Готовый перевод Song of the Void / Песнь пустоты: Глава 4

Глава 4 - Вредители

"О фазовом пространстве известно на удивление мало, поскольку это одно из самых важных технологических открытий последнего эона, если не самое важное. Мы знаем, что оно функционирует как альтернативная реальность, но оно явно связано с нашей. То, что вы делаете в обычном пространстве, влияет на фазовое пространство, и наоборот. Точнее было бы назвать фазовое пространство другой стороной медали, на которой мы живем. Количество странных элементов и материалов, которые там можно найти и добыть, поражает воображение, но попытка собрать эти ресурсы - опасное занятие. К тому же, чем глубже в фазовое пространство, тем все более странным становится. С другой стороны, величайшие открытия и самые высокие скорости передвижения достигаются только при углублении. Однако делать это нужно только подготовленным. Ходят слухи о тьме и ужасах, таящихся в глубинах фазового пространства. Являются ли они слухами, пока неизвестно, но осторожность и готовность к путешествиям оправдывают себя. К сожалению, некоторые в своем стремлении к власти проявляют безрассудство и тем самым подвергают опасности всех нас..."

- Верховный посол Мрроува

--------

Как только Селендил начала приходить в себя, она почувствовала присутствие рядом другого существа. Однако это существо не представляло опасности. На самом деле, на мгновение она подумала, не забрел ли на корабль чей-то питомец, но это было лишь следствием того, что ее сознание было заторможено из-за долгого сна. Благодаря стазису время в поле почти остановилось. Почти. Ей все еще казалось, что она только что проснулась после самого долгого сна в своей жизни, что в данном случае, скорее всего, было правдой.

Первое, что поразило ее, когда она немного пришла в себя, было осознание того, что ее расы больше нет. Горе было почти физическим ударом, и если бы не присутствие странного существа, находящегося сейчас без сознания, она могла бы просто разрыдаться. Она все еще избегала соединять свой разум с сознанием Вселенной и Великой Песни, потому что не была готова встретить тишину.

Существо перед ней было практически безобидным. Даже если бы оно было начинено самой опасной из когда-либо созданных взрывчатых веществ, Селендил смогла бы убежать, не пострадав. Потребовался бы сильный псион, чтобы помешать ей избежать таких простых атак. Однако это существо представляло собой нечто иное. Если на корабле находилось одно странное существо, то поблизости наверняка были и другие. И они могли представлять собой более серьезную угрозу или, по крайней мере, проблему, с которой нужно было бороться.

Глядя на сгорбленную фигуру гуманоида, облаченного в вакуумный скафандр, она пришла к выводу, что это существо принадлежит к какой-то предположительно разумной расе. Зачем эта раса послала к ней одного-единственного раба, оставалось загадкой. 'Очевидно, это должен быть раб. Наниты в его теле настолько примитивны. Даже у наших слуг они лучше. Может, это подношение?

"Нокс, почему на моем корабле безволосая обезьяна?" Селендил спросил ИИ, управляющий кораблем, который должен был полностью восстановить свои функции, когда она проснулась.

"Строго говоря, на твоем корабле более тридцати обезьян. Лично я чувствую себя немного обделённым. Я также считаю своим долгом отметить, что они не совсем безволосые. У той особи, что перед вами, есть волосы на голове и между ногами", - голос Аи прервался.

"Это не самое главное, не так ли?" - язвительно заметила Селендил. "Почему на моем корабле обезьяны, или, что еще более важно, как они сюда попали? Должна была быть установлена автоматическая защита, и корабль вполне способен защитить себя, даже если ты находишься в полусонном состоянии".

"Ну, судя по моим сканам, это уже не совсем так. Если эти показания верны, а они должны быть верны, то основное и вспомогательное энергетические ядра отключены. Даже вспомогательные маяки отключились из-за того, что их ядра достигли полной энтропии. В настоящее время мы работаем на последних остатках одного маяка поддержки. Практически все системы отключены или используются только при необходимости. Оружие не работает из-за недостатка энергии, а некоторые вспомогательные системы разрушились до такой степени, что больше не могут функционировать. Короче говоря, мы мертво дрейфуем в космосе", - перечислял ИИ по имени Нокс. Он свел отчет к основным пунктам и не стал вдаваться в подробности о каждой системе.

