Готовый перевод Song of the Void / Песнь пустоты: Глава 10

Глава 10 - Правда? Так просто?

"Война бывает разных форм и ведется по разным причинам. Самую простую форму войны можно описать как отсутствие мирного договора без официального объявления войны. Обычно расы, не установившие официальных дипломатических отношений, находятся в состоянии почти постоянной пограничной борьбы. Это скорее не настоящая война, а оппортунистическая и постоянная стычка, которая иногда перерастает в нечто похожее на настоящие сражения, а иногда остывает до почти мирного состояния. Практически все расы Галактики находятся в состоянии хотя бы одной пограничной войны со своими соседями.

Следующим шагом после пограничного конфликта является официальная война, которая обычно сопровождается официальным объявлением, по крайней мере, если одна из сторон не принимает участия в дипломатии. Такие войны обычно происходят, когда одна из сторон значительно слабее другой, и ведутся либо за уступки, либо за ресурсы, либо для того, чтобы отплатить за ранее оказанную услугу. Такие войны редко разрастаются до масштабов полного уничтожения одной из сторон, но случается, что война выходит из-под контроля. Как правило, полное подчинение или вымирание характерно для так называемых священных войн или войн на вымирание. Они случаются гораздо реже и, как правило, только в том случае, если хотя бы одна из сторон вышла за пределы допустимого и рассматривает уничтожение врага как единственную объединяющую цель всей своей расы. Все это, конечно, предполагает, что вы имеете дело с расой, которая не находится в состоянии постоянной войны со всеми остальными расами. Шинзены - пример расы, которая находится в состоянии вечной войны со всеми, до кого может дотянуться, и они не единственные."

- Верховный посол Мрроува

---------

Когда в комнату вошел немного уменьшившийся в размерах Злорт золотистого цвета, Селендил передал ближайшему охраннику небольшой футляр со шприцами. "Вы можете выбрать любой из четырех шприцев. Вводите содержимое по своему усмотрению и дайте ему час, чтобы подействовать как следует. Используйте одну дозу. Небольшое предупреждение. Испытуемый, скорее всего, будет демонстрировать странное поведение. Это не повод для беспокойства, поскольку является частью процесса. Просто медленно объясняйте пациенту, если он проявит такое поведение, о котором я говорила, и он будет готов подчиниться".

Ее слова вызвали странные взгляды со стороны злортов, полагавших, что студенистые сгустки без глаз могут смотреть, но они сделали то, что им было сказано. Злорт золотистого цвета начал демонстрировать довольно стереотипное пьяное поведение, включая непристойные комментарии и пение песен не в такт, но в целом процесс прошел нормально. Пока королевский Злорт терпеливо объяснял золотистому сгустку, что он должен разделиться, получившийся маленький ребенок Злорта демонстрировал здоровое поведение без малейших признаков дефектов, которые уже несколько десятилетий мучили их вид.

"Что ты хочешь получить взамен?" спросил наконец королевский фиолетовый Злорт после нескольких часов тестирования новорожденного.

"Согласно информации, полученной со станции, вы обладаете довольно большим куском материала под названием детриум. Насколько я понимаю, на самом деле вы его ни для чего не используете, но считаете чем-то вроде священного предмета". Селендил объяснил и описал материал.

"А. Это. Мы обнаружили его в старых развалинах. Мы не против совершить обмен, так как главная ценность этого предмета - историческая, но я хотел бы узнать, для чего он вам нужен. Мы сами не нашли ему применения, поскольку материал слишком мягок, чтобы из него можно было что-то построить, а химические реакции для того, что мы считаем фазовым космическим материалом, довольно скудны". Королев Злорт хотел удовлетворить свое любопытство.

"Материал может быть использован весьма специфическим образом для формирования того, что мы называем темным фазовым ядром. С помощью Детриума ядро может создать стабильный коридор через фазовое пространство для использования того, что многие расы называют темной энергией". Селендил объяснил просто.

"Темная энергия? Ты не боишься, что мы попытаемся удержать материал, раз уж ты это объяснил?" спросил Злорт.

