Готовый перевод Эриган.Черта / Эриган.Черта: Глава 21

Глава 21. По ту сторону

Впервые воспользовавшись порталом, Вик ожидал, если не мгновенного, то практически незаметного глазу перемещения. Однако процесс перехода между двумя точками пространства занял никак не меньше десяти секунд, на протяжении которых его сознание перебывало в кромешной темноте.

Темноте, которая не только незримо несла его вперёд, но и терзала разум непонятной болью. Пусть и не приносящей страданий, но заставляющей испытывать дискомфорт, напоминающий собою череду лёгких уколов и покалываний, проносящихся по сознанию, словно волна морозного воздуха.

И такие ощущения были приятными и омерзительными одновременно, из-за чего Вик не мог точно определиться с чувствами, которые испытывал в тот момент.

Но прежде чем это состояние успело его встревожить, переход завершился, о чем красноречиво свидетельствовал яркий свет, резко ударивший ему по глазам.

Однако он ожидал чего-то подобного, поэтому оказавшись по другую сторону, лишь опасливо посмотрел по сторонам.

Но кроме обширных, зелёных лугов, которые на горизонте зияли острыми зубьями скал, он ничего больше не увидел.

И это не только расстраивало, но и угнетало, ведь не такой он себе представлял землю за Чертой.

В его воображении это место было опасным, кишащим монстрами безжизненным простором, но реальность оказалась совсем не такой.

Ни тебе пустынных земель, ни уничтоженных опасной магией территорий. Здесь не было даже банальных монстров и древних руин, величие которых Вик не отказался бы увидеть даже сейчас, в то время, когда от городов и крепостей, скорее всего, уже почти ничего не осталось.

Одним словом - ничего. Ничего необычного.

Но вокруг было слишком тихо и спокойно, и это вызывало беспокойство, которое под действием необычайно чистого воздуха и излишне мирной атмосферы порождали тревогу. К тому же рядом с ним, как и в пределах видимости совсем не просматривалось жизни.

Мало того, её даже не получалось ощутить.

Не было ни ветра, ни шелеста травы, ни щебета птиц…

…Только режущая глаза зелень.
“Как... странно...” - с удивлением подумал Вик, почувствовав необычную для себя вялость и сонливость, которая очень быстро перерастала в сильное желание обо всём забыть, отдавшись объятиям матери-земли.

Но прежде чем эти странные чувства успели к чему-то его склонить, толкая на глупые и необдуманные поступки, раздался повелительный голос Фрейзера:

«Не расслабляемся!» - сказал он, покидая портал, внутри которого мерцали последние всполохи энергии.

И с появлением мага пропало не только накрывшее всех наваждение, но и мерцающая арка прохода, оставив после себя лишь воспоминание.

«Вот и всё…» - прошептал кто-то.

Ведь в тот миг все осознали, что пути назад больше нет.

«Не поддавайтесь царящему здесь спокойствию. Это место таит в себе множество опасностей, сталкиваться с которыми не желаю даже я» - добавил Фрейзер, внимательно осматривая местность.

И его словам поверили все без исключения, поэтому сразу же подобрались, готовясь противостоять любой опасности.

А пока все с опаской осматривались по сторонам, слово взял Битрим:

«Времени у нас не так много, как хотелось бы — вечер может наступить раньше, чем мы рассчитывали...» - сказал он, с укором посмотрев на мага: «Думаю, для начала лучше всего обзавестись временным лагерем, в котором мы проведём первую ночь»

На эти слова Фрейзер только кивнул, давая бразды правления человеку, который лучше него разбирался в делах подобного размаха — организации похода, поддержания безопасности, выбора места для ночлега и разбития лагеря, естественно.

Поэтому Битрим, получим немое одобрение, продолжил:

«Судя по моим ощущениям, лучше всего двинуться на юг» - кивнул он сторону горизонта, подсознательно определив направление.

И, так как его слова никогда не поддавались сомнению, никто не стал оспаривать его решение.

Да и не решился бы.

Тем более, в указанной им стороне виднелись едва различимые силуэты деревьев и камней, нагромождения которых не так давно были замечены Виком.
“Как-то мне не по себе” - подумал Вик: “Не нравиться мне их затея”

Однако даже если его чувства и говорили о затаившейся на пути опасности, изменить он ничего не мог.

***

Тишина.

Двигаясь вперёд, удавалось слышать только шелест одежды и тяжёлое дыхание нагруженных вещами рабов. Да и то, эти звуки казались какими-то приглушёнными.
“Странное ощущение” - подумал Вик, посмотрев под ноги.

Мягкая трава приятно пружинила, порождая желание снять обувь и пройтись по ней босиком…

…Или же вообще лечь и отдохнуть.

И это навязчивое чувство порождало в груди дискомфорт, влияющий не только на тело, но и на разум, медленно, но верно путая чувства. И именно из-за этого множество мужчин незаметно для себя замедляли шаг, всё чаще поглядывая на зелёный ковёр, устилающий их путь.

Однако подобное поведение не укрылось от внимания мага.

