Готовый перевод The great empire / Великая империя: Глава 23

Глава 23. Мирные предложения

— Что это за ерунда?

Громкий голос герцога эхом разнесся по крошечной комнате. Недовольный, Герак посмотрел на письменное соглашение, заключенное между Свободным Альянсом Южных Городов с одной стороны и Королевством Борна с другой.

— Это официальный документ, подтверждающий мир между нашими сторонами, сир, — объяснил Бомбастикус, изо всех сил пытаясь скрыть самодовольную ухмылку. Он был бы бесконечно благодарен Корко за то, что он позволил ему самому справиться с этим последним этапом переговоров. «Мы все желаем мира, не так ли?»

В ответ герцог Балитский вскочил со стула и перегнулся через их общий стол, чтобы закричать прямо в лицо алхимику.

"Какая ерунда! Эта война велась между Борной и Этрой! Во-первых, как другие города вообще принимают участие в переговорах, если они не убили ни одного человека? Во-вторых, я тоже не состою в бою, так почему Балитское герцогство платит самые суровые компенсации из всех борнских территорий?

Опять же, Ронни изо всех сил старался оставаться спокойным и стойким. Этот короткий момент уединения между ними двумя был чем-то, чего он с нетерпением ждал долгое время.

«Это соглашение является результатом пожеланий, выраженных великой знатью Борны в сочетании с представителями свободных городов. Как это ни прискорбно, но поскольку главным инициатором конфликта был герцог Герак, и тот, кто настаивал на его продолжении даже тогда, когда войска Борны и Этры понесли большие потери, завязнув в этой бессмысленной войне, обе стороны договорились, что это будет быть на усмотрение герцога, чтобы понести большую часть расходов, вызванных ссорой. Ведь Балитское княжество в последние годы неплохо разбогатело. Сиру должно быть легко переварить стоимость компенсации.

Скрипя зубами, герцог снова опустился на свое место. Вместо этого он сжимал чашку в руках все сильнее и сильнее. Хотя Бомбастикус не мог видеть лица этого человека, его живое воображение представило ему искаженные черты лица герцога под маской. Подавив смех, алхимик снова указал на контракт.

«Важно, чтобы герцог Балит, как вражеский командующий, ратифицировал заключенное соглашение. В противном случае перепалки между нашими сторонами будут продолжаться. Никто не хочет дальнейшего конфликта». Еще один удар невидимым ножом попал прямо в оголенный нерв Балита. Это было весело.

— Не думай, что я тебя не помню! Ты шарлатан, который утверждал, что у меня есть лекарство от шрамов! Ты тот, кто чуть не убил меня! Ты здесь только для того, чтобы снова мучить меня, ублюдок!

Услышав, что его репутация запятнана, великий Бомбастик впервые нахмурился и опроверг последнюю вспышку.

— Пытаешься убить герцога? Этот великий алхимик не делал ничего подобного. У герцога Герака поднялась температура прежде, чем я вообще смог его вылечить. Ни в одном из последующих событий нельзя винить мои навыки, и тем не менее герцог Балит послал за мной своих людей, как только его здоровье выздоровело. Этот великий алхимик хотел бы остаться, вылечить лихорадку и вылечить шрамы, однако с безумными словами герцога, говорящими о «шарлатанах» и «казнях», вместе с порочной репутацией герцога ни один человек не был бы достаточно благороден. оставаться. Ведь я не медик. Как алхимик по профессии, я не клялся ставить жизнь своих пациентов выше своей собственной.

Серия укусов поражала герцога снова и снова. Больше ножей, направленных прямо в сердце, ядро ​​его гнева. Герак отреагировал так, как и ожидалось, как и планировалось. Дымясь от ярости, мужчина снова встал, когда застекленная чашка в его руке начала трескаться. С огромной силой он швырнул чашу в голову алхимика. Быстро, гораздо быстрее, чем некультурный смертный мог бы среагировать, объект летел к нему со смертоносной силой. Прежде чем он понял, что произошло, Ронни почувствовал, как порыв ветра пронесся мимо его левого уха.

