Готовый перевод The great empire / Великая империя: Глава 38

Глава 38. Избирательная кампания.

Чувство абсолютного спокойствия окутало все его существо, словно плывя в спокойном море. Движимые по поверхности, толчки и притяжения мягко покачивающихся волн имитировали дыхание огромного, мягкого существа; медленное раскачивание вперед-назад; всеохватывающее. И поэтому он приспособил свое дыхание к ритму и растворился в волнах.

Когда он снова открыл глаза, то увидел, что рыбы кружатся, как листья в течении. Проснувшись после медитации у пруда во дворе поместья Петрокилиус, Корко огляделся, пытаясь сориентироваться. Объятия Мира, его древний семейный метод совершенствования, были одной из немногих вещей в этом мире, которые бросали вызов его пониманию, по крайней мере, на данный момент. Хотя ему нужно было решить одну проблему за раз. Наиболее острой из этих проблем является...

— Фаделио, — позвал он.

"Да Мастер." Пока его господин медитировал, воин стоял рядом с ним, готовый и бдительный.

«Похоже, нас поддержат восточные семьи. Это наш первый камень на доске».

Кивнув, Фаделио протянул руку и помог своему господину встать на ноги.

«Ну и что теперь? Те же сословия первыми встанут у нас на пути, как только мы попытаемся реформироваться и модернизироваться».

Быстро передвигаясь на ногах, Корко развернулся, чтобы его кровь закапала, и двинулся к выходу из особняка. Некоторое время назад наступило утро, и, закончив свои дела, принц был готов продолжить свое путешествие, дальше на свою родину.

«Не беспокойтесь, нам не будет вечно нужна их поддержка. И прежде всего мы должны убедиться, что получили контроль над империей. такие дома, как Петрокилиус, будут нам благодарны».

С багажом, перекинутым через плечо, Фаделио последовал за своим господином из особняка к каравану.

«Возможно, я снова медлю, но мы позволим им принять участие в нашем бизнесе прямо сейчас. Со всем влиянием и богатством, которое они получат от сотрудничества, не укрепим ли мы возможного врага?»

«Эти поместья решат свою судьбу сами по себе. Не они будут получать прибыль от бизнеса. По крайней мере, не большинство. Эта честь достанется их купцам, их ремесленникам и их крестьянам. даже не заметят. Как и многие в этом мире, они слишком заняты, глядя по сторонам или вверх. В течение сотен лет никто в этом месте никогда не удосужился посмотреть вниз».

Нахмурившись, принц посмотрел на голову каравана, где на ослиной повозке восседал молодой мастер прим Петрокилий, представитель всех дурных, старомодных привычек Медалы. С большим энтузиазмом юноша помахал наследному принцу и его слуге, как только заметил их.

— Что касается нас? Когда он снова повернулся к своему другу, серьезное выражение лица Корко сменилось широкой улыбкой. «Теперь, когда у нас есть официальная поддержка со стороны некоторых поместий и курьер, который донесет сообщение о моем выживании до столицы, у нас будет гораздо больше времени, пока нам не нужно будет туда добраться. больше поддержки, чтобы победить на наших выборах. Так что давайте проведем кампанию».

«Наследный принц Коркопака Титу Плюритак просит разрешения на вход!»

« Хозяин дома уехал в столицу. Ваши благородные личности могут разбить лагерь снаружи, так как уже темнеет.

— Тогда мы будем благодарны за ваше гостеприимство.

« Пожалуйста, не усложняйте жизнь этому слуге! Без одобрения хозяина этот слуга может потерять голову, если впустит принца Корко внутрь.

« ...конечно. Мы будем искать убежища в другом месте».

« Грязный самозванец! Вы не обманете этого благородного сына своими словами! Вся Медала знает о скромной смерти принца Коркопаки на чужой земле! Независимо от того, какие уловки вы собираетесь сыграть, немедленно покиньте мои земли или будьте готовы столкнуться с топором этого молодого героя!»

« Мать…»

После их третьей ночи на открытом воздухе можно было с уверенностью сказать, что дела шли не слишком хорошо.

Все утро Эстия ухаживала за королевскими садами. Наконец, ее работа была сделана. Сгорбившись, чтобы заменить старые цветы новыми к следующему сезону, ее колени почти подогнулись, прежде чем она смогла закончить свою работу. Наконец она оторвалась от грязи на своих замерзающих руках и над оградой сада. Отсюда ей был виден весь Аргуна, серебряный город. Все покрытые снегом здания и дороги столицы Медалы выглядели поистине прекрасно. Однако она знала, что все это лишь фасад, тонкая завеса, скрывающая истинное лицо города. Скоро наступит весна, а таяние снега станет ранним признаком наступающего нового года. Как только белое покрывало будет снято, город снова покажет свою шумную, грязную, уродливую природу во всей красе.

