Готовый перевод Эриган.Черта / Эриган.Черта: Глава 2

Глава 2: Начало путешествия

«Спасибо, что подвезли, дедушка» - поблагодарила Иф старика, встретившегося им по пути к городу.

Он был с ними знаком, частенько захаживая к Гансу, как единственному кузнецу в деревне. А так как на проживание он зарабатывал выращиванием овощей, нанимая рабочих на свои поля, то приходил в основном с просьбами что-то починить. И делал это настолько часто, что со временем превратился чуть ли не в члена семьи, заглядывая даже без особой на то причины, лишь бы проведать детишек, да поговорить по душам с родителями.

К тому же он был единственным человеком, кто кроме родителей Иф, с малых лет учил их грамоте, воспитывая из непослушных сорванцов умных, добрых и послушных детей. Да и передавая свой богатый опыт, который был наполнен не только интересными и весёлыми историями, но и печальными, пусть и не всегда грустными рассказами о бурной молодости, он всегда был для них желанным гостем.

Так что было вполне ожидаемо, что этот добрый, и неумолкающий старик позволил им сесть к себе на повозку.

«Не нужно благодарностей. Нам все равно было по пути» - добродушно улыбнулся он, махнув рукой.

…

Подъехав к городским стенам, их встретила вереница людей, желающих попасть внутрь. Хоть народу здесь было не очень много, но шуму они создавали прилично. У самых же ворот стояла парочка стражей, которые лениво собирали со всех деньги за въезд.

И судя по недовольным лицам, данная работа совсем не доставляла им радости. К тому же сегодня солнце светило особо ярко, постепенно превращая прохладное утро в адски-жаркий день. А учитывая то, что мужчины вынуждены были терпеть эту жару в полном обмундировании, то настроение у них явно отсутствовало.

«Бедняги…» - сказала Иф, с жалостью смотря на снявших шлемы стражей.

«Нечего их жалеть… это ведь их работа, в конце-то концов» - хохотнул старик, натягивая поводья.

Медленно остановив повозку, он занял место в конце очереди:

«Приехали. Если хотите, можете слезать» - сказал он, сверкнув в их сторону заботливой улыбкой.

И Вик, порядком засидевшись на твёрдой поверхности, не возражал против данного предложения:

«Хорошо» - сказал он, помогая Иф спуститься на землю.

Когда же её ножки коснулись пильной дороги, она, всё ещё не отпуская руку Вика, радостно посмотрела ему в глаза:

«Спасибо» - поблагодарила Иф, мило улыбнувшись.

Однако в ответ на её слова, тот лишь махнул рукой, немного смущённо повернувшись в сторону городских ворот.

…

Своей очереди им пришлось ждать на удивление мало – спустя всего лишь десять минут они уже стояли напротив истекающих потом стражей.

Оплатив же нужную сумму, они беспрепятственно прошли внутрь городских стен.

«Удачи вам, ребята» - сказал на прощание старик, уезжая по своим делам.

Проводив взглядом скрывшуюся за поворотом повозку, Вик взял Иф за руку и направился к центру города.

«Куда мы сейчас?» - заинтересованно спросила она, ведь в городе бывала не очень часто.

В основном девушка покидала дом только в тех случаях, когда было необходимо помочь матери с покупками, либо же сопровождая отца, который часто отлучался по делам. И делали они подобное, дабы понемногу приучить её к самостоятельной, взрослой жизни, знакомя с различными ситуациями, и сложностями повседневной жизни.

Однако Иф не была опечалена тем фактом, что её свобода, в каком-то роде, была урезана. Зачастую всё своё свободное время она проводила в компании Вика, а большего ей было и не нужно.

Поэтому и жаловаться ей было не на что.

«Сначала проведаем дядю Стоуна. Хоть твой отец этого и не говорит, но он очень дорожит своим другом, так что грех его не навестить. К тому же…» - добавил Вик: «Если он не будет возражать, возьмём у него парочку лошадей, избавив себя от необходимости топать пешком»

«Ясно» - ответила она, немного отстранённо.

С чем это было связно, Вик не знал, но и зацикливаться не стал:

«Кхм. Думаю, много времени наш визит не займёт, поэтому ближе к полудню, мы, скорее всего, уже будем в пути» - ответил Вик с безмятежным выражением на лице.

