Готовый перевод If I Return Your Crown / Если я верну твою корону: Глава 1. Объявление о браке. Часть 6

Он чувствовала себя так, словно снимал накопившуюся за день усталость. Метать кинжалы в других людей, быть свидетелем смертей вблизи, не произнося ни слова.

Теарис было трудно выносить эту ситуацию. Однако у неё не было другого выбора, кроме как терпеть. Это был её долг как той, кто унаследовала титул.

– Еда вам по вкусу? – Исданте обратился к своему молчаливому собеседнику за ужином.

– Да.

То, что её беспокоили во время еды, раздражало, но она, которая стала более снисходительной к еде, которая соответствовала её вкусу, неожиданно отреагировала спокойно.

Исданте улыбнулся и нарезал мясо перед ней.

– Стейк выглядит довольно аппетитно, жаль, что он тебе не нравится. В конце концов, хороший кусок мяса должен обладать такой сочностью. У вас отличный шеф-повар.

С этими многозначительными словами недоваренное мясо, которое всё ещё было достаточно красным, чтобы его можно было увидеть с первого взгляда, исчезло во рту Исданте. Теарис не могла сказать, ел ли он мясо или она сама. Нервы, которые были успокоены супом, казалось, снова напряглись.

Теарис испытала чувство неловкости, задаваясь вопросом, будет ли её по-прежнему тянуть к нему и закончится ли это тем, что её накормят одним укусом. Она притворилась, что небрежно ест суп. Суп, теплотой которого она наслаждалась несколько мгновений назад, остыл, и его вкус исчез. Теарис отодвинул тарелку в сторону.

– Ты уже закончил? – спросила Исданте молодую луди, которая вытирала рот салфеткой.

По правде говоря, ей хотелось съесть ещё, но аппетит внезапно пропал, и она не могла заставить себя притронуться к тарелке.

– Это было довольно вкусно.

– Я рад это слышать.

Несмотря на то, что осталось больше половины, Исданте не настаивала на том, чтобы Теарис съела ещё. Согласно этикету, после трапезы было принято вместе наслаждаться десертом, поэтому девушка подождала, пока крмандор закончит готовить. Она смущенно посмотрела на него, потягивая воду, но Исданте упрямо всё доел. Количество еды перед ним было довольно внушительным, но он не оставил и крошки, и посмотрел на пустую тарелку, повергнув Теариса в благоговейный трепет.

– Невероятно, вы всё съели.

Это было заявление, продиктованное чистыми эмоциями. Она не ожидала особой реакции от Исданте и не пыталась придраться к нему. Однако его реакция отличалась от того, что она ожидала.

Он медленно поднял голову и встретился с ней взглядом. Когда его огненно-красные глаза метнулись к ней, Теарис почувствовала, как задрожали её плечи. Пламя, плясавшее в его зрачках, исчезло, а губы приоткрылись.

– На поле боя, если ты не будешь правильно питаться, ты умрешь.

Среди правил дворянского этикета было правило, согласно которому, когда приглашают на трапезу, не следует есть до такой степени, чтобы было видно дно тарелки.

Поскольку Исданте ещё не был членом герцогского дома Наваранте, он был практически приравнен к приглашенному гостю. Но Теарис прямо не упоминала об этикете и небрежно ответила:

– Я не указывала на этикет.

– Я знаю.

– Я просто подумал, что было приятно, когда человек ел с таким аппетитом.

Она решила быть честной. Было захватывающе наблюдать, как Исданте съедает такое количество, с которым она никогда бы не справилась. Возможно, все рыцари были такими. У неё не было сравнимой точки отсчета, так что это была неизбежная ошибка с её стороны. Когда они были моложе, Теарис делила трапезу только с Инфринте, который был довольно близок с ней, и не могла оценить, сколько он ест сейчас.

Как наследница герцогства, она не могла обедать с рыцарями. Таким образом, из чистого любопытства по поводу количества, потребляемого рыцарями, Теарис спросила Исданте, хотя у неё были сомнения, даже когда она подписывала стоимость вступления в ряды рыцарей.

– Неужели все рыцари так едят на поле боя?

– Мы не можем позволить себе так обильно питаться.

