Готовый перевод Эриган.Черта / Эриган.Черта: Глава 23

Глава 23. Руины

“Жарища…” – безрадостно подумал Вик, поднимая свой взгляд к нещадно палящему солнцу.

Светилу, которое донимало людей даже сейчас, в период властвования ранней осени.

Но по истечению первой недели, никто уже не удивлялся такому странному поведению дарующей тепло звезды, ведь по непонятной причине законы природы по эту сторону Стены выглядели совсем по-другому, удивляя всех не только своей необычностью, но и странностью.

И жаркое солнце, которое не причиняло никакого вреда местным растениям, было не самым удивительным явлением, с которым им пришлось столкнуться.

Но даже гуляющие по равнинам искажения, резкие провалы и воздушные стены, а также возникающие из ниоткуда растения и полуразумные элементали, которые им мелко пакостили, уже не вызывали такого удивления, как раньше, со временем превратившись в простую обыденность.

Пусть и заставляющую глядеть под ноги и по сторонам с удвоенной осторожностью.

Поэтому, если не брать во внимание усталость, а также резкие смены дня и ночи, то Вик чувствовал себя вполне даже неплохо – будто на слегка подзатянувшейся вылазке на охоту.

Хоть и вместо знакомых опасностей леса, здесь его поджидали монстры и иные твари, терроризирующие их пеший караван уже не только по ночам, но и при свете дня.

Однако со временем, магом была обнаружена ещё одна странность – сила, которая своим влиянием угнетала всеобщее душевное состояние. Но проявлялась она ещё и в повышенной утомляемости, которая с каждым пройдённым километром становилась всё сильнее.

Поначалу, конечно, на это почти никто не обратил внимание, ведь среди выбранных магом людей находились лишь хорошо натренированные мужчины, для которых незначительная нагрузка на тело, появившаяся со временем, была практически незаметной.

Но чем больше они проходили, тем сильнее становился эффект.

И спустя пару дней появились первые признаки ухудшения текущей ситуации – рабы, взятые с магом в поход, начали быстро выдыхаться. И они не просто были не в состоянии выдержать долгий переход по равнине — рабы буквально падали на землю от усталости.

И это всего лишь-то после пяти-шести часов в дороге. При учёте того, что раньше, они свободно могли без устали бежать целый день. Даже будучи нагруженными изрядным количеством груза.

Да и ладно бы только это, но со временем не только они, но и проверенные годами Тени начали испытывать затруднения.

Поэтому Фрейзер был вынужден более внимательно взглянуть на появившуюся проблему.

Однако посоветовавшись с Битримом, они пришли к выводу, что влияющая на них сила, скорее всего, была всего лишь акклиматизацией, столкнуться с которой было не так уж и критично. Ведь его людям всего-то и нужно было, что приспособиться к новым условиям.

И он был уверен, что тогда их состояние сразу же нормализуется.

Исходя из этого, было решено переждать этот период в каком-нибудь безопасном месте.

***

«Выдели несколько своих Теней, пусть проверят округу. Нам нужна пара относительно спокойных дней, а для этого придется найти достаточно просторное и более менее безопасное место для лагеря. Желательно рядом руинами, либо же за естественным укрытием — холмами и прочее»

«Холмы это не очень хорошая идея...» - не согласился с магом Битрим: «Но я вас понял — мои люди отыщут для нас безопасное укрытие»

«Хорошо» - закончил маг разговор, приступая к своим делам.

Ведь он прекрасно знал, что волноваться не о чём — Тени его не подведут.

И как и было ожидаемо, исследовав округу, подручными Битрима удалось обнаружить небольшое скопление руин, расположенных в паре километров от их текущего расположения.

Скрытое от посторонних глаз, это место было отличным укрытием на пару дней. К тому же рядом с нагромождением камней они натолкнулись на бьющий из-под земли родник, который питал собой всю растительность вокруг.

Это стало приятным сюрпризом, ведь за все время пути, им ещё ни разу не удавалось пополнить свои запасы воды.

Конечно, прежде чем позволить своим людям ринуться к живительной влаге, маг провёл несколько исследований, пытаясь определить её характеристики. Но в ней совсем не обнаружилось опасных примесей или иных элементов, представляющих угрозу их здоровью.

И этот результат порадовал даже его самого, ведь застоявшаяся во флягах вода уже порядком Фрейзеру надоела.

Вик же, по чистой случайности был одним из первых, кто сумел наполнить свои фляги свежей водой. И её вкус был необычайно “сладким”, с огромной скоростью исчезая в жадно глотающих глотках.

Такой воды никто из них ещё не пробовал, удивляясь тому, что нечто подобное вообще могло существовать. Однако даже эта особенность быстро всем наскучила. Вода водой, а терять из-за неё самообладание не стоило.

Вик тоже думал о чём-то подобном, рассматривая голое дно фляги - он всё-таки не смог удержаться, в один заход выпив всё её содержимое.

И в связи с этим, ему в очередной раз предстояло стоять в очереди, парясь под жаркими лучами солнца.

Однако это была лишь малая часть его ежедневных переживаний.