Правда, он не стал ничего предпринимать, ведь подавляющее большинство его людей было опытными воинами, прошедшими и огонь, и воду, поэтому столь слабое внушение не могло затуманить их разум, быстро уступая место трезвому рассудку.

И в подобном темпе их путь продолжался нескольких часов, в течении которых вокруг ничего не происходило. И со временем это стало причиной тревоги, которую чувствовала вся группа. Ведь в округе не было видно ни животных, ни птиц, даже надоедливых насекомых практически не было.

А это только сильнее нагнетало атмосферу, порождая всё больше беспокойства.

И под стать остальным, Вик, находясь под тёплыми лучами уходящего лета, думал о том, что их ждёт впереди. Ведь если судить здраво, то у мага имелся план, согласно которому им предстояло двигаться к понятной только ему цели.

Однако пока что Вик не заметил никаких действий с его стороны.

Да и не похоже было, что он вообще знал, где они находились, ведь воспользовавшись порталом, они пошли в произвольном направлении, совсем не заботясь о каком-либо плане.

Но остальные вели себя вполне спокойно, в полной мере доверяя решению мага. А это наталкивало на мысль, что его сомнения являлись лишь предрассудками.

Покачав головой, Вик решил не терзать себя вопросами, на которые ему никто не ответит.

...

А спустя пару часов...
“Что там такое?” – подумал Вик, заметив резко остановившихся мужчин.

И причиной остановки, судя по всему, был маг, который всё это время гордо шествовал впереди, всего на расстоянии пары десятков метров.

“Вероятно, наш отряд наконец-то столкнулся с местными обитателями...” - предположил Вик.

И если брать во внимание недовольство Фрейзера, то их ждали неприятности:

«Битрим…» - не оборачиваясь, сказал он.

Тот же, будто заранее ожидая этих слов, сразу же отозвался:

«Да. Я тоже это почувствовал» - сказал он, оборачиваясь к Фрейзеру.

И их короткие реплики, как и заранее оговорённые сигналы, заставили весь отряд остановиться, замирая в готовности к любым действиям.

Однако один лишь Вик не понял, что они имели в виду, поэтому приготовился внимательно слушать.

«Текущая ситуация мне совсем не нравиться» - заговорил маг, всматриваясь куда-то вперёд: «Мало того, что сегодня мы совсем не приблизились к цели, так ещё и обратили на себя чужое внимание… и это при возведённом мною барьере»

Странно было слышать такие слова от человека, который являлся не только их лидером, но и одним из сильнейших бойцов среди всей группы.

Однако его встревоженное лицо говорило само за себя:

«К тому же, этот кто-то очень умело скрывается, ускользая даже от моих заклинаний…» - продолжил маг, недовольно сжав кулак.

«Мне проверить?» - спросил Битрим, полностью подавив свою ауру.

И в этот момент Вик мог поклясться, что тот полностью исчез, хоть и стоял в пере метрах от него. Он даже на миг подумал, что если отведёт свой взгляд, то мужчина просто раствориться в воздухе.

«Действуй по обстановке» - дал добро маг: «Но если получиться, постарайся сохранить тело в целостности» - добавил он, давая короткие указания Битриму.

Кивнув, тот сделал шаг вперёд и… исчез.
“Круто” – восхищённо подумал Вик, не заметив ни малейшего колебания воздуха.

Мало того, на траве даже не осталось примятой травы, что говорило лишь об одном – умения этого мужчины были просто невероятными.

«Двигаемся дальше» - спокойно приказал маг, будто вставшего на пути препятствия больше не существовало.

И будто в подтверждение, где-то впереди расцвела кровавая аура, которая на миг затмила своим видом даже яркое полуденное солнце.
“Что это было?” – удивлённо подумал Вик, которому раньше не доводилось видеть ничего подобного.

Однако мелькнувшая на устах мага улыбка говорила сама за себя, поэтому он мог с уверенностью предположить, что в этот момент Битрим успешно справился со своим заданием.

«Вот и всё» - негромко сказал маг, ускоряя свой шаг.

И никто в отряде не сомневался в сказанных им словах.

“Как я и предполагал – глава разведки невероятно силён” – запоздало подумал он, сбрасывая с себя мимолётное оцепенение.

Ведь осознание того, что на убийство неизвестного противника Битриму потребовалось не больше пяти секунд, заставило его почувствовать не только восхищение, но и мимолётный страх, который где-то глубоко внутри него граничил с ужасом.

***

На то, чтобы догнать ушедшего вперёд Битрима, ушло чуть меньше минуты.

Однако поднявшись на небольшой холм, они увидели не только главу Теней, но и неприглядную картину последствий вспыхнувшего сражения.
“Жуть…” – подумал Вик, чувствуя пробежавший по спине холодок.

Но не только он был впечатлён увиденным зрелищем.

Ведь при виде Битрима, стоящего у края небольшого кратера, со всех сторон окружённого оплавленными краями и вывернутой землёй, вряд ли у кого-нибудь получилось бы остаться равнодушным.