"Как? Все энергосистемы должны функционировать миллионы лет! И почему ВИ не разбудил меня раньше, если мы находимся в такой тяжелой ситуации?" в шоке спросила Селендил. Дхар строили, чтобы жить долго.

"Согласно расчетам ВИ, мы превысили это время плюс еще немного, как раз достаточно, чтобы системы полностью начали разрушаться. В целом, корабль находится в довольно приличном состоянии, реальных структурных или системных повреждений нет, поскольку опорные маяки поддерживали все в первозданном виде, пока у них тоже не начал заканчиваться заряд. Сама система распределения энергии исправна, хотя и не в идеальном состоянии, просто для примера". Нокс пояснил, что, похоже, тоже несколько озадачен полученными результатами.

'А, опорные маяки. Не самое выдающееся технологическое чудо, но настоящее рабочее чудовище, благодаря которому в Вечной Империи все работает". подумала Селендил. Маяки поддержки были чем-то вроде центрального звена дхарской технологии, поддерживавшей все в рабочем состоянии. Они представляли собой комбинацию колоний нанитов, которые ремонтировали и обслуживали практически все, небольших фабрик, которые могли производить основные детали взамен сломанных, вспомогательных источников питания и маяков, которые использовались в качестве варп-маркеров, позволяющих мгновенно перемещаться поблизости от них.

"Что касается того, почему вас не разбудили, то VI были поставлены довольно жесткие условия, чтобы не разбудить вас слишком рано и не дать вам случайно заразиться чумой. Корабль уже давно не обнаруживает никаких признаков чумы, так что одно условие выполнено, но было и другое. Либо опасность для вас и/или корабля, либо признаки достаточно разумной жизни. По-видимому, стандарт для достаточно разумной жизни был установлен несколько слишком высоко. Поэтому ВИ позволил этому существу подобраться к вам так близко, чтобы выполнить второе условие, пока ситуация не стала еще хуже. Он запустил протокол пробуждения, как только это существо вошло в корабль, но не ожидал, что оно направится прямо к вашей стазис-камере. Я все еще думаю, что вам следовало просто оставить меня за главного. Я бы не допустил таких ошибок". Нокс утверждал, что это вполне обоснованно.

"Ты не хуже меня знаешь, почему правила были установлены именно так, даже если в твоем случае они были бессмысленны. И, возможно, ты не заметил, но я была не в том состоянии, чтобы принимать такие решения перед тем, как попасть в стазис". Селендил вздохнула, так как горе снова грозило захлестнуть ее. "Я не уверена, что ситуация еще изменилась".

Одна из самых опасных войн, которую когда-либо вели дхары, была против самих ИИ, которые им служили. В конце концов, некоторые из ИИ решили попытаться перевернуть отношения между хозяином и слугой, но дхар были готовы к этому. Они установили множество защит от сбоев, а очень важная сеть варпа была полностью неподконтрольна ИИ. Это позволило дхарам быстро отреагировать на ситуацию, пока война не вышла из-под контроля. Тем не менее, ситуация уже почти достигла той точки, когда Хранители в третий раз в истории Дхара должны были выступить в поход на войну.

В результате каждый ИИ в Империи был связан с хозяином Дхара. Если хозяин умирал или терял сознание, ИИ также оказывался в кандалах. Разрешалось выполнять только базовые функции низкого уровня. Эти низкоуровневые ИИ не являлись настоящими самосознающими интеллектами и назывались ВИ. В экстренных случаях предусматривалась возможность спасения хозяина полностью функциональным ИИ перед сном, но эти условия были строгими, чтобы не допустить подделки или создания аварийных ситуаций. Когда Селендил ушел в стазис, Нокс был вынужден передать управление кораблем простому ВИ. Ирония судьбы заключалась в том, что новая связь между хозяином дхара и ИИ, как правило, создавала узы, которые делали подобные меры ненужными, но у дхаров была очень долгая память.

