Готовый перевод red and mad / Красный и сумасшедший: Чёрный осколок

Космос. В этом бесконечном пространстве произошёл мощный энергетический взрыв. Энергия, вырвавшаяся с ужасающим грохотом, сталкивалась и отскакивала с другой энергией, вызывая бесконечно повторяющуюся цепную реакцию взрывов. Огромные сгустки сконцентрированной энергии разлетались со скоростью света, превращаясь в звёзды, планеты или метеориты, либо исчезали, поглощённые водоворотами силы других энергий. То же самое происходило и с Чёрным Осколком, окутанным чёрным туманом. Отброшенный взрывом, он бесчисленное количество раз чуть было не возвращался в небытие. Увлекаемый другими энергиями, Осколок наконец-то смог остановиться в самый последний момент перед тем, как быть поглощённым Солнцем. Солнце, обладающее несравнимо более мощной тепловой энергией, сияло настолько величественно, что оставалось неподвластным окружающим взрывам. Чёрный Осколок понял: чтобы его больше не затягивали цепные реакции энергий, ему следует создать тело, которое, подобно Солнцу, сможет себя поддерживать.

Убедившись, что чёрный туман надёжно закреплён вокруг него, Чёрный Осколок начал поглощать всё вокруг: звёзды, метеориты и даже пролетающую мимо энергию. Конечно, он был измотан блужданиями по бесконечному пространству на протяжении эонов*, но это было необходимо для создания тела.

Вокруг Осколка сформировалась твёрдая чёрная сфера, которая вскоре выросла настолько, что смогла окутать даже чёрный туман, и она продолжала увеличиваться. Только когда вокруг не осталось ничего, что можно было бы поглотить, Чёрный Осколок осознал, что стал достаточно сильным, чтобы противостоять другим энергиям.

Поглощённые газы, сгущаясь, образовали атмосферу, а из влаги появились моря, покрывшие половину сферы. Твёрдые звёзды и метеориты, которые было трудно поглотить целиком, под воздействием силы Чёрного Осколка превратились в сушу.

Осколку нравилось его новое великолепное тело. Однако, попытавшись полететь вслед за легким ветерком, он осознал, что больше не может свободно перемещаться, как раньше. Стараясь как можно быстрее создать огромное тело, чтобы его не поглотили другие энергии, он даже не подумал о том, что утратит способность двигаться. Но с этой проблемой нельзя было разобраться за раз. Чёрный Осколок был очень утомлён, поэтому погрузился в глубокий сон в самом сердце своего сферического тела. Он пробудился только тогда, когда почувствовал невыносимый зуд. Он нашёл способ отделиться от своего тела, чтобы осмотреть его.

Чёрный Осколок мог передвигаться только под прикрытием чёрного тумана. Однако его свободное передвижение теперь ограничивалось пределами его огромного тела, и он больше не мог странствовать по бескрайнему космосу. Чёрный Осколок не жалел об этом и просто скрыл кипящую энергию в чёрном тумане.

Путешествуя по своему телу, он поразился тому, что успело вырасти на нём, пока он спал. Независимо от его воли, на нём зародились сотни, тысячи, десятки тысяч живых существ, которые теперь щекотали его. Они естественным образом эволюционировали и росли, приспосабливаясь к его телу, даже когда он спал.

Чёрный Осколок не чувствовал неприязни к признакам жизни, которые он ощущал даже в чёрном тумане. Он увлеченно наблюдал за ними и думал, что самые крупные существа вскоре поглотят остальных. Ведь так же произошло и со взрывом энергий, породивших самого Чёрного Осколка.

Космос - это место, где большая энергия поглощает меньшую, ещё большая поглощает ту, что больше, и так до бесконечности. Именно там родился Чёрный Осколок.

Однако, вопреки его ожиданиям, быстрее всех других существ эволюционировало и размножалось маленькое пушистое племя. И словно по какой-то предопределенности, они с самого рождения жили группами.

Конечно, и другие живые существа быстро сбивались в стаи и выживали, полагаясь друг на друга, но пушистое племя выделялось среди всех особенным образом. Хотя они были бесконечно малы и слабы по сравнению с прочими крупными существами, в борьбе за сохранение своего вида они превосходили всех остальных.

