Готовый перевод Врата в Истину [Мир Сфер] / Врата в Истину [Мир Сфер]: Глава 11 — Мятный хруст

Перед отрядом было невероятных размеров чудовище, метров шесть в высоту — гигантская округлая туша, напоминающая чем-то мяч. Шар даже не имел видимых лап: из глубин густой голубой шерсти исходили лишь шестнадцать толстых щупальцевидных отростков. 

На мгновение сознание Данзана кольнуло. Он уже видел эту шерсть.

«Мне её принесла невероятной красоты девушка, добродушная, прямо олицетворение невинного любопытства…» — В мыслях мужчины промелькнул характерный голос аксакала. 

«Тот торговец… Нет, это невозможно».

Данзан потряс головой и сжал покрепче пиллум в руках. Мужчина тут же окинул взглядом его людей по обе стороны.

Наёмники оцепенели. Даже идя на тролля, не превышающего высотой пяти метров, требуется несколько месяцев подготовки и большой отряд опытных воинов и магов.

«А против этой твари нужна крепость. И самое худшее — она не спит, а это значит… У нас нет шансов. Учует наш запах за десятки километров. И не только наш — ближайшему городу конец. Побежим — увеличим шансы на смерть десятков тысяч людей. Следовательно, мы все сдохнем здесь. И сейчас». 

Данзан поднял копьё над своей головой. Монстр не смотрел в их сторону, занимался чем-то своим рядом с башней, откуда постоянно доносился хруст и треск. 

— Мы сразимся здесь, — негромко сказал Данзан, так, чтобы его могли слышать только ребята из отряда. 

— Ты сумасшедший… — проговорил Эха.

— Нет. У нас есть рог, кристалл, а эта тварь подозрительно не обращает на нас внимание. Скорее всего, она сильно ослабла за то время, пока спала здесь. Монстр даже шерстью покрылся, и лап у него никаких нет — только эти щупальца. Мы свалим на него башню и будем рубить отростки, пока не закончится плоть. 

— Командир… — Марс ошарашенно посмотрел в сторону южанина. — Нас всего лишь шестеро! На это чудище нужно человек двести — не меньше! Или же герои из легенд с артефактами прошлого!

— Я ведь так и не успел выполнить обещание матери… — Лицо Нюхача приняло ещё более унылое выражение. 

— Скажи честно, Данзан. Зачем мы должны его атаковать? 

Голос Брунхильды прозвучал нейтрально и сухо. В нём не чувствовалось осуждения. Девушка внимательно посмотрела на своего наставника. Наёмник сглотнул. Он понимал, к чему ведёт Брунхильда. Однако у южанина вновь было сильное ощущение, будто от его слов зависит нечто важное. Поэтому на этот раз степняк ответил, не раздумывая:

— Наши жизни не важны. Перед атакой на крепость никому не давали уехать — всегда был шанс, что за караванами отступающими понесётся тварина, а затем устроит хаос в Раталасе. 

— Значит, мы умрём, чтобы выжили те, кто важнее нас, верно? 

Данзан кивнул. 

— Тогда чего ждём? — В голосе девушки звучала мрачная уверенность.

— Надоели болтать! Иди сюда, блевотный комок шерсти! — закричал Рыжий и оскалился.

В это же мгновение щупальца существа замерли. 

— В бой! — крикнул Данзан, понимая, что пути назад нет. 

Его рука с зельем потянулась ко рту. Эха подхватил рог, остальные ринулись врассыпную. Однако не успел Данзан зубами вытащить пробку, как почувствовал мощный земляной толчок и подлетел вверх. 

С бешеной скоростью монстр вбил щупальца прямо в землю, начал разворачивать свою огромную тушу в сторону наёмников. 

Данзан приземлился на ноги и смог сохранить устойчивость. Мужчина едва не разлил зелье —спас то, заткнув горлышко пальцем.

