Готовый перевод The White Cat That Swore Vengeance Was Just Lazing on the Dragon King’s Lap / Белая кошка, поклявшаяся отомстить, нежилась на коленях Короля драконов: Глава 2. Изгнание

Поначалу с нами, как с друзьями Жрицы, обращались вполне хорошо.

Асахи же, как обещал король, стала жить в настоящей роскоши.

Просторные личные покои, служанки, красивые платья, драгоценности – все, что она желала, предоставляли ей по первому же требованию.

Разница в отношении к ней и ко мне была очевидна, но меня все же кормили и выделили комнату и предметы первой необходимости. Я не считала, что мне стоит ей в чем-то завидовать.

Да и вообще, не в первый раз же происходит подобное.

Возможно, стоило сказать «всё по-прежнему», ведь даже в королевстве другого мира количество поклонников Асахи продолжало увеличиваться. Наверное, её новый титул «Жрица, которая приведёт страну к процветанию» еще больше, чем обычно, раззадорил людей.

Я надеялась, раз уж это другой мир, тут может появиться кто-то достаточно устойчивый духом, чтобы Асахи не удалось сбить его с толку, но мои надежды быстро пошли прахом.

Я решила, если так будет продолжаться, мне нужно поскорее набраться знаний об этой стране, а потом уйти из замка и начать жить самостоятельно. Поэтому начала учить местный язык.

Я могла спокойно говорить на нем и потому подумала, что смогу легко и читать, но все оказалось не так просто.

И, что еще хуже, Асахи продолжала ходить за мной хвостом.

Обязательно предупреждала, что я учусь, но она все равно приходила и мешала мне.

Вот и сейчас я сидела занималась в библиотеке замка, и тут заявилась Асахи, сопровождаемая прихлебателями.

- Рури-чан, опять ты что-то зубришь! Мы же в другом мире, тут можно и не учиться. Давай повеселимся!

- Мне это нужно.

«Именно потому что мы другом мире, нужно учиться! Тебе бы тоже следовало набраться знаний. И что это? Молодой человек, вы же принц, почему у вас нет никакой сопротивляемости к ее ядовитому влиянию?!»

Позади Асахи толпились четверо, что прибыли в этот мир вместе с нами, и принц, который возненавидел меня точно так же, как и все поклонники Асахи, судя по тому, как он сторонился меня при каждой встрече.

Моим противником стал принц, обладающий большой властью. Если он просто меня недолюбливает, я смогу это вынести, но я втайне начала бояться, что все очень серьезно. Но не собиралась показывать, что меня что-то беспокоит.

- Ха-ха-ха, вы хорошо ладите с Рури-доно, Жрица.

- Конечно, мы друзья детства!

«А вот и нет,» - в который раз возразила я мысленно.

Принц, похоже, едва сдержал тяжелый вздох и снова пронзил меня взглядом. Асахи же по-прежнему ничего не замечала.

А затем мои худшие опасения оправдались.

Проснувшись утром, я надела платье и ботинки, в которых переместилась сюда. Мне выдали местную одежду, но мне не нравилось то, что она слишком декорирована, так что я ее не носила.

Асахи же и бывшая одноклассница носили выданные вещи с радостью.

Закончив приводить себя в порядок, я собралась идти завтракать, но тут ни с того ни с сего дверь в мою комнату распахнулась и внутрь ворвалась толпа солдат.

- Что происходит?!

Проигнорировав мой удивлённый возглас, мне связали руки за спиной и отвели в тронный зал. Я попыталась воспротивиться грубому обращению, но меня заставили упасть на колени и склонить голову. Связанные руки тут же заболели от такой позы.

- Больно…

В зале были Король, принц, мои бывшие одноклассники и множество солдат. Асахи же отсутствовала.

Солдаты следили за мной, как за врагом народа, а принц и одноклассники нехорошо улыбались. Меня охватило нехорошее предчувствие.

- Ты получила пищу и кров только благодаря милости Жрицы и всё равно задумала убить её?! Знай своё место!

- А?! Ничего я не задумывала…

Обвинение принца прозвучало, как гром среди ясного неба, но как только я попыталась возразить, солдат, стоящий сзади пнул меня, заставив проглотить слова.

