Готовый перевод Song of the Void / Песнь пустоты: Глава 6

Глава 6 - Выбор пути

"Преследование и последовавший за ним исход Иллума - одна из величайших трагедий человеческой расы. Столько потенциала, самых лучших и ярких, потеряно и превращено во врага. Не то чтобы Иллумы не способствовали расколу своими эгоистичными действиями, но семена их предательства были посеяны задолго до этого. Борьба Кибранов была лишь вторым актом этой истории, а реальный ущерб был нанесен, когда Иллумы разорвали свои связи с остальным человечеством. Можно было бы подумать, что общая трагедия сблизит Кибранов и Иллумов, но Иллумы обвиняют Кибранов в том, что те не встали на их сторону, а Кибраны обвиняют Иллумов в том, что те настроили все человечество против всех остальных. Отчасти они оба правы, но, как обычно, истина оказывается сложнее. Тем не менее, несмотря ни на что, на данный момент они ладят друг с другом, как бы мимолетно это ни было. Если бы Тетрархия была уничтожена сегодня, то завтра обе стороны были бы в состоянии войны".

- Верховный посол Мрроува

-------

Селендил закрыла панель управления, безразлично пожав плечами. Она сделала все, что могла, а благодаря опыту инженеров, которых она "активировала", это было довольно много. "Ну что?" спросил Нокс. ИИ не мог взять под контроль маяк поддержки до того, как Селендил восстановит связь с остальным кораблем, а ИИ был немного нетерпелив.

"Ну, я устранила большинство проблем с маяком. Теоретически он должен работать неплохо, вот только с энергетическим ядром я мало что могу сделать. Ядро уже практически готово к работе, и я не могу изменить этот факт. Мне удалось выжать из него немного больше энергии, но ее хватит только на один варп-прыжок или фазовый прыжок на среднее расстояние. После этого маяку потребуется новое энергетическое ядро. Если нам удастся достать ядро, я думаю, что смогу заставить работать все вспомогательные маяки на корабле. Одного ядра должно хватить для питания всех маяков, если мы не будем слишком сильно на них давить. Конечно, больше ядер было бы лучше, но по порядку. Им также не помешала бы свежая порция нанитов, но сейчас это не проблема". пояснила Селендил. Даже самый лучший инженер может многое сделать при ограниченных ресурсах.

"Так мы можем создать новое силовое ядро?" - спросил Нокс. Пока Селендил работала, ИИ уже провел инвентаризацию доступных материалов, но собственно работу предстояло выполнить ей.

"Ну, у меня есть информация, и я могу использовать свою псионику для замены большинства инструментов. Тем не менее, у нас есть пара проблем. Мне понадобятся либо определенные материалы, доступные только через фазовое пространство, либо промышленный агрегат, который поможет мне переработать некоторые из уже имеющихся материалов в нечто пригодное для использования. Другими словами, мне нужен либо Детрий для ядра темной фазы, либо высокосортный Гравиний для создания управляемого ядра сингулярности. Если бы у нас было достаточно того и другого, я бы смог запустить вспомогательные силовые ядра корабля, а не только маяки". пояснила Селендил. Если в основном ядре корабля использовалась совершенно другая технология, то вспомогательные ядра были, по сути, увеличенными версиями ядер, используемых маяками и другими автономными системами корабля, такими как, например, истребители.

"Как насчет корабля снаружи? Сканирование показывает, что по крайней мере некоторые из людей живы, а завладеть их энергией будет не так уж сложно", - предложил Нокс. ИИ знал, что эта идея не сработает, но смысл был в том, чтобы отбросить те возможности, которые не сработают, и сосредоточиться на тех, которые сработают. Несмотря на то, что Нокс был ИИ, такие сложные инженерные задачи, как эта, были немного не в его компетенции. Нокс мог легко починить свой корабль, когда все работало, или даже построить его из нужных материалов и на верфи, но для такого рода работ требовались навыки другого рода. ИИ мог выполнять расчеты и делать прогнозы, но ему не хватало некоторых ключевых сведений, чтобы определить, что именно они могут сделать.

