Готовый перевод The Price Is Your Everything / Это ваша расплата за все: Глава 1

Звуки фейерверков доносились из бойниц на верхнем этаже тюремной башни.

Нерис была здесь единственной пленницей. Забытая всеми, она была заперта в грязной и темной одиночной камере в самом дальнем углу.

Еще недавно она должна была стать следующей королевой в качестве жены наследного принца, занимая одно из самых высоких положений в империи Биста.

Благодаря загадочным и редким фиолетовым глазам, подобным драгоценным камням, доставшимся ей от Эландрии, древней воительницы, она стала символом вечного союза между императорской семьей и домом герцога Эландрии, самой влиятельной семьи среди всей знати континента.

Императорский принц постоянно обращался со своей женой Нерис как с какой-то грязью на троне за то, что она была приемной дочерью семьи герцога, но она все равно терпела это;  все это было для семьи.

 Однако примерно год назад, когда Дом Эландрии наконец раскрыл свои давние амбиции и провозгласил независимость от империи, заявив, что он является королевской семьей недавно основанного королевства, и когда Императорский Дом Бисто официально признал суверенное королевство.  Эландрии, чтобы положить конец конфликту после того, как не удалось остановить ее независимость — все относились к Нерис так, как будто ее никогда не существовало.

Это также совпало со временем, когда принц, который к тому времени уже несколько лет был женат на Нерис, внезапно запер ее в тюрьме и объявил о своем браке с ее сводной сестрой и принцессой Королевства Эландрия Валентиной.

 Тогда как на это отреагировал Дом Эландрии?

 Громкие звуки парада снаружи могли бы ответить на этот вопрос.  Судя по разговору стражников, подслушанному Нерис несколько дней назад, Эландрии, должно быть, прислали с делегацией новую невесту принца.

 'Они бросили меня.'

 Нерис пробормотала слова, которые она повторяла в уме тысячи раз.

Ее мать была дальней родственницей Дома Эландрия, а Нерис еще училась в Академии, когда скончалась двенадцать лет назад.  Отец Нерис, рыцарь низкого уровня, уже скончался так давно, что она даже не могла вспомнить его лица.  Именно Дом Эландрии усыновил ее и дал ей дом и новую семью.

 Конечно, герцог Эландрия, его жена и их дочь Валентин никогда не проявляли к Нерис никакой доброты, но она всегда считала, что в долгу перед ними.  Нерис делала все, что могла, если это приносило пользу семье.

 Она не спала бесчисленное количество ночей, запоминая светские манеры высшего класса, и вызвалась лгать врагам семьи, несмотря на то, что знала, какую ненависть она получит.  Она даже вышла замуж за человека, которого не любила, и терпела его насилие.  Она заключила множество союзов и уничтожила столько же врагов, сколько представляла семью.

Она также приложила немало усилий для императорской семьи.

 Ее муж — принц Империи — был полностью одержим своей любовницей, но именно Нерис годами работала как собака, чтобы обеспечить комфорт своему мужу и всей императорской семье.  Однако все, что она получила взамен, — это отношение со стороны обеих семей, как будто ее никогда не существовало.

 Левая нога Нерис внезапно начала пульсировать, но она не могла пошевелить ею после жестоких пыток, которые ей пришлось пережить.

'Каким будет мой конец?'

 Луч солнечного света на мгновение заглянул сквозь каменную щель в стене, которая была неплотно открыта и пропускала холодный ветер, дождь и шум.  Расфокусированные глаза Нерис отражали солнечный свет, создавая ослепительную игру тысяч цветов.

 Легендарная черта, которая долгое время считалась исключительной для императорской семьи, но неожиданно была обнаружена в Нерис и помогла ей быть усыновленной герцогской семьей и в конечном итоге подняться до положения жены принца, - это были драгоценные глаза.

 Однако глаза-драгоценности, которые, как говорили, были такими драгоценными, совершенно не помогли ей с тех пор, как она приехала сюда.  Пытки, которым подвергали ее хрупкое тело, были долгими и ужасающими, ее обвиняли в том, что она шпионка, которую с самого начала внедрили в императорскую семью, как будто семья вымещала на ней свой гнев.

'Но что будет после того, как я выйду из этой тюрьмы?..'

 «После того, как я уйду?»  Нерис усмехнулась над собой.  'Ты действительно думаешь, что сможешь выбраться отсюда, Нерис?'

 Послание императорской семьи было ясным: она заключила одного из своих членов в тюрьму, когда империя приветствовала делегацию: их союз не имел ничего общего с обращением с Нерис.

 'Нел тоже об этом знает?..'

Эландрии лишь притворялись семьей Нерис перед другими людьми.  Ее усыновили только из-за фиолетовых драгоценных глаз, символа Дома Эландрии, но никто никогда о ней не заботился.  Валентин, казалось, совершенно ее ненавидел.

 Но один человек — наследник герцогского рода и сводный брат Нерис, Нелруизион, — был другим.

 Нелруисион был единственной надеждой Нерис выбраться из этой мрачной ситуации.  Он всегда был добр к ней и признавал ее важность для семьи.  Нерис была уверена, что он бы умолял императора освободить ее.