«Чёрт, как больно… С чего он вдруг такое сказал? Я захотела убить Асахи?! Не может такого быть!»

- Есть свидетель.

Вперёд выступила бывшая одноклассница.

- Совершенно точно. Она позавидовала тому, как хорошо относятся к Асахи-сан. Сказала, что убьет её, и попросила меня помочь.

Я заметила, как на её лице мелькнула злорадная улыбка, и всё поняла.

«Ах, они решили объединиться с принцем, чтобы избавиться от помехи.»

Ситуация была критической, но я сохраняла хладнокровие.

- Покушение на жизнь Жрицы – самый тяжкий грех. Тебе нужно его искупить. Предлагаю изгнать её в Скрытый Лес. Что скажете, Ваше Величество?

- Да, так и сделаем.

Солдаты, услышав о Скрытом Лесе, странно притихли, и я заподозрила, что это весьма опасное место. На меня разом напала тревога.

Рот мне не затыкали, так что я воспользовалась последней возможностью оказать сопротивление.

"А Асахи знает о том, что тут происходит? Она не поверит в то, что я могла задумать убийство. И даже если это правда, она все равно попросит пощадить меня."

Связанные руки ныли, как и то место, куда меня пнул солдат, но я терпела, наблюдая за реакцией на мои слова. Бывшие одноклассники не могли ничего возразить на это и досадливо скривились.

Однако тут заговорил принц.

- Доброй Жрице не стоит знать о том, что подруга решила убить её. Мы скажем, что тебе тут было плохо, и ты решила сбежать.

- Ну, удачи вам в попытках убедить её в этом…

Она же ни за что не смирится с этим.

Чтобы точно избавиться от меня, они, похоже, решили не дать Асахи и шанса высказаться по поводу происходящего. Мне так и хотелось указать, что они ничего о ней не знают.

Ее привязанность ко мне была невероятной. Она могла последовать за мной даже на край света!

«Опять у меня неприятности из-за Асахи. Контролировала бы она своих приспешников получше!»

Вечно она создает проблемы вокруг себя, а о моих страданиях из-за этого вообще ни сном, ни духом.

Я могла бы и дальше оспаривать обвинения, но это наверняка было бесполезно, так что больше я ничего говорить не стала. Ведь против меня выступал принц.

Он мог как выдумать преступление, так и просто убить меня.

Что ж, не знаю, что за Скрытый Лес такой, но там у меня явно больше шансов выжить, чем здесь.

Помимо рук мне еще связали ноги, а потом бесцеремонно закинули в багажное отделение кареты.

Я потребовала, чтобы мне отдали сумку, с которой я переместилась в этот мир, но меня и слушать не стали.

Из багажного отделения было невозможно выбраться, слишком надежно там все было закрыто.

Я мечтала уйти из замка и расстаться с Асахи, но не думала, что это выйдет таким образом.

Не знаю, сколько мы ехали, потому что периодически впадала в дрему, лежа в темноте на твердом деревянном полу.

В какой-то момент карету начало жутко трясти. Вскоре она остановилась и меня грубо вытащили наружу.

- Эй, мне же больно!

- Заткнись! Если хочешь кого-то винить, вини себя за глупость.

- Побыстрее убирайся отсюда!

- Если не уйдёшь, мы этого так просто не оставим.

Пригрозив мне напоследок, солдаты удивительно быстро уехали прочь.

- Хоть бы веревку сняли перед уходом!

Я по-прежнему оставалась крепко связанной и могла только едва шевелить руками.

Покрутив запястьями, я попыталась изогнуть их так, чтобы высвободиться, но добилась лишь того, что веревка до боли натерла кожу.

Я огляделась по сторонам в поисках того, чем можно было бы разрезать путы. Для этого вполне подошел бы какой-нибудь заостренный камень, но ничего такого поблизости не обнаружилось. Только я подумала, что мне придется ползти, чтобы что-то найти, как тут почувствовала, что натяжение веревки ослабло. Я непонимающе посмотрела на запястья и обнаружила, что они больше не связаны. Веревка просто соскользнула с них. Ноги тоже освободились странным образом.

Приглядевшись, я заметила, что веревка не развязана, ее что-то перерезало.

