Готовый перевод red and mad / Красный и сумасшедший: Глава 4 Пустыня (1)

1

Спустя ровно день после начала перехода через пустыню Е Чжу уже была готова прикусить себе язык за мысль о том, что она здесь не умрёт. Если лес - просто свалка, то пустыня - свалка пищевых отходов. Как будто уголок грязного болота, где мухи и личинки копошатся среди всевозможных нечистот. Возможно, ей только казалось, но временами в тёплом ветре, несущем мелкие песчинки, чувствовался зловонный запах, словно изо рта, который давно не чистили. Однако это была не просто игра воображения. На их пути дважды встречались наполовину погребённые в песке скелеты. Хотя они давно истлели под палящим солнцем, всё равно вызывали у Е Чжу рвотные позывы.

— Ха... — слабо застонала она, еле сдержав тошноту.

В этот момент Чорон что-то сунул ей в рот. Она тут же почувствовала солёно-горький, но освежающий вкус. Это был фрукт размером с леденец, называемый согва. Своей горечью он постоянно вызывал слюноотделение, а солёностью предотвращал обезвоживание. Кроме того, он содержал освежающую влагу, как мята, что помогало немного лучше переносить жару. Для путешественника, пересекающего центральную пустыню, где вода ценится на вес золота, это был абсолютно необходимый предмет в багаже. Е Чжу начала слабеть уже через 30 минут после входа в пустыню и была так тронута заботой Чорона, который дал ей целых три фрукта, что решила простить ему даже непростительный грех потери её мобильного телефона. Если бы он остановился на этом, всё было бы хорошо, но Чорон, воодушевлённый её благодарностью, добавил, что согва - это экскременты птицы из семейства дятловых, которая ест плоды солёного дерева и испражняется на его ветках. Кусочки согва вылетели из её рта, а наглая птичья голова получила смачный удар кулаком по макушке. В итоге красный псих наказал Е Чжу за «избиения и оскорбления Нового Человека». Поскольку она выплюнула целых три куска экскрементов, вода для неё была под запретом. Та самая вода, которую он обещал давать ей по чуть-чуть два раза в день. Е Чжу тогда молилась, чтобы какой-нибудь дух забрал этого сумасшедшего.

— Ха... — простонала она с унылым видом опустив голову.

Чорон, который сам задыхался, но всё ещё притворялся важным, подошёл к ней и, явно напрашиваясь на побои, сказал:

— Чего? Ещё согва дать? Хозяин велел не давать больше одного...

Е Чжу, не желая даже разговаривать с ним, подтянула развязанный хиджаб и закрыла лицо. Увидев это, Чорон пробормотал: «Всё равно скоро снова развяжешь», и удалился.

Ей хотелось назло продолжать натягивать ткань до самых глаз, но она лучше всех знала, что вскоре развяжет её. Пустыня была невыносимо жестоким местом. С каждым вдохом смешивались жара и песок. Если накинуть ткань на лицо, как это делал мужчина в начале, выдыхаемый горячий воздух, не находя выхода, будет вызывать удушье. День был такой длинный и знойный, а ночь - недолгой и морозной, что лес с его прохладой и короткими днями казался раем.

Несмотря на то, что они шли с самого утра, солнце никак не собиралось садиться. Было такое ощущение, будто идёшь по гигантской раскалённой сковороде. Жара, обрушивавшаяся, как бомбёжка, заставляла пот струиться по телу, но он тут же испарялся, и этот процесс повторялся снова и снова. Но хуже жары был ночлег на твёрдом и хрустящем песке. Мало того, что на нём было трудно заснуть, так ещё вокруг стоял такой холод, что ей, в конце концов, пришлось прижаться к спине неприятного Чорона.

На рассвете она едва погрузилась в беспокойный сон, а когда проснулась, всё вокруг оказалось полностью изменившимся. Перед тем, как лечь спать, она хорошо запомнила общий рельеф местности, песчаные дюны и гребни, но, открыв глаза, обнаружила, что не только находится в другом месте, но даже холм прямо перед ней исчез. Она и без того была неуклюжа и плохо ориентировалась в пространстве, поэтому подобные явления вызывали у неё настоящий шок.

Однако ещё более сводящим с ума оказалось то, что сделал безумец по имени Рам. Он откуда-то достал расколотый череп и налил в него драгоценную воду, которую запрещал ей трогать. Затем вытащил из-за пазухи листик, пустил плавать по воде, используя как компас для определения севера и юга. Это был самый нелепый и невежественный способ ориентирования, какой только можно вообразить.