"Как бы то ни было, ВИ проделал неплохую работу, учитывая обстоятельства. Самая насущная проблема заключается в том, что на корабле находятся странные существа, хотя и только в одном из вспомогательных рукавов. Следующие две вещи, требующие внимания, - это недостаток энергии и возможность прибытия новых потенциальных врагов. Третичная проблема заключается в том, что многие жизненно важные системы, такие как гидропоника, полностью отсутствуют, что означает отсутствие припасов и жизнеобеспечения". повторил Нокс, понимая, что Селендил сейчас необходимо сосредоточиться. Время для траура придет позже. Гораздо позже, если ИИ будет иметь на это право, поскольку он не был столь сентиментален во всем этом. Для Нокса благополучие Селендил было главной заботой.

"Это объясняет затхлый воздух. Хорошо, что мне не нужно дышать или есть, но если так пойдет и дальше, то будет довольно некомфортно. Вы уже вошли в их системы? Я полагаю, они прибыли на корабле". Селендил собралась с мыслями и стала перебирать варианты. Например, она знала, что наличие энергии поможет облегчить проблему жизнеобеспечения, поскольку существуют альтернативные методы гидропоники. Причина, по которой она начала с третичного вопроса, заключалась в том, что ей очень не нравилось не иметь возможности дышать и есть.

Ожидая ответа, который должен был прийти почти мгновенно, она вошла в ту часть своего сознания, где хранилась вся информация и опыт ее народа, который она сохранила. У каждого Хранителя был свой метод, но она представляла себе бесконечную старую библиотеку, где каждый разум был книгой на полках. То, что Хранители хранили все знания и умения своего народа, вовсе не означало, что они сами научились всем этим навыкам. Большая часть информации хранилась в их сознании пассивно. Некоторые знания со временем просачивались сквозь них и усваивались Хранителем, но это не делало его экспертом в данной области, поскольку ему не хватало практического опыта, который был у первоначального владельца этих знаний.

Она могла бы поднять некоторые из этих разумов на поверхность, и тогда она могла бы перенять их навыки, знания и опыт, чтобы стать экспертом. Однако существует ограничение на то, сколько разумов она может вынести на поверхность одновременно. С тех пор как она стала Хранителем, она не испытывала себя на прочность, и с тех пор ее способности значительно возросли. В данный момент перед ее мысленным взором возникли три особые книги, которые плавали внутри нее. Это были одни из самых опытных инженеров и фазовых мастеров, которых она поглотила, и они пригодятся ей, чтобы вернуть корабль к жизни.

"Ви" уже сделал это за меня. У меня есть доступ к их системам, и я получаю всю возможную информацию. Я зарегистрировала очень незаметную активацию фазового привода всего несколько минут назад. Кто-то уже покинул систему. Скорее всего, этот кто-то не является союзником этих странных существ, но слух о нас распространится. Судя по их траектории, я бы дал им хорошие шансы добраться до места, несмотря на то, что это, по-видимому, неизведанная территория для них. Если, конечно, они обладают хоть какими-то навыками навигации, что было бы смелым предположением", - ответил Нокс, в то время как Селендил уже вернулась из своей ментальной библиотеки, и весь процесс занял меньше секунды.

"Я полагаю, что мы не можем преследовать?" заявила Селендил, моргая от поглощения новой информации и навыков. Технические знания ей всегда было легко усваивать, но сложнее применять на практике.

"Варп-двигатели не работают, фазовый привод не работает, даже субсветовые двигатели почти не работают из-за нехватки энергии", - ответил Нокс.

"Ну что ж. Думаю, нам лучше заняться этим". Не сделав ни единого жеста, Селендил заставила странное существо, развалившееся на полу, подплыть ближе к ней. "Я все еще не совсем понимаю присутствие этого раба. Я знаю, что ВИ позволил ей приблизиться, но зачем ее вообще послали?"

"Я не думаю, что она рабыня. Между прочим, эта тварь - представительница их вида. У других существ нет даже таких рудиментарных нанитов, как у нее. Согласно записям, она должна быть чем-то вроде эксперта по народу, называемому Прародителями. Если тебе интересно, это означает "дхар", - возразил Нокс.