Рядом едва слышно динькнуло, как колокольчик, но я не обратила на это внимание.

- Не знаю, что случилось, но хорошо, что я теперь свободна.

Осторожно потирая запястья, я встала на ноги и огляделась. Со всех сторон меня окружали высокие деревья. По всей видимости, меня завезли в самую чащу.

Я не успела много узнать об этом мире, так что понятия не имела, где нахожусь.

Еды и воды нет - безнадёжная ситуация.

Я могу умереть в любой момент.

Но… у меня появилась цель.

- Я обязательно выживу и отомщу им! Что вы там говорите, я сделала?! Да я ничуть не рада была тому, что Асахи так ко мне цеплялась!

Наоборот, радуюсь, что нас разлучили. Если вы хотели занять место ее лучшего друга, я бы с радостью подарила его вам.

Ну вот, решение отомстить приняла, а идей как это сделать пока никаких.

Так, сначала надо выжить и выбраться из этого леса.

Вскоре после того, как я очутилась здесь, первым делом я изучила карту мира. Вспомнив ее примерные очертания, я попыталась сообразить, что где находится.

- Кажется, рядом с Надасией была какая-то крупная страна…

И располагается она на северо-востоке. Вроде бы, эта страна даже больше, чем Надасия. Там живет множество созданий, «подобных людям», и Надасия враждует с ними.

- Может быть, та страна как раз нормальной окажется, в отличие от этой…

Но пока я не узнаю, где именно нахожусь, я не пойму, в какую сторону идти, чтобы добраться туда.

Скоро стемнеет.

Нужно сосредоточиться на поисках воды и места для ночлега.

Я прислушалась, пытаясь разобрать журчание воды, но вокруг только шелестела листва деревьев. Я продолжала стоять на месте, гадая, что делать дальше, как вдруг откуда-то донесся звук, похожий на звон колокольчика.

Чуть погодя он начал отдаляться. Понадеявшись, что в лесу кто-то есть, я побежала на звон.

Не знаю, сколько прошло времени с тех пор, как я начала отчаянно гнаться за этим звуком. В какой-то момент я так запыхалась, что больше не могла сделать и шагу дальше и уселась на землю.

Округу скрыла тьма, но благодаря яркому свету луны можно было разглядеть смутные очертания предметов. Я начала жалеть, что поступила так необдуманно, но тут вдруг услышала шум текущей воды.

Из последних сил я двинулась на звук и вскоре вышла к небольшому ручью. Увидев его, я немного оживилась.

- Интересно, можно ли из него пить?.. Эх, лучше рискнуть, чем мучиться от обезвоживания.

Не в силах больше терпеть сухость в горле я начала жадно пить спасительную влагу, смирившись с тем, что могу отравиться.

Увлёкшись, я не заметила, как звон колокольчика стих.

Утолив жажду, я переключилась на обустройство ночлега.

Собрав лежащие в округе листья, я выложила из них импровизированную лежанку, но меня терзало беспокойство из-за того, что я почти ничего не вижу в темноте.

В лесу должно жить много разных созданий. От мелких я, наверное, как-то смогу отбиться, но, если кто-то крупный нападет на меня, во мраке я буду беспомощна перед ним.

Зажечь бы огонь, но мне нечем его развести.

- В такие моменты, как никогда хочется уметь пользоваться магией…

Неожиданно вспомнилось, как священник демонстрировал свои умения, чтобы убедить нас в том, что магия существует.

Сейчас бы мне очень пригодилась способность создавать воду и огонь.

Я закрыла глаза и, мысленно представив огонь, сосредоточенно замычала, подражая тому, что делал священник.

- Как будто это сработает…

У меня не было таких способностей.

Наверное, для того, чтобы научиться колдовать, нужно было выполнять какие-то особые упражнения и усиленно тренироваться. Возможно, поэтому священник, владеющий магией, мог занять высокое положение в Надасии.

Если бы магию можно было так просто использовать, на Земле бы сейчас ею обладал каждый.

Прямо стыдно стало, что я так замечталась.

Я открыла глаза и вдруг обнаружила, что передо мной на земле мерцает алый огонь.

- Что?..

