Готовый перевод The Lady and the Stableman / Леди и конюх: Глава 1. Фортрион, Варварская семья

Ранним рассветом четыре рыцаря в доспехах, вцепившись в борта кареты, яростно мчались на запад. Их цель была двоякой: охранять высокородного человека внутри и внимательно следить за женщиной, которая была захвачена в качестве его добычи.

Пойманная в ловушку, преследуемая жертва, Эдит Лоуэлл, пыталась вырваться на свободу с отчаянной надеждой.

«Я должен найти способ сбежать, прежде чем доберусь до поместья виконта… Пожалуйста».

Однако из-за веревок, туго стянутых вокруг ее запястий и лодыжек, больно врезавшихся в кожу, не было никаких шансов, что она сможет выбраться из кареты.

Да и как улизнуть от рыцарей прямо сейчас, что сопровождали их на лошадях.

Внезапно мужчина, сидящий напротив, заговорил, нарушив тишину в карете:

– Понимаю, Эдит. Должно быть, это разочаровывает – быть пойманной без возможности оказать сопротивление.

– …

Эдит сжала губы и пристально посмотрела на мужчину, сидевшего перед ней.

Ухмыляющийся попутчик, зовущий её по имени хриплым голосом, – Николас Фортрион. Он был человеком, который стал лордом виконтства Фортрион и владельцем обширной собственности из-за внезапной смерти своего старшего брата.

Несмотря на то, что он получил огромное богатство и титул, он приобрёл дурную славу из-за своей ненасытной похоти и некомпетентности, которые постепенно ухудшали состояние наследства.

– Возможно, в данный момент я неважно выгляжу… Но как только ты приедешь в моё поместье, ты поймешь, какая честь быть моей четвертой женой, – Николас радостно захихикал. Веселье мужчины росло по мере того, как он наблюдал за выражением лица своей пленницы, которое мрачнело с каждым мгновением. – Когда отцы не могут погасить свои карточные долги, их дочери часто оказываются проданными в ещё худшие места. Однако, благодаря мне, твоё будущее гарантировано. Разве ты не должна быть благодарна?

Эдит, не в силах больше молчать, заговорила впервые после того, как ее поймали при попытке к бегству:

– Этот человек не мой отец. Он мой дядя по материнской линии, и я не обязана выплачивать его карточные долги, – её голос задрожал от глубокого негодования.

Её любимые родители умерли давным-давно, а дядя по материнской линии, который даже никогда о неё не заботился, промотал наследство племянницы, играя в азартные игры.

Гнев внутри девушки накапливался все эти годы. И как будто этого было недостаточно, когда её дядя оказался в опасности быть убитым ростовщиками из-за своих неоплаченных долгов, он прибег к тому, чтобы забрать деньги из поместья и продать Эдит. Он действительно был сумасшедшим.

– Я не буду использовать деньги, которые заработала в качестве ассистента в клинике, чтобы помочь вам, дядя. Это мои личные сбережения.

– Личные сбережения? Эдит, только не говори мне, что ты всё ещё хочешь стать врачом, как твоя мать?

– …

– Не думай глупостей о подготовке к вступительным экзаменам в академию или о том, чтобы заниматься бесполезными вещами. Просто используй свою милую внешность, чтобы удачно выйти замуж. Это всё, что тебе нужно сделать...

Эдит не смогла удержаться от внутреннего смеха.

В прошлом году она успешно сдала вступительный экзамен в Медицинскую Имперскую академию, тест, который её дядя неоднократно проваливал, несмотря на то, что в течение семи лет получал всевозможную поддержку от семьи её матери.

«Более того, брак?»

Эдит никогда не планировала для себя ничего подобного, за исключением тех случаев в юности, когда она была влюблена в мальчика, который ненадолго останавливался в её доме. Она знала, что мечтать об уютном доме в её прискорбных обстоятельствах было бы пагубно.

«Я планировал накопить денег до этого года и сразу же начать учиться…»

Виконт Фортрион, которого она никогда раньше не встречала, без предупреждения прибыл в её дом в сопровождении своих рыцарей. Не дав ей сбежать, он внимательно осмотрел Эдит, словно проверяя качество товара, и это вызвало у девушки чувство отвращения.

Ее родители, барон и баронесса Лоуэлл, привили ей минимальное достоинство, которое должны соблюдать люди, даже когда они пали и жили не лучше простолюдинов. Однако Николас не проявил никакого интереса к истории женщины, которую продали.

– Что ты можешь сделать? Даже если ты будешь сопротивляться и бунтовать, ситуация не изменится.

Его большая рука с силой вцепилась в ткань ее платья разрывая ворот на части.

