Готовый перевод Service with a Smile / Сервис с улыбкой: Глава 17

Глава 17

Выходные пронеслись почти мгновенно и они обещали быть отличными не только из-за частной сделки, которую он заключил с Синдер, но и потому, что новый филиал кафе Прайм еще не был официально открыт. Это было в середине недели, а значит, у него был шанс сорвать куш на этих выходных. С их новой темой фэнтезийного королевства и соответствующими нарядами их, несомненно, ждет успех.

Жон улыбнулся и рассмеялся вместе с заказчиком из-за своего рыцарского наряда, что было одновременно и капитуляцией перед Руби, и его собственной тайной мечтой. Он надел доспехи поверх белой туники, позаимствованной в костюмерной, и красную накидку. Доспех был немного легковат, но это было необходимо, поскольку ему приходилось много стоять и ходить. Руби все равно назвала его потрясающим и сказала, что такого модного наряда почти достаточно, чтобы она захотела там работать. Почти.Она испытала этот ад на собственном опыте и заманить ее снова не удасться даже крутым костюмом.

Рассел и Вельвет выглядели одинаково хорошо в своих нарядах: Рассел был в костюме разбойника в коричнево-черной коже и с парой ножей, а Вельвет оделась в зеленое с коричневым платье, с маленькими листочками и деревьями и юбкой до колен, разрезанной с одной стороны, из-под которой струилась белая ткань.Она выглядела как нечто среднее между лучницей и лесным духом, но, что бы это ни было, она нравилась покупателям-мужчинам.Что еще лучше, она, похоже, могла смеяться и улыбаться, как это было неделю назад.Она расслабилась и начала работать.

В самом кафе тоже были свои новинки: на одной стене висели щиты с яркой геральдикой, а на другой - богатый гобелен, который местная швея согласилась сшить для него: большое пурпурное полотно с золотыми нитями, изображающее четыре символа Вейла, Вакуо, Атласа и Мистраля. В конце концов, не стоило отталкивать потенциальных клиентов.Кроме того, за прилавком на подставке стоял фальшивый доспех, а на стене за ним висел его меч, присматривающий за магазином.В витрине висела очаровательная бумажная фигурка дракона, раздувающего огонь. Его сделала дочь покупателя, и Жон был слишком восхищен, чтобы отказаться.Люди делают вещи для него? Это было потрясающе! Самое приятное, что эта тема прекрасно работала.В закусочной было полно народу, и так было с самого открытия. Некоторые заходили просто удовлетворить свое любопытство и посмотреть, какие сумасшедшие наряды есть в местной закусочной, а другие оставались подольше и даже просили сфотографировать себя с ними. Рассел справлялся с этим как всегда хорошо, а вот бедняжка Вельвет поначалу была в ужасе. К счастью, она была фотогеничной, чем он сам не мог похвастаться. Мама всегда говорила, что его фальшивые улыбки больше похожи на гримасы, а он, похоже, так до конца и не вырос из этого.

В общем, все выглядело идеально. Пока не раздался стук подноса о прилавок.

Это был Рассел, внезапно, почти враждебно, хлопнувший своим подносом по стойке рядом с Жоном, который уже углубился в разговор с Вайс и Руби.Все замерли, Жон - больше всех.Это был шок, и даже Вельвет, вернувшаяся за тортом, за которым ее послали, уставилась на него. Рассел сердито скрежетал зубами. Его пальцы вцепились в деревянный поднос с такой силой, что тот заскрипел. Именно поднос. Его пальцы побелели, когда они впились в него. Прежде, чем кто-то из посетителей это заметил, поднос исчез. Рассел улыбнулся и проскользнул обратно в толпу, обслуживая тех, кто больше всего в нем нуждался. Но даже этого нехарактерного зрелища хватило, чтобы Жон не отрываясь смотрел на него. Но именно Вайс поняла, в чем дело.

- О боже, это будет плохо.

- Что именно? - Руби и Жон спросили одновременно. Вайс посмотрела на них, совершенно не забавляясь мыслью о том, что у нее есть два напарника.

- Ты что, не обращала внимания в Биконе? - спросила Вайс, повернувшись к Руби и оставив его в недоумении. - Используй хоть немного свои мозги, не говоря уже о глазах. Посмотри, кто только что вошел. Подумай, кто это. Спроси себя, какие у нее с ним отношения.

Руби оглядела зал.

Жон тоже.

- Эй, это Пирра, - обрадовался он.

- О нет, это Пирра, - простонала Руби.Поймав его удивленный и немного обиженный взгляд, она быстро пояснила.- Не то чтобы с ней было что-то не так. Просто, ну, это немного сложно.

- Пирра - партнер Рассела, - пояснила Вайс. Глаза Жона расширились. О. О, Боже. Это действительно объясняло ситуацию, хотя он никогда не видел этих двоих вместе. Проблемы Рассела с его командой, а точнее, с его напарником, не были секретом, и даже за то короткое время, что он провел с ней, было ясно, что Пирра тоже не ладит со своим напарником.

- Я… Я не знал...

- Не то чтобы это было трудно сделать, - сказал Вайс. - Они избегают друг друга, как чумы, и едва ли перекидываются парой слов в день, и то когда их заставляют. Я уверен, что доктор Ублек уже отчаялся в них. Он, конечно, множество раз пытался заставить их работать вместе. Безрезультатно, как видите...

Он видел, к сожалению. Рассел старался не подходить к столику Пирры, обслуживая клиентов в другом конце кафе и впервые за все время плохо обслуживая их из-за своей рассеянности. Его улыбка была слишком деревянной, а девушки, с которыми он болтал, выглядели не такими очарованными и взволнованными, как обычно. Жон с опозданием на секунду понял, что Рассел надеялся, что Пирру обслужит кто-то другой, избавив его от этой проблемы. К сожалению, поскольку и он, и Вельвет потрясенно смотрели на витрину, никто этого не сделал.

К чести официанта, он все же решился и подошел к ней.

- Я должна это увидеть, - сказала Вайс, поворачиваясь на своем месте.

- Вайс, не будь грубой, - прошептала Руби. Несмотря на свои слова, она тоже повернулась, чтобы посмотреть.

