Готовый перевод Эриган.Черта / Эриган.Черта: Глава 20

Глава 20. Портал

“Неплохо потрудились…” – подумал Фрейзер, видя перед собою большой, ровный участок земли, который за прошлую ночь полностью лишили растительности.

И судя по тому, что он был доволен увиденным, то его приказ исполнили в полной мере.

Однако проделано подобное было не из прихоти, а потому, что именно этого требовал ритуал, описанный в древних свитках.
“Да уж...” - горько вздохнул Фрейзер, вспоминая, сколько сил и времени у него отняли сами приготовления.

Но оно того стоило.

Правда, ради возможности использовать даже это подобие древней магии, ему пришлось изрядно потрудиться, многие годы выискивая редкие материалы и предметы, практически исчезнувшие в наше время. А ведь без них, обходясь только современными аналогами, было бы сложно гарантировать стабильность портала.

Ведь стоит только ему схлопнуться во время перехода, и в холодных глубинах подпространства навеки исчезнет всё живое — даже сам Фрейзер — маг, руки которого контролировали весь процесс построения магии.

Однако помимо самого заклинания, лежащего в основе древней магии, нужно было воссоздать ещё и сложный магический круг, ради активации которого и будут использованы все ресурсы, добытые им за последние несколько лет…

Но будут потрачены не только материалы…

Однако об этом маг мог не волноваться – не зря же он брал с собою в путь учеников...
“Глупцы” – злорадно подумал он, предвкушая тот момент, когда наконец-то сможет избавиться ото всех бездарей, которые совершенно не ценили усилия, потраченные на их развитие.

А ведь ради того, чтобы найти среди “учеников” действительно достойных, Фрейзеру долго пришлось терпеть их отвратительную лесть и напыщенность, которая проявлялась не только у него за спиной.

Но его радовало хотя бы то, что продолжить с ним путь смогут не все.

Уж об этом-то он уже позаботился заранее.

…
“Думаю, пора…” – подумал маг, определившись со временем.

Однако прежде чем приступить, он всё-таки обратил своё внимание на людей, собравшихся рядом с ним в ожидании то ли чуда, то ли простого развлечение...

Однако подумать так мог бы лишь сторонний наблюдатель, совершенно не знакомый с атмосферой, царящей в лагере. Ведь один только вид напряжённо застывших мужчин, уже говорил о многом.

...Даже если они и умело скрывали это от посторонних.

Но Фрейзер, являясь источником их тревоги, лишь презрительно ухмылялся, наблюдая за собравшимися.

Однако надолго захватить его внимание они не могли, поэтому в следующий миг, он уже устремил свой взгляд к цели.

Ведь сейчас он находился всего лишь в паре сотен метров от Стены, которая отделяла внешний мир от ужасов, скрывающихся за Чертой.
“Невероятно!” – разглядывая изумительное строение, представляющее собой огромный массив блоков, простирающихся ввысь на добрую сотню метров, маг в очередной раз не смог скрыть своего восхищения.

А всё потому, что ему было сложно представить тот объем работы, который пришлось проделать гномам ради возведения этой громадины.

Ведь в те времена их работе мешали не только отголоски прогремевшей войны, но и рождённые ею монстры и чудища, с радостью выходящие на охоту, что в день и в ночи. И это не учитывая древних созданий, разбуженных ото сна дерзкими нарушителями порядка.

При таких условиях было сложно не только работать, но и выживать. Поэтому на протяжении многих лет, безопасность подгорных жителей обеспечивали силы объединённых армий. И лишь по истечению четырёхсот лет, строительство было наконец-то завершено.

Такой результат был просто ошеломляющим, ведь за это время они сумели возвести сооружение, которое уходило в обе стороны на многие мили, охватывая область в семь миллионов квадратных километров! (Кому сложно вообразить, попробуйте представить себе Австралию)

Но на этом всё не закончилось.

Для того чтобы стена успешно защищала внешний мир, требовалось дополнить её мощной магией. Но на тот момент высшие расы всё ещё враждовали, однако угроза со стороны опасной области была ощутимой даже для них, поэтому они были вынуждены забыть о разногласиях, объединившись под страхом неизвестности.

