Готовый перевод The great empire / Великая империя: Глава 40

Глава 40 – Эта великолепная борода

С самого прибытия в Медалу Корко постоянно находился в напряжении. Вдохновленный своей самогипнотической уверенностью, он сделал все возможное, чтобы залатать трещины, но постоянно растущая куча плохих новостей подтачивала его самообладание. После ночи на горе Уркуна он снова нашел недостающее равновесие, по крайней мере, на данный момент. Наконец-то он смог сконцентрироваться и спланировать заранее, пока они покидают горы и двигаются на юг, к столице в стабильном темпе.

Несмотря на то, что их попытки отвоевать поместья по пути остались безуспешными, он мог справляться с предсказуемыми отказами намного лучше, чем раньше. В конце концов, каждый раз, когда он набрасывался на какого-нибудь мальчишку, это только вредило его репутации. Кроме того, принц был слишком поглощен своим новым начинанием. Впервые с тех пор, как он покинул Аркавию, Корко возобновил свою преподавательскую деятельность.

«Но разве наша твердая вера в ценности наших предков не свяжет нас лучше всего?» — спросил Праймус.

— Хорошая мысль, но ты слишком поверхностен, юный падаван. Подняв палец, Корко сделал выговор своему новому ученику. «Идеология — это самый быстрый способ сплотить народ, но ты не считаешь оборотную сторону идеологической мысли. Если вы безоговорочно верите во что-то, вами будут управлять те, кто контролирует веру. Хуже того, большинство идеологий субъективны и открыты для интерпретаций. Кто истолковывает правду? Это не тот вопрос, на который должен отвечать любой человек.

На протяжении всего путешествия принц проводил свободное время, обучая Примуса некоторым тонкостям экономики, торговли и этики, по крайней мере, насколько он сам их понимал. В столице везде были бы конфликты. Корко нужен был кто-то, кто мог бы противоречить и тем самым оскорблять людей с высоким статусом. Если бы он сам все обидел, то нажил бы только врагов. Между тем, его слуги-воины рисковали бы своими головами, если бы они когда-либо противоречили дворянину на публике. По счастливой случайности, Примус сам был высокопоставленным дворянином и мог оскорбить кого угодно, по крайней мере, до тех пор, пока оставался в рамках общепринятого этикета.

«Принц Корко, я понимаю ваше беспокойство, но мы все равно должны придерживаться наших традиций. Мы должны чтить древних и придерживаться их мудрости, которая служила нам на протяжении многих поколений».

С другой стороны, старомодное воспитание, которое получил Примус, оказалось постоянным препятствием. Довольно часто молодой господин не желал даже рассматривать взгляды, отличные от той чепухи, которой его учили старшие.

"Древние", да? Кого ты имеешь в виду? Половину наших предков, пришедших из Аркавии? Как тех торговцев, что пришли за нашим серебром? Или тех, кто пришел из Чутвы? если они посмеют иметь отличное от них мнение?»

Несмотря на то, что он стал объектом еще одной тирады Корко, Примус все еще молчал и серьезно слушал.

«Наши традиции уже испорчены обеими сторонами, востоком и западом. Учитывая то, как идут дела, у вас больше не будет выбора просто придерживаться наших традиций. Я был в Аркавии и могу вам сказать что это не так уж и впечатляет.Нет,нам нужна не чужая традиция,нам нужно создать с нуля свою,уникальную для нас,не заимствованную с востока или запада.Это была бы традиция,достойная защиты . "

«Но как мы могли это сделать, принц Корко? Мы не можем просто изобрести традицию, не так ли?»

«Почему бы и нет? Если наши новые идеи лучше, почему бы им не заменить старые?»

В ответ на смелое заявление Корко Праймус замолчал. Довольный текущим результатом своих уроков, учитель решил дать своему ученику некоторое время поразмышлять в одиночестве. Вместо этого Корко смотрел вперед, к цели их путешествия. После нескольких дней пути они наконец приблизились к Аргуне, серебряному городу, и армиям, окружавшим его.

