Готовый перевод The Tyrant Empress is Obsessed with Me / Тираничная императрица одержима мной: Глава 31. Лягушачий переполох

Глава 31. Лягушачий переполох

Когда вы занимаете самую высокую должность в любом департаменте, самая значимая привилегия, которую вы получаете – возможность восседать на мягком кожаном кресле.

Легендарное кресло директора.

Аскаль откинулся на спинку удобного кресла, просматривая документы.

Большинство дел уже было обработано примерно на 90%, поэтому ему оставалось только поставить на них печать, и тем самым исполнить свои обязанности.

В итоге, еще до полудня директор завершал все свои задачи, если не происходило ничего особенного. Для тех, кто занимал высшие должности, главная обязанность – нести ответственность, а не работать.

«Теперь я понимаю, почему высокопоставленные люди слонялись без дела, наблюдая, как работают их подчиненные. Дорогой бывший начальник, теперь я наконец это осознал».

В последнее время Аскаля беспокоили три проблемы.

Во-первых, его работа была настолько комфортной, что его стремление сбежать из империи постепенно ослабевало.

Он был словно дикий зверь, которого приручил человек.

«Ты должен взять себя в руки, Аскаль Дебрю».

Мысленно замотивировав себя, Аскаль почувствовал прилив решимости.

Во-вторых…

— Простите, господин директор, у вас есть минутка? Я хочу кое-что обсудить с вами…

— Извини, но я занят.

Лия постоянно просила о личной беседе.

После вечеринки у герцога Лия было на взводе, словно человек, который хотел в чем-то признаться.

«Пожалуйста, только не каминг-аут принцессы. Что угодно, только не это».

В отчаянии Аскаль перевел взгляд на документы и сделал вид, что занят.

Лия явно хотела что-то сказать, но закусила губу и вернулась на свое место.

Аскаль украдкой вытер холодный пот.

В такие моменты был крайне необходим успокаивающий массаж, поэтому Аскаль направился в комнату отдыха, чтобы убить время и расслабиться, игнорируя пронзительный взгляд Лии.

— Добро пожаловать, Аскаль.

Когда он вошел в комнату отдыха, его сразу же встретила третья проблема.

Наследный принц.

Подложивший обе руки под подбородок и накрытый полотенцем, скрывающим нижнюю часть тела, Каин поприветствовал Аскаля с ярким выражением лица.

Мяумяу массажистка усердно массировала спину принца, боясь вызвать у него дискомфорт.

Аскаль, наполовину смирившись, лег на массажную кровать рядом с наследным принцем. Вскоре после этого он ощутил нежные прикосновения массажистки.

— А ничего, что вы так часто покидаете дворец? Разве вы не завалены делами?

— Короткий перерыв не навредит. Кроме того, разве забота о своем теле не входит в число важнейших обязанностей? Хе-хе!

Лицо наследного принца расслабилось вместе с пропавшим напряжением в мышцах его спины и бедер, вызванным верховой ездой.

— Вообще-то, я пришел сюда сегодня, чтобы попросить вас об одолжении, Аскаль.

— Ох, если вы насчет лошади, то ее уже нет. Жеребенок подрос, и я отдал его на большое ранчо, чтобы он мог свободно там резвиться.

— Нет-нет, дело не в этом. Хотя этот вопрос меня тоже интересовал в некоторой степени…

К счастью, не так много людей видели Аскаля, которого унес на себе пегас. Каин, который в тот момент был на втором этаже особняка, ничего не подозревал.

Если бы он тогда увидел пегаса, он бы не просто приставал к Аскалю с просьбой показать его, но даже мог бы применить свою власть.

— Вы знаете графа Девара?

— Да. Я знаю его как человека, который немного сплетничает.

— Ха-ха-ха. Не просто «немного». Он, наверное, ответственен за половину сплетен в империи.

Граф Девар.

Хотя Аскаль встречался с ним лишь однажды на вечеринке, образ графа произвел на него сильное впечатление.

Есть люди, которые любят совать свой нос в чужие дела и потом разносить сплетни. Граф Девар был именно таким.

