Готовый перевод Brockton's Celestial Forge / Небесная кузница Броктона: Глава 22

Не думаю, что я когда-либо двигался так быстро, как на выходе из кабинета доктора Кэмпбелла. Я не уверен, насколько воздействие жизненных нитей улучшило мое тело, но я воспринимал лестницу как мягкий совет, а не как реальную вещь, необходимую для перемещения между этажами. Если бы внутри лестничного пролета было открытое пространство, я серьезно думаю, что попытался бы спуститься в его центр и довериться своему исцелению и усилению, чтобы справиться с любым ущербом. Все, чего я хотел, это выбраться из этого здания и отчаянно попытаться сделать ЧТО-ТО.

Я чувствовал, ну, я чувствовал много вещей прямо сейчас. Даже обычные сеансы терапии сопровождались определенным эмоциональным потрясением. Экскурсия по самому худшему дню в моей жизни была значительно больше, чем обычный сеанс терапии. Если бы город не решил погрузиться в хаос, я, вероятно, провел бы большую часть ночи, вымещая разочарование на боксерской груше в спортзале, а затем пытаясь наладить что-то вроде нормального режима сна. Вместо этого я бросился в бой, к которому был явно не готов.

Я преодолел целые лестничные пролеты одним прыжком, когда почувствовал, как Небесная Кузница соединилась с другой точкой. Я разрывался между раздражением из-за того, что меня прервали, и благодарностью за то, о чем можно подумать, кроме надвигающейся гибели города. На самом деле это была всего лишь вторая пылинка из созвездия Ремесла, к которой я подключился. Последним было Кузнечное дело, которое дало мне навыки экспертного уровня в создании оружия и доспехов. Эта соринка также давала возможность изготавливать оружие, но оружие гораздо более серьезного характера.

Я думал, что хорошо умею делать лезвия. Я мог делать легендарные мечи. Я мог бы делать мономолекулярное холодное оружие. Я мог бы делать клинки, наделенные рунической магией. Я мог даже выковать оружие ближнего боя из чистого энергона, хотя это все еще было теоретически и требовало некоторой настройки. Я думал, что разбираюсь в этом оружии ближнего боя. Обладая этой силой, я внезапно осознал, насколько невежественным было такое мышление.

Мощность называлась «Высокочастотный производитель». Как и многие из моих ремесленных способностей, я не уверен, что то, что оно позволяло, было физически возможно до того, как я получил возможность это сделать. Прямо сейчас это казалось настолько очевидным и настолько безумно эффективным, что мне было неловко из-за того, что я не осознал этого раньше. Приложив к оружию переменный ток экстремальной частоты, я мог бы заставить его вибрировать на таком уровне, что край дестабилизировал бы молекулярные связи. По сути, я мог превратить все, что имело заточку, в оружие, способное прорезать что угодно.

За исключением силовых полей, потому что они, похоже, были специально созданы, чтобы испортить мне дерьмо.

Это было так легко настроить. Конечно, это было легко по меркам моего нынешнего набора навыков и, вероятно, было бы серьезным испытанием, если бы я вошел в этот блайнд, но на самом деле дело было не в этом. Эта технология на самом деле была значительно лучше, чем мономолекулярные лезвия. Все эти разговоры о невозможности справиться с плотным или толстым материалом не относились к высокочастотному оружию. Фактически, увеличивая частоту заряда, вы можете расширить зону дестабилизации, вызванную вибрациями, и фактически расколоть объекты, толщина которых превышает длину вашего оружия. Имея достаточно хорошее оружие и достаточную силу, я мог буквально разрезать здание пополам.

Это была невероятно мощная способность, и она абсолютно не помогла бы справиться с хаосом, который сейчас разразился в Броктон-Бей. Я не был готов противостоять этому кошмару. Лучшее, на что я мог надеяться, — это смягчить часть ущерба, но это была устрашающая перспектива. Это не было похоже на обычное нападение злодея. После того, как произошел взрыв, преступник не стал просто сидеть и ждать, пока кто-нибудь появится. Просто спешка к местам бомбардировок не поможет мне выследить АББ. Мне нужно было остановить Бакуду, но Бог знает, где она была. Вероятно, в командном центре, координирующем весь этот бардак.

На данный момент моим единственным серьезным вариантом было попытаться остановить побег Лунга. Это означало добраться до Буровой установки и сразиться с тем, что, вероятно, было бы серьезно усиленным человеком-драконом, вместе с командой героев, которые были бы не очень хорошо настроены ко мне. Это был дерьмовый план, и в зависимости от того, насколько силен был Лунг, когда я прибыл, он легко мог обернуться катастрофой. К сожалению, на данный момент это был мой единственный вариант.

Я выбежал из офиса на темные улицы Броктон-Бей. Небо в поздних сумерках было темно-фиолетового цвета, быстро переходящего в черный. Город на самом деле не был адом, как я опасался, но, судя по всему, мы находились в полном затемнении, и я все еще мог слышать случайные взрывы. Это не постоянный обстрел, но на самом деле в вашем городе нет подходящей площади, которую можно было бы взорвать в любой момент времени.

К счастью, из-за темноты и отсутствия электроэнергии мне не пришлось беспокоиться о камерах наблюдения. Я мог бы найти ближайшую дверь, получить доступ к своей мастерской, а затем, надеюсь, добраться до Буровой установки до того, как Лунг либо сбежит, либо наберется энергии до такой степени, что никто не сможет его остановить. В этот момент я услышал звонок моего телефона.

Мой рабочий телефон.

Я вытащил его из куртки, продолжая двигаться к велосипеду. Быстрый взгляд на дисплей показал номер Сплетницы.

"Что?" — рявкнул я, поднося телефон к уху и продолжая двигаться.

На линии было тяжелое дыхание и серьезный фоновый шум, словно толпа людей в хаосе. "Привет." В голосе Сплетницы звучало отчаяние. «Вы знаете ту сделку, которую мы заключили? Мне придется позвонить сейчас.

"Что? Что происходит?"

«Ну, мы столкнулись с небольшим…» Послышался звук взрыва и, возможно, дождь из обломков. «Черт возьми, нет времени быть милым. Нас прижала АББ. Они напали на нас, когда мы проверяли выручку из банка. Если ты не сможешь приехать сюда в ближайшее время, нам почти конец.

Казалось, она бежала, пытаясь не отставать от звонка. Я поморщился от последствий. Это было худшее время для Неформалов, когда им требовалась помощь. Не было никакой возможности, чтобы отключение электроэнергии в городе не было скоординировано с попыткой побега Лунга. Любой шанс остановить это зависел от моих немедленных действий. Не имея ни малейшего представления о местонахождении Бакуды, Лунг был моим единственным вариантом.

Но если то, что сказала Сплетница, было правдой, и судя по отчаянию в ее голосе, я не сомневался в этом, Неформалы облажались. У них были разногласия с АББ, и они сыграли важную роль в поимке Лунга. То, что банда хотела отомстить, имело смысл, я просто ожидал, что после того, как Лунг будет освобожден, будут предприняты какие-либо действия.

"Что случилось?" Мне это не понравилось. Я имею в виду, мне это действительно не понравилось. Спасти их означало дать Лунгу свободу. Поскольку Они Ли имел доступ к арсеналу Бакуды и не имел реальной подготовки со стороны Протектората, я не давал им приличных шансов противостоять прорыву. Но если бы я отказался от Неформалов, это означало бы отказ от Тейлора. Я до сих пор не знал, какое именно значение она сыграла в спасении мира. Моя пассажирка подавляла связанные с ней эмоции, но все еще сохраняла уверенность в том, что она спасет всех.

Я как бы возмущался своим обязательством здесь. Я не мог позволить ей умереть. Даже если это означало бы освободить Лунга и отказаться от моего шанса остановить буйство Бакуды.

— Бакуда здесь.

...а может и нет.

«Мы находимся на складе за железнодорожной станцией. Она устроила ловушку, превратила для нас всю территорию в проклятую арену. У нее есть Uber и Leet, а также десятки призванных гражданских лиц. Она заложила бомбы им в головы, чтобы сохранить их лояльность».

Чувство страха поселилось в моем животе. Вот оно. Это была самая плохая, серьезная, худшая из худших вещей с плащом, которую я ожидал. Это был не тот прискорбный, но терпимый уровень разврата, которого публика ожидала от суперзлодеев. Это было полно дерьма Slaughterhouse.

Это также полностью подтвердило мои опасения по поводу использования этого хранилища. Я поблагодарил за это свою силу мысли. По крайней мере, я мог работать в полную силу, не беспокоясь о том, что случайно повредю гардероб Гармента. Приоритеты, да?

— Я знаю это место. Я дал знак следовать за своим велосипедом и открыл мастерскую через дверь ближайшего сарая для технического обслуживания. «Я приеду туда, как только смогу. Что еще ты можешь мне сказать?»

Ее дыхание было затруднено, и казалось, что за этим стояло нечто большее, чем просто усталость. «Бакуда установил на случай непредвиденных обстоятельств кардиостимулятор или что-то в этом роде. Ее сердце останавливается, и каждая бомба, которую она сделала, взрывается, как имплантированная, так и все вокруг города».

