Готовый перевод The Lady and the Stableman / Леди и конюх: Глава 5. План жены виконта

После ухода Уолтера к девушке подошёл слуга и вручил ручку и свидетельство о браке.

– Виконт подписал это заранее, прежде чем поехать за вами, миледи.

– …

Эдит задумалась, были ли их слова правдой или кто-то подделал подпись виконта. Что им сейчас нужно, так это само свидетельство о браке, которое можно было бы показывать другим.

Не в силах противостоять угрозе, Эдит неохотно написала только свое имя «Эдит», опустив фамилию Лоуэлл.

Затем служанки отвели её в спальню в восточной части особняка.

Пока они шли, горничные рассматривали следы, оставленные Уолтером на теле пленницы: красные отпечатки пальцев на её коже, растрепанные волосы и лицо, полное отчаяния и печали.

– С этого момента вы будете жить здесь. Отдыхайте с комфортом.

Горничные втолкнули Эдит в комнату, словно запирая животное в клетке, а затем ушли.

Она вымыла своё тело водой, которая была в комнате, и в изнеможении рухнула на кровать.

Тихонько прикрыв глаза, она вслушивалась в разговор служанок за дверью.

– Похоже, наш хозяин попал в беду из-за того, что дурачился с безродной женщиной.

– Эта женщина, должно быть, и сама чувствует себя довольно глупо. Должно быть, она была так взволнована предстоящим изменением своего статуса. Но теперь, когда виконт в коме...

– Разве она не та, которая всё равно занималась грязными вещами? Все здесь знают странный вкус виконта, который к тому же довольно ядовит.

Слухи распространились в течение нескольких часов, и слуги рассматривали её как женщину, которая использовала свою красоту, стремясь подняться по социальной лестнице, предполагая, что она намеренно соблазнила виконта, чтобы повысить свой статус.

Говорили, что она узнала виконта, который тайно посещал бар с дурной репутацией, и в отчаянии бросилась к нему.

«Я даже не могу вспомнить, когда в последний раз пила вино, потому что жила в окружении запаха дезинфицирующих средств. Вы говорите, бар?»

Но были и другие истории, которые озадачивали Эдит ещё больше.

– Кто по-настоящему жалок, так это леди София. Должно быть, она столкнулась со многими неприятностями, потому что виконт выбрал себе в жёны безродную женщину.

– Если бы это была я, я бы тайно выбросила эту женщину, пока виконт находится в коме, но виконтесса сказала, что примет её как члена семьи Фортрион, потому что такова была воля виконта.

– Леди София действительно… Может быть, это потому, что она хорошо воспитанная благородная леди, но, похоже, она не в состоянии позаботиться о себе. Если виконт умрёт, ей придется разделить с простолюдинкой наследство.

– Джейн, тсс! Что, если кто-нибудь нас подслушает?

После этого горничные понизили голоса, чтобы их разговор никто не мог подслушать.

Эдит вздохнула и опустилась на стул.

С тех пор как умерли её родители, она держалась достойно, но никогда не ожидала, что с ней будут так обращаться. Она подумала о том, чтобы вслух заявить об истинной природе Софии. Однако вскоре на ум пришёл совет её матери.

«Эдит, тебе не нужно заботиться о том, как другие видят тебя или каким человеком они тебя считают. Всё, что имеет значение, – это то, чего ты хочешь достичь».

«Мама была права», – спокойно размышляла Эдит, подавляя свой гнев.

Учитывая нынешнюю ситуацию, возможно, было бы лучше, если бы к ней относились как к простолюдинке. Никто бы не поверил слухам, исходящим от новичка, о леди, которая так долго управляла этими землями.

Люди не обращают особого внимания на тех, кого считают незначительными. Поэтому, если она планировала тайно сбежать, было бы безопаснее, чтобы с ней обращались как с человеком, который ничего не знает.

Всё, что имело значение, – это сбежать от ужасного виконта Фортриона и благополучно добраться до столичной академии, где ей и следовало быть. Чтобы сделать это, ей нужно было собрать информацию и обратиться за чьей-то помощью.

«Иногда люди, работавшие в поместье Фортрион, приходили в клинику в качестве пациентов, и они говорили, что люди часто убегают ночью».

Из того, что она слышала, дела в поместье виконтства шли относительно хорошо, пока его не возглавил нынешний виконт. Виконтство Фортрион быстро падало, и по мере того, как зарплата постепенно снижалась, некоторые прибегали к краже дорогих вещей и сбегали по ночам.

Сбежавших было так много, что семья Фортрион даже не пыталась их поймать.

«Зачем вообще покупать меня у моего дяди, когда их семейное состояние приходит в упадок?»

В своих сомнениях она вдруг вспомнила о мужчине, который произвёл на неё сильное впечатление.

– Послушай. Мне наплевать на приказы Софии или на твоё тело.

«Кто, чёрт возьми, такой, этот Уолтер?»

Если бы у него были отличные боевые навыки, он бы сбежал из этого разрушенного поместья и стал наемником или рыцарем. Учитывая тот факт, что он остался в особняке, не является ли всё это просто блефом?