Правда, не менее шокировало и бесстрастное лицо Битрима, который даже не обернулся к прибывшим людям, продолжая молча смотреть на смятое тело, лежащее в центре кратера.

И судя по внешнему виду, Вику было сложно определить, что же за существо являлось его противником, ведь оно погибло под воздействием ужасной силы, не просто убившей его, а превратившей в простой кусок мяса с раздробленными костями.
“Что же за магия способна сотворить подобное?..” – промелькнуло у Вика в голове.

Однако было интересно, как бы он отреагировал, узнав, что для убийства своего противника, магия Битриму и не понадобилась?

Ведь на то, чтобы превратить противника в фарш, ему было достаточно лишь использовать свою ауру, которая совместно с открытой печатью и превратила тело врага в то, что они видели сейчас перед собою.

Но об этом он вряд ли когда-нибудь узнает, ведь никто и не собирался ему что-либо объяснять.

«Что это была за тварь?» - спросил маг.

«Точно не уверен» - ответил Битрим: «О таких существах в ваших записях ничего не говорилось. Вполне возможно, что это новый вид, не встречающийся раньше» - последовал короткий ответ, после небольшой заминки.

«Заметил что-то необычное?»

Ненадолго задумавшись, тот ответил:

«Судя по способностям, его сильной стороной была скрытность и внезапные нападения. Однако его умений было недостаточно, чтобы обмануть мои чувства…» - без тени гордости ответил Битрим.

Кивнув, Фрейзер подошёл поближе к телу, после чего присел на корточки:

«Он использовал магию или полагался на врождённые способности?»

«Я не почувствовал исходящей от него силы... скорее всего, это была некая особенность данного вида»

Осмотрев останки неизвестного существа ещё раз, маг покачал головой:

«Хорошо. Жаль, конечно, что я не смог проверить это лично, но мне достаточно и твоих слов»

Отвернувшись в сторону, Фрейзер достал свой блокнот и поспешно что-то в него записал.

Вероятно, он вёл исследования, которые будут полезны в будущем, ведь имея под рукой записи о слабостях своего противника, проще одержать над ним победу.

…

Задерживаться рядом с местом стычки они не стали, продолжив путь к первоначальной цели. Но даже к вечеру им так и не удалось к ней приблизиться.

Поэтому, решив не рисковать, было решено остановиться и обустраивать лагерь. А пока же все возились с палатками, они с Битримом возвели вокруг несколько защитных барьеров и ловушек, которые на некоторое время задержат возможных визитёров.

А в том, что они будут, никто не сомневался.

Но полностью рассчитывать на магию, пусть даже и применённую столь сильными индивидами было глупо, поэтому Битрим приказал выставить на ночь дозорных, которые станут второй линией обороны.

И после этого, разобрав между собой зоны ответственности, подручные Битрима, совместно с наёмниками приступили к ужину. Но накопленная за день усталость не давала в полной мере насытиться едой, поэтому ели они без особого удовольствия и лишь для того, чтобы восполнить силы.

Для Вика же никто готовить не собирался, поэтому ему пришлось надеяться только на свои силы. Правда, много усилий прилагать не пришлось.

Поблагодарив судьбу за умение быстро находить общий язык, вскоре он уже сидел среди ужинающих мужчин, слушая их рассказы о своих приключениях.

…

А в это же время, вдалеке ото всех, у одинокого костра сидел Фрейзер. Он отказался от еды и компании, предпочитая занять своё свободное время, анализируя прошедший день.

«Вас всё ещё что-то тревожит?» - спросил у мага Битрим, выйдя из теней.

Фрейзер ответил не сразу, задумчиво всматриваясь в огонь:

«Изначально портал должен был перенести нас на окраины руин, которые мы видим на горизонте» - начал объяснять маг, уже давно готовый рассказать Битриму правду: «Однако энергия, которая наполняет здешний воздух, переплетаясь с привычными для нас силовыми потоками, по каким-то причинам исказила моё заклинание, сместив точку выхода на северо-запад…» - посмотрев в сторону мужчины, который спокойно всё это воспринял, он продолжил: «Поэтому, согласно моим расчётам, мы сейчас находимся в трёх, а то и четырёх днях пути от нужного места»

Исходя из слов Фрейзера, было сложно что-то понять, поэтому Битрим спросил:

«Вы хотите изменить маршрут?».

Но маг покачал головой:

«Нет. Но нам и не обязательно идти прямиком к руинам, ведь моя цель находиться немного восточнее…» - сказал он, повернув лицо в сторону потрескивающего костра: «И подобный расклад нам даже на руку, ведь так мы, скорее всего, встретим даже меньше опасностей, чем я рассчитывал»

Случайность могла стать для них отличной возможностью сохранить свои силы и ресурсы.

«Ясно…» - ответим Битрим, понимая, что больше подробностей от него он не услышит.

Обсудив же с магом предстоящую дорогу, они разошлись, готовясь к отдыху.

…

И уже глубокой ночью, когда большинство людей крепко спали, периметр охранных заклинаний был нарушен, наполнив округу протяжным воем попавших в ловушку существ.

http://tl.rulate.ru/book/10217/534429