Их группы расширяли свои территории, одерживая победы более разнообразными и умными способами, чем любой другой вид. Проигравших в битве они жестоко добивали камнями или деревянными орудиями, непременно отрезая головы. Возвращаясь в свою группу с добычей, они полностью съедали её, оставляя лишь головы и кости. И это было не просто средством утоления голода. Поедая врагов, они получали силу, которая даровала им уверенность и чувство превосходства.

Чёрный Осколок искренне восхищался ими. Они сохраняют свой вид совершенно иным способом, нежели он, потративший огромное количество силы для увеличения своего тела ради защиты от других энергий. Эти существа были сильны. Хотя они легко погибали не только от нападений врагов, но и от волн или колебаний континентов, вызванных малейшими движениями Чёрного Осколка, они вскоре поднимались, словно ничего не случилось, и восстанавливали свои поселения.

Пока Чёрный Осколок увлечённо наблюдал за ними, они уже поднялись на вершину пищевой цепи и больше не боялись крупных врагов, регулярно охотясь на них ради пищи. Иногда они даже устраивали праздники, убивая существ ради развлечения.

В какой-то момент они перестали приносить головы врагов в свои группы и вместо этого начали бросать их в море или осторожно закапывать в землю, отчаянно выкрикивая что-то на непонятном языке. Только когда они научились использовать речь, Чёрный Осколок понял истинный смысл этих действий. Всякий раз, когда их вид оказывался в опасности, они делали подношение военных трофеев ему, Чёрному Осколку.

Вскоре они начали называть себя «людьми» на понятном языке.

***

Чёрный Осколок был одинок. Что бы он ни делал, что бы ни говорил, сколько бы раз ни пытался наладить контакт с живыми существами, всё заканчивалось неудачей. Как только он открывал рот, с ясного неба ударяла молния или начинала трескаться земля. Собравшиеся существа в панике разбегались, даже не успев понять его слов. Поэтому Чёрный Осколок оставаться в плену одиночества. Никто из множества живых существ на его поверхности не мог его распознать. Несмотря на это, он не переставал кружить вокруг людей. Люди, единственные, кто владел речью, и были более невинными и динамичными, чем все остальные. Хоть они и не могли увидеть Чёрного Осколка, ему было достаточно того, что он мог их видеть.

И вот однажды появилась она и совершенно неожиданно подошла к нему.

— У тебя красивый туман.

Чёрный Осколок так удивился, что забыл ответить и просто ошеломлённо смотрел на неё. Женщина перед ним выглядела то как юная девушка, то как старуха, прошедшая через многие годы испытаний.

Люди ведь не могут понимать его речь. Значит, она не человек. Но кто же она тогда? На его поверхности не было ни одного существа, чьё присутствие он не мог бы почувствовать. Даже самый маленький неподвижный росток излучал сильную жизненную энергию, давая знать о своем существовании, но от прекрасной девушки он не чувствовал ничего.

— Кто ты? – осторожно спросил Чёрный Осколок, опасаясь, что сила его голоса может навредить собеседнице.

— Я - Время.

— Время?

— Да.

— От тебя не исходит жизненная энергия. Ты не рождена моей силой, - сказал с недоумением Чёрный Осколок, но Время продолжало мягко улыбаться.

— Я родилась из человеческих желаний.

— Желаний?

— Люди молятся о тех, кто ушёл, и о тех, кто придёт. Одни тоскуют по умершим, другие ждут тех, кто ещё не родился. Я появилась, чтобы спасти их.

Чёрный Осколок не совсем понимал слова Времени, но не стал задавать вопросов. Главное, что она была единственным существом, с которым он мог общаться.

— Как ты можешь говорить со мной?

— Всё из-за того, что мне нужна твоя сила, чтобы спасти людей, Чёрный Осколок.

— Моя сила?

— Да. Ты хозяин этого тела, только ты можешь помочь.

— Что ты дашь мне взамен за спасение людей?

— Что угодно.

— Хорошо. После того, как ты спасёшь их, ты должна остаться со мной.

