Готовый перевод The Lady and the Stableman / Леди и конюх: Глава 6. Планы Эдит

– Похоже, между нами не такая уж большая разница в возрасте… Она не одна из пациенток, которых я помогал лечить, когда был в клинике.

Пока она рылась в своей памяти, Вивиан заговорила первой:

– Когда я услышал имя леди, у меня возникло предчувствие, и теперь, когда я вижу ваше лицо вблизи, я могу быть уверена, что знаю вас.

Как только Эдит услышала эти слова, она вспомнила старую женщину, за которой её мать присматривала всю ночь, когда она была совсем маленькой.

– Возможно, вы миссис Феррил?..

Услышав это, на лице Вивиан появилась прекрасная улыбка.

– Да, меня зовут Вивиан Феррил. Давным-давно моя мама была в долгу перед доктором Лоуэллом.

«О боже...»

– Доктор Лоуэлл и миссис Феррил…

Как только она услышала эти имена, её воспоминания прояснились, как будто рассеялся туман.

Когда по деревне прокатилась эпидемия, достигнув такой степени, что в клинике больше не могли принимать пациентов, её умелая мать привела домой женщину, которая была при смерти от внезапного припадка, и лечила её, не принимая денег.

Образ дочери этой женщины, слезно умоляющей спасти жизнь её матери, всё ещё был жив в её сознании. И…

«Спасибо миссис Лоуэлл и мисс Эдит за лечение моей матери! Я непременно отплачу за эту услугу».

До того, как миссис Феррил поправила своё здоровье и вернулась домой, образ Вивиан, вытирающей слезы благодарности и кланяющейся в знак признательности, надежно хранился в её сердце.

Именно в тот момент Эдит решила, что хочет стать врачом, который мог бы заботиться даже о самых обездоленных людях, как её мать.

– Рада снова видеть мисс Эдит Лоуэлл.

– …

Эдит ничего не могла сказать. После похищения виконтом она чувствовала себя обезумевшей от того, что с ней обращались как с пешкой Софии, но как только она услышала свою собственную фамилию Лоуэлл, она испытала неописуемое чувство безопасности.

«Эдит Лоуэлл».

Это было имя, которым ласково называли её мать и отец. Это не имя жалкой женщины, которой пришлось притвориться беременной наследником, потому что она по какой-то причине привлекла внимание виконта.

– Вивиан, о боже…Я никогда не ожидала застать вас в таком положении.

– Пожалуйста, не будьте со мной так официальны, мисс Эдит. Вам будет удобнее и комфортнее, если вы привыкнете общаться в неформальной обстановке.

После представления Вивиан принесла горячий суп, хлеб и мясо. Аромат сливочного масла возбуждал её чувства.

– Пожалуйста, поешьте немного. Вам нужно собраться с силами в такой ситуации.

– …

Встреча с кем-то, кого она знала, ослабила её напряжение, а голод усилился до такой степени, что она не могла отказаться от еды. Эдит осторожно принялась за суп.

Тем временем Вивиан тихо рассказывала о вещах, которые могли бы заинтересовать Эдит.

– Благодаря доктору Лоуэллу моя мать преодолела трудное время, что позволило ей продолжить работать в поместье Фортрион, которому она посвятила свою жизнь. К сожалению, в это время леди София хотела уволить заболевших слуг.

Когда Вивиан произнесла имя Софии, её глаза стали холодными. Было довольно приятной новостью услышать, что она враждебно относится к этой ужасной женщине.

– После этого она продолжала спокойно работать в поместье Фортрион, пока мирно не скончалась. Итак, я хочу отплатить мисс Эдит тем же.

Эдит знала, что её нынешняя ситуация была недостаточно спокойной, чтобы довериться кому-то, с кем она только что воссоединилась.

«Даже если Вивиан действительно захочет мне помочь, у неё может не хватить времени».

Поэтому вместо того, чтобы раскрывать свои внутренние чувства и своё жалкое положение, ей нужно было получить нужную информацию.

