Готовый перевод Эриган.Черта / Эриган.Черта: Глава 24

Глава 24. Прихоть

«Все готовы?» - спросил Битрим у собравшихся подле него людей.

И среди них были не только его подчернённые, но и все остальные мужчины — члены собранного Фрейзером каравана, который спустя два дня был готов продолжать путь к непонятной им цели.

Однако, к удивлению, решение мага поддержали все без исключения.

А всё по очень простой причине – никто из них не привык сидеть, сложа руки. Поэтому нет ничего странного в том, что каждый из них, невзирая на укоренившуюся в голове насторожённость, желал как можно скорее двинуться дальше.

И подобное стремление вытекало не только из желания размяться, путешествуя в поисках чего-то нового и неизведанного, но и по причине того, что их состояние улучшилось, больше не тревожа сердца тревогой, а тела усталостью.

А исходя из этого, можно было смело утверждать, что предположение мага оказалось верным – приспособившись к новой среде, его подопечные больше не испытывали нагрузок, успешно справившись с акклиматизацией.

Однако давление непонятной силы не пропало полностью, хоть сейчас уже и не доставляло никому проблем.
“И снова в путь” – не очень радостно подумал Вик, крутя между пальцев свой медальон.

За то время, что они провели у руин, ничего интересного не случилось. Каждый был занят своим делом, потихоньку коротая скучные дни. Правда, расслабленным никто не был, ведь после случая у останков на площади, маг постоянно ходил задумчивый, приказав всем быть наготове.

Только вот наготове к чему, он не уточнял, поэтому ждали они всего, чего только можно.

Но всё же изданный им приказ, в котором ясно говорилось о запрете на дальнейшее исследование руин, не выглядел ни для кого странным, поэтому хоть причина его тревоги и осталась неизвестной, никто не возражал.

Правда, невзирая на свои же слова, сам маг пропадал там чуть ли не целыми днями. И если судить по слухам, гуляющим в лагере, то он пытался не только исследовать покрытую руинами область, но и добыть те немногие артефакты, которые обнаружила его магия.

Однако его увлечённость была кратковременной, так как действительно ценных предметов там было совсем не так много, как он надеялся. Большинство из найденных им артефактов так и вообще уже ни на что уже не годилось, исчерпав за многие века все силы, утратив свою ценность как магические предметы.

«Двинули» - оборвал его мысли Битрим, давая команду к движению.

Пока же все понемногу набирали скорость, Вик видел, как мужчина послал вперёд несколько Теней, которые должны были проверять путь впереди. Так он обезопасил остальных, ведь зная об угрозе заранее, они сумеют собраться и дать отпор любому врагу.

…

С этого момента их жизнь вернулась в привычное русло, наполнив дни наскучившими уже пейзажами зелёных холмов и равнин. Правда, со временем им стало встречаться всё больше растительности, которая уже не ограничивалась лишь редкими кустиками да деревьями, которые служили им лишь топливом для костров.

Сейчас на пути попадались даже небольшие рощицы, которые возникали среди полей, будто оазисы в пустыне. Там им удавалось пополнять свои запасы воды и древесины, что заметно облегчало их дорогу.

Однако кое-что так и осталось непонятным.

В подобных местах помимо обычных монстров и иных тварей, должна была водиться и какая-то другая живность, но они так ничего и не встретили. Их, как и прежде, окружала лишь тишина.

Всё это было очень странно.

Не могли же все звери, и большие и мелкие, стать пищей для тех тварей, которые иногда нападали на них по ночам?

Но где же тогда сами эти существа обитали?

Вику не верилось, что они появлялись просто из-ниоткуда или вообще, выскакивали из-под земли.

Но он не знал ответа. У него были мысли спросить у мага или же Битрима, но, скорее всего, они даже не станут его слушать, отправив восвояси.

Поэтому и тратить на это время он не стал, продолжая вести себя послушно, никого не раздражая своей навязчивостью.

…

Но Фрейзер и сам был бы не против, если бы кто-то ему поведал о причине подобного.

Настраивая точку выхода портала в трёх километрах от Стены, он действовал согласно инструкциям, полученных от архимага и информации, которая находилась в свитках.

Именно поэтому, зная, что область, которая включалась в этот промежуток, была под завязку наполненной опасными существами, желающими полакомиться редкими гостями, он поступил благоразумно, переместив свой отряд за пределы опасности.