Я вздрогнул от этой новости. Это был серьезный уровень защиты человека. Это полностью исключило смертельную силу. Я не знал, смогу ли я на самом деле кого-то убить, но нынешние действия Бакуды могли побудить меня сделать эту попытку.

Нет, это было неправильно. Я действительно знал, смогу ли я кого-нибудь убить. В мой мозг врезалась целая жизнь военной подготовки и опыта. Я был на сто процентов уверен, что, если дойдет до этого, смогу сделать выстрел, и это меня пугало. Позже я мог бы сожалеть об этом и морализировать по этому поводу, но у меня был личный опыт, который позволил мне довести дело до конца. Каким бы смутным или неясным ни был этот опыт, он все равно существовал, и его нельзя было отрицать. По сути, я был обученным, кровожадным солдатом. Это было пугающе с точки зрения того, что это значило для моего разума, но, несомненно, было полезным для того, чтобы войти в эту ситуацию.

Думаю, это еще четверть за банку.

Я включила громкость телефона и начала раздеваться и переодеваться в новый костюм.

«ABB слишком скоординирован. У них есть кто-то, кто руководит всем из-за кулис. Новая накидка, наверное, мыслителя. Я не могу их прочитать.

Я отложил в сторону беспокойство по поводу своего психического состояния и сосредоточился на новых аспектах этого кризиса, одновременно делая все возможное, чтобы установить рекорд скорости переодевания. Тут же я решил: как только я получу кусочек кибертония, я построю подпространственный карман для хранения всего своего оборудования. Я больше не буду ввязываться в эту ерунду.

Сплетница продолжала, пока я изо всех сил пытался прикрепить части своей брони. «Бакуда не наносит случайных ударов. Это безумно хорошо скоординировано. Все было точно рассчитано. Отключение электроэнергии происходит не только в городе. Ей удалось выбить из строя весь регион».

Это был кошмар, как с точки зрения эффектов, так и с точки зрения координации действий. Вынос электростанции или реле не поможет. Вам либо понадобится крупномасштабный ЭМИ, который, очевидно, не использовался, либо вам нужно будет запустить определенный каскад перегрузок в энергосети. Возможно, но безумно сложно.

«Какая у вас ситуация? Как долго ты сможешь продержаться?»

Я надел капюшон и визор и начал прикреплять мешочки с реагентами. К счастью, я их подготовил, но, к сожалению, это была общая экипировка, а не специализированная для Бакуды. На самом деле, я был ужасно не готов к этой ситуации практически на всех уровнях. Я считал каждую секунду, пытаясь найти то небольшое оборудование, которое у меня было в наличии. Мой сканер лежал в кармане, у меня были микроманипуляторы и встроенный омни-инструмент, но мало что еще было готово к работе в полевых условиях. Я начал перенос урезанной копии Survey на свой Омни-инструмент и обновление программного обеспечения мотороидов Fleet. Омни-инструмент уже был разработан для поддержки виртуального интеллекта, поэтому с учетом текущего уровня развития Survey не возникнет никаких трудностей. С этим набором я быстро разобрался с остальным оборудованием, которое было доступно благодаря моим способностям боевого инженера.

«У нас ситуация хреновая». Она ответила с горечью. «Сучку увезли еще до того, как мы сюда приехали, и нас разделили. Я думаю, Хепри еще держится, но я почти уверен, что она получила Мрака и Регента. Я не знаю, как долго мы сможем продержаться. По сути, они сейчас с нами играют».

Я схватил свой тяжелый пистолет и начал рыться в остальном оборудовании. Меди-гель не имел никакого значения по сравнению с остальными моими целебными способностями, к тому же технически он был продуктом биологической инженерии, и я не хотел, чтобы меня с этим ассоциировали. У меня было несколько гранат, но они были менее мощными, чем моя алхимия, и без использования доспехов у меня не было удобного способа обращения с ними или свободного времени для решения этой проблемы. В куче деталей оружия и модов, где что-то бросилось в глаза. Он не был предназначен для использования с пистолетом, но я мог заставить его работать даже в поле. С модернизациями, с которыми я мог справиться, у меня было бы достаточно сил, если бы дела пошли к черту.

Я получил все, что мог, и больше не мог тратить время. Мне просто нужно было отправиться в путь.

«Я сбросил их, так что на данный момент я должен быть в безопасности, но понятия не имею, как долго это продлится…»

Послышался звук взрыва, за которым последовало разрушение каменной кладки. Голос Сплетницы затих. Вероятно, из-за того, что отодвинула телефон от головы. Ей послышался слабый ответ с оттенком робота. Созвездие Транспортных средств пролетело мимо без связи, поскольку послышался стук и звук падения телефона на землю.

Я запер последние вещи и запечатал дверь мастерской. У ИИ было достаточно времени, чтобы завершить передачу и обновление, прежде чем связь с вычислительным ядром была разорвана. С помощью быстрой команды мой мотоцикл перешел из уличного режима в чудовищную броню и аэродинамику, которые означали мой плащ-машину.

"А это кто?" Голос, доносившийся из телефона, был роботизированным монотонным, но явно обработанным человеческим голосом, а не синтезатором. Реакция моего пассажира подтвердила, кому оно принадлежало.

— Бакуда, я полагаю? Я сел на велосипед и ввел местоположение с помощью Survey, передав полный контроль Флиту. Мне нужно было сосредоточиться на этом звонке. Вероятно, я был худшим человеком, который пытался сыграть в социальную динамику против суперзлодея, и это был мой лучший день. После сеанса истощающей терапии это было последнее, к чему я был готов. Тем не менее, любое время, которое она тратила на разговоры со мной, было временем, которое она не тратила на охоту на Неформалов. «Я понимаю, что вы доставляете моим клиентам неприятности».

Мой мотоцикл вырвался со стоянки, правда, с работающим как можно тише двигателем. При использовании привода Magitek большая часть шума двигателя была смоделирована, чтобы не привлекать внимания при работе в гражданском режиме. В такие времена мотоцикл считался мотоциклом ниндзя во многих отношениях.

«Ах», — ответил роботизированный голос. «И вот болтливая девчонка решила позвонить своему маленькому другу. Что, она хотела, чтобы ты поехал на помощь?

Да, это было буквально то, что я делал. Ну, это еще и задержка Бакуды и попытки внести изменения в мое снаряжение в последнюю минуту. Мой мотороид был совершенно безоружен, и я старался исправить это положение. Обычно попытка сделать что-то подобное была бы шуткой, пока мотоцикл разгонялся до максимальной скорости, объезжая поток машин и останавливая автомобили города, находящегося в тисках затемнения. К счастью, у меня была способность «Черного пальца», которая позволяла мне работать с транспортными средствами во время их работы. Безумный? Совершенно определенно, но это не меняло того факта, что я мог управлять им так же хорошо, как если бы мотоцикл находился в центре моего рабочего места.

«Такие запросы были. Думаю, мне не удастся убедить вас отпустить их, нанеся увечья? Хороших клиентов так трудно найти».

В телефоне раздался электронный смех. «Нет, боюсь, мы доведем дело до конца». Возникла пауза: кто-то заговорил слишком далеко, чтобы трубка могла ответить. «Пошел ты, сука». Еще одна пауза. "Я гений." Еще один ответ, которого я не услышал. "Ты так думаешь? Ты, чёрт возьми, ТАК ДУМАЕШЬ?

Сплетница, какого черта ты делаешь? Я разделил свое внимание на три части, одновременно имея дело с серьезными эмоциональными последствиями, и даже я мог сказать, что это была ужасная идея. И как человек с универсальным инструментом по локоть и активным двигателем, в то время как другой рукой он выполняет микрорегулировки и пытается не упасть с виляющего на высокой скорости мотоцикла, мой порог ужасной идеи действительно что-то значил.

«Бакуда?» Я пытался вернуть трубку специалиста по бомбе, пока вносил изменения в передние амортизаторы мотороида.

Ответа не последовало, поскольку я услышал ее напыщенную речь металлическим голосом. Такие фразы, как «Двенадцать шагов вперед», «Сертифицированный гений», «Величайший мастер» и «Настоящий страх» были слышны только из-за громкости, с которой, должно быть, выкрикивал их мастер-подрывник. Сплетница определенно обладала талантом смертельно злить людей. Черт, я был ее союзником, и каждый раз, когда мы общались, мне хотелось хотя бы раз придушить ее.

Что ж, разговор продлился дольше, чем я ожидал, и уж точно дольше, чем я смог бы удержать ее на линии. Я промчался мимо конца променада, прежде чем дело наконец дошло до апогея.

Позвольте мне просто сказать, что когда ИИ перемещается по загруженному субботнему вечернему трафику на максимально возможной скорости, в то время как вы одновременно пытаетесь в последнюю минуту обновить все еще работающую машину, на которой вы сейчас ездите, это по сути ужасающий опыт. Тот факт, что это была лишь прелюдия к вторжению на арену убийств, запертую в ловушку, которой руководил разъяренный мастер по взрывчатке, действительно показывал, в каком направлении движется моя ночь.

После последнего обмена колкостями и безумными разглагольствованиями послышался звук, похожий на звук оседающего старого дома, если бы его прокачали через звуковую систему стадиона. Это сопровождалось криком, от которого леденила кровь, за которым последовало поверхностное, хриплое дыхание.