— В общем, мне тут сообщили, что налоговая декларация графа Девара содержит в себе пробелы, — многозначительным тоном сказал Каин. — Что бы вы сделали, если бы узнали о презренном человеке, который набивает свои собственные карманы, пока мы неустанно трудимся на благо империи и народа?

— Ну…

Хотя Каин казался беспечным и добродушным человеком, он все же был наследным принцем нации.

В его словах был явный намек: «Я не собираюсь вмешиваться напрямую, так что не могли бы вы дать графу Девару хороший пинок под зад от моего имени?»

Поняв это, Аскаль задумался.

Чью сторону ему занять: наследного принца или графа Девара?

Разумеется, Аскаль выбрал сторону наследного принца.

Каким бы доставучим он ни был, будет очень полезно, если такой влиятельный человек окажется у него в долгу.

— Если есть такой презренный человек, не следует ли нам принудительно вернуть нечестно нажитое богатство в национальную казну?

— Я полностью с тобой согласен! Аскаль, я знал, что ты поймешь!

Но почему граф Девар оказался в немилости принца?

— Разумеется, это не потому, что я держу обиду из-за слухов о том, что я якобы круглыми днями наслаждаюсь верховой ездой, слоняюсь по дворцу и хожу на массаж. Это ради империи!

— …

Аскаль просто кивнул, сделав вид, что ничего не слышал.

* * *

[Солнце сегодня светит ярко, и воздух теплый. Это идеальный день, чтобы насладиться прогулкой. Как насчет того, чтобы присоединиться ко мне сегодня вечером и насладиться такой прекрасной погодой? От Серены Барбы.]

[Я могу только представить, как вы, должно быть, устали от усердного служения нашей империи. Я знаю замечательное тихое местечко у озера, где можно насладиться видом водной глади, красиво сверкающей в лунном свете, и ароматом жасмина, парящем в воздухе. Усталость как рукой снимет. Если вам интересно, я буду более чем рад познакомить вас с этой тихой гаванью. Жду вашего ответа. От Серены Барбы.]

— Ее Высочество Серена отправила еще несколько писем.

Лия монотонным голосом зачитывала письма, которые отправила вторая принцесса империи.

Стоило ему лишь услышать это, как у Аскаля закружилась голова.

— Хотите, чтобы я зачитала остальные?

— Нет, этого достаточно.

— Хотите отправить ответ?

— Пожалуйста, займись этим.

Лия села и начала писать письмо об отказе.

В этом письме выражалось искреннее желание согласиться, но невозможность сделать это из-за большой загруженности на работе.

Это было идеальное письмо об отказе, составленное так, чтобы не оскорбить чувства второй принцессы. Если не считать того факта, что его написала ее младшая сестра.

Аскаль же начал готовиться к рабочей поездке, пока Лия писала письмо.

Даже у знати были свои налоговые обязательства. Однако дворян, которые бы исправно исполняли эти обязательства, было почти невозможно найти. Все они в той или иной степени скрывали свои истинные доходы или имущество.

Империя обычно не обращала на это внимания, но в подобных случаях, когда были оскорблены чувства важной персоны, история была совсем другой.

Специально отобранные оценщики должны были отправиться в поместье графа Девара, чтобы взыскать налоги за счет имущества.

— Вы готовы, Кейн, Девон?

— Да.

— Я готов тщательно оценить все, от тарелок до каждой пряди волос графа Девара.

Глава 1-го отдела, Кейн.

Глава 3-го отдела, Девон.

Они были лучшими талантами Департамента Оценки, признанными самим Аскалем.

* * *

До поместья графа Девара было около двух часов езды на карете. Оно располагалось за пределами столицы, но было не так уж далеко.

Принудительное взимание налогов могло производиться двумя способами.

Либо провинившимся заранее сообщали о дате визита и затем проводили небрежную оценку имущества, ведя приятные беседы и для вида взимая несколько безделушек небольшой стоимости.

Либо навещали внезапно и тщательно оценивали имущество, принудительно изымая все ценные вещи, как сегодня.

— Вы, должно быть, очень устали, проделав весь этот путь сюда. Проходите, проходите. Пожалуйста, сперва выпейте чашку теплого чая.