Селендил покачала головой. "Не хватает мощности. Это может позволить нам совершить короткий прыжок, но в итоге мне придется пройти через множество проблем, чтобы соединить их ядро с нашим кораблем, но при этом получить очень мало выгоды. Я не думаю, что их системы очень совместимы с нашими, так что мне пришлось бы самому создавать интерфейс соединения. В конце концов, наши системы очень эффективны, но все же разработаны с расчетом на более высокую выработку энергии. Я вижу два варианта. Либо мы рискнем найти Детриум с помощью одного фазового прыжка, либо воспользуемся нашим единственным варпом, чтобы добраться туда, где можно найти либо высококачественный Гравиний, либо фабрику промышленного масштаба. Я сомневаюсь, что нам повезет наткнуться на склад, полный Детриума".

"Шансы найти Детриум с помощью фазового прыжка на среднее расстояние невелики. Это если бы наши системы обнаружения были в идеальном состоянии, а это не так", - заметил Нокс.

"И, к сожалению, чем дальше в фазовое пространство мы будем уходить, тем меньше я смогу помочь своими псионическими сканерами". Селендил согласился. Глубокие недра фазового пространства мешали некоторым видам псионики. Осмотр окрестностей с помощью разума был одним из первых в этом списке.

"Итак, есть ли у нас какие-нибудь маркеры искривления, которые можно использовать? Если все маяки в таком же состоянии, как и наш, то мы в некотором роде застряли", - продолжал Нокс. Система варпа была мощной и универсальной, но для варпа нужна была твердая цель. Нельзя было просто указать на карту и решить прыгнуть туда, куда ты указал. Раньше это не было проблемой, поскольку большая часть пространства, контролируемого Дхаром, была покрыта маяками поддержки. Теперь все было несколько иначе.

Отростки на затылке Селендил задрожали от подавляемых эмоций. Пять длинных шнуров представляли собой частично мышечную, частично сенсорную ткань, обладающую высокой чувствительностью к прикосновениям и равновесию, а также позволяющую контролировать псионику дхаров. По ним всегда можно было определить настроение дхара, но только если знаешь, что ищешь, а Селендил боялась. Нокс не мог подключиться к варп-сети. Это мог сделать только дхар, объединенный с общим сознанием вселенной. Она могла прыгать на небольшие расстояния, используя только свои псионические способности, как это было в предыдущей битве, но это не позволяло ей взять с собой весь корабль и не давало возможности путешествовать на большие расстояния. Для дальних путешествий ей требовалась мощь варп-сети.

Проблема заключалась в том, что она специально избегала общего сознания. Как только она соединит свой разум с тем, что осталось от прежнего единства, она столкнется с оглушительной тишиной и явным отсутствием Великой Песни. Она еще далеко не смирилась с потерей своего народа, и тишина стала бы ярким напоминанием об этом. Тем не менее, сейчас было не время предаваться печали. Она прислонилась спиной к ближайшей стене и напряглась. Через долгие десять секунд она решилась.

Общее сознание Вселенной - прекрасная вещь. По крайней мере, так должно было быть. Для любого другого человека оно и сейчас было бы прекрасным, так как казалось, что ты обрел способность видеть и слышать после того, как всю жизнь был слеп и глух. Для Селендил же проблема заключалась в том, что она знала, насколько лучше все может быть, и, даже соединившись со Вселенной, чувствовала себя такой одинокой. Она закрыла глаза и с грустью позволила своему разуму пропеть несколько зыбких куплетов вместе с Великой песней, после чего снова замолчала под тяжестью нахлынувших на нее эмоций.

Вместо этого она быстро сосредоточилась на сети варпов. Дхар спрятал множество варп-врат и варп-хабов в таких местах, где никто не смог бы к ним прикоснуться. Врата и концентраторы были построены таким образом, чтобы служить вечно. Никакого обслуживания не требовалось, и это было хорошо, потому что оно никогда и не требовалось. Смысл заключался в том, чтобы никто и никогда не смог до них добраться, и они были бы обнаружены, если бы кто-то смог проследить за обслуживающим персоналом до тайников. Эти узлы были одним из величайших чудес их расы, и на их создание уходили сотни лет тщательного проектирования и строительства.

"Система все еще работает. Конечно. В конце концов, мы построили ее надолго. Сканирую маяки в этой галактике. Нашли четыре. Один вблизи сердца галактики, маяк помечен как принадлежащий нанитовому строительному комплексу, черпающему энергию и материалы из сердца галактики. Два находятся рядом с мирами, которые мы когда-то населяли. Один находится в системе Пай'и, другой - совсем рядом с нами. Последний маяк - один из пограничных маяков, расположенных недалеко от Места Силы". Селендил перечислила, и быстро вывела свой разум из общего сознания, чтобы избежать дальнейшего воздействия.

