Готовый перевод The White Cat That Swore Vengeance Was Just Lazing on the Dragon King’s Lap / Белая кошка, поклявшаяся отомстить, нежилась на коленях Короля драконов: Глава 1. Призыв

Если подумать, это случилось примерно два года назад.

Меня звали Морикава Рури. Моя мама была моделью-иностранкой, а папа работал дипломатом.

У меня были такие же, как у мамы, платиновые волосы и небесно-голубые глаза, из-за которых мне и дали имя «Рури».

Родители внешне были похожи на японцев, но вместе с тем были очень изящно сложены. Мне передалось это от них.

И вроде я должна была радоваться, что попала в число счастливчиков с такими внешними данными, но, видимо, вся моя удача ушла на внешность, потому что моя жизнь отнюдь не была беспечной и радостной, наоборот, меня постоянно преследовало невезение.

И все несчастья, несомненно, начались с Шиномия Асахи, когда она поселилась рядом с нашей семьей. Почему-то с самого детства во всем винили меня, а не её.

«Хорошо бы хоть что-то поменялось, когда повзрослеем…» – постоянно думалось мне.

Я была одного возраста с Асахи и с юных лет была очаровательным ребёнком, но окружающие почему-то всё время предпочитали уделять внимание ей.

У меня был вполне нормальный характер, так что дело было не в нем.

Так относились к Асахи не только учителя, но и другие дети и их родители. И отчего-то свой гнев они всегда направляли на меня.

Как-то мы с Асахи подрались из-за игрушки. Отругали только меня.

Это же была детская ссора, так почему не наказали обеих?

И это при том, что у Асахи была своя игрушка, и она ещё захотела мою.

Помимо того, что меня отругали, мне сказали немедленно отдать ей игрушку.

Какая несправедливость!

Когда я послушно протянула Асахи игрушку со слезами на глазах, окружающие люди сказали только: - Ну, наконец-то!

Я не понимала, почему это происходит. И во мне было больше недоумения, чем злости.

В младшей школе, завидуя моему цвету волос, Асахи покрасила свои волосы в такой же.

Детям запрещают красить волосы, потому что их тела только начинают формироваться и можно легко что-то испортить своим вмешательством.

Учитель связался с родителями Асахи и рассказал им о том, что случилось.

Обычно после объяснения школьных правил начинают следить за внешним видом. И тут вдруг все стали обращать внимание на меня, хотя я вообще тут была не при чём.

В итоге всё свелось к несправедливой отговорке, что дети заинтересовались покраской волос из-за того, что у меня они были необычного цвета.

И продолжая говорить о запрете перекрашивания, от меня начали настойчиво требовать покрасить волосы в черный. Мои слова о том, что платиновый - мой естественный цвет, пропускали мимо ушей.

В результате я стала носить чёрный парик.

- Рури-чан, почему у тебя тёмные волосы? - беззаботно спросила Асахи, заметив перемены в моей внешности.

- Как думаешь, чья вина в том, что так вышло?! - возмутилась я.

Почему-то снова и снова в поездках и экскурсиях Асахи навязывалась мне в компанию. А я ведь просто хотела насладиться свободным временем!

Когда приходило время сборов, Асахи вечно где-то терялась, и учителя с учениками хором упрекали меня, почему это я за ней не смотрела.

Прежде всего то, что мы с ней знали друг друга с детства, не значило, что я должна ее опекать. Наблюдать за учениками - обязанность учителей. Нечего винить меня. Я, может, вообще была в другой группе.

Я была мало похожа на японку, а вот у Асахи внешность была типичной. Вероятно, из-за этого люди вели себя дружелюбнее с ней, а не со мной.

Меня с детства вынуждали мириться с таким отношением. Неудивительно, что я быстро повзрослела, постоянно сталкиваясь с таким явным неравенством. Меня бы стоило похвалить за то, что не опустила руки и не пошла по плохой дорожке.

Шли годы. Мне исполнилось девятнадцать, и я поступила в университет.

Пришёл день, когда я задумалась о том, чем собираюсь заниматься в дальнейшем.

Я осторожно открыла дверь и осмотрелась.

- Отлично, её нет.

Убедившись, что Асахи в холле не видно, юркнула наружу, закрыла дверь на ключ и энергично помчалась на выход, будто за мной гнались демоны.