 Нерис тупо смотрела на тюремный пол.

В этот момент металлическая дверь ее одиночной камеры открылась.

 Нерис невольно вздрогнула и подняла голову.  Но человек, который вошел с рыцарем в руках, не был мучителем.

 Это была Валентина, которая вошла в одиночную камеру с сияющей ухмылкой на лице.  Она была всего на год младше Нерис, но обе сестры выглядели совершенно по-разному.

 Хотя у Нерис были изящные черты лица, она выглядела как старушка, жизнь которой была высосана из нее после страданий от постоянных политических распрей и необходимости угождать всем вокруг, усугубленных пытками, которым она подвергалась в тюрьме.  С другой стороны, Валентина излучала невинность и уверенность, которыми мог обладать только человек, которого любили все вокруг.

«Валентин…»

 На лице Валентины появилось презрительное выражение, когда она услышала голос Нерис, ставший надтреснутым и грубым из-за жестоких пыток.  На ее очаровательном лице промелькнуло злобное выражение.

 Только тогда Нерис узнала одежду Валентина.  Ей просто показалось, что это ослепительно красивое платье, но это было парадное платье, предназначенное для непосредственного члена императорской семьи, вытканное золотыми нитями и украшенное драгоценностями.

 Едва подавив чувство отчаяния, нахлынувшее изнутри, Нерис спросила спокойным голосом: «Что ты здесь делаешь?»

Валентин бросил один взгляд на Нерис, прежде чем ответить: «Я здесь, чтобы стать свидетелем твоего последнего момента, сестра».

 Казалось, она была довольна тем, что видела, и ее лицо быстро озарилось счастливой улыбкой.

 «Судя по выражению твоего лица, ты, должно быть, ожидал, что здесь появится мой брат!  Но это очень плохо… Нел полон решимости остаться рядом со своей новой невестой.»

 «Его новая невеста?»

 В рамках усилий по отделению от империи Дом Эландрии объединился со многими влиятельными людьми внутри и за пределами империи.  Среди них наиболее значимой фигурой был нынешний папа Омнитус III, который предложил свою внебрачную дочь Бриджитту обручиться с Нелруизионом в качестве условия помощи Эландрии.

Нерис хорошо знала об этом соглашении, поскольку именно она лично настаивала на этом, считая, что это лучше для положения ее семьи.  Однако Нерис была тайно опустошена, когда сделка состоялась.  Нелруисион утешал ее, нашептывая ей на ухо, что это всего лишь стратегический шаг семьи, не более того.  Нерис всегда верила, что он видит ее чувства к нему.

 Нерис знала, что между ней и Нелруизионом ничего не может произойти;  в конце концов, она уже была замужем.  Но это не изменило того, насколько его приятные слова утешали ее, как будто он щекотал ее сердце.

Но сейчас…

 «Нел тоже здесь?..»

 Реальность, казалось, безжалостно ударила Нерис по голове.  Она вдруг поняла, что Нельруисион не мог не знать, что никто не сможет связаться с Нерис сразу после того, как Эландрия провозгласила свою независимость – если он вообще думал о Нерис.

 Видя, что Нерис больше не может скрывать свое опустошение на лице, Валентин закрыла лицо своим причудливым веером и кудахтала.  Затем быстрым движением она сложила веер и подняла им подбородок Нерис, ухмыляясь.

 "Время просыпаться!  Ты действительно верила, что ты моя настоящая старшая сестра или что-то в этом роде?  Разве ты не помнишь свою жалкую биологическую семью?»

Каждое слово, выходившее из уст Валентина, заставляло Нерис перехватывать дыхание.  С внезапной мыслью, которая пришла ей в голову, Нерис спросила Валентина с бледным лицом: «Это… всегда был твой план?  Матери, отца и твоего?»

 «Почему ты не включил Нел?  Это была его идея усыновить тебя и выдать замуж за Его Высочество, — говорил Валентин намеренно более жестоким голосом.  — Ты был очень полезен, да.  Ты был умен, несмотря на свое скромное происхождение, и даже твои глаза были такого же цвета, как наши… Нам нужно, чтобы ты занял определенное положение, чтобы помочь нам.  И теперь, когда вы выполнили свою цель… вам пора идти.  Это то, что лучше всего для нового, чистого начала нашего нового королевства и империи».

Слезы текли из глаз Нерис, которые, как она думала, высохли.  Ее фиолетовые глаза-драгоценности мерцали, как кристаллы, в свете факелов.  Это раздражало Валентину еще больше, поскольку ее глаза были небесно-голубыми, а не фиолетовыми, несмотря на то, что она была прямым потомком Дома Эландрии.

 «Не стоит так расстраиваться.  Принц все равно не удовлетворился бы приемной дочерью из бедной семьи.  Простой цвет глаз ничего не значит перед реальной силой!  Для таких людей, как мы, браки — это контракты и сделки, и, конечно, их нужно заключать с настоящей дочерью семьи».

 'Как она посмела...!  Никто не трудился для Дома Эландрии больше, чем я!'