Тем временем Рыжий уже метнул копьё в сторону создания, и оно утонуло в шерсти. Воин взял булаву и кинулся сокращать расстояние. Брунхильда поступила точно так же. Огромный кристально чистый глаз чудовища, находящийся где-то в центре шара, дёргался в разные стороны, будто высматривая каждого воина. 

Данзан ухмыльнулся.

«Ты точно такой же». 

— Прорываемся к башне! Отвлекаем его внимание! Обрушим строение на чудище! — крикнул Данзан, вытащив кристалл из сумки. 

Сейчас в одной руке он удерживал зелье, а в другой — их сильнейшее оружие.

Со стороны Эха донёсся протяжный скорбный звук рога. 

Однако ничего не произошло.

«Почему?!..»

Монстр не замер, не упал. Он никак не отреагировал на вой. Мужчина почувствовал, что его надежды разрушились в миг: боевой рог мог стать сильнейшим оружием против гиганта, но оказался абсолютно бесполезен.

Враг поднял огромное тело отростками и начал отступать в сторону от башни. Чудовище стремительно двигалось влево, с грохотом удаляясь от строения как можно дальше. Незримый ранее рот гиганта раскрылся. В пасти не было видно ничего — только темноту. 

«Да ты издеваешься!»

Данзан оказался слишком растерян. Наёмники остановились: они не могли успеть за широкими шагами врага. 

Внезапно от монстра донёсся звук. Он не был похож на гул твари в крепости. Вместо мрачного утробного плача это был скрежет, похожий на настоящие слова. 

— Что ты такое?.. — прошептал Данзан, чувствуя, как угасает его жажда битвы. 

«Нет… Если продолжим в том же духе, то у нас не будет ни шанса».

— Идём на него веером! План остаётся тем же: я закину кристалл монстру в рот или сам взорвусь в нём. Не дрейфить! Мы повалим чудовище! А затем все вместе целый месяц будем нажираться в трактире!

Наёмники, стоящие в десятках метров друг от друга, переглянулись. 

— Так точно! — крикнул Рыжий и кивнул.

Собравшись, наёмники вновь кинулись к чудовищу. 

Однако в этот раз отступать оно не стало. Резко и быстро отростки стали удлиняться, двигаясь по земле, как змеи. 

Десять метров. Двадцать. Тридцать. Пятьдесят. Длина щупалец становилась поистине невероятной. Они двигались к солдатам, распахивая землю.

— Отойди от меня! 

Первый отросток обхватил Марса и поднял его высоко над землёй. Второй и третий схватили Рыжего и Нюхача, затем — Эха и Брунхильду. А последний двигался в сторону Данзана.

«Нам конец».  

Грохот приближался к командиру наёмников. Увидев отросток ближе, мужчина понял, что толщиной он был около метра. Мечом такой не разрубить, а уклониться невозможно — он всё равно настигнет южанина. Кристалл у Данзана один — использовать его силу несколько раз не выйдет. 

«Плевать».

Откупорив зелье, Данзан тут же выпил его залпом и почувствовал жжение в горле. Восприятие наёмника стало острее. Мужчина пригнулся, приготовившись к рывку.

«Я не тот, что раньше».

Степняк рванул что есть мочи вперёд. Он чувствовал, как его мышцы начали гореть. Тело напряглось и ускорилось на грани человеческих возможностей. 

«Скоро со всем будет покончено».

Отросток был уже метрах в десяти. 

«Наконец-то я смогу отдохнуть. Кошмары закончатся».

Мужчина перестал дышать. Внутри бился ужас, страх того, что щупальце, как часть тела твари, имеет такую же зону невозврата, но мужчина держался. Если это так, то его товарищи должны быть уже мертвы. Ему нечего терять. 

Тело Данзана напряглось, как пружина.

«Пора». 

Когда отросток почти достиг наёмника, он прыгнул.

В ушах Данзана и под его ногами просвистело, ветер будто бился в агонии. Щупальце прошло под ним, а Данзан упал прямо на его шерстяное основание. 