Из-за того, что я и Асахи были соседями, мы ходили в одну и ту же школу. Сначала в младшую, потом - в среднюю.

Во время вступительной церемонии случайно услышала, что мои бывшие одноклассники теперь учатся в частной школе. Потрясенно осознала, что у меня тоже была возможность выбрать такой вариант, и немедленно пожалела, что учусь в обычной школе.

Задумавшись о финансовом положении семьи, поняла, что семья Асахи точно не сможет себе такое позволить. А я вот спокойно могла бы поступить в какую-нибудь школу для девочек с нелепо высокой платой за обучение.

Решившись, поступила в частную старшую школу… но почему-то Асахи тоже стала учиться там.

На вопрос, что она там делает, ответила:

- Это же здорово - быть с тобой в одной школе, Рури-чан!

Мне очень хотелось отругать её, напомнив о родительских проблемах, но я просто сказала «ну, ладно», вымученно улыбнувшись.

Семье Асахи наверняка было крайне трудно раздобыть деньги. Отец был обычным офисным работником, а мать - домохозяйкой. Асахи стоило бы больше тревожиться о том, на какие жертвы им приходится идти.

Однако ее родители ничем не выдавали то, что им тяжело. Наверное, им отчаянно хотелось побаловать дочь, так что они старались изо всех сил.

Из-за этого моя школьная жизнь пошла прахом.

«Пожалуйста, опомнитесь и отругайте своего ребёнка,» - думалось мне.

Раз так вышло, я сосредоточилась на учебе и яростно зубрила предметы, чтобы потом успешно сдать экзамены в известный университет. Асахи же не набрала нужное количество баллов, и я бездумно радовалась своей маленькой победе.

Для того, чтобы ещё реже видеть Асахи, я переехала в многоквартирный дом возле университета, но почему-то она тоже там поселилась.

- Я смогла поступить в колледж рядом с твоим университетом, Рури-чан, и подумала, раз так, хорошо бы нам и в одном доме жить. Жаль, что мы не стали соседками, - сказала она в ответ на мои расспросы.

«А я только подумала, что наконец смогла от тебя отделаться! И кто же это тебе рассказал про дом?!»

Таким образом университет стал для меня единственным местом отдыха. Я стала ходить туда даже в те дни, когда не было лекций, потому что почти всегда на выходе из дома меня подлавливала Асахи.

Она упорно считала, что мы дружим, поэтому жаждала составить мне компанию даже во время прогулок до университета.

Пытаясь избежать встреч с ней, я начала выходить из дома в разное время, но она все равно как-то меня выслеживала.

И в этот раз случилось то же самое…

- Рури-чан, подожди!

«У неё точно чутьё и слух, как у дикого зверя!»

Вызвав этого дьявола на свою голову, я не стала останавливаться, только ускорила шаг. Надув щеки Асахи все равно умудрилась догнать меня.

- Мы же обещали друг другу ходить на занятия вместе!

«Ничего я тебе не обещала. Я говорила, что мне это не нужно, но ты пропускаешь мои слова мимо ушей и решаешь все за двоих!»

Ругаясь про себя, я постаралась сосредоточиться на ходьбе.

Уже по опыту знала, что Асахи не будет слушать мои возражения, так что воспользовалась проверенным способом игнорирования, начав мысленно твердить:

«Она – воздух, она – пустое место…»

Асахи же совсем не беспокоило то, что я молчу. Она весело болтала о чем-то своем, не способная уловить напряжение между нами. Такой вот уникальный экземпляр мне достался.

Я вообще с ней не заговаривала не по делу.

Когда мы подошли к колледжу Асахи, нам встретилась группа - три парня и девушка. Они с улыбками поприветствовали Асахи. Со мной они когда-то учились в средней школе.

Когда парни и девушка увидели меня рядом с Асахи, их выражения лиц стали весьма неприязненными.

- Эй, опять ты.

- Асахи-чан такая добрая, что не может тебя оставить, но ей не нужно связываться с такой девушкой.

- Ребята, Рури-чан моя близкая подруга, не говорите так о ней!

«Нет, нет, с каких пор кто тут стал чьим другом?! Это ты без спросу утверждаешь такое!»

