Готовый перевод red and mad / Красный и сумасшедший: Глава 3 Лес (14)

14

— Да почему же? Почему они съели человеческую ногу вместо нормальной еды, и к тому же собственного отца...

— Ты имеешь в виду каннибализм? Ну, каждый из народа Времени, преследуемый чёрным осколком, хоть раз это делал. Берёшь кого-то слабее себя в качестве жертвы и водишь за собой. Когда совсем нечего есть или просто захочется, понемногу поедаешь её, становясь хищником. Когда тебя гонит чёрный осколок, и ты бежишь с места на место, перестаёшь различать, где родители, а где дети. Ничего не видишь. Любой может стать хищником.

Пытаясь остановить пристально смотрящего на неё старика, Е Чжу покачала головой:

— Нет, нет. Я имею в виду...

Её шокировало не то, что люди прибегают к каннибализму от голода. Как могли не один, а целых трое сыновей...

— Как можно вообще додуматься съесть ноги отца? Это же отец! Даже если очень голоден, так нельзя. Я бы даже не смогла отрезать свой палец, чтобы накормить родителей, не то что съесть собственного отца!

Е Чжу никак не могла этого понять. После смерти матери она чувствовала, будто часть её самой умерла. Что-то внутри неё, связывающее её с мамой, оборвалось, словно его разрезали ножом. Она не могла объяснить это словами, но знала. Тот момент, когда их связь исчезла, она запомнила навсегда: посреди урока в школе её сердце вдруг неожиданно сжалось. Прошёл год после смерти матери, потом два года... шесть лет, а воспоминания оставались такими яркими, словно это произошло вчера.

Как же можно съесть родителей? Отца, который дал тебе жизнь. И, судя по словам этого дедушки, отца, с которым они вместе скрывались.

Старик, видимо, заметив непонимание на её лице, снова разразился хриплым смехом, в котором чувствовалась некоторая грусть.

— Хе-хе-хе, наверное, они услышали глупые россказни о том, что если съесть человека из Народа Времени до того, как он уйдёт от других людей, можно украсть его силу. Иначе с чего бы вдруг начать грызть ногу собственного отца, как собака?

— Украсть силу?

— Да. Говорят, что силу можно забрать себе, если съесть ту часть тела, где она хранится. Но такое возможно только с народом Времени. Однако даже среди его чистокровных представителей большинство не обладает силой, что уж говорить о моих сыновьях-мутантах. Как они могли бы украсть у меня силу племени ног?

— Племя ног? Дедушка, вы из племени ног?

Глаза Е Чжу округлились, как у кролика. Это был тот самый человек из племени ног, о котором она слышала от психа с красными глазами. Она думала, что это какие-то монстры, но, похоже, их называли племенем ног просто потому, что их сила хранилась в ногах. Если так, то разве этот старик, потерявший ноги, не стал таким же обычным человеком, как она?

Она покачала головой.

«Нет, не может быть».

Если у него нет такой способности, как у неё, то он никак не мог быть таким же человеком, как она.

— Да-да. Не хвастаюсь, но до того, как потерять ноги, я был одним из сильнейших в племени ног, хе-хе-хе.

— Понятно...

Е Чжу вздохнула и с жалостью посмотрела на болезненного старика. Видимо, неправильно истолковав её взгляд, он оживился и спросил:

— Скажи-ка, деточка, к какому племени принадлежите ты и твой хищник? Не похоже, что ты давно голодала. Должно быть, твой хищник очень силён!

— Что? Нет, это...

— Ты ведь не из племени ног? У тебя слишком тонкие ноги, не похожи на беговые. Может, из племени рук? Нет, нет. Судя по тому, что ты такая молодая и при этом без единого повреждения, у тебя, похоже, тоже немалая сила! Обычно, чем моложе, тем нежнее мясо и вкуснее, поэтому такие очень ценятся. Хм, тогда...

— ...

— Ага! Судя по всему, ты способна дать своему хищнику то, что поможет скрыться от чёрного осколка! Ну же, из какого ты племени?

В мутных серых глазах старика, устремлённых на Е Чжу, появился жуткий блеск. По какой-то необъяснимой причине ей стало не по себе. Неловко улыбнувшись, она отвела взгляд и посмотрела на свои ноги. Худые? Что ж, в школьные годы она даже на уроках физкультуры во время пробежек просто шла пешком. Она так ненавидела долго ходить и бегать, что всю жизнь старалась избегать этого, отчего ноги и остались тощими.