Роботизированный голос снова раздался в трубке. — Похоже, тебе придется найти новых клиентов. Я не думаю, что этот человек долго будет работать с плащом... НИКОГДА. Тяжелое дерьмо для тебя. Телефон выключился, и мой велосипед тащился по темным улицам к железнодорожной станции.

Я вздохнул, пытаясь осознать происходящее. Я абсолютно ничего не мог сделать. Мой велосипед уже двигался настолько быстро, насколько это было возможно, определенно быстрее, чем я мог бы управлять, если бы ехал. В этой области ограничивающим фактором была не скорость, а маневренность. ИИ приходилось резко поворачивать и объезжать разбросанный поток машин. Дороги были менее загружены, чем возле променада, но прямого обзора через город у меня уже не было. Я доверял своим ИИ управлять маршрутом и вождением и отвлекался на пистолет.

Она не была мертва. По крайней мере, пока. Судя по дыханию и насмешкам Бакуды, она, вероятно, только что сделала с ней что-то невыразимо ужасное. Это было нормально. Ну, это было не в порядке, но оно не умерло. Я не могу исправить смерть. Что-нибудь еще я, вероятно, смогу сделать. Я постарался перестать думать об этом, переключившись на модификацию огнестрельного оружия со скоростью более ста миль в час.

Мод было достаточно легко адаптировать к моим текущим навыкам, и я даже смог провести некоторые улучшения. Поскольку это было частью моего личного снаряжения, я мог работать очень быстро. Конечным результатом стало жестокое перебор, но у меня было ощущение, что мне понадобится значительная демонстрация силы, если я собираюсь пройти через это.

Survey отправил предупреждение на мой омни-инструмент. У меня было сообщение. Сообщение от Survey. Делать обзор. Мне потребовалось больше времени, чем следовало бы, чтобы понять, что происходит.

Я активировал ссылку на видео, и на моем дисплее появилось изображение одежды. Оно было снято с веб-камеры ее ноутбука и показало ее в затемненной квартире, освещенной только экраном компьютера. Она сделала обеспокоенный жест.

"Я в порядке. Гармент, мне нужно пойти помочь некоторым людям.

Она сделала жест сначала себе, затем мне. Ну, на экран ноутбука, на котором, как подтвердил мой омни-инструмент, было мое изображение.

«Нет времени. Мой...» Я изо всех сил пытался подобрать подходящее слово. Друзья? Клиенты? Знакомые? Обязательства? «Некоторые люди, которых я знаю, пострадают, возможно, уже пострадали. Если я не доберусь до них немедленно, они могут не успеть.

Она сделала огорченный жест, и, честно говоря, я с ней согласился. Я бы достаточно нервничал, ввязавшись в эту ситуацию, используя все имеющиеся в моем распоряжении ресурсы. Это была не та битва, в которой хотелось бы участвовать в полуготовом виде. Тем не менее, вы сражаетесь той армией, которая у вас есть, а не той армией, которую вы хотите. Время для этого было настолько плохим, насколько это могло быть.

На самом деле, это была работа их нового плаща, или это было слишком параноидально? Я имею в виду, если предположить, что Tattletale была права, это означало, что у них была неизвестная поддержка мыслителей, а это могло быть чертовым кошмаром. И я торопился прямо в это.

— Одежда, со мной все будет в порядке. У меня не было полной уверенности в своих словах, но я продолжал. «Вы остаетесь в безопасности. Я вернусь, как только смогу».

Мы приближались к складу. Поскольку время было критическим, я не мог позволить себе осмотреться и пройти тихо. Мне нужно было войти в тяжелое положение и оказать как можно большее влияние. Исследование любезно предложило некоторые предложения, основанные на планировке спутниковых снимков. Я ввожу некоторые данные на основе параметров, которые запрашивала программа, в основном это очертания моих возможностей и потребностей ситуации. В ответ опрос обновил предложение.

Ну, это было, конечно, динамично. Я передал его во Флот и приготовил реагенты.

Хранилище невозможно было не заметить. В то время как остальная часть города находилась в кромешной тьме, он был ярко освещен чем-то вроде серии сигнальных ракет, каким-то образом подвешенных в воздухе над этим местом. Они осветили всю территорию неестественным белым свечением. Вокруг объекта была невысокая стена из шлакоблоков, а у главного входа было припарковано несколько автомобилей, вокруг которых слонялись несколько сотрудников АББ. Из здания время от времени доносился грохот.

Главный вход охранялся и, возможно, был заперт. К счастью, у меня был другой вариант. Мой велосипед помчался к внешней стене, пока я проверял датчики своего омни-инструмента, чтобы убедиться, что на выбранном мною маршруте нет скрытых сюрпризов. Когда все прояснилось, я приготовил смесь из двух драм этанола и порции золы. Это был первый раз, когда я смешал темную алхимию. Задняя часть мчащегося велосипеда была не лучшим местом для чего-то подобного, но устойчивость моих перчаток-микроманипуляторов делала это действие тривиальным.

Смесь светилась, когда я бросал ее, но каким-то более резким светом, чем тот, который давали мои восстанавливающие формулы. Мерцающая масса полетела к стене и ярко засияла. Затем стена взорвалась.

Я был готов к взрыву и обломкам. Гиперсплавные панели моего мотоцикла могли выдержать гораздо худшие испытания, чем легкие удары бетонными фрагментами, а моя собственная прочность была настолько чрезмерной, что моей единственной серьезной заботой в этой борьбе были бы более экзотические предложения Бакуды. К сожалению, я думаю, что в большинстве своих работ она сильно склонялась к экзотическим предложениям.

Частично я руководствовался ощущением расположения моих ножей. Это подтвердило, что все они присутствовали на объекте, но, подойдя ближе, я почувствовал группу ножей, которые я сделал для Алека, Брайана и Рэйчел, а также скипетр недалеко от центра объекта. Стилет находился в другой части участка, а дубинка и нож, которые я сделал для Тейлора, находились дальше в рядах подразделений. Я сосредоточился на скоплении в надежде найти Неформалов, независимо от того, захвачены они или ранены.

Когда стена взорвалась, мой мотоцикл с ревом пронесся сквозь взрыв, а затем свернул в сторону и остановился. Я повернулся к скоплению оборудования, которое почувствовал, и обнаружил, что стою лицом к лицу с женщиной в противогазе, а по бокам от нее стоят двое суровых на вид мужчин в цветах АББ, стоящих на транспортных ящиках. Вокруг нас собралась гораздо большая толпа призывников, которые были далеко не так искусны в том, чтобы скрыть свое потрясение.

Я ощутил последствия своего появления. Стена представляла собой груду обломков, а вокруг нее на земле стонали несколько несчастных призывников. Их было едва видно сквозь огромное облако бетонной пыли вокруг бреши. Когда я проходил мимо облака, из облака образовался своего рода инверсионный след, и с моего костюма стекали клочья и завитки пыли. Судя по договоренности, я предполагаю, что Бакуда был в середине речи, когда прогремел взрыв. На вершине одного из складов я увидел фигуры Убера и Лита, уставившиеся на суматоху.

Ну, после такого выхода я не собирался позволять кому-то другому перехватить инициативу. Я поднял руку в перчатке и указал на Бакуду, особенно на ножи, которые держали она и ее приспешники. Бетонная пыль кружилась в воздухе, когда я двигался, и я позволил ей осесть, прежде чем окликнуть через двор.

— Они тебе не принадлежат.

Два члена АББ посмотрели на ножи в своих руках. Левый держал мой керамбит, а правый — парирующий кинжал. Оба были в ножнах, как и охотничий нож на бедре Бакуды. Мастерица бомбы попыталась встать на ноги, но ее явно отпугнули.

— Итак, наконец-то появился спасательный отряд этой суки. Во время выступления она слишком жестикулировала, возможно, чтобы компенсировать монотонность своего голоса. Я осознавал ограничения общения, налагаемые полнолицевыми масками. Они были хороши для сокрытия личности, но ужасны для передачи нюансов. Из-за того, что синтезатор лишил ее голоса тональности, Бакуде, казалось, приходилось проявлять эмоции, как плохому актеру, чтобы донести свою точку зрения.

Я думал, как с этим справиться. Учитывая мою нынешнюю репутацию, выступление с речью о справедливости и спасении невинных было обречено на провал, особенно учитывая, кого я здесь должен был спасти. Фактически, любой признак того, что я подхожу к этому с точки зрения героя, вероятно, просто заставил бы ее прыгнуть прямо к гранатам. Вместо этого я решил подыграть заработанной репутации и стать наемником, насколько это возможно.

«У меня есть контракт с Undersiders. Я намерен почтить это». У меня не было встроенного усилителя Бакуды, но новый материал моего капюшона не заглушал мой голос, как бандана. Плюс во дворе по-прежнему царила ошеломленная тишина.

«Большой разговор». Она сделала слишком драматичный жест, поскольку Небесная Кузница упустила связь с временным созвездием. «Жаль, что ты никогда не оправдаешь этого». Она махнула рукой над ошеломленной массой. "Осмотреться. Вот как выглядит власть. Сказочница рассказала тебе об этом? Она заставила тебя поверить, что у тебя есть шанс? Эта девчонка подписала тебе смертный приговор. Звал тебя с твоими фокусами и безделушками? Она вытащила мой охотничий нож и метнула им в толпу. «Детские вещи. Что у вас есть такого, что может противостоять мощи АББ?»

