Готовый перевод This Is Ridiculous / Это просто смешно: Глава 2.5 Продвижение по службе

Сегодня утром генерал Ло из центральной армии вернулся ко двору.

Генерал Ло был храбр и искусен в бою. Когда государство Янь начало вторжение на их землю, генерал Ло смог одним махом отбросить захватчиков на триста миль назад – география в мире романа была вымышленной. Действие романа разворачивалось в стране, окруженной парой второстепенных государств.

Ся Хоу Дань ссутулился на своём троне. Потирая виски одной рукой, он произнес несколько сдержанных похвал и сказал:

– Генерал Ло, я благодарю вас за заботу о моем брате Бо.

Генерал Ло ответил:

– Вы оказываете мне честь, Ваше Величество.

Ся Хоу Бо стоял по диагонали позади него, почтительно опустив голову. Пройдя через множество ситуаций не на жизнь, а на смерть с армией, пока он был расквартирован на границе, принц Дуань стал как брат с воинами, с которыми он сражался. Теперь, по приказу Бо, генерал Ло вёл себя так, как будто он не был знаком с принцем.

Император небрежно сказал:

– Хм…Какую награду я должен назначить тебе?..

– Ваше Величество, я должен кое-что сообщить! – министр доходов выступил вперед. – Когда позавчера генерал Ло подал заявку на военное обеспечение, запрашиваемая сумма была необъяснимо увеличена на 20% по сравнению с предыдущими годами.

Этот министр доходов был одним из различных коррумпированных паразитов во фракции вдовствующей императрицы. Министерство доходов получало больше всего откатов, и у чиновника отяжелели челюсть и пузо на грязных деньгах, которые он накопил.

– Урожаи в этом году повсюду были плохими, и большая часть зерна, хранящегося в национальных резервах, была использована для ликвидации последствий стихийных бедствий. У генерала Ло определенно львиный аппетит...

Приближённые вдовствующей императрицы выскочили из-за дерева, чтобы раздуть пламя. Окружив генерала Ло, они с удовольствием придирались к его недостаткам.

Привыкшие выжидать своего часа, никто из фракции принца Дуана не выступил вперед, чтобы заявить о своей позиции.

Грубый военный, генерал Ло не мог противостоять объединенным словесным нападкам гражданских чиновников. Его багровое лицо исказилось от едва скрываемой ярости, когда он сердито посмотрел на императора.

Ся Хоу Дань спросил:

– Что ты думаешь, мой царственный брат?

Ся Хоу Бо: «?»

Принц Дуань не ожидал, что император призовёт его к разговору. Он на мгновение задумался и сказал:

– Поскольку в запасах недостаточно зерна, а Ваше Величество заботится о своём народе, армия должна разделить бремя Вашего Величества.

Едва заметная улыбка появилась на губах Ся Хоу Даня, когда он окинул его презрительным взглядом. Похоже, забота этого «святого» принца о благополучии своих людей была не так глубока, как предполагалось.

Ся Хоу Бо решил, что он позволит императору навлечь на себя ненависть генерала Ло. У него были припасены запасы зерна, которые позже можно было тайно доставить генералу. Даже при том, что сумма, которую он планировал отправить, была всего лишь каплей в море, распределённой среди такого количества солдат, по крайней мере, он мог сделать вид, что старается.

Прежде чем он смог успокоить генерала Ло, тиран внезапно сказал:

– Я не понимаю. Запрашиваемая цифра из года в год была одной и той же. Почему в этом году этого уже недостаточно? Неужели жизнь на границе стала слишком комфортной? Так вот почему многие из вас набрали вес?

Министр доходов от души расхохотался; придворные последовали его примеру. На площадке царила оживленная атмосфера.

Не в силах сдержаться, генерал Ло прогремел:

– Ваше Величество, пожалуйста, позвольте мне показать вам, что едят ваши солдаты каждый день!

Вперед были вынесены два мешка с зерном. Ань Сянь сунул руку в мешок, набрал пригоршню и протянул Ся Хоу Даню: то, что держал в руках, – желтые и засохшие зерна риса. 30% риса было смешано с мелким песком и опилками.

Генерал Ло сказал:

– Это провизия, предоставленная Министерством доходов!

Министр доходов пронзительно рассмеялся.

– Как вы смеете искажать факты и пытаться обмануть Его Величество этим некачественным рисом, привезенным бог знает откуда? Его Величество мудр и справедлив. Он не поддастся на твою ложь!

Суд снова оживился, когда гражданские чиновники по очереди присоединились к поливанию грязью генерала.

Ся Хоу Дань встал. Он подошел к императорской гвардии, взял свой меч, спустился по нефритовым ступеням и направился прямиком к придворным.

