Готовый перевод Эриган.Черта / Эриган.Черта: Глава 22

Глава 22. По ту сторону (Часть 2)

“Уже скоро…” – подумал маг, в какой-то миг, ощутив повисшее в воздухе напряжение.

И причиной подобного чувства было ощущение проблем, которые им преподнесут обитатели здешних просторов.

Но если учитывать место, в котором они оказались, то чего-то подобного и стоило ожидать, поэтому Фрейзер лишь внутренне подобрался, не прерывая при этом своей медитации.
“Скоро...” - повторил он, краем сознания продолжая сканировать округу и прилегающую к лагерю территорию.

Сейчас же он находился внутри своей палатки, сидя в окружении пылающих алым огнём артефактов, энергия которых непрерывно поднималась ввысь, создавая причудливые потоки магической силы.

Силы, которая неспешно наполняя область вокруг Фрейзера, постепенно проникая внутрь его тела.

Однако с каждым вдохом мага её концентрация становилась менее насыщенной, а блеск артефактов всё более тусклым и блеклым.

Но это было нормой, ведь процесс того, чем он был занят, не был ни для кого тайной. Как и сама практика, которая всегда была неотъемлемой частью жизни магов.

Однако за тем усердием, с которым Фрейзер брался за дело, всё же скрывалась небольшая тайна.

***

С древних времён, в мире Эригана существовало деление на ранги, которые не только определяли силу магов, но и служили показателем их могущества – своего рода визитной карточкой.

Однако ни ранг, ни звание сильнейшего, стоящего у вершин магической силы, не сможет уберечь мага от метко выпущенной стрелы, кинутого в спину дротика, либо же остро заточенного меча под ребро. Поэтому такое деление было лишь поверхностным, обозначая собою только опыт и мастерство человека, сумевшего вырвать свою судьбу из цепких лап смерти.

Но вопреки вышеописанному, у них в рукаве всё же был припрятан туз – сама магия, многообразие которой ставило под сомнение сами законы природы, имея возможность не только подчинять, но и менять их.

А за всем этим стояла воля магов — сила, которая страшила простых смертных, пугая их тайной и жуткой неизвестностью.

Однако в жизни магов присутствовало ещё кое-что, не менее важное – грозное магическое оружие – артефакты. Сильные и практически безотказные орудия, разнообразие которого помогало не только обезопасить чью-то жизнь, но и отбирать её у других.

В связи с этим, каждый маг, упорно шагающий к вершине могущества, был навеки с ним связан. Ведь оно было не только весомым аргументом в любом конфликте, но и являлось верным спутником, на протяжении долгих лет помогая впитывать мировую энергию, потоками которой было пронизано всё сущее.

Однако делая свой выбор, нужно было учитывать не только силу артефакта и присущий ему элемент, но и ранг, который он занимает.

А делится магическое оружие на две ступени – уровня упадка и наследства.

И между ними существует ощутимый раздел по силе.

Артефакты первой ступени имеют пять уровней, и принадлежат к эпохе упадка, наставшего впоследствии исчезновения древних рас. Выражаясь точнее — это предметы, которые были созданными современными мастерами, не имеющими возможности использовать секретные техники древних.

Но если брать во внимание артефакты второй ступени, то это предметы, которые были добыты в руинах и гробницах, оставшихся со времён, когда мир ещё населяли Высшие расы. И по силе, они были на порядок могущественнее тех, что были созданы после них.

Но, в отличие от артефактов уровня упадка, ощутимого разделения на ранги между ними не было.

Существовали только предметы, наделённые магическими свойствами, и такие, которые были их лишены. Взамен этого, они имели огромную поражающую мощь, способную даже без магии уничтожать десятки и сотни противников.

…

Мощь же магии измеряется показателями применённого магом заклинания и вложенной в него силы. И делится оно при этом на три ступени – нижний, средний и высший, каждый из которых в свою очередь делиться ещё на три ранга.