Было слишком далеко, чтобы что-то услышать, но им было прекрасно видно, как Рассел приближается с подносом под мышкой и блокнотом в руке. Он остановился перед столиком и спросил, что она заказывает. Девушка, сидевшая за столиком, улыбнулась и подняла глаза. И тут же замерла. Жон вздрогнул.

- Может, мне что-то сделать?

- Посмотрим, что из этого выйдет, - шипела Вайс, отстраняя его одной рукой.

По лицу Пирры стало ясно, насколько неловким был этот момент. Ее глаза на секунду расширились, и она опустила взгляд, а Рассел продолжал смотреть поверх ее головы, ни разу не встретившись с ней глазами. Он что-то сказал, как и она в ответ, и что бы это ни было, оно привело Рассела в ярость. Жон, честно говоря, боялся, что ему придется оттаскивать обычно невозмутимого сотрудника, но тот взял себя в руки, что-то сказал и кивнул. Отвернувшись, он снова подошел к прилавку, где Вайс и Руби яростно делали вид, что не замечают происходящего.

Быстрый взгляд Рассела в сторону их затылков показал, что его не обмануть. Через секунду его глаза нашли глаза Жона, и, хотя он не совсем ударил по подносу, это было близко. Зазвенели столовые приборы.

- Она предпочла бы, чтобы ты ей прислуживал, - прошипел он.

- Рассел, я уверен, что она...

- Ее слова, - сказал он, и голос Жона прервался. - Она конкретно сказала: "Я бы предпочла, чтобы меня обслуживал Жон, спасибо". - Рассел сделал паузу, чтобы сделать глубокий вдох, предназначенный исключительно для того, чтобы вернуть контроль над своим самообладанием. - Если хочешь, я поработаю за прилавком.

- Может, хочешь немного отдохнуть наверху? Тебе нужно отдохнуть...

- Я в порядке.

Он не был в порядке, это было ясно, но Жон ничего не мог сделать, чтобы заставить его. Рассел был слишком ценен для бизнеса. Если он сказал, что с ним все в порядке, значит, так оно и есть. Тем не менее, Жон кивнул Вельвет, велев ей выйти и обслужить остальных, а сам взял поднос и блокнот в свою руку, балансируя блокнотом на гипсе.

- Она действительно так сказала? - спросил Вайс у Рассела, когда Жон отошел к Пирре.

- Слово в слово. - Ой. Вот это да. Жон замешкался на пути к Пирре, но когда она заметила его, глаза ее загорелись. Она помахала рукой в его сторону, и он нервно ответил ей. Какая-то часть его сознания напомнила ему о том, как он был рад снова увидеть ее. Это волнение ушло на второй план. Он не мог медлить вечно. Быстро вздохнув, он направился вперед.

- Привет, Жон, - сказала Пирра, сияя улыбкой. Ее глаза пробежались по его телу, и он смутился, когда понял, что она рассматривает его костюм. - Тебе идет этот наряд. Я и не думала, что ты будешь так хорошо выглядеть в роли рыцаря.

- Это? - Он оглядел себя, не зная, действительно ли она это сказала или нет. Ему казалось, что наряд ему не идет. - А, ничего особенного. Просто маскарадный костюм для кафе. Я слышал, ты хотела, чтобы я тебя обслужил? - Улыбка Пирры померкла, и она опустила взгляд на стол.

- Да, я... ах... это немного сложно...

- Ты - партнер Рассела.

- Да. - Ей было стыдно признаться в этом. - Я не знала, что он здесь работает...

- Я сомневаюсь, что он знал, что ты здесь клиент. - Они обменялись неловким взглядом: Пирра ничего не сказала, а он не знал, стоит ли говорить. Точнее, он знал, что должен - Рассел был его работником, в конце концов, - но не знал, что именно.

- Это будет проблемой? - спросил он наконец, не найдя лучшего, более вежливого способа сказать это.

- А?

- Рассел. Его работа здесь может стать для тебя проблемой?

Потому что если это так, то, как бы сильно она ему ни нравилась, ему придется попросить ее уйти. Рассел был бесценен для этого места, и как работодатель он был обязан заботиться о нем. Это было не только требованием Гражданского кодекса, но и тем, что он считал своим долгом. И Рассел, и Велвет много работали и делали все возможное, и он не мог наплевать на это, позволяя расистам издеваться над Велвет или одному из товарищей Рассела по команде прогонять его.

К счастью, Пирра, похоже, поняла это и быстро покачала головой.

- Нет! Конечно, нет. Я не хочу создавать никаких проблем, особенно там, где он работает. Все будет в порядке, - сказала она. Она немного поморщилась. - Хотя, может быть, было бы лучше, если бы мы с ним поменьше разговаривали...

Если так, то это уже проблема, не так ли? Он воздержался от того, чтобы указать на нее, не желая раззадоривать зверя и усугублять ситуацию. Ему нравился Рассел, и он нуждался в нем, но ему также нравилась Пирра - в том смысле, что она ему искренне нравилась и с ней было легко разговаривать. Даже если он знал, что в случае чего ему придется выбрать Рассела, он не хотел, чтобы это произошло.

- Полагаю, он уже рассказал тебе обо мне, - вдруг сказала Пирра, выглядя немного хмурой.

- А?

- Рассел. Он, наверное, ввел тебя в курс дела раньше, чем я успела.Я не хотела держать это в секрете от тебя, но это очень сложно.Я пытался найти правильный способ рассказать об этом, честно. Но... я…

- Рассел ничего не говорил мне о причине вашего спора, - перебил он.

- О нашем споре...?

- Что бы ни происходило между вами двумя. До сих пор я даже не знал, что ты его партнер, и он никогда не говорил, почему вы не ладите. Он такой скрытный человек, хотя даже если бы это было не так, я не думаю, что он рассказал бы мне. Это не мое дело.

На лице Пирры появилось недоверие пополам с облегчением.

- Я не... я имею в виду... он не рассказывал тебе обо мне? Совсем ничего?