Некоторые из наиболее смелых членов группы начали выглядеть смелее. Огнестрельного оружия среди призывников было мало, но какое-то вооружение было у каждого. Хваты оружия начали регулироваться, и более агрессивные члены группы начали продвигаться вперед. Я знал, что могу справиться с чем угодно, кроме массового заряда, но без какого-либо противодействия я, вероятно, мог бы столкнуться именно с этим. Мне нужно было высказать свою точку зрения, прежде чем кому-нибудь придет в голову попытать счастья.

Я запустил трансформацию мотороида. Транспортное средство сложилось вокруг меня, плавно переходя от мотоцикла к силовой броне, хотя все еще с тем пятичастным электронным скрежетанием, которое было странно знакомым, несмотря на то, что это всего лишь разряд сервоконденсаторов. Грохот эхом разнесся по двору, когда я обрушил ногу общим весом в семьсот фунтов, растрескивая бетон под ней. Члены группы, продвигавшиеся вперед, теперь отступали от восьми футов силовой брони из гиперсплава. Кажется, я успешно подтвердил свое запугивание.

Ну, кроме Убера и Лита, которые почему-то возбужденно жестикулировали друг другу и быстро перешептывались взад-вперед, но эти ребята были сумасшедшими. Вероятно, их больше волновала борьба с костюмом робота, чем беспокойство о том, что они могут пострадать в конфликте. Честно говоря, пока я сдерживал себя, я сомневался, что в результате столкновения со мной они получат более серьезные травмы, чем те, которые они обычно получали во время одной из своих обычных трансляций.

Я активировал динамик, добавленный во время последнего обновления, и мой голос разнесся по двору, затмевая электронный ритм Бакуды.

«Я думаю, вам следует задать вопрос: что у вас есть такого, что может противостоять мне?» Это был раздражающий матч, но я намеренно его затягивал. Судя по всему, они обстреливали ту часть склада, где я мог обнаружить дубинку и нож, которые я сделал для Тейлора. Это явно прекратилось и, вероятно, так и будет продолжаться до тех пор, пока не закончится зрелищность. Я чувствовал, как предметы перемещаются по этой области. Чем дольше я буду это тянуть, тем больше шансов, что Тейлор сможет сплотиться.

— Верно, — усмехнулась она, что могло бы показаться пренебрежительным тоном, если бы голосовой синтезатор не превращал все в монотонность. Она явно пыталась держаться в стороне, но внезапно, глядя на мою броню, внезапно заняла оборонительную позицию. — И кто ты, черт возьми, такой?

Я был немного удивлен, что она предоставила мне такую ​​идеальную установку. Я вытащил одно из новых оружий моей брони и направил его на нее. «Меня зовут Апейрон, и я здесь ради Неформалов».

И снова она оказалась на заднем плане. Бакуда щеголяла, а я украл ее славу. Я знал, что она в любой момент может сразу начать бомбить, но у меня было ощущение, что она хотела от этого большего, чем просто чистой победы. Они бы не столкнулись со всей этой ерундой, если бы единственной целью было уничтожить Неформалов. Это было либо личное, либо какое-то репутационное дело. Если бы она стремилась к политической победе, то, если бы я сбросил на меня гранату, это могло бы сработать, но если бы она промахнулась, то потеряла бы больше лица, чем могла себе позволить.

Это все еще было тем, что меня очень беспокоило. У меня не было времени интегрировать в свой мотороид какое-либо оружие дальнего боя. Даже если бы я это сделал, я не был бы готов доверять своим ИИ, чтобы они могли справиться с точечной защитой от гранат или ракет. В случае, если она откроет огонь, мой план состоял в том, чтобы включить турбины на максимальную мощность и вслепую вылететь отсюда. Я смогу придумать свой следующий шаг, когда окажусь в безопасности за пределами досягаемости бомбардировки.

Мой омни-инструмент имел довольно продвинутую систему сканирования, и прямо сейчас Survey использовала эту технологию в полной мере. Он собирал признаки жизни, географические данные и энергетические сигнатуры, что давало тревожные новости по всем фронтам. Здесь было около сотни призывников, восемьдесят семь обнаружены и, вероятно, еще больше за складскими помещениями. Глядя на толпу, я мог ясно видеть гражданских лиц, которых заставили служить. Они даже не переоделись. Это было похоже на то, как будто они хватали людей с работы или с улицы и совали им в руки биту. Я заметил людей в офисной одежде, комбинезонах, светоотражающих жилетах и ​​даже школьной форме для некоторых младших участников. Младшие участники были очень молоды, примерно среднего школьного возраста, если не меньше.

Вся эта ситуация была ужасной, но нечто подобное было просто новым уровнем мерзости.

Сканирование объекта показало, что расположение этих агрегатов не соответствует спутниковым записям. Очевидно, здесь взорвалось много бомб. Мой дополнительный вход был не единственным спонтанным ремонтом, который был сделан. Во время этого столкновения были разрушены целые секции объекта. Более того, некоторые экзотические эффекты все еще были активны. Около северо-восточного угла скопилось большое кристаллическое образование, по крайней мере три кристалла все еще горели, и была сферическая область, которая выглядела нормально, но мои сканеры не могли проникнуть.

Причина этого была ясна из простого поиска источников энергии. В дополнение к отчетливому сигналу от всех присутствующих, даже от людей, которые выглядели как сотрудники ABB, я получал десятки показаний с объекта. Это место было буквально напичкано взрывчаткой, и она была слишком сложной, чтобы я мог сказать, что это за бомба, прежде чем она взорвется. С моей защитой бомбы были бы либо совершенно бессмысленными, либо совершенно разрушительными, и золотой середины было бы очень мало. Мне нужно было сделать все возможное, чтобы избежать драки здесь.

К счастью, у меня была возможность сделать именно это. Прежде чем Бакуда успел ответить, я опустил руку и вернул оружие на место, вся толпа последовала за этим движением.

«Отдайте мне Неформалов, и мы закончим. Вы можете оставить себе «безделушки», мне все равно, но я выполняю свой контракт».

Эта штука «держи безделушки» была единственной причиной, по которой я об этом думал. Я не мог позволить Бакуде уйти на свободу, но если бы она действительно взяла ножи, я бы смог отследить ее, куда бы она ни пошла. Совершенно незаметное и неблокируемое отслеживание. Я мог бы напасть должным образом подготовленным и уничтожить ее, ее лабораторию и всех приспешников одним ударом.

Я просто молился, чтобы мне удалось скрыть надежду в своем голосе, когда я сделал это предложение.

Бакуда, казалось, действительно обдумывал это. «Я уважаю корыстное отношение». Она посмотрела на Убера и Лита, которые, к ее отвращению, по какой-то причине все еще интересовались моим костюмом. «То есть ПРОФЕССИОНАЛЬНЫЙ корыстный подход. Вот что я вам скажу: после того, как я разобрался с этой болтливой девчонкой, я чувствую себя немного щедрым. Ты можешь получить то, что осталось от остальных, но я оставлю девочку-жука. Она щелкнула ножом. «У Лунга с ней дела. Допустим, она станет желанным подарком домой.

Проклятье. Так близко. Я не хотел отказываться от Тейлора. Если бы я отпустил ее, я, возможно, смог бы спасти ее, исцелить все, что они запланировали, и привлечь Бакуду к ответственности, но спаситель мира или нет, я ни в коем случае не мог подвергнуть девочку-подростка бог знает каким пыткам.

Мне также не очень понравился комментарий «то, что от них осталось». Я просто надеялся, что они не умерли. Я имею в виду, я делал ставку против этого. Бакуде, похоже, нравилась плененная публика, и, наверное, в прямом смысле этого слова. Я не мог себе представить, чтобы она их убивала хотя бы потому, что это испортило бы поток ее разглагольствований.

«Я не могу это принять. Хепри — часть контракта, не подлежащая обсуждению». Я изменил свою стойку и стал немного более агрессивным, но оставил свое оружие неразвернутым.

— Ни хрена. Поведение взрывника было пренебрежительным и осторожным, но еще не слишком агрессивным. Хороший знак, но я понятия не имел, как долго это продлится. «Эта сука — враг ABB номер один. Единственный способ вывезти ее отсюда — положить в три разных мешка для трупов.

Черт возьми, Тейлор, какого черта ты сделал? Судя по прошлому поведению, мне хотелось пошутить насчет отрубленных частей тела, но это было серьезно.

И как, черт возьми, я в это играл? Достижение соглашения было безнадежным делом. Я мог видеть это ясно. Я не собирался ее обсуждать, да и предложить мне было нечего. Я снова начал тянуть это и надеялся, что Тейлор сможет использовать время, чтобы собраться с силами. А также надеюсь, что остальные Неформалы не истекают кровью медленно.

