Готовый перевод Song of the Void / Песнь пустоты: Глава 3

Глава 3 - Риски и...

"Некоторые глупые расы, к которым, как не удивительно, относятся и люди, считают необходимым все классифицировать. К какому классу относится тот или иной корабль? Какой ранг имеет псион? Насколько пригодна для жизни та или иная планета? Подобные классификации сами по себе не плохи, но они довольно строги и чаще всего не дают истинного представления о реальности. Например, знать, что тот или иной корабль классифицируется как фрегат, - это, конечно, здорово, но не все расы и фракции используют фрегаты для одной и той же цели. Гораздо важнее знать, что может делать корабль и насколько хорошо. Аналогично, приятно знать, что мир имеет высокий рейтинг обитаемости, но колонисты, возможно, предпочтут, чтобы вы сообщили им о крупных плотоядных зверях, обитающих в лесах, прежде чем они узнают о них с трудом. То же самое касается почти всего остального. Боюсь признаться, но даже мы попадаем в эту ловушку, когда речь заходит о некоторых вещах, но, по крайней мере, мы стараемся чаще всего мыслить не так, как принято".

- Верховный посол Мрроува

--------

Пара шаттлов очень осторожно приблизилась к энергетическому полю, отделяющему ангарный отсек от внешнего пространства. Проникновение зонда давало основания полагать, что и это сработает, но лучше быть осторожным. Но гладкие черные шаттлы не встретили никакого сопротивления, и пилоты облегченно вздохнули. Как только люки шаттлов с шипением открылись, группа тренированных солдат, ожидавших у каждого люка, высыпала наружу, нацелив оружие на окрестности. Их черные вакуумные доспехи не имели никаких опознавательных знаков и хорошо вписывались в темную обстановку. Если бы не светящиеся козырьки, Мийо, несмотря на превосходное зрение, могла бы и не заметить их.

Пока солдаты занимались своими делами, к ним вышли более научно мыслящие люди. Один из них достал сканер, чтобы проверить, из чего состоит воздух. Дрон смог определить, что в ангаре присутствует некая газообразная атмосфера, поскольку давление влияло на его полетные возможности, но он не был оснащен датчиками, необходимыми для тщательного анализа содержимого воздуха. Поэтому все члены передового отряда были одеты либо в боевые костюмы, предназначенные для сражений в вакууме космоса, либо в защитные костюмы общего назначения, предназначенные для работы в вакууме. Все они, разумеется, имели при себе кислород, хотя, к счастью, в шаттлах его было больше, и не нужно было таскать с собой большие емкости. Это, в свою очередь, позволило им носить легкие скафандры, обладающие большой подвижностью и гибкостью.

Сканер выдал результат, который Мийо не увидела, но вскоре она все равно узнала о нем, когда ожила связь. "Содержание воздуха в целом соответствует тому, к которому мы привыкли. Теоретически дышать можно. Небольшие следы чего-то, что сканер не распознает, но оценивает как безопасное. Проблема в том, что если когда-то системы жизнеобеспечения на этом судне могли работать нормально, то сейчас они работают плохо. Воздух довольно затхлый, и его не заменят, пока мы не заставим эту чертову штуку работать. Если мы вообще заставим ее работать. Поэтому я бы не рекомендовал снимать шлемы. Воздух на самом деле находится в удивительно хорошем состоянии, учитывая время, которое прошло. Вероятно, из-за отсутствия биологических загрязнений и материалов, которые могли бы окислиться. Если у вас сорвет шлем, вы можете попробовать подышать этим воздухом, но я бы не советовал подвергать себя длительному воздействию. Вероятно, он также сильно воняет, и вдыхать его будет очень душно". пояснил мужчина-ученый. Мийо не узнала голос.

"Не слишком ли удобно, что эти предполагаемые прародители дышали тем же воздухом, что и мы?" - спросил один из стоящих рядом солдат. Его и еще одну женщину-солдата оставили присматривать за небольшой группой ученых.

Шаттлы уже были битком набиты исчезнувшими солдатами и необходимым оборудованием, поэтому с ними отправилась лишь горстка ученых. Мийо не совсем понимала, чего ожидали от солдат руководители этой маленькой экспедиции. Маловероятно, что они смогут противостоять каким-либо мерам безопасности, оставленным владельцами корабля. Черт возьми, вся группа солдат могла бы целый день обстреливать из своих рельсовых орудий стоящий неподалеку шаттл "Прогенитор", не добившись ни малейшего результата. Тем не менее, вопрос, заданный солдатом, не был глупым.

