Готовый перевод An evil stepmother, an exiled general, and three children / Злая мачеха, ссыльный генерал и трое детей: Глава 24. Плохая женщина вернула папу!

Чуть дальше от деревни Синхуа протекал рукав реки Хэйшуй. Берега там были густо поросшие высоким, жёстким тростником.

Зимой жители деревни часто приходили сюда срезать сухие стебли на растопку. Дело это было трудоёмкое и утомительное, поэтому никто в здравом уме не стал бы бросать уже срезанную и увязанную в снопы кучу тростника просто так, посреди пустоши.

Поначалу Цзян Нюаньчжи решила, что конь просто проголодался и ищет подножный корм. Но, подойдя ближе и раздвинув шуршащие стебли, она замерла.

Под кучей сухой травы лежал живой человек.

Его тело было сплошь покрыто грязью вперемешку с запёкшейся кровью. Живого места на нём было практически не найти — сплошное кровавое месиво.

Неизвестно, кому этот несчастный охотник перешёл дорогу, но его явно пытались спрятать здесь, словно труп, забросав сверху тростником.

Цзян Нюаньчжи перевела взгляд на своего коня. Вороной жеребец вёл себя странно: он взволнованно тыкался мордой в лицо лежащего, тихо ржал, а затем даже подогнул передние ноги, пытаясь лечь рядом, словно хотел взвалить человека себе на спину. Когда попытка не удалась, конь в отчаянии ткнулся головой в плечо Цзян Нюаньчжи, будто умоляя о помощи.

Ещё при первой встрече Цзян Нюаньчжи поняла, что этот конь непрост. Клеймо с номером на ухе и старые шрамы от холодного оружия на шкуре недвусмысленно говорили о том, что перед ней боевой конь.

Такие животные годами сражаются бок о бок с людьми и отличаются невероятной преданностью и умом. Видя, как сильно этот зверь переживает за найденного мужчину, Цзян Нюаньчжи пришла к единственному логичному выводу: скорее всего, перед ней лежит её «дешёвый муж», пропавший Ли Жун.

И, судя по всему, этот муж был совсем не простым деревенским охотником.

Одного взгляда на характер ранений было достаточно, чтобы понять: на него напали, и это была не случайная стычка с разбойниками, а профессиональная атака. В его бедре зияла рана от стрелы.

Похоже, он сам пытался оказать себе первую помощь — древко стрелы было обломано и вытащено. Но ранения были слишком серьёзными, а лекарств под рукой не оказалось. Раны воспалились, края их покраснели и отекли, началось нагноение.

Цзян Нюаньчжи достала платок и осторожно стёрла грязь с лица мужчины.

Под слоем копоти и крови обнаружилось лицо с правильными, мужественными чертами. Впечатление портил лишь длинный шрам на правой щеке, пересекающий кожу от скулы вниз. Впрочем, он не уродовал, а скорее добавлял облику дикой, хищной притягательности.

«Хм, а он хорош, — невольно отметила про себя Цзян Нюаньчжи. — Именно такой типаж мне и нравится: брутальный и опасный».

Она прикинула на глаз его рост — никак не меньше метра девяносто. Настоящий богатырь.

Пока она мысленно оценивала находку, её лодыжку вдруг стиснули стальные тиски.

Лежащий на земле мужчина, который секунду назад казался полумёртвым, внезапно распахнул глаза. Его взгляд, тяжёлый и мутный от боли, впился в её лицо.

Цзян Нюаньчжи вздрогнула от неожиданности. Она не думала, что с такими травмами он вообще способен прийти в сознание.

— Эй, ты меня слышишь? — громко спросила она, наклоняясь к нему. — Хорошо, что очнулся. Запомни: это я тебя спасла. Кто-то завалил тебя соломой, и если бы не я, ты бы сегодня испустил дух. Понял?

Неизвестно, понял он её слова или нет. Он лишь продолжал сверлить её немигающим взглядом ещё несколько секунд, а затем его веки дрогнули и закрылись. Он снова провалился в беспамятство.

Вот только руку не разжал. Его пальцы продолжали сжимать её лодыжку мёртвой хваткой, словно кандалы.

