Готовый перевод An evil stepmother, an exiled general, and three children / Злая мачеха, ссыльный генерал и трое детей: Глава 25. Ты умеешь писать？

Обойдя весь двор и не найдя Ли Цзюньпина, Цзян Нюаньчжи решила не терять времени даром. Она поставила вариться замоченную с вечера красную фасоль, добавив к ней пшено, а оставшиеся со вчерашнего дня паровые булочки разложила на крышке котла, чтобы они разогрелись на пару.

Закончив с кухонными делами, она вышла на свежий воздух. По своей неизменной привычке, Цзян Нюаньчжи выполнила два полных круга гимнастики Бадуаньцзин. К моменту, когда она опустила руки, завершая комплекс, её одежда промокла от пота, а тело наполнилось приятной лёгкостью.

Отдышавшись, она сделала обход своих владений.

Вороной конь всё ещё дремал в углу, лениво подогнув ноги — похоже, он так и не выспался. Зато Большой Чёрный, завидев хозяйку, хоть и не бросился к ней из-за ран, но его хвост заходил ходуном, выбивая радостную дробь по земле.

Куры тоже порадовали: кто-то из них снёс яйцо. Цзян Нюаньчжи бережно подобрала ещё тёплый трофей и в награду щедро сыпала несушкам горсть пшена.

Затем она наполнила водой миски для пса и корыто для коня.

Поскольку сена или травы у неё не было, Цзян Нюаньчжи, немного поколебавшись, насыпала в кормушку коню чистого пшена. Она знала, что боевым коням нельзя есть слишком много грубой травы — от этого у них отвисает брюхо, и они теряют скорость. В древности лучшим топливом для таких «живых машин» было именно пшено.

Конечно, пшено стоило не так уж дорого, но с аппетитами этого зверя расходы обещали быть колоссальными.

«М-да, — вздохнула она про себя. — Этот конь — настоящий "Rolls-Royce" древнего мира. Даже если обычная семья сможет его купить, она просто разорится на его содержании».

В кошельке оставалось всего три ляна серебра. А ведь нужно кормить семью, лечить тяжелораненый «трофей» в виде мужа, да ещё и долги висят. Ситуация была, мягко говоря, напряжённая. Вопрос заработка становился не просто важным, а жизненно необходимым.

— Ты умеешь писать?

Внезапный голос за спиной заставил её вздрогнуть.

Обернувшись, она увидела Ли Цзюньпина. Мальчик с любопытством разглядывал каракули, которые она машинально чертила прутиком на земле, пока размышляла о финансах.

— Немного, но не слишком хорошо, — уклончиво ответила Цзян Нюаньчжи и кивнула на охапку травы в его руках. — Ходил косить траву?

Ли Цзюньпин кивнул:

— Я побоялся, что Даоли проголодается. Жаль, что удалось найти только сухую траву.

— Даоли? — Цзян Нюаньчжи на мгновение зависла. — Это какие иероглифы?

Ли Цзюньпин взял из её рук прутик, выбрал ровный участок земли и уверенными, красивыми движениями вывел два сложных иероглифа.

Цзян Нюаньчжи моргнула.

— У тебя прекрасный почерк, — искренне похвалила она, а затем скривилась. — Но имя слишком сложное. Даоли... Звучит пафосно и совсем не подходит нашей маленькой чёрной лошадке.

— И как, по-твоему, его нужно звать? — скептически спросил мальчик.

— Он мальчик или девочка?

— Наверное, мальчик... — неуверенно протянул Ли Цзюньпин.

— Отлично! — просияла Цзян Нюаньчжи. — Тогда назовём его Сяоли — «Маленькая Красавица». И дадим ему вашу фамилию. Будет Ли Сяоли. Идеально!

Ли Цзюньпин посмотрел на мощного боевого коня, потом на мачеху.

— ...Ты серьёзно?

— Абсолютно! — вдохновенно продолжила она. — А Большого Чёрного переименуем в Ли Дахэя. И курам тоже нужны имена! Чёрная будет Ли Цзида — «Курица Первая», а жёлтая — Ли Цзиэр — «Курица Вторая». Все будут носить фамилию Ли. Ну как, звучит?

У Ли Цзюньпина дёрнулся глаз.

— ...Зачем им фамилия Ли?

— Я слышала одно поверье, — заговорщицким шёпотом сообщила Цзян Нюаньчжи. — Если дать животному человеческую фамилию, то в следующей жизни оно сможет вырваться из круга перерождений животных и родиться человеком.

— Хм? — Ли Цзюньпин выглядел настолько искренне озадаченным этой нелепой теорией, что потерял свою обычную маску взрослой серьёзности.

Цзян Нюаньчжи не удержалась и взъерошила ему волосы.

— Эх ты... Вечно ты слишком серьёзный для своего возраста. Тебе всего восемь лет! Оставь бытовые заботы взрослым. Вот заработаю денег и обязательно отправлю тебя в школу.

Ли Цзюньпин поджал губы. Он долго и пристально смотрел на неё, пытаясь прочесть что-то в её лице, а затем, не сказав ни слова, резко развернулся и пошёл насыпать траву в кормушку Ли Сяоли.

«Странный ребёнок, — подумала Цзян Нюаньчжи, пожимая плечами. — Настроение меняется быстрее, чем погода в горах».

Время поджимало. Цзян Нюаньчжи вошла в дом и разбудила Ли Сяоэра.

Мальчик, открыв глаза, тут же в панике хлопнул себя по лбу:

— Ой! Я проспал! Забыл приготовить завтрак!

Он попытался вскочить, но Цзян Нюаньчжи мягко, но настойчиво удержала его на месте.