"Ни в малейшей степени. Я могу передать вам точные технические чертежи ядра, и вы все равно не сможете его успешно построить. Кроме того, я уже говорил, что могу просто взять Детриум силой, если понадобится. Если вы попытаетесь рассказать другим расам то, что я вам рассказал, то они проведут несколько тестов, потерпят неудачу и сочтут вас дураками". Объяснение Селендил было довольно жестоким и прямолинейным. Она не чувствовала необходимости скрывать свои планы. Даже если Злорт расскажет другим о том, что они узнали, ей было все равно.

Фиолетовый сгусток, похоже, был с ней согласен, поскольку отправил одного из охранников за осколком. "Итак, ты сказал, что расскажешь мне о решении нашей проблемы".

"Если говорить коротко, то проблема с вашим воспроизводством не совсем физиологическая. Проблема, с которой вы столкнулись, в основном ментальная, точнее, неврологическая". Селендил продолжила довольно длинное и подробное объяснение и сказала слушавшим ее злортам, что если они хотят получить доступ к ее более подробным тестам и исследованиям, то они могут просто спросить у ВИ станции. Желатинообразные существа были весьма шокированы и слегка раздосадованы, узнав, что Селендил, по сути, просто напоила пациента, и одного этого оказалось достаточно для успешного разделения.

"Я должен добавить несколько вещей. Во-первых, существуют более радикальные способы воздействия на неврологическую активность, мешающую вашей репродукции, например, препараты, работающие как нейроингибиторы, но такие методы, как правило, имеют побочные эффекты. Я выбрал алкоголь просто потому, что он легко доступен и не наносит вреда пациенту. Он также легко доступен для вас. Во-вторых, меня беспокоит то, что проблема, с которой Вы столкнулись, будет усугубляться с течением времени. Может оказаться, что через двадцать или около того поколений для решения проблемы потребуется что-то более радикальное, например, препарат, запускающий воспроизводство во время сна. В конце концов, это то, что вы должны найти сами. Я могла бы предложить более долгосрочное решение, но для этого мне понадобится не один кусок Детриума". Она заявила довольно холодно.

Злорты поняли ее холодную и прагматичную точку зрения. Более того, они нашли ее освежающе честной. "В таком случае, мы благодарим вас за помощь. Мы постараемся найти дорогу отсюда. Вы, по крайней мере, указали нам путь. Дальше мы сами разберемся". У них была и своя гордость. Если они смогут решить проблему самостоятельно, то это будет лучше для них как для расы. Даже если они получат помощь извне, решить проблему своими силами будет легче в долгосрочной перспективе.

Когда Селендил телепортировался из секции, контролируемой Злортом, Лакс не мог не задать довольно мрачный вопрос. "Как ты думаешь, они выживут как вид?"

"Трудно сказать", - ответила Селендил, глядя в пустоту космоса за пределами соседней смотровой площадки. "Если бы единственной проблемой, с которой они столкнулись, была проблема с размножением, то я бы сказал, что да. Возможно, это и послужило началом их смертельной спирали, но теперь это не единственная проблема, с которой им приходится сталкиваться. Они потеряли все свои миры, и их численность сократилась до такой степени, что они умещаются в одной секции станции. Конечно, эта секция достаточно велика, чтобы быть небольшим городом, и там было довольно много народу, но это все равно не оставляет в живых слишком много представителей их расы. У них нет численности и нет ресурсов".

"Мои расчеты согласны. Их шансы невелики. Но я знаю, что в таких случаях мои расчеты часто дают сбой. Поэтому я и спрашиваю". Лакс вернулся к первоначальному вопросу.