Но такое ранжирование со временем стало применяться лишь сугубо к самим заклинаниям, объединив под собою все области и понятия, используемые в маги, дабы упростить процесс не только обучения, но и познания.

Однако помимо перечисленных выше рангов, существует ещё один – мировой, на уровне которого стоит магия массового уничтожения.

Правда, в наше время осталось слишком мало магов, которые ещё способны её применять. Поэтому магия мирового ранга служит лишь своего рода устрашением, которое успешно используют не только маги, но и правители, пугая своими скрытыми активами не только врагов, но и союзников.

…

Если же вернутся к силе магов, то существует всего лишь десять ступеней. И не лишним будет сказать, что каждая из которых невероятно сложна для достижения. Не только потому, что сам путь становления магом тяжёл и тернист, но также из-за потраченных усилий, которые не ограничиваться только упорным трудом и непрерывным обучением.

Однако было ещё одно немаловажное условие — деньги. Ведь ради возможности примкнуть к касте сильных мира сего, нужно было потратить огромное количество золота, которое шло на покупку магических ингредиентов и зелий, способствующих укреплению слабого и не подготовленного к предстоящим нагрузкам тела.

И это не учитывая того факта, что при достижении средних уровней, эти траты многократно возрастали, лишая многих магов надежды на дальнейший рост.

Но даже так, самих денег и желания было мало.

В большинстве случаев, способность творить магию, зависело только от человека, который ею пользуется. Ведь если он способен чувствовать мировую энергию, то уже благословлён богами. И причина проста — подавляющая часть населяющих Эриган существ на это была не способна.

Однако чувствовать её – не означает, использовать.

Для того чтобы иметь возможность управлять магической энергией, как минимум, нужна предрасположенность и светлый ум, способный осознать то, что стоит за тем или иным явлением.

Самих же знаний о том, что она существует в мире, слишком мало. Истинному магу нужно ещё и понимание того, что она такое на самом деле. Ведь она не просто есть, а присутствует повсюду – и в воздухе, и в растениях, животных и неодушевлённых предметах, а также в людях, и созданных ими вещах – она существует везде, пронизывая всё сущее.

Лишь в полной мере осознав всё это, для человека приоткрывалась дверца, ведущая к первой ступени.

Но это совсем не значило, что все проблемы на этом и заканчивались. Дабы иметь возможность творить магию, предстояло пройти тяжёлый и долгий путь практики, которая совместно с медитацией становилась неотъемлемой частью жизни.

И отсюда исходило следующее – если сумел накопить в своём теле крохи энергии, и не позволил ей рассеется – у тебя есть шанс. И он обернётся удачей лишь в тот момент, когда начинающий маг сможет превратить эти крохи в магию.

Дальше оставалось только расширить свои резервы и накопить в них достаточно энергии, дабы сделать первый, и самый важный в жизни прорыв.

Однако каждая новая ступень, это череда практически непреодолимых преград, которые встают на пути мага. И многие из практиков, невзирая на все старания, сдаются ещё в самом начале, лишаясь всякой надежды.

И даже осознание того, что выбранная ими дорога изначально и не являлась простой, не облегчала им жизнь.

Поэтому с древних времён пройти по пути мага могут лишь самые упорные люди, готовые потратить всю свою жизнь в погоне за силой и знаниями.

Ведь лишь постигая законы мира, накапливая энергию и постоянно штурмуя крепкие преграды новых уровней, маги движутся вперёд, непрерывно вырастая в силе и умениях, с каждым годом покоряя всё больше вершин магии.

Остальные же, бросившие путь познания и практики, навеки оставались неполноценными — недомагами, единственная надежда которых была связана с магическими предметами, способными подарить им хоть немного силы и могущества.

Однако стоит ли оно того, знают лишь они сами...

***

“Чёрт! И сегодня никакого прогресса…” – зло подумал маг, без особой радости принимая печальную правду.

Однако, даже не достигнув задуманного, он всё равно упорно медитировал, не теряя надежду на успех.