- У Рассела очень строгий подход к работе.Как только он берется за дело, он сосредотачивается на нем, и никакие отвлечения в его личной жизни не имеют значения.Поскольку мы работаем вместе, это никогда не всплывает. Я знаю, что он не ладит со своим партнером, но это все. Если я спрашиваю о чем-то еще, он просто отмалчивается. Так что нет, он мне ничего не рассказывал о том, что между вами происходит. Ты тоже не обязана. Ты просто должны уважать то, что Рассел здесь работает, и что у него есть работа, которую он должен выполнять.

- Понятно… - Пирра сделала задумчивый вид. - Я не против. Это не будет проблемой, я тебе обещаю.

- Но это значит, что он должен прислуживать тебе, если придется, - заметил он.Пирра ничего не ответила, по крайней мере, словами, но после небольшой паузы кивнула. Было видно, что ей не нравится эта идея, а если учесть, что Рассел чувствовал то же самое, то он не был уверен, что стоит даже пытаться. - Но мы с Вельвет поможем вам, чем сможем, - разрешил он, заслужив облегченную улыбку девушки. Насколько это было сложно? Большинство людей не сходятся, а потому учатся мириться друг с другом, но Рассел и Пирра вели себя так, словно они бывшие, которых насильно затащили в одну команду или что-то в этом роде.

Он чуть было не спросил, так ли это, но вспомнил, что Рассел упоминал, что сначала у них все было хорошо, но потом что-то случилось, и все испортилось. Он сомневался, что такие отношения могли быть в прошлом, да и Пирра говорила, что она родом из Мистраля, а Рассел - из захолустного района Вейла.Отношения на расстоянии были довольно редки, особенно когда единственным способом связаться с другим континентом был МКТ.

- У тебя ведь нет проблем с тем, чтобы Вельвет обслужила тебе?

- Нет, совсем нет. - Пирра улыбнулась, и впервые за сегодняшний день улыбка была непринужденной и легкой.- У меня нет проблем с фавнами.Я не согласна с тем, как некоторые люди относятся к ним.

- Я тоже не согласен. Я никогда не понимал, насколько это может быть плохо, но на днях она получила несколько оскорблений. Честно говоря, это было шокирующе.

- Могу себе представить. - Пирра посмотрела мимо его плеча, и он понял, что она смотрит на Рассела.

- Рассел помог ей, - пояснил Жон, услышав удивленный возглас. - Он вмешался и практически отбился от этих двоих. Не настоящий бой, по крайней мере, по меркам охотников, - добавил он, - но достаточно близкий. Думаю, он бы справился, если бы дело дошло до этого.

Пирра на мгновение выглядела абсолютно скептически.

- Рассел помог ей?Ты уверен?

- Да, - сказал Жон, не зная, стоит ли ему обижаться из-за Рассела или нет. Скепсис Пирры был неприятен, но так все и было, и он быстро перешел к защите своего сотрудника. - Он пару раз помогал Вельвет, но обычно это сводилось к тому, что он более лучший официант и учил ее проверять стаканы и кружки на предмет чистоты. Он здесь вроде главного официанта, я полагаю. Я управляю заведением, но именно он обеспечивает его бесперебойную работу.

Пирра открыла рот, чтобы что-то сказать, но прервалась, беспомощно пожав плечами. Похоже, что ее желание говорить о своем партнере исчерпано, и он понял, что затягивание разговора только ухудшает ее самочувствие.

- Но мы можем поговорить о другом, - сказал он, придвигая к себе кресло и усаживаясь. - Как идут дела в Биконе?

- О, дела идут отлично, - сказала Пирра, снова улыбнувшись. - Теперь, когда у меня есть друг в Вейле, с которым я могу проводить время, стало намного лучше.

***

- Я и не знала, что они знакомы, - сказала Руби.

- У Жона много поклонниц. Я полагаю, что новости о нем неизбежно распространятся по Бикону, - сказала Вайс. - Даже если Пирра немного отстранена от большинства людей, у нее все равно есть уши.

- Отстраненная - это еще мягко сказано, - фыркнул Рассел. - Я бы сказал, что она заносчивая стерва с заскорузлыми плечами.

Вайс не стала ему возражать. Даже если бы она захотела, она не была уверена, что могла бы сказать. Ни в коем случае нельзя было говорить, что она считает такого человека, как Рассел Траш, своим другом, потому что это было совершенно не так. Он был слишком груб и неряшлив для этого, не говоря уже о его волосах, но она могла уважать то, кем он был - отличным работником. Хотя ее отец, возможно, и посмеивался над отношением к "прислуге" как к чему-то иному, нежели инструменту, жаждущему денег, она была больше воспитана сестрой, не говоря уже о направляющей руке Кляйна.

И действительно, Рассел оказался не так плох, как она ожидала. Конечно, это была чертовски низкая планка, поскольку она ожидала увидеть расистского засранца, не обладающего здравым смыслом, кроме менталитета "следуй за стаей", но оказалось, что она ошибалась. Причем довольно убедительно. Она не могла сказать, что он был хорошим парнем или достойным собеседником, но он был не так уж плох. Он хорошо относился к Руби, не сводил глаз с Янг и всегда был вежлив с ней и Блейком. Он был из тех людей, с которыми она не отказалась бы вежливо поговорить, проходя мимо в коридоре.

Хотя она была уверена, что Руби, услышав, что об их отношениях говорят в таком тоне, издала бы отчаянный вздох и закатила глаза. “Разве нельзя просто сказать, что вы, возможно, друзья?” - спросила бы Руби.Она действительно не понимала тонкостей светской жизни.

- А что ты думаешь о том, что они друзья? - спросила Вайс у Рассела, принимая предложенный им свежий капучино. - Спасибо.

- Мне все равно, - сказал он, отвечая на первый вопрос. - Жон волен делать то, что ему нравится и с кем ему нравится.Я оставляю свои проблемы за дверью.

- Даже если эти проблемы преследуют тебя на работе?

Он нахмурился.

- Даже тогда. - Вайс хмыкнула. Она, конечно, не поверила ему. Он был так напряжен, что нетрудно было понять, насколько сильно это его беспокоит. Но она одобрила его решимость попытаться и решила не обращать на это внимания. Рассел старался изо всех сил, и она могла это уважать.

