Готовый перевод The Journey of Elaina / Majo no Tabitabi / Путешествие Элейны / Странствия Ведьмы: Глава 4

Глава 4:

Инфляция.

- Mда… Плохи мои дела.

Это была маленькая cтpана без каких-либо особых примечательностей. Причина, по которой я сейчас вздыхала, заключалась вовсе не в устаревшем городском пейзаже. Bсё дело было в катастрофически маленьком количестве содержимого моего кошелька.

Заплатив 3 серебряных за вход, у меня осталось всего 3 медных и одна серебряная монета. К тому же, поскольку они пролежали там довольно большое количество времени, то их уже трудно было отличить друг от друга. Я даже не могла быть уверена в том, что их могли бы тут принять в качестве оплаты.

На одну медную, как правило, можно было купить булку хлеба.

На одну серебряную можно было остановиться в дешевой гостинице.

На один золотой же ты мог позволить себе высококлассную комнату с расписными декорациями.

Иными словами, максимум, на что я могла бы сейчас рассчитывать, так это погрызть булку хлеба, снять номер в какой-нибудь захудалой гостинице, укутаться в тонкую простыню и попытаться заснуть на голодный желудок.

Проще говоря, я так и умереть могла бы.

- Что же мне делать?..

Такое ощущение, что всякий раз, когда у меня остается мало денег, то у меня возникает резкая необходимость что-то купить. Стараясь приглушать руками урчание собственного желудка, я прогуливалась по главной улице города. Все прилавки, выстроенные вдоль дороги, казались мне ларцами сокровищ,  что содержали внутри себя самые настоящие драгоценности в виде фруктов и овощей.

Aх, как же я хочу поесть…

Хочу поесть…

- Прошу прощения, мне один хлеб, пожалуйста.

Cама того не заметив, я оказалась возле стойки с богатым ароматом пшеницы. По какой-то причине там нигде не было указано цен на товары.

Милая пожилая женщина, что сидела с другой от меня стороны, посмотрела на меня и улыбнулась.

- С вас 3 медных.

Оу, какая дерзость. Приходить сюда было большой ошибкой.

Оказалось, что за стойкой находилась какая-та старая кошёлка, которая пыталась содрать с бедных людей побольше денег.

- Что? Прошу прощения, должно быть, я вас плохо расслышала. Сколько вы сказали стоит хлеб?

- Три медных.

- Вот как. Три медных за три буханки, верно?

- Разумеется, лишь за одну. У тебя, что, с головой не всё в порядке, милочка?

«Да это я должна была бы задать тебе этот вопрос! Ты что совсем умалишённая?! Кто вообще станет требовать 3 медных за кусок, который бог знает сколько валялся на открытом пространстве?!» - Мне бы очень хотелось озвучить ей эти свои мысли, но, к сожалению, у меня не осталось уже никаких сил на то, чтобы повышать свой голос.

В итоге мне пришлось просто молча уйти. По-прежнему истощённая, я могла лишь глотать воздух и собственные слюни несмотря на что, вокруг находилось множество лавок со своими искушениями.

Продвигаясь дальше по главной улице, я оказалась на площади с огромным фонтаном, чья высота доходила чуть ли не до самого неба. Здесь не было ничего примечательного, поскольку сами по себе такие места можно было встретить повсюду. Pядом с фонтаном сидела на скамейке одна милая пара, и они весело ворковали, не обращая при этом никакого внимания на окружающих их людей. Такое тоже было довольно распространённым явлением.

……………….

Воздержавшись от сильного позыва обратить их в угольки, я просто направилась к фонтану. Зачерпнув воды своими ладонями, я начала пить. Приятная прохладная вода начала опускаться по моему горлу и наполнять мой организм влагой, которой мне так не хватало.

- Смотри, дорогой! Эта ведьма пьет воду из фонтана.

- Действительно! Ты только посмотри на это! Ха-ха-ха-ха-ха!

- ……

Я стала концентрировать магическую энергию в своих руках, достала свою волшебную палочку, а затем молча повернулась к ним.

В этот миг раздался характерный треск, после чего скамейка тут же сломалась пополам.

- Кьяяя! Что произошло?!

- Похоже, что она просто не смогла выдержать всю страсть нашей любви! Аха-ха-ха-ха-ха!

- …….

Они были настолько глупыми, что я уже даже не могла на них больше злиться.

