Готовый перевод If I Return Your Crown / Если я верну твою корону: Глава 1. Объявление о браке. Часть 1

Четыре года назад.

Империя Гиберус, благословлённая прекрасной Богиней, была империей, основанной тремя божествами, которые даровали её жителям три божественных артефакта. Эти артефакты были переданы королевской семье и двум герцогствам, соответственно.

Герцоги, обладавшие божественными артефактами, оставались верны королевской семье, и, в свою очередь, королевская семья оказывала помощь всякий раз, когда герцогства оказывались в опасности. Таким образом, империя Гиберуса поддерживалась этими тремя благородными домами.

Среди двух герцогств Теарис Наварант, герцогиня дома Наварант, была надеждой и путеводной звездой для приходящего в упадок благородного дома. Она была известна как Леди Реставрации, стремившаяся возродить приходящую в упадок резиденцию, которая была разрушена предыдущим герцогом Джеремианом из-за азартных игр и разврата.

В этот день, как и в любой другой, она не смогла нормально выспаться из-за огромного количества документов, которые ей предстояло прочитать. Изучая бумаги в своём кабинете, она получила неожиданную новость, которая поразила её как гром среди ясного неба. Её отец, бывший герцог и её нынешний наставник, появившийся без какого-либо предварительного уведомления, вызвал переполох в некогда мирном и безмятежном благородном доме Наварантов.

Нет, это была проблема не столько для резиденции, сколько для неё, Теарис Наварант, герцогини Наварантской.

– Ты поняла? – спросил отец.

– Отец, но это...

– Разве это не королевский приказ?

– Даже король не принимает произвольного решения о браке герцога. Герой войны, да, но простолюдин с единственным рыцарским званием. Как такой человек может быть супругом герцогини?! – в замешательстве воскликнула Теарис.

Её брак должен был стать прочным союзом между семьями. Чтобы покрыть финансовые трудности дома Наварантов, ей придётся выйти замуж. Теарис это понимала и принимала правду со спокойным сердцем, давно смирившись со своей судьбой. Поэтому сейчас она отказывалась не потому, что герой войны, назначенный королём для женитьбы, был простолюдином. Ей был необходим брак с богатым человеком для финансовой стабильности благородного дома. Отбросив глупую романтику, она спокойно размышляла о том, какая семья предложила бы больше всего денег, когда вдруг этот неожиданный приказ.

Растерянное лицо Теарис осталось незамеченным, поскольку её отец, Джеремиан, бывший герцог и её нынешний опекун, положил на стол документ, выданный королём, и сообщил ей об этом.

– Выходи замуж за человека, выбранного Его Величеством.

– Отец!

– Как ты смеешь повышать на меня голос?

Его рука на мгновение поднялась, а затем опустилась, почувствовав пристальный взгляд её помощника рыцаря Сичена. Джеремиан задрожал от гнева, его лицо покраснело.

Теарис посмотрела на него испуганными глазами, судорожно сглотнув слюну, что оцарапала пересохшее горло.

Увидев страх в её глазах, Джеремиан фыркнул:

– Делайте, как желает Его Величество.

Бросив эти слова, Джеремиан вышел из кабинета, а Теарис удрученным взглядом проводил его удаляющуюся фигуру. Всегда было одно и то же: её отец требовал, и она покорно выполняла эти требования. Как будто он мог бы полюбить её только в том случае, если бы она поступала так, как он хотел.

– С вами всё в порядке, Ваша Светлость? – услышала Теарис обеспокоенный голос своего помощника Сичена, но не смогла ответить.

Её разум был полон тревожных мыслей. Она не могла предсказать, как отреагируют сейчас семьи, которые поддерживали с ней дружеские отношения ради её замужества.

– Итак, как я должна им сказать?

Сичен точно понял неорганизованный вопрос Теарис.

– Поместье маркиза Свена. Нам нужно вернуть одолженные магические артефакты, которые мы получили оттуда.

– ...А как насчет текущего бюджета?

– Осталось немного резервных средств, но бывший герцог забрал их некоторое время назад.

– Сколько?

– Около 2 миллионов манрков, но...

– На эти деньги мы могли бы покрыть эксплуатационные расходы земель в течение полугода!

– Я приношу извинения, Ваша Светлость. Я не смог остановить его.

