Готовый перевод The Low Tier Character Tomozaki-kun / Yowa-chara Tomozaki-kun / Jaku-chara Tomozaki-kun / Bottom-Tier Character Tomozaki / Низкоуровневый персонаж Томозаки-кун: Том 6. Глава 4. Иногда главный герой не может самостоятельно войти в деревню другого вида

"Школьный спектакль...?" - повторила она.

"Да," - я сказал твердо. - "На школьном фестивале."

Мне не было ясно, почему, но мне так хотелось увидеть, как класс исполняет ее историю.

"Н-но..." - она сказала неуверенно, опуская глаза.

Я слышал ее пессимизм, но подтекст был скорее не "нет", а "мне страшно".

Я старался быть честным и прямым. "Мне было бы интересно посмотреть."

"Т-так...?" - Она отвела взгляд, заикаясь.

"Я не хочу тебя давить, но это совершенно невозможно?"

Конечно, это сработает только в том случае, если она захочет это делать. Я не собирался заставлять ее писать что-то только потому, что мне хочется это увидеть.

"Это не невозможно, но..."

"Но что?"

Я увлекся, но она все еще думала. Ее голос был как ветер, ласкающий цветок, чтобы поделиться своими секретами. "Этот последний рассказ... на самом деле был первым из пяти, которые я начала."

"...О, правда?"

Она кивнула. "Сначала всё шло очень гладко, и мне очень нравились все персонажи. Не стоит мне говорить это как автору... но этот рассказ мне нравился больше остальных."

"...Да."

Просто слушать ее нежный голос приносило такое приятное ощущение, словно ее слова проникали прямо в мой разум.

Я молча слушал, не сталкиваясь.

"Но вот в чем проблема... я не могла решить, как мне следует закончить такой рассказ, который мне так нравился. Я не знала, что я хочу, чтобы случилось с персонажами, которые были мне так близки по душе."

Она ласкала свой манускрипт, как будто гладила ребенка.

"...Ох."

Ее слова имели смысл.

Я не знал ничего о мастерстве письма. Но просто прочитав его, я мог сказать, что она вложила в этот рассказ свое сердце. За этим должны стоять очень сильные чувства.

"Это действительно важно для меня, поэтому я боюсь испортить это..."

"Хорошо, я понимаю."

Чем больше ты любишь что-то, тем больше боишься потерять это. Возможно, было нечувствительно с моей стороны предложить его как школьный спектакль.

"Возможно, лучше дать себе время, чтобы закончить его, когда ты будешь готова."

Я чувствовал удовлетворение этим заключением.

Кикучи-сан кивнула. "Да, это может быть лучше," - сказала она. Затем продолжила.

"Но с другой стороны, может быть и нет."

Она улыбнулась дразняще.

Я смотрел на нее тупо.

"Мне раньше было страшно так многого вне мира, где я живу. Когда я видела, как ты выходишь из своего одинокого мира в неизвестную вселенную, это заставило меня задуматься."

Я не знал, куда она смотрит и что она видит впереди. Но —

"Я хочу увидеть этот мир тоже."

— я знал, что бы это ни было, это было реально.

Она подарила мне одну из тех слегка застенчивых улыбок, типичных для девочек подростков.

"Так что я бы хотела попробовать написать спектакль."

Эта улыбка была наполнена огромной силой застенчивой девушки, делающей шаг в неизведанное.

После уроков того дня мы провели собрание класса по поводу школьного фестиваля. Вся команда стояла перед классом.

Тема разговора был спектакль. Мы решили сделать оригинальный спектакль, не имея сценария или даже идеи, и нам нужно было что-то выбирать, поэтому все становились все более и более беспокойными.

У меня была одна цель: заставить класс выбрать рассказ Кикучи-сан для спектакля.

"Какой рассказ мы должны сделать?" - спросила Изуми класс.

Настанула долгая тишина. В конце концов, мы решили сделать что-то оригинальное в основном наспех.

Я следил за классом, ждущим подходящей доли тишины, затем воспользовался своим шансом. "Э-э... могу я что-то сказать?"

Все посмотрели на меня. Быть в центре внимания, конечно, делало меня нервным, но я начал привыкать. Сегодня уже было лучше, чем вчера. Видимо, моя сопротивляемость магии увеличилась. Кстати, глаза Кикучи-сан были широко открыты, а рука у нее на губах.

"Ты что-то придумал?" - спросил Мизусава.

Я кивнул. "Э-э, у меня есть возможный сценарий..."

Уголком глаза я заметил, как Хинами приподнимает брови от удивления. Неважно, насколько активной она хотела, чтобы я был, она, вероятно, не ожидала, что я представлю сценарий. Не повезло, Хинами. Это не задание - просто что-то, что я хочу сделать.

"Молодец, Умник! На это я и надеялась!" - воодушевленно сказала Мимими. Я издал восторженный звук, чтобы выиграть время.

"Ну, что же, о чем речь?" - сказал Мизусава, по-видимому, с нетерпением ожидая моего ответа. В каком-то смысле их полное доверие мне упрощало мне задачу, но с другой стороны, разочаровать их было гораздо страшнее.

"Ну, взгляните..." - сказал я, протягивая последний рассказ из манускрипта Кикучи-сан Мизусаве. Все смотрели на нас обоих. Ой.

"О, у тебя уже что-то есть?" - сказал он, перелистывая начало. "...Э-э." Он просмотрел первые две страницы примерно, кивая пару раз. "Очень хорошо написано, но кто это? Ты?"

"Нет, это не я."

"О, так кто?"

"Э-э..."

Мизусава вернул манускрипт мне. "Я думаю, это выглядит хорошо. Я не знаю всей истории, но я могу сказать, что это хорошо сделано."

"Эй, я хочу посмотреть!" - Мимими схватила манускрипт. Она внимательно смотрела на него десять секунд или около того. "...Это лучше, чем я ожидала!"

Могла ли она действительно понять это, проведя всего десять секунд, глядя на первую страницу? Была ли она просто подавлена всеми словами, или она действительно была пламенным читателем, который может понять суть истории из первых строк? Мимими была удивительно серьезной студенткой, поэтому второе было более вероятным, чем можно было бы подумать.

Некоторые дети в нашем классе уже начали интересоваться, что это такое, поэтому я передал копии манускрипта человеку в начале каждого ряда - Кикучи-сан и я напечатали их ранее, используя принтер рядом с столовой. Было бы лучше сделать краткое содержание или что-то в этом роде, но у нас не было на это времени.

"Ты точно хорошо подготовлен!" - сказала Изуми, звуча удивленно. Над чем ты думаешь, Изуми? Если низкоранговый персонаж не готов, его раздавит в бою.

"У нас не так много времени, так почему бы всем просто не прочитать начало?" - сказал я классу. На секунду я почти вел собрание. Впечатляющее участие в школьном фестивале, да?

Я подождал пару минут, следя за реакциями.

Люди начали болтать между собой.

"Интересно..."

"Мне нравится!"

"Это настоящее дело!"

"Да..."

"Это как роман!"

Хм. Общий отклик был положительным, но, кажется, они не были на 100 процентов в восторге. Но это примерно то, что вы можете ожидать для такого рода вещи, думаю.

Прежде всего, многих, вероятно, отталкивало то, что это был формально написанный рассказ, так что ожидать единогласного одобрения было нереалистично. Ведь члены группы Эрики Конно в основном бродили в задней части класса, даже не читая, так что добиться полного одобрения каждого студента буквально было бы невозможно. Я считал достаточным, чтобы люди понимали, что это крепкий литературный материал.

"Я думал, что мы могли бы использовать это как основу для обсуждения того, как его адаптировать, и решения ролей и так далее," - сказал я. В конце концов, история даже не была закончена, так что этот процесс был неизбежен.

Хорошо. Основная работа была в основном завершена. Учитывая, что у кого-то еще не было предложения, и что я подготовился настолько хорошо, вероятность отклонения моего предложения была довольно низкой. Это не как будто класс решил делать пьесу, потому что у них уже было какое-то представление.

"Но кто написал это?" - спросил член оргкомитета - эм, Сено-сан, я думаю? Она была одной из подруг Мимими, которая обычно делала заметки, когда у нас были встречи, и много времени проводила с Кашивадзаки-сан, моим подписчиком в Инстаграм.

"Э-э, эм..." Я взглянул на Кикучи-сан, и она кивнула. Ладно, я готов. "Это написала Кикучи-сан из нашего класса," - сказал я достаточно громко, чтобы все слышали.

Мизусава и Мимими резко повернули головы в моем направлении.

"О, ладно. Теперь я понял," - сказал он с смехом.

Я задумался, что именно он видит, но это не было действительно темой для шуток, так что я просто кивнул и сказал: "Да".

Все, что сказала Мимими, - "О. Действительно?" Ее голос был странным образом плоским.

Я обратился к остальным членам комитета. "Если нет других предложений, я думаю, было бы замечательно использовать историю Кикучи-сан в качестве основы для оригинальной пьесы... Что вы думаете?"

Несколько членов комитета согласились, говоря такие вещи, как "Да, это может сработать" и "Почему бы и нет?" Снова не совсем решительно, но каждый казался понимающим, что у нас не было других вариантов, и история была прочной. Также, поскольку Кикучи-сан всегда была такой тихой и серьезной, ее образ, вероятно, не повредил.

"Итак... есть ли у кого-то еще идея?" - спросила Изуми класс. Предсказуемо, никто не поднял руку.

"Хорошо, давайте тогда это сделаем", - сказал Мизусава со своей обычной невозмутимостью. "Кикучи-сан, думаешь, ты сможешь принести простой конспект истории на следующий раз?"

Кикучи-сан даже резко подскочила, затем кивнула неуклюже. "О-хорошо."

Мизусава улыбнулся. "Хорошо. И после этого мы можем определить роли."

"Звучит хорошо!" - ответила Изуми.

"И, наверное, стоит выложить рукопись где-то, где все смогут получить к ней доступ."

"Хорошая идея!"

Мизусава взял на себя роль лидера, а Изуми с удовольствием поддерживала его. Особенно в конце. Изуми, ты позволишь ему забрать твою роль?

"Кикучи-сан, думаешь, ты сможешь выложить файл онлайн?"

"Д-да!" Она кивнула серьезно, хотя выглядела так, будто в шоке.

"Хорошо. Как насчет того, чтобы я создал группу в LINE для школьного фестиваля, в которую все могут вступить?"

"Д-да, это нормально."

Все укладывалось так аккуратно. Мизусава упомянул о группе LINE как о чем-то само собой разумеющемся, но я подумал, знает ли каждый в классе, как ей пользоваться. Наверное, благодаря друзьям Мизусавы и Хинами, большинство людей в классе были охвачены. Фактически, до нескольких месяцев назад я, вероятно, был единственным, у кого ее не было.

"Так что я снимаю главную роль, да?!" - сказал Такэи.

"Ни в коем случае," - ответил Накамура.

"Что?!"

В классе смеялись от этой обычной сцены.

В любом случае, это выглядело многообещающим. Кусочки встали на свои места.

Когда манускрипт стал нашей школьной пьесой, его увидит гораздо больше людей.

Я взглянул на Кикучи-сан, и она кратко поклонилась мне с уверенной улыбкой на лице. Она была такой добросовестной.

Я почувствовал, что меня кто-то наблюдает сбоку, поэтому повернулся, чтобы посмотреть, кто это. Там стояла Мимими, но ее внимание было направлено в другую сторону. Хм. Наверное, я что-то вообразил.

* * *

После этого обсуждение перешло к манга-кафе, и класс начал с восторгом обсуждать, как украсить киоск, что подавать, и кто принесет какие серии. Комитет записал, что нам нужно получить, и встреча закончилась. Хм. Меня немного удивило; кафе, вероятно, тоже должно было быть весело. Я даже мог бы наслаждаться этим школьным фестивалем, как обычный человек.

Как только обсуждение закончилось, мы начали создавать вещи, такие как украшения, вывески и меню. Я присоединился к группе Накамуры и работал над ответами, когда он пытался меня дразнить, что происходило часто. Это было довольно весело, но я должен был использовать свободное время для работы над заданиями Хинами.

Поскольку все занимались подготовкой к фестивалю до конца дня, большинство студентов были заняты каким-то проектом или другим.

Так что если я был умным, то мог бы поработать над своим квестом.

Я открыл чат с Хинами, чтобы посмотреть, что осталось в моем списке фотографий.

• Снимок Такахиро Мизусава в очках

• Снимок Юзу Изуми, когда она ест мороженое

• Снимок как минимум двух девушек, с которыми ты никогда не разговаривал раньше

• Снимок тебя с Фука Кикучи

Уточнив дальше, я осознал, что снимок Изуми будет трудным из-за мороженого. Это было бы не невозможно, так как в столовой продают мороженое, но если бы я попросил ее съесть его сейчас, она, вероятно, сказала бы: "Что, опять?" Так что этот квест был странно рискованным. Также трудно было бы вытащить ее из группы Конно.

Что касается квеста с Мизусавой, я приближался к моменту, когда мог бы просто попросить его сделать какие-то вещи, но я не знал, как заставить его надеть очки. Обычно никто из тех, с кем я много разговаривал, не носил очки. Кикучи-сан, кажется, носила их только на работе. Стоит ли взять его в магазин, который их продает, и уговорить попробовать одну пару или две? Следующий день был субботой. Вероятно, мне придется разработать стратегию и встретиться с ним на выходных.

Оставались два варианта. Я решил попытаться получить фотографию, которую мне было меньше всего вероятно получить в обычных обстоятельствах. Поскольку у меня было много шансов сделать фото с Кикучи-сан в библиотеке или когда мы обсуждали сценарий, это означало, что фотография как минимум двух девушек, с которыми я никогда раньше не разговаривал, была на первом месте в списке. Плюс, настроение сейчас делало легким начать разговор с кем угодно.

Пока я работал над раскраской меню и писал смешные граффити на них с бандой Накамуры, я оглянулся на группу Хинами. Сейчас, вероятно, единственное, что мне удастся сделать - это снимок Касивадзаки-сан и Сено-сан. Поскольку я никогда не разговаривал с ними, когда Хинами дала мне это задание, они считались бы "девушками, с которыми я раньше не разговаривал". Обе они рисовали что-то на большом листе велюра вместе с Хинами, Мимими и Тама-тян.

Я продолжал бросать на них взгляд, ожидая подходящего момента, и мои глаза постоянно встречались с глазами Мимими. Что? Она продолжала улыбаться мне тоже. Что? Что это значит?

В конце концов, Мимими подскочила к нам с восторгом, как будто хотела узнать, что происходит. Я не смотрел на тебя, Мимими! Тама-тян тоже шла с ней и отсутственно смотрела на Хинами, Касивадзаки-сан и Сено-сан. Хм.

"Почему ты постоянно на нас смотришь?!" - спросила меня Мимими.

"Думаю, ты это воображаешь!" - резко ответила Тама-тян.

"Да, точно так и есть", - добавил я.

Мимими уставила на меня подозрительный взгляд. "Нет, наши глаза встречались миллион раз!"

"Я не помню этого!"

Пока мы шутили туда-сюда, и я пытался понять, как направить разговор в сторону моего задания, Мимими внезапно застала меня врасплох.

"Эй! Когда у вас была ваша частная встреча с Кикучи-сан?! Вы действительно быстро все организовали!"