Таким образом, цель сместилась с объективного разговора на то, чтобы поддерживать ее разговор до тех пор, пока что-то не будет достигнуто. К счастью, ее подчиненные, кажется, слишком напуганы, чтобы предпринимать какие-либо попытки, пока она была в центре внимания. Так что мне просто нужно было поддерживать ее возбуждение настолько, чтобы она продолжала говорить, но не доходила до того момента, когда начали летать бомбы. Ее гранатомет в настоящее время висел у нее на спине, а не в руке, и я был вполне уверен, что смогу выстрелить отсюда за то время, которое ей потребовалось, чтобы дотянуться до него.

Безопасный старт отсюда — это другой вопрос, но и я, и мотороид оказались достаточно выносливыми. Честно говоря, я бы рискнул нанести удар предельной скоростью из-за той ерунды, которая была обрушена на Корнелл.

И это еще одна алхимическая сила из Небесной Кузницы. Естественная алхимия похожа на приготовление зелий, но основана на науке, а не на магии. Ну, на основе природной энергии. По-прежнему полезен, а научный аспект поможет в других начинаниях. Это не совсем соответствует текущей ситуации, и мне нужно было что-то сказать, прежде чем я потеряю инициативу.

«Думаете, вы сможете подтвердить это утверждение?» Заявление, возможно, было слишком агрессивным, но если бы это закончилось кровью, я бы, по крайней мере, выбрал путь, по которому мы доберемся туда. Я вложил в этот тон столько насмешки, сколько мог, и Бакуда отступила назад, как будто ее ударили. Ее рука дернулась к гранатомету, затем остановилась и огляделась. Я был немного обеспокоен тем, что она сразу перейдет к насилию, но, похоже, она все еще хотела играть на публику.

«Это чертовски богато от тебя. Какой-то никто не появляется и думает, что может диктовать мне условия? Думаешь, этот дрянной костюм робота чего-то стоит? Каждый малыш-лудильщик выкладывает какую-нибудь ерунду, как в тот день.

Интересно, что она сразу перешла к теме мастеринга. Судя по тому, как Сплетница ее возбудила, а также по тому факту, что она тоже возбудилась из-за чего-то, связанного с колледжем, было легко догадаться, откуда она взялась.

Я помнил таких людей, как она, еще со школы. Нет места неудачам, потому что вся их самооценка была связана с желанием стать лучшими. Этот менталитет почти не работал в старшей школе. Возьмите полдюжины людей, которым всем нужно было быть номером один, и поместите их в один класс, и все очень быстро запутается. Неужели именно это и произошло с ней? Я получал что-то подобное от своего пассажира, но это было неясно.

Эти люди также были самыми невыносимыми для работы. Даже если у них действительно были навыки, подтверждающие их утверждения, их «уверенность» в своих способностях всегда была тонкой, как бумага. Просто намек на то, что вы можете быть впереди них в любой области, был похож на военные действия. В худших случаях даже представление о том, что кто-то может быть лучше их, было непростительным и его нужно было исправить.

Было ясно, что мысль о том, что кто-то затмит ее, сильно ее беспокоила, и это было то, что я мог использовать. Обзор передал мне показания сенсора, слабые, но все же многообещающие. Выглядело так, будто разрозненные группы насекомых пробирались к хранилищу. Их было видно только из-за того, насколько плотно были сбиты стаи, но Тейлор явно все еще участвовал в этой битве. Мне просто нужно было выиграть ей немного времени.

Я слегка изменил свою позицию, и толпа отреагировала. Бакуда не ошибался насчет того, что каждый мастер делает силовую броню. Силовая броня была технически возможна даже при наличии обычных механических навыков. Почти у каждого ремесленника было достаточно навыков, чтобы собрать костюм. Дело в том, что подавляющее большинство из них было полным дерьмом. У них был ограниченный диапазон движений, они двигались как танки, были склонны падать и выглядели так, будто их сделали из сломанных холодильников. Вероятно, потому, что обычно их делали из сломанных холодильников.

Мой костюм не подходил под это описание. Это был конечный продукт более десятка механических сил с примененной к нему эстетикой, одобренной компанией Garment. Он двигался более плавно, чем было способно большинство людей, и обладал мощью и силой, поддерживающими его скорость. Лишь едва заметное изменение веса могло показать, насколько он маневренный. Бакуда, возможно, и пытался преуменьшить значение этого явления, но оно явно принадлежало к классу, далеко выходящему за рамки «дерзкого».

Я сделал серию тонких движений по всему диапазону движений костюма. «Не знаю, думаю, выдержит». Сарказм и насмешка. У меня было ощущение, что Бакуда хотела прямого вызова, который она могла бы отбросить. Она была той, кто играл в игры с репутацией и балансом сил. Думаю, я тоже, но я не пытался зарекомендовать себя как криминальный авторитет. Социальные ставки для нее были выше, так что, скорее всего, она продолжала бы позировать.

Я надеялся, что она продолжит говорить, а не нападет. «Не было бы ничего страшного, если бы эти неудачники смогли тебя подкупить».

Да, я думаю, это было своего рода затруднительное положение, которое не совсем совпало. Даже анализ Tattletales, вероятно, не стоил спасения с помощью такого рода оборудования. Я пытался это отыграть. «Я доволен нашей договоренностью».

Бакуда сделал слишком пренебрежительный жест. "Да правильно. Для чего ты работаешь, для обмена карточек и денег на обед?

Я снова изменил свою позицию. «Не все деловые отношения основаны на финансах».

Множество кейпов работали на взаимной поддержке. Мыслители и мастера постоянно поддерживали другие команды. Судя по реакции Бакуды, она, похоже, это поняла.

— Вот и все. В ее позе было что-то, чего я не мог понять.

"Довольно много." Я снова сдвинул доспехи и указал на нее. «Предложение все еще в силе. Отдайте мне Хепри и остальных, и мы закончим.

Мой ответ, казалось, ее как-то оскорбил. «И вот тут я подумал, что нашел достойный наемник. Не ожидал, что ты перейдёшь на настолько личное.

Было ли это тем, о чем речь? Слишком увлечен людьми, с которыми работал? Что ж, если ее основной опыт работы связан с Uber и Leet, я могу понять привлекательность сохранения профессиональной дистанции. «В этом бизнесе все индивидуально».

— Так ты считаешь, что это того стоит? И снова в ее позе было что-то, чего я не уловил.

«Это для меня». Я пытался быть бойким в своем ответе, но, похоже, это не помогло.

Из ее маски послышалась электронная насмешка. «Эта сука заставила тебя сделать ей лучшие игрушки, а теперь еще и поехать ей на помощь?»

Разговор определенно уходил от меня. Были некоторые моменты, за которыми я не следил, и сейчас определенно не время вставать на шаткую почву.

— Я не жду, что ты поймешь. В основном я сказал это потому, что не понимал, к чему идет этот разговор. Я снова связался с Survey. Толстые шлакоблоки были не лучшим средством для сканирования, не говоря уже о последствиях бомб и случайного мусора в хранилищах. Я не мог получить четкого представления о том, что происходит в глубине объекта, но я надеялся, что Тейлор взяла себя в руки, потому что, судя по тому, как Бакуда реагировал, все больше не могло оставаться цивилизованным.

— Не смей, черт возьми, говорить мне то, чего я не могу понять. Думаешь, это школьное дерьмо для меня что-то значит? Я чертов гений!»

По моему опыту, мало что касается того, кто называет себя гением. Я имею в виду, что у меня было несколько способностей, которые повышали мой интеллект, и мне было бы неудобно кричать об этом миру. Какой человек мог бы просто без стыда заявить о своей гениальности?

Я мог узнать аспекты ее личности со времен учебы в колледже, но у меня было ощущение, что мы подходим к этому с совершенно противоположных сторон. Тот, кого чрезмерно возвели, а не снесли. Это было странно, даже если принять во внимание мысль о том, что человека можно было настолько чрезмерно превозносить, что он мог серьезно придерживаться такого образа себя. Неудивительно, что она так сильно разбилась.

Может быть, это произошло потому, что я пришел к этому прямо после терапии, может быть, это были разочарования, с которыми я столкнулся до того, как она решила бросить город в ад, но в тот момент я просто не чувствовал себя настолько терпимым. Если бы я собирался насмехаться над мастером по изготовлению бомб, я бы ударил ее по больному месту.

"Ну и что?"

Мой пренебрежительный тон, казалось, вырвал ее из разглагольствований.

— Бывший-простите?

«Значит, ты гений. Типа это что-нибудь значит? Есть ли в мире тридцать миллионов человек с таким уровнем IQ? Вы серьезно думаете, что это действительно отличительная черта?

На самом деле она не открыла по мне огонь, но, похоже, это произошло только потому, что она была слишком зла, чтобы рассматривать такую ​​возможность.

«Неважно, что ты, черт возьми, думаешь. Я величайший мастер из ныне живущих». Она указала на разруху вокруг себя. "Посмотри на это." Она особо указала на возвышающуюся массу кристаллов. «Может ли твой гороховый мозг вообще понять, что я здесь сделал?»

Я серьезно посмотрел на эффект бомбы. «Похоже на какую-то кремниевую затравочную структуру, предназначенную для молекулярного распространения с интеграцией окружающих твердых тел. Судя по изменению цвета, я предполагаю, что либо вы притащили сюда нескольких своих людей, когда поджигали его, либо кто-то использовал один из этих шкафчиков, чтобы хранить что-то особенно влажное и мясистое.