«Как скажешь» - ответила Иф, мило ему улыбнувшись.
“И куда только делось её предыдущее выражение?” – удивился Вик.

Однако он и не представлял, что её настроение вернулось в норму лишь из-за слов о том, что вскоре они покинут шумные толпы, оставшись наедине.

***

Город Миддл, в который они прибыли, был расположен у северной границы королевства Леймос – страны третьего ранга.

С юга, оно граничило с Остераном. На севере – с Ритарией, а на востоке – с Пустынным королевством.

Все они были странами третьего ранга и входили в состав Иствардской империи, на троне которой восседал Гектор, потомок древнейшего рода Иствардов. Являясь четвёртым правителем в этой династии, он был очень выдающейся личностью. Человеком, который был не только одним из успешнейших и почитаемых императоров, но и самым долгоживущим правителем в истории.

Но в этом не было ничего удивительного, ведь помимо известного имени, острого ума и должности, у него был ещё один неоспоримый достаток - он являлся сильным и умелым магом.

И этот фактор являлся едва ли не самым главным и основополагающим фактом, позволившим ему прожить больше трёх сотен лет.Однако сейчас не об этом.

Почёта и уважения ему добавляло ещё и то, что со временем он смог включить в состав своей империи несколько независимых королевств, пусть часть из них и пришлось захватить силой. Однако даже то, что все они были ниже рангом, а некоторые даже находились в непосредственной близости от Земель Отчуждения, не делало его вклад в благополучие империи менее значимым.

А близость к Черте – самому опасному месту на континенте, в некотором роде подарило ему неприкасаемость, ведь никто из соседей не желал брать на себя обязанность первой линии обороны, на случай нежеланного, но вполне возможного крушения Стены, что грозило полным, и безжалостным уничтожением прилегающих к ней территорий.

И как бы ни было печально, Леймос также граничил с этим опасным местом, однако это практически никак не сказывалось на повседневной жизни королевства.

С того момента, как была воздвигнута Стена, препятствующая ужасам, скрытым внутри её неприступных стен, прошло уже больше двух тысяч лет и, слава богам, она была всё такой же крепкой, как и в момент возведения.

Поэтому волнение людей, живущих здесь, было не столь сильным, как это могло показаться на первый взгляд, больше смахивая на страшную сказку, которая никогда не сможет воплотиться в реальность.

…

Само же королевство, после жуткой войны с Остераном, королевством полулюдей, произошедшей двенадцать лет назад, понесло серьёзные потери и утратило, помимо множества жизней, порядка тридцати процентов своих земель.

Кроме того, множество простых жителей попало в рабство, став игрушками в руках жутких и опасных зверей, по каким-то непонятным причинам принявших в древности обличие подобных человеку существ.

Правда, если учитывать то, что в мире существовали расы, которые не видели в людях ничего, кроме пищи, то такая судьба была даже предпочтительней.

Но, как бы то ни было, всё это, в довесок к жуткому разорению, сделало страну очень слабой и беззащитной.

От этого было сложно оправиться, поэтому новый король, будучи хитрой и расчётливой личностью, сумел заключить со странами-соседями договор о взаимопомощи, а также путём подкупа и иных махинаций заполучил для своего королевства неприкасаемость на ближайшие тридцать лет.

И это было очень большим достижением, которое позитивно сказалось не только на восстановлении королевства, но и на его последующем развитии.

Кроме того, новым королём было утверждено множество законов, которые хоть и были строгими, но зачастую имели немалую популярность среди простого населения.

Среди них был и закон, касающийся разбоя и убийств, которые карались очень жёстко. И благодаря ему за последние пять лет, количество бандитов и разбойников в империи сократилось больше чем в два раза!

Именно поэтому, Вик и не опасался брать с собой в дорогу несовершеннолетнюю девушку.

Но, даже так, бдительности он ослаблять не собирался.

***

Город, который они посетили, был не очень большим, зато густонаселённым, поэтому прежде чем они попали к нужному дому, прошло немало времени.

Остановившись же у высокой ограды, которая по кругу окольцовывала территорию поместья, они услышали грозный лай, который доносился с обратной стороны.