"Ох... эм, ну..." - я уклонился, в то время как Мимими нахмурилась.

"Наверное, ты просто отлично справляешься с ролью режиссера?"

"Нет..."

Она была странно любопытной. Я не знал, что сказать, поэтому сменил тему и попытался направить разговор в том направлении, которое поможет выполнить мой квест.

"Кстати... что вы тут делаете?"

Я взглянул на Хинами и двух других девушек.

"Мы пытаемся придумать дизайн для стороны с коридором нашего киоска!" - сказала Тама-тян.

"Ах, понял."

Мимими восторженно кивнула. "Да, хочешь посмотреть?" - сказала она, глядя в сторону их группы.

Такэи вмешался. "Я хочу!!"

"Тогда я тоже пойду," - сказал я, делая вид, что просто иду с ним.

"Хорошо, пошли!"

С этим Такэи и я присоединились к группе Хинами. Если бы у меня был партнер в этой операции, Накамура или Мизусава были бы более заверяющими, но что я мог сделать? В этот раз мне пришлось полагаться на себя.

Такэи, Мимими, Тама-тян и я отправились в страну девушек.

"Та-да! Вот оно!" - Мимими разворачивала дизайн, махая руками.

"...Ох," - сказал я в восхищении.

Большой лист был покрыт детскими изображениями еды, напитков и комиксов в стиле поп-арта.

Кто-то, явно, был хорош в рисовании, и его работы были разбросаны в ключевых местах. Из-за этого общий дизайн избегал видимости беспорядка и вместо этого четко выражал концепцию "рисунка ребенка".

Это был умный способ сделать весь проект красивым даже если некоторые члены группы не могли рисовать очень хорошо... Мое предположение было, что Хинами была идеологом этой идеи. Когда я посмотрел на нее, она улыбалась от уха до уха и рисовала детский рисунок яичницы. Хм, никогда раньше не видел ее такой детской...

"Вау, это выглядит потрясающе!" - сказал Такэи, очевидно впечатленный.

"Правда?! Хотите что-то нарисовать, Такэи-сан?" - возбужденно спросила Сено-сан.

"Да ладно, правда?!" - Он взял один из лежащих вокруг цветных карандашей и начал раздумывать, что нарисовать. Сдержанность не входила в его словарный запас.

Хм. Почему бы не сказать так?

"Думаю, он просто ждал, когда вы его попросите," - пошутил я.

И тогда...

...не только Мимими, Хинами и Тама-тян, но и Касивадзаки-сан и Сено-сан рассмеялись.

Т-так...

"А-ха-ха. Правда? Он уже держит карандаш!" - согласилась Касивадзаки-сан, обращаясь ко мне. Сено-сан, стоявшая рядом, тоже улыбалась мне. Подождите-ка, что здесь происходит? Если я не ошибаюсь, они казались готовыми привлечь меня в свой круг.

Это было сюрпризом, но я напомнил себе поддерживать спокойный голос и придумать остроумный ответ. Что сделает всех еще больше смеяться?

"Именно так!"

Мне ничего не приходило в голову, поэтому я просто полагался на веселый тон. Поведение типичного персонажа второго плана.

"Эй, я видел твои Инста! Та фотография Тама-тян меня рассмешила!" - сказала мне Сено-сан. Э-эй, что теперь происходит? Я не понимал, как, но я каким-то образом начал разговор сразу с двумя девушками.

Эта ситуация явно превышала мой уровень мастерства, поэтому я вернулся к самому базовому и нарастил уверенность своей осанкой.

Но мне всё равно не приходило в голову, что сказать, поэтому я решил упомянуть, о чем я думал, когда снимал фотографию Тама-тян. Это звучало так, словно я придумал это на ходу, но это не так.

"Да, это удивительное фото, верно? Она как сверхновая."

Сено-сан снова засмеялась. "Так драматично!"

П-правда? Это прошло хорошо. Хорошо, что я всегда разговариваю сам с собой. Мой мозг был готов взорваться, но я поднял свою уверенность за счет физического воздействия.

"Ох, покажи! Я хочу посмотреть!" - Мимими вмешалась любопытно.

"Эм, вот..."

Я показал ей фотографию, и, по-видимому, она нашла ее смешной.

"А-ха-ха! Ты такой смешной, Тама!"

"Ты это сказала, а не я," - ответила Тама-тян, гордо выражение на лице. Несколько недель назад она этого бы не сделала. Она все также оставалась собой, просто стала ближе к другим.

Хинами тоже наклонилась и улыбнулась, как будто видела это впервые.

"А-ха-ха, согласна! Она такая милая, давайте нарисуем ее лицо прямо здесь!" - сказала она, указывая на пергамент.

"Не переусердствуйте!" - сказала Тама-тян, и все рассмеялись.

Слушая их разговор, я думал о том, как выполнить свой фото-квест.

Все в этой группе знали, что я начал Инстаграм. Судя по тому, как Касивадзаки-сан и Сено-сан обращались ко мне, я думаю, они видели меня как "парня, который только что начал Инстаграм".

Что, вероятно, сработает...

Я подождал паузы в разговоре, чтобы предложить свой вариант.

"...Как насчет того, чтобы сделать смешную фотографию вместе?"

Мимими попалась на крючок. "Ох, хорошая идея. Вы все там обречены!"

"Это не конкурс, Мимими!"

Все улыбнулись резкому ответу Хинами. Я думал сказать то же самое, но мои рефлексы были гораздо медленнее ее. Иногда наставник спускается и разгромляет ученика.

Когда я готовил свою камеру к съемке, Тама-тян протянула ко мне руку.

"А?" Я пусто посмотрел на ее руку.

"Ты уже сделал мне фотографию, так почему бы тебе не войти в кадр со всеми?"

"...Ох, ладно, спасибо."

Я выстроился вместе со всеми, благодаря прямому жесту доброты. Мы выстроились в два ряда и ждали, пока Тама-тян подготовит камеру. Кстати, Такэи, и только Такэи, уже готовил свое лицо. Серьезно, парень?

Наконец, Тама-тян сказала, что она готова. Эм, хорошо, смешное лицо, верно? Недавно она дала мне небольшое руководство по тому, как правильно это сделать, так что если я следовал ее инструкциям, то все будет хорошо. Я нервно выразил свои эмоции. Никогда не думал, что этот лекционный материал пригодится так скоро...

"Скажите 'сыр'!"

Как только камера щелкнула, все бросились к Тама-тян, спрашивая, как получилась фотография. Мы собрались вокруг экрана, и вот мы, все шестеро, вложившие все силы в создание своей собственной версии смешной физиономии. Такую фотографию можно найти в Инстаграме любого настоящего популярного ребенка. Вау. Это действительно на моем телефоне?

Касивадзаки-сан улыбнулась, глядя на фотографию. "Не может быть! Томозаки-кун делает то же лицо, что и Тама-тян!"

Она указывала на мое лицо, которое, поскольку я внимательно следовал инструкциям Тама-тян, выглядело точно так же, как ее.

Сено-сан и все остальные расхохотались, и на мгновение настроение было выше.

Ч-что происходит? Как будто наличие Инстаграма мгновенно заставило всех принять меня.

Тама-тян вернула мне телефон, и, отвлеченно участвуя в разговоре, я вдруг обратил внимание, что Такэи с интересом обратился ко мне.

"Это отличный кадр, Деревенщина! Пошли мне его, хорошо?"

"А?"

Таким образом, благодаря моей собственной небрежности счастливая история моей первой удачной фотографии оборвалась трагически, когда Такэи выложил ее в Твиттер, прежде чем я успел разместить ее в Инстаграме. Такэи. Давай, не надо так. Никогда не знаешь, где могут поджидать твои враги.

* * *

Того дня, когда я шел домой вместе с группой Накамуры, я размышлял, что мне следует предпринять.

Это был пятницы. Это значило, что меня ждут выходные, когда я должен был завершить два из моих заданий.

Три оставшихся задания включали в себя снимок Мидзусавы в очках, снимок Изуми, поедающей мороженое, и снимок меня с Кикучи-сан. Вероятно, стоит приоритезировать снимок Мидзусавы в очках, так как мне не приходит в голову, как его получить в школе.

Это означало, что мне нужно пригласить Мидзусаву провести время в субботу или в воскресенье, но проблема заключалась в том, что я не знал, как это сделать.

Я имею в виду, как люди вообще приглашают друг друга куда-то? Я предложил Кикучи-сан пойти в кино вместе, но у нас были общие книги Анди. Что у меня общего с таким крутым и красивым парнем, как Мизусава? Практически ничего. Мы оба человек, я думаю, и мы ходим в одну и ту же старшую школу и работаем на одной и той же неполной ставке. Вот и все. Я не думаю, что у нас есть общие хобби или что-то подобное.

Но чем больше я бродил, ничего не делая, тем больше времени проходило, и тем меньше у меня было возможностей предложить ему вообще.

Мизусава и я шли немного позади Накамуры и Такеи, которые, как обычно, дурачились. Я обратился к Мидзусаве.

"Эй, я размышлял..."

"Да?" он отвечал раздраженно. Он был занят своим телефоном, в то время как мне приходилось бороться, чтобы сделать это долбанное задание!

"Ты свободен завтра или послезавтра?"

Это привлекло его внимание. "Что случилось? Это пришло как гром среди ясного неба."

"Эм, я знаю," я сказал, искал слова. "Я хотел куда-то пойти."

"...Куда?"

Мизусава нахмурился. Конечно, он нахмурился. Кто приглашает кого-то повеселиться, не предложив хотя бы что-то? Ужас, я должен был лучше все обдумать.

"Нет, я имею в виду, у меня нет планов, поэтому я подумал, что мы можем просто пойти куда угодно..."

"Ага!" он сказал, будто осознав что-то. "Так ты свободен завтра?"

Он наклонился ко мне - и, конечно, я отступил. "Д-да, я свободен."

Мизусава ухмыльнулся. "Ну, тогда это идеально."

"...Идеально?"

Он дружелюбно похлопал меня по спине. "Я собираюсь на школьный фестиваль."

"Ты?"

"Да, в этот выходной у Гуми. Там только по приглашениям, но у меня есть два билета."

"О, понятно."

Мизусава поднял бровь и улыбнулся. "Сначала я планировал пойти в воскресенье с коллегой по работе, но если ты свободен завтра, то это идеально."

"А, понял. Да, пойдем тогда."

Меня смутил этот неожиданный поворот событий, но я согласился. Вероятно, у меня не будет лучшего шанса. Я никогда не был на фестивале в другой школе, но я был благодарен, что он выбрал место для посещения.

"Хорошо, начинается около десяти завтра. Давайте решим детали в LINE."

"Звучит хорошо."

"Мы можем изучить фестиваль в другой школе, чтобы получить идеи для своего."

"Д-да, верно."

Мизусава совсем не был нервным; между тем я уже начал чувствовать дискомфорт, думая о предстоящем дне. Вот она, непреодолимая пропасть между персонажами низшего уровня и нормальными людьми.

"Хорошо, это план."

"Э-э, да."

Может быть, Мизусава заметил, что я нервничаю, потому что он сказал шутливым тоном: "Кстати, Гуми ходит в девичью школу."

"В-девичью школу...?"

Это замутило мое сердце. Подождите-ка, девичья школа? Нам же все, капец, да? Это как финальный уровень подземелья, верно?

На следующий день я оказался на станции Китайоно, где мы договорились встретиться. По-видимому, школа Гуми-чан была рядом со станцией возле моего дома.

Мизусава вышагивал из выхода и помахал мне. "Привет."

"Н-привет."

Я пытался ответить с тем же настроением, но я был настолько нервничен из-за того, что нам предстояло делать, что я заикнулся немного. Черт, я думал, что так хорошо освоил приветствия, что мне уже не нужно даже думать о них. Смогу ли я в таком состоянии выполнить свою задачу? Сам фестиваль уже займет все мои силы. Плюс, я с сомнением относился к тому, что там будут продавать очки, так что теперь что мне делать?

"Готовы отправиться?"

Кстати, мы оба были в форме. Я отправил Мидзусаве сообщение в LINE, спросив, носят ли на таких мероприятиях повседневную одежду или форму. Он сказал, что любое из них подойдет, но он сделает то, что и я, поэтому я выбрал форму. Это потому, что у меня до сих пор не было теплой, прилично выглядящей куртки, и стало холодно. Согласно Хинами, это было то, что модные люди делали до изменения погоды, но как человек, отстающий от моды, мне это пришло в голову слишком поздно.

"Вот твой билет."

"О, спасибо."

Он вручил мне желтый лист бумаги с надписью "Школьный фестиваль Токусэй". В колонке "Организатор" было написано имя Цугуми Нарита блестящими флуоресцентными чернилами. Круглые символы были именно такими, как я представлял себе, что пишет старшеклассница. В этом отношении Гуми-чан была немного слишком трендовой.

Вокруг нас стояли студенты, некоторые в форме, другие в повседневной одежде. Они, вероятно, направлялись на фестиваль.

"Нам нужно сесть на автобус", - сказал Мизусава, и мы сели в один из них, двигавшихся к школе.

После того как мы добрались до нашей остановки, Мизусава, используя карту на своем телефоне, провел нас внутрь. Черт возьми, мне кажется, что меня сопровождают...

Как только мы прошли через ворота, украшенные самодельными гирляндами и бумажными цветами, и попали на территорию школы, я увидел группы детей в форме и повседневной одежде, кочующих вокруг. Вероятно, девочек было чуть больше, чем парней. И все парни, конечно же, были из других школ. Они действительно явились толпами.

"Не хотите просто побродить какое-то время?"

"Да, конечно," - сказал я, прикладывая усилия, чтобы оставаться спокойным. Мизусава нахмурился на меня.

"...Ты что-то нервничаешь?"

"Н-наверное, у кого бы это не вызвало нервозность?" - честно ответил я.

Мизусава хихикнул. "Расслабь плечи! Улыбайся, чувак, улыбайся!" - Он подарил мне свою легкую улыбку.

"О-окей."

Я скопировал это выражение, по крайней мере, на поверхности. Ладно, думаю, мне стало на 10 процентов менее нервно. Играй роль, пока не станешь таким и на самом деле.

Мы пошли в здание школы и оглядели его. Стены коридора были украшены теми милыми украшениями, которые вы, вероятно, ожидали увидеть в девичьей школе, и у каждого класса была вывеска снаружи. ДОМ УЖАСОВ, ОКОНОМИЯКИ И ЯКИСОБА, КОМНАТА ДЛЯ ПОБЕГА... Думаю, у всех были по сути одни и те же идеи.

Мизусава посмотрел на толпу в коридоре.

"Ладно, давайте освежим вам основы знакомства с девушками," - сказал он деловито.

Я дернулся. "Ого, это какая-то лекция, которую я получаю вдруг!"

"Посмотрите, зачем бы двум парням идти на фестиваль в девичьей школе?"

"Но ты сказал, что мы делаем рекогносцировку..."

"Ха-ха-ха. Это всего лишь наше прикрытие."

"Что за...?"

Я не мог за ним поспевать. Это обычная жизнь для норми? Возможно ли такое?

"Ладно, это не так важно, как ты думаешь. Все, что я имею в виду, это болтать с девушками нашего возраста, с которыми мы не знакомы. Это как когда ты попадаешь в новый класс, в общем."

