Готовый перевод The great empire / Великая империя: Глава 10

Глава 10 – Сеть безопасности

Воздух был наполнен приятным запахом свежесрубленного и полированного дерева. В конце концов они выбрали вишневое дерево для пола в своей новой штаб-квартире.

— У тебя есть это? Глядя на большую галерею с простыми деревянными перилами, Корко обратился к Бриму, подошедшему к входу, чтобы проводить их. Вокруг себя князь слышал стук молотков и пил, которые вносили работы в старую постройку. Здание принадлежало другой торговой группе, но из-за жесткой конкуренции бизнес был выведен за пределы города. К счастью для Корко и его товарищей, они смогли недорого купить свой новый первый филиал. Все, что нужно, это небольшой ремонт, прежде чем они будут готовы к открытию. Плотники уже давно работали над выставочным залом перед входом, но, наконец, новое главное здание торговой компании Fastgrade близилось к завершению.

— Да, не беспокойся, Бро. Атау тоже здесь, так что все будет хорошо. Можешь пойти и забрать свои вещи».

Короткий благодарный кивок, и Корко повернулся, чтобы уйти, оба алхимик Ронни и его помощник Фаделио на буксире. После инцидента в Уайтпорте воин редко покидал своего хозяина, опасаясь за его безопасность. Тем не менее, мастер никоим образом не чувствовал себя в безопасности, как бы грубо это ни было по отношению к могущественному воину. Внезапное нападение перед замком Лордспайр оставило в его сознании глубокий шрам. Тот, что в его левой груди, тоже был там, как постоянное напоминание о его небрежности. Именно по этой причине он решил заказать особый предмет после того, как они снова устроились.

Их новая штаб-квартира больше не располагалась в Балите, но и недалеко. В качестве своего нового дома торговцы выбрали давно знакомый город Этра. Второй раз за много лет Корко был вынужден провести весну в этом месте. Хотя многие города, которые они видели за последние четыре сезона, были в еще худшем состоянии, он все еще страстно ненавидел этот грязный, закопченный город. Тем не менее, это было идеальное место для перезапуска их бизнеса, хотя не все разделяли мнение Корко по этому вопросу.

— Это все еще не лучшая идея, не так ли? Разве мы не должны держаться подальше от убийц, а не подходить ближе и вытягивать шеи? — спросил Ронни, оглядываясь вокруг, опасаясь засады среди бела дня.

— Ты все еще жалуешься на это? Этра идеально подходит для наших целей во всех отношениях, — небрежно ответил наследный принц. «Это свободный город, а это значит, что над нами нет лордов, которые просто берут все, что хотят. Вокруг него расположены три разных лорда, а это значит, что у нас есть выбор, с кем торговать и где добывать сахарную свеклу. Владение Этры над рекой Кулькас даже ведет прямо в море, а это значит, что нам не придется платить никаких таможенных пошлин, пока мы работаем внутри городской системы гильдий. Кроме того, мы уже подкупили всех чиновников, чтобы открыть здесь магазин. Не нужно тратить все эти деньги. К тому времени, когда краска на нашем первом филиале высохнет, мы будем готовы к работе».

"Да, идеально. И тогда может прийти герцог Герак и осадить город, помимо своих земель. Мы не сможем так работать. Мы слишком близко к огню.

— Послушайте, герцог тоже потерял хорошего человека, когда в последний раз напал на нас. На этот раз Фаделио ответил на беспокойство алхимика. «Теперь, когда Герак знает, что мы можем сделать, он будет намного осторожнее в своих действиях».

«Дело не только в этом. Наша маленькая выходка с добрым доктором Фрейгеном привела Уайтпорт в ярость. Теперь Светлость Уайтпорта отправила половину своего гигантского флота, чтобы оказать давление на Борну, и все это только для того, чтобы они могли заполучить Герака. Какое-то время этот чувак будет слишком занят, чтобы беспокоиться о нас. Нам просто нужно устроиться к тому времени, когда он сможет отдышаться и жар спадет. Кстати о тепле, мы здесь.