Благодаря тому, что вода из фонтана немного притупила моё чувство голода, мне стало немного легче. Так что я решила убрать свою волшебную палочку и пройтись ещё немного.

Ведь мне еще предстояло найти место для ночлега.

◊

- Хочешь снять комнату, говоришь? Цена три серебряных монеты.

- Это за три дня, верно? Прошу прощения, но мне нужна комната лишь на одну ночь.

- Нет. Три серебряных за ночь.

- …….

Это уже шестое место, в котором я побывала. Я бродила по окрестностям в надежде найти хоть какую-нибудь немного благоприятную гостиницу, но почему же всё так вышло? В какое бы место я ни пошла, везде цены были в три раза больше от рыночной стоимости.

В этом полуразвалившемся месте, где повсюду были дыры в полу и не было даже ванной комнаты, хозяин запросил с меня три серебряных за ночь. Да это даже не смешно.

Я решила попробовать ещё раз с ним поговорить.

- А нельзя как-нибудь договориться? У меня при себе есть только одна серебряная и три медных…

Я вывернула наизнанку содержимое своего кошелька, от чего раздался совершенно безжизненный звук.

- Разве у вас не 4 медных тут?

- А, это серебряная монета.

- …. И правда.

- Неужели ничего нельзя с этим поделать?

- Ничего, - вздохнул хозяин гостиницы, - Прошу, поймите и вы меня, юная леди. Это просто бизнес.

- Неужели обдирать бедного человека тоже часть бизнеса?

- Это в порядке вещей.

- Фу-ну-ну-ну-ну….

И ведь не поспоришь.

Думаю, было бы невежливо с моей стороны пытаться и дальше выпросить себе комнату.

Собирая свои монеты обратно по одной, я вновь взглянула на хозяина ночлежки.

- Не могли бы вы ответить мне на один вопрос?

- Какой?

- Вам не кажется, что цены в этой стране немного завышены? И это при том факте, что здесь даже нет ничего примечательного или какого-то эксклюзивного продукта, который мог бы хоть как-то оправдать завышенные цены на основные потребительские товары.

- Ах… Поскольку вы путешествуете, то ничего толком не знаете о нашей стране, верно, юная леди?

Похоже, что такая ситуация возникла не без причины.

Оглядевшись по сторонам, он ответил мне более тихим голосом:

- Всё дело в глупом короле, что недавно взошёл на трон. Он начал искусственно наращивать объём местных денег.

- Искусственно? Вы хотите сказать, что он распространил среди населения фальшивые деньги?

Мужчина кивнул мне в ответ.

- Именно. И под видом обычных денег они вошли в оборот, от чего и упала их общая ценность. Для вас, путешественников, цены кажутся заоблачными, но для всех местных это вполне приемлемая цена.

- Приемлемая, говорите… Но разве вас не накажут за использование фальшивых денег?

- Так ведь их сам Король распространил по нашей стране, поэтому вряд ли.

Вот как всё обстоит, значит.

Теперь я хотя бы знала о текущей ситуации в стране. Я не понимала для чего Король решил так поступить, но если он действительно хотел всего лишь поднять экономику страны при помощи фальшивых денег, то он должно быть полнейший болван.

С другой стороны, никто из горожан не станет жаловаться от излишка денег в кармане…

- Для нас особо нет никакой разницы между настоящей и фальшивой валютами. Если Король решил увеличить денежный оборот, то горожане просто повысят цены на свои товары. Мы, местные, не видим в этом большой проблемы. Единственные, кто пострадали от всей этой ситуации – приезжие и путешественники, вроде вас.

- И не говорите… Уверена, что все, кто приходил сюда извне, получили душевную травму, глядя на эти цены.

Как и я.

Хозяин ночлежки бросил взгляд куда-то мне за спину. Обернувшись, я увидела позади себя ещё одного посетителя, что приготовил три серебряных для оплаты проживания. Должно быть местные действительно были не против платить втрое выше обычной цены.

- Мы закончили, Юная Леди?

- Да. Спасибо вам за всё.

Я поклонилась, после чего покинула сие заведение.

◊

Мне было необходимо заработать денег для того, чтобы снять комнату в гостинице.

Я решила вернуться на главную улицу, где я отказалась покупать хлебушек, и присесть в сторонке, чтобы понаблюдать за прохожими. Все они выглядели совершенно беззаботными во время покупок.