Он похлопал меня по плечу. Честно говоря, о чем он говорил...?

"Ну, так как девушки никогда не разговаривали со мной, когда я появлялся в новом классе, наверное, мне не нужно было нервничать."

"Ха-ха-ха! Это сработает!" - сказал он, смеясь, как если бы я только что сказал что-то самое смешное. Затем он продолжил небрежным тоном: "Просто расслабься, ладно?"

"Определенно, не могу".

Все это было так внезапно; я не понимал половину того, что он говорил. Ничто из этого не казалось реальным, и я не знал, что делать. В части, буквально не знал, что делать, и просто фраза "заводить девушек" напоминала мне игру только для самых популярных нормальных парней, королей общения.

"Ладно", - сказал Мизусава, колеблясь на мгновение. "Смотри, заводить девушек - это мало риска, но много выигрыша".

"Мало риска?"

Мне казалось, что это только риск.

"Просто подумай. Скажем, ты попробуешь заговорить с девушкой здесь, и это станет неловким. В худшем случае она окажется в классе у Гуми, и ты, вероятно, услышишь об этом позже от Гуми. Но что, если никто об этом не узнает? Если ты провалишься, это совершенно не повлияет на остаток твоей жизни, верно?"

Его выражение было полностью небрежным.

"Это...," - сказал я, бесполезно пытаясь придумать контраргумент. "Я имею в виду, вы, возможно, правы, но..."

"Я прав". Мизусава бросил небрежную улыбку. "Теперь представь, если все пойдет хорошо, и ты получишь ее LINE. Много выигрыша".

Говоря это, он легко постукивал по экрану своего телефона. Он открыл экран с QR-кодом в LINE и показал мне. Какой это фокус?

"Давай, ты слишком хорош в том, чтобы так быстро открывать это!"

"Ха-ха-ха. Признаюсь в вине". Он вернулся на главный экран своего телефона, улыбаясь. "Но слушай. У тебя нет ничего терять и многое можно выиграть. Как ты можешь сказать 'нет' этому?"

"Мне нравится проводить время дома за Atafami, так что получение больше контактов в LINE не обязательно хорошо".

Мизусава засмеялся, отмахиваясь.

"О чем ты говоришь? Если тебе не хочется разговаривать потом, просто не устраивай свиданий".

"Должно сработать..."

Опять же, у меня не было контраргумента. Черт.

"Выбор за тобой, верно? Играть в Atafami или встречаться с девушкой. Ты бы хотел хотя бы иметь возможность выбирать?"

"Думаю, получение контактов хотя бы обратно совместимо. Ты прав".

Логически говоря, не было вопроса, что если у тебя есть свобода выбора, то именно это ты и должен делать. Рациональность была глубоко внедрена, поэтому я не мог избежать вопроса Мидзусавы.

"Именно. Так что ты должен это сделать, верно?"

"Эм, это логическое следствие?"

"Хорошо, давай начнем с нашей первой группы".

"Как?"

Мизусава отошел от меня легко, словно лист, плывущий на ветру, и подошел к двум девушкам, идущим по коридору. У одной были каштановые волосы, у другой - черные. Они обе выглядели как типичные старшеклассницы. Серьезно, Мизусава?

Я неуверенно пошел за ним, наполовину пытаясь спрятаться за ним, и следил за развитием событий.

"Привет!" - Мизусава встал перед девушками и развел руки в стороны.

Они обернулись друг к другу с удивлением, а затем обратили взгляд на него, когда он указал на их ватные конфеты.

"Это выглядит удивительно!" - Он звучал, как будто разговаривал со своим лучшим другом. - "Вы сами сделали его, чтобы принести сюда?"

Обе девушки засмеялись.

"Хорошая догадка, но нет! Мы купили его там, вон!"

"О, правда? Я думал, что вы оба так любите ватные конфеты."

"А-ха-ха, что это вообще значит?"

"Нет, я просто подумал, что если вы решили принести его на фестиваль, то вы, должно быть, большой фанат."

Прошло менее минуты с тех пор, как он начал разговаривать с ними. Уже атмосфера стала более расслабленной. Я просто стоял и смотрел, напуганный до дрожи.

"Но серьезно, можно мне попробовать? Он выглядит таким пушистым."

"Что? Ни в коем случае!" - сказала девушка с каштановыми волосами. Мизусава спокойно покачал головой, затем указал на девушку с черными волосами.

"О, нет, я говорил вашей подруге здесь."

"А-ха-ха, придурок!" - с удовольствием засмеялась девушка с каштановыми волосами.

Мизусава посмотрел на девушку с черными волосами. "Но правда, не против?"

"Эм, ладно, я думаю..."

Она протянула к нему всю массу, и он откусил крупный кусок. "Вау, это... действительно вкусно, как ватная конфета!" - сказал он.

Обе девушки засмеялись.

"Интересно, почему!" - сказала одна из них.

Хм? Что происходит? Это становится все более глупым.

"Эй, что с ним?" - спросила девушка с черными волосами Мидзусаву.

"Кто, я?"

"Он здесь один?"

Мизусава бросил мне взгляд, прежде чем ответить. "Он здесь с другом, но они потеряли друг друга. Собственно, если вы его увидите, можете нам сказать?"

"Как мы узнаем, как он выглядит?"

"Я опишу его. У него два глаза..."

"Очень полезно!"

"...три носа..."

Девушки засмеялись над его гладко поданной шуткой.

"А-ха-ха. О боже, перестань!"

"Так что, вы скажете нам, если увидите его?"

После еще одной шутки в стиле "deadpan" мяч оказался в поле девушек.

"А-ха-ха, конечно. Если мы увидим парня с тремя носами, мы вам сообщим!"

"Хорошо, спасибо! А как вы свяжетесь, если найдете его? Напишете письмо?"

"Ффт, что за ерунда?"

"Хм, тогда как насчет LINE?"

"Что ты думаешь?"

"Эм..."

Они посмотрели друг на друга, нерешительные. Даже несмотря на то, что только что им было весело, как только речь зашла об обмене контактной информацией, все стало серьезным.

Но у Мидзусавы была и на это шутка. "Да, обычная почта - определенно лучше."

"А-ха-ха! Нет, я так не думаю. Слишком много работы!"

"Верно. Плюс, я не хочу говорить вам свой адрес. Так что делаем?"

"Да, давайте используем LINE. Немного быстрее, чем почта!"

"Понял. Вот, отсканируйте это."

Как неудивительно, QR-код уже был открыт на его телефоне.

"Боже, ты бесстыдник!"

"Переводить на исходное? Я просто беспокоюсь о этом потерянном мальчике."

"А-ха-ха, верно, я забыла."

Я смотрел на них в оцепенении, когда все трое обменивались идентификаторами LINE. Они, казалось, прекрасно проводили время.

У меня не было слов.

Девушки махнули ему на прощание, как старым друзьям, когда Мизусава направился ко мне, гордо улыбаясь успеху. Судя по тому, что я только что увидел, он это заслужил.

Он подошел ко мне, поворачиваясь ко мне уверенно. "Так какая у меня оценка?"

"Отлично, сэр."

Я должен был склониться перед его мастерством.

Этот парень был на несколько уровней выше, чем я предполагал.

"Я недооценил тебя..."

Мы оба были голодными, поэтому мы направились к прилавку с надписью "РАМЕН" и взяли две порции того, что явно было быстрым раменом, высыпанным в миски.

"Тот раз прошел без сучка, без задоринки. Просто считай меня мастером."

"О, да, угу..."

После того, что я увидел, он мог говорить что угодно, и я бы все равно целовал его ноги.

"Так что ты знаешь о моем мыслительном процессе?"

"Нет, понятия не имею", - сказал я, не задумываясь. Нет шансов, что я мог бы это вычислить! Я даже не мельком видел.

Он рассмеялся с удовольствием. "Хорошо, разъясню."

"Пожалуйста."

Он был программистом, а я - машина. Я имею в виду, это было невероятное умение для любителя усвоить. Просто слушание его объяснений должно было набрать много опыта, так что, конечно, я слушал. Он был невероятным наставником, но по-другому, чем Хинами.

"Итак, первый шаг... это начать разговор."

Я вспомнил обмен. "Эм, я помню, что ты сказал 'привет'."

Мизусава нахмурился. "Действительно?"

"Ты не помнишь?"

Он покачал головой.

"Как ты не можешь помнить?"

Разве он не говорил, что даст мне пошаговую инструкцию? Я никогда раньше не разговаривал с незнакомыми людьми, но первое слово казалось важным. И он уже забыл.

"Ну, дело в том, что, когда вы говорите с кем-то впервые, слова не так важны."

"Что ты имеешь в виду?" - спросил я, смущенный.

"Слушай," - сказал он, остановившись, чтобы собрать свои мысли. - "Дело в том, что не так важно, что ты говоришь - важно, как ты это говоришь."

"…Как ты это говоришь?"

Он кивнул. "Подумай об этом. Если кто-то не ожидает, что кто-то начнет с тобой разговаривать, и внезапно какой-то парень, которого ты не знаешь, подходит и что-то говорит, ты думаешь, что ты вообще замечаешь, какие слова он использует?"

Я воображал себе ситуацию. Я иду, и внезапно какой-то парень, которого я не знаю, подходит и начинает со мной разговаривать...

"Нет...наверное, нет."

"Верно?" - Мизусава ухмыльнулся. - "Цель первого слова - привлечь их внимание. Пока ты это делаешь, не важно, что ты говоришь. Ты можешь сказать 'Привет' или 'Что ты делаешь?' или 'Там козел'."

"Козел...?"

Пример меня смутил.

"А-ха-ха. Суть в том, что все подходит. Ты хочешь привлечь их внимание, поэтому тебе действительно нужно следить за тем, где ты стоишь, какое у тебя лицо, как ты говоришь и так далее - а не за точными словами."

"О, понял," - сказал я. Это соответствовало тому, что я узнал в своем специальном обучении. - "И твоя осанка тоже?"

"Да, именно! Ты начинаешь понимать." - Он кивнул, выглядя довольным.

"Эм, спасибо."

Он вел себя очень высокомерно, но после того, как я видел, как он работает, я не мог поспорить.

"Как только они замечают тебя, и ты знаешь, что они не просто проигнорируют тебя снова, тогда начинается разговор."

"Так что все, что ты говоришь до этого, бессмысленно..." Это было для меня новостью, и мы были всего лишь в начале. Небесное царство действительно отличается.

"После этого ты можешь задавать им вопросы или дразнить их чем-то, что они держат - в общем, вести случайный разговор."

"Подожди минуту. Что ты имеешь в виду под 'случайный разговор'? Это трудно."

Я отпустил свои мысли на секунду, и он оставил меня позади. Вот почему с людьми, которые хороши во всем, так трудно иметь дело.

"А-ха-ха. Ладно, я научу тебя основам. Это на самом деле очень просто. Если сделать шутку о чем-то, что происходит прямо сейчас, как с ватными конфетами у этих двух девушек, им легко ответить."

"А-а, я понимаю."

"Шансы хороши, что они уже заинтересованы."

Я интуитивно понял, что он говорил. Если они только что купили ватные конфеты, то у них, вероятно, есть, что сказать на этот счет.

"Затем, когда у вас уже идет разговор, следующий большой шаг... Ты же помнишь, как я попросил укуса? Это мой маленький прием."

"Прием?"

Я попытался понять, что он этим достигнет, даже до того, как он это объяснит. Это поможет мне лучше усвоить информацию.

Возможно, это связано с тем, чтобы приблизиться к ним, съев то же самое блюдо? Это было для меня все немного сложно, так что я не мог придумать очень хороший ответ.

Каким будет результат просьбы о куске?

Я ждал, чтобы Мизусава раскрыл ответ.

"В основном ты захватываешь инициативу в разговоре."

"Как так?"

"Хорошо, здесь мы занимаемся подходом к девушкам, что ставит нас в положение тех, кто преследует их."

"Да, я вижу."

Это было как подход к геррилловой войне, где ты говоришь: "Я хочу с тобой поговорить".

"Но, попросив что-то у них, например, укуса их еды, ты можешь снова выровнять отношения. Ты можешь притвориться, будто ты подходил к ним, потому что хотел чего-то из их ватной конфеты."

"О-о..."

Я абсолютно не ожидал такого ответа. Черт, уровень сложности этого разговора постепенно нарастал. То, что на первый взгляд казалось простым шутканием, на самом деле было тонкой настройкой отношений. В отличие от ходов Накамуры, эти навыки "норми" были почти слишком тонкими.

"В тот момент, когда они чувствуют, что ты флиртуешь, потому что хочешь положительного внимания, они теряют интерес. Ты должен контролировать темп разговора."

Я обработал эту информацию. "И это то, что ты называешь взятием контроля над разговором?"

Мизусава улыбнулся. "Ты понимаешь. Примерно так. Если ты хочешь, чтобы она была более заинтересованной тобой, тебе нужно оставаться в роли водителя."

"Э-э..."

Я понял, что Хинами заставила меня делать нечто подобное в моих заданиях. Вмешиваться в жизнь людей и проталкивать свое мнение были яркими примерами. Если я делал это достаточно часто, у меня был бы контроль над разговором... наверное. Хмм. Учения Мидзусавы и Хинами начинали объединяться.

"Поэтому, когда одна из девушек сказала, что не отдаст мне свои ватные конфеты, я сказал, что разговариваю с ее подругой, а не с ней. Это еще один способ оставаться в роли контролера. Это показало, что выбор за мной, и я могу продолжать направлять разговор."

"Т-ты на самом деле столько думал над каждым своим словом...?"

В каждом действии было столько смысла, что я начал чувствовать себя, как будто смотрю на уличного артиста.

Но у меня все равно были вопросы. "Ладно, но они, должно быть, знали, что ты действительно не подходил из-за ватной конфеты, верно?"

Он мог притворяться сколько угодно, но было очевидно, что он пытается познакомиться с ними. Они никогда не поверят, что это было просто из-за ватной конфеты, так что в конечном итоге его весь план был бессмысленным?

"Да, это правда, но..." Голос Мидзусавы был каким-то странным образом насыщен эмоциями. Он улыбнулся и наклонил голову, прежде чем продолжить. "Когда ты разговариваешь с девушкой, притворство важно. Эта часть может быть немного трудной для понимания."

"Действительно...?"

Мизусава продолжал приятным темпом. "Я делал то же самое, когда мы обменивались LINE ID, помнишь? Я сказал, что хочу, чтобы они отправили мне сообщение на LINE, если увидят твоего друга, и сказал, что LINE будет лучше, чем обычная почта, верно?"

"Угу..."

"Мы на самом деле не говорили о твоем друге, верно?"

Это начинало иметь смысл. Я видел сходство. "Тем, как ты это сделал, было легче им предоставить тебе свою информацию на LINE...", - сказал я, вспоминая разговор в своем разуме. В тот момент, когда казалось, что они собираются отказать ему, он сделал небрежную шутку и вернул на свою сторону атмосферу.

"Именно! Весь этот парад казался бессмысленным на поверхности, но это действительно критично."

Я кивал не переставая, почти вопреки своей воле.