Не желая спорить с ними, я отошла подальше, но Асахи не стала любезничать с группой, а последовала за мной, несмотря на то, что я усиленно делала вид, что её не существует.

Вокруг Асахи постоянно собирались люди.

Они буквально поклонялись ей, так что их вполне можно было назвать членами религиозной группы. Для таких людей я была лишь бельмом на глазу, а то и врагом, потому что Асахи выделяла меня и называла подругой.

Посторонние люди, просто глядя на этих культистов, могли ощутить их аномальную преданность объекту поклонения. Меня же они одаривали сочувствующими взглядами, как невольную жертву, втянутую во все это.

Однако стоило им заговорить с Асахи, они вдруг начинали чувствовать неприязнь ко мне, и это было невозможно предотвратить.

Именно по этой причине до поступления в университет у меня не было друзей. А если я и пыталась с кем-то сблизиться, рано или поздно они сталкивались с Асахи, постоянно крутящейся рядом со мной, и они один за одним превращались в ее поклонников.

Я перепробовала множество способов, пытаясь добиться того, чтобы меня, наконец, оставили в покое, но все было бесполезно.

Каждый год я делала большие пожертвования в храм, молясь о том, чтобы мое желание исполнилось, а недавно даже купила какой-то подозрительный сосуд, но пока никаких видимых изменений в жизни не наблюдалось.

«Чёрт, может в следующий раз попробовать чёрную магию?..»

Игнорируя шум вокруг, поднятый Асахи и её поклонниками, я погрузилась в свои мысли, но тут вдруг краем глаза заметила какое-то сияние.

Откуда-то сбоку появилось множество светящихся частиц, порхающих в воздухе. Машинально протянула к ним руку, но не сумела поймать ни одну. Они просто выскальзывали из пальцев.

В тот же миг раздался звук, похожий на звон колокольчика. Пытаясь понять, откуда он идет, я с беспокойством огляделась по сторонам.

Светящихся частиц становилось все больше. Показалось даже, что они стали крупнее. Они окружили тех, кто стоял возле меня. Опустив взгляд, я заметила, что частицы будто появляются из-под земли.

- Что?..

Невидимый колокольчик продолжал звенеть. Я посмотрела на бывших одноклассников и Асахи, но они, похоже, ничего не замечали.

«Только я могу видеть это, что ли?»

Я непонимающе склонила голову на бок. И в этот момент под нашими ногами внезапно засиял свет.

- А? Чего-чего? – раздался взволнованный голос Асахи, видимо, только сейчас заметившей что-то.

Свет стал нестерпимо ярким, так что пришлось закрыть глаза. Тело же охватило не совсем приятное чувство невесомости. Такое чувствуешь, когда летишь вниз на американских горках. Я машинально приняла сидячее положение.

Даже с закрытыми глазами сквозь веки было видно странное сияние.

Когда чувство невесомости отпустило, а свет померк, я открыла глаза и увидела, что нахожусь уже не на городской улице со зданиями и автомобилями, а сижу на прохладном каменном полу какого-то храма.

Показалось, будто весна стала зимой. На улице в последнее время было довольно тепло, так что я перестала носить одежду с длинными рукавами. В этом же месте, может быть, из-за каменного пола, было холодно.

Так значит это меня просто знобит...

- Ооо! Успех!

- Жрица прибыла!

Что вообще произошло? И где это я?

Я ошеломлённо сжалась. Передо мной шумно радовались какие-то пожилые мужчины в белых одеяниях, похожие на священников.

- А?..

Наконец, моя голова снова заработала, но в мыслях быстро воцарился хаос.

Я огляделась и увидела, что рядом со мной сидят Асахи и четыре бывших одноклассника.

Они, похоже, тоже не понимали, что происходит, и сидели с потрясенными лицами, приоткрыв рты.

Из толпы людей вдруг выступил молодой парень в красивом костюме западного стиля, похожий на принца.

- Добро пожаловать, Жрица, которую мы так ждали!..

Улыбаясь, он повернулся к Асахи, которая находилась к нему ближе всех, но затем на его лице появилось недоуменное выражение, когда он заметил остальных прибывших.

- Священник, что это значит?! Здесь три девушки! – обратился он к кому-то из мужчин в белых робах.