Е Чжу хотела соврать, как тому сумасшедшему, просто сказав, что она из племени ног, но испытующий взгляд старика заставил её замолчать. Вместо ответа, которого он ждал, она решила спросить о том, что её давно беспокоило:

— Простите, дедушка. А что такое чёрный осколок? И что значит то, о чём вы всё время говорите: «избегать чёрного осколка», «убегать от чёрного осколка»... Кто это?

Услышав её наивный вопрос, старик судорожно вздохнул. Когда она обернулась к нему, то увидела, что он застыл с широко раскрытыми глазами.

— Что, что такое? Я что-то не то сказала? Или здесь кто-то есть?

Е Чжу начала испуганно оглядываться по сторонам. Старик медленно пришёл в себя, его глаза вернулись в нормальное состояние, и он покачал головой. В тот же момент в его взгляде появился странный блеск.

— Ты... похоже, не из этого мира.

— Что?

— Ты не отсюда. Раз не знаешь о чёрном осколке... Девочка, откуда ты пришла? А?

Видя, что она не отвечает, старик, похоже, утвердился в своих подозрениях. Он приподнялся с помощью рук и, прислонившись к дереву, продолжил настойчиво расспрашивать:

— Пророчество! Пророчество сбылось! Девочка, ты ведь не местная? Верно? Теперь, когда я смотрю на твою одежду... Ты точно не отсюда. Откуда ты пришла, а? Откуда? Откуда ты?

Озадаченная внезапной переменой в поведении старика, Е Чжу лихорадочно пыталась придумать правдоподобную ложь. По какой-то причине она почувствовала себя неуютно. Хотя старик был единственным, с кем можно нормально поговорить и узнать что-то о племени ног, инстинкт предупреждал её не доверять ему слишком легко.

— Эм... О чём вы говорите? Что значит, я не местная? Ха-ха, я действительно отсюда. Просто я... я не из народа времени.

— Что?

— Я просто обычный человек. Обычный человек. Человеческая женщина.

Это была полуправда. Такой ответ её не вполне устраивал, но она продолжала неловко улыбаться, чтобы старик ничего не заподозрил. Он посмотрел на неё, наклонив голову. Казалось, он пытается определить, врёт она или нет, однако, похоже, она всё же смогла убедить его, потому что вскоре он отвернулся с разочарованным выражением лица.

— Да уж, такая молодая и глупая девчонка не может быть спасительницей...

Когда Е Чжу переспросила: «Что?», старик, видимо, уже взяв себя в руки, ответил: «Ничего», и задал другой вопрос:

— Где же ты жила, раз даже не знаешь о чёрном осколке? Вот почему ты такая чистенькая и даже не пытаешься скрыть свой запах. Какая же ты глупая!

Старик цокнул языком, указывая на её внешний вид.

«Что не так с моим видом? Я же помылась и высушила одежду, всё чисто и опрятно».

Е Чжу надула губы и недовольно ответила:

— Просто я жила в такой глуши, где мало кто знает о народе времени или чёрном осколке.

— Тц-тц, как бы ты ни была несведуща, нужно хотя бы кровью мёртвых животных мазаться! Чёрный осколок чувствует признаки жизни и охотится на людей, девочка. Поэтому мои сыновья, когда едят животных, всегда мажутся их внутренностями и экскрементами. Чтобы пропитаться запахом смерти. Только так можно помешать чёрному осколку обнаружить признаки жизни. Но и это лишь временная мера. Как только запах гнили хоть немного выветрится, он сразу же найдёт тебя.

— А почему вы сами не мажетесь? В отличие от ваших глуп... э-э, в смысле сыновей, от вас не пахнет гнилью? — спросила Е Чжу.

Старик посмотрел вдаль с грустью в глазах и начал говорить.

— Такой умирающий старик, как я, его не интересует. Раньше этот чёрный осколок годами преследовал старейшин, включая меня, чтобы убить нас... Но это было, когда у меня ещё были ноги.

При упоминании старейшин Е Чжу навострила уши. Неужели этот старик - тот самый старейшина племени ног, о котором говорил мужчина? Он был совершенно уверен, что чёрный осколок не станет его преследовать, потому что он уже умирает. Ей стало жаль его.