Две девушки не поделились своей информацией на LINE с ним, чтобы связаться с ним, если они найдут моего вымышленного друга, и, должно быть, они знали, что Мизусава никогда не собирался обмениваться перьевыми письмами. Но наружу действие облегчило обмен контактной информацией. Интересно. Доказательства в деле. Или что-то вроде того.

"Следующий ключ к запоминанию... факт, что Мако-чан дала мне кусочек своей ватной конфеты."

"М-Мако-чан...?"

"Девушка с черными волосами."

"Ты уже на ты с ней?" Я улыбнулся уныло, на что Мизусава ответил деловитым кивком.

"Это не так уж и важно. Вернемся к моей точке зрения..."

"О, да. Твои базовые принципы слишком отличаются от моих. Звать девушек по имени, видимо, для него было обычным."

"...факт, что она дала мне откусить своей ватной конфеты указывает либо на то, что она немного опустила свою защиту, либо что она изначально была не слишком настороженной. В любом случае, ее было легко подойти."

"О-о, это то, что это означает..."

Если подумать, обмен ватной конфетой означал косвенный "ты-знаешь-что" с кем-то, кого ты только что встретил. Для меня это было бы трудно.

"После этого Мако-чан спросила, что ты делаешь. Это самый важный момент."

"О. П-подожди, что в этом такого важного?"

Черт. Все, что он говорил до этого, заставило меня потерять ориентировку, но теперь я был полностью потерян.

Он ухмыльнулся. "Ты не можешь угадать? Ладно. До этого я был тем, кто задавал все вопросы, но тогда она спросила меня впервые о себе. Это означает, что она начала проявлять интерес ко мне. Это действительно хороший знак."

"Хм... Интересно."

Он опять же убедил меня в своей правоте одним движением. Неужели он волшебник или что-то в этом роде?

"Как только я обменялся LINE ID с Мако-чан, которая была более открытой, было легче убедить ее подругу поделиться своим, верно? В общем, если ты можешь заинтересовать одну девушку и получить ее контактную информацию, планка станет ниже для другой."

Закончив свое объяснение, он стоял передо мной со своей обычной небрежной улыбкой.

"Понял общую идею?"

"Да, мудрый учитель. Твой ученик благодарит тебя за инструкции и поддержку."

Передо мной открывался совершенно новый мир.

Мы закончили рамен и расслабились на минуту, попивая что-то попить.

"Так у тебя есть какие-то вопросы? Спрашивай меня о чем угодно. Ведь ты работаешь над многими вещами прямо сейчас, правда?"

"Э-э, да..." Я подумал несколько минут. Мне определенно казалось, что я мог бы получить неизмеримое количество опыта от Мидзусавы в этой игре. Мне лучше тщательно подумать, что спросить.

Когда я думал о тех моментах, которые все еще меня беспокоили, мне пришел в голову вопрос, который не имел ничего общего с тем, как стать норми.

Здесь была скрытая проблема.

"Эй... Я думал, что ты любишь Хинами."

"...Какой это вопрос?" Он бросил на меня быстрый, удивленный взгляд. Затем, не меняя выражения лица, он ответил на мой вопрос. "Да."

"О, хорошо." Я не был готов к такому откровенному ответу. Теперь я был тем, кто потерял ориентацию.

Он посмотрел на меня, не взволнованный. "Но что это имеет к этому отношение?"

"Много, я бы сказал", - ответил я.

Как он мог быть таким беспечным по этому поводу? Особенно после того, как он только что налаживал отношения с двумя девушками! Вот в чем проблема с норми.

"Я имею в виду, если ты любишь Хинами, стоит ли тебе ходить по фестивалям, пытаясь знакомиться с девушками?"

Я делал все возможное, чтобы передать свои чувства, даже если мои навыки общения не были лучшими.

Мизусава нахмурился, задумчив. "Ну... позволь мне сказать так. Я же сейчас не встречаюсь с Хинами, верно?"

"Н-нет, но... все равно."

"Мне нравится кто-то, но у меня нет девушки. Так что я могу делать, что хочу и веселиться. Вот и все. Есть что-то не так в этом?" - спросил он напрямую.

"Э-э..."

Теперь он казался таким уверенным, что я задумался, может быть, он и прав. В конце концов, он не предавал никого.

"Просто кажется, будто ты... не верен, или что-то в этом роде..."

"Верен, да?" - сказал Мизусава, вздохнув. "Откуда у тебя такие взгляды?"

"…Э-э…"

"Ты когда-нибудь был в отношениях?"

"Э-э, нет... но почему тебе важно, откуда это у меня?"

Когда я колебался, Мизусава посмотрел мне в глаза. "По-моему, ты подхватил это откуда-то из манги, аниме или чего-то в этом роде, что-то давно виденного."

"…Н-ну, это…"

Я хотел сказать, что это не так, но я не мог полностью отвергнуть его точку зрения. У меня не было лучшего ответа. Это было всего лишь смутное предчувствие. В таком случае, Мизусава мог быть прав.

Он продолжал смотреть на меня. "Такой род любовной истории - это всего лишь фантазия. По моему мнению, бессмысленно верить в вымысел и пытаться полностью применить его в реальной жизни. Но это только моё мнение."

"Вымысел, да?"

Когда я об этом подумал, я понял, что всё, что я знал о любви, действительно было из историй. У меня не было способа возразить. Когда Мизусава сказал, что любовь в реальной жизни отличается, и ему вполне нормально флиртовать с девушками, хотя ему нравится кто-то другой, у меня не было оснований для контраргумента. Хорошо, но всё равно, большинство людей бы так не поступили. Они бы не флиртовали с другими девушками.

Он вгляделся в меня, затем уверенно приблизился. "Теперь я задам тебе вопрос."

"Эм, ладно…"

"Что, по твоему мнению, делает парня привлекательным?"

"Э-э, вот откуда-то неожиданно." Этот разговор внезапно повернул.

"Знаю. Каков твой ответ?"

Я подумал о том, что рассказала мне Хинами и что я сам пережил. Затем я объединил всё это, чтобы создать свой собственный ответ. "Ну, он следит за своим внешним видом, и он спокоен... Давай посмотрим, что еще? Он умеет контролировать беседу, может быть?"

Я хитро добавил в ответ то, что только что научил меня Мизусава к урокам Хинами.

"Эй, не так плохо, как я ожидал! Попал в точку по всем трём пунктам."

Ещё раз он становился немного высокомерным, но я не мог поспорить с мастером.

"С-спасибо."

Действительно, не так давно мой ответ, вероятно, был бы "Он умён". Так что, в этом смысле, возможно, я действительно продвинулся.

"Но тебе все равно чего-то не хватает", - торжественно сказал Мизусава. "Это всё поверхностные вещи. Есть еще одна вещь, которая еще более фундаментальна."

"Есть?" - я переспросил.

Он улыбнулся самодовольно, затем ответил с полной уверенностью.

"Привлекательные парни привлекают людей."

Я молча раскрыл рот.

В конце концов, мой шок превратился в ироничную улыбку.

"Ну, это действительно к сути."

Мизусава смеялся счастливо. "Может быть, но это правда. Посмотрите, вы только что перечислили три требования, верно? Давайте предположим, что забота о своем внешнем виде обязательна, но если у вас есть девушки, которые проявляют интерес, оставаться крутым происходит естественным образом, и контролировать разговор тоже легко, потому что вы начинаете с преимущества."

"Да, я вижу это..."

То, что он говорил, не было таким уж сложным. В основном, когда вы начинаете привлекать людей, вы становитесь более привлекательными.

"Кроме того, ваша рыночная стоимость растет, поэтому девушки думают, что если они не поторопятся, кто-то другой успеет вас забрать. Так что чем горячее вы, тем более вы горячи. Это как спираль горячности."

"Спираль горячности...?"

Он говорил об этом с максимальной серьезностью, но все имело смысл.

Разговор уходил в сторону, но у меня был вопрос. "Не означает ли это, что для не горячих парней невозможно стать горячими?"

Если горячие парни становились все горячее, это, казалось, не оставляло много места для не горячих парней, чтобы сделать камбэк.

Мизусава кивнул. "В значительной степени", - сказал он.

"Что?"

Он улыбнулся шутливо. "Нет, я просто дразню тебя."

"Эй!"

Что за мимикрия? Это действительно было нужно сейчас?

"Ха-ха-ха. Все просто. Просто делай, как делают горячие парни. Это даст тебе шанс на победу."

"О, ладно."

Мне не приходилось непосредственно ощущать свою привлекательность, но я мог это понять из других контекстов. Когда я чувствовал себя неуверенно или волнованно, просто принятие более твердой позиции заставляло меня чувствовать себя более расслабленным. Затем это отражалось в моих действиях и тоне. Это было как раз то, что научила мне Хинами - подделывай, пока не сделаешь.

Так что та же структура применима и к абстрактному понятию "горячести". Вот так, я просто разложил все на понятия, которые я уже знаю.

Мизусава откинулся на своем стуле и продолжил. "И, начиная привлекать людей, тебе не нужно больше притворяться."

"Ты говоришь о себе?"

"Ха-ха-ха. Может быть". Он смеялся тихо. Когда я увидел эту его сторону, было легче простить его высокомерное отношение. "В основном, девушки влюбляются в парней, которые, как им кажется, имеют более высокую рыночную стоимость, чем они сами", - сказал он.

"Ага."

"Так что мой план - повысить свою стоимость, поиграть, оставаться крутым... и медленно заинтересовать Хинами во мне."

"Так вот к чему вел этот разговор...?"

Вот почему он задал мне вопрос так внезапно. Понял. "Итак, в основном, баловство с разными девушками - это не проблема, потому что ты не изменяешь. Ты пытаешься повысить свой уровень горячести, чтобы Хинами решила, что ты ей интересен."

Мизусава нахмурил брови. "Нет, это не совсем так", - сказал он.

"Это не так?"

Черт, я был абсолютно убежден.

Мизусава улыбнулся, дразня меня. "Нет. Я имею в виду, я не делаю все это только ради Хинами. Большая часть этого заключается в том, что мне это весело. Я ведь парень, в конце концов."

"Что это должно значить?" - ответил я. Он говорил какие-то странные вещи, шутя.

Он засмеялся, прежде чем ответить мне. "Это означает, что я играю, потому что хочу. Это полностью отдельно от того, что связано с Хинами... Это одна из частей, как минимум."

Он ухмыльнулся уверенно, затем указал на меня.

"Другая часть - я не делаю это, чтобы Хинами решила, что я ей интересен."

"Эм, ладно..."

Он виртуозно подшучивал, и его выражение было настолько расслабленным и контролируемым, что я не мог не подумать, что он действительно довольно крут. Эй, подожди секунду, разве я тоже начинаю интересоваться им?

* * *

«О, Мизусава-сан и Томозаки-сан! Вы пришли!»

После того как мы покинули рамен-шоп, мы направились к домику с привидениями, который организовала класс Гуми-тян. Она сидела рядом с приемным столом, играя со своим телефоном. Похоже, что и на школьном фестивале она не планировала приложить ни пальца.

«Эй, посмотрите, у тебя выросли антенны!» - сказал Мизусава, глядя на пару кроличьих ушей на ее голове. У нее был некий образ кролика Playboy, так что они ей идеально подходили.

«Нет! Это мои милые кроличьи ушки. image» - она коснулась ободка.

«Так что у тебя теперь четыре уха?»

«А-ха-ха, да!» - сказала она, лениво опустившись в кресло.

Я наблюдал за ней, решив, что могу сказать то, что я думал секунду назад. Это был Метод Томозаки с приправой шутливого Мизусава.

«И ты не собираешься работать на фестивале?» - я смог доставить это достаточно хорошо, чтобы получить улыбку от нее.

«Эй, я нигде не работаю!»

«Почему ты так гордишься этим?» - сразу ответил Мизусава.

Черт, если бы он дал мне шанс, я, возможно, сказал бы то же самое, но его время реакции было слишком быстрым. В битвах те, кто действуют быстрее, получают преимущество, так что, может быть, мне лучше поработать над своей молниеносной реакцией, чтобы компенсировать свою низкую силу.

«В любом случае, вперед! Но это не очень страшно!»

«Если ты говоришь это о своем собственном буфете... Ужасно», - вмешался я.

Гуми-тян высунула язык на меня. «Эй, что ваш класс собирается делать? Ведь это в конце второго семестра, верно? Я о вашем школьном фестивале».

«Мы открываем кафе, где можно почитать мангу. И еще пьесу» - сказал Мизусава.

Гуми-тян засияла. «Звучит действительно круто! Постараюсь прийти, если смогу».

«Гуми-тян, это то, что ты говоришь, когда не собираешься идти...» - сказал я.

«Это не так!»

Мне удавалось проскользнуть в беседе тут и там.

«Просто вы двое, да? Вот так».

Когда наш разговор подошел к концу, один из ее одноклассников провел нас в домик с привидениями.

Мы медленно шли по тропинке. Здесь было тесно и темно, но не так темно, чтобы мы не могли видеть вперед.

«Бу!»

«...»

Я проигнорировал парня, который закричал мне сбоку, так как уже знал, что он там.

«Ууу~!»

«... Хорошо».

Мы видели следующего человека, поэтому и Мизусава не испугался.

Это случилось еще пару раз, и затем мы были у выхода.

«Вы выжили~». Гуми-тян встала и подошла к нам. «Итак? Как вам это понравилось?»

Я сказал именно то, что пришло в голову. «Э-э... Я думаю, что самое шокирующее во всей этой истории - это то, что ты встала из своего кресла».

«А-ха-ха. Да, я понимаю», - сказала она вяло. «Эй, моя смена у стола приема окончена! Пойдемте со мной в столовую?»

«Мы только что ели рамен», - сказал Мизусава.

«О!» - сказала Гуми-тян, ее глаза засверкали. «Тогда пора перейти к десерту, верно? Это прекрасно! Я только что подумала, что хочу мороженое».

«Ты действительно оптимистична...»

Мизусава хихикнул над моей шуткой. «Просто представь ее человеческим пылесосом, Фумия».

«А, п-понял... Не хотелось бы этого для своего босса».

Гуми-тян посмотрела на нас с недопониманием. «Я не знаю, что это значит, и не уверена, что хочу знать».

«Ты просто что-то воображаешь! Пойдемте за десертом. Где столовая?»

«Я знала, что на тебя можно полагаться, Мизусава-сан. image Там!»

Так мы направились в столовую с Гуми-тян после посещения ее отвратительного дома с привидениями.

Я наблюдал за разговором, имея в виду ранее объясненные Мидзусавой моменты. Несмотря на то что он согласился с ее предложением сходить за мороженым, он все равно, казалось, был тем, кто принимает решение. Удивительное техническое мастерство.

«Так что, ты встретил каких-нибудь милых девушек?» - лениво спросила Гуми-тян, поедая свою порцию ванильного мороженого. Она собиралась растаять прямо на столе раньше, чем ее мороженое.

«А-ха-ха. Почему бы тебе не подумать, что мы здесь из-за этого?»

«В смысле, ведь именно поэтому два парня обычно приходят в девичью школу?» - сказала она, как будто это было совершенно очевидно.

Почти то же самое, что сказал Мизусава. Должно быть, это что-то общее.

«Мы пока с кем-то особо не общались. Можно сказать, что у нас так себе».

«Вот именно! Ты тип обволакивающего капустного листа, Мизусава-сан?!»

«Думаю, ты, вероятно, единственный человек в мире, который действительно использует это выражение».