Вперед вышел старик, у которого было самое роскошное одеяние. Он обвёл взглядом нашу шокированную компанию и задумчиво потёр подбородок.

- Похоже, призыв перенёс к нам других людей, кроме Жрицы.

- Кто из них является ею?

- Жрица обладает необычной внешностью и очарованием, которое может привлечь любого.

Парень, похожий на принца, осмотрел наши лица - Асахи, мое и третьей девушки, чье имя я не знала - а после с улыбкой повернулся к Асахи.

- Тогда, это вы, вне всякого сомнения! Вы самая обаятельная из всех.

«Какой грубиян! Недолго думая, взял и решил, что Жрица - это Асахи!» - возмутилась я про себя.

Парень встал на колено перед Асахи и протянул ей руку. Со стороны казалось, будто он – рыцарь, посвящающий свою любовь Даме Сердца. Асахи жутко покраснела, и ее поданная «рыцарю» рука дрожала.

Она одарила преклоненного парня жарким взглядом.

При виде этого зрелища меня как молнией ударило.

Если у Асахи появится любимый человек, может она оставит меня в покое?!

От этой глупой мысли сумятица в голове улеглась, и ко мне, наконец, вернулось самообладание.

«Я была в городе и вдруг очутилась в другом месте. Разве так бывает?! Может быть, меня похитили, когда я потеряла сознание?.. Но что за «Жрица», о которой тут все время твердят? Поклонники Асахи опять что-то придумали?»

От них вполне можно было ожидать подобное. Они не раз уже устраивали что-то странное.

- Простите, что это за место? Если вам нужна Асахи, может быть, отпустите меня?.. – спросила я у ближайшего священника.

Тот явно не знал, что ответить, и потому обратился к парню, трепетно держащему руку Асахи.

- Как мы поступим с остальными призванными?

- Посмотрим… сначала нужно доложить обо всем Его Величеству. Всё зависит от его решения.

«Ну уж нет, я хочу поскорее вернуться!» - хотелось сказать мне, но тут нас всех куда-то повели, и я промолчала.

Через некоторое время мы предстали перед немолодым мужчиной в роскошных одеждах, сидящем на богато украшенном и расположенном на возвышении троне.

Этот человек производил сильное впечатление, так что мне и безо всяких объяснений захотелось назвать его королем.

Наша компания была вынуждена опуститься на колени. Только Асахи разрешили просто стоять.

- Хорошо, что вы прибыли, Жрица. Я король страны Надасии. Мы с нетерпением ожидали вас, ведь вы поможете нашей стране достичь процветания.

Плохо понимая, о чем он говорит, Асахи растеряно заговорила:

- Эм, спасибо… большое… Но что это за место? Я же только что была на улице…

- Это Надасия. Вас призвали сюда.

- Э… Призвали?..

Я и четверка поклонников Асахи не смогли скрыть удивление.

«Он всерьёз верит в какую-то фентезийную ерунду?!»

- Есть причина, по которой мы сделали это. Наша страна в тяжелом положении. Но об этом знал только я и священники. Существует одно древнее пророчество. Согласно ему, когда у страны будут трудности, из другого мира будет призвана Жрица, которая поможет нам и приведет к процветанию. Следуя пророчеству, мы выполнили призыв, и появились вы.

Король чуть замялся, оглядев всех нас, потому что было очевидно, что прибыла не только жрица.

В такое объяснение могла поверить только пустоголовая Асахи. Я же и мои бывшие одноклассники одарили короля подозрительными взглядами.

- Это какая-то шутка? Передача «вас снимает скрытая камера»? Наверняка! Ведь никаких призывов и магии не существует…

- Вот как? В мире Жрицы нет магии? Тогда покажем, что здесь она есть на самом деле.

Король требовательно посмотрел на главного священника. Тот понимающе кивнул и быстро поднял руку перед собой, повернув ее ладонью вверх.

Мы удивленно и непонимающе наблюдали за ним.

Старик сильно сконцентрировался, и над его морщинистой рукой вдруг образовался сгусток огня.

Я поражённо затаила дыхание. Покосившись на бывших одноклассников, заметила, что они так же ошеломлены, как и я.

- Э? Магия?..

- Нет, но ведь это…

- Вы, правда, поверили?!