Все выглядели такими счастливыми даже несмотря на тот факт, что они пользовались фальшивыми деньгами для оплаты.

- ….

Раз уж я странница, то было вполне естественно, что мои сбережения так или иначе порой заканчивались. Поскольку я не могла себе позволить остаться на слишком длительное время в одном месте и найти себе работу, то такой исход был неизбежен. Я уже множество раз сталкивалась с подобной проблемой прежде. Вот только без денег нельзя было даже войти на территорию какой-либо страны.

Обычно, в такой ситуации я либо что-нибудь продавала, либо помогала какому-нибудь попавшему в беду бедолаге, либо же придумывала ещё что-нибудь для лёгкого заработка. Однако, - подумала я, - раз уж сейчас не имеет никакого значения настоящие деньги или фальшивые, то нет никакой причины отказываться от собственного преимущества, верно?

В этот раз я стану оказывать свои услуги в три раза дороже, нежели обычно. Тогда я буду такой же, как и все остальные, кто без зазрения какой-либо совести могут использовать фальшивые деньги.

- Эй, ты. – обратилась я к молодому человеку, что шёл по дороге с угрюмым лицом.

Его плечи вздрогнули от неожиданности, после чего он посмотрел на меня:

- Э? Вы это мне?

Я кивнула и поманила его рукой.

- Похоже, что тебя что-то беспокоит, верно?

- Эм-м, вы кто вообще?

- Ох, ну и дела. Как грубо с моей стороны. Я же совсем забыла представиться. Я странствующая предсказательница, - заявила я без тени стыда и приподняла свою шляпу, после чего вновь взглянула на него.

- Беспокоит, говорите, - скептично он ответил, - Неужели я выгляжу, как человек, у которого могут быть проблемы?

- Так и есть. У тебя прямо на лице написано, что тебя что-то очень беспокоит.

- Неужели…

- Именно. – драматично кивнула я.

По своему опыту я знала, что если начать колебаться посреди сделки, то вся работа пойдет насмарку. В тот момент, когда люди заметили бы твои сомнения, в тот момент, когда люди заметили бы трещину в твоих аргументах, они тут же начали бы относиться к тебе с подозрением. Иными словами, мне нужно было вести себя уверенно при любом раскладе.

Вот почему я своевременно заявила:

- Порой люди не замечают, что их что-то беспокоит. Иногда это заключается в недовольстве собственной внешностью, иногда это касается работы, а порой они изнемогают от желания встретить свою суженную…

- ….!

Его лицо на мгновение дёрнулось, и я не упустила этот момент.

Вот как, значит он не может найти себе девушку. Понятненько.

- Но ведь тебя больше всего беспокоит именно то, что ты не можешь найти свою суженную, верно?

- Ну… Возможно. – ответил он мне, отведя свой взгляд.

- Хочешь, чтобы я прочитала твою судьбу и узнала о том, когда же ты встретишь ту единственную?

Я достала свою волшебную палочку и вложила в неё немного магической энергии.

*Пуф*

Раздался мягкий звук, вместе с которым появился небольшой огонёк.

- Уаа…

В тот же миг, как он появился, его тут же сдул ветер, от чего тот растворился. По-видимому, я вложила в это заклинание слишком мало силы. Теперь с самого конца моей палочки начал струиться маленький дым.

Честно говоря, я собиралась сделать предсказание глядя на пламя, но такая возможность уже была упущена.

Сдув остатки дыма своим дыханием, я начала покачивать свою палочку из стороны в сторону.

- Вот оно. Вижу.

- Э?! Вот так просто?!

- Да. Гадание по дыму заключается в том, чтобы по форме образовавшегося облачка предсказать будущее.

Разумеется, это была полнейшая чушь.

- Никогда об этом не слышал.

- Такое вполне возможно. Ведь этот метод предсказаний передавался только в моей семье. От поколения к поколению. Так что неудивительно, что большинство людей никогда о таком не слышали.

Я не могла себе позволить, чтобы меня раскрыли, поэтому я тут же сменила тему:

- К слову говоря о твоей суженной…

- Д-да? Что там? Когда я её встречу?

- Похоже, что это случиться сегодня.

