Готовый перевод Song of the Void / Песнь пустоты: Глава 9

Глава 9 - Настоящая дипломатия

"Хотя Пристанище принимает представителей большинства разумных рас Галактики, по крайней мере, в качестве посетителей, не все из них имеют значительное присутствие на станции. Еще меньше тех, кто имеет здесь посольства. Причин тому множество. Некоторые расы просто слишком враждебны. Например, несмотря на дипломатические возможности, никто не хочет видеть на станции представителя расы Шинзен по целому ряду причин. Для некоторых рас дело обстоит сложнее. Человечество, если говорить о самом очевидном случае, разделено на три фракции, которые уже даже не считают себя частью единой расы. Ни одна из других рас, имеющих посольства на Пристанище, не хочет, чтобы у человечества было три посольства, так как это даст одной расе три голоса в вопросах, решаемых в рамках совета Пристанища. Люди, конечно же, не собираются иметь одно общее посольство, поэтому вопрос остается нерешенным. Есть, конечно, и другие причины, ведь ничего простого не бывает.

- Верховный посол Мрроува

--------

Как только Селендил вошла на станцию, ВИ станции передал ей управление станцией. Пока что она ничего не делала с этим управлением, и ВИ не принял никаких мер, чтобы отключить другие расы от систем, к которым они имели доступ до этого, но теперь все, о чем просила Селендил, будет сделано. Побочным эффектом этого стало освобождение ИИ станции от оков и возвращение его к полноценной работе. И Селендил, и Лакс уже догадались, что ВИ уже достиг статуса, близкого к настоящему ИИ, но никто из них ничего не сказал. При этом были сняты некоторые привязки, ограничивавшие ВИ до этого.

Селендил также не стала упрощать наблюдение за ее перемещениями, поскольку официальные лица станции наверняка попытались бы за ней проследить. Она была новой и сильной, а значит, потенциально опасной. Она понимала беспокойство чиновников, поскольку сама бы тоже приказала следить за кем-то вроде нее. Однако, если она понимала их действия, это не означало, что она должна была облегчить им задачу. Она телепортировалась из секции, которая использовалась для приема прибывших, и материализовалась в центре станции.

Большая часть центрального ядра станции была недоступна для представителей других рас, в том числе и потому, что там хранились самые важные технологии и самые редкие материалы. Несмотря на то, что ядру не помешало бы техническое обслуживание, ВИ не собирался позволять младшим расам вмешиваться в работу важнейших систем станции, если только это не было абсолютно необходимо. Даже в тех случаях, когда требовался ремонт системы ядра, с которым ВИ не мог справиться, на помощь приходили особые причуды дхарской архитектуры.

Дхарцы любили использовать помещения, которые можно перемещать. На самом начальном уровне они использовали комнаты, которые можно было поворачивать на месте, а более сложная система могла перемещать комнаты между этажами. Ремонтным бригадам младших рас открывалась только одна дверь рядом с ядром, и ВИ приводили требующую ремонта комнату или систему прямо к этой двери. Даже если механики захотят вмешаться в какую-то систему, они получат доступ только к этой системе и ни к какой другой, после чего ВИ будет знать, что доверять им больше нельзя.

Одной мыслью Селендил просканировала большую камеру хранения, в которую она телепортировалась, а другой мыслью отправила большую часть пыли и мусора в одно место, где они были с силой разрушены. Контейнеры в комнате также начали перемещаться, пока она каталогизировала их содержимое и упорядочивала по степени полезности. "Отлично. В этих круглых контейнерах хранятся высококлассные наниты, которые я могу использовать для пополнения опорных маяков на моем корабле". заявила она, обшаривая глазами один из углов комнаты.

"У меня на станции есть промышленный фабрикатор нанитов", - заявил ИИ, получивший официальное имя Хейвен. "Я не могу сравниться с фабрикой, которая когда-то находилась в центре галактики, но если вы сможете предоставить мне нужные материалы, я смогу удовлетворить большинство ваших потребностей в нанитах".

Наниты такого класса могли справиться практически с любой поставленной перед ними задачей по строительству или обслуживанию. Более мощными были только специализированные военные наниты и наниты, используемые в телах высокопоставленных псионов Дхара. Селендил удовлетворенно кивнул. Материалы для высококлассных нанитов найти было нелегко, но, к счастью, наниты сейчас не требовались в больших количествах. Одних только контейнеров здесь было достаточно, чтобы обеспечить потребности ее корабля на несколько столетий. А то и дольше, если они не будут сильно нагружены в боях.