Я была согласна с ними. Наверное, это какой-то трюк.

Похоже, поняв, что этого было недостаточно, чтобы нас убедить, священник продолжил демонстрацию. Вместо огня над его ладонью появился шарик, состоящий из воды.

Асахи протянула дрожащую руку и дотронулась до этой непонятной штуки.

- Это точно вода.

- Не может быть...

Со словами «могу еще и вот так» старик эффектно воспарил над полом.

Асахи проверила, нет ли у него какой-то опоры под ногами, и не используются ли какие-то незаметные тросы.

С такими аргументами нам ничего не оставалось, кроме как признать существование магии.

Удивление слегка остудило мой гнев, но я снова понемногу начала сердиться из-за того, что нас похитили по вине какого-то подозрительного пророчества.

- Жрица должна обладать необычной внешностью. У вас золотистые волосы и голубые глаза, вы, несомненно, та самая девушка из пророчества.

Я считала, что этот старик занимает высокое положение среди священников, и невольно прониклась к нему уважением. Но стоило мне услышать эти слова, как мое мнение поменялось. Я вздрогнула, и моё лицо ожесточилось.

Благодаря тому, что я снова склонила голову, будто оказывая почтение королю, мою гримасу никто не заметил, но было тяжело сдерживать охватившее меня волнение.

С того случая, когда Асахи покрасилась, желая подражать мне, я стала постоянно ходить в париках. Когда-то я хотела действительно перекраситься в тёмный цвет, но мама запретила мне портить волосы по какой-то смехотворной, по её мнению, причине.

Сейчас на моей голове был парик коричневого цвета, а настоящую внешность скрывали очки и особый макияж, который меня научила наносить мама. С такой маскировкой я не привлекала лишнего внимания и могла легко затеряться в толпе, а на каком-нибудь кастинге точно получила бы эпизодическую роль девушки А.

Поступив в колледж, Асахи почему-то с удвоенным рвением стала копировать мой настоящий вид. В результате сейчас у нее были золотистые волосы, в глаза вставлены голубые линзы, а лицо умело изменено макияжем.

Если считать критериями цвет глаз и волос, была высокая вероятность того, что я являюсь настоящей Жрицей, но я не собиралась говорить об этом.

Наоборот, мне же было лучше, чтобы на мой счет заблуждались.

Асахи тоже не торопилась с возражениями и в данный момент радостно общалась с принцем, с которым мы познакомились до этого.

«Отлично, подыграю ей. Она, похоже, сама не так уж против этой роли.»

Это же Асахи, она вполне может забыть о моём существовании, да и не видно, чтобы её что-то тревожило.

Решив, что никаких проблем возникнуть не должно, я обратилась к королю:

- Извините, вам нужна только Жрица? Если в присутствии остальных вы не нуждаетесь, может быть, позволите вернуться в наш мир?..

«И только не говорите, что способа вернуться нет,» - взмолилась я про себя.

- К сожалению, магия призыва работает только в одну сторону, перемещая в наш мир. Магию возвращения мы не развивали. Возможно, позже откроем способ, но сейчас такой неизвестен.

Это конец…

Бывшие одноклассники, которые до этого восторгались, отпуская реплики вроде - «тут есть магия!» и «это фентези!», - наконец, осознали серьезность ситуации, в которую мы попали, и разом побледнели.

- Не может быть… Значит, я больше никогда не увижу папу и маму?.. – Асахи начала плакать.

Глядя на неё, священники и король заволновались.

- Н-не нужно плакать. Мы примем вас, как почётную гостью. Клянусь, что ни за что не будем вас неволить. Точно. Чтобы вам не было одиноко, поселим рядом людей, которые переместились вместе с вами.

- И Рури-чан? - Асахи посмотрела на меня полными слёз глазами.

- Да, конечно.

- Тогда…

Таким образом, не считаясь с моими желаниями, нас всех разместили в замке.

«Ну, ладно. Даже если кричать про похищение, ничего не изменится... Они хотя бы гарантированно обеспечат нас всем необходимым.»

Видя и здесь разницу в обращении со мной и Асахи, я почувствовала некоторое недовольство, но заставила себя смириться с этим. Все равно ничего не изменится, даже если я начну высказывать свои претензии.

http://tl.rulate.ru/book/5458/521180