Не то чтобы Нерис ожидала большой похвалы;  она только хотела, чтобы кто-нибудь однажды признал, что ее работа оказалась полезной.  Это было все, чего она хотела.

 Нерис больше ничего не могла сказать, потому что ей казалось, что голова вот-вот взорвется.  Валентин, не одобряя даже этого, хлопнул Нерис веером по щеке.

 «Насколько ты глуп?  В любом случае, это было не так уж и похоже на брак.  Я не мог поверить, каким жалким ты был каждый раз, когда видел эту бесстыдную женщину.  Ну, все равно через три дня все будет кончено... Я запру ее в храме, как только стану женой Его Высочества.  Разве ты не счастлив?  Я знаю, как сильно ты ее тоже ненавидел.»

Прошло уже несколько лет с тех пор, как любовница принца, Мегара, везде, кроме официальных выступлений, стала вести себя так, как будто она жена принца.  Она и Нерис были одногодками, но их жизни были полярными противоположностями во всех отношениях.

 Мегара, богатая, красивая и всем нравившаяся, долгое время мучила Нерис.  Валентин не ошиблась, когда сказала, что Нерис тоже ее ненавидела.

 'Думаю, жизнь Мегары тоже заканчивается так же легко.'

 Нерис умоляла своим грубым и слабым голосом: «Ты знаешь, как много я работала для семьи.  Я сделал все, что мне сказали!  Я тебе больше не нужен… Пожалуйста, отпусти меня сейчас…»

«Какой абсурд!  Вы когда-нибудь видели владельца, который позволяет своей собаке просто убежать?»

 «Чего тебе еще от меня желать?  Тебе не кажется, что с тебя достаточно…»

 "Нисколько.  Даже труп собаки может быть для чего-то полезен».  Валентин пожал плечами.  «Принцесса Камилла сказала мне, что я должен довести все до конца, что бы это ни было.  Как только ты потеряешь бдительность, твои бреши окажутся перед врагами».

 У Нерис были мурашки по коже.  Принцесса Камилла всегда любезно подставляла Нерис плечо, когда Нерис чувствовала, что ее брат и принц пренебрегают ею.  Она была первой, кто упрекнул своего брата, который отвлекся на возлюбленную и опозорил царскую семью, и похвалил Нерис, когда ее труды принесли пользу императорской семье.

Камилла была причиной того, что Нерис смогла выдержать свой опустошительный брак.  Несмотря на то, что муж пренебрегал ею, рядом с Нерис была Камилла, которая ценила ее тяжелый труд.  Но Камилла, которой она так доверяла, сказала Валентину, что она должна подтвердить труп Нерис.

 'Весь мир изменился в одно мгновение.'

 Все, во что она верила, рухнуло.  Нерис яростно покачала головой, даже не осознавая этого.

 «Нет… я не могу умереть вот так!»

 «Возьми ее, Джозеф.»

Валентин приказал ему расслабленным тоном.  Рыцарь, пришедший с факелом, схватил Нерис.  Нерис узнала его;  он был воспитан с Нелруизионом, чтобы быть его приспешником.

 Нерис посмотрела ему прямо в глаза и строго упрекнула.  "Отпусти меня!  Я сестра твоего господина!»

 Рыцарь зажмурился, чтобы не смотреть на Нерис.

 Валентин ухмыльнулся и сказал: ««Сестра»?  Вы все еще говорите чушь.  Что ж, благодаря тебе моя семья теперь признана настоящей королевской семьей.  Я открою тебе интересный секрет.»

 Ее потрясающие голубые глаза посмотрели на Нерис с отвращением.  Они напомнили Нерис небо за этими стенами, которого она давно не видела.  У Нелруизиона были такие же глаза, юношеская красота и серебристые волосы.

Было время, когда Нерис чувствовала, что Нельруизион был рядом с ней, просто взглянув на ясное голубое небо.  Но теперь… цвет неба показался ей самым отвратительным.

 «Это Нел заботилась о твоей надоедливой матери… Ты никогда об этом не думал?»

 Каждая унция силы покинула тело Нерис.  Она догадалась об этом в тот момент, когда услышала, что именно Нелруисион настаивал на ее усыновлении.  Казалось, ничто больше не имеет значения.  Вся жизнь Нерис была сделана из лжи.  Что еще можно было получить от продолжения ее жизни?

 «Я уверен, ты точно знаешь, что в этой бутылке, верно?»

Валентин вытащил маленькую бутылочку и вылил ее в рот Нерис, пока рыцарь держал ее рот открытым.

 «Спаси милостивую принцессу за то, что она подарила тебе смерть без всякой боли.  Разве ты не предпочитаешь это больше, чем беспорядочную смерть?  Считай, что тебе повезло, что есть за что быть благодарным, даже в момент твоей смерти».

 Зрение Нерис уже становилось размытым, но она не могла сказать, было ли это из-за зелья, которое она только что выпила, ее слез или из-за того, что ее бросили на холодный тюремный пол.

 Она могла только чувствовать, как ее тело падает в бесконечную пропасть, наполненную угасающим смехом Валентина… пока не увидела вдалеке слабый, тонкий свет.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/99358/3998082