...Даже осознавая, что всё это тщетно.

Ведь мир, и его магическая сила, был самым большим препятствием в жизни магов. И столкнутся с ним предстояло каждому.

И Фрейзер столкнулся с этим лично.

Пару столетий тому назад, для него наступил момент, способный одним взмахом перечеркнуть всё то, чего он достиг. Ведь приблизившихся к границам своих умений, он с печалью для себя обнаружил, что достиг предела. И каким бы усердным он ни был, сколько бы сил и ресурсов он не использовал, ему никак не удавалось преодолеть вставшую перед ним преграду.

Именно поэтому, потратив последний век на поиск решения проблемы, он нашёл проблеск надежды, который скрывался в запечатанной древними расами области.

И пусть даже шансы на успех были невероятно малы, он без тени сомнений решился на попытку, которая в итоге могла стать его последней.

***

“Началось!” - подумал маг, резко открывая глаза.

В этот момент он почувствовал, как выставленные вокруг лагеря ловушки сигнализируют о нападении.

Решительно поднявшись на ноги, он покинул палатку, без удивления встретив у входа Битрима. И судя по внешнему виду, тот был полностью готов к действиям.

Однако посмотрев в его сторону, Фрейзер ничего не сказал, молча направившись к границе лагеря. Ведь именно там, как, впрочем, и вдоль всего периметра пару секунд назад были активированы защитные формации.

«Посмотрим...» - сказал маг, обращаясь то ли к себе, то ли к Битриму.

...

В данный момент темноту ночи освещало лишь несколько догорающих в лагере костров, поэтому вокруг было сложно что-то разглядеть. Правда, для мага это препятствием не было, ведь в темноте он видел едва ли не лучше, чем днём.

«Занятно» - негромко сказал он, всматриваясь в незваных гостей, неспешно кружащих за пределами мерцающей завесы.

Судя по внешнему виду, нарушителями были духи. А если точнее их дальние собратья — злобные духи. Да и парящие в воздухе тени ничем иным, в принципе, быть и не могли.

Имея лишь пару горящих огнём глаз, эти существа были полностью нематериальными, состоя лишь из уплотнившихся сгустков злобы и страданий, скопившихся в местах массовой погибели.

И согласно слухам, они возникали лишь тогда, когда количество негативных эманаций — на местах сражений, древних кладбищ или погребений превышало определённый объём, воплощаясь в реальном мире в виде ненавидящих жизнь сгустков сознания, единственным желанием которых было поглощать души.

Именно поэтому их ещё называют Поглотителями.

Однако они практически ничем особым не выделялись — бессильные и безобидные, не имеющие возможности атаковать, эти существа били слабейшим представителем нежити. Но они были опасны тем, что имели способность вселяться в тела живых существ, постепенно перехватывая контроль над их сознанием.

Что приводило лишь к одному – смерти.

И причина очень проста – постепенно поглощая души, они просто-напросто иссушали организм носителя.

Но здешние духи была на порядок сильнее и опаснее, ведь установленные по периметру ловушки лишь ненадолго задерживали незваных гостей, истрачивая свои резервы энергии буквально за пару секунд.

Правда, они и не были рассчитаны на противостояние подобным существам. Но, по крайней мере, их должно было хватить, дабы рассеять их нематериальные тела. Однако в данной ситуации, духи лишь ненадолго замирали, теряя в объёме, после чего сдерживающие их ловушки просто разрушались.

Но Фрейзера это не сильно тревожило, ведь их лагерь был под защитой нескольких защитных формаций. И пусть они и не являлись высокоранговыми, преодолеть их у врага вряд ли получится.

«Ну-ка, посмотрим» - сказал он вслух, ожидая представления.

Однако спустя пару мгновений, он был вынужден изменить своё мнение, ведь в тот миг, когда на крайний от него барьер налетело первое существо, произошло нечто неожиданное.