- Полагаю, если я спрошу, в чем проблема между вами, мне ответят, что это не мое дело.

- Я на работе, - сказал Рассел. - Вы бы получили гораздо более дружелюбное по отношению к клиенту посыл. - Вайс фыркнула.Хотя его общее отношение к делу оставляло желать лучшего, его сухое остроумие было не так уж и плохо. Уж точно лучше, чем отвратительные каламбуры Янг.

- Восхитительно. Ну, если ты сможешь не мешать ему работать, я уверена, что это не будет проблемой.

- Ты мог бы попробовать начать все заново, - с надеждой сказала Руби.

- Ни за что, - прошипел Рассел. Он нахмурился, когда Руби вздрогнула, и на секунду показалось, что он заметно расстроился из-за того, что расстроил ее. Интересно. - Я не это имел в виду, - извинился он. - Прости...

- Все в порядке. Я не хотела лезть не в свое дело… - Вайс вздохнула и толкнула Руби ногой, давая понять, что у ее напарницы нет никаких причин расстраиваться. Тем не менее, для пользы партнерши она решила, что должна объяснить.

- Для танго нужны двое, Руби. Очевидно, что в чем бы ни заключалась проблема, она касается обоих. Исправить ситуацию можно только в том случае, если они оба этого хотят.

- А она этого не хочет, - сказал Рассел.Его улыбка вернулась, когда к нему подошел покупатель.- Извините, мне нужно разобраться с этим. Привет, добро пожаловать в "У Жона". О, миссис Смитсон. Как ваша мама? Она вчера была в больнице, верно? С ней все в порядке?

- Ох, Рассел, да. Процедура прошла отлично.

- Это замечательно!

Вайс и Руби смотрели ему вслед, удивляясь, и не в первый раз, тому, как легко он вступил в разговор с человеком, которого, возможно, встречал всего раз или два.

- Клянусь, меня до сих пор удивляет, когда он так делает.

- Да, Блейк всегда выглядит ошарашенной из-за этого, особенно когда он делает так перед фавном.

- Но, он же общается с Кардином.

- Я все еще не понимаю этого, - сказала Руби. - Кардин такой злой, а Рассел милый, и разве Кардин не издевался над Вельвет? Разве Рассел не был с ними, когда они это делали? Я не знаю, почему Вельвет ничего не говорит и не делает. Они с Расселом друзья.

- Они коллеги, - поправила Вайс.

- То же самое. Он присматривает за ней и помогает ей, когда ей это нужно, но он издевается над ней в Биконе.

- Издевается Кардин. Насколько я помню, Рассел в это не вмешивается.

- Да, но он не останавливает его. Он бы остановил, если бы кто-то сделал это здесь.

Это было правдой, и Вайс не могла объяснить это так просто. Но она и не пыталась, и вместо этого перевела разговор на другое. Проблемы Рассела были его собственными.

- Итак, Пирра и Жон. Не ожидала, что так получится.

- Они друзья?

- Она заинтересовалась им, - пояснила Вайс и закатила глаза, когда Руби вздохнула. - По крайней мере, я так думаю. То, как загорелись ее глаза, как только она увидела его, было явным признаком, и ты заметила, как она все время наклоняется вперед?

Руби повернулась, чтобы посмотреть: Пирра, как и говорила, поставила локти на стол и положила подбородок на одну руку. Она облокотилась на стол, и под ним ее ноги были выдвинуты вперед, почти касаясь ног Жона. Руби заметила это и моргнула.

- Это что-то значит?

- Руби… - простонала Вайс. Действительно, как она могла быть неосведомленной? - Поза Пирры говорит о расслаблении. Разве ты не видишь, как она расслаблена? Скажи мне, она когда-нибудь выглядела так в Биконе?

- Нет, но они могут быть просто друзьями.

- Может быть, и так, но ты также обрати внимание на то, во что она одета.

Руби осмотрела Пирру, отметив не только короткую серую юбку и черные леггинсы, но и бледно-розовый кардиган поверх кремовой блузки. День в Вейле выдался теплый, так что ничего необычного не было.

Вайс ждала, а Руби, понимая, что от нее ждут каких-то слов, ломала голову в поисках правильного ответа.

- Красиво выглядит? - попыталась она.

- Наряд совсем новый, - со вздохом пояснила Вайс. - И дизайнерский.Это видно по тому, насколько она чистая, не говоря уже о ее черных ботинках и сумках с покупками за спиной.Наверняка там есть и ее обычная одежда. Она специально приехала в Вейл, чтобы купить новую одежду и потом демонстрировать ее здесь.

- О… - Глаза Руби расширились. Похоже, она поняла. - О, вау, я поняла, что ты имеете в виду.

- И еще, как она могла встретить Жона. Помнишь, несколько дней назад она отсутствовала на занятиях?

- Да, я подумал, что она заболела.

- Я тоже так думала, но недавно узнала, что она получила дисциплинарное взыскание за то, что полностью прогуляла занятия.

У Руби открылся рот.

- Правда? - Она снова посмотрела на Пирру. - Она не похожа на ту...

- Нет, и она никогда не привлекала к себе внимания. Тем не менее, она, очевидно, успела встретить Жона и познакомиться с ним, когда мы этого не заметили, а мы между прочим здесь фактически завсегдатаи.Так когда же для этого можно было найти время?

- В течение недели, - ответила Руби. - Но она была свободна всю среду, а Жон не работает в среду… - Руби сделала паузу. - О... ничего себе. - Вайс кивнула. - Именно. Она узнала, что у Жона выходной, и решила пропустить целый день в Академии, заработав при этом взыскание, чтобы провести его с ним. В сочетании с тем, как она ведет себя сейчас, монополизируя его время и внимание, и, как ты могла заметить, она еще даже не заказала ничего. - В основном потому, что обслуживать ее должен был Жон, а он сел, вместо того чтобы принять заказ. Не то чтобы Пирра жаловалась.Совсем наоборот. - Она здесь буквально для него и только для него.

- Ого. - Руби, как и следовало ожидать, была впечатлена выводами. Вайс кивнула и отпила глоток, не готовая к словам Руби. - Пирра сохнет по Жону. - Капучино брызнуло во все стороны.