На мгновение предавшись воспоминаниям о прошедшем дне, хлюпая носом под хиджабом, Е Чжу бросила взгляд на затылок Рама, первопричину всех её бед. Казалось, он совсем не уставал и продолжал шагать с той же неумолимой энергией, что и в первый день. Поначалу, когда Е Чжу задыхалась от усталости, он подгонял её язвительными комментариями вроде «бесполезная», заставляя двигаться дальше, но когда даже это перестало действовать, он прекратил обращаться к ней и просто игнорировал. Единственным утешением было то, что, хотя он дразнил её, демонстративно хлебая воду прямо перед ней, он не бросал обессилевшую Е Чжу. Несмотря на нарастающее недовольство, обиду и физическую боль от истощения, она упорно следовала за ним. В отличие от леса, где она молила, чтобы её оставили, в этой беспощадной пустыне она понимала, что без этого человека не продержится и дня.

— Хух-хух... Послушайте. Я правда больше не могу идти...

Е Чжу ковыляла вдоль песчаного гребня и внезапно рухнула на землю. Пустельга, уже привыкший к её остановкам каждые 30 минут, вытащил из-за пазухи мешочек с сухофруктами и приблизился к ней. Е Чжу с искажённым от гнева лицом под хиджабом отрицательно покачала головой. Она была уже не в том состоянии, чтобы есть эту дрянь и снова заставить себя идти дальше. Перед глазами всё плыло. Вокруг пустельги, который шёл к ней, извивались странные червеобразные фигуры.

— Хах, хах, – она тяжело дышала, думая: «Не начинаю ли я видеть миражи?»

—До заката ещё далеко, – внезапно раздался неприятный голос, раздражая её слух. Она повернула голову, словно несмазанный робот, и увидела незаметно подошедшего к ней мужчину, который смотрел на неё сверху вниз сверкающим красным взглядом. В лесу его действия ошеломили бы её, но сейчас даже удивляться не было сил. Е Чжу безучастно смотрела на него с покрасневшими от жары глазами и вдруг заметила нечто странное. В отличие от неё, умирающей от жажды, белое лицо Рама выглядело слишком нормальным. Несмотря на то, что оно было полностью открыто, оно не обгорело и не облупилось. Е Чжу снова остро ощутила разницу между собой, обычным человеком, и им.

— Хватит лениться, вставай. Из-за твоего постоянного притворства мы сбиваемся с пути.

—При-притворства?

— Да, притворства. Или ты всё ещё дуешься из-за того случая с драконом?

«Пожалуйста, замолчи».

Е Чжу так и не смогла произнести эти слова. Задыхаясь от духоты, она резко сдёрнула ткань. Из-под неё показалось её раскрасневшееся от попыток сдержать гнев лицо.

«Как ты можешь видеть в этом притворство и обиду?»

Она была слишком измождена, чтобы найти силы даже для этого вопроса. Глядя на бесстрастного мужчину, презрительно смотрящего на неё, Е Чжу слабым, как комариный писк, голосом возразила:

— Хотя бы кормите вовремя...

— Что?

Мужчина нахмурился, словно не расслышал. Она, будто только этого и ждала, выплеснула своё разочарование и недовольство:

— Еда! Еда! Почему со вчерашнего дня вы даёте только крошечный кусок вяленого мяса?!

— ...

— Я голодна! Вы с самого утра ничего не давали! Я не могу двигаться от голода!

Истратив последние силы в этом взрыве, Е Чжу снова безвольно распласталась на песке. Снизу поднимался жар, обжигая её зад, но она уже не могла подняться. То, что еды давали с гулькин нос, было абсолютной правдой, без преувеличения. По какой-то непонятной причине этот сумасшедший в первый день перед сном дал ей и Чорону только по два кусочка вяленого мяса размером с указательный палец. Более того, в наказание за то, что она выплюнула какашки, ей даже воду запретили! А сегодня утром он бросил ей один кусок мяса и больше ничего, кроме разве что птичий помёт. Само собой, из-за этого приходилось останавливаться через каждые 30 минут.

Её ягодицы начинали покалывать от горячего песка. Мужчина в первый же день приказал отдыхать стоя, так как даже если расстелить ткань, всё равно можно получить ожоги. Но поскольку этот приказ был равносилен требованию не останавливаться, Е Чжу предпочла сидеть, пока зад не начнёт жечь. Однако когда его начало жечь, она всё равно продолжала упрямо сидеть, думая, что только если получит хотя бы маленький кусочек вяленого мяса, она сможет успокоить свой гнев.