Пока я удивлялась, огонь начал быстро уменьшаться. Запаниковав, я схватила листья посуше и кинула их в пламя, пока оно окончательно не угасло.

Теперь у меня были свет и тепло от костра, но каким образом этот огонь появился?

- Не может же быть, что это я сделала…

Я взяла в руку ветку и снова на пробу представила пламя. На конце ветки немедленно вспыхнул маленький огонек.

- Ха-ха-ха… Это похоже на сон. Наверное, я скоро очнусь в своей кровати.

Не желая больше ломать над этим голову, я устало устроилась на лежанке из листьев и крепко заснула.

На следующее утро я проснулась в хорошем настроении, несмотря на то, что у меня болели спина и плечи от неудобной позы, в которой я лежала.

Дивясь разыгравшейся вчера фантазии, я бодро встала, но обнаружив, что по-прежнему нахожусь в лесу, и мне ничего не привиделось, тут же упала духом.

***

В то же время в королевстве Надасия принц и бывшие одноклассники Рури радовались тому, что им успешно удалось осуществить свой план.

- Я благодарю вас за помощь, - обратился принц к своим сообщникам.

- И мы вам очень признательны, - ответила девушка, приложив руку к сердцу и поклонившись.

Она была обычной студенткой, не знавшей дворцового этикета. Однако пожив здесь, она кое-чему научилась. Ведь если бы она этого не сделала и тщательно не следила за своим поведением, ее бы немедленно наказали, так как она не являлась Жрицей, как Асахи.

- Не знаю, была эта Рури подругой детства или нет, она мешала. Ну, сейчас она, наверное, уже в чьем-нибудь желудке. Давайте же пойдем и сообщим Жрице, что ее подруга сбежала. И конечно же, утешим ее!

Воодушевленно посмеиваясь, принц поспешил прочь.

- Послушайте, это нормально, что всё так вышло? – негромко и взволнованно спросил один из парней.

- Чего ты сейчас-то переживать начал? Сам говорил, что она – помеха! – сердито заметила девушка.

Он действительно ругал Рури, когда её схватили солдаты, поддавшись общему настроению, но сейчас, похоже, решил притвориться хорошим человеком.

- Не в этом дело. Просто… Разве нужно было заходить так далеко и убивать её?

- Да не убивал её никто. Её просто бросили в лесу.

- Но это же всё равно, что приговорить её к смерти, разве нет? Принц ведь сказал, что она может быть в чьем-то желудке. И зная, что её отправят в такое опасное место, мы всё равно помогли…

Группа ненадолго замолчала.

- И вообще, почему мы все на неё так ополчились?..

Почему-то ни у кого не нашлось ответа на этот вопрос.

В их головах царила странная рассеянность, и мысли были расплывчатыми, а когда они пытались подыскать нужные слова, они ускользали.

Чтобы избавиться от подспудной тревоги, они попытались оправдать себя.

- Хватит нести чушь! Рури не такая, как мы, поэтому её надо было прогнать! И мы сделали это ради Асахи-сан!

- Ну да, точно… всё потому, что она отличается от нас.

- А-ага.

Размышления о причине, по которой они так поступили, вызвало в группе волнение. Но долго оно не продлилось, и они снова успокоились.

***

Прошло пять дней с тех пор, как меня бросили в лесу.

Мне как-то удавалось держаться.

Отчасти помогало то, что я научилась пользоваться магией огня. Еще я активно вспоминала навыки, которые вдолбил мне в голову дедушка. Он был бывшим военным и был помешан на выживании. С детства таскал меня по лесам и горам, устраивая суровые испытания.

Думаю, именно благодаря ему я стала сильной духом.

«Нужно всегда быть готовым к любой ситуации, которая может возникнуть, чтобы суметь выжить!» - любил повторять он.

«Мы живём в мирной Японии самой обычной жизнью. Что такого может случиться? Дедок-отаку!» - постоянно ворчала я мысленно. Теперь же мне захотелось перед ним от души извиниться.

Жизнь полна неожиданностей.

- Дорогой дедушка, благодаря тебе Рури остается живой и здоровой. Эх, надо было слушаться тебя и носить с собой необходимое для выживания…

Клянусь, если смогу вернуться обратно, навещу деда и просто ниц перед ним упаду, чтобы извиниться.