И результатом созданного ими союза стало новое, невероятно могущественное заклинание, которое объединяло в себе почти все области магии. На его составление ушло не одно десятилетие, но результат его работы можно было увидеть даже сейчас, в то время когда о самих создателях уже давно забыто.

«Столь же прекрасна, как и ужасна» - тихо проговорил маг.

Однако он имел в виду не только оставленное древними наследие – Стену, но и удивительное сияние, которое проявлялось над запечатанной областью каждые несколько часов.

И это буйство цветов было особым признаком Черты – барьером подавления, который указывал не только на работоспособность древней магии, но и наполнял сердца людей уверенностью в том, что их будущее будет столь же мирным и спокойным, как и почти забытое, пусть и не всегда радостное, прошлое.

И к счастью, этот барьер был практически непреодолим, испепеляя всех, кто осмеливался подойти к нему ближе, чем на сотню метров.

…
“Интересно, почему же они всё так и оставили?” – задумался маг.

Ведь если верить хроникам, то в прошлом у древних были планы касательно этих территорий. А если точнее — её зачистки. И подобное желание было вполне оправданным, так как никто не хотел иметь у себя под боком место, наполненное всевозможными опасностями.

Но с веками, так и не воплотив свои задумки в жизнь, они бесследно исчезли.

Правда, именно благодаря тому, что они оставили для себя лазейку, Фрейзер сейчас мог стоять здесь, всем сердцем предвкушая грандиозное путешествие, которое ему предстоит пройти, попав на ту сторону.

Однако он также прекрасно осознавал и всю опасность, которая его там поджидала.

Ведь даже сейчас, находясь в безопасности, он нутром чувствовал незримые клыки, которые всё ближе приближались к его шее лишь при одной мысли о том, что вскоре он будет там – за Чертой…

…В мире, полном опасности и смерти.

Но кроме него самого, никто из присутствующих точно не знал, что им предстоит там увидеть, и от этого им становилось только страшнее.

***

«Итак…» - пробормотал маг, воссоздавая в голове образ требуемой конструкции.

И после того, как пред его мысленным взором предстал яркий и чёткий образ требуемого, Фрейзер приступил к первому этапу, полностью отгородившись от посторонних мыслей.

...

Видя перед собою сложный рисунку будущего магического круга, маг стал делить его на отдельные блоки, которые впоследствии начнёт распределять между своими учениками.

И это нужно было не столько для упрощения сложной задачи, которая бы ложилась на его плечи, сколько для исполнения плана, созревшего в его голове накануне.

И касался он тех, кто был ему не угодным.
“Приготовились, сейчас начнём!” - мысленно воззвал он к своим ученикам, давая последние указания.

И видя их чрезмерную уверенность, граничащую с безумным азартом, маг лишь хищно улыбнулся:
“С этого момента ваше обучение будет официально законченным” – эти мысли его позабавили, ведь содержали в себе горькую правду – этот день и правда станет для них последним.

Дождавшись, пока выбранные им ученики очистят сознание, Фрейзер начал передачу заклинания, внедряя в головы не только знание, но и частицы своей воли. И со временем их разум стал гаснуть, так и не дав понять, что они были обмануты своим же учителем.

«Готово...» -сказал вслух маг, как только в глазах его бывших учеников погас последний огонёк.

А после этого, в полной мере осознавая ответственность за предстоящую работу, Фрейзер стал творить особую магию, накладывая на них множество печатей, которые должны были сдержать рвущиеся в иной мир души.

«Начинайте» - этот приказ касался уже не людей, а безвольных кукол: «Вам нужно хорошенько потрудиться»

И с этого момента они всецело были под его контролем – лишённые разума, но безмерно послушные и преданные.

Но их задача не ограничивалась лишь безупречным исполнением приказов. Магу нужны были источники энергии, которыми и послужат заключённые внутри тел души.

Кроме того, они были идеально точными, без изъянов выводя линии будущей конструкции. И вскоре, площадка двадцати метров в диаметре была полностью исписана странными линиями и письменами, которые даже без предварительной активации стали черпать окружающую энергию.

