Готовый перевод I'm the Blacksmith in the Starting Village, and All the Players Work for Me / Я — Кузнец в Начальной Деревне: Игроки думают, что я НПС, а я строю Империю: Глава 85 Возвращение

Приказ Така был краток и не допускал возражений.

— Полный вперед.

Никаких объяснений, никаких обсуждений.

Весь разведотряд, словно заведенная боевая машина, мгновенно перешел в режим предельной эффективности.

Они сорвались с места.

Силуэт Така первым растворился среди деревьев; он двигался бесшумно и легко, будто сорванный ветром лист. Железный Клык последовал за ним: его массивное тело неслось сквозь густые заросли с поразительной ловкостью, никак не вяжущейся с такими габаритами. Утренняя Заря замыкала строй. Магический камень в изголовье ее посоха едва заметно мерцал – эльфийка была готова мгновенно среагировать на любую угрозу.

Они были быстры.

Настолько быстры, что это выходило за рамки понимания Карла, привыкшего мерить мир категориями кузнечного ремесла.

Это не шло ни в какое сравнение с тем осторожным, выверенным продвижением, которым они добирались сюда из аванпоста.

Карл припустил следом, отчаянно пытаясь не отстать. Но его ноги, привыкшие к коротким перемещениям между горном и наковальней, совершенно не подходили для подобного марш-броска. Тяжелое дыхание обжигало легкие, а в логическом ядре заходились тревожным набатом системные предупреждения о критической нагрузке.

Не прошло и десятка шагов, как он безнадежно отстал.

Фигуры разведчиков превратились в едва различимые темные точки, мелькающие далеко впереди.

Карл остановился и, упершись ладонями в колени, судорожно глотал воздух.

Он был кузнецом.

Все его способности были заточены под ковку, а не под спринтерские забеги по пересеченной местности.

Отряд впереди замер.

Так бесшумно обернулся и, застыв в тени исполинского дерева, молча уставился на него.

В этом взгляде не было ни понукания, ни нетерпения. Лишь холодная, чистая оценка, с которой придирчивый мастер осматривает вещь, определяя ее полезность.

«Я стал балластом», – эта мысль всплыла в логическом ядре Карла, ледяная и объективная.

Из-за спины лидера вышел Железный Клык. В его единственном глазу вспыхнуло характерное для орков раздражение.

— Только время теряем, — пробурчал он и размашистыми шагами направился к Карлу.

Карл выпрямился, собираясь что-то сказать. Возможно, попросить сбавить темп или заверить, что он приложит все силы, чтобы не отставать.

Но слова застряли в горле.

Железный Клык просто не дал ему возможности открыть рот.

Орк-следопыт подошел вплотную и, словно мешок с рудой, без малейших усилий перехватил его поперек талии, вскинув на свое широкое плечо.

Мир мгновенно перевернулся.

Обзор Карла радикально изменился: небо и земля поменялись местами. Жесткий наплечник орка, сшитый из грубой кожи и металлических пластин, больно впился в ребра. В сенсорные модули бесцеремонно ворвался густой запах пота, выделанной шкуры и лесной грязи.

Он превратился в груз.

В тщательно упакованный багаж, подлежащий транспортировке.

— Держись крепче, кузнец, — хрипло предупредил Железный Клык, развернулся и бросился догонять отряд.

Тряска.

Чудовищная, выматывающая тряска.

Тело Карла подбрасывало в такт бегу орка; он то взлетал, то с силой обрушивался на плечо своего носильщика. Логическое ядро в лихорадочном темпе вычисляло, как сгруппироваться, чтобы минимизировать повреждения внутренних узлов и механизмов от этих непрерывных ударов.

Это был совершенно новый, дикий опыт, в котором унижение мешалось с абсурдом.

Он – сущность, обретшая самосознание и заглянувшая за кулисы мироздания… и вот он здесь, висит вниз головой, как мешок картошки.

Темп отряда восстановился.

Более того, они побежали еще быстрее.

И в этой унизительной чехарде сенсорные модули Карла внезапно уловили аномалию.

Лес стал слишком тихим.

Раньше, даже когда разведчики двигались в режиме скрытности, их всегда преследовали звуки: угрожающий рык или шуршание тварей, оскверненных Бездной.

Теперь же все звуки смолкли.

В кустах неподалеку что-то зашевелилось, и оттуда высунулась массивная морда сквернолапа. Его глаза, пылающие яростным красным светом, мгновенно зафиксировали стремительно движущуюся группу.