Рам тихо вздохнул над упрямой головой Е Чжу.

— Какая же хлопотная девица.

— Может, это потому, что она ещё слишком юна? — поддакнул Чорон.

Глаза девушки округлились от возмущения.

— Кто здесь слишком юный?! Хочешь умереть... ах!

Рам внезапно схватил её за руку и легко поднял, как ребёнка, отчего она повисла, покачиваясь, а затем крепко сжал её плечи, удерживая на месте.

— Я же говорил, что если валяться на песке, получишь ожоги.

— С-сначала предупреждайте, прежде чем поднимать! И как я могу двигаться, если ничего не ела!

Словно успокаивая хнычущую девушку, он достал из-за пазухи кусок вяленого мяса и поднес к её рту:

— Вот.

Слишком голодная, чтобы думать о приличиях, Е Чжу жадно схватила его кончик губами. Вяленое мясо, которое в современном мире она бы даже не заметила, если бы оно не было закуской к алкоголю, таяло во рту. Мгновенно проглотив его, она снова посмотрела на Рама сияющими глазами. Но он решительно убрал руки с её плеч и повернулся спиной.

— Идём.

Глядя на бесчувственного мужчину, Е Чжу надула губы и последовала за ним.

— Можно ещё один кусочек?

— Больше одного нельзя.

— Тогда хотя бы дайте мне попить!

— Я же сказал, что вода запрещена.

— А-а-а-а-а! Серьёзно!

Прямо перед тем, как она собиралась выпалить: «Ты что, бездушная машина?!», Чорон незаметно подошёл и встал на защиту своего хозяина:

— Хозяин думает о сестрице Е Чжу, так что не сердись сильно.

— Что? Помолчи, пока я говорю по-хорошему!

— Тц. Как будто ты когда-то говорила по-хорошему.

— ...

Е Чжу решила просто проигнорировать его, чтобы не разозлиться ещё больше. Однако, возможно, посчитав, что она прислушалась к его словам, Чорон снова начал болтать:

— Это сухая еда, и если съесть слишком много, она заберёт влагу. А если дать тебе воды, сестрица Е Чжу, ты же выпьешь всё сразу!

Он был прав, поэтому она снова промолчала.

— Если пить много воды в такую жару, будешь постоянно ходить в туалет. Тогда сил не хватит, и ты опять начнёшь есть мясо, потом снова пить. Если так повторять, не только еда быстро закончится, но и желудок расстроится. Всё очень просто. Лучше пить воду понемногу и есть фрукты, чтобы избежать обезвоживания. Представляешь, как опасно заболеть в пустыне? Нет врачей, придётся просто умирать от голода.

— ...

— Потерпи немного, сестрица Е Чжу. Если мне не изменяет память, через день-два мы должны дойти до человеческого поселения. Там ты сможешь нормально поесть и попить.

Из-за Чорона, который, вопреки своему обычному поведению, спокойно всё объяснял и протягивал ей фрукты, Е Чжу стало стыдно за своё недавнее раздражение, и она молча приняла предложенное. В конце концов, в этой суровой пустыне ей не приходилось привередничать, будь то птичий помёт или что-либо ещё.

Она волочила ноги по песку, глядя то на чёрный затылок идущего впереди Рама, то на такого же уставшего, как и она, Чорона. Если подумать, только она закрыта тканью для защиты от солнца. Ни мужчина, ни пустельга, казалось, не обращали внимания на палящие лучи. К тому же было очевидно, что из-за неё они постоянно замедляли шаг. Выражение лица Е Чжу стало немного грустным.

В течение полутора дней их пути её попеременно терзали гнев из-за способности, приведшей её в это адское место, и чувство вины за то, что она была обузой для Рама и Чорона. Она устроила сцену, требуя еды, так как сильно проголодалась, но на душе у неё было неспокойно.

Незаметно для себя они перешли через песчаный холм по его гребню и начали спускаться. Но даже спуск не делал путь хоть сколько-нибудь легче. Тяжело. Мучительно. Пустыня была невыносимо жаркой, ужасной и раздражающей. Песок, попавший в кроссовки, постоянно натирал ступни, а песчаная пыль, проникшая под просторную толстовку, добралась даже до бюстгальтера. Единственным утешением было то, что благодаря обтягивающим джинсам песок не попал в трусы.

«Проклятье! Что же я натворила в прошлой жизни?»

Ей хотелось не просто разозлиться, но и расплакаться от того, что приходилось пересекать пустыню, которой не было в её планах.

http://tl.rulate.ru/book/94213/5983381