«У императора снова начался один из его безумных припадков».

Сначала министра доходов позабавило это зрелище, но его улыбка постепенно угасла, когда император направился к нему.

– Ваше Величество!

Ся Хоу Дань бросился на него с мечом.

Министр доходов отшатнулся назад, упал на четвереньки, снова вскочил на ноги и побежал, крича:

– Ваше Величество!

Ся Хоу Дань упрямо преследовал его.

Министр доходов оббежал колонну кругом.

Наконец, среагировав, ошеломленные охранники бросились вперед, чтобы удержать министра. Охранник скрутил ему руки, в то время как другой зафиксировал его ноги, приковав его к месту. Они выжидающе посмотрели на Ся Хоу Даня.

Тяжело дыша, Ся Хоу Дань остановился как вкопанный и улыбнулся охранникам.

– Почему, ты ждешь, что я сделаю это сам?

Охранники: «...»

Охранник прикончил министра доходов ударом ножа.

Наступила такая глубокая тишина, что можно было услышать, как упала булавка.

Спотыкаясь, Ся Хоу Дань побрёл к своему резному трону. Он рухнул в него, держась за голову, и сказал:

– Он слишком громко смеялся.

Чиновники в суде: «...»

Ся Хоу Дань указал на генерала Ло.

– Ты. Забирайте свои припасы в Министерстве доходов самостоятельно.

Наконец ошеломленный генерал Ло поклонился и сказал:

– Благодарю Вас, Ваше Величество!

Приближенные вдовствующей императрицы украдкой бросали взгляды на Ся Хоу Бо.

Принц Дуань стоял, торжественный, как всегда, на его лице было написано беспокойство за свою страну и её граждан. На его лице нельзя было прочесть ни тени восторга.

***

После того как Ся Хоу Бо вернулся в свою резиденцию, он созвал совещание со своими советниками.

Ся Хоу Бо сказал:

– Действительно ли приступ безумия у Его Величества был простой случайностью? Фракция вдовствующей императрицы наверняка обвинит меня в смерти министра доходов. Они сплотятся и нанесут ответный удар.

– ...Питание солдат нашей страны было улучшено. По крайней мере, нет худа без добра, – заметил Сюй Яо.

Ся Хоу Бо странно посмотрел на него, словно удивляясь его внезапной наивности.

– Улучшение условий питания солдат означало бы притупление ненависти к Его Величеству.

Сюй Яо всегда верил, что те, кому суждено достичь величия, не увязают в мелких деталях. Благодарный принцу Дуаню за доброту и покровительство, он никогда не думал, что в работе его советником есть что-то неправильное. Однако теперь у чиновника по спине пробежал холодок. Слова этого безумного императора снова зазвучали у него в ушах: «Кто взял тебя в качестве сторожевого пса с лицом, исполненным сострадания?»

Почувствовав на себе пристальный взгляд Ся Хоу Бо, Сюй Яо быстро сменил тему:

– Сегодняшние действия Его Величества действительно довольно необычны. Что за человек эта супруга, к которой он благоволит в последнее время?

***

В то же время Ся Хоу Дань обсуждал Ся Хоу Бо с Ю Вань Инь после суда.

– Он злодей, настоящий злодей. Переселенец он или нет, но он злодей, это точно.

– Это очень опасно, – сказал Ю Вань Инь. – Мы должны найти способ стать ещё более злодейскими, чем он есть на самом деле.

– Его подчиненный Сюй Яо, вероятно, собирается разобраться в том, что произошло тогда. Жаль, что у нас нет никаких изобличающих улик против принца Дуаня.

– Улики можно состряпать.

– Мне нравится ход твоих мыслей.

Заговорщически улыбаясь, Ю Вань Инь дала ему пять.

Ся Хоу Дань сказал:

– Подождите, если подумать, «распространение клеветы и подстава хорошего чиновника» – это не тот вид преступления, который оставляет много бумажных следов, если таковые вообще имеются. Было бы подозрительно, если бы он действительно нашёл какие-нибудь улики.

– Тогда как насчет этого? Скажите ему, что, чтобы принц Дуань ничего не заподозрил, вы можете вернуть его отца только тайно, и он должен держать это в секрете от принца Дуаня…В процессе возвращения его отца пусть что-нибудь пойдет не так, чтобы заставить его думать, что план раскрыт.

Ся Хоу Дань понял.

– Найти кого-нибудь, кто убил бы его отца, но свалить вину на принца Дуана?

– Да, но его отец будет спасен вашими людьми после того, как пройдет через мучительное испытание.

– Блестяще.

Злобно ухмыляясь, Ю Вань Инь дала ему ещё одну пятерку.

http://tl.rulate.ru/book/95399/3316960