В глубине секретного объекта, расположенного в неизвестном месте на территории США, шел жаркий спор между группой военных. В напряженной атмосфере двое высокопоставленных господ, явно враждующих друг с другом, вели словесную перепалку.
— Вы не понимаете! У нас мало времени! — воскликнул один из них.
— Я не понимаю?! Это ты отказываешься это признать, — ответил другой.
— Что признать? — потребовал первый.
— Признать, что мой агент лучше твоего! — ответил второй.
— А зачем мне это делать? — насмехался первый.
Их спор грозил выйти из-под контроля, пока в него не вмешался лысый мужчина, молча наблюдавший за перепалкой.
— Господа! Пожалуйста, успокойтесь! Мы отклоняемся от темы разговора! — воскликнул он.
Окинув взглядом лица собравшихся за столом мужчин, он обратил внимание на незаинтересованную фигуру, сидящую в углу. Коричневые усы обвисли над губой, и он казался совершенно отрешенным от происходящей дискуссии. Лысый не мог не вздохнуть по поводу отсутствия участия усатого мужчины, ведь ставки в их разговоре были высоки, а время поджимало. Горячий спор возобновился, и лысый мужчина, председательствующий на собрании, вынужден был вмешаться. Он сделал глубокий вдох и прокричал: — Прошу всех успокоиться! Успокойтесь! Мы получили информацию о том, что Шмидт похитил доктора Абрахама Эрскина, и его собираются отправить в концлагерь.
— Мы также получили информацию о том, что доктор Эрскин разработал некую сыворотку, которая была насильно изъята Шмидтом и придала ему невообразимую силу, скорость и т.д. Поскольку доктора Эрскина отправляют в концлагерь, мы должны спасти его и заставить разработать сыворотку для нас.
Серьезность ситуации повисла в воздухе, и все присутствующие военные и правительственные чиновники кивнули в знак согласия. Мужчина прокашлялся и продолжил: — Сейчас у нас есть шпионы среди вражеских войск, но нам нужен кто-то, кто сможет забрать доктора Эрскина и вывести его с вражеской базы. Поэтому нам нужно решить, кого послать на это секретное задание.
Упоминание о сверхсекретном задании вызвало небывалый ажиотаж, и военные и правительственные чиновники стали спорить за то, чтобы выбрать лучших агентов.
Усатый мужчина сидел в углу, погрузившись в раздумья, и вспоминал одну из своих прошлых встреч. Воспоминания вернули его в Лос-Анджелес, где он демонстрировал прототип щит из вибраниума. Зрители восторженно внимали ему, пока пожилой мужчина не прервал его флирт с блондинкой. Усатый брюнет уже готов был отмахнуться от старика, но остановился, узнав его.
— Мистер Старк? Если бы я мог сказать вам пару слов..., — тепло поприветствовал его старик.
Говард Старк рассмеялся и пожал ему руку.
— Полковник Филипс! Что это вы дуетесь в тени? Шоу только начинается.
Филипс и Говард немного поговорили, после чего первый показал второму кадры гражданской войны в Испании. На них были запечатлены оружие и машины Гидра, атакующие повстанцев, и немецкий солдат в усовершенствованном экзоскелетном костюме. Филипс объяснил, что правительство считает войну с Германией неизбежной.
Говард отверг эту идею: — Но... мы не находимся в состоянии войны с Германией.
— В Белом доме и военном министерстве считают, что это временное состояние, — ответил Филипс с озабоченным лицом.
Позже Говард ехал за рулем своего дорогого автомобиля, рядом с ним сидел полковник Филипс. Говард отклонил предложение вступить в Стратегический научный резерв для борьбы с Гидра, как вдруг их машина попала в засаду убийц, стрелявших из пистолетов.
* Банг *
* Банг *
* Банг * * Банг *
— Черт! — выругался Филипс, отстреливаясь из револьвера.
Говард легко повернул машину, затруднив Филипсу прицеливание.
— Успокойтесь, полковник! — рассмеялся Говард.
— Я не могу точно прицелиться! Перестаньте вертеться! — кричал Филипс, пытаясь ухватиться за подлокотник, чтобы удержаться.
— Зачем так серьезно, полковник? Просто нажмите кнопку под подлокотником, — сказал Говард, врезаясь в другую машину.
Филипс нажал на кнопку, и две ракеты выстрелили из задней части машины.
* Бум *
* Бум *
Машина убийц взорвалась, оставив Филипса в шоке. Он повернулся к улыбающемуся Говарду и сказал: — Думаю, я могу присоединиться к вам, ребята. Это самое веселое, что у меня было за последние месяцы.
Лицо Говарда исказилось от отвращения, он сморщил нос, явно разочарованный ситуацией.
— Не такого веселья я ожидал, — простонал он, выражая свое разочарование, когда обнаружил, что сидит за столом в окружении пожилых мужчин в военной форме и не видит ни одной молодой привлекательной женщины.
Напряженная атмосфера в комнате стала ощутимой, когда полковник Филипс поднялся со своего места, его военная форма излучала авторитет. Он устремил свой устрашающий взгляд на стоящих перед ним чиновников, не решаясь оспорить их решение.
— Это задание Стратегического научного резерва, — рявкнул он,
— Только мои агенты будут допущены к этому заданию! Дело закрыто! — его слова не оставляли места для споров, и присутствующим оставалось только скрипеть зубами от досады.
Один из военных не удержался и спросил: — Кто поедет на задание, полковник Филипс?
Глаза полковника метнулись к нему, и он ответил: — Агент 13! — зал разразился протестами, один из чиновников выкрикнул: — Но она же женщина!
Полковник Филипс смерил его неприязненным взглядом и ответил: — Да, она женщина, которая доставила нам больше информации о силах противника, чем вы когда-либо прочтете в своих отчетах.
Несмотря на непоколебимую поддержку Агента 13, полковник Филипс все же разрешил присоединиться к миссии еще одному человеку. Он повернулся к стоявшему за его спиной человеку, который передал ему пачку отчетов. Когда он просматривал их, ему бросилось в глаза одно имя.
— Подробности, Норман! — потребовал он.
Норман с точностью до мелочей зачитал: — Находится в лагере Лехай, вернулся с операции «Динамо», 158 немецких солдат убито, уничтожено два немецких бомбардировщика, спасено 89 солдат британского флота, потерь - ноль!
Полковник Филипс одобрительно кивнул головой: — Я слышал имя этого парня от Эштона год назад. Похоже, он не преувеличивал.
Норман не удержался и спросил: — Мы выбираем его, сэр?
Полковник ответил кивком: — Сирота, не имеющий близких родственников. Он идеально подходит для того, чтобы не быть обузой, и его можно заставить замолчать, если он увидел что-то, что ему не следовало видеть. Кроме того, нам нужен «мясной щит» на случай компрометации агента 13 и доктора Эрскина.
Когда Норман взял папку и отошел, имя на обложке стало видно под светом.
— Ян Вестбрук.
http://tl.rulate.ru/book/92443/3321157
Сказали спасибо 159 читателей