Удовлетворённо кивнув, Фрейзер выдал каждому из учеников по артефакту, и расставил в определённом порядке относительно магического круга. Остальных же, не задействованных в основном действии, он разместил по периметру, наградив своей задачей — контролем, надеясь не только на их магическую поддержку, но и на помощь в случае непредвиденных ситуаций.

А в то время, пока все застыли в ожидании сигнала, маг, уверившись в правильности, добавил с структуру будущего действа ещё несколько штрихов, довершая рисунок магии материалами, нужными для активации пространственного заклинания.

«С этим закончено…» - пробормотал Фрейзер, выходя из круга.

Затем, настроив себя на определённую волну, он создал несколько печатей, которые накрыли магическую конструкцию барьером, и стал зачитывать заклинание. И с каждым его словом, магический круг приобретал всё более насыщенный, золотистый цвет, привлекая всеобщее внимание своей завораживающей красотой и необычностью.

Однако стоящие позади него люди однозначно не были в восторге от этого зрелища. А всё потому, что они уже давно заметили странное повеление мага и его учеников. И оно разительно отличалось от того, что им доводилось видеть раньше.

А как известно — неизвестность пугает...

Именно поэтому они не решались обсуждать увиденное даже со своими товарищами, боясь, что маг их услышит, и жестоко накажет.

…

Но в какой-то момент, все наблюдавшие за действом почувствовали, как у них по спине пробежал холодок.

И причина была вполне очевидной – смотря на процесс работы мага, они заметили, как находившиеся внутри барьера парни стали жутко бледными, будто фарфоровыми, а затем... резко начали стареть, прямо на глазах усыхая подобно фруктам на солнце.

И рождённый в тот момент страх, заставил наёмников застыть в жутком оцепенении, которое дало им прийти в себя лишь в тот миг, когда на выцветшую землю упали первые кости, проклиная судьбу за то, что она свела их со столь безумным магом.

Ведь ради своих целей он не пожалел своих же учеников, а значит, они в любой момент могли стать следующими.

«Не бойтесь...» - будто услышав их беззвучные проклятия, Фрейзер повернулся к толпе: «...вам ничего не грозит»

Однако его слова мало кто воспринял всерьёз:

«Успокойтесь!» - повысил он голос: «Я бы не нанимал вас лишь для того, чтобы здесь и убить. Кроме того, через час я открою портал, поэтому вам лучше не стоять столбом, а подготовить наш маленький караван к отбытию»

Закончив со своим обращением, он продолжил работу над заклинанием, вплетая в его структуру множество новых, насыщенных магией линий.

Но никто из присутствующих так и не увидел жуткую, предвкушающую улыбку, которая играла на его губах.

***

Постепенно, пространство внутри барьера изменило свой цвет на темно-серый, практически чёрный, будто впитав в себя весь едкий дым, образовавшийся после смерти мужчин.

Однако подобный результат был ожидаемым, поэтому маг лишь довольно улыбнулся:

«Отлично. Ещё немного, и портал откроется» - данное явление было признаком, указывающим на готовность заклинания к активации.

Устало опустив руки, маг размял плечи и сел на землю.

Дальше его присутствие не требовалось, ведь конструкция была уже готова. Оставалось только дождаться, пока она насытиться энергией.
“Уже готовы?” - удивлённо подумал маг, оглядевшись.

А всё потому, что в то время, пока он возился с магией, подчинённые с завидной скоростью проводили сборы, благодаря чему сейчас стояли у него за спиной, полностью готовые к опасному путешествию.

Их усердность порадовала мага, поэтому его настроение окончательно пришло в норму.

Чувствуя прилив сил, Фрейзер закрыл глаза и сосредоточился на медитации, ведь прежде чем отправиться на ту сторону, ему следовало восстановить свои силы.

Однако он понимал, что полагаясь только на внешние источники, ему придётся провести здесь весь день. А подобного он допустить не мог, поэтому заблаговременно приготовил для себя парочку зелий и кристаллов, которые помогут восполнить силы намного быстрее.