"Система Пай'и? Это система конструктора с дюжиной обитаемых миров. Вероятность найти там что-то полезное составляет более 75%", - заявил Нокс, но затем продолжил. "Но вероятность того, что на одной из планет за все эти годы зародится разумная жизнь, также составляет почти 100%. Кроме того, это одна из систем в ядре галактики, так что даже если там не развилась жизнь, кто-то уже колонизировал эту систему".

"Фабрика нанитов в сердце галактики - это перспективно, учитывая нашу потребность в деталях и фабриканте, но, учитывая, что сердце заполнено такими опасными вещами, как черные дыры, по всей вероятности, объект уже уничтожен. Мы время от времени теряли подобные объекты, даже когда еще присматривали за ними. Вероятность того, что беспилотный объект просуществует все эти годы, астрономически мала, хотя наличие маяка все еще дает мне небольшую надежду. Пока оставим это как второстепенный план, так как в итоге он может превратиться в дорогу в один конец. Маяк рядом с нами - это тоже полная авантюра. Там может ничего не быть, а может быть все, что нам нужно, поскольку маяк не имеет меток. Это может быть маяк возле важного объекта, а может быть просто пограничный маяк, который раньше вращался вокруг мира подчиненной расы. Вообще-то, судя по информации с маяка, он сейчас находится на поверхности планеты, так что деформировать наш корабль туда может быть очень плохо". размышлял Селендил. Какая-то раса могла найти маяк и принести его с собой для изучения.

"Значит, остается Сид?" - спросил Нокс, недовольный выбором. В каждой галактике, которую контролировали дхары, имелся объект под названием "Место силы". Это была большая станция, предназначенная для работы в качестве административного и торгового центра галактики. Обычно она была достаточно хорошо вооружена, так как на нее прибывали в основном представители рас, подчиняющихся Дхару, и даже была оснащена возможностью поддерживать различные атмосферы и биосферы в отдельных секциях для жизни различных рас. "Скорее всего, на "Сиденье" есть все, что нам нужно, но наверняка там есть и представители других рас. Скорее всего, мы сможем захватить системы станции, если они не вырвали все, что было внутри".

"В информации, которую я получил от человека, которого я допрашивал, тоже было что-то о Сиденье, хотя и под другим названием. Похоже, что сейчас это место является чем-то вроде нейтральной территории, охраняемой самой развитой расой галактики на данный момент. Оно используется для самых разных целей - от высокоумной дипломатии до теневых сделок и всего, что только можно себе представить. Там наверняка есть представители практически всех рас. Эти люди почему-то не очень любят это место, но все расы там присутствуют. Как ни странно, это также излюбленное место для первых контактов между большинством рас". Она на мгновение замолчала. "Это кажется немного странным. Зачем расе, охраняющей это место, позволять другим входить туда? Ведь там полно наших технологий, хотя некоторые из них, скорее всего, деградировали. Даже если предположить, что они уже получили все, что могли, все равно странно позволять другим делать то же самое".

"Я думаю, что VI станция может иметь к этому какое-то отношение", - заметил Нокс. "Помните, когда Дхар контролировали Место, сюда принимали все подчиненные расы, потому что это был административный центр, который вел все дела с другими расами. Я думаю, что никто не менял эти параметры, когда дела шли плохо, и станция была достаточно хорошо вооружена. Вполне вероятно, что у расы, которая первой обнаружила это место, не было особого выбора, поскольку ВИ все еще следует первоначальным инструкциям и разрешает приходить туда всем. Или может быть, что первая раса, обнаружившая станцию, просто очень доброжелательна и хотела поделиться богатством".

"Последний вариант кажется маловероятным, но я понимаю вашу первую мысль. Я понимаю, как это может произойти". Селендил кивнул в знак согласия.

"Значит, теоретически мы можем пойти туда и затеряться среди толпы?" Интерес Нокса возрос, несмотря на первоначальное нежелание. Изначально ИИ не нравилась эта идея, поскольку он думал, что станция будет контролироваться одной расой, как и другие места, но присутствие нескольких рас изменило ситуацию. Такое место могло бы стать отличным источником информации, если бы не было ничего другого, и, возможно, они смогли бы торговать необходимыми им материалами. Или, по крайней мере, что-то, что могло бы приблизить их к цели.

