Готовый перевод Bone Sculptor / Резчица по кости: Глава 1.2 Живой труп

Вдоволь напившись, зверь еще раз пошевелил мокрым и блестящим пятачком и, утробно ворча, направился вглубь леса. Это направление было ничуть не хуже других, а идти по звериной тропе наверняка гораздо удобней, чем напрямик, рискуя оставить череп где-нибудь на ветке, так что Ань И поспешила за ним. Условному кабану ее компания оказалась безразлична: он ворчал, взмахивал куцым волосатым хвостом и подъедал то аппетитный лист, то многоножку – этих тварей, у которых, казалось, с каждого конца тела было по голове, украшенной рогатыми шипами, в подлеске сновало множество. Над головой в листве кто-то стонал и ухал, словно готовился издохнуть. Один раз Ань И удалось разглядеть страждущего – им оказалась маленькая, с воробья, синяя птичка, с крепким ярко-красным клювом и белыми щечками. Кто-то еще свистел и щелкал, тропу прямо перед Ань И перебежал длиннохвостый, покрытый чешуей зверек.

Она оторвала кусок коры, отставший от гнилого древесного ствола, и с него как по команде сразу ссыпались все бугристые наросты. Ссыпались, выпустили длинные суставчатые лапы и побежали к соседним деревьям.

Лес кипел жизнью. Ань И не сомневалась, что вздумай она устроить раскопки или проверить глубины первого попавшегося водоема, она и там встретит всех полагающихся представителей фауны.

Водоемов, однако, больше не попадалось. Зато что встречалось часто, так это кости – словно кто-то тщательно собрал скелет того или иного зверя и оставил лежать на лесной подстилке. Какие-то из скелетиков и скелетов были свежие, какие-то потемнели, были выщербленными и сломанными, утонули в опавших листьях и лесном мусоре.

Никаких следов людей ей не встретилось.

Ань И не знала, сколько прошло времени, когда заметила, что небо начало темнеть. Кабан давно оторвался от нее и ушел по своим звериным делам. Бросив кость, которую она изучала, Ань И решила найти себе убежище на ночь. Она не ощущала усталости и местную живность пока не привлекала – ее кости были такими чистыми, что хоть в музей, но ночью в лесу должно быть опасней, чем днем. Ань И не желала рисковать костями. Лазать по деревьям у нее тоже не было желания – не хватало еще запутаться в ветках и болтаться на них, пока дерево не рухнет, поэтому она выбрала одно, большое, (и без бородавок!), под которым было достаточно сухо, и устроилась между корней.

Но как только она расслабилась, ее скелет развалился на части! Раздался стук – это рассыпались по земле кости, а мир перед глазами чудовищно вращался. Это череп, с которым Ань И себя ассоциировала, покатился по земле, пока не уперся в пучок травы. Ань И вглядывалась в мелкие треугольные листочки и просто чувствовала, как задрожали волшебные голубые огоньки внутри нее! Кости все еще ощущались, но теперь по ним словно бежала незнакомая энергия. Ань И попыталась управлять ею, и в ответ на это все до одной ее кости притянулись друг к другу, к черепу, и за считанные секунды образовали целый скелет.

Ань И отдала мысленный приказ, и ее тело снова рассыпалось на части, но в этот раз она не вставала, и голова никуда не укатилась. Ань И повелела, и ее скелет снова сложился воедино. Удобно! Какое-то время она экспериментировала, пытаясь отделить какую-то часть себя или приказать той сделать что-то после отделения. Ну что ж, у нее больше не было проблем с саморасчле… с демонтажем, вот. И с частичным демонтажем тоже. Она может использовать собственную руку в качестве оружия, или забросить голову куда-нибудь, как мяч.

Нет, ну до чего же ненаучно!

Когда Ань И впервые увидела, во что превратилась, она не слишком сильно испугалась. В своей предыдущей, уже окончившейся, жизни на Земле она была резчицей, скульптором по кости. Она занималась этим всю жизнь. Самые сложные и дорогие инструменты или обычный резец – все это она использовала виртуозно, брала канареечную косточку или огромный кусок бивня – из ее рук выходила драгоценная вещь, дарящая людям радость.

Кости окружали Ань И с детства, для нее они были привычны и незаменимы, как вода и пища.

Она никогда не ожидала, что сама однажды превратиться в набор костей и сохранит при этом жизнь и разум, а еще способность двигаться, прыгать и бегать, а еще собираться и разбираться как сложный анатомический конструктор.

Может ли быть так, что вершина искусства резчика – использовать самого себя, превратить в шедевр собственные кости?

Ань И улеглась, закинув руки за голову, и уставилась в тусклое, затянутое облаками небо. Возможно было бы лучше увидеть звезды, чтобы точно понять, в каком она мире. Ань И плохо знала астрономию, но любой человек с глазами мог найти на небе Южный ковш и Северный Ковш.

Мысли соскользнули к ее семье, родителям и сестрам, – знают ли они, что она умерла в том автобусе, или просто думают, что она куда-то исчезла? Должно быть, они сильно волнуются и ждут ее возвращения, хотя бы звонка…

Но даже если бы у нее был шанс вернуться домой, разве она смогла бы, в таком-то виде?