Поскольку в Медале политический вес всегда приравнивался к военной силе, все сословия посылали своих личных воинов, чтобы дать почувствовать свой вес. Напряженная атмосфера охватила город, как затишье перед бурей. Чтобы убедиться, что сама столица не пострадает от надвигающегося хаоса, воинам был запрещен вход в Аргуну. Как следствие, по всему городу возникли временные лагеря для размещения войск различных фракций. Два дня назад, как только они покинули горный перевал, к каравану подошел гонец Дома Петрокилиус и сообщил им о расположении лагеря его семьи, куда они направлялись с тех пор.

Хотя они уже были так близки к своей цели, конечно, что-то снова пойдет не так. Группа вооруженных людей с явным намерением преградить им путь вышла на дорогу. Один из них сделал большой шаг вперед, чтобы объявить о своем лидерстве в группе, и сказал: «Ваша игра проиграна, иностранные бандиты! Как вы смеете топтаться по этим землям и пытаться грабить их богатства!»

Все это казалось таким знакомым. Вспоминая бессмысленный арест, через который они прошли в Порсеро, Корко и Фаделио ухмыльнулись, подавляя смех. Все это время прихвостень игнорировал странную атмосферу и продолжал идти.

«Как слуга великого принца Плюритака, мое слово будет стоять за справедливость. Таким образом, у вас будет шанс доказать свою личность!»

«Да, я понял. Значит, ты хочешь драться? Ладно, давай драться». Не желая больше тратить время на миньонов, Корко отмахнулся от грандиозной речи.

"Хм?"

Поскольку Корко пропустил предсказуемые шаги «Я дворянин», «Докажи это», «Вот доказательство», «Это доказательство фальшивое», «Нет, это не фальшивка» и «Давайте решим это в бою», приспешник остались в полном замешательстве.

«Вы здесь, чтобы проверить силу моих людей, верно? Поэтому вы провоцируете драку созерцания звезд?»

Всякий раз, когда между двумя дворянами Медалы возникали разногласия, один из них мог бросить вызов звездной драке, традиционному методу разрешения споров без необходимости тотальной войны. Под присмотром звезд либо отдельные лорды, о которых идет речь, либо группы их воинов из сотен человек будут сражаться друг с другом, в смертельном бою или нет. В большинстве случаев проигравший в драке отказывался от своих требований или подвергался остракизму со стороны других поместий Медалана.

— Значит, мы сражаемся прямо здесь? Корко продолжил: «Оружие или кулаки? О, и скажите, пожалуйста, кто из моих добрых братьев отбросил бы таких воинов, чтобы получить какую-то информацию».

Что касается Корко, вся уловка была слишком прозрачна. Воины были здесь, чтобы разведать силу отряда Корко из ста человек, используя старые медаланские правила. Именно такое поведение раздражало Корко больше всего на свете. Однако они не могли просто игнорировать враждебный отряд из-за боязни ввязаться в настоящую драку без правил. Если он не хочет непредсказуемой драки, принцу придется подыграть. Поскольку драки в любом случае нельзя было избежать, он решил позволить людям Дедрика сокрушить неприятность и использовать силу своих людей в качестве сдерживающего фактора. Ему это казалось лучшим оставшимся вариантом, хотя он предпочел бы скрывать свою силу еще некоторое время. Как назло, кто-то вмешался как раз вовремя, чтобы исполнить его желание.

«Стоп! Я могу поручиться за эту группу».

Пока Корко был занят, на вершине ближайшего холма появилась группа воинов. Во главе воинов стоял человек, вмешавшийся в разговор. Высокий и с великолепной черной бородой, закрывавшей пол-лица, эта фигура была более чем знакома первому принцу. Никогда еще Корко не был так рад видеть растительность на лице.

"Дядя!"

"Корко мой мальчик!"

Сонко Кауак Сакарту, владелец могущественного южного поместья Сакарту и губернатор Юга, приветствовал своего племянника своей фирменной улыбкой и теплыми объятиями, полностью нарушая этикет.

«Добро пожаловать домой, дитя. Я рад, что ты вернулся».