"Ну, если мы не будем просто деформироваться прямо рядом с этим местом и не оповестим всех о своем присутствии. К счастью, маяк, похоже, находится довольно далеко от самой станции, и наш корабль может быть достаточно скрытным, когда это необходимо. Остаток пути я могу проделать на своем мехе или шаттле". размышляла Селендил. Риск, связанный с обнаружением корабля во время отсутствия Селендил, был достаточно велик, но в то же время имелся и реальный потенциал.

"Однако нельзя просто прийти и объявить себя Хранителем Дхара. Большинство записей, которые я украл с корабля, относятся к вам как к Прародителям, но я сомневаюсь, что все расы не знают настоящего имени", - заметил Нокс.

"Должен признать, что вы правы, хотя мне не нравится идея скрывать свое происхождение. Я должна гордиться тем, что я дхар, а не скрывать это". Она почти прорычала.

"На этой ноте, возможно, тебе стоит скрыть и свою внешность. Мы не знаем, сохранились ли у них где-то изображения Дхара. На самом деле, я бы удивилась, если бы это было не так. По крайней мере, используйте экологический костюм или что-то в этом роде", - продолжил Нокс.

"Все становится только лучше". Ее плохое настроение немного рассеялось, когда у нее появилась идея. "Кажется, я знаю, кем себя представить".

"Ну, рассказывай", - предложил Нокс. Судя по реакции Селендила, идея должна быть интересной.

"Думаю, будет уместно использовать имя расы, которая первой заставила Хранителей вступить в войну. Даже память об их существовании была стерта, но они были самым опасным врагом, с которым мы когда-либо сталкивались. Мы чтили их в памяти, даже если никогда не говорили о них, и они заслужили эту честь в бою". Селендил пояснил свои мысли.

"О? Это то, о чем нас не проинформировали". заявил Нокс, обращаясь к ИИ.

"Конечно. Это было еще до того, как мы создали настоящий ИИ, и, как я уже сказал, мы вычеркнули их имя из истории. Большинство наших сородичей тоже не любили говорить о них. Это было еще в то время, когда мы были ограничены одной галактикой. Именно эта битва в конечном итоге проложила путь к нашей империи. Большинству представителей нашей расы не нравилось признавать, что некоторыми своими последующими успехами мы обязаны именно им". с ностальгией вспоминал Селендил.

"Так кто же они были?" - спросил Нокс.

"Ну, в нашей родной галактике было нечто особенное, что мы так и не смогли до конца объяснить. Мы были не единственными частичными энергетическими существами, которые там развивались. Другая раса энергетических существ, родившаяся в той же галактике, была известна как соларианцы. Изначально они были еще дальше на этом пути, но впоследствии мы эволюционировали дальше их благодаря Песне". Она ответила, а затем продолжила. "Возможно, настало время вернуть это имя, если имя Дхар слишком нагружено багажом".

--------

Аматерасу парила в центре большой пещерной комнаты, полностью состоящей из хрусталя. Вокруг нее плавало большое количество прозрачной жидкости, образуя формы и узоры, которые соответствовали некоторым ее мыслям. Жидкость использовалась в основном для тренировок, но она уже настолько привыкла к ней, что ей совсем не нужно было сосредотачиваться, чтобы продолжать тренировки. Ее внимание было сосредоточено на другом. Она чувствовала себя так близко! Уже долгое время она чувствовала, что очень близка к тому, чтобы коснуться своим сознанием чего-то величественного. Как будто она едва касалась его кончиками пальцев! И вот менее часа назад это нечто по непонятной причине запульсировало, почти позволив ей прикоснуться к нему.

В пещеру тихо вошла служанка. Служанка была достаточно обучена, чтобы понять, что прерывать ее - очень плохая идея. Одного ее присутствия было достаточно, чтобы понять, что у нее есть какое-то важное сообщение. В самом деле, если учесть, что она не любила, когда ее беспокоили в этой пещере, дело должно было быть очень важным, чтобы служанка вообще вошла. С неохотой она вернулась к своим мыслям и повернулась к женщине, одетой во все белые одежды, в то время как плавающая вода опускалась вниз и образовывала небольшой пруд.

"Лучше бы это было важно". твердо заявила она.