Пока она сидела и переводила дыхание, в сад вошли две фигуры и прямо за ее спиной разыграли уродливую сцену другого рода.

— Что ты имеешь в виду под «без вреда»?!» Несмотря на то, что Эстия не обернулась, чтобы посмотреть на незваных гостей, в крике женщины нельзя было ошибиться. На сцену вышла императрица-мать Спурия Ичилия. Ошеломленная прибытием самой могущественной женщины империи, служанка поспешила снова встать на колени. Снова погрузив ноги во влажную мягкую почву, она изо всех сил пыталась сделать себя невидимой. В конце концов, императрица-мать была известна своими буйными выходками.

« Я имею в виду то, что я сказал. Ни один сын Дома Плюритак не пострадает от собственной семьи! Несмотря на все усилия, Эстия не узнала второй голос. Все, что она могла сказать, это то, что он принадлежал мужчине. Эстия отчаянно нуждалась в украденном взгляде, но она знала, что любое другое движение может поставить под угрозу ее жизнь. Таким образом, она пыталась слиться с цветами и просто слушала.

« Ты хочешь сказать, что Корко, маленького ублюдка-южанина, можно считать плюритаком?! Разве ты не хочешь, чтобы Пача стал императором!? Сколько мыслей мы потратили впустую, чтобы вывести этого маленького зверя из страны? А теперь он вернулся!? Сразу говорю: если этот мерзавец посмеет войти в мой дворец, я сам перережу ему глотку!

« Хватит!» В ответ на разъяренный голос пронзительное бормотание Спурии стихло, и над садом воцарилась тишина. Несколько вздохов спустя неизвестный мужчина продолжил: «Пачакутек будет императором. Ничто не изменит этого. Он все еще пользуется поддержкой Дома Ихилии, не так ли?

« Конечно».

« Это означает, что у него также есть поддержка всех поместий в центральной Медале. После того, как мы договорились с иностранным купцом, нам также удалось привлечь на свою сторону всех на основных торговых путях между востоком и западом. Не говоря уже о том, что благодаря своему обаянию и героическому поведению Пача завоевал гораздо больше, чем материальные выгоды. Сила имеет большое значение среди знати, особенно в эти времена потрясений. Наполненный гордостью, голос продолжил. «Паша будет императором. Никто ничего не может изменить в этом. Но я не позволю тебе причинить вред кому-либо из императорской семьи только ради тебя самого. Прикоснись к членам Дома Плюритак, и я стану первым союзником, которого ты потеряешь.

« …здесь не место для разговоров. Мы должны встретиться позже. На обычном месте. Когда Эстия услышала ответ Спурии, ее сердце подскочило к горлу. Она чувствовала, как глаза Императрицы-матери пронзают ее спину. Однако спустя то, что казалось вечностью, она наконец снова услышала успокаивающие шаги. Сейчас она будет в безопасности, но пришло время уходить. С этого момента любую дальнейшую работу во дворце должны будут выполнять другие.

— Тогда я надеюсь, что у нас будет отличная совместная работа. С несколько неуклюжим якуа толстый иностранец попрощался. Вопреки общепринятым обычаям, принц Амауту ответил ему крепким рукопожатием, которое было принято в Аркавии.

“Лорд Каллас, для этого принца большая честь работать вместе над будущим Медалы. Иностранный торговец почтительно склонил голову, прежде чем заковылял прочь по коридорам особняка принца в центральной части города. Поскольку у принца Амауту были гораздо более важные вопросы, которые нужно было рассмотреть, торговца должны были проводить несколько слуг. В конце концов, как мог простолюдин низшего сословия получить такую ​​большую честь от будущего императора Медалы? Как только Каллас исчезла за углом, Амауту вернулся в комнату и снова сел на свое место. И снова второй принц сосредоточил все свое внимание на игровом поле и на лорде, игравшем против него. Пока двое дворян были погружены в свою игру, невзрачная служанка сидела в стороне и молча смотрела. К настоящему времени,

« Это действительно необходимо? Сотрудничать с этими варварами? — сказал лорд напротив Амауту. Лорд Такао Бетуцио, губернатор Севера. Без сомнения, он был великой фигурой для случайной игры в шахматы, но после того, как принц Корко был объявлен мертвым, принц Амауту стал старшим из ныне живущих наследников и номинальным наследником престола. Несмотря на то, что он так и не получил официального положения наследного принца, это придало его словам достаточно веса, чтобы склонить могущественного лорда на свою сторону.