— Не дёргайся, — прошептала она. — Завтрак уже готов. Лежи смирно, мне нужно провести сеанс иглоукалывания.

Она достала набор серебряных игл. Ещё вчера она замочила их в крепком алкоголе на всю ночь, опасаясь, что градус местного вина недостаточно высок для быстрой стерилизации.

У Ли Сяоэра было плохое кровообращение в травмированной ноге. Иглы должны были прочистить меридианы, гармонизировать поток Ци и крови, а также снять отёк и разогнать застой.

Пока она объясняла это успокаивающим тоном, её руки действовали быстро и точно. В мгновение ока полтора десятка игл вонзились в ногу ребёнка.

На лбу Ли Сяоэра выступили крупные капли пота.

— Щекотно... и больно... — проскулил он, инстинктивно пытаясь дотянуться до ноги, чтобы почесать.

— Сяоэр, терпи! — строго сказала Цзян Нюаньчжи, перехватывая его руку. — Верь мне. Потерпи так полмесяца, и твоей ноге станет намного лучше.

Спустя пару минут острая боль отступила, сменившись тупым, ноющим чувством. Ли Сяоэр, бледный как полотно, посмотрел на неё с надеждой:

— Моя нога... правда пройдёт?

Врачи в городе в один голос твердили, что время упущено и он навсегда останется хромым.

— Конечно! — уверенно заявила Цзян Нюаньчжи. — Будешь бегать и прыгать, как горный козлик. Но только если будешь меня слушаться и помогать в лечении.

Ли Сяоэр долго вглядывался в её глаза, ища там тень лжи, но увидел лишь уверенность. Наконец, он стиснул зубы и кивнул:

— Хорошо. Я тебе верю.

В конце концов, терять ему нечего. Хуже, чем быть хромым, уже не будет.

Закончив процедуру и убрав иглы, Цзян Нюаньчжи разбудила маленькую Баочжу, и семья села завтракать.

— Сегодня я хочу пойти в город и позвать лекаря для отца, — неожиданно произнёс Ли Цзюньпин, откладывая палочки.

Цзян Нюаньчжи на секунду задумалась.

— Это хорошая мысль. Возможно, у местных врачей есть какие-то свои методы или лекарства, о которых я не знаю.

Она порылась в кошельке, достала один лян серебра и протянула его мальчику.

— Возьми. Этого должно хватить на визит врача.

Ощутив тяжесть серебра в ладони, Ли Цзюньпин вскинул голову и посмотрел на мачеху с нескрываемым изумлением.

Все те аргументы, доводы и гневные слова, которые он заготовил, чтобы с боем выбить деньги на лечение отца, мгновенно застряли у него в горле. Он был готов умолять, требовать, унижаться, но никак не ожидал, что деньги упадут ему в руки так просто, без единого возражения.

Хотя утром он видел, как она ловко втыкала иглы в ногу брата, сомнения всё ещё грызли его. В конце концов, она всего лишь деревенская женщина, откуда ей знать тонкости медицины? Это вызывало тревогу. Отец был ранен слишком тяжело, и риск был недопустим — настоящий врач был просто необходим.

— Ты ведь умеешь ездить верхом? — деловито спросила Цзян Нюаньчжи, прерывая его размышления. — Если да, то скачи в город на лошади, так будет быстрее. И будь осторожен в пути. Лучше всего обратись в семью Лю, у меня с ними есть небольшие связи. Возможно, ради меня они сделают скидку или примут быстрее.

Раздав инструкции, она добавила, словно между прочим:

— А я сегодня снова поднимусь в горы, осмотрюсь.

— Нет! Не ходи в горы! Не надо!

Маленькая Баочжу, которая до этого мирно доедала вчерашнюю булочку, услышав про горы, вдруг разразилась громким плачем. От испуга она даже выронила своё любимое лакомство на пол.

Цзян Нюаньчжи растерялась, не зная, смеяться ей или плакать от такой реакции. Она подхватила малышку на руки и долго укачивала, пока всхлипы не утихли.

— Не поранься... — прошептала девочка, уткнувшись ей в плечо мокрым носом.

Цзян Нюаньчжи удивилась. Она думала, у девочки травма из-за потери отца в горах, но оказалось, что эта кроха беспокоится именно о ней.

— Не волнуйся, со мной ничего не случится, — тепло улыбнулась она, гладя девочку по спине. — Когда я вернусь, я приготовлю тебе что-нибудь очень вкусное. Обещаю.

После завтрака Цзян Нюаньчжи и Ли Цзюньпин вывели коня за ворота. Как раз в это время у дома соседа, дядюшки Ню, собралась группа людей, ожидающих повозку с осликом, чтобы ехать в город.

Среди пёстрой толпы крестьян фигура Се Лянчэня выделялась так же ярко, как благородный журавль среди домашних кур.

Цзян Нюаньчжи не собиралась на него пялиться, но не заметить его было невозможно. Он выглядел одновременно прекрасно и ужасно: прекрасным было его лицо, а ужасным — выражение этого лица.

— О, жена Ли, вы куда это с ребёнком собрались? — окликнул кто-то из толпы.

— Глядите-ка, какой статный вороной конь! Разве не на нём пару дней назад ездил Второй господин Се? Почему он теперь у тебя?

— Кстати, а почему Второй господин Се сегодня пешком? Решил потолкаться с нами в телеге вместо того, чтобы скакать верхом?

Деревенские сплетники галдели наперебой, не стесняясь в выражениях и тыкая пальцами. На глазах у всех лицо Се Лянчэня начало менять цвета с калейдоскопической скоростью: сначала оно позеленело от злости, потом покраснело от унижения, и наконец почернело, как дно старого котла.

http://tl.rulate.ru/book/159348/9971409