Согласно накопленным данным, в следующую секунду должна была последовать кровожадная атака.

Однако сквернолап лишь дернул носом. Как только его чувства коснулись идущего впереди Така и невзрачного деревянного короба в его руках, вся агрессия монстра мгновенно улетучилась.

Тварь издала жалобный, почти собачий скулящий звук, полный первобытного ужаса.

Затем, поджав хвост, она испуганно нырнула обратно в чащу и с невиданной скоростью припустила вглубь леса, ни разу не оглянувшись.

Она боялась.

Логическое ядро Карла мгновенно связало эту сцену с деревянным коробом, который Батон передал Таку.

Это не была обычная шкатулка.

Чистая энергия жизни, исходящая от нее, для существ, тронутых порчей Бездны, была сродни яду. Своеобразное «очищающее поле», вызывающее у них невыносимую боль и страх.

Батон вручил им «пропуск в безопасность».

Час спустя.

Даже такой выносливый орк, как Железный Клык, начал дышать тяжело. Бег на полной скорости с «грузом» в виде взрослого мужчины требовал колоссальных затрат сил.

— Теперь я, — раздался спокойный голос Утренней Зари.

Железный Клык замер и без лишних церемоний «выгрузил» Карла со своего плеча.

Как только ноги коснулись земли, Карла накрыл приступ дурноты; он пошатнулся и едва удержал равновесие.

Утренняя Заря подошла к нему. Эльфийская магичка не была так груба, как орк. Она лишь шевельнула тонкими пальцами, очертив в воздухе знак, и из земли прямо под ногами Карла вырвались крепкие лозы. Они ловко обвили его пояс и подмышки, сплетаясь в подобие подвесной люльки.

Маг едва коснулась посохом земли, и люлька плавно взмыла в воздух, зависнув за ее спиной.

По сравнению с плечом орка этот способ был куда более стабильным и «цивилизованным».

Но суть оставалась прежней.

Он все еще был товаром, нуждающимся в транспортировке, просто средство доставки сменилось с орочьих мышц на эльфийское колдовство.

Паря в полуметре над землей, Карл молча наблюдал за отрядом.

Их взаимодействие было отточено до абсолюта. Никаких слов – лишь короткие жесты и едва заметные паузы передавали сложнейшие цепочки информации.

Этот отряд был единым организмом.

А он был инородным телом, которое этот организм вынужден «нести».

Прошел еще час.

Когда магическая энергия Утренней Зари начала истощаться, управление «грузом» перешло к Таку.

Метод капитана разведчиков был прост и прямолинеен.

Он подошел к Карлу и, как до этого Железный Клык, закинул его на плечо.

Но в отличие от орка, движения Така были выверенными и плавными. Каждый его шаг был точно рассчитан, сводя тряску к минимуму. Карл чувствовал, как Так осознанно управляет напряжением мышц, стараясь обеспечить своему «пассажиру» максимально возможный комфорт.

В этой тихой и эффективной «передаче эстафеты» время летело незаметно, пока горизонт внезапно не распахнулся.

Они вышли из Темнолесья.

Впереди, на фоне далекого неба, показался массивный силуэт аванпоста, выстроенного из тесаных бревен и черного железа.

Высокие стены были испещрены шрамами от сражений и опалены магическим огнем. За ними виднелись крыши домов и дозорные вышки. Вверх тянулись тонкие струйки дыма, а в воздухе смешались едва уловимые запахи раскаленного металла и горький аромат лечебных трав.

Аванпост Зари.

Увидев очертания крепости, Железный Клык и Утренняя Заря заметно расслабились. Напряжение, в котором они пребывали все это время, наконец начало спадать.

Лишь Так оставался предельно бдительным.

Не сбавляя темпа, он нес Карла прямо к воротам аванпоста.

— Стой! Пароль! — Выкрикнул часовой с надвратной башни, вскидывая длинный лук.

Так не стал сразу отвечать.

Он замер у края подъемного моста и наконец опустил Карла на землю.

Затем он высоко поднял темный деревянный короб, подаренный Батоном, чьи серебряные узоры ярко блеснули на солнце.

Его голос, перекрывая шум ветра, четко донесся до каждого часового на стене:

— Срочное донесение! Открывайте!

— Мне немедленно нужен главнокомандующий Ролан!

http://tl.rulate.ru/book/166325/11366729