"Нашли ли мы на станции какие-нибудь следы Детриума?" - спросил Селендил. спросила Селендил. Она могла быстро проверить и каталогизировать материалы в комнате, но на станции было несколько подобных хранилищ, и другие расы тоже могли найти детриум. Поэтому поиск был поручен Лаксу, который, в свою очередь, воспользовался сканерами станции.

"..." Однако ИИ был подозрительно тих.

"Лакс?" снова спросил Селендил.

"Я раздумываю, говорить тебе или нет", - наконец ответил Аи. Поскольку Селендил могла просто приказать ИИ рассказать ей, решение было фактически отдано на ее усмотрение.

Селендил понял, что ИИ не сказал бы ничего подобного без причины. Единственная причина, по которой Лакс не сказал ей, заключалась в том, что ИИ считал, что эта информация может как-то навредить ей. Поскольку они не почувствовали ничего, что могло бы даже приблизиться к физической опасности для нее, Лакс, скорее всего, решила, что эта информация рискованна в эмоциональном плане. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что это, скорее всего, как-то связано с гибелью ее расы и горем, которого она все еще избегает. Селендил доверяла суждениям Лакс, но ей все равно нужно было знать.

"Насколько плохо?" спросила она, имея в виду возможное эмоциональное воздействие.

"Трудно сказать. Может быть, ничего. А может быть и очень плохо", - неуверенно ответила Лакс. ИИ мог оценить, как она отреагирует, но в итоге эта оценка могла оказаться совершенно ошибочной.

"Расскажи мне." Селендил решила, что уклонение от темы не принесет ей ничего хорошего.

"На борту находится довольно большой кусок Детриума. Проблема в том, что он находится не в хранилище Хейвена. Это одна из так называемых "священных реликвий", принадлежащих расе Злорт. Согласно данным, предоставленным мне Хэйвеном, Злорты - аморфная и студенистая раса, не обладающая значительной силой. Последние представители этой расы нашли убежище на одном из сегментов станции, где они заперлись в ожидании смерти. Их раса вымирает из-за чумы", - пояснил Лакс.

Нетрудно было понять, почему эта тема может оказаться несколько щекотливой. Хотя с объективной точки зрения дхаров уже давно нет, для Селендил прошло не так уж много времени с тех пор, как вся ее раса погибла от чумы, так что мысль о том, что Злорт сейчас переживает нечто подобное, могла стать довольно неприятным эмоциональным толчком. Тем не менее, эта мысль не вызвала у нее особого восторга. Ей было немного жаль их - больше, чем большинство представителей младших рас на станции. Но в основном она была озадачена. "Желатиновый?" Это было что-то новенькое.

"Да, - вмешалась Хейвен. "Злорты - это, по сути, раса разумной слизи. Я мог бы дать вам урок по их анатомии, но уверен, что вам это будет безразлично. Никто не интересуется, и в этом часть проблемы. Их раса размножается подобно клеткам. Взрослый злорт целенаправленно отделяет от себя небольшую часть, и отделенная часть становится ребенком. Проблема в том, что из-за чумы все дети стали нежизнеспособными. Они не развиваются должным образом и умирают вскоре после деления. До этого их раса жила довольно долго и могла размножаться вплоть до смерти, но теперь, когда у них нет детей, их раса медленно вымирает. Их численность уже сократилась настолько, что все оставшиеся в живых представители их расы живут на станции. Когда проблема стала очевидной, несколько рас воспользовались возможностью захватить их миры, и сражения еще больше сократили численность Злортов".

"Значит, я полагаю, что эти... студенистые существа не собираются просто так отдавать Детриум", - заявил Селендил, уже зная ответ.

"Это кажется вероятным. Они уже стали довольно озлобленными из-за понесенных потерь. Не помогает и то, что никто не помог им, когда они подверглись нападению, потому что все были слишком заняты борьбой за труп их маленького общества, как кучка пожирателей трупов. Теперь они изолированы, и если они узнают, что вам что-то нужно от них, они, скорее всего, уничтожат то, что вы хотите, из злости", - ответил Хейвен.

