Готовый перевод Song of the Void / Песнь пустоты: Глава 5

Глава 5 - Проблема со всеми этими мнениями...

"Проблема с тем, что для развития расы нужно опираться на то, что осталось от старой расы, заключается в том, что ты видишь только конечный продукт, да и тот обычно не в идеальном состоянии. Прародители не прошли путь от едва освоившей космос расы до того, что осталось от них сейчас, за несколько лет. Мы, конечно, не можем быть уверены, но между этими двумя точками должно было пройти не менее нескольких тысяч лет технического развития. Поэтому большинство их технологий имели промежуточные этапы, прежде чем достичь точки, предшествующей их исчезновению. Когда мы изучаем руины и пытаемся скопировать их технологии, мы пропускаем все эти промежуточные этапы. Даже если мы получим часть технологии, мы не будем знать, как она работает. Возможно, при достаточных усилиях нам удастся воспроизвести ее в той или иной степени, но мы не будем знать, что привело к развитию этих технологий. В этой технологии могут быть запрятаны потенциальные катастрофы, сдерживаемые лишь средствами защиты от сбоев, которых нет у наших неуклюжих копий. Поэтому многие расы используют технологии Прародителей только для вдохновения и создания собственных версий подобных вещей. Они также используются как некая конечная цель. К сожалению, некоторые расы не столь осторожны...".

- Верховный посол Мрроува

--------

Селендил наблюдал, как корабль выпустил дюжину истребителей и даже несколько мехов, после чего медленно повернулся к ней. "Думаю, этого времени достаточно". пробормотала она и приготовилась к бою. Она также отметила, что один из мехов пилотировался существом, которое по псионической силе могло сравниться с ребенком Дхара. Остальные были весьма незначительны.

Она почувствовала, что корабль стреляет из оружия, выведенного из ранее скрытых орудийных портов. Ей не хотелось отгораживаться, и она исчезла с того места, где была раньше. 'Драйверы массы. Довольно примитивные, но эффективные. Больше подходят для боя между кораблями класса крейсер и выше. Скорее всего, они пытались сделать удачный выстрел, так как вы не двигались". сообщил Нокс.

Существовали тысячи способов атаковать других в космическом бою, но старый добрый метод - взять что-то с массой и разогнать этот объект до высоких скоростей, чтобы таранить противника, все еще оставался популярным. Простота и удобство использования привлекали многие расы. А для повышения эффективности оружия требовалось лишь найти способы увеличить либо скорость запускаемого объекта, либо его массу. Конечно, это было несколько сложнее, поскольку объект должен был выдержать процесс ускорения, не разрушившись и не расплавившись, и еще сотня мелких переменных, но основная предпосылка была. Масс-драйверы также были в целом достаточно эффективны и оставались в употреблении у большинства рас. Тем не менее, они были совершенно бесполезны, если не удавалось поразить цель.

Селендил появился позади вражеского корабля и начал контратаку. Впереди вспыхнула волна энергии, и большинство истребителей рассыпались под ее напором, словно разорванные на части противоборствующими гравитационными силами. Большой корабль остался цел, вокруг него вспыхнуло голубое поле энергии, хотя, похоже, оно было сильно затронуто волной. "О, я не думал, что они смогут это выдержать. Видимо, их защита лучше, чем их оружие". прокомментировал Селендил.

"Похоже, они владеют технологией пустотного щита. Похоже, они достаточно далеко продвинулись в развитии этой технологии. Я предполагаю, что это один из основных пунктов их стратегии". Нокс проанализировал оборону противника. Пустотные щиты были технологией, которую долгое время использовали даже дхары. Со временем эта технология была заменена более эффективными методами, но долгое время она служила им верой и правдой. Щит создавал локальное пространственное искажение и рассеивал все вражеские атаки внутри искажения. Конечно, щит имел свои пределы, но теоретически мог остановить любую атаку, пока искажение поддерживалось. То есть любую атаку, соприкасающуюся с щитом.