Словно роса, собирающаяся утром на поле, его спина в мгновение ока покрылась потом, но лицо все еще оставалось неизменным. Великий Бомбастик никогда не поддавался страху. Более того, он знал, что герцог никогда не поддастся своему гневу. Дело сегодняшнего дня было слишком важным. Ранение главного переговорщика противоположной стороны только еще больше ослабило бы позицию Борны. Несмотря на то, что герцог уже много страдал и мог рисковать эскалацией, он все равно должен был считаться со своим братом, королем, поэтому он действовал осторожно. Тем не менее, если этот напряженный тупик продлится слишком долго, даже у великого алхимика сдали бы нервы, несмотря на его лучшие знания. Таким образом, Ронни решил править своим внутренним Бомбастиком и вместо этого старался быть более сговорчивым. Он хорошо повеселился, так что пришло время приступить к осуществлению плана Корко.

«Герцог Герак, это события, которые произошли с моей точки зрения, Аркавус будет мне свидетелем. Однако уверяю вас, сир, что ни на одном из переговоров со стороны Этры не отразилось мелкое чувство мести. Вместо этого все, чего мы хотим, — это гарантировать, что агрессия Борны больше не будет угрожать региону в будущем. Если Герцог хочет кого-то обвинить, он должен обвинить тех, кто вел переговоры на стороне Борны.

Он мог видеть, как герцог задумался на несколько секунд, прежде чем снова сел. Его руки открывались и закрывались несколько раз, сжимая невидимые шеи борнской знати, тех, кто проголосовал против Герака в последнюю секунду и заставил переговоры в свои руки. Наконец герцог снова заговорил.

«Ты не целишься в меня, не так ли? Ни ты, ни твой маленький друг-провидец, верно?

«Конечно, нет», — солгал в ответ Ронни.

«Тогда как насчет этого пункта здесь: я должен передать владение одной из моих соляных шахт «Торговой компании быстрого уровня»!? Я владею Торговой Компанией Быстрого Уровня!»

«Это не то, как это видят Мастер Коркопака Фастград и другие члены Совета Компании. Насколько мы понимаем, компания всего лишь переместила местонахождение, переместив штаб-квартиру из Балита в Этру. Так называемые Fastgrade Merchants of Balit незаконны. Однако этот пункт также не связан с какими-либо прошлыми проблемами между двумя сторонами. Во-первых, торговая компания Fastgrade вложила значительную сумму в защиту Этры и, таким образом, также заслуживает особенно большую часть прибыли.

— Но нет причин включать это в текст контракта! Это чистое унижение!» Разгневанный герцог стукнул кулаком по столу. Конечно, Герак был прав. На самом деле не было веских причин включать этот пункт. Согласно стандартным правилам поведения между комбатантами Аркавии, обе стороны должны были разработать контракт между собой как консолидированные блоки, а детали распределения добычи решались между союзными сторонами впоследствии. Конечно, Ронни не мог открыто в этом признаться. К счастью, Корко предвидел эту проблему и приготовил ему оправдание именно в этот момент.

«К сожалению, наши союзники не люди с благородной репутацией, как герцог Дерак из Балита и другие лорды Аркавии. Поскольку наши союзники всего лишь простые торговцы, жадные до наживы, мы сочли благоразумным включить личную долю торговцев быстрого уровня в само мирное соглашение. Это был единственный способ гарантировать справедливое распределение и гарантировать, что ни один член Альянса Городов не откажется от своего слова».

— И все же… — попытался продолжить герцог, но на этот раз Ронни опередил его беспокойство.

«Мы верим, что могучее Балитское герцогство вполне могло бы жить без соляной шахты. Хотя соль сама по себе очень ценна, другие лорды Борны предупредили нас, что соль, добываемая именно здесь, имеет низкое качество и едва ли достойна того, чтобы ее добывали и продавали.

"Что!" Гнев герцога снова проявился, когда его шея и скрытое лицо залились красными пятнами. Ронни задавалась вопросом, сколько времени понадобится бронзовой маске мужчины, чтобы расплавиться от всего этого жара. «Кто посмеет продать одного из своих? Какому мужчине из Борна не хватает верности трону?!

С легкой сардонической улыбкой и многозначительным подмигиванием Бомбастикус дал заготовленный ответ.

«Конечно, это не то, на что наша сторона может ответить небрежно. Однако может помочь, если мы укажем, что один из слуг, предоставивших эту секретную информацию, был одет в зеленое на желтом.

— Барон Ластер, да? Под маской Ронни могла видеть, как глаза герцога сузились в щелочки.

«Мы ничего не говорили по этому поводу. Однако герцог Херак умный человек. Я убежден, что он сможет найти предателей сам, без чьей-либо помощи».

«Я не имею привычки благодарить своих врагов». Неблагодарный герцог отмахнулся от знака доброй воли Ронни, как будто этого никогда не было. Тем не менее, Ронни не ждал комплиментов, поэтому был невозмутим.