«Не думайте так, дедушка. Этому безумцу всё равно, старик вы или ребёнок, его мечта и цель - уничтожение всего человечества».

Теперь стало точно ясно, что чёрный осколок, о котором говорил старик - это мужчина с кроваво-красными глазами. Так значит, чёрный осколок - это имя? Почему же такое странное имя?

И тут старик сам развеял её любопытство.

— Девочка, ты спрашивала, что такое чёрный осколок? Он - дитя Богов.

— Что? Дитя Богов?!

— Да. Единственный, кому Боги позволили использовать свою силу. Но он выбрал предательство. Используя божественную силу, он убивал людей, насмехался над Богиней и пал... Поэтому он стал зловещего чёрного цвета. Чёрного, как несмываемая скверна. Мы, Народ Времени... Ах да, ты ведь говорила, что не знаешь про Народ Времени?

Е Чжу с блестящими глазами кивнула.

— Народ Времени - это люди, благословленные Богиней. Они делятся на три основных племени: племя рук, племя ног и племя глаз. Люди из племени рук могут останавливать время взмахом руки, из племени ног - освобождаться от оков времени и быстро бегать, а в племени глаз видят прошлое, получая откровения. Но нам осталось недолго. Чёрный осколок истребляет наш род.

Е Чжу открыла рот от удивления.

«Что еще за дети Богов? Что за народ времени? Останавливать время взмахом руки и что там про ноги?»

От этой фантастической чепухи у неё разболелась голова. Однако похожий на страдающего деменцией старик продолжал с серьёзным видом рассказывать свои странные истории:

— Чтобы противостоять чёрному осколку, мы, Народ Времени, когда-то объединились. Говорили, что если представители Народа Времени вступят в брак между собой, их дети будут обладать гораздо большей силой, чем родители. Тогда каннибализм не был так распространён среди нас, и что важнее всего, было свидетельство племени рук(1). Раз уж племя рук, пережившее извержение вулкана в конце века, так говорит, мы должны были поверить! Поэтому я попросил у племени глаз юную невесту, способную видеть будущее. Ах да, хотя в племени глаз в основном рождаются дети со способностью видеть прошлое, очень редко появляются девочки, способные заглядывать в будущее. Подумать только, заглядывать будущее! Когда я упомянул о союзе Народа Времени, даже племя глаз, которое так оберегало эту способную видеть будущее девочку, беспрекословно отдало её.

Внезапно Е Чжу похолодела. Редкие дети, способные видеть будущее. Где-то она это уже слышала. Мама, это была мама.

— Послушай, Е Чжу. В нашем роду большинство рождается со способностью видеть прошлое, но очень редко появляются дети, способные видеть будущее. Я тоже родилась с этой способностью, но поскольку могла видеть только ближайшее будущее, род отверг меня. Именно твой отец принял меня такой, какая я есть.

Старик говорил именно о том племени, к которому принадлежала мама. Племени глаз. У неё по спине пробежали мурашки, и она уже не могла сосредоточиться на его словах, но он продолжал:

— Подумать только, эта девка-предсказательница, которую с таким почтением привезли с юга, оказалась совершенно бесполезной! Проклятые людишки из племени глаз обманули меня! От этой неполноценной женщины, которая могла видеть только ближайшее будущее, родились лишь такие безглазые тупицы! Не могу поверить, что мои дети, дети великого старейшины племени ног, оказались мутантами. Не так ли, барышня?

— ...

Е Чжу сохраняла суровое молчание. В её голове сейчас бушевала буря. Ничего не понятно. Если мама из племени глаз, значит, уже тысячу лет назад существовали эти народы времени и прочие.

— Ох, похоже, я слишком увлекся своим рассказом. Это всё дела давно минувших дней, не стоит так хмуриться, барышня. После извержения вулкана в конце века у кого только не было подобных историй. Поэтому...

— Послушайте, дедушка! Вы знаете кого-нибудь, кому известно о времени до извержения вулкана?

— А?

— О времени до извержения вулкана в конце века! Знаете ли вы кого-нибудь, кому известно об этом периоде или кто изучает его... ну, кого-нибудь такого?

(1)Здесь имеется в виду, что племя глаз заключало межплеменные браки, и у них всё получилось, в отличие от этого деда, у которого родились сыновья- мутанты.

http://tl.rulate.ru/book/94213/5849028