Однако, даже коснувшись отростка, Данзан не умер — ничего не произошло. Зону невозврата имеет только тело монстра, не его отростки — так решил наёмник. Именно это ему и говорили ранее в крепости. 

«Это шанс!»

Решив не мешкать, мужчина бежал, рвался прямиком к монстру. Конец щупальца позади него стал подниматься, скручиваться назад. Однако мужчина успеет. Он уже не жилец. Но и монстру Данзан подгадит, как следует. 

Без колебаний наёмник продолжал сближаться. Преодолев половину пути, он увидел, как в его сторону направляются и другие отростки. В нос наёмника ударил отчётливый запах железа. 

«Не поймаешь…»

Как только очередное щупальце было близко, Данзан резко нырнул вперёд, лицом расталкивая прочную шерсть. Щёки, рот, веки — вся его голова покрылась глубокими порезами. Дыхание стало чересчур быстрым. Сердце билось опасно — южанин ощущал боль, которую вызывал каждый его удар. 

«Ради Ребекки…»

Данзан поднялся на ноги и вновь продолжил движение. 

«Ради Вердруда…»

Он отчётливо слышал, как эти гигантские отростки рассекают воздух, приближаясь к нему. Соприкоснись наёмник хоть с одним — ему переломало бы все кости. 

И вновь прыжок. Он был на волоске от того, чтобы его тело превратилось в смятку. До шара остались какие-то двадцать метров. Степняк крепко стиснул кристалл в руках. 

«Ради всех боевых братьев…»

Путь по щупальцу впереди него стал возвышаться. Отросток исходил из середины шара. 

Ухватившись за шерсть, командир стал лезть вверх. Руки стёрлись в кровь, однако боли не было — только цель. 

«Нужно добраться… До его рта. Но слишком близко подходить тоже нельзя, пять шагов — предел».

Наконец, поднявшись на нужную высоту, Данзан перевёл взгляд в сторону огромного хрустального глаза. Тот неотрывно смотрел в сторону наёмника, будто чудовище чего-то ожидало. Рот врага также был приоткрыт, давая осуществить план. Находясь в вертикальном положении, Данзан оттолкнулся и прыгнул прямо к пасти.

Ветер свистел у него рядом с ухом. Глубокая чёрная Бездна была совсем рядом. Сжав кристалл в руке, командир наёмников приготовился разбить его, высвободить царящую внутри чудотворную мощь.

— Ой, я совсем забыла, что вы не говорите на нашем языке! 

Внезапный сильный порыв воздуха из пасти сбил Данзана и отправил в полёт — монстр выдохнул. Мужчина выронил кристалл и упал плечом прямо на травянистую землю. Он почувствовал, как его рёбра и кости предплечья сломались. В голову ударила тупая боль. Сердце от напряжения в любую секунду готово было остановиться. 

— Прошу не делать глупостей. 

Со стороны рта чудовища стал исходить нежный мелодичный девичий голос. 

«Как?..»

Данзан откинулся головой назад на траву и закрыл глаза. Сил отвечать у него не было. Сознание почти покинуло его. 

— Могу похвалить вас. Вы двигались почти так же, как мой друг Хейнзрих. Но давайте я вам всё же помогу. 

Это последнее, что услышал наёмник, прежде чем свалиться в обморок. 

Южанин не знал, где находится. Всё его тело ощущалось так, словно оно было погружено в густую слизь. Данзан не мог открыть глаза и сделать вдох, однако даже не ощущал в этом потребности. Будто тело и не нуждалось в воздухе.

«Так вот, каково оно — быть сожранным монстром… Больно».

Мужчина стиснул зубы. Что-то постоянно касалось его кожи. Тысячи острых иголок прощупывали его, втыкались в грудь, плечи и шею. Здесь было очень тихо, и, хотя обстановка представлялась жуткой, это умиротворяло.

«Если подумать, то такой исход не так плох. Смерть — это вечный покой души. Защита от бесконечных кошмаров. Сколько я уже с ними?.. Наконец-то всё закончится». 