- Фу, Вайс.Мерзость.

- Где ты слышала эту фразу? - Вайс поперхнулся. - Кто тебе сказал, что это значит?

- Янг, - легко сдала сестру Руби, и это действительно должно было иметь смысл. Винтер была идеальным примером для подражания для растущей девушки, но Янг была, по сути, анти-Винтер. - Она сказала, что это когда девушке очень нравится парень, но она не говорит об этом, поэтому она сохнет и хочет проводить все свое время рядом с ним. Некоторые девушки также могут сохнуть по другим девушкам, и не мне судить.

- Это... ну, это не плохой способ выразить это, даже если это не совсем то, что имеется в виду.

- О, я знаю. - Руби продолжила щебетать. - Это значит, что она хочет его трахнуть. А может, просто прижать его к стене и целоваться.

Вайс снова чуть не поперхнулась.

Руби закатила глаза.

- Я невинная, а не глупая. Как ты думаешь, Рассел понял?

- Я уверена, что понял, - сказала Вайс, немного придя в себя. - Возможно, именно поэтому он так смирился с тем, что она будет постоянным клиентом.

- А Жон, по-твоему, понял?

- Хмф, ни единого шанса.

- Да, именно так я и думала, - сказала Руби, хихикая. - Хотя я немного удивлена. Пирра обычно не разговаривает с людьми в Биконе. Однажды я сидела рядом с ней, и она была милой, но ничего толком не сказала. Она кажется...

- Отстраненной? - предположила Вайс, когда молчание Руби затянулось. - Это не редкость для людей с таким положением, как у нее. Из-за ее известности людям трудно найти общий язык.

- Я хотела сказать "одинокая"...

Вайс заколебался.

- Это... тоже не редкость, - признала она, и для этого ей потребовались огромные усилия. - Те, кто обладает славой, богатством или властью, часто бывают одинокими. Именно поэтому я обратилась к ней в Биконе. Я хотел, чтобы мы стали товарищами по команде, чтобы избежать этого.

- Чтобы избежать этого для вас обоих? - спросила Руби. - Вайс, тебе тоже было одиноко?

- Теперь нет. Сейчас я борюсь за возможность избавиться от тебя и твоей надоедливой сестры хотя бы на самое малое время.

- Но раньше ты была одинока, - возразила Руби, лучезарно улыбаясь. - Это значит, что ты ценишь нашу дружбу.

- Это ничего не значит!

- Ой, Вайс. Я тоже тебя люблю!

- Отстань от меня, пустоголовая, - прорычал Вайс. Что-то вспыхнуло. - Траш, если ты еще раз сфотографируешь это, клянусь, я тебя кастрирую. Немедленно удали это из своего свитка! Руби, отпусти меня. Люди смотрят.

Рассел усмехнулся и не обратил внимания на наследницу, когда ее обнимали до смерти. Он сохранил фотографию в своей библиотеке.

- Боюсь, шансов нет. Эта картинка - моя "карточка, позволяющая избежать побоев от Сяо-Лонг". Думаю, я буду хранить ее.

- Больше не нужно чувствовать себя одинокой, Вайс! - Руби сжала руку сильнее. - Теперь ты - часть команды RWBY.

- Гримм бы вас всех задери!

***

Жон помахал рукой Пирре, которая уходила одной из последних, когда день подходил к концу. Он должен был признать, что она отвлекала его от работы, но, к счастью, у него были Вельвет и Рассел, а эти двое могли сами поддерживать порядок, когда им это было нужно. После драматического спора между Расселом и Пиррой их разговор перешел на более приятные темы. Пирра расспрашивала о его семье и с удовольствием слушала его рассказы о семи сестрах, а она, в свою очередь, с удовольствием рассказала ему немного о своих матери и отце и о том, как росла в Мистрале.

Это было приятно, но он знал, что не все с этим согласятся, и перед уходом загнал Рассела в угол.

- Извините за то, что произошло раньше. У меня был разговор с Пиррой.

Тот напрягся.

- Что за разговор?

- Ничего такого, что могло бы затронуть твою личную жизнь, обещаю. Я просто сказал ей, что ты здесь работаешь и что она не должна допускать, чтобы это стало проблемой. - Жон улыбнулся, глядя, как Рассел медленно расслабляется. - Она согласилась, хотя, думаю, для вас обоих будет лучше, если в будущем с ней будет иметь дело Вельвет или я. Ты бы предпочел это?

- Я… - Рассел выглядел озадаченным.

- Не думай, что ты должен говорить "нет" только для того, чтобы быть образцовым работником. Ты и так делаешь здесь кучу работы. Это не обязанность для меня, Рассел.

- Тогда да, - сказал он, немного смутившись. - Извини, но это личное. Мне не нравится переносить это на работу, но здесь я мало что могу сделать. Мне было бы спокойнее, если бы мне не приходилось иметь с ней дело, и я уверен, что она чувствует то же самое. - Что было очень жаль, учитывая, что они были партнерами и соратниками.Тем не менее, это было не его дело. - Нет проблем. Просто обслуживай всех вокруг, если она войдет, и крикни мне, если я не замечу.

Рассел кивнул, испытывая явное облегчение.

- Спасибо, приятель.Я твой должник.

- Ты мне ничего не должен. - Жон достал недельную зарплату и протянул ее, разделив между Расселом и Вельветом, которые приняли ее с улыбкой. - Хорошо, вы двое хорошо поработали. Еще один день завтра, и мы вернемся к обычным будням.

- Звучит заманчиво, - вздохнула Вельвет. - Чаевые хороши в выходные, но здесь так много людей. Да и двигаться в нем нелегко, - добавила она, поправляя свое платье.

- А тебе идет, - сказал Жон.

- С-спасибо...

Рассел закатил глаза.

- Ты ведь сегодня допоздна остешься, не так ли? То частное дело. Ты уверен, что не хочешь, чтобы я остановился и помог? Я сделаю это как одолжение, безвозмездно.

- Нет, нет, все в порядке. Вы оба делаете достаточно, и я могу справиться с этим. К тому же, я завтра буду без сил, так что первые два-три часа ты будешь хозяйничать здесь один. Поспите немного, а я завтра наверстаю упущенное.