«Спасибо. Это было настоящее путешествие», — сказал Корко с немой ухмылкой на лице.

«Я рад видеть тебя в порядке, мой мальчик, но что, черт возьми, случилось с твоими волосами?» Сонко ответил, когда его улыбка сменилась обеспокоенным хмурым взглядом.

«Ах, это не то, что ты думаешь. Я просто сливаюсь». Принц взъерошил себе волосы: "Эти жители Востока довольно враждебны, если ты не выглядишь, как они, одеваешься, как они, и думаешь, как они. Хотя я думаю, что мы не сильно отличаемся".

Как и все островные, доминирующие в местном масштабе культуры, у яку была сильная изоляционистская черта, особенно после того, как последние попытки вторжения с материка объединили страну столетие назад. Единственная причина, по которой они были несколько восприимчивы к иностранным идеям, заключалась в их относительной слабости по сравнению с великими державами востока, запада и севера.

«Жители Востока, которых я встречал в эти годы, были вполне цивилизованными», — ответил Сонко.

«Конечно, были. В конце концов, у них здесь нет численного преимущества. Они могут быть нам очень полезны, пока мы нигде не дадим им закрепиться».

— Как поживает паршивец? Какие-нибудь проблемы?

Несмотря на то, как грубо он звучал, лицо Сонко выдавало его беспокойство.

«Ты удивишься, когда снова встретишь своего сына. Атау как следует вырос и возглавляет самый большой флот на восточном побережье. Хоть он и бородатый, но все равно ничего против тебя не имеет».

Как пьяница на шикарном званом ужине, воссоединение семьи прервал негармоничный голос.

«Хотя мнение лорда Сакарту уважается, личность этого человека должна быть поставлена ​​под сомнение. Это не то, что лорд может определить сам! Этот слуга находится под строгим…»

— Довольно, — Сонко едва повысил голос. На его лице не было и намека на гнев, но волнение все равно тут же улеглось.

«За этим холмом стоит целый лагерь воинов, готовых бросить вызов вашей власти здесь. Вы можете попытать счастья с ними. К сожалению, у этого лорда нет времени слушать слова гончей крови. Как только сбитый с толку миньон был прикончен, Сонко снова повернулся к своему племяннику. «Мы должны продолжить это в лагере».

Когда они оставили беспомощного крикуна, Корко спросил: «Так чьи же это приспешники? Они мне не сказали».

«Дом Ичилия. Что делает их последователями твоего младшего брата».

— Пачакутек, да? Какое причудливое имя для себя.

В возрасте шестнадцати лет дворяне Медала проводили обряды зрелости и в процессе давали себе собственные имена. Раньше они просто носили имя своего отца и последовательность своего рождения, что делало каждого «Примуса» первенцем в их семье, а молодой мастер Примус на его стороне определенно был ребенком.

«Да, я думал, что это довольно самонадеянно с его стороны брать имя героя, но что я могу знать. Он заслуживает этого, если ему действительно удается узурпировать трон в качестве третьего сына. настоящее чудовище. В семнадцать лет он уже такой же высокий, как его отец, и вдобавок свирепый воин».

Корко хотел дождаться более тихого места для такого рода разговоров, поэтому он огляделся в поисках смены темы. К счастью, он нашел его недалеко от себя.

"Кстати. Дядя, познакомься с примусом Витусом Петрокилиусом. Он еще не прошел обряды зрелости, но пришел, чтобы подтвердить мою личность со своим отцом. Дом Петрокилиусов мне очень помог".

«Молодой мастер Примус Витус Петрокилиус приветствует лорда Сакарту».

«Нет нужды быть таким жестким, мой мальчик. Мы уже получили сообщение от курьеров вашей семьи. Зачем мне еще быть здесь, за пределами лагеря вашей семьи? За последние дни я хорошо познакомился с вашим отцом. буду в восторге от встречи с вами, — сказал Сонко с доброй, открытой улыбкой.

«Этот юноша благодарит лорда Сакарту, — ответил Праймус, застывший, как доска.