Но Вик не обратил на него внимания, спокойно двинувшись к массивной калитке, скрывающей путь внутрь. Подобравшись к ней практически вплотную, он по выработанной за долгие годы привычке надавил на небольшой камешек у стены, который являлся, своего рода звонком, оповещающим о гостях.

И будто в подтверждение, где-то в доме едва слышно прозвенели колокольчики.

А спустя несколько коротких секунд, из-за ограды послышался чей-то грубый окрик, вероятнее всего принадлежал слуге или дворецкому:

«Джек – место!»

И стояло прозвучать этим словам, как лай сразу же прекратился, больше не тревожа уши прохожих.

«Кто там?» - сухо спросили с той стороны, уделив новоприбывшим порцию внимания.

«Это Вик Берсби. Я пришёл к мистеру Стоуну» - почтительно ответил Вик, представившись.

«Подождите, я о вас сообщу»

«Хорошо» - ответил Вик в пустоту, чувствуя себя немного неловко из-за того, что в данный момент Иф крепко сжала его за руку.

Поначалу он старался не подавать виду, спокойно ожидая ответа с той стороны, однако в тот миг, когда он уже не мог сдерживать своё любопытство, намереваясь узнать у неё причину подобного поведения, калитка, ведущая внутрь поместья, открылась, и оттуда выскочила молодая девушка с темно-русыми волосами.

Когда же она рассмотрела прибывших людей, то сразу же радостно улыбнулась. Но прежде чем они успели молвить хоть слово, она, словно сбросив с себя невидимые оковы, ринулась вперёд.

И это действие было настолько неожиданным, что Вик даже немного растерялся. Очнулся же он только тогда, когда девушка уже заключила его в объятия.

«А-аа. Вик, я так рада тебя видеть!» - весело защебетала она, уткнувшись в него лицом.

«Рима, перестань» - сказал он, пытаясь высвободиться, но та будто бы его и не слышала, продолжая радостно посмеиваться.

И за всем этим хмуро наблюдала Иф:

«Вик?» - обратила она на себя внимание, слегка понизив тон голоса.

Посмотрев же в сторону сестры, Вик невольно вздрогнул, когда увидел на её лице кривую улыбку и испепеляющий взгляд.
“Черт! И в чём же я виноват?!” – подумал он, становясь более серьёзным.

«Рима – хватит!» - сказал он, добавив в голос твёрдости.

«Ла-адно» - отстранившись от него, она перевела взгляд вправо: «О! Так ты пришёл не сам! И кто же это прелестное создание?» - в шутку спросила она, узнав в девушке малышку Иф, которую из-за постоянной учёбы не видела уже лет пять.

«Иф Мерси – младшая сестра Вика» - хмуро ответила та, разглядывая едва знакомую ей девушку. Однако пройдясь по ней взглядом, она лишь презрительно фыркнула и отвернулась.

«Чего это она?» - спросила Рима, удивлённая такой реакцией.

«Не обращай внимание. Лучше скажи, где сейчас дядя Стоун» - ответил он, отмахнувшись рукой.

«Папа? Он в доме. Пошли, я вас проведу» - махнула Рима рукой, намекая следовать за ней.

Развернувшись, она прошла сквозь калитку и направилась в сторону дома, оставив после себя приятный аромат жасмина.

«Пошли, Иф» - потянул он ее за руку.

Кивнув, девушка поспешила за ним.

…

Миновав калитку, их встретил довольно большой, опрятный двор, в глубине которого стоял красивый, сверкающий различными красками двухэтажный дом, к которому, вдоль пышного сада вела широкая, выложенная камнем дорожка.

Справа и слева её окружали цветущие клумбы, высаженные различной зеленью, среди которой было как множество различных кустов, так и иных, своеобразных растений, поэтому идти было приятно.

«Проходите» - сказала Рима, остановившись у двери.

«Спасибо» - поблагодарил Вик, увлекая за собой сестру.

Однако стоило им переступить порог, как их сразу же встретил весёлый, с хрипотцой голос:

«Привет, Вик, Иф. Как там поживает Ганс?»

И ответ он получил незамедлительно, будто гости знали о нём заранее:

«Здравствуйте, дядя Стоун» - поздоровались они, практически одновременно друг с другом.

«Он как всегда полон сил и энергии» - добавил Вик, после секундного молчания.