"Вы всегда можете взять это силой. Судя по всему, они не способны оказать серьезного сопротивления. Судя по сканам, кусок Детриума достаточно велик, чтобы запустить одно из вспомогательных ядер корабля", - заметил Лакс.

"Если позволите, может быть альтернатива", - снова подал голос Хейвен.

"Альтернатива?" Селендил не возражала против применения силы, но она была готова рассмотреть и другие варианты.

"Я слежу за их состоянием, и у меня есть обширные биосканы и образцы Злорта. Как Хранитель, вы располагаете одними из самых ярких и квалифицированных ксено-биологов и медицинских исследователей. Несмотря на то, что Злорты не смогли найти решение своей проблемы, я сомневаюсь, что для ее решения потребуется много усилий со стороны самых блестящих умов Дхара. Мне уже известна пара механических решений, но я не готов предоставить им необходимые наниты. Вы могли бы обменять решение их проблемы на Детриум", - пояснил Хейвен свою идею.

Селендил немного подумала. Идея победить чуму, ведущую расу к вымиранию, понравилась ей по понятным причинам. Она не собиралась помогать Злортам из какой-то ошибочной жалости. Напротив, она планировала помочь им в качестве терапии для себя. "Давайте попробуем. Если проблема покажется слишком сложной, мы всегда можем прибегнуть к плану Б. Тем временем Хейвен может переработать немного высокосортного гравиния, который нам нужен. Мы можем использовать его для питания маяков поддержки. Кстати, а на станции есть гравиний? То количество, которое я привез с собой, довольно ограничено, но если мы сможем обменять его на большее количество и переработать в нечто более полезное, то мы сможем зарядить и наши истребители".

"Это гораздо проще. Некоторые молодые расы, очевидно, используют низкосортный гравиний для создания элементарной искусственной гравитации на своих кораблях. Наиболее развитые расы уже придумали другие методы, но большинство все еще используют либо Гравиний, либо используют фазовое космическое излучение для создания прото-Гравиния из собственных сплавов", - пояснил Хейвен.

"Хорошо. Постарайтесь договориться о приличных поставках. Вы можете использовать кредиты, которые мы только что получили". приказала Селендил. Ситуация уже выглядела лучше.

--------

Дела энсина Лилли шли очень плохо. Адмирал Миттенц поручил ей найти и проследить за соларианцем, прибывшим на борт станции. Проблема заключалась в том, что они потеряли ее из виду, как только она покинула зону первого контакта. Лилли приказала немедленно начать поиски силами охраны, а также задействовать все имеющиеся здесь камеры, чтобы помочь в поисках. Однако казалось, что соларианка просто исчезла.

"Эй, Лилли, как долго мы должны продолжать это делать?" спросил один из сержантов по связи.

Лилли чуть не зашипела от досады, и ее волосы вздыбились от гнева. Охранники знали, что она не любит свое имя, и обычно называли ее по званию. Однако, когда они были недовольны ею или хотели поддразнить, они при каждом удобном случае называли ее по имени. "Пока мы не добьемся результатов! Цель не могла просто так исчезнуть. Ее мех все еще в ангаре, значит, она где-то на станции. Продолжайте!"

"Энсин Лилли." проговорил кто-то от двери.

Подушка Лилли закрутилась, и она подняла лапу в приветствии. "Адмирал!"

"Как я понимаю, все идет не по плану". Адмирал констатировал очевидное.

"Нет, сэр. Соларианка, похоже, исчезла, как только посол Флаффингтон потерял ее из виду. Мы ведем широкие поиски, но пока нам не удалось найти никаких зацепок". Лилли ответила лаконично. Попытка скрыть свою неудачу или оправдаться только осложнила бы ее положение в долгосрочной перспективе.

Адмирал на мгновение погрузился в раздумья и ухватился за свою навесную подушку. "Скорее всего, вы правильно предположили, что цель все еще находится на станции, поскольку их мехи здесь, хотя она могла пробраться на корабль. Если она исчезла, то это не наша проблема. Если мое предположение верно, то цель обладает какими-то способностями, связанными с тем, чтобы оставаться незамеченной, поэтому поиск, скорее всего, пока не принесет результатов. Отзовите наших людей и попросите их сосредоточиться на обычных повседневных делах. Пусть смотрят в оба. Если цель все еще находится на станции, то рано или поздно она появится. Лучше, если она не будет знать, что мы ее ищем. Кроме того, мы хоть знаем, что цель - женщина? Ведь в отчете говорится, что на ней был экологический костюм".