Как только граф Девар увидел Аскаля и его подчиненных, прибывших в его поместье, выражение его лица мгновенно напряглось. Однако вскоре он добродушно улыбнулся и повел их в гостиную.

Будучи сообразительным, он уже понял, как будет развиваться ситуация.

— Спасибо за предложение, но мы здесь для выполнения своих служебных обязанностей. Пожалуйста, взгляните на этот акт. И не могли бы вы попросить слуг прекратить прятать вещи? — ответил Кейн.

Как и ожидалось, он был надежным работником.

Граф Девар был хитрой змеей, пытавшейся выиграть время и спрятать дорогие вещи, но Кейн предотвратил это.

— Хм… Это ваза с традиционными узорами королевства Суварда. Судя по тому, как хорошо она сохранилась, я бы оценил ее в 5 золотых монет. Если у вас есть возражения против такой оценки, пожалуйста, заполните заявление и отправьте его в Департамент Оценки.

— Это… это реплика. Разумеется, это ненастоящая ваза.

— Хм, но возраст этой вазы явно свидетельствует о том, что она из эпохи королевства Суварда. Претензия отклонена.

Кейн тщательно осматривал ценные вещи графа Девара с помощью своего оценочного прибора.

Девон обыскивал каждый уголок особняка, находя ценные предметы, спрятанные у графа Девара, а Кейн оценивал их с помощью прибора.

Аскаль же молча сидел, создавая тяжелую атмосферу. Все, что ему нужно было делать, это заносить в документ информацию о вещах, которые оценил Кейн.

Это было идеальное разделение труда.

— У вас даже есть драгоценная лягушка. Так вы ее выращивали?

Лицо графа Девара побледнело, когда он услышал это.

— Только не ее, пожалуйста…

— Некоторые коллекционеры любят держать драгоценных лягушек в качестве домашних питомцев. Однако вы же знаете, что должны отчитываться перед империей, если выращиваете их в целях разведения, верно? Я конфискую ее.

Ква! Ква!

Лягушка в загоне жалобно заквакала.

Красивый узор на ее спине сиял, словно драгоценный камень, поэтому такие лягушки и назывались драгоценными.

— Оценочная стоимость – 1 серебряная монета.

— Ах… Серос, прости своего недостойного хозяина.

Когда Аскаль собирался записать в документ ее оценочную стоимость, драгоценная лягушка, догадавшись о своей судьбе, тут же прыгнула в сторону, пытаясь сбежать.

— Ах!

— Ловите ее!

К счастью, побег лягушки был быстро пресечен.

[Драгоценная лягушка: 4 (стоимость указана в серебряных монетах).]

Однако из-за суматохи перо Аскаля соскользнуло. Случайно 1 серебряная монета превратилась в 4 из-за лишней черточки.

— Похоже, что все ценные вещи мы записали. Налоговый отчет скоро будет готов.

— На этом мы с вами прощаемся, граф.

Оставив графа Девара, душа которого покинула тело, беспощадные сборщики налогов ушли.

Их работа была безупречной.

За исключением одного мелкого недочета.

* * *

◆ Имперская газета – Стоимость драгоценных лягушек выросла в четыре раза!

Не недооценили ли мы истинную ценность драгоценных лягушек?

Человек дня, главный оценщик Аскаль Дебрю, открыл миру истинную стоимость драгоценной лягушки.

Аскаль закрыл газету.

Это была небольшая ошибка. Наследный принц, казалось, был доволен его работой, так что проблем не было. Скорее, такая небольшая ошибка могла бы помочь снизить его репутацию.

Ему это было только на пользу.

…

◆ Имперская газета – Резкий взлет цен!

Драгоценная лягушка, которая когда-то стоила 1 серебро, теперь продается на рынке по 10 серебряных монет! Это настоящий фурор!

…

— Эй… Погодите…

А на следующий день стоимость драгоценной лягушки выросла еще больше, достигнув 20 серебряных монет.

Опираясь на опыт предыдущей жизни, Аскаль чувствовал, что ситуация выходит из-под контроля.

http://tl.rulate.ru/book/98988/3428037