Готовый перевод The Journey of Elaina / Majo no Tabitabi / Путешествие Элейны / Странствия Ведьмы: Глава 13

Глава 13:

Ради моей родины

Приземистые горы песочного цвета тянулись до самого горизонта.

Небольшая группа деревьев и растений казалась пятнышком на пустынном ландшафте, придавая ему едва заметный оттенок. Но небо было затянуто пепельно-серыми облаками, и, должно быть, поэтому даже растительность была полностью погружена в тень.

Мимо бесплодного пейзажа на метле пролетела прекрасная девушка. В своем черном одеянии, остроконечной шляпе и с брошкой в форме звезды она выглядела ведьмой и путешественницей – впрочем, как всегда.

Ее волосы были того же оттенка, что и облака, плывущие по небу, а глаза цвета лазурита оставались сосредоточенными на ее цели.

Но страны, в которую она летела, еще не было видно.

И все же что-то странное привлекло ее внимание.

Молодая леди пристально смотрела на пустынную местность впереди. Кем же она могла быть?

Конечно, это я.

- ……

 Я направилась к трупу животного, похожего на лису, которая выглядела достаточно большой, чтобы проглотить человека целиком - если я правильно помню, это разновидность гигантской лисы. Вокруг её туши копошились фигуры нескольких мужчин и женщин.

Они стояли на спине мертвой лисы, срезая ее песчаный мех. С пилами в руках они отрубили её толстый, тяжелый хвост и раскрыли её большую пасть, пытаясь удалить зубы.

Не обращая абсолютно никакого внимания на застывшую черную кровь, сочащуюся из трупа, они кромсали тело.

- Сегодня мы поймали большую птицу! - сказал один из них дружелюбно.

- Это должно принести нам хорошие деньги! - прокомментировал другой человек в приподнятом настроении.

Их лица сияли от гордости.

- ……

Я замедлила движение метлы и остановилась, когда приблизилась к ним. По какой-то причине я не могла заставить себя пролететь мимо них.

Кроме того, я хотела кое-что подтвердить.

Когда я спешилась, облака песка взметнулись вокруг моих ног на несколько мгновений, прежде чем исчезнуть. Именно тогда люди обратили на меня внимание.

- …?

Они остановились и разом повернули ко мне свои лица.

Человек, сидевший на лисе и рубивший ее мечом, заговорил со мной. 

- Привет. Кто вы? У вас есть к нам какое-то дело?

Я не чувствовала ни враждебности, ни недоверия. Это было некоторым облегчением.

Я глубоко вздохнула и закричала так, чтобы меня услышали все присутствующие. 

- Не могли бы вы показать мне дорогу?

- А, понятно. Ты заблудилась, да? Ты что, сбежала из дома, что ли?

- Я путешественница.

- Ох. И вы заблудились?

- Ну что ж…

Мне не хотелось в этом признаваться, но я понятия не имела, где нахожусь. Несмотря на хорошую видимость в этой гористой местности, я не могла разглядеть свой следующий пункт назначения. Вдобавок ко всему, вся эта пустыня была в основном пуста, лишена каких-либо стран. В конце концов, трудно жить в месте, где нет большого количества воды.

Из-за этого в засушливых зонах часто было довольно большое расстояние, отделяющее страну от страны.

Последние несколько дней я провела на открытом воздухе. Иногда я даже сбивалась с пути и залетала в какие-то странные места. Если бы они помогли мне, я бы смогла избежать этого снова; это была моя причина прерывать их в середине охоты.

Человек, сидевший на гигантской лисе, сказал:

 - Ха-ха! Понятно. Но, к сожалению, мисс ведьма, мы тоже не знакомы с этой областью. Мы сами иностранцы.

Я почувствовала, что начинаю впадать в отчаяние, но мужчина улыбнулся.

- Однако мы знаем, где находится ближайшая страна. Мы вам покажем.

У него была великолепная улыбка, но так как его лицо, меч и кожа были полностью залиты кровью, это было странно отвратительное зрелище.

Ах, как мило.

◊

Той, что указала мне в направлении ближайшей страны, была старшей девочкой, которую я уже видела раньше с руками, глубоко засунутыми в пасть гигантской лисы. Она была довольно красивой, с темно-коричневой кожей и блестящими черными волосами.

- Давайте посмотрим. Для начала, вот где мы сейчас находимся, так что…

Её палец скользил по моей карте, которую мы разложили на вершине валуна, удобно расположенного рядом.