"Это довольно спорный вопрос, но я могу назвать наиболее вероятную причину, если хотите. начала Мийо, глядя на солдата, шлем которого кивнул. "Большинство пригодных для жизни планет в нашей галактике были в той или иной степени терраформированы Прародителями под свои нужды. Поэтому, когда на этих планетах появилась новая разумная жизнь, различные расы приспособились к схожей атмосфере. Есть исключения, например, кратахи, которые развились на совершенно другом мире с дико отличающейся средой, но в целом принцип верен. В общем, очень удобно для дипломатии".

"Недостатком является то, что захватчикам гораздо проще просто прийти и захватить ваши миры, поскольку не требуется практически никакого терраформирования". вмешалась женщина-солдат. "Если у какой-либо расы заканчиваются пригодные для жизни планеты, то соседние планеты оказываются не хуже, если разобраться с их первоначальными обитателями. Единственное, о чем им стоит беспокоиться, - это возможные болезни и микроорганизмы, и практически у каждой расы есть способы борьбы с ними".

Мийо сделала небольшой жест в знак согласия. Нет необходимости враждовать с людьми с оружием. Ученые тоже разбрелись по своим делам. Один парень, специализировавшийся на материаловедении, просто снимал показания со всего подряд и ругался, когда датчики отталкивались от материалов. Чтобы что-то выяснить, ему пришлось бы отнести образцы в настоящую лабораторию, если, конечно, он вообще смог бы отковырять что-нибудь из серебристого металла, который, казалось, присутствовал повсюду. Никаких инструментов поблизости не было, так что такой возможности тоже не было. Другой ученый внимательно изучал элементы управления энергетическим полем, через которое они прошли, или, по крайней мере, то, что она считала элементами управления. Все они носили магнитные ботинки, несмотря на то, что здесь была искусственная гравитация, так что если бы она испортила управление, то только половину из них засосало бы в космос.

Большинство солдат, которые дрейфовали назад, и пара военных ученых сосредоточились на ближайших истребителях. Проблема в том, что их связь работала на одном канале, и даже Мийо приходилось слушать их болтовню. У солдат, естественно, был свой канал, но они все равно могли слушать. "Я не вижу ничего похожего на кабину пилота или вход в корабль". сказал один из них. Это был человек, которого Мийо слышала раньше. Вполне серьезный человек.

"Управляемый ИИ? У меня сложилось впечатление, что это воинственная раса. Почему бы им тогда не летать на собственных истребителях? Это кажется немного противоречивым". Другой спросил женщину, с которой Мийо уже несколько раз ела и разговаривала. Ее звали Даниэлла. Милая женщина, хотя и немного зацикленная на своем.

"Вы предполагаете, что это был военный корабль. Мы не видели ни оружия, ни даже орудийных портов во внешнем корпусе. Похоже, что у этих истребителей нет и пусковых отсеков. Люльки, похоже, установлены так, что истребители могут проходить сквозь стену, но это, очевидно, невозможно. Может быть, это что-то вроде последней меры защиты? Истребители, управляемые ИИ, без участия пилотов. Похоже, что они достаточно хорошо вооружены". Мужчина задумался и похлопал по чему-то вроде ракетной стойки под крылом истребителя, по форме напоминающего хищную птицу. Форма казалась довольно универсальной, хотя Мийо чувствовала, что эти истребители не могут оставаться в одной форме. "А может, этот корабль их перевозил?"

"Какого класса это судно? Он кажется слишком большим для грузового корабля или чего-то подобного. Его длина более километра, так что это где-то между большим эсминцем и небольшим линкором. Гражданские суда обычно не бывают такими большими, за исключением кораблей-колоний. По крайней мере, он намного больше "Виндикатора"". спросил голос по связи. Мийо предположила, что это один из солдат подслушивает. Кстати, "Виндикатор" был очень специализированным крейсером.

Мийо провела пальцами по панели, к которой подошла. На панели было несколько знакомых ей рун Прогенитора. Прородители часто использовали рунический шрифт на своих панелях управления, где руны представляли собой слова со значением, зависящим от контекста; это было похоже на некоторые старые письменные языки на столичном мире Геи. К этому времени большая часть Тетрархии перешла на универсальный стандартный алфавит, но старые языки все еще сохранялись.