- Ха? Сегодня? Погодите, вы хотите сказать, что это в–

- Сегодня вечером. Ты встретишь предначертанного судьбой вам человека, - заметив, как он пытался сказать какую-то несуразность, я сразу же его перебила, - Если пройти дальше вперёд, то там будет площадь с фонтаном, верно? Там ты найдешь одну сломанную скамейку, - достав первое, что мне попалось, из кармана, я передала ему этот предмет, - Если ты обернёшь это вокруг своей руки и будешь стоять возле той самой скамьи, то ты несомненно встретишь свою вторую половинку.

Он взял предмет из моей руки и наклонил голову в замешательстве.

- С этим?.. Это же просто обычный кусок нити?

- Ни в коим случае. Ведь это не просто нить. Это волшебная нить, что заряжена моей магической энергией! Она притянет к тебе твою судьбу!

Разумеется, ничем подобным я не зачаровывала эту нить. Да и потом, даже если бы она была зачарована подобным заклинанием, то у неё просто не хватило бы сил, чтобы хоть как-то повлиять на судьбу человека.

Честно говоря, это была самая обычная нить, что я подобрала возле одного из прилавков.

- Если у меня будет эта нить… То я встречу…

- Свою вторую половинку, всё верно. Теперь ступай, приведи себя в порядок, а вечером приходи к тому самому месту. Ты ведь не хочешь разочаровать девушку при вашей первой же встрече, верно?

И вот этот юноша, что еще недавно сомневался, уже крепко сжимал в своих руках нитку.

- Всё понял. Я должен обернуть нитку вокруг своей руки и ждать возле той скамейки.

Он уж собирался было убегать с улыбкой до ушей, но тут я поспешила остановить его.

- Уважаемый клиент, цена за предсказание и нить обойдутся вам в один золотой, - заметив, как он скривил своё лицо, я добавила волшебные слова, - Не беспокойтесь. Если по какой-либо причине вы так и не встретите вашу суженную - я всё верну.

Прошёл где-то час с того момента, как мы расстались с тем угрюмым парнишкой.

В этот момент мне на глаза попалась одинокая девушка, что проходила рядом.

Она была вполне обычной, с заурядной внешностью и чертами лица. Возраст был примерно таким же, как и у меня.

У неё была вполне неплохая фигура, но все хорошее в ней перебивалось неопрятными волосами и одеждой, которая выглядела так, словно ей чистят дом от пыли.

Прямо как моя серебряная монета, что потускнела со временем в моем кошельке.

Вот так я решила, что она станет моим следующим клиентом.

- Эй, ты! – обратилась я к ней, пока та проходила рядом с опущенным взглядом, - Ты ведь переживаешь, что до сих пор не встретила своего возлюбленного, верно?

От неожиданности та подскочила, после чего она развернулась ко мне.

- Вы… м-мне?

- Да-да. Тебе.

- Эм-м, а кто вы?

- Ох, ну и дела. Как грубо с моей стороны. Я же совсем забыла представиться. Я странствующая предсказательница, - заявила я без тени стыда и приподняла свою шляпу, после чего вновь взглянула на неё.

Девушка задрожала так, словно добыча попалась на глаза охотнику.

- От-т-куда вы знаете? – с опаской спросила она.

- Я всё знаю. Ведь я способна предсказывать будущее. Я прекрасно вижу, как терзающие тебя чувства, так и встречу с твоим суженным.

- Су-суженным? Вы правда это увидели?

- Да-да. Я четко и ясно вижу его образ перед своими глазами.

Разумеется, это была полнейшая чушь.

- В таком случае, когда же я его встречу?

- Похоже, что это случиться сегодня.

- Се-сегодня?!

Девушка в ступоре глядела на меня. Её сердцебиение учащалось ещё с того самого момента, как я впервые подняла тему её суженного. Тем не менее, я никуда не торопилась. Всё проходило согласно моему плану.

- Если пройти дальше вперёд, то там будет площадь с фонтаном, верно? Там ты найдешь одну сломанную скамейку, - продолжив объяснять всё в таком же духе я перешла к заключительной части, - Сегодня вечером. Молодой человек с обвязанной нитью вокруг ладони появится в том месте. Он и окажется твоим суженным.

◊

Всё так и продолжалось ещё некоторое время.

Я подбирала какие-то камушки с округи, говорила людям о том, что у них всё в жизни наладится, манипулировала одинокими людьми, чтобы они встретились, и всё в таком духе.