Девушку окутал сильный запах, из-за того что раньше она держала обе руки во рту гигантского трупа. 

Вокруг тебя жужжат мухи. Ты не против этого?

- В таком случае, ближайшая к нам страна - вот эта! - сказала девушка, прижимая палец к карте.

- А?

 Я убеждала ее продолжать, пока старалась дышать через рот. (Прим. пер. звучит как-то не очень, хотя может, мне кажется) (Прим. Редактора – постарался исправить, можно было бы добавить еще что-то про то, зачем она это делает – мол, поменьше вдыхать это зловоние)

- Я не знаю, как быстро может лететь твоя метла, но если ты поедешь верхом, то это займет около суток, наверное?

- Хм.

Тогда я смогу долететь через несколько часов. Отлично!

- Здесь нет гор, так что вы можете добраться туда, если просто полетите прямо. Как-то так.

 Хлюп, хлюп.

- А.

- Ты уже некоторое время тяжело дышишь, с тобой все в порядке?

- Не беспокойся об этом.

 Я молча кивнула.

 - Так в какую сторону мне отсюда лететь?

Девушка несколько раз переводила взгляд с карты на наше местоположение.

 - Так… Хм...  Вот так! Вы должны лететь сюда.

 Она повернулась ко мне с улыбкой, указывая пальцем вдаль.

Ну ладно.

И вот так я вернулась на верный путь после того, как заблудилась.

- Большое вам спасибо. С вашей помощью я смогу сегодня же прибыть в следующую страну.

- Все в порядке, правда. Помогать кому-то - это совсем не проблема.

Под внешностью девушки — хаотической смесь резких запахов и жужжащих мух — билось сердце хорошего человека. Тем временем ее спутники продолжали свою ужасную работу.

Они сняли с лисы шкуру, унесли ее и отрезали хвост.

- Что же это такое? Я имею в виду, что вы все делаете?

- Мы... охотимся?

Судя по ее реакции, она действительно хотела спросить: “Разве это не очевидно?”

- Это ведь гигантская лиса, не так ли?

- Да. Вы видели её раньше?

- Никогда. По крайней мере, живой.

Хотя я слышала, что они достаточно опасны, и могут легко есть людей.

- Мы можем продать её шерсть и зубы за большие деньги. Вот почему мы охотимся в этом районе.

- А?

- А потом мы отправим деньги домой — и поможем людям в нашем родном городе.

- …?

Я наклонила голову в замешательстве от такого необычного развития событий, и она рассказала мне ситуацию.

По ее словам, эти люди были путешественниками, которые приехали сюда, чтобы попытаться спасти свой родной город, который был захвачен ужасной болезнью.

Охотясь на гигантских лис и продавая их мех и клыки в большой стране поблизости, они могли заработать достаточно, чтобы купить лекарства, для лечения болезни. Раз за разом они охотились на гигантских лис, которые бродили по пустыне, и вскоре стали довольно хорошо известны в окрестных землях. Теперь же соседние страны поручили им полностью уничтожить гигантских лис.

Девушка с гордостью рассказала мне, как за три месяца, прошедшие с тех пор, как они покинули родной город, они накопили достаточно денег, чтобы помочь своим друзьям и семьям, страдающим дома.

Она принесла с ближайшей тележки кошелек с деньгами и сунула его мне в руку. Я чувствовала его немалый вес.

Мешочек был полон каким-то порошком. 

Должно быть, это лекарство.

— Это лекарство - сказала она, подтвердив мои мысли.

 - Кстати, мисс ведьма, в качестве благодарности за то, что я показала вам дорогу... ну, не совсем так, но если возможно, есть кое-что, что я хотела бы попросить вас сделать, пока вы путешествуете.

- И что же? - Я склонила голову набок.

- Если вам случится посетить наш родной город во время ваших путешествий, не могли бы вы передать это деревенскому старосте? Нам придется еще немного поохотиться здесь.

- Разве нормально доверять такой путешественнице, как я,  доставлять лекарство?

- Ты не кажешься мне плохим человеком.

- Вы очень доверчивы...

Ну, это не значит, что я бы стащила его или что-то в этом роде. В конце концов, мне это было ни к чему.

Кроме того, я в долгу перед ней за то, что она показала мне дорогу.

- Не могли бы вы показать мне, где находится ваша страна?

Она выглядела глубоко тронутой, когда я спросила. 

- Благодарю вас! Вы очень поможете нам! Давайте посмотрим; наша страна – это…

Она опустила глаза на карту и, скривив лицо, провела пальцами по листу бумаги.