– Вивиан, поскольку у нас может быть не так много времени, позволь мне спросить тебя кое о чем, что меня интересует. Вы знаете конюха по имени Уолтер?

Услышав этот вопрос, Вивиан дала неожиданный ответ.

– Среди слуг не найдется никого, кто не знал бы этого человека. Однажды виконт внезапно привёл человека, который потерял память.

– Он потерял память?

– Да. Это было около семи лет назад. Среди слуг ходило много разговоров о том, что виконт лично привел молодого человека, которому, казалось, было чуть за двадцать. Тогда Уолтер не знал ничего, кроме своего имени.

– …

– Кроме того, виконт сказал, что будет использовать Уолтера в качестве конюха, и даже построил отдельную пристройку на заднем дворе особняка. Я помню, что он дал особые указания не только другим слугам, но и своим жёнам не прикасаться к Уолтеру.

Казалось необычным так обращаться с парнем, особенно если он собирался наняться его всего лишь конюхом.

Эдит слегка прищурилась и продолжила размышлять.

«Я уверена, что Уолтер был хорошо осведомлён о заклинании заточения».

Во-первых, магия, по сути, была исключительной прерогативой высшей знати, и нанять волшебника или купить свитки, сделанные ими, было астрономически дорого.

На самом деле Эдит, которая ничем не отличалась от простолюдинки, была кем-то, кто никогда бы не познал мир магии.

– Вивиан, у этого человека когда-нибудь были какие-либо конфликты с виконтом?

Когда она спросила, глаза Вивиан расширились от удивления:

– Откуда вы узнали? Это был конфиденциальный вопрос.

– Итак, он противостоял виконту?

– Да… Проще говоря, он попытался напасть на виконта с мечом и потерпел неудачу.

– Но, тем не менее, виконт держал Уолтера в поместье?

Вивиан кивнула.

Основываясь на информации, предоставленной Вивиан, Эдит смогла установить важный факт.

«Поскольку он поступил так с виконтом и не был убит или изгнан, это означает, что он нужен виконту».

На данный момент невозможно понять, почему виконт был одержим Уолтером, но Эдит нашла свой собственный луч надежды.

«Возможно, Уолтер тоже находится в ситуации, подобной моей, запертый в поместье».

Казалось, что для того, чтобы сбежать из поместья Фортрион, ей придется заключить с ним союз.

– Вивиан. Я хочу попросить тебя об одолжении...

Эдит знала, что необходимо для создания союза.

──────────✿◦•

На следующий день София позвола Эдит сразу после обеда. Её целью было вместе выпить чаю, чтобы она не чувствовала себя одинокой, поскольку она ещё никого не знала в поместье Фортрион.

Однако на самом деле это было сделано для того, чтобы проверить намерения Эдит.

– Тебе нравится этот чай, Эдит?

– ...Да. Аромат восхитительный.

София снова подняла свою чашку, наблюдая за потемневшим лицом Эдит. Она пыталась прикрыть уголки своего рта, которые поползли вверх.

Она вспомнила отчет Вивиан.

– Леди София. Как вы и приказали, я проверяю состояние этой женщины. У неё были синяки по всему телу, а глаза опухли, как будто она плакала.

Сказав это, Вивиан протянула ей изодранное в клочья нижнее белье. Это был аксессуар, который Эдит и Вивиан сделали вместе, чтобы он выглядел правдоподобно, но София никак не могла этого знать.

– Хорошая работа. Продолжайте внимательно следить за ней. Хотя Джейн работает с нами уже довольно давно, она может вызвать переполох с этой простолюдинкой-любовницей.

– После попытки побега и того, как меня поймали в таком ужасном состоянии, какой бы глупой я ни была, я должна была осознать суровую реальность.

Эдит казалась немного обескураженной по сравнению с тем, когда они впервые встретились. Казалось, что пребывание в поместье Фортрион заставило её осознать, что у неё нет другого выбора, кроме как следовать инструкциям Софии.