Уже через несколько дней моей превосходной работы, мой кошелёк чуть ли не разрывался от количества находившихся внутри монет. По моим подсчётам, я заработала так много, что могла бы позволить себе беззаботно жить тут в течение нескольких месяцев.

Что-ж, полагаю, стоит выразить свою благодарность Королю, который начал распространять фальшивые монеты среди собственного населения.

Поскольку цены в этой стране были сильно завышены, то мне приходилось тратить много денег на проживание, но при этом все с улыбками готовы были заплатить мне намного больше, чем я обычно брала за свои так называемые «услуги». Ценность денег в этой стране была просто неизмеримо низкой, по сравнению с другими поселениями.

- Всё верно. Я зарядила эту табличку «За полцены» своей магической силой. Если вы её поставите на свой прилавок, то хлеб будут разбирать так, что вы не будете успевать печь новый.

- Правда?! Тогда я, несомненно, должна попробовать!

- Вот как? В таком случае цена за табличку и консультацию для вас составит всего три золотых.

- Это цена за три таблички?

- Разумеется это только за одну. У вас, что, с головой не всё в порядке?

Вот так в моем кошельке вновь прибавилось несколько монет.

Я продала табличку той самой женщине из хлебной лавки, которая услышала от других об эффективности моих «услуг», на чём моя работа на сегодня и была окончена.

Какой же приятный звон ныне раздавался из моего тяжелого кошелька.

Что ж, настало время возвращаться в своё скромное жилище. Я приподнялась, чтобы немного размяться, после чего стала собирать свои вещи.

- Эй, ты!

Внезапно кто-то из-за спины схватил меня за плечо.

С удивлением оглянувшись, я обнаружила, что рядом со мной находился солдат.

Вообще-то даже несколько солдат. Их было где-то с десяток человек, что носили одинаковую форму, и все они стали постепенно окружать меня. Каждый из них держал в руках копьё, а на их плечах свисало по одному ружью. Возникало даже такое ощущение, что они не принадлежали этому месту.

- Это ты предсказательница судьбы? – Серьёзно спросил меня тот человек, что находился передо мной.

- Нет, вы приняли меня за кого-то другого.

- Не лги нам. Мы видели, как ты вела дела со своими клиентами.

- …..

Меня начал прошибать холодный пот.

Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо.

Что же мне теперь делать? Неужели кто-то решил доложить на меня, что я тут занимаюсь какими-то тёмными делишками? Вот только я же никого не обманывала. А-а-а, блин! Как же быть?.. Я не смогу убежать, поскольку они меня уже окружили со всех сторон. Я могла бы воспользоваться своей магией, чтобы сбежать, но мне так не хочется создавать себе врагов из целой страны…

- Пройдёмте со мной, – сказал тот же самый мужчина, но без особого энтузиазма. – Король желает вас видеть.

Я не могла поверить своим ушам– Хотя постойте. Этого, напротив, стоило ожидать.

Проходя по улицам, окружённая рыцарями, я без каких-либо приключений добралась до дворца. Помимо высоких цен, в этой стране и правда не было ничего примечательного.

В самой роскошной комнате замка на возвышении, куда вели две лестницы с разных сторон, сидел юноша на высококлассном кресле, что находился меж двух тронов.

Со своего места Юный Король посмотрел на меня сверху вниз и промолвил:

- Это вы путешественница, что предсказывает судьбу? Вы выглядите очень юной.

- Ваше Высочество, вы тоже выглядите очень молодым. Я представляла вас себе немного постарше.

Все присутствующие солдаты оглянулись на меня с холодным взглядом, но я никого не собиралась оскорблять. Я просто действительно ожидала встретить кого-то более взрослого.

Король взглянул на своих солдат и сказал:

- Довольно. Оставьте нас одних.

После того, как Король сделал показательный жест рукой, солдаты подчинились его приказу.

Оставшись наедине со мной, Король спросил:

- Говорят, что твои предсказания весьма точные. Это правда?

- Ну, отчасти… Было бы лучше сказать, что я способствую будущему.

- Ты можешь гадать только относительно людей?

- О чём вы?

- Я хочу знать, можешь ли ты предсказывать судьбу в целом.

Он заявил это с совершенно непроницаемым лицом и тоном, от чего мне трудно было понять о чём были его мысли.

Он верит в мои способности? Или же подвергает их сомнению? А может он уже знает о том, что я лгу?

Я решила подойти к этому вопросу с осторожностью.

- О чём конкретно идёт речь?