В это же время орудия точечной защиты "Виндикатора" развернулись в сторону Селендил, и несколько скорострельных турелей открыли огонь в ее сторону. Она вновь исчезла. Сражение пока было полностью односторонним, но оно послужило примером новейших военных разработок галактики, и подобные результаты наблюдались и в других сражениях, хотя это был крайний случай. Щиты Пустоты делали любое стрелковое оружие бесполезным, так как полностью сводили его на нет. Поэтому многие расы сосредоточились на разработке более крупных кораблей с большими орудиями, способными преодолевать пустотные щиты. С другой стороны, большие корабли имели более мощные генераторы и более мощные пустотные щиты. Счастливая комбинация для тех рас, у которых были самые большие корабли, но не для тех, кто отставал в развитии.

Эта гонка вооружений привела и к развитию в других направлениях, а именно к атакам, полностью обходящим щиты. До сих пор это означало, что псионы могли подойти достаточно близко, чтобы использовать свои силы для уничтожения вражеских кораблей без воздействия щитов. Псион в маленьком истребителе или мехе мог полностью избежать выстрелов из крупных орудий и просто уничтожить свою цель, как только подойдет достаточно близко. Конечно, если у противника были свои псионы для защиты, то все становилось сложнее.

Когда Селендил появилась вновь, единственный враг, обладавший реальной силой, смог почувствовать ее местонахождение и выпустил поток плазменных болтов из своего личного оружия, а затем потянулся к Селендил псионическим способом. "Довольно неуклюжая попытка, но все же присмотри за этим, Нокс. Их разум может быть немного сильнее, и я смогу получить от них больше, если мы возьмем их в плен". Щит защитной псионической энергии легко отразил плазменные болты, и она небрежно пресекла попытку вражеского псиона воздействовать на ее разум. Вражеский мех, казалось, внезапно распался на части, когда невидимые нити псионической энергии привели его в негодность.

Генрих выругался, глядя на то, как враг движется обратно к "Виндикатору". Он никогда не сталкивался с подобным врагом. Казалось, он появлялся и исчезал по собственному желанию. Бой длился всего несколько секунд, но враг уничтожил или вывел из строя все истребители менее чем за секунду, и теперь его мех не реагировал ни на какие попытки. Все его дисплеи показывали катастрофические повреждения, а он даже не заметил, что произошло.

Обычно он использовал бы более прямые псионические атаки, но противник двигался так быстро, что у него не было такой возможности. Кроме того, он попытался раздавить вражеский мех своими телекинетическими способностями одновременно с ментальной атакой, но, похоже, эффекта не было. Никакого. Враг не то чтобы отразил его атаку, он как будто даже не заметил ее. И он использовал всю силу этой атаки. Он был новым божеством, но все еще законным. Может быть, его и не хватало, чтобы переломить ход крупных сражений, но с одним врагом справиться было проще простого.

Он с нарастающим ужасом наблюдал, как Виндикатор был разрублен на две части. Остальные, скорее всего, даже не поняли, что их поразило, но Генрих ощутил тонкую нить псионической энергии длиной в несколько километров, которая, казалось, без сопротивления проделала этот путь. Что это была за способность? Он слышал о различных способностях других божеств, но ничего подобного. Он знал, что божества могут уничтожать большое количество вражеских кораблей, так как и сам был способен на это, хотя и с трудом. Ходили слухи, что могущественные псионы уничтожали целые флоты, создавая нечто похожее на небольшой взрыв сверхновой. Но еще больше смущала почти непринужденность и легкость, с которой он воспринял только что примененную атаку. Она не была яркой, но результат был налицо.

Даже Генрих мог бы уничтожить Виндикатор своей силой, но это потребовало бы больших усилий, и псионы внутри не позволили бы этому случиться. С другой стороны, все произошло настолько быстро и незаметно, что никто внутри корабля не успел среагировать. Учитель всегда предупреждал его, что самый опасный враг - это не тот, кто обладает самыми яркими способностями. Напротив, самый опасный враг - тот, кто умеет убивать и делать это легко.