Сколько бы планов не было у Данзана, но сражался он за одно — за то, чтобы избавиться от груза. Мужчина любил приключения и авантюры — может, когда-то ему нравилось обучать людей. Однако сейчас, каждый раз пытаясь тренировать хоть кого-то кроме Брунхильды, наёмник испытывал только боль. Поэтому он и предложил близнецам тренировать новобранцев. Эха не хотел это делать из принципа, а учитель из Брунхильды хуже некуда. Рой и Тесса же, несмотря на недостатки, выглядели хорошим вариантом.

«К тому же, если послушать Эха, то я могу и в следующей жизни переродиться воином, сражаясь, например, за Адептов. Может, встречусь с Ребеккой или Брунхи. Правда… А в чём цель служить им? Зачем вообще воевать? Ради тех, кого я даже не видел?»

Внутри Данзана вспыхнули сомнения. Противоречия, ранее не возникавшие в его голове из-за отсутствия нужды, сейчас стали болезненно давить на сознание. Что в действительности будет после смерти? Правду ли говорит церковь? Он пришёл со степей и плохо знал детали и догматы. И уж тем более никогда не спорил на эту тему. 

Мысли Данзана прервала странная игла, пронзившая спину командира. Она вошла вглубь, после чего по телу растеклось непривычное тепло. Ощущение спины притупились, стали незначительными, будто её и внутренних травм не было вовсе.

«Монстр пытается меня растворить? Вот же… Значит, у меня не так много времени». 

Данзан с трудом сглотнул.

«О чём я хочу подумать и вспомнить перед смертью?»

Вопрос трудный сам по себе, однако в мыслях воина неожиданно само собой появилось лицо Брунхильды.

«Интересно, что с ней… Она точно так же умерла? Или нет?»

Незримо для Данзана внутри стала медленно разгораться скорбь.

«Зачем я вообще её взял на эту авантюру?.. Вроде, всегда пытался уберечь. До сих пор помню, как эта мелкая засранка бегала вокруг меня. Прямо как собачка. Тренировалась, пыталась выслужиться, а я готовил девчонку к тому, как не погибнуть и остаться в живых подольше».

Данзан сделал очень много ошибок в жизни и сам не понимал, зачем поступил именно так.

«Дурак я… Привёл девчонку на смерть. У Вердруда хотя бы была высокая цель».

Мужчина ощутил, как стали пылать его глаза. Странное и мерзкое ощущение. Отчаяние и скорбь нахлынули на воина неостановимой лавиной.

«Я предал многих. Её в частности. А ведь девчонка была мне… Была кем?»

Поток мыслей Данзана остановился. В его руки вкололась очередная игла. 

«Как быстро. Теперь и рук, скорее всего, нет. Эх... Прости, Брунхи. Как глупо. Но, пожалуйста, выживи. Плевать как, но выберись».

— Хватит чушь нести. Ты что, маленький? — Тот же девичий голос, что он услышал перед обмороком, прервал размышления окончательно.

«А ты ещё кто?» — подумал мужчина ошарашенно.

— Я Каллиопа. Та, кто тебя сейчас вытаскивает из состояния развалюхи. —  Голос звучал раздражённо и крайне по-детски. — Хватит забивать мыслительные каналы, дай мне спокойно починить твою спину!

«Ты вообще о чём? Что делаешь в моей голове?» 

— Хватит думать! Понимаешь, что одно неверное движение — и распорю тебе сердце?! Оно и так еле двигается. Ты, глупыш, даже не понимаешь, в какой ситуации оказался.

И ведь действительно. Данзан ничего не понимал: монстр ли говорит с ним или же это некая божественная сущность? Его пытаются переродить? Нет, мужчина уже смирился со своей смертью, он не хотел так быстро вернуться в строй.

«Подожди! Прежде всего скажи: кто ты и что делаешь с моим телом?..» 