– Что ж, леди София.

– Зовите меня София, не надо «леди». Как ни как, мы обе жены Николаса.

– Да, София. Можете… Можете ли вы сказать мне, сколько денег я получу, если хорошо выполню работу?

Как и ожидалось, дело дошло до этого. На короткое мгновение в глазах Софии вспыхнула радость. Простолюдины, которых она видела до сих пор, всегда были такими. Когда они оказывались в отчаянной ситуации, они отбрасывали свою гордость и начинали беспокоиться о собственной безопасности и жадности.

Эдит, которая раньше гордо держала голову, теперь почувствовала себя оскорбленной. София выразила свою радость, подумав, что достоинство простолюдинов бесполезно перед лицом денег.

Женщине казалось, что она уже завладела всем в виконтстве Фортрион, но только для того, чтобы увидеть, как Эдит передумала и охотно сотрудничает, используя глупую молодую леди на глазах у неё и её нерожденного ребенка.

– Ты приняла правильное решение, Эдит.

– …

София понятия не имела, о чём в глубине души думала застенчиво улыбавшаяся Эдит.

– Я щедро вознагражу вас за помощь семье Фортрион в наше кризисное время.

София говорила теплым голосом, держа Эдит за руку. Затем она объяснила, какое богатство получит Эдит от своей беременности.

– Как только муж впадает в критическое состояние, найдутся люди, которые готовы даже подделать наследника, чтобы разделить имущество.

Эдит знала это по собственному опыту. Люди, особенно те, кто свободно использует других для удовлетворения своей жадности, нелегко меняются.

Однако никого не было так легко одурачить, как того, кто раскрыл свои желания.

– ...Ты действительно даешь мне всё это? – спросила Эдит дрожащим голосом.

Было вполне естественно, что цвет лица Софии стал ярче, чем когда-либо.

– Конечно. Я отношусь к тому типу людей, которые всегда отплачивают за полученную помощь.

София встала, достала из ящика стола несколько золотых монет и протянула ей.

Глаза Эдит расширились.

«Золотая монета – это моя полугодовая зарплата».

Пока Эдит колебалась, крепко сжимая золотую монету, София подавила смех.

«Когда мы впервые встретились, она вела себя так, будто собиралась бунтовать всю свою жизнь, но теперь она меняет свое отношение только из-за нескольких золотых монет».

София считала, что Эдит более поверхностна, чем она думала. Все простолюдины придерживаются её мнения.

– Это всего лишь первоначальный взнос. Пока что ты можешь надеть одежду, которую я купила, а через несколько дней мы посетим ателье.

– В самом деле? Могу я взять одежду с собой?

– Конечно. Поскольку на следующей неделе состоится ужин в честь Дня благодарения, на который приглашены только высокопоставленные особы, даже несмотря на то, что пошив платьев на заказ может оказаться непростой задачей, было бы лучше приобрести готовую одежду, подходящую для всех жён.

София оглядела Эдит с головы до ног.

Приятная внешность Эдит давала понять, что Николас, который избегает общения с женщинами, действовал по велению похоти. Этого было достаточно, чтобы одурачить остальных.

– Я покрою расходы, так что выбирай платья и украшения, которые приглянутся.

Пока она носит элегантные платья и аксессуары, люди будут считать эту вульгарную женщину ещё одной женой Николаса.

Для Софии было важнее всего на свете, чтобы Эдит вела себя как подобает леди.

Таким образом, когда она забеременеет, к ребёнку в её утробе будут относиться как к наследнику виконтства Фортрион, и она сможет использовать ребенка, чтобы выгнать других жен и выиграть время, чтобы монополизировать наследство виконта.

– Да. Спасибо тебе, София.

Намереваясь эффективно использовать золотые монеты и украшения, которые подарила ей София, Эдит тоже лучезарно улыбнулась.

http://tl.rulate.ru/book/95232/3414776