И в эту минуту никто не рискнул бы его потревожить, ведь прерывать процесс поглощения энергии было чревато последствиями. И не только для мага, но и для тех, кто попадётся ему под горячую руку.

А пока все молча наблюдали за магом, Битрим стоял у повозки Вика, проверяя его готовность к отбытию. И судя по сосредоточенному лицу, парень был полон решимости.

«Я не знаю, что нас ждёт по ту сторону, но постарайся не подвергать себя чрезмерной опасности. Держись подле меня, но не рассчитывай на помощь, так как моя главная задача – безопасность мага. У меня в приоритете будет стоять его жизнь, а не твоя»

«Хорошо» - коротко ответил Вик.

Он не был глупым, поэтому не стал говорить лишних слов.

За последние пять дней они провели вместе немало времени, так что Вик прекрасно знал о договоре между Битримом и магом, и о том, что ему предстоит пройти в будущем. Задача лёгкой не казалась, но уверенности и упорства ему было не занимать.

Горящее в его глазах пламя удовлетворило Битрима, поэтому он со спокойной душой развернулся и зашагал в сторону мага.

Вик же не стал ждать приглашения, двинувшись вслед за ним.

***

Примерно через полчаса, накрывающий магическую конструкцию барьер начал менять свою форму. Постоянно вздрагивая, словно под действием сильного ветра, он начал скручиваться, понемногу уменьшаясь в размере. Когда же он достиг в диаметре не больше метра, он оторвался от земли, зависнув над гаснущими линиями магического узора.

Но напитавшая конструкцию энергия никуда не исчезла. Поднимаясь вверх, подобно струйкам дыма, она направилась к неподвижному шару, оплетая его со всех сторон. Соприкасаясь с ним, каждая её крупица приходила в движение, кружась вокруг и меняя облик, создавая причудливый узор поверх чёрного шара.

В это время, маг уже практически полностью восполнил свою энергию, поэтому весь этот процесс проходил под его чутким наблюдением.

«Заключённая внутри шара сила является ключевым условием для активации портала. В свою очередь магическая энергия, которая его оплетает, служит своего рода печатью, не позволяющей силе вырваться из-под контроля» - вслух рассуждал маг.

Начиная магический ритуал, он чётко следовал всем инструкциям, записанным в полученных от архимага свитках. Да, он на свой страх и риск вносил в них поправки, но результат всё же был положительным.

...

Вскоре процесс завершился и шар, укрытый слоем мерцающей энергии, стал пульсировать. Видя это, Фрейзер начал зачитывать последние строки заклинания, которое должно было активировать портал.

И спустя пару секунд, чёрный шар резко сжался в едва видимую точку, которая, следуя повелительному жесту мага, вспыхнула сильной энергией. Весь этот процесс сопровождался выбросом света, который на миг ослепил всех присутствующих.

Но Фрейзер не нуждался в зрении, ведь его магическое восприятие позволяло во всех деталях рассмотреть последующие за вспышкой изменения.

Он видел, как излучающая

свет точка стала двигаться, постепенно вырисовывая в воздухе фигуру из нескольких частей. Сначала круг, а затем и череду линий, которые объединившись вместе, сотворили портальный знак. Стоило ему появиться, как по площади ударила звуковая волна, возникшая в результате разрыва пространства.

«Готово» - удовлетворительно вздохнул маг.

Перед собою он видел большую портальную арку, три на три метра. Излучая мягкий голубой свет, она непрерывно втягивала в себя воздух, который проникая внутрь, создавал причудливые завихрения, манящие своей необычностью.

Судя по внешнему виду портала, он работал стабильно, но его время было ограничено десятью минутами, поэтому их группе следовало поспешить.

Если его расчёты верни, созданный им проход в пространстве, перенесёт их на три километра вперёд, чего было вполне достаточно для безопасного старта.

Однако было ещё одно необычное условие, лишь выполнив которое они смогут воспользоваться порталом, ни о чём больше не волнуясь.

«Бенджамин, приведи мне одного раба» - потребовал маг.

Услышав неожиданный приказ, мужчина немного удивился, но всё же выполнил приказ. Сняв цепи с одного из мужчин, он привёл его к Фрейзеру.