Однако сразу после этих мыслей южанин ощутил острую, удушающую боль в груди. 

— Дурак. Вот и последствия. 

Делать было нечего. Понимая, что дело серьезное, наёмник попытался отбросить все мысли. Вынужденно доверился неведомому доброжелателю.

Трудно было избавиться от того, что возникало непроизвольно. Однако за годы стресса, вызванного кошмарами, степняк научился подавлять мысли. Более того: когда командир отвлёкся от собственных тяжёлых дум, ему открылось гораздо больше: постоянно вокруг возникало бульканье, глухой скрежет и шум, похожий на перемещение костей. Что-то свистело и лопалось. Эти звуки были очень тихими и легко заглушались мыслями, однако сейчас Данзан слышал их отчётливо. 

Осознание, что командир находится в чьём-то желудке, сильнее закрепилось в его разуме. Однако у него было и другое предположение. Несуразное и, тем не менее, вызывающее в южанине желание улыбнуться:

«Материнский желоб».

— Хочешь ещё один шрам? Подожди немного, и я тебя выплюну.

Данзан почувствовал странный задор. Всё происходящее казалось таким нереальным и лёгким по сравнению с прежним страхом смерти, что порождало извращённое чувство удовольствия.

Шли минуты, по ощущениям растянувшиеся на часы. Внезапно Данзан ощутил, как всё его тело стали толкать вперёд. Яркий луч света болезненно ударил по глазам. Мужчина упал на мёрзлую землю — только сейчас он понял, насколько тепло было внутри. Наёмник закашлялся, стал усердно вытирать слизь с лица. Чьи-то руки подхватили южанина и стали тянуть. Голоса вокруг тянулись слишком глухо и отдалённо, однако постепенно становились более различимы.

— Данз, ты как? — прозвучал голос Брунхильды. 

Через силу и боль южанин поднял глаза. Он увидел перед собой живую подругу. 

Буря эмоций охватила наёмника: шок и растерянность. Данзан впал в ступор. Его пальцы и тело дрожали. 

— Где я?.. Я действительно переродился?.. Мы на том свете?..

— Чего? — Брунхильда подняла глаза в удивлении.

— Кажется, житие внутри гордого шерстяного мяча тронуло голову нашего командира! — с задором прокричал Рыжий.

— Не называйте меня так! Это оскорбительно! — Глубокий протяжный и неестественный женский голос донёсся откуда-то сзади воина.

Степняк опустил взор на свои ладони. Они были покрыты слизью, но без единой раны или старого шрама. Руками он ощупал лицо. На месте привычного обрубка было кое-что невероятное — целый нос.

— Точно умер…

— Хватит нудеть. Ты живой — это самое главное. — Девушка ухмыльнулась.

«Если я жив… То что это было?»

В ноздри снова проник обычный мерзкий для наёмника запах. Данзан почувствовал невероятное напряжение. Неверие в произошедшее, спутанность сознания, страх за подругу. Наёмник поднял глаза на Брунхильду. Она была живая — не призрак или плод воображения: дышала, крепко стояла на ногах.

«Что я должен сейчас сделать?..»

От ощущения, что за Данзаном гонятся и он срочно должен что-то предпринять, сводило зубы. Руки сами собой начали медленно подниматься вверх. 

—Эй, ты чего?.. — Девушка напряглась. 

Данзан крепко обнял напарницу и прижал её к себе. 

— Хватит пачкать меня слизью! 

Но отталкивать командира Брунхильда не стала и в ответ обхватила степняка за плечи.

— Вот ведь чудо… Кому скажу — не поверят,— послышался голос Марса.

— Эй, слушай, к тебе как обращаться? Богиня или… 

Рыжий не договорил: его прервал голос, который наёмник не смог сразу опознать. Это был бывший инквизитор.

Когда глаза привыкли к свету, командир, не разжимая рук, осмотрелся. Братья стояли в отдалении. Эха подошёл к Рыжему и грозно на него посмотрел.