«Герцог Херак не должен говорить с излишней поспешностью. Разве сир не удивляется, почему торговцы Быстрого уровня настаивают на включении этого законодательного акта в договор? Зачем настаивать на том, чтобы эта конкретная шахта была заявлена ​​как их собственная добыча, когда благодаря работе шпионов мы хорошо знаем о ее низкой фактической ценности?

— О, с чего бы это? Герцог откинулся на спинку стула. Ронни могла слышать самоуспокоенность в голосе мужчины. Наверняка он убедится, что их купеческая труппа боится герцога не меньше, чем все остальные, и что они из страха воздерживались от каких-либо больших претензий. Хотя Ронни не был заинтересован в том, чтобы исправлять герцога, он, по крайней мере, представил ему другую интерпретацию.

«Герцог Герак, это может быть сюрпризом, но я здесь не только с заданием из города Этра, не только для того, чтобы убедиться, что контракт подписан. Нет, я также здесь как член правления Торговой Компании Быстрого Прохода. В конце концов, обе наши ситуации удивительно похожи. Мы оба видим будущее и стоящие перед ним задачи. Как мы их видим, мы оба изо всех сил стараемся подготовиться к будущему, извлечь выгоду из изменений, которые оно принесет. Однако нам обоим мешает некомпетентность изнутри, Гераку Гераку — другие борнские дворяне, нам — жадные торговцы Этры. Какими бы плохими ни были наши отношения в прошлом, нет причин продолжать в том же духе. Таким образом, торговцы Быстрого Ранга готовы предложить знак мира.

Ронни сделал паузу для эффекта, а также чтобы посмотреть, согласится ли герцог со своей шарадой. Это был самый критический момент его путешествия. Не было причин торопиться.

"Слушаю."

«Мастер Коркопака решил не требовать соляную шахту в качестве компенсации, а вместо этого купить ее по справедливой цене. Шахта даст нам соль для маринованной свеклы, которую наша компания начала продавать в прошлом месяце. Его приобретение уменьшит наши расходы в этой области, поэтому шахта будет разумной покупкой даже с низкокачественной солью. В то же время вы, Сир, получите дополнительные средства для укрепления своего положения в Королевстве Борна. Обе стороны выигрывают и укрепляют свои отношения в процессе. Как я уже говорил, мы считаем, что нет причин воевать друг с другом из-за прошлого. Не тогда, когда так много будущего остается нераскрытым».

«Ха, слова стоят дешево! Кто знает, не станете ли вы, бесчестные торговцы, делать что-нибудь подлое, раз я не смотрю, — усмехнулся герцог.

Тем временем Ронни изо всех сил старался сохранять спокойствие. Ему действительно не нравилось отношение герцога, но пока он проглотил свою гордость. Исход этой встречи был слишком важен, и он уже был слишком близок к своей цели. Еще один шаг.

«Почему мы должны продолжать мстить за прошлые дела? В конце концов, Герцог Герак не нанес долговременного ущерба торговцам Быстрого Уровня. В ходе погони тогда никто не погиб, лишь немного имущества пропало. С тех пор даже эти вещи были возвращены благодаря способностям Мастера Коркопаки. Не сочтет ли Сир более выгодным работать вместе, чем противостоять друг другу? Взамен все, о чем молится мастер Коркопака, — это чтобы герцог Герак отказался от названия «Быстрый уровень» у торговцев, находящихся под его командованием, в честь покойного хозяина Коркопаки.

Глядя, как герцог погрузился в размышления, Ронни почувствовал, как пот снова выступил на его спине. Он знал, что важно выдвинуть хотя бы одно требование, иначе их предложение было бы слишком подозрительным, чтобы Герак клюнул на приманку. И все же ожидать каких-либо уступок от гордого герцога было рискованным делом. По прошествии времени, которое показалось вечностью, герцог Херак, наконец, снова поднял голову.

"Отлично. Я рассмотрю ваше предложение. Вы можете вернуться сейчас и сказать своему хозяину. Я обязательно подпишу бумаги в свое время».

Когда он повернулся, чтобы уйти, вежливая улыбка Ронни сменилась широкой улыбкой. С его плеч свалился груз, он был вне себя от радости. Герцог отреагировал почти так, как и ожидал Корко. Наконец, их месть была на один шаг ближе к завершению. Наконец пришло время снова использовать его великие алхимические таланты.

http://tl.rulate.ru/book/91911/2959584