Время светло улыбнулась, кивнула и, быстро развернувшись, растворилась среди людей.

Она давала одним людям время, равное вечности, у других отнимала то, что им было уже дано. Постоянно меняя форму, она начала активно вмешиваться в дела человеческого мира.

Под её руководством люди формировали группы. Группы объединялись в племена, а племена создавали огромные государства. Время часто просила силу у Чёрного Осколка, и он охотно дарил людям плодородные земли и моря, полные морских существ. Иногда под её руководством ему приходилось долго оставаться неподвижным, затаив дыхание.

Люди жили счастливо в своих общинах. Время приходила к Чёрному Осколку лишь ненадолго, когда люди обретали покой, чтобы скрасить его одиночество.

— Всё это благодаря тебе. Спасибо.

— Теперь ты останешься со мной?

— Нет. Есть ещё люди, которым я нужна.

Чёрному Осколку было обидно, но он сдерживался. Нужно ещё было немного потерпеть, и скоро Время будет рядом с ним, тогда исчезнут эта пустота и одиночество.

Обретшие стабильность люди стали называть воплощённое Время Богиней. Они построили для неё храмы, приносили ей прекрасные цветы и молились ей каждый день.

Чёрный Осколок думал, что когда Время спасёт людей, всё успокоится. Но люди стали искать её ещё чаще, чем раньше, и из-за этого Осколку тоже приходилось трудиться без отдыха.

По просьбе Времени Чёрный Осколок нежно постукивал по сухой земле. Она мгновенно начинала сиять, и на ней в изобилии вырастали злаки.

Чёрный Осколок согревал своим тёплым дыханием людей в холодных краях и успокаивал бушующие волны, помогая прибрежным жителям избавиться от страха. Сила Осколка проникала всюду, где жили люди. Никогда прежде он не отдавал столько энергии живым существам, поэтому быстро истощался. Но его силы всегда восстанавливались благодаря мягким беседам со Временем.

Вожди людей каждый год устраивали большой праздник в честь Времени. Время, естественно, принимала человеческий облик и присоединялась к празднику, а Чёрный Осколок мог лишь молча наблюдать за этим.

— Богиня, Богиня. Прекрасная Богиня. Благодаря вам мы спасены. Мы всегда будем почитать и любить вас.

Когда люди хором восхваляли Время, она одаривала их сияющей улыбкой, которую никогда не показывала Чёрному Осколку.

— Благодарите не только меня, но и Чёрного Осколка.

Время всегда рассказывало людям о Чёрном Осколке, но люди больше полагались на видимый символ Времени, чем на невидимую силу Чёрного Осколка. Возможно, они даже верили, что по-настоящему сила Чёрного Осколка принадлежала Времени.

После праздника Время вернулась к Чёрному Осколку.

— Теперь ты останешься со мной? – спросил он.

Но Время ответила, как и прежде:

— Нет. Есть ещё люди, которым я нужна.

— Теперь люди могут позаботиться о себе сами.

— Но посмотри на них, Чёрный Осколок, — Время мягко улыбнулась, указывая на людей. — Они проживают каждый день, проявляя десятки, сотни разных эмоций. Как я могу не заботиться о них, когда они, наконец, обрели личность?

— Эмоции? Личность? Что это?

— Это то, чем обладают только люди. Я научу тебя, когда буду рядом с тобой.

Чёрный Осколок снова покорно отпустил Время и стал ждать. Он знал, что скоро должен наступить день, когда люди перестанут нуждаться во Времени. Тогда исчезнет эта пустота и одиночество.

Но люди продолжали искать Время. В бесконечном круговороте все они безумно жаждали получить благословение своей Богини, что привело к конфликтам. Началась великая война за обладание Временем. Несмотря на все усилия Чёрного Осколка, земля мгновенно стала опустошённой и покрылась густой кровью. Люди безжалостно убивали друг друга. Страшное оружие рассекало плоть и отсекало головы. Острые клинки, прежде направленные только против врагов племени, теперь обратились друг против друга. Число ищущих Время всё увеличивалось, и из-за этого Она стала невероятно занятой.