Но попав на эту сторону, Фрейзер не только не заметил присутствия описанных архимагом существ, так и вообще не обнаружил в округе жизни.

Будто она в один миг просто исчезла.

И этому объяснения он найти не смог, как бы не старался.
“Вероятно, за прошедшие годы, здесь произошли серьёзные перемены” – это было единственное, что он мог сказать, не имея в своём распоряжении достаточно информации.

...

Постепенно, чем дальше они отдалялись от Стены, тем больше в его голове возникало предположений, но, к сожалению, ни одному из них не было доказательств, поэтому они так и оставались простыми домыслами.

Отсутствие же обильной растительности вокруг, его совсем не беспокоило, ведь в прошлом всё так и было задумано.

Территория перед Стеной должна была просматриваться на многие километры, обеспечивая безопасность не только живущим за её пределами людям, но и несущим дежурство солдатам. Поэтому и не удивительно, что обильная растительность, которая бы сильно этому мешала, была насильно уничтожена.

Однако со временем надобность в наблюдении почему-то отпала. Но наложенные на землю заклинания продолжали исправно работать, успешно подавляют рост зелени, позволяя прорастать в округе только траве да редким кустам.

И лишь вдали, спустя десятки километров появлялись первые деревья, которые одиноко подпирали небо своими густыми кронами.

Такой вид немного угнетал, и Фрейзер не мог не признать, что, даже зная о подобной ситуации, он не был обрадован рощам, которые открылись его взору спустя недели пути.
“Чудно” – подумал он, заметив впереди первые признаки того, что они наконец-то близки к цели.

***

На следующий день радостное волнения мага разделили и остальные, заметив, как едва видимые у горизонта строения, с каждым шагом становятся всё ближе.

Данный факт заметно поднял всем настроение.

Поэтому, получив, таким образом, незримый приток воодушевления, они и сами не заметили, как их скорость увеличилась, позволив прибыть к цели немного быстрее.

…

Потратив остаток дня на дорогу, к вечеру им удалось-таки вплотную приблизиться к древним руинам, окружённым сейчас сиянием заходящего солнца.

Данный вид был красивым и завораживающим одновременно, но на его созерцание времени не было.

Едва взглянув в ту сторону, Фрейзер приказал всем остановиться.

«Разбивайте лагерь» - сказал он, направившись к ближайшим деревьям.

Невзирая на то, что у него уже был разработан определённый план, ему захотелось его изменить, посетив и эти руины. Да, они могли просто обойти их стороной и не подвергать себя опасности, но в последний момент маг решил иначе.

Его постоянно влекло что-то новое и неизведанное, пусть оно и было связано с возможность лишиться не только жизней подопечных, но и своей собственной. Но такая тревога была даже приятной, заставляя мага чувствовать приятную дрожь.

К тому же, не зря же он брал с собою в поход пару лишних человек…
“…которыми всегда можно пожертвовать…” – подумал Фрейзер.

И данные мысли заставили его хищно улыбнуться, предвкушая предстоящее веселье.

…

Прежде чем разбивать лагерь, нужно было, как следует проверить округу и обезопасить себя от неожиданностей. И для подобной задачи всегда назначались одни и те же люди, лучше других исполняющие данную задачу.

В число таких попал и Вик, успевший на деле доказать свои умения.

Однако прочесав округу, они не нашли ничего подозрительного. Поэтому с нескрываемым облегчением на лицах, мужчины вернулись обратно.

В лагере к этому времени уже было довольно оживлённо. Каждый был занят своим делом – готовя ужин либо же ставя палатки. Такая атмосфера была намного предпочтительнее поднадоевшей тишины, чему Вик был безмерно рад.

«Сходишь со мной за провизией?» - спросил у Вика новый напарник, намекая на своё желание раздобыть продукты для ужина.

«Конечно!» - ответил Вик, для которого время, проведённое в чьей-либо компании, было только в радость.

Но это не значило, что им нужно было идти на охоту или что-то подобное.

Всё нужное для похода, будь то еда, вода или иные предметы обихода, имелось у Митчелла – ответственного за провиант мужчины, к которому они с напарником и отправились.

После этого, набрав продуктов, они, обмолвившись парой слов, разошлись по своим делам.

…

Посмотрев в спину своего напарника, который на прощание махнул ему рукой, Вик направился к окраине, где обычно и проводил ночь – вдали от остальных.