"Извините, что прерываю вашу увлекательную беседу, но я подумала, что вам будет интересно узнать". Мийо послала сообщение по общему каналу, которое было слышно всем, и на их корабле тоже. "Теперь я могу подтвердить, что мы имеем дело с кораблем Прогенитора. Это тот же самый тип письма, который мы нашли в самых древних руинах, принадлежащих, как мы знаем, Прародителям. Хотя с тех пор некоторые расы пытались перенять подобные шрифты, чтобы подражать Прародителям, некоторые из этих символов уникальны для этих руин и не были найдены в других местах, в основном потому, что мы до сих пор не знаем, что они означают". Или, по крайней мере, Тетрархия не знает.

Это, безусловно, привлекло всеобщее внимание, и Мийо могла себе представить, какой шум поднялся на корабле. "Разрешите взаимодействовать с консолью?" спросила она, когда прошло достаточно времени, чтобы волнение улеглось. Она знала, что эта новость вызвала эмоции и ослабила охрану, именно поэтому она и рассказала о своем открытии.

"Разрешаю, но будьте очень осторожны и документируйте все, что делаете. Мы можем проверить все сейчас, а не тогда, когда ангар будет полон наших людей". раздался ликующий голос офицера. Обычно такие действия не были бы санкционированы без предварительной подготовки и множества мер предосторожности, но пока большинство вещей здесь никак не реагировало на их присутствие, и опасность казалась минимальной. Эмоции, которые были на высоте, также немного разрядили обстановку, и они были немного ограничены во времени. В конце концов, об этом открытии должны были узнать и другие расы. Псиком сделал все, что мог, но бюрократия Тетрархии перекачивала информацию шпионам и практически всем, у кого хватало кредитов на взятки. Секреты недолго оставались секретами, когда в них вмешивались другие стороны, кроме Псикома.

Мийо специально выбрала эту панель, поскольку уже видела нечто подобное и знала, как с ней работать. Однако она знала, что люди, находящиеся на корабле, будут наблюдать за ней по камере, поэтому она слегка повернулась, чтобы камера могла лучше видеть ангар, пока она касалась рун в определенном порядке. Внезапно ее зрение помутнело, и она поняла, что находится в другом месте. Остальные увидели только вспышку света и заметили, что она исчезла.

Поднявшись с пола, на который она упала, испытав странное чувство перемещения и головокружения, она увидела, что ее окружение действительно сильно изменилось. Все стены, окружавшие ее, были несколько непрозрачными, но не совсем, как будто сделанными из какого-то стекловидного материала, наполненного облаками. Это разительно отличалось от серебристого металла, который она только что покинула. Свет, исходивший от ее скафандра, был недостаточно сильным, чтобы пробить материал, но казалось, что даже без скафандра здесь было небольшое голубоватое свечение. Куда бы она ни посмотрела, везде были видны пульты и механизмы, которые она не могла идентифицировать. Инженеры на корабле обмочились бы от восторга.

Она тоже была в восторге, но понимала, что ее время ограничено. Она беспечно попыталась связаться с кораблем, но поняла, что это бесполезно. Центральная часть корабля автоматически блокировала любую связь. Она просто хотела оставить в компьютере своего скафандра запись о том, что хотя бы попыталась это сделать, на случай, если все пойдет не так. Остальные попытались бы воспользоваться той же консолью, чтобы выяснить, что произошло, и проследить за ней, чтобы спасти ее или схватить. В большинстве случаев они терпели неудачу.

Там были сотни рун и бесчисленные комбинации, и консоль, скорее всего, имела и другие, менее безобидные цели. К счастью, существовала возможность наткнуться на комбинацию, которая приведет их к другим расширениям, так как в них гораздо проще попасть случайно. Нужно было хотя бы немного знать язык, чтобы понять, как попасть в центральную часть корабля. Тем не менее, это был лишь вопрос времени, а люди на той стороне были не дураки. Ее было видно с разных сторон, и рано или поздно кто-нибудь придумает, как продублировать ее движения по записям. Это дало бы им достаточно подсказок.