– Отпустите меня!

– Это верно. Ты должна сопротивляться, Эдит. Развлеки меня.

Когда старый виконт бросился к ней с угрожающим выражением в глазах, тонкое ожерелье, которое она сжимала в руках, с глухим стуком упало на пол.

Взгляд Эдит непроизвольно опустился вниз.

Николас, обладавший острым чутьем на выражение лиц людей, быстро смог раскусить пленницу.

– Эдит, похоже, эта потрепанная безделица – твоя самая дорогая собственность.

– …

– Если ты хочешь защитить свои драгоценные вещи, не сопротивляйтесь и выслушайте меня. Эта дешёвая безделушка может в любой момент сломаться под ногами.

Эдит прикусила губу, сдерживая слезы. Девушка задрожала, не в силах вынести унижения, но отказалась демонстрировать ему подчинение.

Улыбка виконта стала шире при виде её упрямства.

– Да, именно так и должно быть. Я буду понемногу давать тебе знать, как сильно я искал тебя после того, как ты стала моей женой.

– …!

Эдит яростно изогнулась, не давая его руке коснуться её тела. Пленнице казалось, что её каждую секунду бьют по голове.

Из-за смерти предыдущего виконта от рук собственной жены нынешний виконт воздерживался от связей с женщинами. Ходили слухи, что его единственный интерес заключался в том, чтобы наблюдать за постыдными вещами, которые с ними проделывали другие. Однако, вопреки слухам, которые Эдит слышала о стоящем перед ней монстре, глаза мужчины сияли желанием. Даже в мчащемся экипаже истинный дворянин воздержался бы от подобных подлых поступков. И все же казалось, что ему недостает даже малейшей крупицы достоинства.

– Отпустите меня!

Он был развратным человеком, охваченным похотью, которая распространялась на все его поступки. Это осознание только подогрело отчаянную решимость Эдит сбежать. Каждый раз, когда его морщинистая рука прикасалась к ней, по всему телу девушки пробегали мурашки, словно по ней ползали насекомые. Несмотря на это ощущение, она изо всех сил старалась не заплакать.

Он был из тех, кто получал удовольствие от ее слез.

«О, мама. Отец. Если вы наблюдаете с небес, пожалуйста, сразите этого презренного человека».

Полными слез глазами она посмотрела на виконта Фортриона, искренне умоляя его остановиться.

Бах!

Что-то  грохотом ударилось о крышу кареты.

Застигнутый врасплох неожиданной ситуацией, Николас вздрогнул и вскрикнул:

– Что происходит??

– Мой господин! Мы должны сбежать! Там убийцы...!

Свист.

Прежде чем рыцарь успел закончить фразу, воздух рассек острый предмет, за которым последовал тошнотворный звук пронзаемой плоти. Декоративная занавеска кареты мгновенно окрасилась кровью.

– Нет!...

Виконт пошатнулся, словно от смертельного удара.

Пытаясь защититься, Эдит быстро отступила в сторону, позволив его голове врезаться в жесткую деревянную лавку кареты.

Глухой стук.

Как она и надеялась, виконт с глухим стуком рухнул на пол кареты.

…

После того, как виконт упал, истекая кровью, всё превратилось в хаос. Лошади, испуганные шумом, бросились в разные стороны, отчего карета сильно закачалась, как корабль в шторм. Два рыцаря, которые пытались её удерживали, внезапно были заколоты насмерть.

Связанная по рукам и ногам, Эдит потеряла сознание, когда карета наполовину перевернулась. После этого её память стала размытой.

– Э-э…, – Эдит застонала, пытаясь подняться.

Судя по ее ясному сознанию, голова у нее, похоже, не пострадала. Девушка открыла глаза и осторожно огляделась по сторонам.

Лунный свет просачивался сквозь щели в кирпичных стенах, указывая на то, что прошло значительное количество времени. К сожалению, её лодыжки оставались туго связанными несколькими слоями ткани.

«Где я? Я уверена, что виконт не приказывал меня перевозить».

Если бы он получил серьезную травму головы, это, несомненно, повлияло бы на работу его мозга. Николас Фортрион был бы, в лучшем случае, овощем, и существовала большая вероятность того, что он мгновенно умер.

«Пока виконт находится в критическом состоянии, я буду ему бесполезна». Поскольку он приобрел Эдит для своих собственных целей, это казалось весьма вероятным. Поэтому девушка принялась размышлять, есть ли способ избежать этой абсурдной ситуации и вернуться к своей нормальной жизни.

У неё начала зарождаться надежда.

http://tl.rulate.ru/book/95232/3222545