« Это так, по крайней мере, на данный момент. На данный момент у нас есть твердая поддержка с севера и северо-запада. Каждое поместье, затронутое мудростью западных земель, присоединилось к нам. Однако теперь мои люди говорят мне, что мой старший брат был в контакте со старыми лордами востока. Если Корко окажется более способным, чем третий принц, мы вполне можем потерять наш союз с традиционными поместьями.

« Как они посмели предать нас!» Лорд Бетуцио хлопнул ладонью по столу и при этом разбросал игровые камни по полу. Со своим обычным спокойствием Амауту проигнорировал вспышку и начал собирать осколки. Второй принц всегда был терпелив.

« Это мало что значит. Традиционные сословия слабы, и их поддержка не решит вопрос о престолонаследии».

Все еще спокойный, Амауту начал складывать кусочки обратно в специальную коробку. Эта игра была окончена на данный момент.

« Однако предательство восточных поместий снова делает Корко законным преемником. В конце концов, он старший сын, — нахмурившись, ответил Бетуцио. Тем не менее, Амауту был полон решимости.

« Даже если у Корко есть все права на серебряный трон, я теперь никогда не отступлюсь. Этой стране нужна твердая рука, кто-то, кто сможет вести ее в будущее... и я единственный, кто знает путь к славе. Моему старшему брату было бы лучше остаться мертвым, — сказал Амауту, едва скрывая кинжал в голосе.

— Так вот почему Принцу пришлось сотрудничать с варварами, — с нервным трепетом в голосе лорд Бетуцио попытался перевести разговор в нужное русло.

« Мой бездумный молодой конкурент получил большую поддержку благодаря взяткам от аркавианских торговцев. Почему бы мне тогда не завести свою собаку? А пока нам понадобится их помощь, чтобы затянуть войну за наследство и выиграть время. Достаточно времени, чтобы убедить лордов Медалы в праведности наших учений. Амауту закрыл коробку с игральными камнями и встал. Настоящее место игры было рядом со свитками на его полке, и именно туда он возьмет ее еще раз. Он уже достаточно тренировался. Настало время настоящей игры с реальными ставками.

— Мудрость Пути приведет нас к свету, — раздался за его спиной удовлетворенный голос лорда Бетуцио. Лорд не мог разглядеть улыбки на губах Амауту, улыбки в предвкушении грядущего. Даже если он доберется до столицы, его старший брат Корко никогда не сможет достичь своих целей. Амауту всегда был терпелив. Пришло время пожинать плоды.

День Олбита Калласа уже был весьма продуктивным. Слишком долго он чахал в этих чужих городах и городах, но наконец нашел вход в святая святых. Теперь, когда его союз с принцем Амауту был заключен, единственный путь был вверх... и день еще даже не закончился. В сопровождении слуги Олбит прошел через открытые залы другого особняка в центральной части столицы Медалы. Вскоре он прибыл в большой двор, покрытый песком. В его центре мужчина преклонных лет, с лысеющей головой и длинными, заплетенными в косы волосами, безжалостно взмахнул топором. Один мощный взмах за другим раскалывал пустое пространство перед ним и создавал звуки, подтверждающие силу ударов. Его полная концентрация была поглощена упражнением, его сила очевидна из рук размером с бревно, покрытых татуировками. В нетерпении Олбит попытался подойти и поговорить со своим тайным союзником, но его удержал слуга, который привел его сюда. А пока Стин будет играть по правилам варваров. Сделав еще несколько замахов, Иктана Вилька, могущественный южный лорд, закончил свое упражнение и вышел, чтобы поприветствовать своего гостя, с топором на плече.

« Каллас. Как прошла встреча со вторым сопляком?

При виде вспотевшего лорда Олбит сделал полшага назад, прежде чем ответить на идеальном якуа.

« Встреча прошла, как и ожидалось. Как и сказал лорд Вилька, принц Амауту очень быстро согласился на сотрудничество.

« Конечно, он был бы. Этот сопляк все это время храбро сражался против собственной семьи, но теперь, когда наследный принц вернулся и люди отвернулись от него, он просто струхнет.

— Значит, этот наследный принц не проблема? Похоже, с момента своего прибытия он преуспел».

Пока он брал кусок шелковой ткани, чтобы вытереть пот, Виллка покачал головой.

« В конце концов, принц Корко — просто Сачай. Нам, южанам, здесь, в столице, от них мало толку. Они никогда не будут относиться к нему как к своему. Не говоря уже о том, что большинство лордов все еще не определились, что идеально подходит для наших целей.