«Не обращай внимания, дядя. Скованность передается по наследству».

— вмешался Корко, мысленно возвращаясь к дедушке ребенка.

«В этом есть смысл, не так ли? Среди лордов этот лагерь называют традиционалистами. Они все старомодные люди, которые в основном заботятся только о правилах. Без обид, мой мальчик», — сказал Сонко Примусу. который быстро отмахнулся от извинений. «В любом случае, наш лагерь Сачай находится на юге. Если вы сможете твердо победить традиционалистов, наше положение уже будет довольно стабильным».

«Не волнуйся, дядя, если я и хорош в чем-то, так это в предвыборной агитации».

На секунду Примус выглядел так, будто хотел вмешаться, но суровый взгляд Корко остановил его прямо на месте.

«Значит, вы уже начали готовиться к престолонаследию? Не стоит недооценивать своих братьев, это будет трудный бой», — сказал Сонко.

"Ага. Сначала нам понадобится поддержка родового зала. Если я даже не могу быть номинирован императором, в этом нет никакого смысла. Это не должно быть проблемой, учитывая, что я наследный принц и все такое.

Хотя слова Корко были еще одним доказательством его безупречной логики, его дядя в стороне внезапно замолчал. Разинув рот, он уставился на своего дядю, чей смущенный взгляд был направлен вперед.

"Что? Не говорите мне, что они доставят мне неприятности. Почему?"

«Потому что они объявили тебя мертвым. Тебе придется ответить перед залом предков и убедить их отменить первоначальное заявление. В конце концов, мертвый человек не может унаследовать трон», — ответил Сонко.

— Насколько это может быть сложно? — спросил Корко, в то время как его руки размахивали, чтобы доказать его раздражение. — Я имею в виду, я здесь, не так ли? Явно не умер.

«Ни один из этих пыльных старых мешков с костями никогда не признает свою неправоту», — усмехнулся Сонко. «Они решили, что ты мертв, поэтому они будут придерживаться этого решения, даже если ты будешь стоять прямо перед ними. Они скорее назовут вас мошенником, чем признаются. Не говоря уже о том, что большинство предков тоже северяне. Они предпочли бы видеть на троне одного из твоих братьев.

Корко опустил голову, глубоко задумавшись. Незадолго до того, как группа достигла гребня холма, он разработал свою новую стратегию. «Мы ничего не можем сделать против смещения север-юг, но, по крайней мере, есть простой способ обойти гордость старейшин. Однако нам потребуется некоторое время. Будет лучше, если мы оставим зал предков на потом».

— Так какое решение? — спросил Праймус.

— Полегче, — просиял в ответ Корко, полный уверенности. «Нам просто нужен козел отпущения, некая пешка, которая может взять на себя вину за неправильное решение зала. Я слышал, что один из моих старых воинов вернулся раньше?

— Похоже, что воин по имени Квирину объявил о твоей смерти после того, как вернулся из Аркавии на борту торгового судна. Этот человек должен был быть одним из ваших, верно? — спросил Сонко.

— О, я так рад, что мой старый слуга вернулся целым и невредимым, — ответил Корко с мрачной улыбкой. «Я очень надеюсь, что мы сможем встретиться снова для приятной беседы».

Пока принц погряз в мыслях о мести, Сонко попытался снова сосредоточить мысли своего племянника на главном.

— Я понимаю, что ты хотел бы наказать своего слугу, мальчик. На самом деле, я буду рад помочь вам в этом начинании. Тем не менее, сначала нам нужно найти вашего человека. До тех пор нам придется избегать любого контакта с родовым залом. Когда голова Сонко поднялась над холмом, он прищурил глаза от солнечного света. Тем не менее, старик оставался таким же сосредоточенным, как всегда.

— Подожди, — ответил Корко. «А дедушка? Я имею в виду Целестиса?

Фыркнув, Сонко более чем ясно изложил свои мысли о дедушке принца.

