Готовый перевод red and mad / Красный и сумасшедший: Глава 3 Лес (21)

21

— Нет, у меня только телефон...

— Тс-с... Хватит капризничать. Когда дойдём до человеческой деревни, куплю тебе сладостей, так что прекрати истерику. Или хочешь, чтобы тебя сожрал имуги? Если так жаждешь смерти, могу отвести тебя к Каменной горе, — пригрозил он.

Е Чжу замолчала и лишь слегка всхлипывала. Мужчина, не желая больше видеть её слёз, начал вытирать ей глаза. Удивительным образом, будто его рука впитывала влагу, везде, где он касался, кожа становилась сухой. Он так настойчиво тёр её лицо, что Е Чжу в итоге резко крикнула: «Прекратите, больно!». Только тогда он остановился.

— Уже поздно, поторопись за мной, — сказал мужчина и, как ни в чём не бывало, прошёл мимо неё размашистой походкой.

Е Чжу проводила его покрасневшими глазами, затем посмотрела на то, что находилось в её руке. Она скривилась.

— Боже... Что это такое?!

В центре ладони лежал чёрный камешек размером с ноготь большого пальца. Для обычного камня его поверхность была слишком гладкой, а края острыми, будто осколок разбитой фарфоровой посуды, но на нём не было никаких узоров. Он напоминал декоративные камни, которые продают в магазинах. Но какая разница? В этом месте, где есть только деревья и трава, это просто бесполезная безделушка!

— Я что, ребёнок, чтобы такое...

— Ах! — воскликнул Чорон, подойдя к ворчащей Е Чжу.

Когда она обернулась, он с округлившимися глазами смотрел то на её руку с чёрным камнем, то на её лицо.

— Э-это же кусочек Чёрного Осколка!

— Что? Что это такое?

— Ой-ой, ты даже этого не знаешь? Да что ты вообще знаешь? Это часть Чёрного Осколка - истинной сущности Хозяина! — воскликнул Чорон, глядя на камень с благоговением.

— И что? Всё равно просто камень, — равнодушно ответила Е Чжу и, замахнувшись, уже собиралась выбросить его в лес, но мальчик в ужасе вцепился в её руку.

— Ах! Если собираешься выбросить, отдай его мне!

— Почему? Не хочу.

— Но это же такая ценная вещь! Я даже посмотреть на неё толком не успел!

Е Чжу с недовольным видом опустила руку. Почему-то ей не хотелось отдавать то, что другие считали ценным. Она небрежно засунула камень в задний карман, где раньше лежал телефон, а Чорон заверещал, как поросёнок:

— Обращайся с ним бережно! И почему только Хозяин отдал настолько ценную вещь такому неотёсанному человеку...

— Что? Неотёсанному? Жить надоело?!

— Ох! Нет-нет. Неотёсанному? Должно быть, ты ослышалась.

— Кстати о тебе...

Глаза Е Чжу внезапно сузились. Каштановолосый мальчик вздрогнул.

— Небось ты доложил своему хозяину про телефон...

— Ик! Э-это, это совсем не так...

— Из-за тебя мой телефон... Иди сюда, паршивец! Сегодня будет твой последний день!

- А-а-а! За что?! Давай поговорим...

Когда Е Чжу с угрожающим видом бросилась на Чорона, готовая вцепиться в него, тот с побледневшим лицом пустился наутёк и помчался к своему хозяину. За ним по пятам следовала разъярённая девушка.

— Иди сюда!

— Х-хозяин! А-а, демон гонится за мной, Хозяин!

— Умри!

За спиной Е Чжу яркий свет двери начал тускнеть. Она, словно что-то забыв, на бегу обернулась назад, но проход к тому времени уже полностью исчез.

* * *

— Ч-что это такое? — растерянно пробормотала Е Чжу, глядя на бескрайние пески перед собой.

Всего несколько часов назад она торопилась на запад, чтобы скорее встретить людей, когда узнала от пустельги, что мужчина шёл туда же. Она отчётливо помнила слова старика о том, что на западном континенте обитают люди, которые хорошо знают о той эпохе, в которой она жила ещё до извержения вулкана в конце века. Её нежелание оставаться в этом безумном месте хотя бы на день дольше помогло преодолеть физическую слабость, и она шла целые сутки без отдыха. Несмотря на то, что ноги болели, а ступни горели огнём, она молча следовала за мужчиной, не показывая своих страданий. Но теперь...

— Что это такое? Пустыня, конечно, — безразлично ответил Чорон.

Действительно. Только-только дошли до окраины леса, как перед их взором раскинулась безжизненная песчаная местность. Граница между зелёной и пустынной зонами была невероятно чёткой. Е Чжу стояла на траве, но стоило ей сделать один шаг вперёд, и под ногами уже был песок. Она никогда и не думала, что такое вообще возможно.

— Что это за странное место такое?

Она была в замешательстве. Существование пустыни ещё можно понять. Ладно, можно как-то осмыслить путешествие по этой пустыне, чтобы попасть на запад. Но как может быть настолько резкий переход между природными зонами? Ведь на их пути не было никаких признаков смены климатических условий: ни высохших деревьев, ни мёртвой травы, ни песка под ногами - ничего такого. Лес оставался лесом. Могучие деревья, казавшиеся бесконечными, и пышная зелень сохранялись вплоть до самой окраины. А потом, словно кто-то провёл прямую линию и рассыпал песок. Она никогда не слышала о существовании подобных мест. Да даже если бы такое и было возможно, то точно не на Земле(1).

Глядя на четкую границу между травой и песком, Е Чжу чувствовала, как внутри нарастает дискомфорт, и ей совершенно не хотелось пересекать этот рубеж. Внезапно кто-то резко развернул её и начал плотно обматывать мягкой тканью её голову, как арабскую женщину. Это был Рам.

