Готовый перевод An evil stepmother, an exiled general, and three children / Злая мачеха, ссыльный генерал и трое детей: Глава 14. Неужели все, кто лечит скотину, такие свирепые？

Цзян Нюаньчжи тыльной стороной ладони вытерла бисеринки пота, выступившие на лбу, и устало выдохнула.

— Если больше нет никаких вопросов, я, пожалуй, пойду.

— О, да-да, конечно, госпожа, — засуетились братья, расступаясь. — Прошу вас.

Цзян Нюаньчжи остановилась и выразительно посмотрела на них.

— А деньги?

— Ох, деньги! Точно, деньги! — Старший брат Цянь, словно очнувшись от наваждения, с силой хлопнул себя по бедру.

Он поспешно пошарил за пазухой и дрожащими от волнения руками извлёк два серебряных ляна и ещё половину связки медных монет. С видом глубочайшего почтения он обеими руками протянул плату спасительнице.

Цзян Нюаньчжи, однако, взяла только один лян серебра.

— Я возьму пока только половину, — спокойно произнесла она, взвешивая серебро на ладони. — Через пару дней я вернусь, чтобы проверить состояние поросят. Если всё будет в порядке и не возникнет осложнений, тогда и заберу остальное.

— Нет-нет, что вы! — замахал руками Старший Цянь. — Госпожа, берите всё сразу! Мы вам полностью доверяем.

После того, что они увидели, у них не осталось и тени сомнения в её мастерстве.

Цзян Нюаньчжи вскинула бровь, но жеманиться не стала.

— Договорились.

Убирая серебро, она добавила профессиональным тоном:

— Кстати, если у вас есть поросята помладше или те, кто сейчас выглядит слишком слабым для процедуры, подкормите их немного. Когда окрепнут, можете снова найти меня, я ими займусь.

Старший Цянь закивал, как китайский болванчик, и тщательно записал адрес Цзян Нюаньчжи в Деревне Синхуа. Только после этого братья с поклонами проводили её до повозки.

Глядя вслед удаляющейся фигуре, братья Цянь наконец-то смогли облегчённо выдохнуть, словно с их плеч свалилась гора Тайшань.

— Брат, — задумчиво протянул Младший Цянь, — а ведь и правда, кто бы мог подумать, что на свете существуют женщины-мастера по холощению свиней?

— Мы с тобой столько лет бродили по свету, повидали всякое, но такое я тоже вижу впервые, — согласился Старший Цянь, качая головой. — Впрочем, неважно, мужчина это или женщина. Главное, что эта госпожа сегодня нас просто спасла.

— Это верно. С этой бедой мы справились, — лицо Младшего помрачнело. — Вот только неизвестно, какую новую пакость придумает господин Ван завтра.

Старший брат нахмурился, и в его глазах блеснула решимость.

— Будем решать проблемы по мере их поступления. Если враг придёт — встретим его мечом, если вода нахлынет — построим дамбу. А если уж совсем прижмёт…

Он не договорил, лишь провёл ребром ладони по горлу, делая красноречивый жест.

Младший брат с тяжёлым вздохом кивнул:

— Надеюсь, до этого не дойдёт. Это был бы худший исход.

• • •

В повозке семьи Лю, мягко покачивающейся на ухабах, Цзян Нюаньчжи клевала носом, борясь с дремотой.

Лю Шичжу, сидевший напротив, то и дело бросал на неё косые взгляды. Любопытство распирало его изнутри, и в конце концов он не выдержал. Он протянул палец и осторожно, словно проверяя, жива ли она, ткнул Цзян Нюаньчжи в плечо.

— Эй, — шёпотом позвал он. — А у вас в семье это тоже наследственное? Твои родители правда позволили девчонке заниматься таким ремеслом? Ты… тебе по ночам кошмары не снятся?

Цзян Нюаньчжи медленно открыла глаза.

Увидев её взгляд, юноша мгновенно растерял всю свою прежнюю спесь. Он инстинктивно втянул голову в плечи и отодвинулся подальше, словно опасаясь, что она сейчас достанет нож.

— Кхм, — он прочистил горло. — Я просто хотел спросить… Неужели все, кто лечит скотину, такие свирепые?

Цзян Нюаньчжи с трудом подавила желание закатить глаза. Собрав остатки терпения, она ответила:

— Мои предки не занимались кастрацией свиней. Отца у меня нет, а мать бросила меня, когда я была маленькой.

Она сделала паузу, глядя на проплывающий за окном пейзаж.

— Что касается кошмаров… Я отвечу тебе честно: нет, не снятся. Потому что я устаю так, что вырубаюсь, едва голова коснётся подушки. У меня просто нет времени на сны. А если мне и снится что-то, то это тот день, когда мать оставила меня.

Лю Шичжу притих, не зная, что сказать.

— И насчёт свирепости, — продолжила она спокойным голосом. — Я не считаю это свирепостью. Быстрые и точные руки — это благо. Это хорошо для свиньи, потому что ей меньше больно. Это хорошо для братьев Цянь, потому что работа сделана. Это хорошо для вас и для меня. Разве нет?

Глаза маленького господина Лю округлились до размеров блюдец. Он сидел с открытым ртом, не в силах переварить услышанное. Спустя долгое время он, покраснев от стыда, пробормотал:

— П-прости… Я не знал…

— Не нужно извиняться, — мягко перебила его Цзян Нюаньчжи. — Маленький господин, ты хороший человек. У тебя добрый характер. Если честно, я бы хотела, чтобы мои дети выросли похожими на тебя.