"Все зависит от нескольких вещей. Их раса обрела новую надежду, которая на некоторое время придаст им сил, но они должны реалистично оценивать то положение, в котором находятся. У них не хватит сил, чтобы в одиночку отвоевать свои старые миры. Поэтому они должны присоединиться к более сильной расе, которая может быть заинтересована в том, чтобы помочь им вернуть хотя бы один мир, чтобы использовать его как свой собственный. Однако такое решение дается нелегко, так как оно, по сути, ставит их в положение подчиненного вида на многие поколения вперед. Во-вторых, они должны придумать, что предложить этому более могущественному виду. Осторожная политика, возможно, и позволит им что-то предложить, но более чем вероятно, что им понадобится что-то еще. Что это будет, еще предстоит выяснить". Она могла кое-что придумать, но вот смогут ли Злорты это понять - это уже другой вопрос. Кроме того, было сомнительно, что они готовы пойти на необходимые жертвы.

"В качестве альтернативы они могут попытаться отправиться на окраину галактики и колонизировать совершенно новый мир. Однако это сопряжено с определенными опасностями. Они, конечно, получат ресурсы, но быть первопроходцами без поддержки родной планеты очень сложно", - заметил Хейвен. Он также размышлял об этом на протяжении многих лет.

Как бы то ни было, у нас есть "Детриум". Будем ли мы немедленно возвращаться на корабль?" спросил Лакс.

"Пока нет. Я бы предпочел собрать приличный запас Гравиния. Кроме того, мне хотелось бы получше изучить ситуацию в галактике. Отчеты, которые я получал с Хэйвена, полезны, но мне нужно побывать там и получить реальное представление о ситуации. Отчеты редко дают реальную картину происходящего". Она также знала, что после возвращения ей придется окончательно разобраться со своим горем, и такая перспектива ее не привлекала. "Кроме того. Я ничего не ела миллионы лет. Нам еще нужно кое-что, чтобы сделать корабль пригодным для жизни".

-----

Адмирал Миттенц и энсин Лилли ждали у входного люка, пока корабль проходил процедуру стыковки. Корабль представлял собой довольно крупный крейсер длиной более 400 метров. Хотя он и не был специализированным боевым крейсером, оба знали о слухах, которые ходили вокруг корабля Верховного Посла, скорее всего, он был хорошо вооружен, независимо от его классификации. На самом деле, две большие трехствольные батареи плазменных пушек, расположенные на спинной и брюшной сторонах корабля, были довольно четким указанием на это. Двенадцать тяжелых плазменных пушек в сумме давали о себе знать, даже если бы это было единственное оружие, которым располагал корабль, а оно почти наверняка было не единственным.

Корабль имел приблизительно клиновидную форму и был относительно плоским, хотя его головная часть была немного шире, а к корме она становилась толще, что позволяло создавать лучшие поля обстрела и фокусировать огонь в любой точке 270-градусной дуги перед кораблем. В кормовой части корабля находились две большие капсулы, которые занимали примерно четверть длины корабля. В этих капсулах находилось множество вещей, которые не показывались широкой публике, а также два из трех двигателей, последний из которых находился в центре кормовой части корабля. Двое ожидавших Мррроув знали, что эти две капсулы являются очень настраиваемой частью корабля и во многом определяют его роль. Такие капсулы часто использовались на крейсерах Мрроув, а крейсера были одним из самых распространенных типов кораблей их расы. На кораблях, ориентированных на боевые действия, в капсулах размещалось больше оружия, разведчики и исследователи имели более мощные двигатели, а торговцы часто оснащались дополнительными грузовыми отсеками. Некоторые корабли-носители даже использовали капсулы в качестве дополнительных ангаров и стартовых отсеков для истребителей.

Хотя корабль был вполне стандартным образцом мрроувского судна, его владелец, конечно же, не был таковым. Они с восхищением наблюдали, как крупный и стройный посол спускается по трапу, ведущему к входному люку. Это было первое отличие. Большинство мрроув очень любили комфорт и использовали для передвижения свои воздушные подушки. Поскольку все они прошли определенную генную инженерию и имели в своем теле наниты, можно было не беспокоиться о том, что они растолстеют или потеряют мышечную массу из-за недостатка физических нагрузок. Тем не менее, Верховный посол везде ходил пешком. Хотя, наверное, правильнее было бы назвать ее передвижение не ходьбой, а преследованием.