Ань И никак не могла уснуть. Вероятно, ей вообще больше не требовалось спать, ведь у нее больше не было больше тела, чтобы уставать, или мозга, который хотел бы переработать накопленную за день информацию. Есть ли у нее сейчас вообще физические потребности?

Размышляя об этом, Ань И краем глаза заметила что-то вроде зеленого огонька, мелькнувшего за кустами слева от нее. Она недолго колебалась, прежде чем встать и тихо-тихо направиться следом. Обогнув несколько необхватных деревьев, вроде того, под которым она отдыхала, и раздвинув листья кустов, Ань И смогла лучше разглядеть, что же это за свет такой. Это был не один бледно-зеленый огонек, а целая стайка, плотно сбившаяся вместе. Каждый из этих светлячков двигался словно сам по себе, кружась вокруг товарищей, как ему вздумается, но все вместе они плыли в одном направлении, точно рыбий косяк.

В их свете таинственно мерцали капли росы на листьях, невзрачные днем метелки травы приобретали самый нежный оттенок, а резные листья папоротников отбрасывали вокруг причудливые тени.

Это было прекрасно.

Но «прекрасно» длилось не долго.

В тенях от папоротников мелькнул по стволу дерева и замер маленький, похожий на шиншиллу зверек. Казалось бы, это было совсем незначительное движение, но скопище зеленых огней тут же устремилось у нему. Зверек метнулся по вверх, пытаясь укрыться от преследователя, но его тут же нагнали и окутали, словно росинки, словно светлячки. Через несколько мгновений зеленые огни продолжили путь и скоро растворились в лесу.

Очищенный от малейших следов плоти скелет зверька ударился оземь и рассыпался на части.

Ань И бдительно огляделась, но зеленые огни точно исчезли. Лишь тогда она осмелилась выйти из укрытия и тщательно исследовать останки.

Чистые, сахарно-белые косточки, без единого следа плоти, такие же, как у нее самой. Может быть, когда она попала в этот мир, она попала сюда целиком, но потом такой вот зеленый паразит оставил от нее один скелет? Ань И порадовалась, что была тогда без сознания… Но отчего она не умерла? Разве это нормально?

Ей хотелось кричать от злости, но этим утром зеленый паразит лишил ее легких, гортани и языка, отняв речь.

Справившись с собой, она вернулась к изучению костей. Сахарно-белые? Она сфокусировала взгляд и поняла, что они едва заметно светились изнутри, от них исходило мягкое тепло, и ей это очень, очень нравилось. Их хотелось обнять.

Ань И настороженно коснулась черепа животного, и ее словно ударило током! Восхитительное покалывание в кистях рук! Впервые за весь день она по-настоящему что-то почувствовала! Чтобы проверить, она отняла руку и чудесное ощущение немедленно исчезло. А руке уже хотелось обратно, коснуться этих костей, что-то сделать… Это было побуждение, похожее на жажду.

Ань и снова протянула руку, морально подготовившись ко всему. Вдобавок к чудесному ощущению покалывания, между ее пальцами и костями зверька протянулись тонкие ниточки света, и каждая кость теперь казалась ей прозрачной, как лед, она могла увидеть и почувствовать все: структуру, качество, малейшие повреждения.

Более того, Ань И могла сделать с этой костью что угодно, пожелать, и та подчинится!

Да это же мечта любого резчика по кости!

Ань И усилием воли подавила желание опробовать новые способности. У нее еще будет время, а пока надо понять, как утроен этот мир. Оживет ли это существо или нет, прямо сейчас или с рассветом? Ей некуда спешить. Она подождет, давай этому скелетику ожить, когда ему вздумается.

Время тянулось и тянулось, чтобы скоротать ночь, Ань И начала пересчитывать кости зверька. 1, 2, 3, 4… Всего костей оказалось сто двенадцать. Наиболее пригодными для работы были, конечно, длинные кости лап и череп. Остальные были слишком малы и требовали специальной обработки и инструментов, но даже из них…

Она потянулась к костям и обнаружила, что исходящее от них ощущение жизни и тепла стали слабее, и даже тусклый свет словно померк.

Ань И терпеливо ждала, перебирая в уме, что можно было бы сотворить из находки. Как всегда, ее разум был полон идей и планов. За приятными размышлениями настал рассвет, но скелет зверька не проявлял ни малейших признаков пробуждения. Значит, она была не права, предполагая, что съеденные зеленым паразитом воскресают?

Да, наверное, так и есть. Иначе вчера по пути ей не попадалось бы столько старых костей.

К тому времени, как солнце поднялось над деревьями, малейшие ощущения тепла от костей зверька полностью исчезли.

__________

Переводчик с гордостью представляет читателям кошмар трипофоба  китайские костяные шары. Как матрешки, только неразборные, вырезанные из цельного куска кости с помощью специальных инструментов и такой-то матери. Мастер делал такие, когда у него был талант, бездна терпения и лишние лет тридцать. 

http://tl.rulate.ru/book/98669/3351195