— А? На меня? — Лю Шичжу опешил, ткнув себя пальцем в грудь. — Да кто в здравом уме захочет такого сына, как я?

Он впервые в жизни слышал подобные слова. Обычно отец смотрел на него с разочарованием, ставя в пример начитанного кузена или талантливого в медицине троюродного брата. Но никогда — его самого.

Цзян Нюаньчжи загадочно улыбнулась.

— У тебя, несомненно, есть свои достоинства.

Лю Шичжу замер, переваривая похвалу. Спустя минуту его лицо просветлело, и он с энтузиазмом предложил:

— Слушай, а может, ты пойдёшь работать к нам? Я попрошу отца научить тебя настоящей медицине. Мне кажется, у тебя талант даже больше, чем у моего кузена!

Цзян Нюаньчжи покачала головой.

— Не могу. Дома меня ждут трое детей, о которых нужно заботиться.

— Ты… я… — Лю Шичжу сник, не находя слов, чтобы переубедить её.

Когда повозка остановилась, и пришло время прощаться, маленький господин вдруг полез за пазуху и вытащил тот самый флакончик с дорогой мазью от ран.

— Возьми это, — он сунул флакон ей в руки, не терпя возражений. — Ты же хотела те иглы? Подожди немного, вот отец перестанет меня бить, и я их для тебя украду. И вот, держи этот мешочек с серебром, я тебе его дарю!

Цзян Нюаньчжи не знала, смеяться ей или плакать. Она поспешно попыталась вернуть подарки.

— Не нужно, правда, не нужно!

Оказывается, выражение «глупый сын помещика» — это не просто фигура речи. И ей повезло встретить именно такого.

Мешочек с серебром был увесистым, на вскидку там было лянов семь или восемь. Зная, что лекарь Лю не балует сына деньгами, можно было представить, сколько времени парень копил эту сумму.

— Ах да, ещё вот это!

Лю Шичжу вдруг нагнулся, снял свой ботинок и вытащил оттуда смятую, пахнущую не самым приятным образом серебряную банкноту. Поколебавшись секунду, он стиснул зубы и протянул её Цзян Нюаньчжи:

— Забирай! Всё тебе!

Слуга А-Юн, сидевший на козлах, чуть не свалился от шока. Его глаза вылезли из орбит.

— Эм… Молодой Господин, я просто правил лошадью всю дорогу, я что-то пропустил? Вы что… стали лучшими друзьями? И, Молодой Господин, это же те деньги, которые вы копили полгода!

— Нет-нет-нет, это уж слишком, — решительно отказалась Цзян Нюаньчжи, запихивая деньги обратно в руки ошарашенному парню. — У меня есть ремесло, с голоду не помру. Правда, не стоит.

Видя, что Лю Шичжу нахмурился, готовый обидеться, она оставила у себя только флакончик с мазью.

— Вот это я возьму. Этим ты мне уже очень сильно помог.

Убедившись, что денег она не возьмёт, Лю Шичжу неохотно спрятал сбережения обратно. Затем он воровато огляделся по сторонам и зашептал:

— Только отцу не говори, что у меня столько денег, ладно?

— Договорились, — рассмеялась Цзян Нюаньчжи.

Изначально она просто не хотела наживать врагов в лице этого взбалмошного мальчишки, но теперь поняла, что А-Юн был прав: у парня действительно искреннее и доброе сердце.

В её улыбке появилось больше теплоты.

— Уже поздно, мне ещё нужно купить зерна. Была рада познакомиться. До встречи!

Распрощавшись с этой странной парочкой, Цзян Нюаньчжи отправилась за покупками.

В уезде Люцзян была Южная улица — широкая, богатая, полная роскошных магазинов. Цзян Нюаньчжи прошлась по ней, но ничего не купила. Не потому, что не хотела, а потому что с её жалкими грошами продавцы там даже не смотрели в её сторону.

В итоге она направилась на Северную улицу, на тот самый рынок, куда её раньше водила Матушка Лю.

В отличие от Южной улицы, где можно было найти любые развлечения, Северная улица была простой и приземлённой. Вдоль длинной дороги теснились мелкие торговцы. Кто-то продавал цыплят, кто-то свинину, кто-то дешёвые украшения и ткани, кто-то плёл лапти. Большинство просто расстилали циновки на земле и выкладывали свой нехитрый товар.

Дома ещё оставалось немного еды на пару дней, но зерно закончилось полностью. Цзян Нюаньчжи помнила из детства, каково это — голодать. Для детей полные закрома — это главное чувство безопасности. Нужно купить побольше.

Великая Пустошь славилась своим просом. Это было основное питание местных жителей.

В памяти оригинальной владелицы тела просо обычно стоило восемь вэнь за шэн. Но сейчас, подойдя к лавке, Цзян Нюаньчжи увидела табличку с ценой: пятнадцать вэнь. Видимо, из-за многолетней засухи цены на зерно взлетели почти вдвое.

Она купила три доу проса — это примерно сорок цзинь. Мешок получился тяжёлым, но душу грела мысль о сытых детях.

Затем её взгляд упал на рис. Здесь его называли «рис Бигэн», и он считался роскошью, доступной только богачам. Урожайность риса в этих краях была низкой.

Она позволила себе купить совсем немного. За два цзинь риса пришлось отдать двести вэнь, при том, что качество зерна оставляло желать лучшего.

Цзян Нюаньчжи мысленно вздохнула. Как же не хватает в этом мире дедушки Юаня с его гибридным рисом!

http://tl.rulate.ru/book/159348/9941111