« Но что, если принц окажется слишком компетентным? Я слышал рассказы о его посадке в Порсеро. Он кажется намного более способным, чем, по крайней мере, его младший брат.

Несмотря на попытку Олбита вести серьезную дискуссию, ему ответили раскатистым смехом.

« Ну, принц Паша — идиот, так что быть лучше — это не подвиг. Тем не менее, не забывайте о Доме Ичилия позади него. Даже если наследный принц покажет больше силы, чем мы ожидаем, все, что нам нужно сделать, это выбрать самую слабую сторону и снова уравновесить чашу весов. Не забывайте: наша конечная цель — раскол между севером и югом. В таком случае я не буду возражать против того, чтобы принц Корко отвечал за юг. Он ведь один из нас. Тогда меня не касается, кому вы хотите позволить править севером. Вы в любом случае будете торговать через острова.

Пропитанный потом шелк упал на пол. Беззаботно могущественный южный лорд отступил, чтобы пройти по коридору. Он пробормотал себе под нос, больше себе, чем гостю.

« Пришло время Сачаю забрать власть у Аргуны. Настало время югу отомстить». В предвкушении грядущего Лорд Вилка показал свою пугающую улыбку. Он не очень улыбался. Он не привык быть счастливым.

По узкому горному перевалу змея наемников и ослиных повозок проделала утомительный путь в гору. Как и ожидал Корко, Дом Петрокилиусов быстро присоединился к его делу. Чтобы подтвердить свои новые договоренности с представителями традиционного сословия в столице, вместе с ними был послан молодой мастер Прим Петрокилиус. К настоящему времени они уже преодолели половину потрясающего горного хребта Салката.

Холмы западной низменности сменились безмятежным изображением покрытых снегом сосен, загадочностью раскинувшихся скал и громадностью самих окружающих гор Салката. С его многочисленными террасными полями и скрытыми секретными символами и местами поклонения, предназначенными для просмотра и использования только посвященными, он представлял собой зрелище, всегда наполненное чудесами. Как только их караван пройдет через горы, они окажутся всего в дне пути от столицы. Утром путь на перевал сопровождали большие надежды, но почти весь день ушел на трудоемкий подъем. В конце концов, количество их людей и широкие ослиные повозки были несовместимы с узкими тропами и крутыми ступенями. Когда они не пытались заставить своих упрямых ослов тащить повозки вверх по крутым склонам, им пришлось бы беспокоиться о долгом падении с отвесных скал. Подъем был трудным, и напряжение росло.

— Значит, мы не могли пойти другим путем, не так ли?

Дедрик вернулся к своему обычному цинизму после того, как они оставили жесткие формальности поместья.

Как обычно, Корко ответил, проигнорировав грубость.

«Ну, мы попробовали. Ни одно из поместий, которые мы посетили после Порсеро, не было настолько полезным, как Дом Петрокилиус. Может быть, вы это заметили. И этот гребаный ребенок! как только я стану императором, я собираюсь...»

В ярости слова наследного принца умолкли. По правде говоря, он и сам не знал, что намеревался сделать.

— Ты должен держать себя в руках, босс. Мы чуть не вступили в войну из-за твоего эго.

Конечно, князь понял. Рисковать жизнями их людей из-за собственной мелочности было бы нелепо. Это была причина, по которой он в конце концов уступил и заставил их изменить курс. Все еще неловко из-за своего отсутствия успеха, он посмотрел вниз на скалы и бушующую реку внизу.

« …В любом случае. Я недостаточно все обдумал. Когда мы пытались набирать поместья, мы двигались по основным торговым путям, потому что это был самый быстрый путь. Мало того, что почти все лорды в настоящее время находятся в Аргуне, они также являются теми самыми поместьями, которые получают наибольшую выгоду от торгового пути моего младшего брата. Тем не менее, я не ожидал такого уровня враждебности. Так что мы можем либо продолжать путешествовать по основным дорогам в тщетной попытке найти союзников, либо выбрать менее проторенный путь и благополучно добраться до столицы. Я имею в виду, засада на этих узких дорогах будет плохой новостью, независимо от того, насколько хороши ваши люди. Вот почему нам нужно идти по этому пути, даже если это займет немного больше времени. К тому же есть еще одно место, которое мне все равно нужно посетить. По крайней мере, в этом вопросе мы на правильном пути».

Его путь вперед еще раз подтвердился, Корко посмотрел на возвышающиеся горы и снежные пики перед ним. Это будет холодная ночь.

http://tl.rulate.ru/book/91911/2959610