***

Злой дух летел очень медленно, преодолевая за секунду не больше полуметра, чем совсем не вызывал у наблюдающих за ним людей чувства тревоги. Именно поэтому когда он приблизился к мерцающей завесе, маг ожидал увидеть, как его просто-напросто отбросит обратно.

Но при соприкосновении с завесой, дух лишь задрожал, постепенно продавливая барьер своим напором.

И даже несмотря на то, что в какой-то момент, тот сумел-таки остановить нарушителя, дух лишь разъярился, призывая к себе на помощь остальных.

Но они и сами чувствовали скрытых внутри людей, желая не только заполучить их души, но и поглотить разум, наконец-то трансформировавшись в новое существо.

Поэтому не сложно догадаться, что лишь услышав зов, они сразу же миг ринулись на помощь собрату.

И вскоре на барьер стало давить уже никак не меньше двадцати духов, что привело к тому, что он не выдержал, с треском рассыпавшись под их напором.
“Неплохо...” - однако невзирая на подобные мысли, магу это совсем не понравилось.

Даже если внешний слой защиты и был самым слабым, это не означало, что его было так легко преодолеть. Но хуже всего было то, что рассеявшаяся энергия была попросту поглощена духами.

«Без моего разрешения ничего не предпринимать…» - сказал маг, желая не только изучить своих противников, но и проверить их на стойкость к современной магии.

Прищурившись, Фрейзер, полагаясь на свои знания о данном виде духов, создал самое простое заклинание очищения, и бросил его в ближайшего противника. Сверкнув яркой вспышкой, комок энергии врезался в цель, мгновенно её запечатывая.

Правда эффект был совсем не таким, каким должен быть.

«Этого не достаточно…» - сам себе сказал маг.

В следующий момент он создал ещё одно заклинания, которое было на несколько рангов выше. Вложив в него чуть больше силы, Фрейзер снова послал его вперёд.

И жертвой данного эксперимента стал всё тот же дух, сила запечатывания на котором уже практически рассеялась.

Но в этот раз никакой вспышки не было. В темноте ночи лишь мелькнул неясный образ руны очищения, которая мгновенно впечаталась духу в область головы. И как только она соприкоснулась с нематериальным телом Поглотителя, он истошно взвыл, после чего стал истаивать, постепенно растворяясь в воздухе.
“Странно…” – подумал маг, нахмурившись.

Ведь на то, чтобы дух полностью исчез, понадобилось намного больше времени, чем он рассчитывал.
“Магия третьего ранга вполне неплохо справилась со своей задачей, но если учитывать то, что это лишь самый слабый противник в здешних местах…” – безрадостно думал Фрейзер, рассчитывая что-то в голове.

Ведь даже несмотря на то, что извести всех духов ему не составит труда — ранг магии, которую он использовал, ясно указывал на непростые времена…

...Которые наступят очень скоро.
“Что же нам ждать от встречи с теми, кто стоит здесь на вершине пищевой цепочки?” – мелькнула у мага тревожная мысль.

Но сейчас отвлекаться не стоило, ведь противники хоть и были слабы, их всё же было не меньше сотни, поэтому Фрейзер отложил этот вопрос на будущее.

***

Смерть одного из духов никак не повлияла на остальных существ, поэтому Фрейзер принялся планомерно их уничтожать, рассеивая тела на составляющие. Но вскоре ему это надоело, ведь он уже узнал всё, что хотел.

Поэтому, по мановению руки, ему на замену пришли оставшиеся с ним ученики и маги, нанятые ещё до выезда из города.

Непрерывно создавая десятки различных заклинаний, они не хуже него самого уменьшали количество духов. А вскоре к ним подключился и скучающий Битрим, правда его магия выглядела на их фоне более зловещей, безжалостно растворяя визжащих духов в кровавых облаках.

Так одного за другим, они убили около половины духов, когда произошли первые изменения — их противники стали более резвыми, умело уворачиваясь от направленной на них магии. А со временем, когда их численность стала ещё меньше, духи начали обедняться, формируя собою более сильных и опасных созданий.