"Ваше Величество, мы только что получили информацию о том, что несколько часов назад потеряли одного из наших посланников". заявила служанка.

Аматерасу нахмурилась. Это не могло быть все. Потеря посланника - трагедия и потенциальная катастрофа, в зависимости от того, как он был потерян, но для решения подобных вопросов есть люди, обладающие высокой квалификацией. Не стоило беспокоить ее такими подробностями. "Кто и что нам известно?"

"Миё Цудзии. Ее щит разума был сломан. Она была жива, когда это случилось". лаконично ответила служанка. Она знала, что излишние подробности не приветствуются.

Глаза Аматерасу внезапно сузились. 'Ну-ну. Это имеет определенные... последствия". Внезапно она подняла голову. "Подождите, вы сказали, что она потерялась несколько часов назад? А не то, что разрушение ее щита разума было подтверждено несколько часов назад?" Очень маленькая, но важная разница.

"Правильно. Информация поступила к нам всего десять минут назад, и мы сразу же сообщили вам". Ответила фрейлина, зная, что императрица уже поняла то, на что у мастера, отвечающего за посланников, ушло несколько минут.

"Немедленно отправьте корабли к последнему известному местонахождению посланника Миё. Мне все равно, откуда вы будете брать эти корабли, но я хочу, чтобы их было достаточно, чтобы мы в конце концов контролировали систему". приказала Аматерасу.

"Как прикажете". Служанка поклонилась и ушла, чтобы передать приказ.

Императрица, нахмурившись, посмотрела в сторону двери. Все это могло стать очень неприятным. Тот факт, что щит разума Миё был сломан, имел тревожные последствия. Чтобы пробить щит, потребовалась бы огромная сила, и если бы ее не сдерживали или на нее не напало божество, Мийо покончила бы с собой раньше, чем щит прорвется. Но она была жива, когда это произошло. Что, скорее всего, означало наличие божества, а также то, что любая информация, которой обладала Мийо, теперь находилась в руках этого божества. У Миё было много информации довольно деликатного характера, ведь до назначения посланницей Аматерасу она была одной из ее подручных, хотя и не так уж часто служила ей лично.

Однако было и нечто более важное. Иллумы добились больших успехов в развитии средств связи на больших расстояниях, и щит разума был тем, что они разработали с помощью технологии Прогенитора. У щита была малоизвестная функция, когда они работали в паре. Если один щит был сломан или достаточно сильно поврежден, то и пару постигала та же участь. Это не позволяло поддерживать реальную связь, так как передавались лишь небольшие фрагменты информации, но это было успешным испытанием. Но даже в этом случае существовала временная задержка, зависящая от расстояния между парными щитами. Если бы щит, который носила Мийо, в момент поломки находился в пространстве Тетрархии, то на разрыв пары ушло бы несколько дней, и временная задержка была бы зафиксирована, как и местоположение щита в момент поломки и состояние Мийо в тот момент.

Служанка сказала, что Мийо потерялась несколько часов назад, значит, расстояние не могло быть таким большим, раз информация уже поступила. Это означало, что Мийо в момент происшествия находилась в пределах галактического обода, а не в спиральном рукаве, контролируемом Тетрархией. Это также поднимало еще один интересный вопрос. Что там делала Мийо? Мийо выдавала себя за эксперта по всем вопросам, связанным с Прародителями, и, скорее всего, именно эту роль она выполняла, когда потерялась.

Мийо не стала бы выдавать себя, пытаясь бежать в сторону пространства Иллума, а если бы и стала, то ей было проще подобраться к плацдарму, созданному Иллумом в рукаве галактической спирали, а не перебираться на обод. Таким образом, скорее всего, она была доставлена туда, и вероятность того, что она была доставлена туда Тетрархией в составе экспедиции, была очень велика. Иначе зачем бы они взяли с собой ксеноархеолога? Собаки Тетрархии нашли что-то прямо на заднем дворе Иллума и пытались это спрятать.

'Если подумать, то не исключено, что Мийо сама разбила щит разума, чтобы привлечь внимание. Она была бы одной из немногих Посланников, знающих о той маленькой функции, которую мы добавили в щиты. Она не стала бы этого делать, если бы открытие не стоило того". Аматерасу начинала волноваться. Война пока застопорилась, и хотя победа была лишь вопросом времени, подобное могло значительно ускорить ход событий.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/93934/3149647