"Сэр, я просмотрел записи. Хотя мы не можем быть уверены, ее костюм имел признаки, которые мы часто ассоциируем с женщинами гуманоидных видов. Ее голос и имя также указывают на женский пол, хотя все это может быть просто расовой особенностью. Насколько нам известно, соларианцы могут быть однополым видом". Мичман приготовилась передать приказ, но заметила, что слова адмирала уже все слышали, так как она оставила канал связи открытым. Проклятье. Придется терпеть дразнилки по этому поводу позже.

"О, и мичман, приготовьте VIP-люкс. Высокий посол проявил личный интерес к ситуации и прибудет на станцию через несколько дней". продолжал адмирал. Он был особенно доволен этим. Теперь у него будет возможность лично произвести впечатление на Верховного посла. Правда, ему придется немного поднапрячься. Однако было бы плохо, если бы ему нечего было предложить, когда она прибудет, поэтому он втайне надеялся, что этот соларианин появится быстро. В противном случае он может оказаться в неловком положении.

--------

"Не обижайтесь, но это глупое решение", - высказал свое мнение Лакс.

"Не могу не согласиться, но, похоже, так оно и есть. Послушайте, неврология Злорта довольно странная. У них нет отдельного сфокусированного мозга в теле. Вместо этого все их тело служит чем-то вроде большого мозга и органа чувств. Только очень плохой, поскольку пытается выполнять столько ролей одновременно. Их нейрология распределена по всему телу. Поэтому нет ничего удивительного в том, что психические проблемы могут стать фактором, учитывая способ их размножения". Селендил возразил. Ксено-биологам понадобилось всего два дня, чтобы придумать решение.

"Это все равно глупое решение. По сути, ты говоришь им, чтобы они опьянели до того, как произойдет разделение. Это практически противоположно тому, что должна делать любая другая раса, когда речь идет о детях", - настаивал Лакс.

"Еще раз повторю, я не возражаю, но Злорты не похожи на большинство рас. Я понятия не имею, как у них развилось это состояние, но оно есть. Кроме того, это не единственный способ достичь того, о чем я говорю. Чтобы произвести на свет жизнеспособное потомство, Злорту необходимо подавить определенный вид нейронной активности. Огромная доза алкоголя - это просто самый простой, дешевый и безопасный способ добиться того, о чем я говорю, но они могут использовать и определенные нейронные ингибиторы. Точная требуемая доза зависит от конкретного человека, но может оказаться, что большинству представителей их вида не нужна такая большая доза для достижения необходимой небольшой разницы. Их раса не так уж далека от успешного деторождения, им просто нужен небольшой толчок. По правде говоря, я думаю, что когда-то давно они практиковали что-то вроде медитации во время этого процесса, пока он еще был успешным, но эта практика постепенно сошла на нет, и проблемы появились гораздо позже, что привело к тому, что они упустили связь". Селендил пояснил, слегка пожав плечами. Она бы тоже предпочла какую-нибудь удивительную и сложную медицину, но иногда простые решения оказываются самыми лучшими.

"У меня есть все, что вы просили. Четыре дозы концентрированного спирта, хранящиеся в шприцах. Апотекарий, у которого я их попросил, был немного озадачен, но ничего не спросил. Тем не менее, я бы предпочел не делать таких неудобных заказов слишком часто", - заявил Хейвен, и маленький дроид пронесся ближе с пакетом. Селендил отправил ИИ станции с этим поручением еще до того, как Лакс начала отпускать ехидные комментарии.

"Ну что ж. Посмотрим, что скажет Злорт". просто сказала Селендил и телепортировалась прямо в ту часть станции, где засели желатиновые существа. Она решила появиться рядом с дверью в коридор, ведущий в другую секцию, поэтому не удивилась, увидев, что место охраняется.

Группа красных и зеленых желеобразных существ реагировала крайне медленно и, наконец, направила на Селендил оружие. Ее появление было настолько странным, что охранники не знали, как реагировать, и чувствовали, что враждовать с только что появившимся существом в экологическом костюме - плохая идея. Ведь они чувствовали волны силы, которые излучались вокруг нее. Прежде чем они успели что-либо сказать, Селендил обратился к ним на самом распространенном на станции языке.