Я слушал их быстрый и остроумный разговор, ухмыляясь. Думаю, что она имела в виду под "тип обволакивающего капустного листа", что снаружи он кажется теплым и мягким вегетарианцем, но внутри он на самом деле хищный волк. Но к тому времени, как я разобрался в этом, они уже перешли к чему-то другому.

На этом этапе я мог вкрапляться в быстрые беседы, вставлять здесь и там свои замечания, но за определенный предел я был полностью парализован. Это была одна из тех ситуаций. Эти двое говорили со сверхзвуковой скоростью. Думаю, что как и Такэи и Накамура, у Гуми-тян просто это в крови. Это ей врожденно.

«А ты, Томозаки-сан?»

Вдруг разговорное копье было направлено в мою сторону. Но я уже искал щель, куда бы мог вклиниться в диалог, так что не был так смущен.

«Я не особо подхожу к девушкам...»

"Понятно!" - сказала Гуми-тян, широко раскрыв глаза. - Но многие девушки в нашей школе ищут парней, так что у тебя много возможностей!»

"Правда?"

"Определенно. У тебя сейчас нет девушки, верно?"

"Э-э, нет. Нету".

Я поднялся, постараясь скрыть, как меня растерзал внезапный вопрос. Не только потому, что у меня сейчас нет девушки - у меня ее никогда и не было. У меня не хватает навыков для того, чтобы сразу же влететь в разговор о любви.

"Тогда тебе стоит заглянуть в мой класс! У нас много милых девушек, которые ищут парней!"

"Да, вроде бы?"

Я не был уверен, что сказать. Что мне принесет оценку по нормативам обычных парней?

Ранее Мизусава сказал, что привлекательные парни привлекают людей, так что что бы сказал привлекательный парень в этой ситуации? Возможно, мне стоит хорошенько обдумать и попробовать что-то. Ну, ему, вероятно, не было бы наплевать на подругу, так что он, возможно, сказал бы что-то вроде "Поэтому я и пришел сюда не из-за этого". Но это больше похоже на что-то, что я бы сказал в любом случае, что означает, что это неверно. Немного грустно, но это правда.

В таком случае, лучшим вариантом, вероятно, было бы действовать, как Мизусава, и пошутить на эту тему. Что-то вроде этого?

"…Может быть, мне стоит еще раз пройти через ваш отвратительный дом с привидениями."

Я постарался придать своему ответу легкий, непринужденный тон в стиле Мидзусавы. Я слишком много раздумывал над своим ответом перед тем, как его произнести, поэтому разговор замедлился на мгновение, но, кажется, это было едва ли неестественным. Теперь надо подождать вердикта.

Гуми-тян слабо улыбнулась мне, все еще полусвернувшись на стол.

«А-ха-ха! Так что ты тоже тип обволакивающего капустного листа!»

"Я говорил тебе, Гуми, никто так не говорит."

"Ладно, ладно, я поняла!"

Еще раз Мизусава вернул контроль над разговором.

Но, смотрите! Моя имитация крутого парня принесла мне ярлык капустного листа. Я бы даже не сказал, что я вегетарианец - я больше похож на микроорганизм, который разлагает питательные вещества в почве.

Итак, мне удалось сыграть роль крутого парня - возможно. Но это был ли шаг вперед?

После этого меня втянуло в именно тот сценарий, который я больше всего боялся.

Гуми-тян пошла наслаждаться фестивалем, поэтому Мидзасава и я гуляли по коридору, когда вдруг он взял меня за руку.

"Хорошо, теперь твоя очередь."

"Что?"

Он подошел к паре девушек, таща меня за собой. Подожди-ка, ты серьезно? Ты хочешь, чтобы я участвовал в этом?

Когда он подошел довольно близко к паре, он отпустил мою руку и пошел вокруг справа. "Иди налево," - сказал он, оставив меня позади. Что? Мы будем начинать разговор с обеих сторон сразу?

Я последовал его инструкциям и подошел с противоположной стороны... Нет, черт возьми. Вместо этого я занял позицию справа от него. Ведь давайте быть реалистами. Это была большая просьба для меня.

Мизусава бросил взгляд, улыбнулся и весело начал разговаривать.

"Привет!"

Я пошел по его следу и сказал "Привет" так четко, как это только возможно. Но моя нервозность заставила мой голос звучать как-то неразборчиво, и я не мог контролировать интонацию, как обычно.

Одна из девушек носила блестящий берет, а другая - очки. Очень подходит к школьному фестивалю.

Мизусава подтвердил, что они смотрят на него, а затем указал на поднесенные к носу очки одной из них.

"Те очки - круто," - сказал он, вставив странную паузу перед словом "круто".

Девушка немного посмеялась. "Э-э, не уверен, что это комплимент!"

"Нет, серьезно, они очень к тебе идут!"

"Ты так думаешь? Эм, а кто ты?"

Сначала девушка казалась немного отстраненной. Я слушал разговор с испуганным улыбкой на лице. Как ему удается оставаться таким расслабленным?

Девушка с беретом тоже не реагировала очень положительно. Она смотрела на нас и улыбалась, но казалось, что она больше озадачена, чем счастлива. Ну, не удивительно, что не всегда все идет гладко.

Мизусава указал на близкую аудиторию и начал беседу. "Вы уже были в доме с привидениями?"

"Ни в коем случае!" - ответила девушка с очками.

"Вам стоит туда заглянуть. Ужасно, насколько это не страшно".

Девушка разразилась смехом. "Но это самая важная часть!"

"А-ха-ха. Вы можете видеть все призраки".

Это разрядило обстановку. Он был невероятен. Даже если они не сразу поддадутся ему, он находит способ опустить их бдительность.

Как обычно, я просто стоял рядом и наблюдал... пока не осознал, что мне, возможно, тоже стоит что-то сказать.

Честно говоря, все это было настолько ново, что казалось невозможным, но я решил отдаться игре на полную катушку. Надо попробовать новые вещи и получить опыт. Этот подземелье, очевидно, было для меня слишком сложным, но с другой стороны, Мизусава заморочился, чтобы подготовить для меня сцену.

Решил поиграть вместе. "Д-да, правда, это действительно не страшно!"

"Действительно?" плавно ответила девушка с пинцетными очками после моего неуклюжего заикания. Обстановка как-то не взлетела. Это идет не очень? Мне кажется, что это идет не очень.

"Д-да! Вы бы не подумали, но там действительно ничего страшного..."

"Так?"

Я думал, что эта фраза снова подействует, но мой дух был разбит. Да, я точно не был к этому готов.

В таком случае я решил, что лучше всего мне прекратить этот бред и следить за мастером. Может быть, вставить свое слово тут и там, если смогу. Иначе мне никак не выжить.

"Посетили какие-нибудь хорошие лавки?" - спросил Мизусава.

"Э-э, ну... стрелковая была веселой".

"Не знал, что здесь есть такая. Есть призы?"

"Да! Если вы попадете по всем квадратам, вы получите чехол для iPhone или что-то подобное. Вот что я получила".

Она сняла свои очки и показала их Мидзусаве. Черт, у них там полноценный разговор.

"Так вот откуда у вас они!" - спокойно взял очки и пристально их рассмотрел. - "Они похожи на что-то из магазина за доллар".

"А-ха-ха. Вероятно, именно так и есть".

Внезапно меня осенило. Даже если я не могу знакомиться с девушками, как Мизусава, я должен быть способен выполнить свое задание.

Итак, я сказал: "Д-думаю, они бы выглядели на тебе тоже, Мизусава". Я немного заикнулся, но думаю, что смог звучать достаточно непринужденно.

Он улыбнулся и надел их. "Как тебе?"

"Вау, тебе правда идут!" - сказала девушка.

"Эй, я не уверен, что это комплимент".

"А-ха-ха".

"Н-но они тебе действительно идут!"

"Согласна!"

"А ты что думаешь, Фумия?" Мизусава улыбнулся и повернулся ко мне.

Я вызвал свой бодрый голос. "Определенно, определенно! Хочешь, я сделаю фото?"

Я поднял свой телефон.

Да, возможно, пинцетные очки не соответствуют ожиданиям Хинами, но они входят в классическую категорию очков. Что значит, если я сделаю фото, задание будет выполнено. Она не сможет возражать против этого.

"А-ха-ха. Ладно, давай".

Мизусава игриво пошел на это. Но, конечно же, он продолжал пытаться махнуть рукой хозяйке очков. "Давай, влезай в кадр!" О, этот парень. Другая девушка стояла там неловко, как будто не знала, что делать.

"Хорошо, скажите 'сыр'!"

"Сыр!"

"Сыр!"

Мне удалось сделать снимок Мидзусавы в очках. Это будет приемлемо для вас, Хинами-сан?

"Покажи мне!" - сказал Мизусава, глядя на мой экран. Казалось, он веселился от души.

"О, здорово! Давайте посмотрим!"

Девушка с очками подошла посмотреть, и оба они немного проговорились. И затем...

"Хорошо, я отправлю его тебе. Что использовать для отправки?"

"Лайн подойдет".

Таким образом, фотография, которую я сделал для своего задания, была превращена в оправдание для обмена контактами в Лайн. Скажите мне, этот парень - не мощный?

* * *

Таким образом, я испытал дом ужасов Гуми-тян и навыки знакомств Мизусавы, и, когда я это осознал, уже наступил вечер.

После инцидента с очками Мизусава подкатывал к еще нескольким девушкам, и даже если он делал это между посещением лавок на фестивале, ему все равно удалось получить около десяти ID в LINE. Если бы он уделял этому всю свою энергию, у меня не было сомнений, что этот парень ушел бы домой с двадцатью или тридцатью.

Мы покинули школьные земли и ждали автобуса перед главным входом.

"Жаль. Мне было бы интересно видеть, как ты флиртуешь", - сказал Мизусава.

"Ни за что, меня один раз втянули, и мне этого вполне хватило..."

"А-а-а, правда?"

На самом деле, этого было более чем достаточно. "На том уровне я еще не..."

"На том уровне, да...?" Мизусава задумчиво посмотрел в небо, затем сказал: "Ты читаешь какую-то книгу по самосовершенствованию, так? Типа улучшения себя или 'повышения своего уровня' или что-то в этом роде?"

"Э-э, наверное..."

На самом деле, Хинами учила меня всему, и она однажды сказала, что у нее в голове, по сути, есть книга по самопомощи. В этом смысле он не ошибался.

"Это та книга, что говорит, что девушкам важно общение, и ты должен много задавать им вопросов? Такие, что тебе советуют спрашивать о них, пусть они говорят и так далее, и так далее? Мое представление о таких книгах так себе."

"Э-э... да, наверное."

Поскольку я никогда не читал таких книг, я не знал, прав ли он, но решил приблизить свой ответ к его мнению. Хинами начала с более базовых навыков, таких как исправление моего мрачного способа разговора, но давайте просто забудем об этом. Это угнетает.

Но в любом случае, что такое "так себе" в отношении упомянутых им вещей?

"Ты считаешь, что эти советы неверны?"

Он колебался несколько моментов. "Нет, не думаю, что они неверны, в смысле. Но, основываясь на моем опыте, это и не совсем правда."

"Так они ни то, ни се?"

Он кивнул. "Я согласен, что, находясь с девушкой, нужно, чтобы было весело. И прослушивание ее разговоров о чем угодно - важное средство для достижения этой цели."

"Понятно."

"Но это недостаточно само по себе."

"Нужно больше?"

"Да. Если ты задаешь много вопросов и избегаешь неловких пауз, у тебя будет разговор. Но это всего лишь абсолютный минимум. Ты не собираешься с кем-то завести отношения."

Мощь его речи меня убедила. Наверное, вот что значит быть обычным парнем. Как же старшеклассник не мог испытывать страх перед идеей "подцепить девушку"? У него просто излучало уверенность. Таким популярным парням просто повезло с большим опытом.

"Если ты просто слушаешь, как она говорит, у тебя получится приличный разговор. Но в конце концов, если ты хочешь, чтобы она шла к тебе и действительно поддалась, тебе нужно убедить ее, что ты этого стоишь."

"Того стоишь..." Это звучало абсурдно. Убедить девушку в этом казалось довольно высоким порогом.

"В основном для нас, парней, быть безобидным недостаточно."

"Безобидным..."

Странно, но эти слова жгли.

Мизусава, казалось, наслаждался своей лекцией. Он был захватывающим оратором и привлекательным образом переходил от одного выражения к другому.

"Это надежный путь в зону дружбы."

"Ты имеешь в виду, тебе нужно слегка преследовать ее?"

"Именно. Или... Как было? Именно."

"Эй, это фраза Хинами."

Мизусава весело засмеялся. "Ты довольно хорошо научился слушать, так что теперь пора работать над атакой."

"Как?" - удивленно спросил я.

Брови Мизусавы поднимались, как будто он был удивлен моему удивлению. "Что, ты этого не заметил? Всё-таки ты стал чаще спрашивать меня о себе, и твои вопросы стали более конкретными."

"…О, вот как."

Теперь, когда он упомянул об этом, я мог вспомнить множество примеров. Ведь за шесть месяцев, проведенных мной с Хинами, каждый день я придумывал темы для разговоров с конкретными людьми и начинал эти беседы, когда у меня была такая возможность. Например, когда я обедал с группой Накамуры, я часто делал это.

И поскольку я прилагал усилия, чтобы придумать темы заранее, они были конкретными. Заслуга Хинами.

"Ты стал гораздо лучше естественно реагировать."

"Я?" - глупо спросил я.

Мизусава ухмыльнулся. "Ты этого не заметил? Ты говоришь намного четче, и ты научился сглаживать свои ответы, чтобы они не казались преувеличенными."

"…Правда?"

"Правда."

Это должен быть результат моей тренировки. Я записывал себя, когда говорил, и затем слушал записи, перерабатывая то, что не соответствовало моему представлению о собственном голосе. Я копировал речевые паттерны хорошо говорящих людей по телевизору, даже самого Мизусавы, и затем записывал себя снова, исправляя все, что требовало исправления.

С точки зрения обычного человека, это, вероятно, выглядит как утомительный, повторяющийся процесс, но, как говорится, для достижения мастерства нужно много труда. Применив эту практику к упражнениям Хинами, я получил результат. И теперь моя работа постепенно приносила плоды.

"Я осознаю, сколько усилий это стоило. Ты поднялся от неуклюжего неудачника до того, где ты сейчас...", - сказал Мизусава, положив руку мне на плечо с тяжелым стуком. - "Ты, должно быть, действительно старался."

Я глотнул, и он засмеялся, глядя на мое лицо.

"Ты можешь пытаться скрыть это, но я вижу тебя."

Он коснулся середины моей груди своим пальцем. Этот жест как-то напомнил мне Хинами.

"Мне нравятся трудолюбивые парни, как ты." Он улыбнулся, и его глаза были добрыми и принимающими.

"Ну… спасибо."

"Видишь, ты почувствовал это, верно? Это то, что ты хочешь говорить девушкам."

"Т-ты подлец..."

"Эй, вот автобус."

Я вымученно вымолвил несвязный ответ, полностью потрясенный. Проклятый кавалер. Если бы я был сейчас девушкой, он бы уже был у меня, несомненно.

Он быстро подошел к автобусу, выглядя таким невозмутимым, что я мог бы его ударить.