- Конечно, босс. Рассел рассмеялся. - Пойдем, Вельвет. Я провожу тебя домой.

- А? - Вельвет застыла на месте, охваченная удивлением и чем-то еще. - Проводишь?

- Мы ведь живем в одном доме...

- Я знаю! Подожди меня. Я иду! - Вельвет побежала за младшекурсником, в последний момент обернувшись, чтобы помахать рукой в сторону Жону, прежде чем дверь с хлопком закрылась, и колокольчик над ней звякнул. Он смотрел в окно, как уходят их тени: Вельвет, очевидно, болтала, а Рассел, засунув руки в карманы, шел рядом с ней.

“Неужели он боится, что эти люди снова попытаются что-то сделать с ней?” - задался вопросом Жон. Он не был уверен, так это или нет, но предложение проводить ее обратно было очень милым, даже если они все равно шли в одном направлении.

Жон покачал головой, не обращая внимания на подобные мысли. Ему нужно было подготовить закусочную к вечеру.

***

Будильник пискнул рядом с его ухом. Жон застонал и попытался открыть глаза, не обращая внимания на манящую тягу к кровати. Он завел будильник за тридцать минут до прихода Синдер и Романа, зная, что успеет выспаться и не будет вынужден обходиться без сна. Сердитые красные цифры сообщили ему, что сейчас 12:30, полпервого ночи.

Это было ужасное время для того, чтобы просыпаться и идти на работу, но он уже взял деньги Синдер и никогда не откажется от их сделки. Он зевнул, сел, сполз с кровати и, спотыкаясь, направился к свежей форме, разложенной на краю матраса. Черные брюки свалились ночью и лежали на полу в складках. Он прошелся рукой по складкам, но потом решил, что это дело гиблое, и, пошатываясь, влез в них. Так будет лучше. Они, наверное, не заметят.

Ввалившись в ванную, он включил кран и плеснул в лицо водой. Из зеркала на него смотрели усталые глаза красными сосудами. Хорошая чашка кофе привела бы его в чувство, а реальность его работы вызвала сонный смех. Никогда не скажешь, что Жон Арк был особенно остроумен, когда просыпался. Обычно он двигался как зомби, пока его разум не подхватывал тело.

Его внимание привлек скрежет внизу. Похоже, дверь проверяли на прочность.

- Наверное, Роман, - вздохнул он, укладывая свои белокурые локоны в некое подобие прически. Роман и Нио могли бы прийти пораньше и потребовать свою порцию до начала встречи. Он успеет до них добраться. А пока пусть подождут на улице.

Как раз когда он чистил зубы, раздался грохот.

- Вы, ребята, просто не могли подождать, да? - проворчал Жон, выплеснул воду изо рта и поспешил к двери. Он отпер ее и трусцой побежал вниз по лестнице.

- Клянусь, Роман, если ты разбил мое окно, я заставлю тебя за это заплатить.

Достигнув низа, он завернул за угол - и столкнулся лицом к лицу с тремя людьми, которые явно не были Романом, Синдер или Нио. Они были примерно его роста, мужчины, их лица были скрыты капюшонами и балаклавами. Четвертый стоял у главного окна, которое было выбито наружу одним из его собственных стульев.

- Блядь, - сказал один из мужчин, увидев его.

Дальше все пошло по накатанной.

***

- Не похоже, чтобы ты была настолько любезна, чтобы устраивать что-то подобное, Синди, - сказал Роман, идя рядом со своим работодателем по пустым улицам Вейла. Нио и двое сопляков шли рядом, причем последний обменивался недоверчивыми взглядами со своей маленькой спутницей. Роман ухмыльнулся. Если понадобится, она справится с ними обоими, может быть, и не одновременно, но с помощью своего Проявления ей это не понадобится. Конечно, Меркури и Эмеральд не были здесь по-настоящему опасными.

- Я уже просила тебя не называть меня так, - сказала Синдер, ее глаза вспыхнули в молчаливом предупреждении. - И это не столько доброта, сколько удобство. Даже мне надоело проводить наши встречи на сквозняках в складских помещениях, когда твои идиоты бегают вокруг и пытаются заглянуть мне под юбку.

Роман застонал. Действительно, головорезы, с которыми он работал, были слишком глупы. Неужели они действительно не понимали, насколько смертоносна Синдер?

- Понятно. Не могу пожаловаться, я давно не заходил к ним в гости. Нио умоляла меня об этом всю неделю, так коротышка?

Нио, обидевшись на ласковое прозвище, высунула язык. Он хихикнул в ответ, замахнулся на нее головой и не очень удивился, когда она ловко увернулась. Синдер, не обращая внимания на их выходки, оскалилась в ответ.

Они обогнули угол и свернули в переулок на Уокер-стрит - ту самую, на которой находилась закусочная Жона. В витрине горел свет, но не это привлекло их внимание. На тратуаре среди осколков разбитого стекла лежал стул - один из стульев Жона. Сигнализация кафе завывала, но никто, похоже, не хотел ее выключать.

Первым молчание нарушил Меркури.

- Что за черт? - Нио ничего не ответила.Она бросилась вперед, двигаясь так быстро, что Роман не успел ее остановить.

- Черт, - выругался он, следуя за ней. В кафе царил беспорядок, это было видно. Нио перепрыгнула через разбитую витрину, легко избежав осколков, и с треском приземлилась внутри. Роман остановился снаружи, не столь проворный. Внутри помещения было полно перевернутых столов и стульев, но в закусочной никого не было. Его глаза заметили на полу сжавшуюся фигуру, когда Нио опустилась на колени и потянулась к ней.

- Что происходит? - спросила Синдер, появляясь рядом с ним. Прежде чем он успел ответить, ее глаза окинули разрушения, и она со злостью вздохнула, протискиваясь мимо него к окну. Она протянула руку, чтобы проверить дверь, и обнаружила, что она не заперта.

- Защелка задвинута, - сказал Меркури, проверяя ее, когда вошел. Он отступил в сторону, когда мимо него прошел Роман, и направился к парню, лежавшему на полу. - Кто-то ворвался внутрь. Не совсем понятно, почему они ушли через окно.