– Тогда, какая сумма была бы подходящей?

– Это варьируется от человека к человеку.

– Тогда какой объём был бы приемлем?

Бесстрастность Исданте исчезла. Пока он продолжал отвечать на её вопросы, на губах мужчины появилась улыбка. Итак, время приема пищи вдвоем, наполненное тихим разговором, пролетело незаметно.

* * *

Мерцающий свет щекотал её веки. В её прищуренных глазах разворачивалось золотое зрелище: мерцающий солнечный свет напоминал поднимающийся дым, когда зажигают свечу. Теарис ворчала, словно впадая в истерику, на свет, который, казалось, рассеивался, но не исчезал у неё на глазах.

– Я не хочу вставать.

Из-за усталости предыдущего дня её тело прильнуло к кровати и не сдвинулось с места. Ей хотелось больше отдыхать, но она привыкла просыпаться рано по утрам. Без горничной рядом с ней, которая уговаривала её проснуться, когда она моргала, это было ещё труднее.

С юных лет Хэлиан, которая заботилась о ней, была одновременно её нянькой и наставницей. Всё это время она неустанно работала и, наконец, получила специальный отпуск. Она не вернётся в герцогство ещё несколько дней. Она всегда была известна своими безупречными манерами. Прежде чем стать её няней, она была известной учительницей хороших манер, и девушке говорили, что Хэлиан приглашали во многие благородные семьи. Но после того, как она стала няней, она отказалась от всех приглашений из других благородных семей, заявив, что хочет посвятить себя образованию Теарис.

– Когда няня вернётся, поднимется шум.

Она дорожила Теарис больше, чем кто-либо другой. Когда она узнала, что подопечная выходит замуж за Исканте, который даже не был признан дворянином, она не станет молчать. Но у неё тоже не было выбора. В империи Хиберус не было никого, кто мог бы отказаться от приказов императора Северхана.

Теарис вытянула руку и села в постели. Она хотела предаться лени, но не могла. Сегодня Сичен сказал, что придёт сообщить об Исданте. Когда она отдёрнула занавеску, вошли горничные, ожидавшие снаружи, чтобы помочь ей одеться.

– Герцогиня, какого цвета наряд вы хотели бы надеть сегодня? – спросила одна из горничных, отвечавшая за её гардероб, заменившая Хэлиан.

Теарис небрежно взглянула на свое отражение в зеркале и выбрала белое платье. Горничная покраснела при виде этого, так как это была первая одежда, к которой потянулась её рука из-за её активности и комфорта.

– О боже.

С губ служанки сорвалось восклицание, но Теарис быстро прикрыла рот рукой. Молодая герцогиня не была жестокой хозяйкой, поэтому не стала наказывать служанку за ненужные издевательства. Пожилая горничная уже бросила на неё неодобрительный взгляд, так что Теарис не было необходимости что-либо добавлять.

Горничная взяла на себя ответственность быть старшей горничной вместо Хэлиан, которая учила горничных не порочить репутацию и достоинство герцогства. Именно у неё на глазах горничная допустила ошибку.

Теарис бросила на неё слегка укоризненный взгляд, но горничная этого не заметила, её глаза всё ещё смотрели на провинившуюся служанку.

– Хм, хм...

Горничные быстро оценили неловкую ситуацию в присутствии Теарис и сосредоточились на её одевании.

– Всё готово?

– Да.

Закончив свои приготовления, Теарис вышла наружу. Рыцарь, который ждал впереди, следовал за ней по пятам, пока она двигалась. Обычно для Сичена было естественно сопровождать её, но в данный момент он на отсутствовал, чтобы справиться с задачей, которую она ему поручила. Когда Теарис направилась к кабинету герцога, никто не появился.

«Что-то кажется странным».

Всякий раз, когда она собиралась работать, Исданте приходил, чтобы найти ее, поэтому она втайне ожидала его присутствия. Однако сегодня его нигде не было видно.

«Я чувствую себя опустошенной без его появления».

Подсчет бюджета герцогства в одиночку уже был утомителен для Теариса. Недавно она была в ярости до глубины души из-за того, что натворил Джереми. Но она сдерживала свой гнев, потому что не могла выразить его по отношению к своему отцу. На этот раз, когда Сичен вернётся, она должна была позаботиться о том, чтобы Джереми не узнал о деньгах, которые он принесёт.