"Подожди, а…"

Я побежал, чтобы успеть. Уф, что за бред, я что, его девушка?!

На следующий день было воскресенье.

После окончания моей смены в "Karaoke Sevens", я зашел в кафе в Омии.

Я сидел один, попивая апельсиновый сок, когда вошел кто-то...

"И-извините за опоздание!"

Это была лесная фея в воздушном белом свитере под уютным серым пальто. Женственный наряд ужасно к ней шел.

"Ничего, все в порядке," - ответил я, не отрывая глаз от нее.

Вы уже догадались — я договорился с Кикучи-сан в Омию, чтобы поговорить о пьесе после окончания работы.

Она села и заказала чашку чая.

Когда он пришел, мы оба выдохнули глубоко. "Ну, э-эм, о чем сначала поговорим?" - сказал я.

Кикучи-сан сделала маленький поклон в мою сторону. "Эм, спасибо за все в пятницу."

"А?" - я был немного сбит с толку.

"За то, что рассказал классу о моем рукописи...," - сказала она тихо.

О да, "Ничего страшного. Не думайте об этом. Ведь я сам хотел сыграть в пьесе."

Она посмотрела на меня немного удивленно. Затем улыбнулась, выглядя очень взросло. "...Тем не менее, спасибо."

Для нее было правильным сказать мне спасибо, я думаю. "...Пожалуйста."

Именно поэтому я уступил. Тема перешла к деталям пьесы.

"Похоже, что мы будем проводить кастинг уже на следующей неделе...," - сказал я.

"Д-да, я так думаю." Кикучи-сан скрестила пальцы нервно.

Хм. Наверное, мне предстоит поддерживать ход этого разговора. "У тебя был шанс написать резюме, о котором мы говорили в пятницу?"

"О, да. Был. Вот оно."

Она вынула из сумки папку в прозрачном пластике, и внутри было несколько листов бумаги. Она взяла один и передала мне.

"Спасибо. Эм..."

Я взглянул на бумагу. Помимо простого наброска сюжета, там были описания персонажей, а также заметки о том, насколько велика их роль и как долго они говорят. Она лаконично обобщила всю пьесу.

Хм. Она пошла на дополнительный шаг, чтобы создать описания персонажей, так что, должно быть, у нее был в виду кастинг, когда она писала это. Она действительно была на высоте.

"Ух ты... это выглядит отлично."

"Правда?"

Я кивнул. Было высокомерно с моей стороны выдавать себя за эксперта в ее работе, но мне нужно было продолжать двигаться вперед. Господи, прости наглость слабака.

“Да. Так люди смогут выбирать роли и все такое, даже если они не прочли всё полностью."

Кикучи-сан вытащила свою копию. "В зависимости от того, кто возьмет какую роль, мне придется вносить коррективы в сценарий, не так ли?"

"Э-э... ты так думаешь? Думаю, ты права."

Честно говоря, я об этом не думал, поэтому мой ответ был довольно расплывчатым. Но она была права — она написала короткую историю, а теперь адаптировала ее как школьную пьесу. Вариантов было несколько — можно было бы изменить атмосферу в зависимости от актеров.

"Да. А сколько у нас времени?"

"Э-э, не уверен. Проверю."

"Если нам нужно сократить, можно было бы пропустить эту часть..." Кикучи-сан посмотрела вниз, сосредотачившись. В отличие от мягкого выражения, которое появлялось у нее при чтении книг, ее глаза были острыми и проницательными.

Не могу сказать, что этот взгляд полностью меня удивил, но в нем было что-то свежее. Кикучи-сан обычно рассматривала мир с спокойной, внешней точки зрения, но сейчас, несмотря на спокойствие, страсть в ее глазах была ясной. Это было захватывающе, и я не мог оторвать взгляда от ее лица.

Мир, который она создала, собирался открыть свои границы для внешнего мира.

Что я могу сделать, чтобы это произошло?

Я ничего не знал о создании историй. Я не был знаком с театром. Так что что я мог сделать?

Я думал об этом несколько минут и, наконец, пришел к выводу. Я смог это придумать только благодаря своим недавно освоенным навыкам, покоряющим жизнь.

Я был уверен в этом.

Это был лучший способ передать тихую страсть Кикучи-сан остальным в классе.

После того, как мы обсудили сюжет, персонажей и все, что мы могли придумать о пьесе, разговор перешел ко всему школьному фестивалю.

"Я действительно жду фестиваля," - сказал я, и теперь я имел в виду это. Я мог бы добавить "Ты тоже?" в конце, но я прекрасно знал, что не все так относятся к этому.

Но Кикучи-сан улыбнулась. "Да, и я тоже." Затем она приоткрыла рот, как будто что-то открыла. "Странно, не правда ли?" - сказала она.

"В чем?" - сказал я.

"До этого года мне было все равно на школьный фестиваль... но теперь, когда я немного вовлечена, мой взгляд полностью изменился."

"... Да."

Я испытывал те же эмоции.

Когда твоя ситуация меняется, меняется и окружение. Когда ты стоишь в другом месте, все выглядит по-другому. Но когда меняется твое состояние души, эти изменения еще более выражены.

"Думаю, я понимаю, что ты имеешь в виду," - сказал я.

"Да... Я чувствовала, что ты сам это испытал." Кикучи-сан положила одну руку на другую и добродушно улыбнулась.

Я вспомнил о чем-то. "Ах да."

Она посмотрела на меня с недоумением.

"Не хотела бы ты сделать фото со мной? Мы можем включить в кадр твое изложение, как обещание отдать всю себя этой пьесе."

Конечно, сделать с ней фото было одним из моих заданий, но мне действительно хотелось запечатлеть этот момент. Ух. Я начинал понимать тех людей, которые всегда держат свои камеры в руках.

"Фотографию...?" Кикучи-сан подумала об этом мгновение, затем кивнула и улыбнулась. "Хорошо, это в порядке."

"Г-грандиозно. Итак..."

Я открыл камеру на своем телефоне. Правильно. Мы сидели друг напротив друга за столом, но это не сработает, если мы захотим сделать фото вместе.

Мне не оставалось выбора, кроме как принять вызов.

"Э-э, не против, если я подойду к тебе?" Я указал на пустое место рядом с ней на диване. Она наклонила голову, слегка смущенная.

"Ты имеешь в виду... рядом со мной?" - наконец сказала она.

Ее голос дрожал, и последние слова едва заметно перешли в почти молчание. Когда она с недоумением взглянула на меня, я заметил завораживающую длинную локончатую ресницу.

"Э-э, да."

Мой голос тоже дрожал; ее нервозность была заразительной. Она кивнула, кажется, решившись, и слегка двинулась в сторону. Затем она положила обе руки на колени и сидела довольно напряженно.

"О-отлично..."

Я нашел смелость встать и подойти к ее стороне.

Мы никогда раньше не были так близки. Волшебная фея находилась всего в десяти сантиметрах от меня.

Легкий аромат щекотал мой нос, и слегка задерживание ее дыхания заставило мое сердце биться быстрее.

Я открыл камеру на своем телефоне и придвинул его так, чтобы мы оба были в кадре.

И тут случилось.

"О-о!"

На диване наши руки коснулись друг друга.

"Извини..."

"Э-э, все в порядке. Извини..."

Мы оба резко отдернули руки. За этим последовало чрезвычайно неудобное молчание.

Кикучи-сан попыталась отвлечь нас от того, что только что произошло. "Э-э, ты делал фотографию, верно?"

"Э-э, да..."

"Д-да..."

Мне удалось сделать снимок, хотя мы избегали взглядов друг друга все это время. Мое задание было выполнено, но к этому моменту это было самым меньшим из моих беспокойств.

"Я... я отправлю тебе его позже, хорошо?"

"О-окей..."

Так проходил наш разговор, в прерываниях между неудобными вдохами и заикающимися словами.

Я имею в виду, что это было настоящим шоком.

До этого момента я считал Кикучи-сан каким-то небесным существом, но когда наши руки коснулись - когда впервые ее человеческое тепло дошло до меня через кончики пальцев, и я почувствовал ее присутствие - мое лицо горело.

Было утро понедельника, и я был в Швейной комнате №2.

Прошло семь дней с тех пор, как Хинами дала мне задание на фото-квест, что означало, что это был последний день квеста.

"Что ж, ты хорошо справляешься, не так ли? Посмотри, сколько лайков у тебя."

"Д-да, наверное..."

Мы смотрели на тренды фотографий, которые я выложил в Instagram. Та, что я выложил в пятницу, вызывала особый интерес, даже несмотря на то, что Такэи выложил такую же в Твиттере. В конце концов, это была отличная фотография. Конечно, этот "особый интерес" составляли шесть лайков вместо двух.

"Но, должен признать, я не ожидала этих очков..."

"Извини за это." Меня немного стесняла ее саркастичность, но она все равно приняла фотографию.

Кстати, я не выкладывал фотографию со мной и Кикучи-сан из воскресенья. Я показал ее Хинами, но Кикучи-сан сказала, что не хочет, чтобы я выкладывал ее в Instagram. Честно говоря, мне было бы стыдно выложить ее самому, так что я был рад этому.

"Похоже, что некоторые ребята из нашего класса подписались на тебя, даже несмотря на то, что ты им не рассказывал о своем аккаунте, верно?"

"Д-да..."

Это было правдой. Я зарегистрировался всего несколько дней назад, но уже несколько человек подписались на меня - хотя я не был уверен, нашли ли они мой аккаунт из-за того, что один из их друзей поставил лайк на одну из моих фотографий, или приложение рекомендовало им подписаться на меня, или что-то еще. Все еще у меня было всего двенадцать подписчиков. Это было одна триста частей от того, что у Хинами.

"В любом случае... ты действительно удивил меня на днях. Я, конечно, говорила тебе активно участвовать в школьном фестивале, но я не ожидала, что пьеса будет основана на истории Кикучи-сан."

Ее казалось очень радовал энтузиазм ее ученика.

"Это было то, что я хотел сделать, даже если ты не дал мне такое задание."

"...Так вот?" - сказала Хинами, нахмурив брови. "Ну ладно. Пока ты двигаешься к своей цели, не имеет значения, как ты туда приходишь."

"Правильно."

Я кивнул, но меня что-то беспокоило. Она права, что цель оправдывает средства в этом случае, и я привык, что Хинами вмешивается в мои дела, опираясь на эту философию.

Но меня снова посетил тот же вопрос.

Почему ей так сильно хотелось, чтобы я достиг своих целей?

В начале я чувствовал, что она просто следовала инерции наших отношений как nanashi и NO NAME, но почему она занимается этим настолько упорно? Почему это так важно?

Что это значило для нее?

"Эй, Хинами?"

"...Что?"

Звучала она немного насторожено — ей, должно быть, удалось заметить изменение в моих чувствах. Ничего не скроется от нее.

"Это довольно базовый вопрос, но я задумывалась."

"Да?"

"Почему тебе так сильно хочется сделать из меня норми?"

Она посмотрела на меня подозрительно. "Почему тебе вдруг захотелось узнать?"

"Просто так..."

"...Ты не помнишь?" — с удивлением спросила она.

"Что именно?"

Она ответила тихо. "Когда нанаши и NO NAME впервые встретились. Помнишь, что ты сказал, что заставило меня отвести тебя ко мне домой?"

"…Э-э…"

Хинами тихо вздохнула. "Ты сказал: 'Ты не можешь менять персонажей в реальной жизни'. 'Твой персонаж просто лучше моего'."

"А, точно," — сказал я, вспоминая разговор. — "Я действительно это сказал."

Благодаря ей, я сократил много этого расстояния, в некотором смысле я почти сменил персонажа. Так что… возможно, я ошибался.

"М-мм. Когда я услышала, что ты сказал это, я захотела доказать, что я была права."

"…Действительно?"

Я понимал, что она пыталась сказать, но я все равно не был полностью убежден. Она была королевой эффективности, поэтому тратить столько времени на одну цель не казалось ей типичным.

"Что? Ты кажется не убежден."

"Это не имеет значения."

Как обычно, она мгновенно разглядела меня. "Я ненавижу проигрывать. Помнишь?"

"Ну, это правда."

Я думаю, что она имела в виду, что она не хочет проигрывать в столкновении идей об игре под названием жизнь, особенно когда она сталкивается с нанаши. Если это было правдой, то она была даже более соревновательной, чем я ей приписывал. Но мне по-прежнему казалось, что там должна быть еще одна причина.

"В любом случае, все это не имеет значения. Давай поговорим о тебе — ты уже выбрал кого-то?"

"Ты имеешь в виду... о чем мы говорили раньше?"

Я выбрал девушку, к которой испытываю чувства, после тщательного обдумывания своих собственных чувств?

"Да. Кого ты хочешь познакомить поближе. Поскольку ты сказал, что хочешь подумать, я дал тебе целую неделю. Я уж надеюсь, что ты провел достаточно времени в размышлениях?"

Я дрогнул под натиском ее вопросов.

"Да... провел". Я кивнул.

Я все еще не окончательно определил свой выбор и решение так, как мне хотелось бы. Но за последние несколько дней я подумал о том, что хочу делать.

"Хорошо. Мы договорились на целую неделю, и я не хочу тебя торопить, но я хочу быть уверенной, что мы на одной волне. К завтрашнему утру, пожалуйста, скажи мне имена двух девушек, к которым ты хочешь подойти ближе."

"О-хорошо."

Она действительно подчеркнула слово "две". Видимо, это обязательное требование.

"Сегодня последний день твоего фото-квеста. Будь настойчивым!"

"Опять это..."

И так начался мой последний фото-квест.

* * *

“Мооооозг!!”

Энергичный голос встретил меня, когда я подошел к нашему классу, несмотря на ранний час. Карамба. Мимими Атак 2.0 на подходе. Но теперь, когда я это знал, я должен был быть способен избежать ее!

“Ой!”

“Хорошая попытка.”

“Ой!”

Я уклонился прямо под ее атаку, и боль взорвалась на моих плечах.

Когда я взглянул на нее, она хихикала. "Ты все еще слишком медленный!"

"Почему ты вообще меня атакуешь?"

"Хороший вопрос!" — призналась она с улыбкой. — "Но в любом случае, у меня есть к тебе просьба. Мне нужны какие-то остроумные ответы!"

"Ч-что?" У меня было плохое предчувствие по этому поводу, но я подождал, чтобы она продолжила.

"Итак, команда по легкой атлетике думает о том, чтобы представить комедийный номер на школьном фестивале..."

"Ага..." Плохое предчувствие превратилось в уверенность.

"Я планирую играть роль смешной девушки, но Тама не хочет быть моим партнером."

"Ну, она, в конце концов, в волейбольной команде..."

"Я уже получила разрешение, чтобы парень, играющий роль серьезного, не был из команды по легкой атлетике! Никто из нашей команды этого не хочет делать!"

"О-ой..."

Это становилось мучительным. Но мне все еще не хотелось участвовать в комедийном номере. Плюс, не будет ли это трудным для любителя, как я?

"Поэтому я прошу тебя это сделать!"

"Ага."

Я хотел бы зарыть голову в руках. Мимими говорила обо всем этом громким голосом, так что Хинами определенно могла услышать наш разговор.

Что означало, что она не будет счастлива, если я скажу нет. Проклятье!

"Я-я думаю, что это в порядке..."