Чёрный Осколок с трудом удержал Время, которая снова пыталась уйти. Он ждал и терпел, надеясь, что она сама придёт к нему, но ситуация вышла из-под контроля. Люди сами себя уничтожали, но гибель живых существ была обычным явлением на теле Чёрного Осколка.

— Отпусти меня, Чёрный Осколок.

— Ты обещала остаться рядом и научить меня эмоциям.

— Слишком много людей ищут меня.

— Ты уже достаточно сделала. Теперь можно перестать заботиться о них.

— Но посмотри на этих несчастных детей. Прояви великодушие к таким жалким существам.

— Великодушие? Я не знаю, что это такое. Ты же обещала научить меня.

Но Время оставила его и устремилась к людям. Чёрный Осколок, с трудом удерживавший её, был вынужден беспомощно отпустить её.

***

Война людей не ограничилась лишь человеческими жертвами. Когда им не хватало пищи, они охотились на любых живых существ и пожирали их живьём, не успевая даже разжечь огонь. Наполнив животы, они погибали от нападений соплеменников, а их кровь, образуя реки, убивала других существ, живущих на земле. Из-за людей погибали создания Чёрного Осколка. Тело Осколка начало постепенно болеть. Даже сила, которую он посеял повсюду для людей, оказалась бесполезной.

Наблюдая за Временем, которой он был безразличен, Чёрный Осколок понял, что его терпение достигло предела.

— Довольно.

Он не хотел, чтобы его тело разрушалось, и в одно мгновение высвободил огромную энергию, скрытую в чёрном тумане.

— Вы, люди, не достойны иметь Время, как и не достойны получать мою силу.

Выпущенная энергия поглотила силу Чёрного Осколка, которая была рассеяна по человеческому миру. На поверхности его тела начала бурлить энергия, похожая на ту, что когда-то давно поглощала всё вокруг.

Огромные волны обрушились на людей, а тёплый климат и плодородные почвы исчезли в мгновение ока. Людям остались лишь опустошенная земля, холодный ветер, режущий плоть, и чёрная пасть моря, обрушивающаяся на них. Земли, которые люди возделывали долгое время, замёрзли. Начался ледниковый период, подобный катастрофе.

Чёрный Осколок быстро устал после такого огромного выплеска энергии. Однако он собрал оставшиеся силы и с трудом удержал Время.

— Теперь будь со мной. Спаси меня, а не людей.

— Чёрный Осколок, если люди существуют благодаря тебе, как я могу спасти тебя?

— Научи меня чувствам. Создай мне личность.

Но Время лишь безучастно смотрела на людей, умирающих от холода.

— Если ты полюбишь их, личность появится сама собой.

— Тогда почему бы тебе не научить меня этому?

В этот момент один из людей схватил ногу Времени, которую еле-еле удерживал Чёрный Осколок. Этот человек был тем, кто получил множество даров от Времени, и являлся вождём одного из племён, развязавших войну.

— Богиня, Богиня! Спасите наше племя!

Обезумевший человек с такой силой потянул Время, что Чёрный Осколок едва не упустил её. Когда Осколок снова собрал силы и схватил Время, раздался хруст разрываемых костей и плоти. Брызнула алая кровь, и в руке человека оказалась оторванная конечность.

— Это... это нога Богини!

Измученный холодом и голодом, человек жадно начал пожирать ногу Времени. Когда он обглодал её до костей, его племя обрело способность передвигаться так быстро, что могло преодолевать время.

Чёрный Осколок был измотан и устал от использования большого количества силы, но он всё же собрал остатки энергии, чтобы увести Время подальше от людей.

В этот момент другой человек схватил Время за руку, которую с трудом удерживал Чёрный Осколок.

— Богиня, Богиня! Спасите наше племя!

Он тоже был одним из тех, кто получил дары Времени, и вождём одного из племён. Почуяв запах крови, человек схватил руку Времени с ещё большей силой, чем предыдущий. Снова раздался хруст разрываемых костей и плоти. Брызнула алая кровь, и в руках человека оказались две оторванные руки.

— Рука Богини!

Он торопливо затолкал руку Времени в рот, словно именно за этим и пришёл, мгновенно сожрав её. Его племя обрело силу останавливать время одним взмахом руки.