Тем временем Селендил смотрела на вражеский корабль, который теперь был разбит на две части. Она не ожидала, что ей так легко удастся добиться успеха. Она знала, что выиграет этот бой, но все оказалось слишком просто. Неужели у противника нет защиты от концентрированных псионических атак? Даже дети Дхара могли защититься от той атаки, которую она только что применила. Конечно, их бы быстро зажали до смерти, но они хотя бы попытались сопротивляться. От размышлений ее отвлекло то, что Нокс прислал ей уведомление.

"Мастер, шаттл покинул корабль как раз в тот момент, когда вы атаковали. Он летит к ближайшему краю гравитационного колодца планеты. Он держится в тени, надеясь, что мы его не заметим". ИИ вывел на дисплей индикатор.

"Мы уже позволили одному сбежать. Давайте не будем повторять эту ошибку". ответила она. Внезапно в ее руке появился копьевидный предмет, который она направила на свою цель. Из оружия со скоростью света вырвался один луч псионической энергии, на мгновение соединивший Селендил и ее цель. Затем цели больше не было.

Она посмотрела на большой корабль, который она разрезала пополам. Повреждения были довольно значительными, но разрез оказался на удивление чистым. Большинство людей, находившихся внутри корабля, были живы, так как двери под давлением изолировали их от пустоты. Она приготовилась закончить начатое, но тут на нее нахлынула волна эмоций. Она слегка опустила оружие, покачивая головой. "Мне действительно не следовало поглощать этих троих до окончания битвы".

"Эмоциональная обратная связь?" спросил Нокс, понимая, в чем проблема. В конце концов, они долгое время были вместе.

"Да. Фазовые кузнецы и инженеры всегда были более мягкосердечными". ответил Селендил. Несмотря на то, что они были воинственным народом, не все дхары радовались кровопролитию, особенно если враг не оказывал должного сопротивления.

Хранители знали, что, хотя знания, умения и опыт были самой важной частью людей, которых они хранили, часть того, что делало великих людей лучшими в своей области, заключалась в их характере. Поэтому вполне естественно, что небольшая часть этой природы также хранилась у Хранителей, пока они выполняли свой долг. Эти сущности были полностью пассивны, даже когда Хранитель выводил этих людей на поверхность, но Хранители все равно оставались под небольшим влиянием этих сущностей до тех пор, пока человек был, так сказать, "активен". Такой могущественный Хранитель, как Селендил, мог легко подавить любые чувства или импульсы, которые могли бы возникнуть в результате. Это было сродни тому, как если бы кто-то высказал свое мнение по тому или иному вопросу. Селендил могла проигнорировать это мнение, но могла и принять его к сведению.

Сейчас все трое из тех, кого она вывела на чистую воду, разделяли мнение о том, что в сложившейся ситуации милосердие должно быть оказано. Они даже привели аргументы и советы в поддержку своей позиции. "Может быть, мне следовало уравновесить ситуацию с настоящим воином. Я должна была ожидать, что это произойдет". Понимая, что состояние ее души не самое стабильное, она надолго погрузилась в свой внутренний мир, чтобы активировать одного из старых военачальников, служивших Дхару более тысячи лет. В любом случае это не требовало особых усилий.

На удивление, Стратег довольно быстро согласился с инженерами. Дело не было однозначным, но, в конце концов, удовлетворение от убийства этих расхитителей могил не перевешивало возможных негативных последствий. Основных проблем было две. Во-первых, даже если корабль, покинувший систему, не добрался до цивилизации, раса, отправившая корабль, который Селендил только что разрезала на две части, уже знала о существовании ее корабля. Это явно не было случайным исследовательским судном, случайно наткнувшимся на великолепную находку. Поэтому убийство этих людей не помешает распространению информации. Более того, было бы неплохо оставить их в живых, чтобы они распространяли ложную информацию.

Враг не знал, что Селендил был дхаром. На самом деле, если такая мысль и приходила им в голову, то они почти наверняка вскоре от нее отказались. Гораздо более вероятно, что она была кем-то, кто наткнулся на корабль раньше них. Именно об этом и сообщили бы эти люди. Кто-то пришел сюда первым и украл корабль, прежде чем им удалось что-то получить. Враг сосредоточился бы на выяснении того, какая раса или организация взяла верх, а не на поисках единственного живого дхара, только что вышедшего из стазиса.