- Ну, если я захочу вернуться…

Сказать по правде, мне не хотелось обратно на Землю, но слабая надежда, что в другом королевстве может найтись способ отправить меня назад, почему-то поддерживала меня.

Вдруг снова послышался звон колокольчика.

Тот самый, что постоянно сопровождал меня с первого дня. Когда я шла на этот звук, обязательно находила что-то нужное вроде воды или фруктов.

Сначала я думала, что кто-то за мной следит, и мне было немного не по себе, но потом я успокоилась. Благодаря этому звону я до сих пор не умерла от голода.

Было бы вообще замечательно, если бы загадочный некто расщедрился на сменную одежду и дал мне поесть что-то более существенное, чем фрукты…

Я огляделась, пытаясь найти то, на что мне указывал звон колокольчика, однако в этот раз он звучал как-то странно.

Во-первых, он был громким. Как будто пытался сказать что-то. А во-вторых, звенело очень близко от меня, почти оглушая. Я уже была готова возмутиться такой громкости, как тут позади меня что-то зашумело в зарослях.

Я обернулась… и увидела какого-то непонятного зверя, похожего на гибрид кабана, медведя и скорпиона, ростом около трёх метров.

Шумно втянув ноздрями воздух, существо оживилось и, безошибочно найдя меня взглядом, помчалось вперед со странным ревом «бухьяяя!».

- Кьяяя! Что это?! Что это такое?!! – вскричала я и побежала прочь от него куда-то в чащу леса.

- Я умру! Точно умру-у-у!..

Трава и ветки безжалостно стегали меня по коже, оставляя ранки, но я не обращала на это внимание. Оглянувшись, я увидела, что странный зверь продолжает меня преследовать. Скривившись, я снова стала смотреть вперёд и понеслась ещё быстрее, будто сама смерть наступала мне на пятки.

Лавируя между деревьями, я попыталась оторваться от зверя, но он просто сшибал все препятствия на своем пути.

- Теперь я точно смогу поставить новый мировой рекорд по бегу!.. Ха-ха… да какой же ты упорный! Я невкусная!

Бежать становилось всё труднее. Усталость накапливалась, продираться сквозь кусты и огибать стволы деревьев стало сложнее, полученные царапины болели.

Всё, не могу больше…

И тут я вдруг прошла сквозь что-то, похожее на невидимую плёнку. Удивившись, я невольно запнулась и упала.

«Это плохо!» - мелькнула мысль. Я быстро вскочила на ноги и обернулась, думая, что зверь сейчас на меня кинется, но он почему-то остановился, чуть не дойдя до меня и растерянно крутил мордой по сторонам, будто больше не мог меня увидеть и учуять.

Он так упорно гнался за мной, но теперь, потеряв, просто развернулся и куда-то ушел. Я не могла поверить своим глазам.

- Ух… спасена… Но что вообще произошло?..

Я тяжело выдохнула и наконец огляделась.

- Дом?.. Откуда он взялся? Только что же ничего не было…

Как бы отчаянно я ни мчалась, я не могла не заметить перед собой такой большой дом.

Пытаясь разгадать эту загадку, я подошла к нему чуть ближе и увидела, что из трубы идёт дымок.

- Тут кто-то живёт…

Я так долго бродила одна в лесу и наконец нашла человека.

Напрочь забыв о звере, который гнался за мной, я повеселела.

- Хоть бы это оказался хороший человек!

Голову наполнили мечты о ванной, сменной одежде и горячей еде. Истово взмолившись, чтобы человек не отказался мне помочь, я устало побрела ко входу в дом.

- Эй, девочка, ты как сюда попала? – внезапно спросил кто-то, и я испуганно дернулась.

Обернувшись, я увидела старуху, всю обляпанную кровью и держащую в руке огромный нож.

- ААА!!! Старая ведьма!

- Кто ещё тут старый?!

Мне хотелось заметить, что не это должно было её возмутить, но тут усталость после долгого бега и испытанный шок от увиденного кровавого зрелища взяли своё, и я потеряла сознание.

http://tl.rulate.ru/book/5458/528480