Цзян Нюаньчжи пришлось приложить немало усилий, чтобы разжать его окаменевшие пальцы.

Затем, то волоком, то рывками, она кое-как взгромоздила тяжёлое тело на лошадь. Хотя Цзян Нюаньчжи и обладала силой, превосходящей обычную женскую, это далось ей нелегко. К счастью, умный конь понимал ситуацию и помогал как мог, смирно подставляя спину.

Принесёт ли этот человек ей проблемы? Кто знает.

«А, ладно, — махнула она рукой. — Вряд ли что-то может быть более проблемным, чем само моё попадание в этот мир».

• • •

— Ты вернулась!

Маленькая Баочжу, которая всё это время преданно караулила у дверей, увидев возвращающуюся Цзян Нюаньчжи с лошадью, тут же сорвалась с места. Она подбежала, семеня короткими ножками, и ухватилась за подол мачехи.

— Брат нагрел воды, можно умыться и помыть ноги! А ещё я расстелила тебе одеяло, там так тепло!

Уголки губ Цзян Нюаньчжи дрогнули в улыбке.

— Хорошо, ты такая умница, спасибо тебе, малышка.

Баочжу зарделась от похвалы и ещё крепче вцепилась в одежду Цзян Нюаньчжи, даже не взглянув на лошадь и всадника без сознания.

— Баочжу, отойди немного в сторонку, — мягко попросила Цзян Нюаньчжи. — Я привезла раненого, нужно занести его в дом.

Ли Цзюньпин, сидевший возле собачьей будки, заметил их ещё издали. Сейчас он подошёл ближе, и его брови недовольно сдвинулись.

— У нас что, есть лишние деньги, чтобы спасать посторонних? — холодно спросил он.

Цзян Нюаньчжи на секунду замерла.

— Нет денег — значит, придумаем, как заработать. Пин-эр, хватит болтать, иди помоги мне.

Ли Цзюньпин нахмурился ещё сильнее. Эта женщина действительно изменилась. Откуда у неё вдруг взялась эта смехотворная доброта? Разве их собственная жизнь сейчас легка? И где в их тесном доме разместить тяжелораненого мужчину?

— Ты уверена, что хочешь это сделать? — с нажимом переспросил он.

— Что ты сегодня такой разговорчивый? Хватит рассуждать, берись за ноги!

Ли Цзюньпин, подавив вздох, всё же подошёл, чтобы помочь. Он наклонился и ухватился за лодыжки мужчины.

Взгляд мальчика упал на штанину незнакомца. Его зрачки резко сузились.

Эта ткань... этот шов...

Разве это не те самые штаны, которые он сам латал для отца? Он помнил это отчётливо: дома закончились нитки и лоскуты, поэтому он использовал кусок старого платка, чтобы закрыть дыру, надеясь, что когда отец вернётся с охоты с деньгами, они купят нормальную ткань и перешьют всё заново.

Дрожа, он медленно поднял взгляд выше, скользя по грязной одежде, пока не увидел лицо.

То самое лицо, о котором он думал бессчётное количество дней и ночей.

В носу предательски защипало.

Он, словно в трансе, на ватных ногах помогал Цзян Нюаньчжи затаскивать мужчину в дом. Его руки, сжимавшие ноги отца, мелко дрожали, а горло перехватило спазмом так, что он не мог издать ни звука.

Маленькая Баочжу только сейчас разглядела гостя и вдруг разразилась громким плачем:

— Брат! Скорее! Это папа! Папа вернулся! Плохая женщина вернула папу домой!

Услышав крик, Ли Сяоэр, который в это время выметал пыль в соседней комнате, бросил веник и, хромая, выскочил в горницу.

— Па... Папа!

В доме началась суматоха. Цзян Нюаньчжи, командуя тремя детьми, принялась за обработку ран.

Им пришлось немало повозиться. Цзян Нюаньчжи, стараясь действовать максимально аккуратно, очищала повреждённые участки тела Ли Жуна от грязи и омертвевших тканей. Воду в тазу приходилось менять снова и снова, пока она наконец не перестала мгновенно окрашиваться в багровый цвет.