Все ее движения были очень плавными и естественными, но при этом казались несколько зловещими. Ее внешность и движения почти кричали об охотнике или хищнике. Мрроув были расой, состоящей из нескольких кланов. Из-за различий во внешности наблюдатель мог бы предположить, что это разные расы, а не кланы, и, по правде говоря, даже сами мрроув не были в этом уверены. Тем не менее, члены разных кланов были вполне способны к смешанному размножению и обладали многими схожими качествами, так что в конечном итоге им было все равно.

Если наиболее часто встречающийся клан, который представляли и адмирал, и мичман, в просторечии назывался "большие кошки", то Верховный посол представлял клан, более известный как "пантеры". Существовало и несколько других кланов, таких как почти полностью ориентированные на воинов "тигры" и более ориентированные на административные и лидерские функции "львы", которые предпочитали играть более стратегические роли, а не вести прямые боевые действия. Клановая структура Мррроув была сложной в лучшие времена, но она работала на них.

Когда дверь люка открылась, оба офицера вспомнили еще об одной детали, которая делала Верховного посла особенной. Они оба знали, что она - одно из самых могущественных божеств расы Мрроув, но она также была единственной, кто не показывал свои нимбы. Это было полезно для посла - уметь скрывать свою силу, но немного смущало, что только она могла это делать. Они видели видеозаписи, на которых она была с тремя нимбами, но этим видеозаписям было уже более десяти лет. Они не могли сказать, какова ее нынешняя сила. "Верховный посол Лунная Тень, добро пожаловать на станцию. Мы уже подготовили вашу каюту и сейчас занимаемся обустройством кают для вашей команды, как только получим информацию о ее численности".

У клана пантер были очень сложные правила присвоения имен. На самом деле, имя Верховного Посла звучало примерно так: "Лунный свет, ласкающий тень на поверхности тихого озера в тихую ночь", но это было слишком сложно даже для других Мррроу. Поэтому пантеры обычно сокращали свои имена в угоду другим кланам и ради краткости, поэтому Высокий Посол использовал имя Лунная Тень. Мало кто знал, как пантеры выбирают себе имена, и этот вопрос задавали редко.

"Спасибо, адмирал, путешествие было несколько утомительным, и я хотела бы сложить свои вещи и пересесть на что-нибудь более удобное. Однако я хотел бы приступить к работе как можно скорее". Верховный посол указала на то, что они должны объяснить, что им удалось обнаружить, пока они шли к ее каюте. Ее нынешний вакуумный костюм был не самым удобным, даже несмотря на то, что она уже сняла головной убор.

"Я бы хотела сказать, что мы достигли большого прогресса, но, к сожалению, не могу. Мы добились очень незначительного прогресса". Объект исчез почти сразу после беседы с послом Флаффингтоном, и с тех пор мы его не нашли. Наши службы безопасности не спускают с него глаз, но пока безуспешно. По правде говоря, если бы соларианка сняла свой экологический костюм, мы бы даже не смогли их узнать, поскольку не знаем, как выглядит их раса". пояснил адмирал.

"Что касается этого, то у меня есть кое-какие идеи. Несмотря на то, что она, по-видимому, умеет прятаться, я смог что-то почувствовать, когда мой корабль стыковался. Видимо, она не может полностью избежать моих чувств, пока активно использует свои силы для чего-то значительного. Дело вот в чем: сначала я почувствовал возмущение в одной из секций, предназначенных для посольств различных рас, но оно мгновенно переместилось в центральную секцию. Я уверен, что наша цель способна телепортироваться по станции с помощью своих способностей". пояснила Лунная Тень. Она не могла быть уверена в том, что именно она почувствовала, но у нее была неплохая идея.

"Это... объясняет ее исчезновение и нашу неспособность отследить ее. Это также весьма тревожно. В предыдущие разы, когда мы имели дело с псионами, способными к телепортации, у нас всегда возникали трудности. Они также не обладали способностью перемещаться на большие расстояния, но если то, что вы почувствовали, верно, то это существо способно телепортироваться на сотни километров за один прыжок". Адмирал пробормотал.