Продвигаясь вперед, она поняла, что центральная часть корабля разделена на палубы, как и в кораблях других рас, только материалы здесь использовались другие. Скорее всего, у каждой палубы было свое предназначение. Карт с удобной точкой "Вы находитесь здесь", конечно, не было, но она смогла понять, что находится примерно в середине корабля и в защищенной части инженерной палубы, предназначенной для приема потенциально враждебных прибывших. Она увидела множество неработающих средств защиты, а также другие помещения, похожие на то, в которое она попала. Из-за тусклого света было трудно разобрать детали, но, по крайней мере, это было понятно. На самом деле, похоже, что вокруг центрального узла было восемь одинаковых комнат с туннелем, ведущим вглубь корабля.

Ей стало интересно, как ориентироваться в корабле, но, к счастью, коридор шел только в одну сторону. Прибыв на место, она с облегчением обнаружила, что здесь есть что-то похожее на лифты. Она читала истории о том, что Прародители могут исчезать и появляться в других местах практически по своему желанию, но, видимо, это относилось не ко всем Прародителям, или же корабль был спроектирован с учетом особенностей других рас. То, что она обнаружила, было не совсем лифтами, но достаточно близко. Над пустым пространством парили несколько закрытых платформ. Платформы варьировались от маленьких и персональных до больших, предназначенных для транспортировки чего-то огромного. В целом, они немного напоминали частные каюты, которые можно найти в высококлассных транзитных системах большинства развитых миров.

Как только Мийо вошла внутрь, платформа ожила, и на ней загорелась консоль. Похоже, что с помощью этой консоли и осуществлялось управление устройством. Мийо изучила руны и попыталась нажать на ту, которая, по ее мнению, означала "мост", хотя ее знания языка были далеко не достаточными, чтобы быть уверенной в этом. Вдруг за ней закрылась дверь, и она увидела, что платформа начала двигаться, глядя на нее сквозь стекла из стекловолокна. Освещения было недостаточно, чтобы разглядеть что-то особенное. Но она увидела достаточно, чтобы понять, что платформа скользнула в пустое пространство и начала быстро двигаться. Ощущения движения не было, но стены проносились мимо очень быстро.

Тем временем люди на корабле пытались связаться с Мийо всеми доступными им способами, но безуспешно. Один из телепатов даже попытался связаться с ней, но был заблокирован стенами корабля. Судя по всему, все псионы были чем-то заблокированы на этом корабле, и это заставило их забеспокоиться. Они никогда не сталкивались с подобным. Способность проникать сквозь стены была основной для телепатов, и если материалы могли блокировать ментальные связи, то могли ли они блокировать и другие виды псионики? Они слышали о материалах, способных ослаблять воздействие псионики, но полностью блокировать эти способности - совсем другое дело.

Та же пара ученых, что пыталась разобраться с истребителем, теперь работала над консолью, которую использовала Мийо, пытаясь разобраться с этой чертовой штукой. Несколько ксеноархеологов и инженеров помогали им по связи, а с "Виндикатора" на шаттле стартовала еще одна пара. Они уже догадались, что эта штука представляет собой какую-то транспортную систему, и, хотя они немного беспокоились за Мийо, их больше радовали открывающиеся возможности.

До сих пор они не нашли способа проникнуть в самую важную часть корабля, так что возможный способ, висящий перед ними, был весьма заманчив. Они даже не задумывались о том, что Мийо могла задумать что-то гнусное. Конечно, такая возможность приходила в голову вечно подозрительным членам Псикома, но ее быстро отбросили. Вероятность этого была слишком мала, и это было бы просто невероятным совпадением.

Когда платформа Мийо приблизилась к месту назначения, она почувствовала нечто странное. На нее оказывалось странное давление, которое становилось все тяжелее и тяжелее. Как будто гравитация становилась сильнее, но это было не так. Это было похоже на психическое давление. 'Этого не может быть. Щит разума должен блокировать любые подобные эффекты, а вокруг, похоже, нет никого, кто мог бы повлиять на меня. Неужели божество, вернувшееся на "Виндикатор", пытается добраться до меня? Эта мысль заставила ее насторожиться.

Когда платформа остановилась и открылась дверь, она заметила, что ей пришлось пройти через еще одно силовое поле. На мгновение она забеспокоилась, что ей преградили путь, но силовое поле не остановило ее. Однако, пройдя через него, она кое-что заметила. Даже через скафандр здесь было гораздо теплее, и воздух казался другим. В воздухе висела пыль и другие мелкие частицы, но их было достаточно, чтобы быть едва заметными в свете, проецируемом ее костюмом.