— Что, что вы делаете?

— В пустыне, в отличие от леса, люди не могут выдержать солнечный свет.

В ткани сразу стало душно, совсем не так, как в прохладном лесу. Плохо переносящая жару Е Чжу жалобно запротестовала:

— Жарко.

— Терпи, — пресёк её нытьё Рам.

Он, словно не хотел допустить даже одного луча солнца, закрыл всё её лицо, оставив открытыми только глаза. Ей было трудно дышать.

— Не снимай, пока не разрешу.

— Но...

— Хватит.

Е Чжу скорчила недовольную гримасу. Она думала, что этого не будет видно за чёрной тканью, но каким-то образом мужчина заметил и уставился на неё своими красными глазами.

— Послушайте, Хозяин. Я с таким трудом достал это с востока леса, - похвастался пустельга.

Е Чжу обернулась к нему с округлившимися глазами, и тот, явно довольный её вниманием, важно прокашлялся.

— Я летал на восток ради сестрицы Е Чжу. А ведь пустыня такое опасное место! И эта вещь намного дороже обычной, потому что на ней защитные чары! Так что ты должна быть мне благодарна...

— Заткнись, - резко оборвала его Е Чжу. — Думаешь, я так легко всё забуду? Когда я вспоминаю, что ты сделал...

Она была готова перегрызть горло пустельге, стоило ей только вспомнить, как он украл её телефон. Похоже, мальчик понял её настроение и, вздрогнув, отвёл взгляд от её свирепых глаз.

— Пустельга прав. Пустыня опаснее леса, так что хватит болтать без толку.

Мужчина каким-то чудом заметил её недовольный вид и потребовал ответа:

— Отвечай.

Е Чжу неохотно произнесла раздражённым тоном:

— Поняла!

Удовлетворившись, мужчина завязал ткань, плотно обхватывающую её лицо, и отпустил.

— Идём, — коротко скомандовал он. За ним самодовольно последовал Чорон.

«Ах, этот противный тип!»

Е Чжу, бросив гневный взгляд на пустельгу, поспешила догнать мужчину, который уже шагал по песку. Однако когда дело дошло до того, чтобы ступить в пустыню, ноги почему-то совсем не хотели двигаться. Несомненно, всё как и говорил Рам: это место более опасное, чем опостылевший лес. Интересно, какие ещё невероятные события могут произойти?

Как раз когда она, словно играя, то опускала, то поднимала ногу над песком, сердце уже начинало колотиться, а всё внутри сжималось от волнения...

— Быстрее иди.

Мужчина, который, как она думала, не обратит внимания, следует она за ним или нет, неожиданно вернулся и замер недалеко от неё. Под палящими лучами солнца его бледное лицо оставалось открытым.

«Интересно, ему правда не нужно носить эту штуку, похожую на тюрбан?»

Видя, что Е Чжу вместо того, чтобы двигаться, погрузилась в посторонние мысли, он начал раздражаться, и его брови слегка нахмурились.

— Иди сюда.

Она скорчила жалобную гримасу, показывая, что не хочет идти. Однако мужчина проигнорировал это и ещё раз отдал короткий, но непреодолимо властный приказ:

— Немедленно.

Как будто второго раза не будет, его глаза вспыхнули красным, и она, крикнув: «Иду, иду!», поспешно побежала к нему.

Хотя в груди всё ещё оставалось холодное беспокойство, сопротивляться было бесполезно. Не успела она даже приблизиться, как Рам внезапно схватил её за руку и потащил за собой. Е Чжу с грустью смотрела на лес позади, и только когда он совсем исчез вдали, повернулась и взглянула на идущего впереди мужчину. Немного успокаивало то, что для него, похоже, не было разницы между лесом и пустыней. К тому же, посмотрев на почему-то взволнованного Чорона, она собралась с духом.

«Эх, была не была. Все ужасные испытания уже пережиты в лесу, что ещё страшного может случиться?»

Даже если что-то и произойдёт, можно просто зажмуриться и, как сегодня, положиться на помощь Рама. Не умрёт же она, в самом деле. Лицо Е Чжу засветилось решимостью, словно у победоносного генерала.

Рам искоса взглянул на неё. То ли из-за того, что эта женщина была слишком сосредоточена на адаптации к пустынной местности, где ноги проваливались в песок, то ли по другой причине, но она совершенно не замечала, как пристально он на неё смотрит.

— Ой, ой!

Когда она чуть не упала, споткнувшись и разбрасывая ногами песок, он успел поймать её за руку и удержать. От неожиданности она вздрогнула и подняла на него глаза. Её блестящий взгляд разительно отличался от взглядов других людей, которых он видел прежде. На её чистом лице не было ни страха перед ним, естественным врагом человечества, ни инстинктивного отвращения.

Сначала она удивлённо посмотрела на него, но вскоре улыбнулась и произнесла:

— Фух, чуть не упала. Спасибо.

После этого она стала ступать немного осторожнее, чем раньше. Наблюдая за этой человеческой женщиной, Рам вдруг ощутил нечто странное. Её запястье в его руке казалось очень тонким - таким маленьким и хрупким, что его можно было сломать, чуть сильнее сжав. И всё же эта дерзкая девчонка его не боялась. Было и удивительно, и в некоторой степени свежо видеть, как беспечно она доверяла ему свою хрупкую жизнь. Это вызывало в нём какое-то непонятное, необычное чувство.

— Ух!

Рам снова подхватил Е Чжу, которая чуть не упала. Глядя на её смущённую улыбку, он в итоге вздохнул и замедлил шаг, подстраиваясь под неё.

(1)Рекомендую поинтересоваться темой озеленения пустыни Гоби)

http://tl.rulate.ru/book/94213/5876897