Во-вторых, хотя преподать урок грабителям могил было приятно, в долгосрочной перспективе это могло иметь плохие последствия. Эта вражеская раса явно не испытывала никакого уважения к руинам Дхара и, конечно же, не стала бы вдруг их уважать только потому, что некоторые из них погибли по неизвестным причинам. Просто в будущем они будут более осторожны. С другой стороны, уничтожение поврежденного корабля и убийство экипажа вне войны считалось для большинства рас довольно бесчестным поступком. Уничтожить врага в бою - это одно, но убивать его после того, как он потерял способность сопротивляться? Это считалось довольно безжалостным поступком. Репутация человека, способного на безжалостность, - это хорошо, но быть безжалостным при первом же контакте - нет.

Хотя последняя причина звучала в ее ушах не очень убедительно, она все равно была одинока в своем желании убить их. Именно поэтому она и активировала Стратега, так что было бы глупо отказываться от совета. "Ладно. Пусть будет по-твоему". сказала себе Селендил. Духи, которых она хранила, на самом деле не были способны слышать, но она все равно чувствовала необходимость говорить.

Она заставила свое оружие исчезнуть и стала возвращаться к своему кораблю. Вдруг, словно вспомнив что-то, она повернулась к почти уничтоженному меху, который отметил Нокс, и, используя свои способности, потащила отключенный мех за собой. Она могла не убивать их всех, но это не означало, что она должна была пощадить их всех. Стратег согласился. Пленник был самым сильным из присутствующих врагов, и вывести из строя такое оружие со стороны противника было вполне естественно. То же самое можно было бы ожидать и от нее, если бы она была представителем расы, населяющей эту галактику.

Мех Генриха довольно бесцеремонно швырнули на пол, и он довольно болезненно покачнулся. Кокпит был способен поглощать удары, но в данный момент эта функция была не в лучшем состоянии. Обзор внутри меха был ограничен, но через напряженные тридцать секунд эта проблема была решена. Казалось, что весь мех быстро рассыпался вокруг него, и он остался парить в воздухе, когда останки его меха были выброшены за дверь ангара.

Его костюм был герметичным, но в нем не было воздуха на длительное время, а запасные баллоны были просто выброшены наружу. Это заставило его немного запаниковать. Будучи божеством, он мог выжить при меньшем количестве воздуха, но не совсем без него. Вскоре он забыл об этом, так как его взгляд привлекло стоящее перед ним существо. Существо было покрыто мощной броней, скрывавшей большинство черт лица, но оно все равно выглядело величественно и излучало некое ментальное давление, что еще больше запутывало ситуацию. Очевидно, что существо было могущественным, но где же его нимб? Оно должно было быть уровня божества. Он не удивился бы, если бы существо было достаточно могущественным, чтобы иметь их несколько.

В то же время Селендил задавался тем же вопросом, но в другом направлении. Почему это существо демонстрировало свои скромные способности так, словно это было достижением? Ореол был признаком силы, да, но он же был и довольно заметной слабостью. Ореол делал существо более могущественным, но в то же время это было довольно очевидное слабое место, если оставить его в таком виде. Если ореол разрушить, то существо почти наверняка погибнет или, по крайней мере, сойдет с ума. Может быть, он уже потерял его, и поэтому оказался таким слабым противником?

"Нокс, я полагаю, ты очистил их базу данных от любых следов нас?" спросила она.

"Подтверждаю. Конечно, после того, как украл всю их информацию". ответил ИИ.

"Хорошо, тогда переведите то, что я собираюсь сказать. Прежде чем я начну, мне нужно ответить на один вопрос". ИИ получил два языка от слабой женщины, находящейся в стазисе, но она никогда не пыталась говорить на этом языке, поэтому проще было попросить Нокса перевести. ИИ, скорее всего, похитил и языковые файлы, а если и нет, то он мог экстраполировать язык из всех данных.