'Я не думаю, что это мостик'. пробормотала она, осматриваясь. Это больше походило на чью-то личную каюту. По комнате были разбросаны подушки, каркас кровати и различные предметы. По крайней мере, то, что от них осталось. Видимо, что-то поддерживало это помещение в приличном состоянии, но со временем пришло в негодность. Тем не менее, в комнате не хватало личных вещей. Большинство вещей либо истлели, либо хранились там, где их не было видно, либо хозяин этого места придерживался довольно сдержанного стиля оформления.

Несмотря на то, что она явно ошиблась с выбором места назначения, что-то тянуло ее к открытым дверям по другую сторону открытых комнат. Скорее всего, дело было в том, что эта комната лучше сохранилась, или в том, что из нее проникал свет. Потихоньку пробираясь ближе, она попала в большую камеру, в которой доминировало нечто, по размерам примерно напоминающее камеры старых исследовательских кораблей. Но на этом сходство заканчивалось.

Круглый аппарат проецировал мощное поле энергии между двумя белыми дисками, расположенными на полу и потолке, образуя цилиндрическое энергетическое поле. Но самое главное, что энергетическое поле не было пустым. В энергетическом поле висело существо, которое, по словам Мийо, плавало примерно в позе эмбриона, и от которого по телу Мийо пробегали разряды. Фотографий или голограмм, изображающих Прародителей вживую, было на удивление мало, но Мийо посчастливилось увидеть одну из них в Великом Храме Иллума. Эта голограмма была главным объектом поклонения, и существо, изображенное на ней, было достаточно близко к существу, парящему сейчас перед ней, чтобы сразу же установить связь, только голограммы было недостаточно, чтобы подготовить ее к тому, что она увидела сейчас.

Существо, парящее перед ней, было явно очень высоким, несмотря на то, что его полный рост был скрыт позой. Точно сказать было трудно, но рост существа явно превышал два метра, скорее всего, более двух с половиной. Большую часть тела существа закрывал черный костюм из многослойной сетки, но было видно, что кожа у него темно-синяя, местами выцветшая до почти белого, а местами почти черная. Как на коже существа, так и на его костюме были светящиеся пятна, от которых, как от вен, тянулись линии силы. Со своего места Мийо могла видеть не менее пяти таких пятен: по одному на груди существа, на плечах и тыльных сторонах рук. Скорее всего, были и другие, скрытые от глаз.

Существо имело явно гуманоидную форму с парой длинных рук и ног, а также довольно длинным хвостом, заканчивающимся нечетко заостренным и узким концом. Лицо существа имело некоторое сходство с человеческим, хотя большая его часть была скрыта под углом. Мийо не увидела ни ушей, ни носа, но заметила, что голова существа была немного вытянута по сравнению с человеческой, и на ней имелись небольшие костные выступы. Волосы также отсутствовали, а на затылке виднелись пять длинных отростков. Казалось, что у существа из затылка растут еще пять длинных и тонких хвостов. У Мийо создалось впечатление, что это существо женского пола, хотя, возможно, это просто обман зрения.

Но самое главное - существо казалось почти неосязаемым, как будто состояло в основном из энергии. Казалось, что под кожей существа находятся облака или дым, и дым, похоже, двигался, несмотря на то, что время, казалось, застыло внутри энергетического поля. У Мийо возникло ощущение, что существо находится в нынешней форме только потому, что так захотело, и может менять ее по своему желанию.

Было и еще кое-что, вызывавшее у Мийо довольно сложные чувства. Показания приборов, расположенных по бокам поля, свидетельствовали о том, что существо было живым, а поле, похоже, постепенно теряло свою силу. Кроме того, в верхней части цилиндрического энергетического поля мигало несколько лампочек, которые, по-видимому, сигнализировали о чем-то. Почти сразу после того, как Мийо подумала о такой возможности, энергетическое поле, казалось, разрушилось. Мийо ожидала, что существо упадет вниз, но вместо этого оно просто парило на месте, глубоко вздохнув и вытянувшись во всю длину. 'Да, точно больше двух с половиной метров'. подумала Мийо. Она также отметила, что ноги существа по-прежнему не касались земли, несмотря на исчезновение энергетического поля.

Затем существо открыло глаза, которые казались бездонными колодцами силы и светились с такой интенсивностью, будто едва сдерживали эту силу. Прежнее давление внезапно возросло и почти раздавило Мийо, и она рухнула на пол. Последнее, что она почувствовала, - это затрудненное дыхание, а затем ее накрыла темнота.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/93934/3149644