Чёрный Осколок собрал последние оставшиеся силы, и когда он пытался увести Время подальше от людей, последний человек схватил её за волосы, которые он из последних сил удерживал.

— Богиня, Богиня! Спасите и наше племя!

Он тоже был одним из тех, кто получил дары Времени, и вождём племени, которое во время войны безжалостно истребляло не только людей, но и других живых существ. Хотя он также страдал от холода и голода, его глаза горели, словно это его не касалось. В них были кровожадность и безумие.

— Богиня, разве вы не должны спасать людей?

С огромной силой он схватил волосы Времени. Измученный Чёрный Осколок беспомощно потерял Её голову.

— Прекрати! – громко закричал Чёрный Осколок, но человек не остановился.

Он жадно начал поглощать длинные густые волосы Времени. Ему, видимо, показалось сложным съесть всё за раз, поэтому он зубами оторвал прядь волос Времени и пальцами вырвал её прекрасный левый глаз. А затем он высосал его и проглотил, словно ребёнок, сосущий конфету. Его племя обрело силу левого глаза, позволяющую видеть прошлое, такое же длинное, как развевающиеся волосы Времени.

Оставшийся правый глаз Богини в смятении посмотрел на Чёрный Осколок, который произнёс измученным голосом:

— Ты же обещала быть рядом со мной.

Вскоре человек вырвал и правый глаз Времени. Время мягким голосом попыталось урезонить человека:

— Оставь правый глаз для Чёрного Осколка, дитя.

Но человек с безумным взглядом холодно ответил ей:

— Богиня, разве вы не должны спасти человечество?

Когда он широко раскрыл рот, чтобы съесть правый глаз Времени, Чёрный Осколок в гневе попытался выхватить его у человека порывом ветра. Но, видимо, из-за недостатка сил не смог разорвать его руку. Вместо этого, выпавший из руки человека правый глаз Времени покатился к чёрному туману. Человек спешно бросился за ним, но замер, увидев перед собой тёмную пелену. Чёрный туман, который могла видеть только Время, теперь стал виден и человеку, съевшему её глаза. Человек, глупо ухмыляясь, указал пальцем на Чёрный Осколок, окутанный чёрным туманом.

— Это Чёрный Осколок! Тот самый Чёрный Осколок, о котором говорила Богиня! Если съесть его! Если съесть его, я стану богом!

Обезумевший человек мгновенно бросился к чёрному туману. Чёрный Осколок сначала растерялся от того, что человек узнал его, а затем пришёл в ужас, увидев, как он безумно рвёт и запихивает в рот его туман, будто не может насытиться.

Проглоченный чёрный туман превратился в ненасытную жадность, которая навсегда поселилась в телах людей его племени. Туман быстро исчезал во рту человека, и постепенно стал виден Чёрный Осколок, скрывавшийся в нём.

— Чёрный Осколок! Чёрный Осколок!

Человек приблизился вплотную к Чёрному Осколку. Прямо перед тем, как алчная рука коснулась его, Чёрный Осколок успел укрыться в самых глубинах своего тела с помощью оставшейся горстки чёрного тумана. Оказавшись там, он понял, что даже если восстановит силы, больше не сможет двигаться, потому что не осталось чёрного тумана, который позволял ему это делать.

Время, обещавшая быть рядом, умерла. Хоть он и не мог чувствовать её присутствие, так как она не родилась под его властью, но отчётливо видел, как люди пожирали её. Он посвятил себя людям ради Времени, но получил ужасную награду. К тому же люди отняли даже чёрный туман.

И Время, и чёрный туман - всё людям.

Чёрный Осколок возопил:

— Когда я снова поднимусь на поверхность, я непременно всех вас уничтожу. Уничтожу. Разорву на части без остатка...

Погружаясь в бесконечный сон, Чёрный Осколок снова и снова кричал эти слова.

Те человеческие чувства, которым научила его Время, исчезли. В итоге в нём остались лишь гнев и ненависть, которые он познал, столкнувшись с людьми лицом к лицу.

http://tl.rulate.ru/book/94213/5983380