Бакуда, наверное, отреагировала бы меньше, если бы я ударил ее по рту. Мне нравилось выводить ее из равновесия, но у меня была реальная причина для беспокойства. У меня не было защиты от такой бомбы, и если бы кристаллическая прогрессия не испытала коллапс структуры, она превратилась бы в нечто, вызывающее реакцию S-класса.

«Это… Это верно!» Она изо всех сил пыталась восстановить свою динамику. «Тотальный молекулярный контроль. И я приготовил это по прихоти, просто чтобы посмотреть, что получится». По-видимому, вернув темп, она поставила ноги на ноги и указала на толпу. «Сила и страх! Вот о чем речь. Пока ты гонялся за своей сукой-жуком, я захватил этот город! Истинный контроль. Эти люди будут делать все, что я им скажу, когда бы я им ни сказал, и все потому, что они боятся меня!»

Это было опасно близко либо к приказанному нападению, либо к какой-то демонстрации бомбардировок. Мне нужно было знать, как она могла привести в действие краниальную и заложенную бомбы. До тех пор я даже не мог рисковать и пытаться поймать ее. Тем не менее, я не собирался позволить взорвать какого-то бедного ребенка только для того, чтобы предоставить данные. К счастью, Бакуду было почти до неловкости легко увести в сторону.

— Черепные бомбы, да?

Она пристально посмотрела на меня, но когда стало очевидно, что я не собираюсь настаивать дальше, она заговорила.

"Точно. Эти люди знают, что живут только потому, что я это позволяю. Я могу убить их мыслью, и они живут столько же, сколько и я. Это лояльность. Это страх. Это сила».

— Это единственное, что может защитить тебя. Мой голос был ровным, когда я перебил ее.

Мастер-сапёр отпрянул и посмотрел на меня через весь двор. "Что?"

«Эти люди спасают вам жизнь. Сейчас они — единственная причина, по которой ты все еще дышишь. На самом деле, все здесь обязаны своей жизнью Сплетнице. Ее совет о выключателе твоего маленького мертвеца — единственная причина, по которой я не начал эту дискуссию, превратив тебя в обугленное пятно.

Самое страшное было то, что я знал, что сделал бы это. Одного взгляда на детей и старух с бомбами в головах было достаточно, чтобы убедить меня, не говоря уже обо всех остальных обычных гражданах, единственное преступление которых происходило в соответствии с демографическими показателями вербовки АББ. То, что она здесь делала, было просто чудовищно. Это было мерзко.

Я верил в неписаные правила. Я допускал, что люди постоянно нарушали их множеством мелких способов, но подобные вопиющие нарушения были за пределами приличия. Единственный способ, которым Бакуда мог бы выбраться из этой неразберихи без приказа об убийстве, - это если бы каким-то образом политическая ситуация удержала его. Все бы подумали, что КТО-ТО должен ее убрать. Просто у меня был опыт ветерана войны, а это означало, что я мог и хотел бы реализовать эту идею. Это напугало меня, но не так сильно, как казалось.

А это еще четверть за банку.

Она в волнении огляделась по сторонам. «Большой чертов разговор. Как ты думаешь, что, черт возьми, ты можешь сделать против АББ?»

Здесь мы вступали в финальную игру. Я мог бы пойти не так уж много мест, где можно было бы обострить ситуацию, не ограничиваясь угрозами смерти. Пришло время разыграть последнюю из моих карт. Говоря это, я слегка наклонился вперед. «Может быть, тебе стоит спросить Они Ли». Из толпы послышались вопросительные взгляды. «Кстати, как поживает его рука? Это был чистый разрыв? Он не задержался здесь достаточно долго, чтобы я мог это выяснить.

По толпе начал распространяться ропот, к явному раздражению Бакуды. Один из приспешников наклонился к ней и что-то прошептал, но она отмахнулась от него.

"Нет." Казалось, она пыталась шептать, но металлический голос синтезатора отчетливо разносился по всему двору.

Он попробовал еще раз, и она посмотрела на него. «Нам не нужна ее помощь в этом вопросе. Я держу это под контролем».

Член банды чуть не отступил, но взял себя в руки. Он начал говорить, так что я мог разобрать его реакцию с помощью датчиков моего костюма. «Он тот парень, который сразился с демоном. Мы должны позвонить, если он появится. На данный момент все сроки, которые нам дали, уже исчерпаны. Какая разница?"

«Она может играть столько, сколько захочет, но она не главная. Мне не нужно с ней связываться. Я ни перед кем не отвечаю!» Когда Бакуда все больше впадал в манию, член банды почтительно отступил назад. Я заметил, что все, кажется, отходят от него как можно дальше. «Это мой план, мой гений! Я не подчиняюсь приказам какого-то одиннадцатичасового новобранца!

Казалось, успокоенный Бакуда повернулся ко мне. «Значит, вам повезло, и вы решили, что сможете справиться со всей организацией? Ну, черт возьми, из-за этой самоуверенности тебя убьют. Тот факт, что Бакуда говорил о чрезмерной самоуверенности, показался мне поразительным отсутствием самосознания.

Пока она позировала, на козырек моего костюма внезапно села мотылек. Мне удалось избежать реакции, но по дерганью насекомого я заметил слабый след жуков, висящий в воздухе, ведущий к восточным рядам шкафчиков. Быстрая проверка подтвердила, что нож и дубинка были направлены в том же направлении.

Слава Богу, Тейлор наконец был готов. Я понятия не имел, подготовило ли она что-нибудь, но если она это подстроила, то, по крайней мере, она не была прижата или выведена из строя.

— Я дам тебе один шанс отступить. Ее позиция была агрессивной, и она переместилась к краю транспортировочного ящика. «Признай, что ты не в своей лиге, уходи, и, возможно, я не буду использовать тебя для проверки некоторых новых идей и позволю Они Ли поиграть с тем, что осталось».

Я рассматривал несколько способов открытия вещей, но если она собиралась дать мне такую ​​​​возможность, я мог бы ею воспользоваться.

— Думаю, у меня нет выбора. Я открыл обшивку своей брони и вышел во двор, по пути заметив неудачную связь с созвездием знаний. Бакуда расслабилась, когда я вышел из мотороида, и сделала несколько пренебрежительных жестов в адрес гангстера, который высказался. Позади меня обшивка мотороида снова загерметизировалась.

Внимание толпы переключилось на меня, когда я шагнул вперед и откинул пальто своего костюма. При этом я обнаружил свой теперь уже сложно сконструированный и сильно модифицированный тяжелый пистолет. Руническая работа и изменения, выполненные на задней части мчащегося велосипеда, были непростой задачей, но результатом я все равно остался доволен.

Это было жестокое излишество, но я сомневался, что что-то еще действительно подойдет в этой ситуации.

«Я рад, что хотя бы у одного из вас, мелкомозговых плебеев, хватило ума отступить, когда вы проигрываете».

Вот он, последний поединок зрелищности перед тем, как дерьмо окончательно обрушится на фанатов. Я расправил плечи и позвал через двор. «Я не стою на месте».

Бакуда напрягся, и толпа замолчала. "Что?"

«Мне просто нужна была вторая пара рук». По сигналу мотороид шагнул рядом со мной. Толпа с открытыми ртами наблюдала, как броня плавно движется без человека. Он встал на место рядом со мной и с размахом развернул оба оружия.

Существовал предел тому, что я мог построить во время поездки, хотя и гораздо меньший, чем должен был быть логически. С моими способностями и способностями несколько минут, которые я потратил на работу над мотоциклом, пока он катался по городу, были эквивалентны дням самоотверженной сборки в полностью оборудованной мастерской. Благодаря глубине моих познаний в механике, точности моих микроманипуляторов и мгновенному изготовлению моего омни-инструмента я смог с ослепляющей скоростью создать пару усовершенствованных видов оружия ближнего боя.

Я все еще хотел снизить вероятность гибели людей, поэтому выбрал тупое оружие. По сути, в предплечья мотороида была встроена пара тонф или дубинок. Они были переделаны из конструкции велосипеда, а простой изготовленный кронштейн сервопривода позволял свободно вращаться вокруг запястья. Потенциально это могло бы позволить мотороиду использовать приемы боевых искусств, основанные на этом оружии, но сейчас это в основном допускало драматические развертывания. Когда обе тонфы встали на место, по двору раздался металлический треск, и многие призывники непроизвольно отступили назад.

Пара тупых инструментов не стала бы решающим фактором в подобной схватке и не получила бы того ответа, который мне был нужен. К счастью, я только что получил способность легко превращать что угодно в высокочастотное оружие. Все, что требовалось, — это быстро изготовленный резонансный конденсатор, откалиброванный по удельной индуктивности тонфы. Тупое высокочастотное оружие не обладало безумной режущей силой высокочастотных лезвий, но оно было невероятно прочным, как с точки зрения прочности, так и с точки зрения способности противостоять молекулярным изменениям.

Они также потрескивали слабыми частичными разрядами переменного тока, что, судя по реакции толпы, выглядело чертовски устрашающе.

Но опять же, светящиеся битовые палочки не были тем зрелищем, которое мне нужно, чтобы выиграть день. Вот тут-то и пришло мое искусство рун. Сила рун сильно различалась, но ее можно было увеличить в зависимости от природы оружия, метода написания и деталей работы с рунами.