- А? Здесь её нет. Она должен быть где-то рядом…

 Хлюп, хлюп.

- Она указала на край карты.

В то место, где я однажды побывала.

- ……

- Мне очень жаль, но я туда не полечу. Я планирую отправиться в ближайшую отсюда страну, а затем улететь в противоположном направлении, подальше от вашего родного города, - сказала я, притворяясь спокойной.

- О, правда…

- Мне очень жаль. Ты решила показать мне дорогу, и все же…

- Тебе не стоит об этом беспокоиться. Это я должна извиниться. С моей стороны было невежливо спрашивать.

- ……

Я вернула сумочку с лекарством разочарованной девушке.

Тяжелая ноша была снята с моей руки.

- ...

 Не зная, что сказать, я наконец-то ляпнула какую-то глупость. 

- Я надеюсь, что вы все сможете благополучно вернуться в свой родной город.

Это было все, что я могла сказать.

- Благодарю вас. Вы очень добры.

Девушка грустно улыбнулась.

Выражение ее лица заставило мое сердце сжаться.

◊

Однажды я уже была в том месте, которое она указала на карте.

Это было ровно два месяца назад.

До того, как я приобрела свою карту.

- ……

Не случайно их родная деревня не была зафиксирована на карте.

Потому что её больше не существовало.

Когда я прилетела туда два месяца назад, там было полно трупов. Они принадлежали множеству гигантских лис, множеству солдат и множеству граждан. Их тела были сложены на вершине горы из щебня. Там были люди, которые умерли с открытыми глазами, люди с вывалившимися кишками, чьи тела были искалечены. И сгустки материи, которые больше не имели человеческой формы. Этот район был полон смерти.

Это было такое ужасное зрелище, что мне захотелось закрыть глаза.

Однако кое-кто из них выжил. На том месте, где когда-то была деревня, они копошились над останками гигантских лис, точно так же, как люди здесь делали это раньше.

Я спросила их, что же все-таки произошло.

Люди, собравшиеся вокруг гигантских лис, рассказали мне.

- Мы солдаты, прибывшие из соседних стран. Мы слышали, что в этих краях все чаще появляются гигантские лисы, поэтому нас послали на разведку.

- К тому времени, как мы поняли, что происходит, с этой деревней было уже покончено. Как видите, все жители деревни мертвы.

- Похоже на то, что какие-то идиоты выгнали гигантских лис с их родной территории - на самом деле они не живут в таких климатических условиях.

- Из-за этих придурков опустошение дошло даже до наших родных стран. Это просто ужасно.

- По словам одного торговца, какая-то банда охотится на гигантских лис. Возможно, именно они и стали причиной этой катастрофы.

- На этом ущерб не заканчивается. Изгнанные из своих пустынных жилищ, гигантские лисы постепенно пожирают все, что попадается им на глаза. Это только вопрос времени, когда они нападут на наши дома.

Тогда один из солдат умолял меня и сказал:

- Мисс ведьма, если вы случайно увидите группу, охотящуюся на них во время вашего путешествия, не могли бы вы сказать нам? Мы не успокоимся, пока лично не убьём этих дураков.

В ответ на искреннюю просьбу этого солдата я кивнула.

Потому что в то время я еще ничего не знала об этой девушке и ее соотечественниках.

◊

Подняв облака песка, я продолжила полет на своей метле.

Я продолжала лететь по пути, который мне так любезно указали. Очень скоро я смогу увидеть следующую страну.

Ужасающе пустынная местность продолжалась, и не было никаких признаков того, что поблизости может быть страна, но, конечно, если это место уже не было в руинах, там должны были быть живые люди.

- …

В конце концов, я не смогла выполнить ни одну просьбу: ни мольбы солдат, которых беспокоили гигантские лисы, ни мольбы девушки и ее товарищей, которые продолжали охотиться на опасных существ ради спасения своего родного города. Я не смогла исполнить ни одно из этих желаний.

Я отвела глаза от этого печального происшествия, и от суровой реальности.

Теперь никто из них не был счастлив; и знать, что они никогда не будут счастливы... было слишком трагично.

Но я ничего не могла поделать.

Как бы они ни боролись, в конце концов их ждало только отчаяние.

Как душераздирающе.

Мне очень жаль…

Ни к кому конкретно не обращаясь под невероятно чистым небом, мои простые слова были засыпаны песком и быстро забыты.

http://tl.rulate.ru/book/503/1837110