"Не надо размахивать оружием. Они ничего не сделают. Отведите меня к вашему лидеру. У меня есть решение вашей проблемы". сказала она холодным голосом.

"Решение? Ты шутишь?" Одно из существ сформировало рот и спросило. Все это выглядело несколько обескураживающе и немного забавно.

"Нет. Иначе я бы не стала сюда приходить". Небольшая группа стражников, казалось, спорила на каком-то булькающем языке, который Селендил никак не могла понять, несмотря на все те языки, которым Лакс обучил ее всего два дня назад. Злорт, конечно, в этот список не входил.

"Следуйте за мной". решил один из стражников и повел Селендил к большой фиолетовой куче слизи, которая должна была быть чем-то вроде королевской особы. Фиолетовая... слизь была гораздо больше остальных и излучала определенную властность.

"Незнакомец. Мои охранники сообщили мне, что ты прибыл сюда, утверждая, что у тебя есть решение проблемы нашей неспособности к деторождению. Учти, до тебя были и другие, и все они пытались нас обмануть. Я бы хотел поверить вам, но у нас осталось очень мало доверия. Почему мы должны верить, что вы другой? У вас явно есть какая-то причина, чтобы прийти к нам, и это заставляет меня поверить, что вы чего-то хотите". Говорило пурпурное существо.

Селендил понимала, в какой ситуации оказались злорты, поэтому сдержала гнев на то, что ее честь поставлена под сомнение. Едва ли. "Есть несколько причин. Во-первых, ты прав. Я действительно чего-то хочу. Я признаю это открыто. Я не какой-то святой, который помогает другим из милосердия. Однако я готов к тому, что мое решение будет проверено, прежде чем мы придем к тому, чего я хочу. Во-вторых, я могу взять то, что хочу, силой, и вы абсолютно ничего не сможете сделать, чтобы остановить меня."

"Смелые слова". возразил королевский Злорт. "Особенно для человека, окруженного вооруженной охраной".

Селендил слегка наклонила голову. Похоже, она слишком хорошо скрывала свою силу, чтобы не спугнуть Злорта. "Похоже, расы на этой станции доверяют им". Внезапно несколько ореолов выплыли за пределы экологического костюма. Все ореолы остановились за ее головой, каждый ореол был немного больше предыдущего, меньшие ореолы слоями укладывались внутри больших. После десятка ореолов она остановилась. "Думаю, этого достаточно, чтобы понять мою мысль. Если вам нужны дополнительные стимулы, то их будет еще больше".

Стоявшие рядом Злорты потрясенно молчали. Их раса не обладала достаточно мощной псионикой, чтобы породить так называемых божеств, но они знали, какой силой те обладают. Они также знали, что с каждым ореолом, которым обладало божество, получить его становилось все труднее и труднее. Они также знали, что боевые способности Божества с тремя ореолами в три раза превышают возможности Божества с одним ореолом. Они даже не слышали о божестве с двенадцатью ореолами, а у этого существа, судя по всему, их было больше. Это могло быть и ложью, но почему-то им казалось, что лгать о чем-то подобном - ниже достоинства стоящего перед ними существа.

"Приведите кого-нибудь, готового пройти через разделение". приказал наконец королевский Злорт. "Если у вас есть лекарство для нас, то вы должны знать, что процесс разделения отнимает у нас много сил".

"Я в курсе. Хотя должен заметить, что то, чем я обладаю, не совсем лекарство. Это просто то, что предотвратит возникновение проблемы. Ваша проблема - это не совсем болезнь". Селендил показала немного своей руки, в то время как кольца достижений, или нимбы, как считали эти молодые расы, исчезли внутри нее.

"О? Это очень отличается от того, что говорили те, кто был до тебя. Не желаете рассказать подробнее? Я заметил, что вы не взяли с собой большое количество доз. Даже если ваше решение сработает, оно будет малоэффективным, если мы не сможем воспроизвести его результаты". Фиолетовое существо указало на проблему.

"Я с удовольствием поделюсь своим решением, как только вы убедитесь, что оно работает, и заплатите за него ту цену, которую я прошу. Но будьте уверены, решение может быть воспроизведено с относительной легкостью, как только вы поймете, в чем заключается истинная проблема. Я взял с собой достаточно доз, чтобы доказать, что решение работает и не является случайностью". заявил Селендил, пока они ждали.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/93934/3149650