Теарис с силой хлопнула по столу и рухнула в кресло. Сидя, она в отчаянии закрыла глаза.

– Какой смысл зарабатывать деньги? Всё равно они продолжают утекать из каждой щели.

Теарис не смогла скрыть своего разочарования, услышав, что деньги, собранные на текущие расходы территории, были переданы Джеремиану.

Отец, который был пристрастен к азартным играм, вероятно, уже растратил их и занялся чем-то другим. В очередной раз в герцогство Наварант поступит новый законопроект.

– У меня болит голова.

Хотя она говорила сама с собой, Сичен поняла и спросил:

– Может, мне принести вам какое-нибудь лекарство?

Теарис, на которую внезапно накатила сильная головная боль, жестом попросила помощника удалиться:

– Я хочу побыть одна.

– Понял, Ваша Светлость.

Когда Сичен осторожно вышел из комнаты, с губ Теарис сорвался вздох. Прошло три года с тех пор, как она унаследовала герцогство. Из-за Джеремиана, который продолжал создавать проблемы, ресурсы были на грани истощения. Нет, даже когда Джеремиан передал его, у герцогства почти не осталось активов.

– Кто бы мог в это поверить? У герцогини, наследницы империи Гиберус, нет денег.

Теарис была трудолюбивым человеком, но добившимся в выпавшей на её долю ситуации очень небольшого богатства. Всякий раз, когда появлялась возможность для инвестиций, она лично осматривала место и собирала средства. Хотя Джеремиану, её отцу, всегда удавалось урвать эти деньги себе в карман, она всё равно терпела.

Она думала, что если бы вышла замуж, всё было бы по-другому, даже если бы она не смогла остановить своего отца. Если бы рядом с ней встав влиятельный супруг, авторитет Джеремиана значительно уменьшился бы. Предполагалось, что брак Теарис станет новым началом и возможностью возродить герцогство Наварант. Но подумать только, что такая возможность была упущена подобным образом.

«Ха».

Северхан, король империи Гиберус, поддерживал герцогства всякий раз, когда они сталкивались с опасностью ради стабильности в королевстве. Однако он не был особенно дружелюбен по отношению к герцогству Наварант. Каждый раз, когда герцогство Наварант стремилось к росту, оно сталкивалось с санкциями со стороны королевского двора.

Северхан, расширивший своё влияние на поле боя, не признавал Теарис, которая занималась документами и расследованиями. Каждый раз, когда она входила во дворец, её спрашивали, почему она не участвовала в войнах, когда предполагалось, что герцог Наварантский служит Империи.

Она слышала обвинения в том, что пользуется привилегиями, не выполняя обязанностей. Ей прямо заявили, что она не подходит на роль правителя герцогства, который должен быть опорой империи. Даже когда она жертвовала средства на нужды вооруженных сил, собирая и откладывая деньги, они преуменьшали сумму, поскольку считали её недостаточной.

Даже когда Северхан был наследным принцем, она столкнулась с суровым отказом, а теперь, когда он стал королём, всё стало ещё хуже.

– Ты что, собираешься издеваться надо мной?

Приглушенные слова Теарис эхом разнеслись по кабинету. Она сжала кулак и задрожала, но рядом не было никого, кто мог бы её услышать. В её голосе, наполненном болью несправедливости, слышались слёзы.

– Я тоже хочу услышать голос Богов и воспользоваться их силой.

Проблема возникла, когда Теарис заняла свой пост герцогини, именно потому, что она не могла слышать глас Богов, который спускался в герцогство. Тем, кто передал ей пост, не сумев должным образом воспользоваться этой Властью, был Джеремиан. Он отступил как бывший герцог после подтверждения, что Боги перестали общаться с ним. Не было никакого смысла удерживать герцогство, если ты не мог слышать Богов.

Джеремиан, который думал, что его дочь Теарис сможет услышать голос Власти, без каких-либо затяжных притязательностей отказался от своего поста герцога и занялся азартными играми.

Теарис, которая не могла заставить себя признаться, что не слышит голоса Богов, приложила все усилия, чтобы выполнять свои обязанности герцога, и упорствовала до тех пор, пока не получила этот приказ о браке. Однако ей было трудно противостоять давлению Северхана, который подавлял её. Мог ли кто-нибудь решиться отказать королю, который возглавлял целую империю?