"Подтверждаю". ответил Нокс. Затем он обратился к пленнику. "Эй, обезьяна! У моей госпожи есть вопрос, на который ты должен ответить".

"Обезьяна!?" - оскорбленно подумал Генрих. Нокс не был самым дипломатичным из ИИ, отчасти потому, что ее хозяйка тоже не отличалась дипломатичностью.

"Зачем ты показываешь свое кольцо достижений? Ты, конечно, не думаешь, что это слабое металлическое кольцо вокруг него защитит его от нападения?" - перевела вопрос Нокс.

Вопрос привел Генриха в замешательство. "Вы имеете в виду мой нимб? Что ты имеешь в виду? Нет другого выбора, кроме как показать его. Кроме того, это видимое доказательство моего ранга как божества, а устройство, окружающее его, усиливает мои способности".

"Ранг божества? Это, наверное, ошибка перевода. Вы, конечно, не считаете себя каким-то всезнающим и всемогущим существом? Это кольцо - знак достижения зрелости среди нашего народа", - снова перевел Нокс.

Это заставило Генриха вздрогнуть. Знак совершеннолетия? Конечно, четких указаний, как стать божеством, не существовало, но все же этого могли достичь только лучшие из лучших. При необходимости вся Тетрархия могла бы уместить всех своих божеств на одном корабле. Конечно, псион мог стать божеством, даже не достигнув ранга P13 по чистой силе, но обычно для этого требовался ранг не ниже P10. Даже для P13 требовалось овладеть одной способностью до уровня мастера. Мысль о расе, в которой каждый взрослый человек был божеством, просто ужасала.

"Хватит этого фарса, - сказал Селендил. Очевидно, их понимание вещей было слишком разным. Проще было просто вырвать знания из головы этого человека. Кончик ее хвоста коснулся лба мужчины, и он тоже стал для нее открытой книгой. На этот раз Селендил была более осторожна, и разум мужчины оказался более прочным. Она все еще не получила всего, чего хотела, но, по крайней мере, стала лучше понимать положение дел в галактике.

Или, по крайней мере, настолько, насколько можно было получить от такой примитивной расы, как эта. "Ради Тондара, как у них может быть столько недопонимания по поводу самых простых вещей? У меня уйдут часы на то, чтобы просеять всю ту дезинформацию, которую он собрал!" жаловалась она, выбрасывая тело в космос. Для этого существа не существует стазиса. В этом и заключался недостаток этого метода. То, что можно было взять всю накопленную ими информацию, еще не означало, что она была верной.

"Не самая яркая звезда на небе, как я понимаю?" - с некоторым весельем спросил Нокс.

"Если бы эта звезда была хоть немного тусклее, она бы уже давно перестала гореть". Она вздохнула.

"Ну, в любом случае, это не самый важный вопрос на данный момент. У тебя же есть корабль, который нужно ремонтировать, помнишь?" - заметил Нокс.

"Помню. Нам нужно довести его до такого состояния, чтобы мы могли совершить прыжок в более безопасное место, прежде чем я смогу приступить к ремонту. Поскольку нас уже обнаружили, это место не будет безопасным долгое время". Она ответила. "Мне лучше начать с нанофабрикаторов. Независимо от того, что еще мы хотим сделать, нам нужно иметь возможность создавать новые детали. И мне нужен хотя бы один функциональный маяк поддержки. Это должно облегчить работу". На самом деле, маяк может сам себя отремонтировать, так что починка одного из них также избавит ее от многих проблем в долгосрочной перспективе.

"Ну, все, что вы будете делать, потребует энергии", - поднял Нокс главный вопрос.

"Посмотрим, сможем ли мы что-нибудь сделать с маяком поддержки, который все еще работает. Даже один из них должен создать достаточно энергии, по крайней мере, для некоторых базовых вещей. Возможно, нам даже удастся совершить варп-прыжок или хотя бы фазовый переход". задумчиво сказала Селендил. Три инженера, которых она активировала, уже высказывали свои соображения.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/93934/3149646