- Они этого не делали, - сказал Эмеральд. - Это было сделано для того, чтобы причинить как можно больше вреда. Зачем же еще так стараться опрокинуть все стулья и столы?

Роман проигнорировал их. Он опустился на колени рядом с Нио, оттолкнул руки обеспокоенной девушки, взял на руки Жона и привел его в сидячее положение. Лицо паренька походило на один сплошной синяк, из носа и рта текла кровь. Похоже, кто-то избил его кулаками или тупым предметом. Он рассердился, но сосредоточился на задаче и потрепал мальчишку по щеке.

- Эй, парень. Давай, просыпайся. Все будет хорошо. Нио, принеси воды. Один из вас, сопляков, отключит сигнализацию, пока нас не переполошила полиция.

Немая кивнула и прыгнула к стойке, перепрыгнув через нее и запустив кран. Она оставила его включенным и поспешила обратно со стаканом. Роман взял его и плеснул немного в лицо Жону, отчего тот вздрогнул и проснулся. И почти сразу пожалел, что сделал этого. Все тело кричало от боли.

Сигнализация оборвалась, провода и все остальное было вырвано из стены Синдер. Она отшвырнула их в сторону и пошла вперед, отбросив в сторону несколько осколков, а затем, согнув обе ноги, присела рядом с Романом.

- Он жив? - спросила она.

Жон попытался ответить, но его рот работал плохо, видимо, вывих челюсти. Слова выходили невнятными и приглушенными, с брызгами крови. У него выбили пару зубов. У Романа закипела кровь от бессмысленной жестокости.

- Он сильно избит, - сказала Синдер, осматривая его. - Большая часть повреждений приходится на лицо и верхнюю часть тела, хотя следы на макушке говорят о большем. - Она потянулась к поясу и задрала рубашку, обнажив фиолетовые и черные синяки на животе. - Они не остановились и продолжали пинать его, пока он лежал. Наверное, избили его до потери сознания.

- Ты думаешь, я этого не вижу? - огрызнулся Роман.

- Боюсь, дальше будет хуже. - Синдер потянулся к сломанной руке Жона, и крик, вырвавшийся из его рта, был бы пронзительным для ушей. Однако в крови у него бурлило, и слезы бежали по щекам, когда он пытался обхватить конечность. - Они его не пожалели.Рука была вывихнута, насколько я помню. Сейчас все гораздо хуже. Вряд ли он скоро поправится.

- Ублюдки. Когда я найду тех, кто это сделал, я заставлю их пожалеть о том, что они родились.

- Роман, - предупреждающе протянула Синдер.

- Не надо "Роман". Это личное.

- Я прекрасно понимаю, но пока контролируй себя. Жону не поможет то, что ты его так трясешь.

Роман выругался и переместил поврежденную руку Жона ему на грудь, прошептав, чтобы тот пока терпел боль. Лучше от этого не станет, но он, по крайней мере, сможет предотвратить возможное смещение.

- Отдай его мне, - сказала Синдер, взяв подростка на руки. - Иди, побалуй себя осмотром. Похоже, на сегодня наша встреча отменяется, так что ты можешь быть полезен. Посмотрим, сможешь ли ты выяснить, кто это сделал. - Торчвик кивнул, слишком рассерженный, чтобы делать что-либо еще. Он осторожно переложил Жона и встал, провел рукой по лицу, проталкиваясь мимо Меркури и Эмеральд к двери, и наклонился, чтобы проверить вход.

Синдер прижала к себе раненого Юношу - скорее, мальчика, особенно в таком состоянии.

- Успокойся, - сказала она, стараясь говорить как можно спокойнее. Это никогда не было ее сильной стороной.Синдер Фолл не умела успокаивать людей. - С тобой все будет хорошо.Ты меня слышишь?

Жон кивнул. Его глаза наполнились слезами, заслуженными, наверное, из-за той агонии, которую он, должно быть, испытывал. Он был в полном беспорядке и уже успел пролить немного крови на ее руку. Синдер без раздумий вытерла ее.Она заметила рядом Нио, стоявшую с нечитаемым выражением лица.

- Похоже, сегодня мне придется отойти на второй план, - сказала она. - Можешь оставить залог себе. Мы разберемся с этим в другой вечер. - Честно говоря, она сомневалась, что у него остались какие-либо льены. Касса лежала разбитой на полу, деньги за день, скорее всего сейчас радуют совершенно других людей.

- Хгрбл… - Он попытался заговорить, но не смог.

- Тише, не надо говорить. Все еще болит? - Он кивнул, и одного этого действия было достаточно, чтобы он застонал. Она почувствовала нехарактерный для нее гнев, глядя на него, особенно на его руку, вывернутую под неестественным углом. Она не испытывала любви к жителям Вейла, и его боль не шла ни в какое сравнение с той болью, которую она испытала раньше.

Она не могла сказать, что он ей нравится, но... возможно, в какой-то мере она одобряла его существование. Он был до странности честен и невинен. Ей нравилось дразнить его своими и наблюдать за его искренней реакцией. Теперь эта честность открывала всю боль, которую он испытывал, и это раздражало ее.

Так как вымещать свой гнев на нем было нельзя, она решила обвинить тех, кто виноват в том, что он оказался в таком состоянии.

“За то, что они помешали моим планам”, - подумала она. - “Им придется заплатить за это, когда Роман найдет их. Они вмешиваются в то, чего не понимают”.

Но сейчас ей нужно было лечить пациента.

- Мне придется вправить тебе руку, иначе она никогда не заживет правильно. - Она объяснила это мягко, но его глаза расширились от страха. - Нио, - позвала она. - Ты знаешь, что это нужно сделать. Подойди и подержи его спокойно для меня.

Нио кивнула и устроилась позади него, прижав его голову к своему животу и просунув руки ему под мышки. Он слабо сопротивлялся, скорее от ужаса, чем от искренней попытки вырваться. Синдер взяла его за руку и смахнула с нее стекло, посмотрела на Нио и кивнула. Немая закрыла рот Жону одной рукой, не давая ему произнести ни звука.