На таких противников приходилось тратить немного больше усилий, но серьёзной проблемой они всё же не стали.

И вскоре в округе не осталось ни одного нарушителя. Но и защитных формаций вокруг тоже не осталось. Своими усилиями духи смогли уничтожить их все, но на этом их успехи и закончились.

Оглядев напряжённо сжимающих оружие людей, которым так и не довелось поучаствовать в убийстве духов, маг вздохнул.

В данный поход он подбирал только тех, кто мог внести ощутимый вклад в предстоящем пути. Среди них были как простые воины-охотники, так и наёмные маги-убийцы, прославившиеся своими подвигами в прошлом.

Каждый из них был втрое, а то и вчетверо сильнее обычных наёмников, которых можно было найти во всех городах Леймоса. Их сил должно было хватить, чтобы справиться с любым монстром, обитающим по ту сторон. Но как оказалось, здесь всё могло обернуться иначе.

Однако на тот момент никого лучше найти он не смог.

К тому же, маг понимал, что и сам недооценил таящуюся здесь опасность. Ему казалось, что в начале пути ему хватит и собственных сил, но видимо даже его многовековой опыт может стать ничем, стоит хоть немного расслабиться.

Однако в следующий раз он уже не будет таким неосмотрительным.

«Расходимся» - холодно сказал он.

Не имея возражений, его люди стали покидать данное место, с задумчивым видом двигаясь к своим палаткам.

После встречи с первым противником, каждый сам для себя сделал определённые выводы, которые впоследствии могут определить их судьбу.

…

Через пару часов уже должно было светать, поэтому желающих отправиться на отдых не было.

Именно поэтому вскоре в лагере закипела жизнь, что свидетельствовало о том, что произошедшее накануне событие практически никак не повлияло на отряд.

А всё, скорее всего потому, что путешествующие с магом люди не раз в своей жизни сталкивались с опасностями, поэтому их тревога быстро переросла в желание преодолеть трудности.

Ну а Вик, который за всю ночь так и не проронил ни одного слова, сейчас был погружён в медитацию. Хоть из-за Цепи Мирта он и не мог накапливать в себе энергию, данная практика всё же позволяла ему расширять свои резервы и скорость, с которой она восстанавливалась.

Если смотреть с данной стороны, то цепь была даже полезной, постоянно иссушая его резервы, тем самым позволяя непрерывно их восполнять.

Этот процесс был медленным, но даже так, он приносил свою пользу. Вик был уверен, что в тот момент, когда сумеет снять с себя этот артефакт, его возможности ощутимо повысятся.

Правда, если бы Фрейзер узнал о том, что Вик до сих пор имеет возможность управлять своей энергией, пусть даже это и были жалкие крохи, он бы не слабо удивился.

Цепь Мирта была создана специально для магов, полностью поглощая силы и блокируя их возможности. К тому же её особенность заключалась не столько в подавляющей сознания магии, которая действовала подобно рабскому ошейнику, сколько в перекрытии каналов, по которым в организм человека проникала внешняя энергия.

Именно поэтому запечатанные ею маги и не имели возможности использовать свои силы.

Но Вик, почему-то был на это способен.

В чём же была причина?

Вероятно, Вик и не догадывался, но в тот момент, когда он усвоил полученное от Битрима Знание, всплеск вышедшей из-под контроля энергии не только спровоцировал сверхъестественное явление, но и повредил сдерживающую силу цепи, дав ему крошечный шанс избавиться от её влияния.

И Вик, прекрасно осознавая открывшуюся ему возможность, прилагал все свои силы, чтобы воплотить её в жизнь.

К тому же, сегодняшняя сцена с нападением только укрепила в нём желание поскорее разобраться со сдерживающей его магией. Действуя с удвоенным усердием, Вик пытался нащупать в цепи слабое место, надавив на которое он сможет разрушить её силу.

И этот момент был не за горами.

http://tl.rulate.ru/book/10217/540561