«Возможно, он недолюбливает Софию и просто притворяется послушным другой жене виконта. Или...»

Эдит обдумывала несколько предположений, когда…

Тук-тук…

– Леди Эдит, это Джейн, горничная. Я позабочусь о четвёртой леди по просьбе леди Софии.

– …

Эдит испытывала инстинктивное нежелание, чтобы её называли Четвёртой леди. Более того, разве Джейн не была той горничной, которая только что унижала её?

«Ещё больше причин не любить это, зная, что это кто-то, посланный Софией».

Когда она не ответила, Джейн сказала:

– Я войду, – и открыла дверь.

Это было потому, что София приказала ей заботиться об Эдит, даже если она этого не хотела.

«– Разве она не та, которая всё равно занималась грязными вещами? Все здесь знают странный вкус виконта, который к тому же довольно ядовит».

София, которой она первоначально служила, происходит от рода аристократов. Но Джейн, которая обладала сильным чувством достоинства, несмотря на то, что была горничной, не понравилась идея прислуживать такой простолюдинке, как Эдит.

Особенно если это женщина, которая использует свою великолепную внешность, чтобы исправить свою судьбу.

– Не хотите ли поесть, леди Эдит? Если есть какие-то продукты, которые вы любите, пожалуйста, дайте мне знать. Наш шеф-повар очень хорошо готовит простую еду.

На губах Джейн заиграла искренняя улыбка, когда она упомянула, что происходит из небогатой семьи. Однако её глаза были полны презрения и пренебрежения к Эдит.

Эдит, которая внимательно слушала, посмотрела Джейн прямо в глаза. Она могла бы стать вульгарной женщиной, но ей никогда не приходила в голову мысль о том, чтобы стать самодовольной леди.

– Джейн, тогда почему бы нам не попросить на кухне какой-нибудь еду и не посидеть за одним столом? Поскольку мы только что встретились, это возможность получше узнать друг друга.

«Говорить такие вещи горничной. Она что, с ума сошла?»

Независимо от того, родились они в престижной семье или нет, было общеизвестно, что горничные и их хозяева не делили трапезу вместе. Джейн чувствовала себя неловко, видя, как кто-то вроде Эдит, которой не хватало даже элементарных знаний, пытается вести себя изысканно.

– Извините, но как горничная я не могу делить трапезу с леди за одним столом. У нас разные социальные статусы, так что вам тоже следует следить за своими словами.

– О, правда?

Однако по слабой улыбке, которая, казалось, ждала этого ответа, Джейн запоздало поняла намерение Эдит. С самого начала новая жена виконта ждала, что эти слова слетят с её уст, чтобы горничная, критиковавшая её скромное происхождение, осознала своё собственное место.

– Если подумать, ты права. Отныне я буду более осторожна.

Когда Эдит невинно улыбнулась, Джейн почувствовала, как у неё скрутило живот. Она смотрела свысока на эту невежественную женщину только для того, чтобы узнать, что та занимала более высокое положение, чем она сама. И то, что Эдит указала на этот факт не сама, а устами горничной, заставило Джейн почувствовать, что к ней нельзя относиться легкомысленно.

«Отвратительно. Она преуспела только в том, что оказалась во вкусе виконта».

Однако Джейн, будучи служанкой семьи Фортрион, никак не могла указать на этот факт. Тем более что она только что заявила, что разница в социальном статусе между леди и горничной настолько велика, что они не могут быть равны.

– ...Я кое-что упустила при приготовлении еды, – Джейн опустила голову, беззвучно скрипнув зубами.

Гордость не позволяла ей обслужить Эдит, пока женщина не закончит трапезу.

Джейн закрыла дверь и ушла.

«Насколько никчемной она меня считает?»

Эдит откинулась на спинку стула с безразличным выражением лица. Общение со всевозможными личностями в клинике, казалось, укрепило её самообладание, и это заставило её слегка усмехнуться.

Это была её первая улыбка с тех пор, как девушку привели к этому виконту. Не что-то вынужденное для предотвращения неприятностей, а настоящий, спонтанный смех.

Когда она осознала этот факт, ей захотелось вернуться к своей привычке улыбаться по нескольку раз в день.

«Я хотела бы вернуться в клинику как можно скорее».

Пока она размышляла, как спастись, кто-то вежливо постучал в дверь.

– Миледи, я Вивиан, я буду замещать Джейн. Могу я войти?

«Вивиан?»

Имя звучало обыденно, но у неё было смутное воспоминание о том, что она где-то его слышала. Вежливый стук и отсутствие насмешки в вопросе показались пленницу несколько теплыми и успокаивающими.

– Входи.

Эдит, которая говорила неловко, уставилась в лицо горничной, которая открыла дверь и вошла. Темно-каштановые волосы и её глаза с оттенками зеленого и оранжевого казались знакомыми. Её глаза выглядели нежными, а рот был аккуратным.

Несомненно, это было лицо, которое смутно присутствовало в её воспоминаниях.

http://tl.rulate.ru/book/95232/3359757