«Благородный старейшина Целестис был слишком активен для члена Зала Предков. Он бегает снаружи, как император. Я слышал, он даже устроил суд для ратификации законов. Если вы знаете, что для вас хорошо, не рассчитывайте на поддержку этого человека».

"Дядя!" Суровый голос Корко успокоил разглагольствования Сонко, прежде чем оно успело начаться. «Я понимаю, что вы думаете, что императорская семья подвела вас, что они забрали вашу сестру. Но это была и моя мать. Дедушка не имел никакого отношения к отравлению. Дедушка семья, больше, чем большинство. Даже после смерти мамы он был единственным, кто поддерживал меня, больше, чем когда-либо делал мой отец. Во всем дворце он единственный союзник, на которого я могу положиться.

Со вздохом Сонко провел рукой по его волосам.

— Прости, мальчик. Я. В любом случае, старейшины сейчас нет в столице, так что сразу встретиться не получится.

— Так что до тех пор мы будем держаться подальше от предков и сосредоточимся на поместьях. Банкеты, сделки, обычное дело. Пока мы можем заручиться поддержкой большинства благородных домов, даже предки должны будут рассмотреть свои варианты.

После того, как Корко привык к свету, он наконец смог разглядеть перед собой открывающийся вид. Вдалеке, обняв реку Аргу и спрятавшись за ее внушительными городскими стенами, раскинулся серебряный город, сама Аргуна. К этому времени Корко уже имел некоторый контекст и знал, что по меркам того времени Аргуна была огромна, намного больше, чем любой город, который он видел на Аркавии. На самом деле, даже гигантских наклонных стен было недостаточно, чтобы вместить массы, и поэтому беднейшие из бедных высыпались наружу и образовали неофициальную пристройку к городу вокруг него. Хотя трущобы вокруг стен были из воспоминаний Корко, лагеря, окружавшие Аргуну со всех сторон, — нет. Прямо под холмом, на котором они стояли, был разбит большой лагерь из деревянных кольев, палаток всех размеров и даже несколько деревянных хижин.

«Почему все здесь? Разве воины не должны оставаться внутри?

Хотя Корко и раньше слышал о лагерях, он полагал, что это были простые укрепления, используемые для демонстрации мускулов в качестве дипломатической меры. Вместо этого казалось, что поместья готовятся к войне.

«Этого не может быть, не так ли? Что с этим уровнем безопасности? Там чертова башня!

Корко указал на деревянную сторожевую башню, которую он заметил в направлении Аргуны.

«Поскольку предки запретили воинам входить в город, все нервничали. С тех пор, как ты вернулся домой, ситуация не улучшилась. Сейчас вся столица похожа на тетиву лука, натянутую сверх сил».

"Большой. И я иду прямо в него, — Корко раздраженно взъерошил себе волосы. «Буду наслаждаться этим, как чумой».

Внезапно Сонко бросился вперед, чтобы встать на пути Корко. Нахмурив брови, он посмотрел в глаза племяннику.

«Что ты имеешь в виду, мальчик? Мы только что снова встретились, а ты уже пытаешься бежать? Дворец не такой, каким ты его помнишь. Я не думаю, что он безопасен. особняки из страха быть убитыми».

— Значит, я так помню. С самоуверенной ухмылкой Корко оттолкнул Сонко в сторону и направился к стенам, где их ждало большое собрание дворян в дорогих одеждах.

«Нет нужды торопить события, не так ли? Ты мог бы хотя бы остаться в лагере на одну ночь, а затем завтра войти в строй».

«Если бы я это сделал, это принесло бы только больше неприятностей. Я уже слышу голоса: «Ни один настоящий плюритак не будет спать в дикой природе, как обычная собака! Он недостоин короны». Я предпочитаю избегать всякой ерунды и не давать боеприпасов лицемерам. Не говоря уже о том, что если со мной что-нибудь случится во дворце, те, кто отвечает за это место, испортят свою репутацию. Никто не будет таким глупым, когда их больше, чем два претендента на корону. Так что я был бы признателен, если бы вы могли одолжить мне свой паланкин для моего участия. Пора идти домой ".