Если подытожить весь путь, пройденный им с отрядом мага, то можно было отметить только пару моментов, когда на него вообще обращали внимание. А всё потому, что Вик старался не сильно выделялся на фоне остальных. Возможно именно поэтому и от нагрузок он почти не страдал.

По большей части данное путешествие хоть и не доставляло ему удовольствия, всё же было вполне интересным и познавательным. И если бы не наложенные на него ограничения, а также затаившаяся в округе опасность, то, вполне возможно, было бы ещё лучше.

От мага же подобный факт не укрылся, но он не стал ничего предпринимать, позволив всему идти своим чередом.

Хотя нет, единственное, что он сделал, так это включил парня в число людей, ответственных за проверку местности.

Жизнь Вика уже не представляла для Фрейзера особой ценности, ведь в данный момент всё его внимание было занято походом. То мимолётное желание узнать о нем правду принесло ему только головную боль, поэтому сейчас ему было плевать, выживет он, или же погибнет где-нибудь в пути.

А значит, чтобы Вик не был бесполезным грузом, маг поручил ему задание, выполняя которое он бы работал наравне со всеми остальными. Так он не крутился у него под ногами, делая полезное для всех дело.

Сам же Вик, получив от мага такое поручение, ни капли не расстроился, а даже наоборот – загорелся рвением.

К тому же в пути он совсем не испытывал одиночества, ведь среди путешествующих с магом людей нашлось немало хороших парней, которые не брезговали его компанией. С ними он и проводил всё своё время, коротая полные скуки дни.

***

«Пошли» - обратил на себя внимание один из новых знакомых Вика: «Маг проводит очередное собрание...»

«Хорошо» - не стал возражать Вик, двинувшись к центру лагеря, обосновывать который они закончили лишь несколько минут назад.

Судя по всему сейчас, как множество раз до этого, Фрейзер будут давать указания, касающиеся проверки местности. И слава богам, Вик уже имел напарника, идти в путь с которым было не так страшно.

«Распределитесь на группы по двое...» - начал собрание маг, действуя согласно предположений Вика.

А дальше, уже после Фрейзера, последовал короткий инструктаж от Битрима, на котором он посвятил всех в свои планы, назначив главных, а также распределив сектора, на проверку которых выделялось несколько часов.

К тому же, судя по наблюдениям, а также полученной ими информации выходило, что покрытая развалинами область была не слишком большой, занимая территорию, примерно равную какому-то мелкому поселению.

Именно поэтому на исследование и выделили так мало времени. Однако его было вполне достаточно, чтобы случайно не угодить в какую-нибудь передрягу, внимательно осматривая незнакомое для себя место.

Вику же с напарником предстояло отправиться в самую дальнюю часть руин, по чистой случайности почти не пересекающуюся с маршрутами остальных пар. Поэтому и затягивать они не стали, сразу же отправившись в путь.

Однако, даже толком не приступив к осмотру, они ошеломлённо застыли, остановившись на границе между внешними миром и укрытой развалинами территорией.

Но такое состояние продлилось не слишком долго:

«Двинули» - сказал Вику напарник, переборов своё нежелание идти вперёд.

***

Покинув устеленные зеленью поляны, они вступили на безжизненную землю, коей оказалась укрыта вся область внутри беспощадно уничтоженных временем построек.

Такая резкая перемена заставила их неосознанно повысить своё внимание, опасаясь силы, сделавшей из данной местности мёртвую пустошь.
“Вот я и встретил то, на что надеялся…” – подумал Вик, имея в виду последствия войны, которые сейчас воочию предстали пред его глазами.

Однако его напарник, судя по всему, не разделял его чувства, пусть и неуверенно, но целенаправленно двигаясь вперёд.

Порадовавшись тому, что хоть один из них держит себя в руках, Вик стал увлечённо смотреть по сторонам.

Однако, невзирая на ожидания, глазеть было не на что.

Да и удивляться нечему, ведь с течением времени от зданий и иных строений уже практически ничего не осталось, поэтому вполне ожидаемо, что здесь не было чего-то интересного или примечательного.

…

Медленно двигаясь сквозь остовы зданий, их пара за весь путь не проронила ни звука, страшась возможности навлечь на себя чужое внимание. Но как бы они не старались, обломки стен и мелкий щебень под ногами создавал достаточно шума, чтобы их можно было услышать со стороны.

Именно поэтому, нервно сжимая свой меч, идущий впереди Вика мужчина, был полностью сосредоточен на окружении, всеми силами пытаясь уловить мельчайшее изменение вокруг него.

Но, казалось, что кроме них, здесь никого больше нет.
“Слишком тихо…” – тревожно подумалось Вику, который кроме слабого шуршания ничего больше не слышал.

Да и при виде медленно идущего впереди него напарника, который заметно нервничал, он почему-то испытывал недовольство. Однако Вик понимал, что спешка может обернуться для них проблемами, поэтому не возражал против подобного темпа, держа свои мысли при себе.

И подобным образом они двигались вперёд вплоть до того момента, пока не вышли на открытое пространство. Определить, что было здесь раньше, они не могли, но согласно выдвинутому предположению, здесь когда-то была центральная площадь, на которой проводились торги и прочее.