"Нет, мне действительно хочется, чтобы ты... Что?!"

"Эй, не так удивляйся, что я сказал да!"

"Но мне даже не пришлось тебя уговаривать!" — она приподняла нос. — "Так что ты зацеплен, да? Не можешь устоять перед ролью старой семейной пары со мной, что ли?"

"Э-э, не совсем..."

"Ой!"

Она прижала руки к груди. Черт, у нее так много энергии. Можешь не прижимать свою грудь так, пожалуйста? Я не знаю, куда смотреть.

Работает ли это на самом деле? Я сказал "да", поскольку одним из моих заданий было активное участие в фестивале, но комедия была бы настоящим испытанием.

"Думаешь, у нас есть достаточно времени для тренировок? Нам также нужно поработать над классовой пьесой..."

"Мы справимся! Просто доверься мне!"

"Э-э..."

Это было нехорошо. Определенно не стоило полагаться на нее.

"Итак, можем ли мы обсудить это позже или что-то в этом роде?" — сказал я. Мне, вероятно, придется придумать идею. Что бы сделать?

"Отличная идея! Тогда это свидание!"

"О-окей."

"Хорошо!"

С этим она перепрыгнула к Тама-чан и обняла ее сзади. Какого черта? Она что, какая-то перелетная птица?

Подожди-ка, я только что на ходу принял роль в комедийном номере. Теперь я в оргкомитете, помогаю Кикучи-сан с классовой пьесой и участвую в сценке с Мимими. Что происходит? Почему я беру на себя так много обязанностей? Я совершенно потерялся.

После школы весь класс обсудил пьесу.

Председатель комитета, Изуми; обычный записывающий, Сэно-сан; драматург, Кикучи-сан; и я, инициатор, все стояли перед доской. Так как нас было меньше, чем в прошлый раз, на каждого из нас обращали больше внимания. Если меня так нервировало это, я даже не мог представить, как должно было чувствовать себя Кикучи-сан после такого внезапного броска.

"Хорошо, давайте сделаем кастинг!"

Изуми привыкала к своей роли лидера; ее голос звучал гораздо более непринужденно, чем в прошлый раз. Сэно-сан написала "Роли" на доске.

"Все ли прочли резюме, которое мы раздали ранее?" — спросила Изуми.

Ответили несколько "да" из класса. Кикучи-сан внесла некоторые небольшие изменения в документ, который мы обсудили в кафе, напечатала копии для всех и раздала их.

Изуми обратила взгляд на нее. "Так... мне кажется, что основные персонажи — Алуция, Либра и Крис, верно?"

"...Э-э, ум..."

"Да, эти три — основные персонажи."

Кикучи-сан звучала довольно смущенно из-за внезапного вопроса, поэтому я старался вмешаться и поддержать ее.

"Отлично! Давайте сначала распределим эти роли!" — весело сказала Изуми.

Кикучи-сан взглянула на меня с извинением. Не беспокойся, Кикучи-сан! Отсюда и далее это моя работа. Я использую все свои навыки, чтобы достичь своей цели, и моя цель — чтобы твоя пьеса стала успешной.

Сэно-сан написала Алуция, Либра и Крис на доске.

"Итак, как мы решим, кто будет играть кого?" — спросила меня Изуми, звуча слегка обеспокоенной. Мы поделились рукописью через LINE за день до этого, но маловероятно, что каждый прочитал ее за один день. Распределение ролей не будет легкой задачей.

"Что если те, кто прочитал, ориентируются на полный текст, те, кто нет, на резюме, и все вместе попробуем определить, кто подходит под роли?" — сказал я.

"Да, звучит неплохо! Давайте начнем с Алуции!" — весело сказала Изуми.

Она снова посмотрела на Кикучи-сан. "...Кстати, у тебя есть образ персонажа в уме?"

"Э-э... у Алуции?"

Алуция была принцессой, непосредственной наследницей трона, и детским другом сына слесаря, Либры.

Я мог сказать, что Кикучи-сан боролась под вниманием всего класса, но она казалась спокойнее, чем раньше. На этот вопрос я не мог ответить за нее, поэтому ей пришлось справляться самой.

"Она выдающийся ученик и быстрый мыслитель... и ее слова обладают большой силой."

Каждый пытался подумать о том, кто соответствует этому описанию, и, конечно же, все взгляды сосредоточились на одном человеке. Здесь не было сюрпризов.

"Ну, если нам нужен сильный оратор...," сказал атлет Тачибана. Ему не пришлось заканчивать свою фразу.

Лицо вопроса улыбнулось под буквально всеми глазами в классе, подняло руку и приняло комически авторитетный тон. "Тогда... это, должно быть, я!"

Весь класс засмеялся над ее преувеличенной уверенностью. Удивительно, как она могла извлекать смех из малейших нюансов тона или слов. Если бы она хоть чуть-чуть ошиблась, тишина после этого была бы невероятно неловкой, но она никогда не делала ошибок. Ее слова действительно обладали силой.

"Да... я думаю, что это определенно должно быть Аои!" — радостно объявила Идзуми, и Хинами подала согласительную улыбку.

Это было правдой. Когда я подумал о сцене, где Алуция должна была блефовать перед самим королем, чтобы спасти Либру, роль действительно казалась идеальной для Хинами. Хороший выбор.

"Но разве ты не будешь перегружен своей работой президента студенческого совета? Ты сможешь справиться?" — обеспокоенно спросила Идзуми.

Хинами задумалась на мгновение. "Мне, возможно, не удастся посещать все репетиции, но если у нас будет запасной актер на эти времена, то все будет в порядке. Пока у меня есть копия сценария, я смогу справиться!" — сказала она уверенно.

Ее слова действительно были мощными. Она убедила всех, что сможет справиться, и никто не оспорил ее решение. И я был уверен, что она блестяще справится с актерской работой.

"Хорошо, спасибо! Если у кого-то есть возражения, давайте определимся с Аои!" — сказала Изуми.

Никто не поднял руку, и роль Алуции легко досталась Хинами. Оставались Либра и Крис.

"Хорошо, дальше... Как вы представляете себе Либру?" — спросила Кикучи-сан.

Либра. Он был сыном замочника, молодым обывателем. Ему была вынесена смертельный приговор за открытие запретной двери в саду, где держали летающего дракона, но его спасла Алуция, утверждая, что он ее брат.

Кикучи-сан, должно быть, ожидала этот вопрос, потому что на этот раз она не паниковала.

"Либра... Он очень любознателен и умеет подходить к людям..."

"Эй, это звучит как я!" — сказал Такэи, еще до того, как она закончила говорить. Остановись, парень. Его конкретные черты действительно соответствовали тем, которые она только что перечислила, но все же. Прекрати.

"И он умный..."

"Ой, забудь..."

Но по мере продолжения разговора, он угнетенно отступил. Молодец, Такэи. Ты действительно знаешь себя.

"Думаю, это основные черты."

По-видимому, никто в классе особо не соответствовал этому описанию, потому что, в отличие от случая с Хинами, на одного кандидата не смотрели все. Я тоже не мог придумать идеального человека на эту роль.

Нам нужно было выдвигать кандидатов или получать добровольцев.

На роль Либры выдвинулись Мизусава, баскетболист Тачибана и Янагисава, спортсмен, которого я не знал. Также добровольцем выступил и Такэи. Хорошо, Такэи, ты быстро пришел в себя. Но я не думаю, что у тебя есть шансы.

"Хорошо, давайте выберем, кто из этих людей лучше всего подойдет для роли Либры", — сказала Идзуми, прежде чем провести голосование.

Честно говоря, я не считал, что кто-то из них идеальный выбор, но я проголосовал за Тачибану, который, по моему мнению, был ближе всех остальных по нашим коротким, но очень коротким разговорам. Я мог бы проголосовать за Мизусаву, но он был слишком гладким, слишком многофункциональным, чтобы играть Либру. Либра никогда бы не стал подходить к девушкам и не пытался завести с ними отношения.

Но так как голосование основывалось в основном на популярности, то Мизусава выиграл со двадцатью четырьмя голосами. Благодаря девушкам, он одержал легкую победу. Черт, этот парень...

"Ну, я должен сказать, что я не уверен, что эта роль для меня, но если вы так хотите, чтобы я ее сыграл, вы можете на меня рассчитывать!"

Он действовал так, словно был пассивен, позволяя всем узнать, что он справится, так что он выглядел как чрезвычайно надежный. Это было еще одно проявление Метода Мизусавы...?

В любом случае, я думаю, что это было лучшим вариантом. Он был крайне многофункциональным, не говоря уже об удивительных речах во время выборов в студенческий совет, и я знал, что он справится с актерской работой. Возможно, это был хороший выбор.

Теперь, когда мы распределяли роли, все это начинало казаться настоящим. Очень захватывающе. История Кикучи-сан действительно будет поставлена в классе.

И главные роли достались Хинами и Мизусаве, обоим красивым и надежным актерам. Я уверен, что это понравится другим классам.

"Далее Крис. Каков ваш образ её?"

Крис. Сирота, которую изолировали от мира в саду дворца, чтобы вырастить летающих драконов.

Кикучи-сан подумала несколько моментов, прежде чем ответить.

"Крис застенчива, но честна и наивна. Немного детская... Я бы сказала." Должно быть, она все более и более привыкала к своей роли, потому что теперь она почти не звучала нервно.

Наши одноклассники думали, кто подошел бы для этой роли, и начали выкрикивать имена.

Идзуми, Мимими, Тама-чан и подруга Хинами по имени Уэхара-сан были выдвинуты кандидатами. Никто не предложил себя. Вероятно, сложно добровольно выходить на "невинную" роль. Кстати, я думал, что Тама-чан сразу откажется от своей номинации, но она приняла её без протеста. Так что ей не было бы против, если бы её выбрали?

Идзуми выглядела немного растерянной. "М-меня в списке...? Ну ладно, давайте выберем человека для этой роли."

Она провела голосование, и Тама-чан выиграла с пятнадцатью голосами. Идзуми получила одиннадцать, так что это было довольно близкое соревнование.

"Э? Я?" — удивленно сказала Тама-чан. Все смотрели на неё с поздравительными улыбками. Их глаза не показывали ни малейшего намека на враждебность или агрессию.

Собственно, удивительно, что она выиграла. Она была идеальным человеком для "честной, наивной и слегка детской" роли, но наши одноклассники раньше не любили её за это — достаточно посмотреть на всю историю с Конно. И вот она теперь с наибольшим числом голосов, оставив своего наставника позади. Надо сказать, что я был очень доволен.

Так что основные роли были распределены.

Мизусава играл Либру, сына слесаря.

Хинами играла детскую подругу Либры, Алуцию, сильную принцессу, стоящую на троне.

Тама-чан играла Крис, сироту, заключенную в саду дворца для ухода за летающими драконами.

Распределение ролей действительно удачно. Актерские способности Тама-чан были неизвестны, но она была достаточно похожа на своего персонажа, чтобы я не видел никаких красных флагов.

После этого мы выбрали более мелкие роли, и, хотя каждое решение включало в себя смесь номинаций и добровольцев, выборы в целом казались удачными.

Но когда пришло время распределять роль Рэй, женского рыцаря замка, у нас произошел маленький инцидент.

Кикучи-сан описала персонажа так: "Её воля крепка, и её мастерство мечом тоже. Кроме того, она заботится о тех, кто ниже неё."

Описание уже вызвало определенного человека в умах, но решающим фактором было описание на резюме.

“Капитан женской конной стражи замка. Она следит за действиями Либры, Алуции и Крис, как требуют правила замка, но, когда на это приходит время, она стоит на их стороне. Она высокая, с длинными блондинистыми волосами и острым взглядом.”

С тех пор, как роль Алуции досталась Хинами, все интересовались определенным другим членом класса.

Этот человек вращала свои отбеленные волосы вокруг пальца и смотрела на класс с слегка удивленным выражением лица.

Изуми сложила руки в жесте умоления и обратилась к ней. «Пожалуйста, Эрика! Можешь взять эту роль?»

Эрика Конно вздохнула с раздражением.

Эта сильная девушка с длинными блондинистыми волосами, острым взглядом и заботой о тех, кто ниже нее — это была абсолютно Конно.

"Ладно, думаю..." - Вздохнула она, принимая роль с удивительной легкостью. Хм. Я думал, что она будет сердито отмахиваться и отказываться, но она собиралась это сделать. Интересно, потому что ее подруга Изуми попросила ее, или у нее была скрытая любовь к театру. Ну, как бы то ни было, роль отлично ей подходила, так что это было хорошо для пьесы.

"Вот и все? Тогда давайте аплодировать актерам!" - сказала Изуми, полностью уверенная в своей роли, и мы все следовали этому.

Кикучи-сан уставила в доску, как если бы это было чудо, тихонько хлопая своими изящными ручками. Ее дух, казалось, парил в воздухе.

Конечно же.

Прямо сейчас, в этот самый момент, фантазия, которую она мечтала и записала как рассказ, случайно оказалась в моих руках, и теперь она представляется классов как театральное представление.

Я знал это чувство.

Ты делаешь всего один шаг вперед, и внезапно весь мир раскрывается перед тобой.

Кикучи-сан, должно быть, была полностью углублена в это в это время.

Просто представьте себе это, и мое сердце забилось быстрее. Я был рад, что предложил ее рассказ классу, даже если это выбило нас из нашего уюта.

После классного собрания я пошел с Кикучи-сан в библиотеку.

Она собиралась потратить следующие несколько дней на написание сценария для использования классом, и я пришел в библиотеку, чтобы обсудить это с ней. Мне пришлось что-то сделать с моим последним заданием по фотографии, снимком Изуми, но, предполагаю, что Изуми останется в школе до позднего вечера. Я постараюсь придумать что-то по дороге домой. Я не могу оставить Кикучи-сан ради своего задания.

"Сегодня ты хорошо потрудилась, Кикучи-сан."

Ей, должно быть, было сложно от такого нового для нее опыта. Я больше всех знал об эмоциональных трудах, когда тебя внезапно погружают во что-то настолько интенсивное, поэтому слова действительно шли из моего сердца.

"Спасибо... Я немного устала."

Кикучи-сан хихикнула, и ее улыбка была свежей и яркой. Она была устала, но я думаю, что это была хорошая усталость.

"Неужели тебе понравилась выборка ролей?"

"...Да. Актеры идеально подходят моему представлению", - сказала она, слегка улыбаясь.

"Но теперь тебе нужно написать сценарий..."

"Т-так, это правда..."

Она напряглась немного, когда я перешел в деловой тон, и сосредоточенно прижала губы к задаче. Этот тон я выучил от Хинами на наших встречах.

"Ты все еще не уверена, как его закончить, верно?"

"...Да".

Это было будет самым сложным испытанием.

"Итак, ты сможешь адаптировать остальное напрямую из рассказа... но теперь тебе нужно придумать кульминацию."

Я уточнил у Изуми, сколько может длиться пьеса, и она сказала до двадцати минут. Это было примерно также, как аниме или драма по телевизору, если не учитывать титры, завершение и рекламные перерывы, что, вероятно, было хорошим способом это представить.

Поскольку исходный рассказ был коротким, ей не придется слишком много убирать, чтобы сделать из него пьесу.

Но заключение будет тем более важным.

"Что именно тебя беспокоит?" - спросил я ее.