Более крупное оружие могло выдерживать большую мощность, чем меньшее. Кинжал или складная дубинка могли поддерживать лишь довольно слабые эффекты. Твердый металлический брусок, для владения которым требовалась сила робота, имел значительно более высокий порог.

Способ надписи также имел значение. Напечатанные руны будут иметь лишь малую толику силы тех, что начертаны вручную. Силу можно было еще больше усилить с помощью тайных методов и ритуалов в процессе написания, но важно было то, что работа была выполнена лично моей рукой.

Детализация также имела большое значение. Я не осознавал, насколько это важно, пока не решил погрузиться в надписи после получения силы Декаданса. Эта, казалось бы, бессмысленная сила замысла повысила качество моей работы с рунами до такой степени, что то, что было запланировано как случайное повышение, стало достаточным, чтобы довести Тейлора до злодейской позорной славы. С тех пор я получил еще две способности к стилю, а также набор перчаток, которые позволяли мне работать с невероятной детализацией.

Обе тонфы были полностью покрыты надписями и, возможно, были самым мощным оружием, которое я когда-либо создавал. Что ж, это был титул, который они могли бы носить, пока я не начал работать над своим пистолетом.

При звуке разворачивания тонф я положил руку на рукоять пистолета и активировал интерфейс своего омни-инструмента. Напряжение прокатилось по толпе, когда мое левое предплечье было покрыто оранжевыми голографическими массовыми полями.

Бакуда пристально посмотрела на меня, пытаясь сделать вид, будто она не тянется к гранатомету. «Большое дело. Вы видели, на что я способен. Ты действительно настолько глуп, чтобы думать, что у тебя есть шанс?»

Я взглянул на свой омни-инструмент. Теперь, когда я вышел из этой брони, пользоваться интерфейсом стало намного проще. Я слабо надеялся, что смогу перехватить сигнал этого мертвеца и положить конец этому безумию. К сожалению, это казалось чем-то настолько близким и дорогим для ее специализации, что даже с помощью Обзора я едва мог понять это. Между уровнями шифрования, полуслучайными изменениями частоты и, я уверен, должно быть какие-то экзотические эффекты, мне не удалось легко выбраться из этой неразберихи. Это оставило трудный путь.

«Я не знаю, знаю ли я…»

Я активировал очень знакомую команду, которую никогда раньше не использовал. Со вспышкой массовых полей и мгновенным созданием боевой дрон взлетел в воздух рядом со мной. Однако в этом развертывании были две особенности.

Первым отличием от моего боевого опыта было то, что теперь в моем омни-инструменте появился развивающийся ИИ. Благодаря тому, что он внезапно смог управлять моим дроном, он стал способен выполнять более сложные команды, чем просто «трахать этого парня и всех, кто рядом с ним». Survey сможет направлять дрон для разведки, отвлечения внимания и даже перехвата атак.

Второе отличие заключалось в том, что я не думал, что оно окажет такое большое влияние. Забавный факт: на самом деле я не мог отключить ни одну из своих способностей. Я не мог сделать что-то, не задействовав все мои применимые ремесленные способности. Таким образом, каждый комплект одежды, который я создавал, идеально подходил по размеру, каждая вещь была почти невосприимчива к воздействию времени, и, благодаря Красоте в Искусстве, все, что я создавал, выглядело хорошо на уровне, граничащем с божественным. Казалось, не имело значения, было ли это сделано вручную или с помощью автоматической программы изготовления, эффект все равно сохранялся.

Боевой дрон обычно представляет собой серию частичных сфер из дешевого материала вокруг шара заряженной плазмы и временно проецируемого массового поля. Выглядит не так уж и плохо, просто довольно утилитарно. У него, конечно, не должно быть тонких контуров, рельефных рисунков по поверхности и силуэта, наводящего на мысль о небесном существе. Светящийся дрон пролетел рядом со мной, как божественный посланник, к полному шоку собравшихся.

Я встал между своим восьмифутовым бронированным мотороидом и элегантным боевым дроном и посмотрел на бомбомеханика.

— ...но мы могли бы.

Какое бы заклинание ни было вызвано появлением дрона, оно было разрушено, когда Бакуда закричала и подняла гранатомет. Я был к этому готов. Пистолет был у меня в руке и нацелился на цель еще до того, как граната начала летать по двору. Причиной того, что Тейлор смогла так легко расчленить Эгиду, была скорость, обеспечиваемая рунами ветра на ее ноже. Они были значительно менее продвинутыми, чем те, которые я выгравировал на своем пистолете. Более высокая скорость вытягивания, отсутствие сопротивления воздуха и проецируемые ударные волны были благом при использовании пистолета, даже если все они были второстепенными по отношению к его истинной цели.

Опираясь на свой новый жизненный опыт, я занял огневую стойку и нарисовал идеальную мушку на гранате. Когда я нажал на спусковой крючок, кусок металла размером с песчинку оторвался от боекомплекта и подвергся воздействию массы и электромагнитному ускорению, которое запустило его со скоростью и эффективной инерцией крупнокалиберного винтовочного патрона. Поддерживая руны ветра, снаряд разорвал воздух и разбил гранату на вершине дуги.

В воздухе внезапно появилось ощущение жирности, за которым сразу же последовало ослепительное световое шоу. Небо над объектом заполнилось молниями, молнии рассыпались, словно паутина, царапавшая ночь. Случайные усики добирались до земли, расплавляя металлические крыши всех складских помещений, к которым они прикасались. Когда он наконец прошел, добрая половина ракет, освещавших небо, погасла и упала на землю.

От моего внимания не ускользнуло, что конкретный сброс бомбы был бы разрушительным как для моего дрона, так и для мотороида. И, наверное, всем на моей стороне двора. Бакуда, возможно, и был способен принимать тактические решения, даже когда был безумно зол, но эти решения, похоже, не включали в себя никакой заботы о жертвах дружественного огня.

Я начал двигаться задолго до того, как выделения рассеялись. Боевые инстинкты войн, в которых я не участвовал, побудили меня идти вперед, когда я вытащил из патронташа приготовленную формулу. Две драхмы масла и кусок воска. Это была смесь моей самой слабой формулы атаки — «Вспышки».

Бакуда предполагал, что она непобедима из-за ее непредвиденных обстоятельств, и что никто не рискнет напасть на нее. Это было не совсем так. Если бы вы могли быть уверены, что вашей атаки будет недостаточно, чтобы остановить ее сердце, тогда вы могли бы сойти с ума. Это было просто неприемлемо рискованно с множеством вариантов нападения. Пули и лезвия могут зацепить артерии или что-то жизненно важное, в которое вы не хотели попасть. Тупая сила могла вызвать прокол легкого или повреждение головного мозга, что положило бы конец всему. Использовать электричество против кого-то с таким имплантатом было просто безумием.

Другое дело – огонь. Если бы вы использовали огненную способность, которой могли бы точно управлять, возможно, благодаря набору перчаток-микроманипуляторов, используемых для смешивания формулы, и распределяли эффект достаточно тонко, например, на трех идиотов, которые решили встать на возвышенную платформу, тогда можно быть уверенным, что эффекта будет недостаточно, чтобы убить. Конечно, причинить боль, но не хуже, чем несколько ожогов второй степени.

Я бросил зловеще светящуюся смесь, и из нее вылетели три большие оранжевые искры. Каждый из них был около фута шириной, и я мог чувствовать тепло, исходящее от них, когда они улетали. Они безошибочно взлетели к транспортировочным ящикам, которые использовались в качестве импровизированной сцены. Бакуда подняла гранатомет, видимо, не зная, что делать. Один из членов банды выглядел ошеломленным приближающимися взрывами, а другой оказался быстрее и прыгнул на землю. Это не принесло ему никакой пользы, поскольку искра отклонилась вслед за его движением.

Темная алхимия обрушилась на них бурлящей волной огня. Через секунду оно исчезло, оставив обожженную плоть и тлеющую одежду. Механический голос Бакуды выкрикивал ненормативную лексику, когда она поднялась и дрожащей хваткой попыталась направить гранатомет на меня. Я уже направлялся к складским помещениям на своем дроне, отслеживая неровный след жуков, оставленный Тейлором. Бакуда остановился в последнюю секунду.

«Где этот чертов робот?»

Рев турбин эхом разнесся по всему комплексу и привлек внимание всех к небу. Там, резко падая из ночи, виднелась четкая очертания моего мотороида, производившего силовую бомбардировку двора.

Когда Тейлор опробовала свою дубинку, Алек пошутил, что она использовала ее для создания сейсмического события. Это была нелепая идея. Руны ударной земли имели совершенно иное применение, чем руны тремора земли.

Как бы мне ни требовалось драматическое зрелище, я все же хотел, насколько это возможно, избежать жертв. Полное оснащение ВЧ-тонф ударными рунами позволило бы взорвать останки любого, кого они поразили, на расстояние двух-трех городских кварталов, в зависимости от того, какой ветер дул в данный момент. Рунами тремора их можно было бы сбить с ног, может быть, немного похоронить, но в целом все в порядке. Что ж, в них все равно попал бы стержень из гиперсплава, который удерживал пятисотфунтовый суперсильный робот, так что это не совсем нормально, но не хуже, чем обычная промышленная авария или столкновение на средней скорости.