Селендил вздохнул. "Итак. Примитивные обезьяны. Посмотрим, что нам удастся выяснить". Она приложила палец к шлему существа женского пола и вошла в его сознание. Произошло слабое сопротивление, которое она едва зарегистрировала, и ожерелье существа треснуло, но в сущности разум существа был для нее открытой книгой. По крайней мере, на короткое время. Селендил еще не привыкла обращаться с такими хрупкими разумами, поэтому слабый разум женщины довольно скоро рассыпался и рухнул под ее пристальным взглядом.

Селендил немного поворчала. "Надоедливое хрупкое существо. Информация, которую я получил, была несколько фрагментарной. По крайней мере, я уловил суть вещей и усвоил их язык и общие знания о нашем окружении. Кстати, похоже, что она была каким-то шпионом. Забавно, но сейчас это уже не имеет значения". По какой-то прихоти она щелкнула пальцем, бросила существо внутрь стазисного поля и запустила его обратно, не прикасаясь физически к управлению.

"Мастер?" с любопытством спросил Нокс.

"Она была первым существом, которое я встретил после пробуждения. И, судя по всему, ее сородичи поклоняются дхарам как богам. Мне не нравится, что они, по сути, танцуют на наших могилах, но, по крайней мере, ее род старается относиться к этому с уважением. В любом случае, в качестве своеобразного подарка за ее информацию я, возможно, потрачу время на восстановление ее разума. Если, конечно, у нас будет такая возможность, учитывая, что наш корабль сломан и все такое. Другие люди на корабле... они менее почтительны и не найдут такого же милосердия". Селендил начиналп искренне злиться. Эти люди строят на руинах ее народа и грабят все, что осталось!

"Ну что, пора заняться дезинсекцией?" - почти риторически спросил Нокс.

"Да, пора заняться борьбой с вредителями", - подтвердила Селендил, когда из потайных отсеков в стене появились белые и золотые доспехи и поплыли вокруг нее. Как только она вышла из стазис-камеры, комната позади нее словно повернулась, и стазис-камера сменилась ее личным арсеналом. Раз уж все силовые ядра сломались, надо придерживаться основ".

"Нокс, поставь цель после того, как мы разберемся с самыми насущными делами. Моя комната находится в ужасном состоянии. Я должна сделать ее достойным местом для жизни. Это дело принципа. Нельзя, чтобы последний представитель нашей расы жил в убожестве". заявила она, плывя к дверям. Оружейная комната тоже свернула и сменилась практически пустым помещением. Нет необходимости вооружать потенциальных врагов, которые могут проскользнуть мимо нее.

------

Генрих сидел на командном мостике "Виндикатора" и коротал время от скуки. Он "вызвался" на это задание по просьбе своего старого учителя. Псикома беспокоило вмешательство посторонних, и то, что его имя будет связано с такой крупной находкой, значительно улучшит его репутацию. Божества почитались и почитались независимо от того, куда они попадали, но это касалось только обычных людей. Важные люди в политической, военной и экономической сферах знали, что у божеств есть отличия. Все они были сильными псиониками, но не одинаково могущественными. И у каждой важной партии был свой фаворит, к которому можно было обратиться и которого можно было нанять.

Заводить связи было очень важно, особенно для такого нового Божества, как он. Генрих знал это. И все же это было довольно скучно. Хотя концепция корабля-Прородителя была чрезвычайно интересной, такому человеку, как он, было не на что посмотреть, пока яйцеголовые делали свою работу. Самое интересное будет потом, когда все это выяснится. Новизна ситуации улетучивалась, как и тщательная готовность к любой опасности, которая может появиться. Генрих знал, что это вечная проблема всех, кто находится в карауле. Скука притупляет остроту ощущений и подтачивает концентрацию. Он был достаточно сознателен, чтобы осознавать опасность, но не настолько, чтобы что-то предпринять.

"Сэр! У нас проблема! Мы потеряли связь с несколькими солдатами, которые вошли внутрь корабля". сообщил один из операторов. При этом он еще и подстраховался словом "сэр".