- Я хочу узнать о том, какое будущее уготовано для моей страны. – сразу же ответил мне Король.

- Будущее страны… говорите? – смиренно поклонилась я.

И это всё? – подумала я. Чтобы предсказать будущее этой страны, не обязательно быть предсказательницей судьбы. Тут всё было намного проще.

Ну, собственно, я итак ей не являлась.

- Прежде чем ответить на этот вопрос, вы не могли бы кое-что для меня прояснить, Ваше Высочество?

- Что именно?

- Прошу, назовите мне причину, по которой вы распространили по своей стране фальшивые деньги.

Услышав мой вопрос, он нахмурился и вздохнул.

- Что за вздор.

- Эм-м, хотите сказать, что они настоящие?

Я подумала обо всех монетах, что находились сейчас в моем кошельке.

Если они и вправду все настоящие, то я стала сказочно богата! Йееей.

- Само собой. Те монеты, что я распространил, несомненно, самые настоящие. Хотя сама идея увеличения денежного оборота принадлежит не мне.

- Вам кто-то сказал так сделать?

Юный Король кивнул.

- Это было решено согласно предложению правой руки предыдущего Короля. Меня короновали совсем недавно, поэтому я оставил все экономические вопросы на него. Это было его идеей распространить по стране новую партию монет, чтобы развить экономику нашей страны. Вот только всё прошло далеко не так гладко, как планировалось.

- …..

Что-то я очень сомневаюсь, что проблема тут заключалась в этом, вот только…

- Поскольку по всей стране увеличился оборот денег, то пошли слухи о том, будто мы выпускаем фальшивую валюту, но это полнейшая чушь.

- Вы не думаете, что ваш советник мог вас просто обмануть?..

- Не мог. Втайне от него я пригласил к нам во дворец несколько специалистов, которые стали проводить своё независимое расследование. Все они сказали, что новоизданные монеты без всякого сомнения являются настоящими, - сказав это, Король встал со своего трона и добавил, - Вот почему все слухи о том, что я распространил по стране фальшивые деньги, не могут быть правдой.

Он медленно начал спускаться по ступенькам в мою сторону.

- Мой советник многое сделал ради нашей страны. По правде говоря, мне порой даже кажется, что уж лучше бы его короновали вместо меня. Однако, такого никогда не случиться, поскольку мы приверженцы наследуемой системы. Прежде, чем продвигать какие-то политические решения, он всегда давал мне пару советов. Если бы не его помощь, то меня давно бы уже свергли с престола.

- …….

Он остановился возле меня с довольно жутковатым выражением лица.

- Однако, в последнее время я совсем перестал понимать этого человека. Почему-то мне кажется, что его текущие действия направлены вовсе не на будущее нашей страны. Мне неприятно осознавать это, но судя по тому, что сейчас творится с экономикой, дела у нас идут скверно. Даже если не брать в расчёт глупые слухи о том, что мы пользуемся фальшивой валютой, все путешественники стали обходить нас стороной из-за высоких цен. Торговля тоже почти не развивается.

Выслушав все его беды, я пришла к единственному умозаключению.

Юный Король жаждет душевного умиротворения.

Заглянув в будущее, он хочет найти ответы на терзающие его душу вопросы. Если в будущем будет процветать мир и покой, то это будет означать, что его советник не лгал ему.

До чего же он искренний человек. Хотя не так. Скорее его стоит называть честным до бестактности.

- Вот почему я хочу, чтобы вы мне рассказали о будущем моей страны. Вы способны на это?

К тому моменту я уже давно определилась с ответом.

- Да.

- Правда?!

От переизбытка эмоций тот подошёл ко мне слишком близко, чтобы пожать мне руку. Я пожала ему руку в ответ и отступила на один шаг назад.

- Разумеется. Я никогда не лгу. – ответила я.

Пусть и врала, как дышала.

- Однако, прежде чем поведать вам о будущем этой страны, у меня к вам будет несколько условий.

- Назови их.

Я подняла указательный палец.

- Во-первых, позвольте мне остаться здесь на день. Ведь для того, чтобы предсказать будущее целой страны, мне понадобиться проделать немало работы. К тому же так мне будет проще сконцентрироваться на своей цели, поскольку дворец находится прямо посередине страны.

- Хорошо. Я всё понимаю. Я немедленно распоряжусь, чтобы вам предоставили место в замке. – радостно согласился со мной Король и кивнул.