Драгоценная «Мазь от ран», которую дал Лю Шичжу, ушла почти полностью — больше половины флакона.

Закончив с перевязкой, Цзян Нюаньчжи проверила пульс пациента. Затем она порылась в куче лекарственных трав, купленных днём, отобрала нужные и, составив два сбора, передала их Ли Цзюньпину.

— Завари это. Один отвар для твоего отца, второй — для Сяоэра, чтобы его нога быстрее зажила.

К счастью, воля к жизни у Ли Жуна оказалась железной. Несмотря на тяжесть состояния, он рефлекторно глотал и лекарство, и жидкую рисовую кашу, которую ему вливали. После приёма отвара его лицо, серое как пепел, приобрело хоть какой-то оттенок жизни.

— Всё, не переживайте так, — выдохнула Цзян Нюаньчжи, вытирая пот со лба. — Жизненные показатели стабильны. Теперь остаётся только ждать, когда он придёт в себя.

На самом деле, она всё ещё беспокоилась. Судя по характеру травм, он упал с большой высоты. Неизвестно, не пострадала ли голова, и что будет с его ногой...

• • •

Ночь опустилась на деревню.

Все они улеглись на тёплом кане. Двое младших детей, вымотанные переживаниями, уже крепко спали.

Ли Цзюньпин лежал с открытыми глазами. Лунный свет, пробиваясь сквозь бумажное окно, падал на его одеяло, создавая причудливые тени.

Мальчику было непривычно. Он уже давно не спал в доме. Всё это время его постелью была солома в собачьей будке рядом с Большим Чёрным. Он почти забыл, каково это — спать на тёплом кане, укрывшись настоящим одеялом.

Кожа, повреждённая обморожением, начала оттаивать в тепле и нестерпимо зудела. Рядом ровно дышал отец.

В этот момент Ли Цзюньпину показалось, что все страдания последних дней были лишь затяжным кошмаром. И вот теперь он проснулся, и жизнь вернулась в прежнее русло.

Внезапно он почувствовал на своём лице тёплую, мягкую ладонь.

Ли Цзюньпин вздрогнул.

Цзян Нюаньчжи аккуратно стёрла слезинку, скатившуюся из уголка его глаза, и успокаивающе погладила его по голове.

— Не думай слишком много. Спи. Завтра тебе понадобятся силы, чтобы ухаживать за отцом.

Маленький мальчик резко отвернулся, уткнувшись лицом в подушку, чтобы скрыть эмоции.

Цзян Нюаньчжи уже решила, что он больше ничего не скажет, когда вдруг из-под подушки донёсся его глухой, сдавленный голос:

— Прости меня.

Цзян Нюаньчжи на мгновение опешила, а затем уголки её губ невольно поползли вверх в тёплой улыбке.

— Глупый ребёнок, — мягко прошептала она. — Ты и так справляешься просто отлично.

• • •

На следующее утро Цзян Нюаньчжи проснулась от зверского голода.

Вчера она поела совсем немного, а энергии потратила уйму. Ей даже показалось — возможно, это была лишь приятная иллюзия, — что её живот за ночь немного сдулся.

Сев на кане, она первым делом увидела лежащего рядом высокого, красивого мужчину и на секунду впала в ступор. Лишь проморгавшись, она вспомнила: «Ах да, я же вчера притащила домой этого дикого красавца. Точнее... спасла собственного мужа».

Ли Сяоэр и Баочжу всё ещё сладко сопели, раскинувшись во сне, но место Ли Цзюньпина уже остыло.

Желудок снова требовательно заурчал, напоминая о себе, поэтому она быстро встала и оделась.

Выйдя во двор, она обнаружила идеальный порядок: дрова были наколоты и аккуратно сложены в поленницу, а чан для воды наполнен до краёв. Самого Ли Цзюньпина нигде не было видно.

Посреди двора стоял только конь. Он лениво жевал травинку, и в его мудром взгляде читалось нечто вроде: «М-да, без меня этот дом давно бы развалился».

http://tl.rulate.ru/book/159348/9971408