Южанин отпустил подругу, развернулся и взглянул на спасительницу. Сзади на него взирал хрустальный глаз. Гигантское тело круглого монстра лежало на земле. Отростков не было. 

Ноги мужчины подкосились, и он едва не упал, однако боевая подруга успела поймать наставника. Живот южанина сводило. В голову то и дело лезли навязчивые мысли. 

Мертвый Кагрус, тыква, поле трупов. Запах.

Командир наёмников не знал, что сказать. Он чувствовал себя опустошённым и разбитым. Месть не удалась. Запах будет преследовать его вечно. Кошмары никуда не денутся. А тот монстр, которого он преследовал, оказался чем-то совершенно иным. Внутри наёмника стало подниматься раздражение. Его спас враг. И более того: страдания не закончатся. Проклятье будет преследовать мужчину, пока тот не сойдёт с ума окончательно.

— Мне кажется… С тобой не всё в порядке, верно? Сердцу больно? Оно заживёт, и какое-то время будет всё точно в порядке, так что, ну… не беспокойся. Тебе, конечно, осталось жить не больше десяти лет… Клапан не заменишь… Но тут сам виноват: я говорила не дёргаться! — В голосе монстра послышалась неловкость.

Брунхильда помрачнела, Эха опустил голову. 

— В любом случае, давай, всё же, познакомимся. Меня зовут Каллиопа. 

Последние слова могущественного создания прозвучали жизнерадостно. Они сопровождались сильными порывами ветра, что исходили из её пасти.

Но услышав далеко не самые утешительные слова, мужчина не почувствовал никакого горя. Даже та злоба, что медленно зрела внутри него, была направлена не на чудище. Ему просто было больно.

— А меня… Данзан, — сказал южанин и осёкся. 

Командир только понял, что его речь звучала чуть выше, чем обычно. Это был всё ещё его голос, но звучал он как-то не так: слишком звонко, а тон был выше привычного.

Воин сел на мёрзлую землю. Вокруг всё ещё стоял туман и дул лёгкий ветер. Из-за того, что Плач был очень близко, клубы мутного пара буквально стелились по земле.

— Что вы со мной сделали?.. — спросил мужчина. — Почему у меня на месте нос? Почему изменился голос? Почему я жив? 

Монстр недолго помолчал.

— Ну, много чего сделала…

Рассказ Каллиопы был достаточно долгим. И, что хуже, нередко существо переходило на свой трещащий язык. 

Грудная клетка Данзана пробила лёгкие, травмировала сердце, которое, к тому же, от напряжения и так было готово остановиться. Ран у корда было немыслимое количество.

Каллиопа назвала себя скульптором. Она сшила всё, что могла — не идеально, и, вероятнее всего, внутри осталось множество проблем, которые она не заметила. В том числе монстр восстановила и нос. Говорить, откуда она взяла для этого кожу и хрящи, Каллиопа не стала — запнулась и решила умолчать.

«Монстр подарил мне жизнь…»

Данзан, несомненно, должен был быть мёртв. И пусть Каллиопа сказала, что из-за её вмешательства и его оплошности жить мужчине осталось не больше лет десяти, южанин был в какой-то степени благодарен.

Наёмники задавали много вопросов этому огромному пушистому шару, на которые создание отвечало с интересом и детским задором. 

— А вы забавные, ребята, — сказала Каллиопа, смотря, как Эха осторожно поглаживает её длинную ворсинку. 

Бывший инквизитор до сих пор не проронил ни слова. Он находился в не меньшем смятении, чем Данзан. 

— Вы мне напоминаете героев одной игры. Мои знакомые и друзья подсмотрели её у народа, что когда-то обитал на этих землях. «Подземелья и Синцы» — слышали о такой? 

Никто из отряда не смог ответить. Один из боевых братьев, Марс, загорелся энтузиазмом что-то вспомнить, однако у парня ничего не вышло.