А вскоре, немного повозившись с вещами, он уже принялся за готовку.
“Итак, приступим!” – воодушевлённо потёр руки Вик, начиная нарезать мясо и овощи.

А к тому моменту, как вода в котелке закипела, он уже закончил с вяленой говядиной, осторожно закидывая её в бурлящую воду.

Выждав же необходимое для её готовки время, он добавил в котелок крупу, которая станет сегодня основой его ужина.
“Немножко подождём, и добавим овощей…” – подумал он, не забыв кинуть в кашу немного соли и приправ, которых у Митчелла оказалось в достатке.

Однако как бы Вик не старался, готовил он, честно говоря, не очень хорошо. Но и сказать что плохо, тоже язык не поворачивался, поэтому ужин должен был получиться вполне пригодным к употреблению.

Поэтому, потратив на всё про всё около часа, Вик с нетерпением принялся за еду, насыпав себе полную миску приправленной овощами каши.

Втянув носом приятный запах, он ощутил в животе тупой голод, который сразу же огласил округу протяжным бурчанием. Больше не сдерживая себя, Вик набрал полную ложку и отправил в рот.

И при этом, как ни странно, он почувствовал неплохой вкус.
“Получилось лучше, чем прошлый раз…” – немного опечаленно подумал он, вспоминая дни, когда ему доводилось отведывать еду, приготовленную руками Тайши или Иф.

Но вспомнив о них, Вик лишь тряхнул головой, прогоняя разгоревшееся в нём чувство печали и тревоги, рождённых из переживаний о благополучии близких ему людей.
“Не отвлекайся…” – сказал он сам себе, полностью отдавшись процессу поглощения пищи.

Так за едой прошло ещё некоторое время, за которое все вокруг него стали потихоньку расходиться, намереваясь отправиться на отдых.

Вик тоже подумал о подобном, чувствуя после ужина лёгкую сонливость.

Но прежде чем ложиться спать, он решил провести какое-то время в кругу травящих байки мужчин. Сев рядом с огнём, он навострил уши и стал слушать их рассказы, которые, к его немалому удивлению, были довольно занимательными.

***

К поздней ночи у костра остались только самые крепкие парни, которым время, проведённое в компании, было дороже сна. Но даже их глаза выказывали признаки усталости.

«… и вот тогда я ей говорю…» - продолжал свой рассказ очередной мужчина, окружённый смехом слушавших его людей.

Его история была основана на жизненном опыте, и оттого казалась вдвойне веселей.

«… а она мне…» - мужики вокруг заливались смехом как малые дети, держась за животы и чуть ли не падая на землю.

Но их веселье резко оборвалось.

Замерев на полуслове, с лица мужчины мгновенно слетела вся беззаботность. То же состояние накрыло и всех остальных, погрузив лагерь в тишину.

А причиной всему… был ветер.

За прошлую неделю они ни разу не ощущали на себе ни малейшего дуновения, а здесь, на них в один момент налетел неслабый порыв ветра.

И что самое главное, он дул со стороны руин, силуэт которых просматривался даже в кромешной темноте ночи.

«Что это? Вы слышали?» - задал кто-то вопрос, разорвав опустившуюся на всех тишину.

Но ответа на его вопрос не требовалось, ведь в тот момент все услышали в порыве ветра отголоски чьих-то голосов.

«Жуть…» - промолвил кто-то ещё.

Его чувства мог подтвердить каждый, так как с ветром к ним доносились отголоски слов и иных звуков, рождённых в руинах. Они были неразборчивыми, и больше походили на визг, нежели на слова, но даже так, это были звуки, похожие на чью-то речь.

Жуткую речь, от которой хотелось зарыться под землю.

Под этой гнетущей атмосферой находился весь лагерь, и даже вышедший из своей палатки маг, казался встревоженным.

Вслушиваясь в принесённые ветром звуки, он взмахнул рукой, возводя вокруг лагеря какой-то барьер. Ранее они с Битримом уже настроили защиту, но она никак не реагировала на звуки, поэтому он создал формацию, которая могла хоть как-то помешать их проникновению внутрь.

От этого стало немного лучше, но даже так, до самого утра так никто и не смог сомкнуть глаз, будучи погружённым в непонятное состояние, навеянное странным шумом.

…

И лишь утром, с первыми лучами солнца, озарившими руины, все звуки пропали, вновь погрузив округу в звенящую тишину.

http://tl.rulate.ru/book/10217/546265