– Брак без всякой выгоды!

Не в силах сдержать свой гнев, Теарис вновь хлопнула по столу. Вздохнув, девушка впилась взглядом в документы, принесенные с такой поспешностью. Независимо от того, сколько раз она смотрела, бумаги перед ней не исчезали. Если бы только у неё был какой-нибудь талант, пусть даже волшебный, заставлять вещи исчезать. Нет, если бы она оттачивала своё мастерство владения мечом с детства, она могла бы участвовать в войнах.

– Было бы всё по-другому, если бы я могла использовать силу Богов?

Девушка никогда не задумывалась, что сожалеет о том, что не обладает этой Властью. В конце концов, она добилась всего своими собственными усилиями. Не полагаясь на силу Богов, герцогство Наварант стало богаче, а люди, живущие под её покровительством, были счастливее, чем при предыдущих герцогах.

Право руководить. Это было достижение, которого она добилась, как только стала герцогиней. Поскольку она не могла использовать силу авторитета, Теарис прилагала ещё больше усилий. Она пожертвовала своим сном, разработала политику, направленную на благополучие жителей герцогства, и тщательно распоряжалась средствами, собранными за счет налогов с земель, не тратя их впустую. У неё даже было достаточно денег, чтобы внести свой вклад в войска, участвующие в сражениях, хотя и в небольшом количестве. Это был выдающийся подвиг по сравнению со старыми трудностями герцогства, погрязшего в долгах.

Словно вознаграждая её усилия, герцогство Наварант процветало. Но подумать только, что могло произойти что-то подобное. Если бы король Северхан лично обсудил с ней этот брак, она могла бы отказаться, но она не могла отвергнуть королевский указ, который был подписан предыдущим герцогом. Должно быть, между её отцом и королём была какая-то сделка.

Теарис, которая думала, что больше не сможет этого избегать, развернула документ, содержащий императорский указ. Дрожащими глазами она медленно прочитала слова, написанные на бумаге.

«Я уполномочен отдать приказ о женитьбе герцогини Теариса Наваранта на команданте Исданте».

«Исданте».

Теарис хорошо его знал. Он был самым известным человеком в нынешней империи Гиберус. Как только вступил на поля сражения, он стал рыцарем, положившим конец затянувшейся войне. Его истинная родословная была неизвестна, но по его внешности часто предполагалось, что он дворянин. Семья не была для него важна.

Благодаря своим способностям он не только получил дворянский титул, но и дослужился до должности командира. Это был первый раз, когда кто-то с неизвестным статусом сумел получил полномочия командовать всей армией империи Гиберус.

Было много дворян, которые сопротивлялись смелому шагу императора Северхана, но он заглушил их недовольство одной фразой: «Либо выходи и сражайся, либо храни молчание».

Это было заявление, заставившее присутствующих дворян замолчать. Исданте не только сокрушил империю Этермон, которая была врагом, но и присоединил все её территории под властью империи Гиберус. Достижениям Исданте никто не мог подражать, за исключением его самого.

«Он замечательный человек».

Однако он был не тем человеком, которого искала Теарис. Человек, которого она желала видеть своим мужем, был кем-то богатым, а не исключительно квалифицированным. Поскольку она не могла знать намерений Северхана, стоявших за приказом, чтобы объединить их с Исданте в браке, она чувствовала себя неловко.

Ей придётся изменить свои планы, значительно сократив обязанности и полномочия, которые она планировала передать своему партнеру по герцогству Наваран. Чтобы сделать это, ей нужно было снова вызвать Сичена, но Теарис чувствовала себя измотанной. Несмотря на это, она сразу же взяла себя в руки, услышав стук в дверь.

– Ваша Светлость, я приношу извинения за то, что побеспокоил вас, пока вы отдыхали.

– Войди, – она учтиво пригласила Сичена в свой кабинет.

– Госпожа, встречи с вами хочет Исданте. От уже у ворот резиденции.

– Что?

Вздрогнув, она быстро встала со своего места, поражённая, что он прибыл в герцогство ещё до того, как она успела войти во дворец и потребовать у Северхана объяснений.

– Он пришёл не один. Он привел с собой армию.

http://tl.rulate.ru/book/93095/3094675