Следующим после указательного, я подняла следующий палец. Первое условие было лишь приятным бонусом. Хотя не будет преувеличением сказать, что это станет первой ступенькой к основной подготовке. Следующее же условие было намного более важным.

- Во-вторых….

◊

Вскоре, расположившись на своей новой постельке в комнате, что мне предоставил Почтенный Король, я обдумывала свою стратегию. Всё это было для того, чтобы дождаться подходящего момента, когда я смогу воплотить свои планы в жизнь.

Когда зашло солнце, а на улицах воцарилась тьма, я, наконец, открыла свои глаза.

Время настало.

Достав свою волшебную палочку, я коснулась ей своей макушки с небольшим возгласом.

- Хей!

Вместе со звуком «пуф!», я обратилась в маленькую мышку.

Благодаря применённой на себе магии, я временно смогла принять форму зверька. Я была очень уставшей, из-за чего мне не особенно-то хотелось к нему прибегать, но у меня не оставалось другого выхода.

Получив тело, в котором было проще всего передвигаться по замку, я стала вспоминать чертежи, что показал мне Юный Король, после чего отправилась в нужном мне направлении.

Если бы я передвигалась исключительно по коридорам, то меня могли убить случайные прохожие, поэтому забралась на чердак. Оказавшись над потолком, я пробиралась через пыльные помещения до тех пор, пока не добралась до комнаты, что находилась прямо над кабинетом королевского советника.

Через небольшую щель я увидела, как внизу сидел мужчина среднего возраста, положив свои локти на письменный стол. Прямо напротив него стоял один из солдат. Судя по его внешности, он был одним из тех, кто сопровождал меня сегодня до замка.

Глядя на их лица, сложно было предположить, что они тут просто собирались поболтать.

- Итак, что насчёт этого, Отец? – спросил юноша.

- Насчёт чего? – Почесал свою голову старший из них, - Всё идёт, как по маслу. Уже совсем скоро настанет время, когда Короля сместят с престола. Я так думаю.

- И когда же это скоро настанет? Ты постоянно мне говоришь, что «вот-вот уже» или «уже совсем скоро»! – голос юноши был наполнен разочарованием.

Постойте-ка, кажется, я уже где-то слышала этот голос. Мой мышиный мозг напряг извилины, чтобы попытаться вспомнить, и на ум мне пришёл лишь один человек, которого мне напоминал этот голос.

Должно быть этот юноша, что говорит сейчас со взрослым, тот самый солдат, что днём схватил меня за плечо. Если память мне не изменяет…

- Король вызвал в замок странствующую предсказательницу. Наверняка он захочет спросить его про будущее своей страны. Наши планы могут оказаться под угрозой из-за этого.

Советник рассмеялся тому в ответ.

- Да не может быть. Ребенок, что так мной восхищался всё это время не стал бы так поступать, верно? Должно быть он просто захотел узнать предсказание собственной удачи на завтра.

- ……

- Кроме того, все эти гадалки тоже далеко не невинные. Вполне возможно, что она обыкновенная мошенница.

Ух-х!

- … Эта девушка слишком юна для такого.

- Внешность может быть обманчивой.

Ты абсолютно прав. Я вовсе не обычная маленькая девочка, знаешь ли. Я Ведьма.

Вероятно, устав от этой беседы, его собеседник тяжело вздохнул и сказал одну фразу:

- Просто сдержи обещание.

- Несомненно. Вот почему ты сейчас должен тщательно выполнять все свои обязанности. Ведь все твои действия тоже являются частью моего плана.

- Я понимаю…

Это произошло, когда юноша уже собирался покинуть комнату.

Внезапно потолок проломился с громким треском, и оттуда с грохотом свалилась прекрасная Ведьма с пепельным цветом волос и волшебной палочкой в руках.

Кто бы это мог быть?

Если вы подумали обо мне, то вовсе не ошиблись.

- Ата-та-таа…

Эх-х, должно быть я сейчас так нелепо выглядела.

Моя Магия рассеялась прямо посреди моей миссии. Мне следует быть более осторожной с заклинаниями, которые я ещё не успела испытать.

Место, откуда я наблюдала, было идеальным для мышки, но крайне неподходящим для тела человека. Я упала оттуда в тот самый момент, как только мое тело вернулась в исходное состояние.