Руны тремора имели еще одно преимущество. Против стационарных целей, у которых нет возможности рассеять силу, их воздействие может быть разрушительным. Мощность ударных волн была пропорциональна силе удара. Подобные вещи я давно отверг, поскольку ничто из того, что я мог построить, не выдержало бы связанных с этим напряжений. Удар уничтожит оружие и, возможно, мой мотороид вместе с ним. Конечно, это было до того, как я нашел способ специально укрепить оружие, особенно эффективно против вибраций.

О, и это новая связь с пылинкой из созвездия Ремесла. Модификация оружия. Теперь я смогу сделать эти вещи еще лучше, когда у меня будет такая возможность.

Тщательно рассчитанным прыжком я ухватился за дрон с помощью омни-инструмента как раз перед тем, как мотороид врезался в пустой участок в центре двора. Дроны не были предназначены для подобных вещей. «Обзор» нагружал свои системы до абсолютного предела, пытаясь удержать меня от земли, и даже тогда мне приходилось жульничать с массовым полем моего омни-инструмента, чтобы оставаться в воздухе. В результате я был избавлен от последствий и получил прекрасное представление о результатах моего плана.

Возможно, я снова немного недооценил эффективность своего рунного искусства.

Земля в центре двора изгибалась и ходила рябью, чего я никогда не видел за пределами мультфильмов. Зная, что это не мультфильм, а физическая реальность ситуации, я был безмерно благодарен, что меня сейчас отстранили от дрона. Вся масса призывников была сбита с ног, и объект... ну, мне бы хотелось сказать, что это выглядело так, будто взорвалась бомба, но, учитывая, что в этом месте уже было несколько взрывов, это, вероятно, не самое информативное описание. .

Это была настоящая причина, по которой я вышел из мотороида. Я до сих пор не знал, защищает ли мое усиление ткань моего мозга в той же степени, в какой оно защищает поверхность моего тела. Я собирался поэкспериментировать с этим в контролируемых условиях. Мощная бомбардировка поверхности земли сейсмическим оружием была определенно неконтролируемым состоянием. После этого я был очень рад, что не оказался в этом костюме.

Все было повреждено. Некоторые агрегаты полностью развалились, некоторые разваливались, а некоторые выглядели так, будто вот-вот развалятся на сильном ветру. Счастливчики, в основном находящиеся дальше от места удара, имели лишь сети свежих трещин или случайные недостающие кирпичи. Даже учитывая все это, все выглядело лучше, чем состояние земли.

Мой мотороид медленно поднялся на ноги в образовавшейся им кратере. Удар разрушил поверхность двора и обнажил фундамент. Глубокие трещины и трещины расходились от кратера зубчатой ​​сетью. Весь комплекс выглядел так, будто его разбили, как оконное стекло. Выглядело так, будто трещины простирались по всему фундаменту объекта, поскольку некоторые из объектов, которые все еще стояли, теперь лежали под опасным углом.

Я был шокирован уровнем разрушений, но мои новые военные инстинкты тянули меня вперед, не оставляя времени для самоанализа. Я выпал из дрона и снова выхватил пистолет. Это был последний тактический ход и демонстрация силы.

В совокупности мои технические навыки значительно превосходят любые мои индивидуальные способности. Таким образом, будучи инженером, я мог бы установить несовместимую модификацию оружия на пистолет и заставить его работать. С весом других моих способностей в дополнение к чистому читу, которым была Теория гибридизации, я мог взять то, что могло бы быть слабо функциональным объектом, и превратить его в произведение искусства. Таким образом, я не только смог установить на пистолет многолезвийный штык, но и значительно его усовершенствовал.

Омни-лезвие — это лезвия из перегретого карбида кремния, изготовленные методом мгновенной обработки, которые можно создать с помощью омни-инструмента. Его можно использовать в ближнем бою, хотя военные инженеры обычно предпочитают использовать в бою на таком расстоянии зажигательные очереди. Из-за его чрезвычайной полезности был разработан уменьшенный размер производителя и массовое поле, позволяющий использовать омни-клинок в качестве крепления для оружия.

Я не оставил все как есть. Я подошел к этому, обладая знаниями мастера-мечника, объединенной наукой инопланетной цивилизации и большим количеством усовершенствований механики, чем можно правильно понять. Подчеркнув поле массы и производительность производителя, я смог увеличить размер лезвия более чем вдвое. Я идеально оптимизировал форму и плавность хода для своей эргономики и стиля боя. Состав клинка был изменен на основе моих знаний о другом мономолекулярном оружии и врожденного понимания материаловедения. Наконец, что самое важное, я встроил в оружие резонансный конденсатор.

Двигаясь вперед, я активировал оружие ближнего боя своего пистолета. Из него вылетело светящееся оранжевое лезвие тридцати четырех дюймов, потрескивающее высокочастотными разрядами. Прочность высокочастотного клинка зависит от качества оригинального оружия. Мой модифицированный омни-клинок оказался очень, очень хорошим оружием.

Возле двора стояло три джипа. Они были достаточно маленькими, чтобы поместиться между рядами шкафчиков, и я предполагаю, что их использовали, чтобы преследовать Неформалов во время этой отвратительной игры. Поскольку двор разрушен, сюда не смогут попасть никакие другие машины, но у них был достаточно высокий дорожный просвет, чтобы они могли перемещаться по менее поврежденным частям территории.

Я не собирался этого допустить.

Я перегрузил ВЧ ток, когда приблизился к машинам. Медленно идя вперед, я взмахнул лезвием один, два, три раза. Руны ветра превратили каждый кусочек оружия в невероятно быстрое движение, оставив лишь дугу зловещего оранжевого света. Несмотря на то, что джипы находились вне досягаемости лезвия, они раскололись пополам. Потом они снова расстались. Затем эти части получили дальнейшее подразделение. Потрескивающие куски проникли в стены и землю вокруг обломков, некоторые из них были пугающе глубокими.

Я оглядел двор. Призывники медленно поднимались на ноги, и безумные крики профессиональных членов банды мало что помогали. У некоторых из тех, кто был ближе к месту удара, были легкие травмы, но мои сенсоры не зафиксировали ничего смертельного или опасного для жизни. Мой мотороид специально нацелился на самую дальнюю от толпы точку. Максимум шока с минимумом травм.

Бакуда все еще тлела от моей алхимической формулы и громко ругалась своим роботизированным голосом. Один из ее прислужников боролся с болью от собственных ожогов, пытаясь вытащить ее гранатомет из частично обрушившейся стены, в то время как другой помогал бомбе подняться на ноги.

Внимание толпы, казалось, разделилось между нами. Половина ждала указаний от Бакуды, а другая половина смотрела на меня с немалой долей страха. Многие с опаской следили за каждым движением моего клинка. Бакуда, наконец, взяла себя в руки настолько, чтобы предпринять еще одну попытку выступить на публику, хотя на этот раз с вершины груды обломков.

Я не собирался позволять ей перехватить инициативу. Прежде чем она успела начать, я направил клинок в небо и возбудил конденсатор ровно настолько, чтобы из меча вырвался ореол искр. Большинство взглядов обратилось на меня, но самые умные следовали в том направлении, в котором я указывал, на форму моего боевого дрона, парящего высоко над двором.

Координация действий дрона и мотороида осуществлялась через мой омни-инструмент. Команды были ненужны и представляли собой чистое зрелище, но в этот момент зрелищность была необходима сама по себе.

«Наблюдение». Когда это слово эхом разнеслось по двору, компоненты дрона начали светиться. Вокруг него начали появляться небольшие всплески электричества, отслеживающие действия людей внизу.

Я уронил клинок и указал на форму своего мотороида, поднимающегося из кратера. Необузданный страх на лицах некоторых призывников был пугающим, но я двинулся вперед.

"Привлекать." Совершенно ненужным кивком мотороид начал раскручивать турбины, заполняя двор облаком бетонной пыли.

Незадолго до того, как оно нахлынуло на меня, я прицелился в Бакуду своим мечом. Затем, под звук моего мотороида, бросающегося в бой, я убрал свой клинок и исчез в пыли, следуя по крошке насекомых, ведущему меня к Тейлору.

Способности Jumpchain в этой главе:

Высокочастотный производитель (Metal Gear Rising) 300:

Отмыватель лезвий, да? В любом случае, теперь вы можете сделать ВЧ-лезвие из чего угодно. В зависимости от оригинального мастерства изготовления оружия оно могло быть хорошим или дерьмовым. Но если вы выбрали это, вы, вероятно, что-то задумали.

Должен быть физический объект. Никаких световых мечей и тому подобного.

Да, тупые предметы могут стать КВ-оружием. Нет, они не могут резать. Они становятся только сильнее и могут противостоять другому высокочастотному оружию.

Алхимия (Самурай Джек) 200:

Древняя наука смешивания определенных ингредиентов и последующего наполнения их природной энергией. Вы знаете, как приготовить множество зелий как с полезными, так и с вредными эффектами.

Модификации оружия (Лучник) 100:

Вы проектируете и модифицируете оружие с талантом, креативностью и мастерством.

http://tl.rulate.ru/book/98716/3349963