Хотя Сонко хранил молчание, Корко знал, что, хотя его дядя будет в плохом настроении, старый лорд все равно подыграет. Тем не менее, на этот раз принц тоже предпочел молчание. В конце концов, не было никакой причины рисковать его удачей.

"Отец!" Счастливый звонок Примуса прогнал задумчивое настроение, чтобы рассеять тучи. К этому времени все они могли более подробно рассмотреть людей, которые их ждали, и молодой хозяин заметил кого-то, кто ему небезразличен. Воодушевленный образом своего отца, он бросился вперед, к лордам-традиционалистам, готовым приветствовать наследного принца. Не говоря ни слова, Корко и Сонко переглянулись и замедлили шаг. К тому времени, как они подошли к лагерю, Примус уже стал частью группы лордов.

Не менее восьми мужчин, от юношей с детскими лицами до седовласых стариков, стояли по стойке смирно, с большим интересом наблюдая за Корко и его отрядом. Примус, молодой магистр дома Петрокилий, стоял впереди толпы рядом с мужчиной средних лет с крючковатым носом и копной длинных черных волос. Даже без представления Корко мог бы догадаться как по имени этого человека, так и по его политической позиции.

Все в лорде Петрокилии, от его сурового взгляда и жесткой манеры поведения до старомодной одежды, говорило о человеке, который прожил свою жизнь сто лет назад. Теперь Корко начал сожалеть, что научил сына этого человека некоторым современным идеям. Он просто надеялся, что это не вызовет проблем между ними в будущем. Однако сейчас нужно было обсудить более важные вопросы. Праймус снова двинулся к своему попутчику и учителю, всегда на полшага позади отца. В этот момент Корко глубоко вздохнул, готовясь к мучительному представлению; он окажется прав.

«Наследный принц, пожалуйста, познакомьтесь с моим отцом, лордом поместья Самуска и патриархом дома Петрокилиев, Витом Горацием Петрокилиусом».

Ни разу не взглянув на сына, которого он не видел уже несколько месяцев, высокий мужчина кивнул и снова шагнул вперед. Выпрямив спину, лорд бесстрастно посмотрел на Корко. Только в его глазах плясали огоньки, доказывая бдительность лорда. Не прерывая зрительного контакта, лорд намекнул на малейший поклон.

«Лорд Витус Гораций Петрокилиус приветствует наследного принца в своем лагере».

«Наследный принц Коркопака Титу Плуритак в долгу перед домом Петрокилиусов, — ответил Корко, стараясь не кланяться глубже, чем его коллега. Хотя принцу хотелось поскорее покончить с этим, приветствия еще далеко не закончились.

«Принц Коркопака, позвольте представить вам Мануса Кальвуса Курия, лорда Цакры, из области Цакра Восточной Медалы».

«Для меня, Кальвуса Курия, большая честь наконец-то встретиться с наследным принцем Медалы. Пожалуйста, пусть небольшая благодарность станет напоминанием об этом знаменательном событии».

Как слуга наследного принца, Фаделио молча принял серебряную безделушку. Тем временем Корко ответил еще одним жестким формальным приветствием, которое так любили медаланские дворяне, и которое он презирал больше всего на свете. Подавив вздох, принц взглянул за спину лорда Тсакры, на ожидающее собрание лордов. На этот раз слабый вздох, несмотря на все его усилия, сорвался с его губ. Это может занять некоторое время.

ОбщительныйОтшельник

Уф, вот оно, наконец. Переработанная версия этой главы. Я... вообще-то не знаю, что об этом думать. Я так много работал и перерабатывал эту главу, вставлял в нее и из нее куски из других глав, что даже не знаю, работает ли она, не говоря уже о том, является ли она улучшением оригинала.

Для любых будущих глав я буду делать только минимальные корректировки, которые будут намного быстрее. Однако, так как это будет намного быстрее, и поскольку у меня приближается праздник, я планирую закончить всю переделку к концу Пасхи, что означает около 20+ глав на следующей неделе. Пожелай мне удачи.

http://tl.rulate.ru/book/91911/2959612