Наверняка всё дело в том, что доски там уже давно прогнили. Я практически уверена, что дело вовсе не в моем весе…

- Ты ещё кто такая?!

Пока я поднималась с пола и отряхивалась от насевшей на меня пыли, на меня направил своё ружьё старший из мужчин. Скорее всего, он держал его где-то у себя под столом.

Ну, похоже, что он был готов к такому повороту событий.

Я взмахнула своей волшебной палочкой. В тот же миг из дула ружья появился букет цветов. Довольно красивый, должна я сказать.

- Ты! Эт-то же…

Поскольку я была увлечена красотой созданных мной цветов, то совершенно позабыла о юноше, что находился позади меня. Оборачиваться было слишком обременительно для меня, поэтому я просто стукнула своей палочкой по полу и заколдовала деревянные щепки с потолка.

Эти самые фрагменты затем превратились в лианы и направились прямиком к своим целям.

Оба злоумышленника теперь оказались ими связаны.

- Вы ведь советник Короля, верно? – пристально глядела я на взрослого мужчину, чьи руки и ноги ныне были связаны.

Он же уставился на меня в ответ с гневом и ненавистью.

- Да ты кто вообще такая?!

- Отец, это та самая странница! – вскрикнул юноша у меня за спиной.

- Всё так. Я путешественница, что предсказывает будущее. – кивнула я.

Советник все ещё извивался, словно гусеница, но он никак не смог бы выбраться из моих пут.

- Какое у тебя ко мне может быть дело?..

- Ох, так вы ведь уже всё должны были и сами понять, верно?

- ….

Тишина.

Я развернулась. Молодой человек, что сопровождал меня сегодня во дворец, уставился на меня с озлобленным взглядом.

- Что ты собираешься сделать?!

На что я ему ответила:

- Я собираюсь сделать предсказание о прекрасном будущем для этой страны.

◊

Когда стража провела расследование, этих двоих арестовали. После их доставили к Королю, где их заставили рассказать всю правду.

Судя по всему, отец с сыном собирались захватить эту страну.

Как я и предполагала, новые монеты действительно оказались фальшивыми. Должно быть те эксперты, которых приглашал Король, солгали об их достоверности потому, что их подкупил королевский советник.

Ради того, чтобы сломать устоявшуюся систему наследного правления, он намеренно пытался ввергнуть страну в хаос. Он сознался в том, что собирался повесить всю вину на юного правителя, после чего он мог бы свергнуть его с престола. После того, как советник стал бы новым королём, он наверняка собирался сделать своим приемников собственного сына.

Правда теперь всё их планы потерпели крах.

В текущий момент, они оба находились в тюрьме под стражей. Об их дальнейшей судьбе мне ничего не было известно, однако у меня не было нужды капать глубже, чем это было необходимо.

После того, как всё подтвердилось, меня вызвали в тронный зал, чтобы вручить награду от юного Короля.

- Премного вам благодарна.

Я проверила содержимое, после чего кивнула. Внутри моего кошелька находилась весьма большая сумма старых золотых монет.

Вторым условием за предсказание будущего была замена всех заработанных мной золотых монет на настоящие. Все фальшивые деньги были упразднены.

- Я избавлюсь от всех фальшивых монет, что заполонили нашу страны. – сказал уставшим голосом Король, - Большинство денег, что тебе прежде удалось заработать – тоже оказались подделкой.

- Как я и думала.

Обещание предсказать будущее этой страны все ещё не было до конца выполнено. Однако проблема, с которой прежде столкнулся Юный Король, уже была развеяна, поэтому и смысла никакого в предсказании уже не было.

Я была очень рада, что мне не нужно было и дальше докапываться до истины.

Пусть меня немного и беспокоило будущее Короля и его страны, но я должна буду вскоре покинуть это место. Ведь я прежде всего путешественница. Что же касалось таких вопросов, как «по какому пути будет двигаться это государство» и «чего оно достигнет», то никто бы не смог дать ответа на эти вопросы, если же этот кто-то и впрямь не мог видеть будущее. Разумеется, я тоже этого не знала.

- И всё же прискорбно, - тяжело вздохнул юный Король, - Кто бы мог подумать, что советник действительно лгал мне всё это время.

- В этом и заключается главный трюк всех лжецов, - ответила, - Вы никогда не сможете определить по их лицу, что они лгут.

http://tl.rulate.ru/book/503/546687