Честно говоря, я не был уверен, что смогу предложить хороший совет, даже если она расскажет мне, в чем проблема. Но я надеялся, что обсуждение этого может помочь ей придумать что-то самой.

"...Ну...," - начала она, продолжая размышлять. "Часть, в которой я не уверена больше всего, - это, когда Либра становится вместе с Крис или Алуцией... что должно произойти с другой?"

"О, да... Я вижу проблему."

Возможно, это одна из тех вещей, которые зрители будут помнить больше всего. Несмотря на то, что романтика не является основой этой истории, когда в дело вступает любовь, люди, как правило, фокусируются на этом. И, вероятно, они будут сочувствовать тому персонажу, который не останется с Либрой.

Это было маленькой деталью, но она могла изменить общее восприятие истории. По крайней мере, с точки зрения новичка, такого как я.

"Эм... ты уже решила, с кем Либра будет в конце концов?"

"Нет, я все еще не уверена. Может быть... я боюсь принимать решение." - она вздохнула.

"О, понятно..."

Она уже говорила об этом раньше - она пришла полюбить этих персонажей, поэтому она особенно осторожна, чтобы не испортить историю.

"Мне страшно решить судьбу всех трех персонажей одновременно." - она опустила голову. - "Я думаю, что я сомневалась в этой части с тех пор, как придумала эту историю."

"Ох..."

Это было бы трудно решить.

Ей страшно объединять Либру с Крис или Алуцией, но это не означает, что она хочет, чтобы он остался без них обеих. Она знала, что ей нужно выбрать одну из них, но ей страшно принимать решение.

На этот вопрос нет правильного ответа.

"Ну, тогда..."

Но, возможно, отсутствие правильного ответа сделает его проще для решения.

Я хотел дать ей способ найти ответ. Я не был уверен, что мой совет поможет, но я хотел рассказать ей о моем общем подходе к таким вещам. Когда у вас есть вопрос, на который нет правильного ответа, есть только один стандарт для решения проблем такого рода.

"Если бы ты была Либрой, кого бы ты, думаешь, выбрала?"

Вот и все.

Мир полон проблем без явного ответа. В конце концов эти проблемы всегда решаются на основе индивидуальных предпочтений - какого-то нечеткого понятия о том, что будет более весело. Это была основная причина, почему и я играл в Атафами.

Если это было верно для меня, то самый легкий способ для Кикучи-сан выбрать и тот, который, скорее всего, не оставит ее с сожалениями, будет решение на основе ее собственных предпочтений - того, что она хочет.

Но она покачала головой. "Нет, думаю, это не сработает."

"... Почему?"

Когда она ответила, ее голос звучал как-то одиноко. "Может быть, у меня есть представление о том, что я бы хотела делать на его месте."

"Да?"

"Но мне нужно подумать о том, что было бы лучше всего для сюжета. Какой путь для персонажей был бы идеальным для этого мира? Вот почему мне трудно принять решение."

"Что было бы идеальным для этого мира..."

По правде говоря, я, вероятно, понял только половину того, что она говорила. Но я знал, что, каждый в своем роде, она пытается честно встретиться со своим произведением.

"Мне кажется, что привнести в это свои личные чувства как-то неудачно..."

"Хмм..."

Она явно поставила много мыслей в этот вопрос, и у меня не было какой-то глубокой философии, за которую я мог бы постоять. Есть ли что-то еще, что я могу сказать?

Пока я размышлял над ответом, Кикучи-сан глубоко вздохнула.

"Э-э-э, Томозаки-кун?"

"Да?" - ответил я, полностью разрешившись.

Она посмотрела мне прямо в глаза.

"Ты сейчас в кого-то влюблен?"

Из моего рта вырвался странный, задыхающийся звук.

"Я-я-я-я?" - я заикался.

Кикучи-сан смотрела на меня красными, но очень серьезными глазами. "Да... Тебя."

Наши глаза встретились. Ее глаза были чистыми, как у ребенка, сверкающими невинностью, кажущейся способной очистить все, что воспринимают.

"Я-я... я не уверен."

Я не мог сказать ей, что я должен сейчас думать именно об этом вопросе, поэтому я просто бормотал какой-то неопределенный ответ. Я не мог просто сказать имя, которое пришло мне в голову.

"Ох," - пробормотала она, звуча немного обескураженной. Затем она снова обратила на меня свои страстные глаза.

"Ну, просто представь тогда. Представь, что тебе небезразличны несколько человек..."

"... Угу..."

Ее крошечные, красиво оформленные губы имели так много силы, несмотря на едва заметные движения.

"И если бы тебе нужно было выбрать только одного из них..."

Это было не волшебство, а простая сила слов.

"... кого бы ты выбрал?"

Я не мог удержаться от поражения.

Ее вопрос мягко возбуждал все, что утонуло у меня в сердце.

Это было так, словно она просила меня внимательно рассмотреть то, что поднимается внутри меня.

На мгновение я не мог говорить, и я почувствовал эмоцию, которую я никогда раньше не испытывал.

Ответ на ее вопрос был для меня сложен в тот момент.

"Ну, чтобы сказать по правде..."

Она задавала мне этот вопрос с полной искренностью.

Кикучи-сан была застенчивой девушкой. Просто задать парню своего возраста вопрос о любви, вероятно, требовало огромного количества энергии.

Было бы неправильно отвечать ложью, или теоретической идеей, или маской, или будущей целью. Мне нужно было сказать ей, что я думаю и чувствую сейчас, таким, какой я есть.

Так что я взял на себя ответственность и погрузился вглубь своего сердца, чтобы увидеть, что именно я чувствую. И там я нашел то, что я старался не видеть уже какое-то время.

Это был ответ на вопрос Кикучи-сан - и, я думаю, на задание Хинами. Сколько бы мне ни было стыдно, именно это я нашел.

"Мне кажется, что у меня нет права выбирать другого человека."

Вот он. Как только я произнес эти слова, я был уверен в их истинности.

"...Э-эм..." Кикучи-сан казалась смущенной.

Хинами спрашивала меня снова и снова, кого бы я выбрал. Она даже заставляла меня представить, что я бы сделал, если бы разные девушки сказали мне, что им нравлюсь.

Вот тут-то и была причина, по которой я не мог ответить.

Конечно, я не хотел бы быть неискренним и выбирать кого-то, не зная своих собственных эмоций, но была и более веская причина.

Это были семнадцать лет, которые я провел, убежденный, что я заслуживаю быть внизу.

Я не заслуживал быть выбранным, не говоря уже о выборе кого-то другого. Если мне пришлось бы сказать, я больше походил на безобидный камень, лежащий у обочины дороги. Ничего больше, ничего меньше.

Я никогда не мог выбрать кого-то другого, не говоря уже о взятии на себя ответственности за вовлечение себя в жизнь кого-то другого. На самом деле, мне бы этого и не следовало.

Я мог справляться только с ответственностью за свою собственную жизнь - эта убежденность была твердым убеждением, основанным на моей собственной слабости.

Когда Хинами спрашивала меня представить, что девушки говорят мне, что я им нравлюсь, я стыдился живого представления об этом сценарии, но наиболее мощной силой в моем сердце было неописуемое чувство вины за то, что я дерзнул бы выбрать другого человека, когда я такой жалкий. Мысли об игре в жизнь, которую я играл.

И оно глубоко вложилось в мое сердце.

На мгновение Кикучи-сан не могла найти ответ.

"...Так ты чувствуешь," наконец сказала она.

Я не был уверен, насколько она догадалась о моих мыслях, но она мягко кивнула.

"Да. Так что честно говоря, мне трудно говорить об этом... Извини."

Я слышал, как бесжизненно звучал мой голос, но теперь я не мог скрыть его. Как будто какой-то выключатель был переключен, и все мрачные стороны меня неудержимо выливались наружу.

"...Понимаю."

Мы оба молчали какое-то время, и воздух становился невыносимо тяжелым. Раньше с Кикучи-сан я такого не чувствовал.

Я позволил ей увидеть во мне самое худшее.

"...Да, мне жаль."

Мне было ужасно, и я хотя бы хотел извиниться за это.

С этим мы покинули библиотеку.

Когда я вернулся в класс за своей сумкой, там еще были Мимими, Изуми и группа Накамуры, а также несколько других людей. Они делали вывески и меню для манга-кафе.

"Привет, Пацан!"

"Привет."

Мне удалось придать своему голосу хоть какой-то нормальный звук, отвечая на приветствие Такея и присоединяясь к группе.

"Привет, режиссер."

"Пфф, ты о мне?"

Мне удалось пошутить немного и с Мизусавой тоже. Я был так привык к этому виду бантера, что мог по крайней мере имитировать его, даже когда мне было плохо.

Но почему-то Мизусава посмотрел на меня с подозрением. "Фумия?"

"Да, что такое?" сказал я, без каких-либо неловких пауз.

Он оглядел группу, и я сделал то же самое. Все занимались своими проектами. После еще одной раздумывающей паузы он сказал: "Нет, ничего."

"Э?" - спросил я.

Он слегка улыбнулся и кивнул. "Эй, я услышал от Гуми. Она сказала, что придет на наш фестиваль."

"О, правда? Она?"

Мы перешли в режим беседы. Что-то казалось немного не так, но, возможно, я просто воображал.

Пока мы разговаривали, я слышал, как Мимими насмехалась сзади. "Эй, о ком вы говорите?!"

"Не твое дело."

"Такой жестокий, Такахиро!"

"Давай начнем?" - сказал Мизусава равнодушно, и все последовали за ним. Через несколько минут мы все покинули школу.

Когда мы добрались до станции, мы разошлись в разные стороны, направляясь домой.

Я поддерживал свой обычный наружный облик, вступая в разговор, чтобы никто не догадался, насколько странно у меня было на душе.

Но когда я был в таком настроении, мой мозг не мог справиться с дополнительной задачей того, как сделать фотографию Изуми, едя мороженое, моего последнего задания по фотографии, так что я закончил прощаться, не предпринимая никаких действий.

Мимими и я вышли на станции Китайоно.

"Наконец-то мы добрались!" - сказала она.

"Эм, это была всего лишь одна остановка от Омии..."

"Ты также можешь так сказать!"

"Эм, я думаю, ты мог бы только так сказать..."

Мы шли бок о бок, шутя, как обычно.

"Кстати, мистер Томозаки!!"

"Ч-что?"

Мимими превратила свою руку в микрофон, как будто интервьюировала меня. Обычно, когда она делала это, это означало, что она собиралась бросить бомбу в виде вопроса. Я приготовился к удару.

"Кто эта таинственная Гуми-чан?"

"...Э-эм, э-э..."

Но её вопрос оказался довольно глупым. Я ожидал чего-то более глубокого, поэтому почти был разочарован.

"Хмм, неочаровательная реакция."

"Э-э, ну... Она просто девушка, которая работает вместе с Мизусавой и мной."

"Это действительно все? Звучит подозрительно."

"Да, удивительно, но это действительно все..."

Обычно у Мимими был очень острый чутье к тонкостям в отношениях, но на этот раз её догадка не сработала. Ха. Собственно, это было хорошо. Мне было бы плохо, если бы она всегда видела через меня.

"Но слышится так, будто вы были на их школьном фестивале?"

"Да, потому что меня пригласили."

Откуда она узнала об этом? Возможно, Мизусава упомянул это, как если бы это было чем-то не так важным? Не то чтобы было что-то скрывать, конечно.

"Ты действительно ведешь себя подозрительно! И я слышала, что она учится в девичьей школе!"

"Почему это важно?"

Ладно, я признаюсь, попасть в девичью школу - это как нелегальное пересечение государственной границы.

Теперь Мимими вела себя как обиженная. Почему? "Это просто... ты не кажешься типом, который общается с девичьими школами."

"Эй, правда ли ты думаешь, что меня арестуют за появление в девичьей школе? Плюс, у Мизусавы было приглашение."

"Это как-то не особо меня успокаивает..." - Она нахмурилась ещё больше. Что?

"Что ты имеешь в виду?"

"...Ничего!"

Она взглянула на меня с яростью. Почему ты злится?

Затем последовал громкий вздох. "Томозаки, иногда ты действительно крут, но когда ты не такой, ты действительно, действительно не такой."

"Я—я такой? То есть бывают моменты, когда я крут?" - серьезно спросил я.

Она посмотрела на меня ещё серьезнее. "Да! Ты мне очень помог, и ты действительно старался помочь и Таме тоже!"

"О-о, да. Извини." Теперь, когда она была на грани враждебности, я не мог не извиниться. Думаю, я мог сказать что-то не то.

Следующий вздох был ещё громче. Много вздохов сегодня. Вероятно, все они из-за меня.

"Ты не обязан извиняться за это."

"О-окей."

"Я уважаю свой мозг, знаешь ли."

"Ха?" - сказал я. Это было неожиданно. "Ты уважаешь меня?"

Наши взгляды встретились. "Да, уважаю. Это странно?"

"Н-нет, не странно, но... мне как-то неловко или..."

Мне было трудно выразить свои эмоции.

Мимими провела пальцем по ручной шву на подвеске на её сумке. "Ты помнишь, когда я говорила тебе, что ты похож на Таму?"

"…Да."

Я кивнул. И мимими, и Хинами говорили мне об этом. И, пройдя через испытание с Конно, мне приходилось соглашаться, что основа моего способа мышления похожа на её.

"Вы обе трусишки, но когда вы решаете что-то сделать, вы делаете это. Вы идете прямо к тому, что хотите. Это всё, чего я хочу, но не могу. Я думаю, что вы обе удивительны."

Её слова напомнили мне о том, что Изуми сказала мне несколько времени назад.

"…О, вот как."

Мимими была другим человеком по сравнению с Тамой и мной. Она могла делать все. Ей отлично удавалось приспосабливаться к окружающей среде, в то время как Тама и я в этом были ужасны. Но взамен можно сказать, что у нас было больше уверенности в том, что мы говорим и придерживаемся этого.

Так же, как я не мог сделать то, что делает Мимими, возможно, она не могла делать то, что делаем Тама и я. Даже если бы хотела.

Я пытался придумать, как ответить, когда она остановилась на шаг впереди меня и ухмыльнулась.

"Вот что мне нравится в тебе."

"Э-э…"

У меня не было слов. Э-э, что она только что сказала?

Я уставился на её лицо, когда мой мозг полностью вырубился.

Она широко раскрыла рот и засмеялась. "...Ха-ха! Ты подумал, что я имею в виду, что мне ты нравишься так, не так ли?!"

"Н-нет, я не думал…!"

О, чёрт! Персонажи низкого уровня всегда стремятся к каким-то выводам на этот счёт, так что будь хотя бы немного осторожен! Люди говорят, что они не могут использовать сердце-эмодзи в LINE, чтобы не послать неверное сообщение, но мне требуется гораздо меньше, чтобы меня запутали! За всю свою жизнь я не получал ни одного сердечного эмодзи; справляться с этим в живую - слишком сложно для меня.

Я пытался навести порядок в своих мыслях, Мимими улыбнулась дразняще.

"Собственно, я так тебе и нравлюсь."

"Что?"

"Пока!"

Она побежала вперёд меня и повернула за угол, где обычно мы расходились. Подожди, мой мозг еще не врубился! Что? Что?

http://tl.rulate.ru/book/10086/2224329