Сейчас, напротив них, с приветливой улыбкой на лице стоял невысокий, слегка полноватый мужчина, который имел короткие, светлые волосы, и необычайно добрые, серые глаза, делавшие Стоуна похожим на безобидного дядечку, всегда готового помочь нуждающимся.

И возможно именно из-за подобной внешности, которую всегда довершала простая, ленная одежда, он и был столь удачливым торговцем, всегда умея ввести в заблуждение своих клиентов.

«Ха-ха, я рад. А вы, смотрю, уже совсем повзрослели. Особенно ты, Иф – стала чудо как хороша» - подмигнул ей Стоун.

«Вы преувеличиваете…» - ответила Иф, засмущавшись.

«Время быстро бежит» - сказал Вик, намекая, что подобный разговор нуждался в иной обстановке.

«Это да…» - махнув рукой, Стоун, правильно разгадав его намёк, повёл гостей в гостиную, где их уже ждал чай со сладостями.

«Присаживайтесь» - указал он рукой на кресла.

«Спасибо» - ответила ему Иф, сев рядом с Виком.

Увидев же данную сцену, Стоун лишь улыбнулся, так как не раз слышал жалобы Ганса на свою резко повзрослевшую дочь, которая по его словам “слегка перегибает палку”. Однако в его глазах такая привязанность не выглядела чем-то плохим, поэтому он не возражал против того, что видел.

«Вы в город по делам или просто решили развеяться?» - спросил он, подождав, пока все рассядутся.

«Нет. Мы хотели посетить Терновый водопад, поэтому и зашли по дороге к вам»

«Вот как. Может вам дать парочку лошадей? Путь ведь не близкий» - спросил у них Стоун.

«Было бы просто замечательно» - улыбнулся ему Вик.

«А далеко вам ехать?» - вставила своё слово Рима.

«Если на лошадях, то дня четыре» - ответил он, немного задумавшись.

«Папа, я тоже хочу с ними!» - посмотрела она ни Стоуна.

«Нет!»

«Но почему?» - она, видимо, удивилась такому быстрому ответу.

«Во-первых, твоя работа. Ты уже забыла о своих обязанностях?»

«Я могу попросить, чтобы меня подменили…»

«Я ещё не договорил» - прервал он её: «Во-вторых, ты должна готовиться к экзаменам. Скоро набор в академию, а ты до сих пор даже не притронулась к книгам»

«Ууу» - надулась она.

«В-третьих…»

«Все, я поняла!»

«Вот и славно» - улыбнулся Стоун, ведь ее капризы иногда выносили ему мозг: «Когда вы планируете выехать?» - обернулся он к Вику.

«Думали отправиться к обеду»

«Хорошо. Я распоряжусь на счёт лошадей, а Рима вас проводит»

«Угу» - все ещё дуясь, ответила ему девушка.

Дальше пошёл обычный для таких случаев разговор, который ничего важного не затрагивал и ни к чему конкретному не приводил. Поэтому, через некоторое время, когда за беседой уже опустели все чашки, Вик решил, что пора уходить.

«Спасибо дядя» - сказал он, поднявшись из-за стола.

Иф последовала его примеру, а вскоре встала и Рима.

«Не нужно благодарить. Удачи в пути»

«До свидания» - поклонившись ему, они покинули дом, оказавшись на заднем дворе, где вовсю резвилась различная живность.

Справа же от них был крупный амбар, а слева конюшня, к которой и направилась Рима.

Подойдя поближе, они заметили, что их уже поджидает парочка запряжённых лошадей.

«Можешь быть свободным» - сказала Рима крепкому пареньку, видимо конюху,

который возился около лошадей.

Когда же парень скрылся в конюшне, она повернулась обратно к Вику:

«Мне так жаль, что я не могу поехать с вами» - опечаленно сказала Рима.

«Ха-ха. Не переживай, ещё покатаемся. К тому же я хочу, чтобы ты поступила в академию. Так что постарайся!» - подбодрил он её, внутренне вздохнув с облегчением.

«Хорошо!» - ответила она с сияющими от радости глазами.

И пока девушка что-то весело напевала, энергично махая на прощание рукой, они покинули двор.

http://tl.rulate.ru/book/10217/534358