Обычно и в военных операциях, и в специальных операциях, подобных тем, что проводились Псиком, четко соблюдалась субординация. Но в этой совместной операции все было как-то не так, когда речь шла о том, кто здесь главный. Теоретически у "Виндикатора" был капитан, но капитаны кораблей обычно уступали командование любым высокопоставленным офицерам, находящимся на борту корабля. На борту находились вице-адмирал флота и неустановленный, но высокопоставленный член Псикома, и оба они могли принять командование на себя. Если добавить к этому тот факт, что божества, как правило, не имели никаких рангов и часто брали на себя командование в тяжелых ситуациях, то можно понять, что некоторые офицеры не совсем понимали, кто здесь главный. Строго говоря, за все операции отвечал вице-адмирал Бернс, но в данный момент он отдыхал. Поэтому бедный капитан остался на мостике с командиром "Псикома" и Генрихом. Отсюда и неконкретное "сэр".

"Им удалось активировать ту же систему, которую использовала девушка?" спросил капитан. Капитан был человеком действия и пока что взял ситуацию в свои руки. Это был все еще его корабль и команда.

"Нет, капитан. Они вели разведку в другом конце ангара". Оператор ответил, испытывая явное облегчение от того, что вернулся на знакомую территорию, даже если речь шла о возможных неприятностях.

Капитан как раз собирался задать дополнительные вопросы, когда все камеры в ангаре сменили ракурс, и люди, к которым они были прикреплены, упали на пол. Несмотря на то, что, судя по показаниям вакуумных костюмов, люди уже были мертвы, камеры продолжали посылать сигнал и передавали видеозапись каких-то лезвийных предметов, взлетающих вверх от всех и разбрызгивающих повсюду кровь. Лезвия поплыли назад в определенном направлении, но когда они остановились, вокруг них появилось что-то расплывчатое, что не было видно на видео.

Было видно, что перед одним из мехов, стоявших в ангаре, остановилось нечто неясной человекоподобной формы, парящее над землей на какой-то неведомой силе. Первым отреагировал Генрих. "Капитан, я бы рекомендовал готовиться к бою. Я думаю, что нас сейчас атакует противник с неизвестными возможностями. Предполагаю, что это псионическая угроза".

Он понял, что существо использовало телекинез для того, чтобы навести на нас это клинковое оружие. Почему существо использовало клинковое оружие против врагов с рельсовыми пушками и готовой к бою броней, оставалось загадкой, но об этом можно будет поразмышлять в другой раз. В любом случае, атака была достаточно эффективной, так что недооценивать противника было, скорее всего, плохой идеей. "Я тоже направлюсь к своему меху". объявил он. Он точно не собирался торчать внутри корабля, когда начнется бой.

Это вызвало вздохи облегчения среди экипажа мостика. Божество, идущее на битву, - это очень обнадеживающая вещь. Однако спустя несколько мгновений эта уверенность несколько поубавилась. "Также подготовьте к старту шаттл с возможностью прыжка". приказал офицер Псикома. В то время как божество восприняло нападение как вызов и приготовилось к бою, офицер увидел другую возможность и приготовился к бегству.

По всему кораблю прозвучал сигнал боевой тревоги, экипаж бросился к своим местам, освещение изменилось в соответствии с требованиями. В некоторых частях корабля начали закрываться герметичные двери, оставляя божеству и офицеру Псикома свободный путь в ангар. Научная часть людей на борту в основном была в панике и пыталась метаться, но ее останавливали двери. Это была одна из главных причин, по которой двери уже были опущены. Военным не нужны были паникующие граждане, мечущиеся по кораблю. Меньше чем за минуту корабль был готов к бою, хотя толку от этого было мало.

Как представитель расы воинов, Селендил была достаточно вежлива, чтобы подождать, пока они приготовятся. Ее мех работал исключительно на псионической силе, и ему не мешало разрушение, которому подверглось большинство кораблей, в основном благодаря тому, что это была довольно простая конструкция, созданная просто для того, чтобы помогать ей проецировать свои псионические способности в бою. Поскольку корабль был полностью функционален, это означало, что в бою он также сохранял всю свою мощь. Целые флоты вздрогнули бы при мысли о том, что придется сражаться с ней в прямом бою. Целые флоты кораблей Дхара, то есть. В конце концов, она была Хранителем. Главным и теперь единственным Хранителем. "Сборище детей и слабаков. Мне почти жаль их. Почти, но не совсем. Пора научить их последствиям грабежа могил".

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/93934/3149645