"Более чем, адмирал. Я почти уверен, что секция, из которой она телепортировалась, была одним из более отдаленных посольств. И вы также кое-что упускаете. Она должна иметь достаточно хорошее представление об архитектуре станции, чтобы так прыгать по ней. Для этого она должна была либо провести на станции много времени, либо сотрудничать с ВИ, контролирующим станцию. Или, что может быть еще хуже, она обладает способностью телепортироваться настолько свободно, что ей не нужна такая информация". отметил Лунная Тень.

"Энсин, проведите тщательную диагностику станции ВИ. Если она скомпрометирована, мы должны знать об этом немедленно. Мне все равно, что для этого потребуется и сколько времени, мы должны быть уверены". Адмирал скомандовал немедленно.

"На самом деле может быть более простой способ. Станция Хейвен, вы меня слышите?" спросила Лунная Тень в пустой эфир.

"Подтверждаю", - ответила Хейвен.

"Приоритетный доступ Альфа-1. Сотрудничает ли с вами человек, известный как "Солариан"?" Как самый высокопоставленный Мррроув на борту станции, Муншадоу могла взять номинальный контроль в той мере, в какой это позволяла станция. Она также знала, что станция вряд ли будет выдавать ложную информацию, если только ей специально не прикажут это сделать, и даже в этом случае ВИ выдаст только ту информацию, которая была указана, так что хорошие вопросы могут выявить ошибки.

"Приоритетный доступ распознан. Информация недоступна", - ответил Хейвен, и почему-то в его голосе прозвучало что-то похожее на веселье.

"Недоступна? Значит ли это, что у этого соларианца есть доступ более высокого уровня?" удивилась Лунная Тень. Она не ожидала такого прямого ответа. "Нарушена ли информационная безопасность станции?"

"Данный человек имеет допуск выше Альфа-1. Безопасность станции не нарушена", - прямо ответил Хейвен.

"Что это значит?" спросил энсин. Казалось, в словах ВИ было какое-то противоречие.

"Это значит, что существо не получило полномочия, взломав ВИ станции. Вместо этого ВИ признал, что соларианин обладает более высокими полномочиями, чем мы. Я полагаю, что частично это объясняется тем, что я почувствовала возмущение вблизи ядра станции, к которому у нас нет доступа". пояснила Лунная Тень.

"Ну, очевидно, это то, что мы должны изменить!" Адмирал надулся.

"Отрицательно. Полномочия не могут быть отменены. Даже если человек, о котором идет речь, уйдет, полномочия останутся. Управление не может быть передано обратно, даже если человек захочет это сделать, потому что вы не признаны законными операторами", - объяснил Хейвен. На самом деле Селендил не просила ИИ держать в секрете ничего, кроме своей дхарской сущности, и ИИ был очень горд тем, что снова находится под контролем дхаров.

"А нас когда-нибудь узнавали?" неожиданно спросила Лунная Тень.

"Нет. Вы не соответствуете требованиям", - просто заявил Хэйвен тоном, который ясно давал понять, что он не собирается объяснять, что это за требования.

"Что ж, это интересно. Этот соларианин - нечто большее, чем я думала, а у меня уже были довольно значительные ожидания. Я бы хотела договориться о встрече". со смехом заявила Лунная Тень.

"Я передам просьбу", - заявил Хейвен.

Лунная Тень остановилась. Она не ожидала, что ВИ воспримет ее слова как просьбу. "Буду признательна". осторожно сказала она.

"Ваш запрос был одобрен. Человек, которого вы ищете, планирует провести некоторое время в общей части станции, чтобы закупить припасы, и не откажется от компании, которая сможет уладить дела с местными торговцами", - заявила Хейвен.

"Ну что ж. В таком случае мне лучше привести себя в надлежащий вид". сказала Лунная Тень и продолжила свой путь к приготовленной для нее каюте.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/93934/3149651