— Разговоры — это хорошо, но мне всё ещё нужно аккуратно разгрести башню. Так что, раз уж я спасла вашего друга, то помогите и мне. Это дом старого волшебника, и я боюсь его повредить.

Из-под шерсти создания стали медленно выходить щупальца. Они выглядели в разы тоньше, чем те, что были раньше. 

— С радостью! — Рыжий засучил рукава.

Однако тут же в разговор вмешался Нюхач:

— Подождите. Мы же так и не сказали ребятам в лагере, что живы. — На его лице появилось не только уныние, но и лёгкая едкость. — Я тоже рад, что не сдох, но… Обратно как поедем, если Жигаг, Яков и Тунумна решат убраться отсюда поскорее?

— А, у вас ещё друзья есть? — спросила Каллиопа добродушно и весело.

— Есть… Только вот они, скорее всего, уже на обратном пути, — ответил тихо Данзан.

— Ничего страшного! Укажите, куда они направились, и я быстро их догоню!

— Во-о-он туда! — сказал Рыжий.

Тут же тонкие щупальца стали обрастать волосяным покровом. Они уплотнялись и утолщались, а сама шерсть казалась живой, будто была полностью контролируемой частью тела создания. Вновь наёмников едва не снесло ветром. Огромный шар громыхнул и тут же рванул в сторону, куда ей показал Рыжий.

Впервые за долгое время на лице Нюхача появилась широкая улыбка.

— Чего лыбишься? — спросил Нюхача средний брат. 

Тот ответил с небольшим промедлением:

— Увидите. 

Тем временем, пока Каллиопа бежала за троицей на повозке, остальные приводили себя в порядок и искали упавшее снаряжение в поле: боевой рог, что Эха потерял, как только его подняли в воздух, и магический кристалл, ценность которого было трудно переоценить — поэтому последнее искал весь оставшийся отряд.

Брунхильда тем временем подошла к Данзану, который с остальными пытался отыскать потерянное. Мужчине было тяжело, сил совсем не было. Поэтому подруга остановила Данзана, чтобы тот отдохнул, и стала вытирать слизь с его лица, головы, рук и туловища. 

«Как много всего произошло в этот день. Я успел сразиться с ненавистным врагом, почти умереть. Затем мой же враг оказался другом и спас меня от смерти. Всё ещё не понимаю, зачем. По доброте душевной или из хитрого умысла?»

Вдали вновь громыхнуло. Каллиопа бежала назад, держа над собой повозку, из которой доносились отчаянные крики и вопли.

«Точно», — смекнул Данзан и повернул голову в сторону Нюхача, улыбка на лице которого стала ещё шире. Он залился громким смехом.

«Мы же наверняка для этих троих уже мертвецы».

— Принесла! — крикнула Каллиопа. Мощный голос монстра прокатился по всей поляне. Существо аккуратно поставило повозку на землю. 

В тот же миг она опустила и лошадей, что были связаны во время бега её толстой шерстью. Трудно было сказать, кто испугался больше: животные, плачущий на краю повозки Яков, продолжающий истошно кричать Жигаг или Тунумна, которого не было видно вовсе, но чья молитва духам-энчардам отчётливо слышалась из глубины повозки. 

Данзан побежал в сторону товарищей. Их пришлось вытаскивать всем воинам одновременно. Никто не хотел вылезать из повозки, до смерти перепугавшись огромного ходячего монстра. Даже когда троице всё объяснили, они не перестали бояться — разве что Тунумна воспринимал ситуацию проще из-за своего образа мышления — для энкида произошедшее было лишь встречей с редким духом природы, божественным наваждением, нежели возможной опасностью. Обновлённый же вид Данзана напугал Жигага не на шутку. Ремесленник что-то постоянно бормотал себе под нос и не хотел подходить к южанину. 

Данзан не был уверен, сколько они ещё пробудут с Каллиопой. Однако он чувствовал, что само её существование изменит многое.

http://tl.rulate.ru/book/94774/3462482