Благодарно кивнув, маг позволил ему уйти, после чего посмотрел на приведённого раба. Тот был крепким и сильным на вид — с горящими глазами и огоньком безумия — прямо образец твёрдой и непоколебимой воли.

Однако сейчас это не играло никакой роли.
“То, что нужно” - подумал Фрейзер, ложа свою руку мужчине на голову.

И тот не смел противится. Да и не смог бы, ведь не прошло и секунды, как его взор застелил туман беспамятства.

Удовлетворённый результатом, маг достал из кармана кроваво-красный амулет, и одел рабу на шею, после чего приказал идти к порталу.

Больше не имея воли, мужчина подчинился и шагнул в мерцающую арку. Но стоило его ноге коснуться окружающей проход энергии, как его тело стало рассыпаться на составляющие, которые были мгновенно затянуты внутрь. Спустя мгновение, на том месте уже никого не было, и лишь вдали, где-то у самой стены прозвучал грохот.

Услышав его, все перевели свой взор в сторону звука, увидев вдали, как над Стеной образовалась неровная дыра, словно пробитая взрывом магической бомбы. Но на самом деле, это был результат очередной жертвы, принесённой магом. Благодаря ей, портал не только перенесёт их на ту сторону, но и оставит в живых — не размазав по накрывающему Стену барьеру.

«Выдвигаемся» - скомандовал маг, повернувшись к своим подопечным.

Но после увиденного, они не горели готовностью выполнять его приказы.

Однако выбора у них не было. Даже воспротивься, они лишь укоротят себе жизнь, пополнив ряды закованных в цепи рабов. Или, что ещё хуже, станут очередной жертвой, принесённой магом ради своих целей.

Подобные мысли заставили их застыть в нерешительности, ведь сколько бы они не подготавливали себя к ждущим по ту сторону опасностям, осознать всё в полной мере у них получилось только сейчас.

«Чего встали? Вы не услышали моего приказа?» - повысил свой голос, маг надавил на них своей аурой.

И его слова согнали с людей оцепенение, дав возможность мыслить здраво.

Сделав несколько неуверенных шагов, вскоре они выстроились в цепочку, готовясь войти в арку портала.
“Вот и славно...” - подумал маг, наблюдая за тем, как они двинулись вперёд, со страхом в глазах ступая внутрь мерцающей арки.

Сам же процесс перехода был идентичным тому, который они видели ранее. И это пугало.

Но если верить словам мага, то так и должно было быть. Их тела могли перенестись на другую сторону только таким образом, поэтому переживать было не о чём, ведь магия портала вновь соберёт их тела, полностью воссоздав текущее состояние.

И проверить правдивость его слов, они могли, только воспользовавшись этой мерцающей аркой.

***

Постепенно во временном лагере, кроме покинутых повозок, почти никого не осталось. И так совпало, что среди оставшихся людей был и Вик с Битримом. Их очередь наступила практически в самом конце, уступая лишь Фрейзеру, который был замыкающим.

Посмотрев на Вика, маг не смог скрыть удивления:

«Ты уже восстановился? Похвально, но даже не пытайся что-нибудь выкинуть. Стоит мне только заметить с твоей стороны странное поведение, и я отдам тебя на растерзание какой-нибудь твари. Понял?» - предупредил Фрейзер.

Но Вик никак не отреагировал на его заявление, лишь гневно буравя глазами ненавистного сердцу мага.

Тот же, видя направленный в свою сторону взгляд, лишь презрительно улыбнулся и послал в сторону парня сгусток энергии, который молотом впечатался ему в грудь, отправив прямиком в портальную арку.

Стряхнув с пальцев остатки энергии, маг перевёл взгляд на Битрима:

«Мне не нравиться, что ты от меня что-то скрываешь, но с этого момента, даже не думай, что сможешь что-то от меня утаить, помогая ему»

Битрим же в ответ на его слова лишь коротко кивнул. Он уже сделал всё, что хотел, поэтому судьба парня его больше не заботила.

Если он выживет – хорошо, нет – значит, таков его удел.

Конец первой части.

http://tl.rulate.ru/book/10217/534426