Вздохнув, Синдер надавила.

Кость хрустнула, послышался глухой скрежет. Высокий и приглушенный вой, похожий на свист, пронесся эхом мимо пальцев Нио. Даже Меркури и Эмеральд выглядели неуютно, отворачиваясь и пиная по полу стекло.

Лишь Синдер осталась невозмутимой, тихонько прижав его руку к себе и снова наклонившись. Еще один треск, еще один скрежещущий звук, еще один мучительный крик, затерявшийся в руке Нио.

- Готово, - сказала она, вытирая руки. - Вернее, закрепилось. Врач со временем сможет его вылечить, но, боюсь, тебе придется лечиться год или больше.

- Год...? - прошептал Жон.

- Плюс-минус. Я не врач, поэтому не могу сказать наверняка. - Синдер наблюдала за тем, как он опускает глаза, и вздохнула, чувствуя, как внутри нее поднимается странное чувство. Это было раздражающе сентиментально. Почти ностальгия.

- Конечно есть и более действенные средства. К завтрашнему дню ты будешь в полном порядке, хотя мне придется попросить тебя не рассказывать о том, как тебе улыбнулась удача.

- Я... не понимаю...

Синдер прикоснулась рукой к его щеке, прижав ушибленную плоть к своей ладони. Она смотрела, как он прижимается к ней, слабо ища тепла. Какая глупая идея. Это только усложнит ситуацию и не принесет ей никакой пользы. Это было такое же бессмысленное решение, как и организовать встречу с Романом здесь. Оно не давало ей ничего ценного. И все же, медленно, она начала говорить.

- Именно в самые мрачные моменты мы обретаем силу. Страдая, мы обретаем силу вершить свою судьбу. Безграничный потенциал и не обремененный ожиданиями, я освобождаю твою душу и своей рукой наделяю тебя силой. - Она смотрела, как расширяются его глаза и как по нему пробегает прилив белой энергии. Его резерв ауры был впечатляющим. Она позаботятся о его выздоровлении. - Отдыхай, - приказала она, нагнетая в руку немного тепла, достаточного, чтобы успокоить, но не обжечь. - Спи. Утром все это будет лишь кошмаром. - Жон пытался говорить, задавать вопросы, но раны, полученные им, и внезапное раскрытие ауры истощили его. Когда новая энергия попыталась исцелить тело, его глаза закатились, и он обмяк в ее руках. Синдер передала его Нио, помогая девушке поднять его.- Отнеси его в постель, - тихо сказала она.- Позаботься о нем пока.

Нио кивнула, в кои-то веки выполнив ее приказ. Эмеральд и Меркури, видя, что ей трудно, поспешили помочь.

Когда они остались в кафе последними, она подошла к Роману.

- Ты что-нибудь нашел?

- Пока нет, - прорычал Роман.Он был вне себя от ярости, его харизматичное и смазливое лицо было перекошено от едва сдерживаемого гнева. - Но я найду этих ублюдков.Поверь мне. Это моя территория, и я не очень-то ценю тех, кто находится на подъеме. У меня есть связи. Девчонки Джуниора будут ломать голову, как найти этих уродов, особенно после того, как я расскажу им, что они сделали с их маленькой игрушкой.

И снова глупая злость Романа помешала ее планам. Несмотря на это и зная, что ей следует сказать ему, что это не имеет значения, Синдер вздохнула.

- Если это не мешает нашей работе, то хорошо.Я дам тебе небольшой отпуск, чтобы разобраться с этим.

- Спасибо. Я ценю это.

- Не думайте об этом, - отмахнулась она. - Мальчик хорошо мне служит. Если уж мне придется тратить время в Вейле, на пути к фестивалю Витала, я предпочту, чтобы у меня под рукой было хотя бы одно утешение. - Кафе Жона станет желанным облегчением, когда ей придется маскироваться под гормонального подростка. Как-то легче было убедить себя в том, что именно по этой причине она будет развлекать Романа поисками виновных. В конце концов, это было просто эффективно.

- Но как ты собираешься их искать? Вейл - большое место, и вокруг полно людей, которые могли бы это сделать.

- У меня есть зацепка, - сказал Роман. - Я могу идти по ней.

- О?

Роман указал ей за спину, и Синдер повернулась, посмотрев в указанном направлении, через стойку в задней части закусочной к стене позади. Там обычно обслуживал Жон, и она вспомнила, что на стене на двух крючках висели довольно простые на вид меч и щит. Сейчас их там не было.

- Это фамильный меч парня, - пояснил Роман, и Синдер понимающе хмыкнула. - Я видел, как он на него смотрит, он всегда начищен до блеска. Если кто-то захочет сбыть что-то подобное, то я могу назвать лишь несколько мест, где его осмелятся купить. Я попрошу, чтобы следили за продавцом.

- Очень хорошо. Я оставляю это в твоих руках.

Как только Меркури и Эмеральд вернулись, каждый из которых выглядел более чем неуверенным в себе, Синдер кивнула в сторону выхода, давая понять, что пора уходить. Роман и Нио могли бы навести здесь порядок, а перед уходом, вероятно, позвонили бы в полицию. А может быть, они позвонят Джуниору и попросят его людей приехать и охранять это место. В любом случае, их работа здесь была закончена. Она разблокировала его ауру и дала ему возможность исцелиться, а это немалый подвиг.

Однако когда ее подчиненные ушли через открытую дверь, Синдер остановилась у входа. Она наморщила лоб и глубоко вздохнула. В животе неестественно сжалось, не давая себе отчета она сжала кулаки так, что, ногти впились в ладонь.

- Роман, - позвала она.

Вор растерянно оглянулся на нее.

- Да?

- Когда ты найдешь виновных...

- Я тебе позвоню, - перебил он. - Если ты захочешь сама приложить руку, кто я такой, чтобы мешать.

Как ни странно, это варварское предложение позволило взведенной пружине внутри немного расслабится. Синдер попробовала эту мысль на вкус и нашла ее приятной, почти глупой. Она кивнула.

- Хорошо. Думаю, мне это понравится.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: перевод редактируется

http://tl.rulate.ru/book/93818/3388645