Однако было ли так на самом деле, они размышлять не стали, ведь в её центре обнаружились человеческие скелеты, лежащие в окружении странного вида костей и черепов.

Посмотрев друг другу в глаза, их пара стала медленно подбираться к останкам, но близко подходить они не решились, остановившись на безопасном, по их мнению, расстоянии.

«Если судить по виду, и сохранившимся обрывкам одежды, то кости принадлежат людям из одного отряда...» решился заговорить Том — напарник Вика.

Ведь у скелетов на груди отчётливо проглядывались одинаковые, покрытые ржавчиной медальоны. Таких им ещё видеть не приходилось, поэтому определить их принадлежность к какому бы то ни было виду, было сложно.

Однако одно было точно – эти останки точно принадлежали одному из отрядов авантюристов, которые на свой страх и риск сунулись за Черту.
“Хоть их и постигла печальная участь…” – закончил подобной мыслью Вик, осматривая всё повнимательнее.

Но когда его взгляд натолкнулся на лежащее рядом с костями оружие и амулеты, он невольно сделал шаг назад, ведь у него внутри появилось какое-то неясное чувство тревоги. К тому же оплавленные камни и груды земли, будто вывернутой наизнанку, делала это место довольно небезопасным, так и говоря своим видом, что чужакам здесь не место.

Но его напарник, с горящими от радости и предвкушения глазами поддался вперёд, желая забрать находку себе.

Вик попытался его остановить, но тот лишь отмахнулся, не видя впереди ничего опасного. Но разгоревшаяся в нём алчность его и погубила.

Осторожно миновав усыпанные костями участки земли, он подобрался к первому скелету, намереваясь снять с него амулет. Но в тот момент, когда его пальцы прикоснулись к покрытому письменами кругляшу, округу залила яркая вспышка света, которая, разделившись на лучи, мгновенно собралась в одну точку.

А затем, излучая потоки тепла и света, на её месте образовалось маленькое, яркое зёрнышко, которое мгновенно сорвалось с своего места.

Однако мужчина, хоть и был слегка ослеплён неожиданной вспышкой, сразу же почувствовал угрозу и попытался отскочить в сторону. Но он даже не успел двинуться, как его голову прошило насквозь.

От этого действия она с жутким хрустом, будто от взрыва, разлетелась на части.

Было очевидно, что у него не было и шанса, ведь сила применённой магии оказалась настолько большой, что ему не помог ни висящий на шее амулет, ни выработанное за долгие годы чувство опасности, позволяющее телу действовать на пределе возможного.

Вик же, видя всю эту сцену, замер без движения, боясь, что его постигнет столь же печальная участь. Но после смерти мужчины, яркое зёрнышко рассыпалось на частицы света, которые мгновенно впитались в потревоженный ими амулет.

Подавив дрожь, Вик более внимательно осмотрел лежащие на земле кости и артефакты, пытаясь определить, не были ли они активированы впоследствии предыдущего всплеска магической энергии.

Но, казалось, что всё было спокойно, однако даже так, он не позволил себе действовать поспешно, решив переждать пару минут.

…
“Думаю, угрозы нет…” – решил он через некоторое время, не видя никаких признаков опасности.

Вздохнув с облегчением, он мгновенно сорвался с места, и бросился обратно в лагерь.

***

«Это случилось там» - сказал Вик Фрейзеру, указав рукой на центр площади, рядом с которой они сейчас и находились, окружённые не только магами, но и простыми воинами.

А всё началось с того, что по возвращению в лагерь, он сразу же двинулся к Битриму, которому и рассказал о случившемся. А тот уже в свою очередь направился к магу с докладом, посчитав полученную им информацию очень важной.

И Вик посчитал этот момент подарком судьбы, поэтому сразу же сел на землю, желая хоть немного успокоить бешено стучащее после бега сердце.

Однако долго отдыхать ему не дали, ведь вскоре прибыл маг, которому заново пришлось рассказывать о случившемся.

Выслушав же его, Фрейзер решил лично всё проверить, ведь даже для него лежащие там артефакты представляли немалый интерес. Собрав несколько магов себе в помощь, он двинулся к развалинам, взяв с собою Вика, в качестве проводника.

Он не сильно хотел возвращаться, но и сказать что-то против этого не мог. К тому же, ему хотелось собственными глазами посмотреть на действия мага, ведь в будущем ему могли пригодиться даже те незначительные детали, которые ему удастся подсмотреть.

Оказавшись же на площади, маг оставил всех остальных за её пределами, лично отправившись к костям в её центре.

Остановившись в паре метров от них, он долго ничего не предпринимал, лишь заинтересованно вглядываясь

в представшую перед ним картину. Осмотрев же всё более внимательно, он кивнул каким-то своим мыслям и подозвал к себе остальных магов, приказав остальным удалиться.

Однако Вик, признаться честно, был расстроен, ведь его надежды не оправдались. Но он не сильно переживал, ведь это было лишь начало их путешествия.

А значит, в будущем у него ещё будет возможность узнать что-то новое.

http://tl.rulate.ru/book/10217/544712