Он должен был провести расследование в отношении Исиданте, но, что более важно, он должен был вернуть вложенные средства из компании. Она приложила все усилия, чтобы не раскрыть тот факт, что она получала инвестиционные деньги от Джеремиана. К счастью, он, казалось, ещё ничего не заметил и не пришёл в главную резиденцию герцога, где она остановилась.

Единственный раз, когда он заходил в главный дом, занимавший целое крыло, это когда ему нужны были деньги. Его отсутствие на самом деле было ей на руку. Теарис неглубоко вздохнула перед дверью кабинета и открыла её. Увидев безукоризненную обстановку, не изменившуюся с тех пор, как она покинула его вчера, она вздохнула с облегчением.

Если бы документы были разбросаны, это означало бы, что Джеремиан был здесь.

– К счастью, отец не пришел. Что это...?

Выбросив эти мысли из головы, Теарис заняла свое место. Когда она сосредоточилась на документах, единственным звуком в офисе было шуршание бумаг.

Сколько времени прошло?

– Герцогиня, это Сичен.

– Входи.

Когда доверенный рыцарь, которого ждал молодая леди, прибыл, Теарис, наконец, оторвалась от документов. Сичен открыл дверь и вошёл, держа в руках конверт, свидетельствующий о том, что всё было успешно улажено.

– А как насчёт инвестиционных фондов?

– Я не смог привезти их сам, но они сказали, что пришлют кого-нибудь из компании.

– Когда они прибудут?

– Они сказали, что в течение двух дней, так что, я думаю, вам просто придется подождать.

– Ни при каких обстоятельствах это не должно быть раскрыто моему отцу.

– Я велел им войти через заднюю дверь.

– Это хорошая идея.

По лицу Теарис расплылась улыбка. Молодой человек взглянул на неё с ошеломленным выражением лица, затем быстро моргнул. Оставалось ещё кое-что, о чём нужно было сообщить, поэтому он покачал головой, пытаясь собраться с мыслями. Герцогиня посмотрела на него взглядом, который, казалось, подразумевал, что что-то не так.

– Сичен?

– О, да. О командире Исданте, – Сичен выступил после завершения расследования. – Просто Исданте. Фамилии нет. Не дворянин, а простолюдин из глухого переулка. Когда на границе разразилась война, он направился к месту боёв и победил рыцарский орден благодаря своей личной доблести. После этого он был избран Его Величеством и стал военачальником, возглавившим завоевание империи Эртемон. Остальное вы знаете, Ваша Светлость.

– Не имеет значения, дворянин он или нет. Благодаря мне он теперь дворянин.

Взгляд Сичена, обращенный к Теарис, которая небрежно внесла замечание, изменился.

«А что насчет меня?», – Сичен проглотил слова, которые не мог произнести вслух. Прошло более пяти лет с тех пор, как он питал чувства к своей госпоже. Как у одного из двух герцогов в империи Хиберус и у того, кто возглавлял это герцогство, у него не было другого выбора, кроме как верно служить ей, любуясь со стороны. Однако, когда Сичен узнал тот факт, что Теарис, на которую он только смотрел, собиралась выйти замуж за кого-то из бедного закоулка, а не за простолюдина, его переполнял гнев.

Он мчался всю ночь, чтобы сообщить эту новость, желая сделать её достоянием общественности, но Теарис, услышав его слова, не выказала никакого беспокойства. Теперь он чувствовал себя так, словно его ударили по затылку.

– По крайней мере, вы должны заявить протест Его Величеству.

– Это ничего не изменит. Высказывание вслух только потревожит Его Величество.

Теарис подвела черту перед Сиченом, не намереваясь менять своё решение. Однако молодой рыцарь этого не понял и снова заговорил:

– Герцогиня, нет прецедента, чтобы кто-то из подворотни проникал в герцогство!

– Предыстория – это не проблема. Вопрос в том, смогут ли они помочь герцогству или нет. Но для меня большая честь, что ты так думаешь.

http://tl.rulate.ru/book/93095/3289732