Погруженные в свои разговоры, они достигли шумной, закопченной цели сегодняшнего путешествия. Корко вошел в массивную дубовую дверь, укрепленную чугунными решетками, и вошел в кузницу.

«Добро пожаловать, сир, добро пожаловать. Вместе с порывом сильного жара их приветствовал откровенный голос хозяина лавки. Как всегда, сильный на вид кузнец не сводил глаз с двери, пока ковырял сталь между клещами. Хотя из-под его кожаной маски вырвался лишь приглушенный звук, все равно чувствовалась положительная энергия, которой он всегда будет окружать своих гостей. Кузнец убрал раскаленное железо, прежде чем снять маску, обнажив пышную, ухоженную бороду.

— Я полагаю, сир здесь, чтобы забрать свой заказ? — спросил крупный мужчина, вытирая руки кожаным фартуком.

"Это верно. Ну вот, 2 гилдерна. Уже приготовившись, Корко положил монеты на исцарапанный стол перед кузницей, место, где должны были обслуживать клиентов. «Пожалуйста, проверьте их достоверность».

С откровенной улыбкой кузнец подошел и, смахнув монеты, кивнул Фаделио и Бомбастикусу, которые остались у двери.

— Нет необходимости, сир. Конечно, я бы доверился великому провидцу лордов. Если бы я этого не делал, зачем бы мне еще заниматься такой работой?»

Кузнец переместился за прилавок в сторону, поставленный там, чтобы выставлять некоторые из лучших произведений своей работы. Такая реклама считалась бы необычной для ремесленника в средние века, но, учитывая особый статус Этры, в этом не было ничего странного. В конце концов, городом, по сути, управляли торговцы, поэтому маркетинговые идеи кузнеца не слишком удивили Корко. Вскоре лицо кузнеца вернулось из-под прилавка с тяжелым на вид куском кольчуги в руках. Величественным жестом он хлопнул сцепленными железными кольцами по потертому столу. Тот факт, что мебель не прогибалась под лязгом и лязгом тяжелого железа, гораздо больше говорил о ее качестве, чем внешние дефекты.

«Вы должны знать, сир, у меня могут быть серьезные проблемы из-за такого рода работы, я действительно могу. Мы не должны больше делать доспехи из-за неприятностей, которые мы доставили рожденному королю в прошлый раз. Ухмылка мужчины выглядела пренебрежительно. Вольные города были печально известны своим отсутствием уважения к лордам, и между ними велась постоянная борьба за власть.

«Я никогда не принуждал тебя, поэтому ты взялся за работу по собственному желанию. Зачем это делать, если ты так волнуешься? С тяжелым стоном Корко сбросил со стойки кольчугу. Четверные цепи, соединенные друг за другом. Как минимум в два раза тяжелее обычной кольчуги. К счастью, Корко уже больше года усердно тренировался, иначе он бы опозорился.

«Конечно, я хотел поддержать мудрого провидца Владык. Нам нужны хорошие, верные люди здесь. В последнее время слишком много подозрительных незнакомцев. В глухих переулках бродит какой-то сверхъестественный культ, Ревереры, которых они называют. Продолжайте говорить нам, что великие Владыки на небесах не заслуживают наших молитв и уважения. Похоже, это исходило от Борны. К настоящему времени чушью заразились и некоторые торговцы. Мне это действительно не нравится. Такому хорошему, респектабельному священнику, как ты, в этом безбожном городе понадобится защита.

"Я сделаю все возможное. Не возражаешь, если я примерю доспехи прямо здесь? Так я не выйду с ним на улицу».

Прежде чем он уйдет и обнаружит проблемы с продуктом дома, он предпочел бы сначала попробовать его.

"Пожалуйста, сделай. Там было бы хорошо.

Корко кивнул и быстро повернулся, чтобы уйти в более темный угол кузницы, на который указал благочестивый кузнец. Хотя он и не возражал против этого человека, могут возникнуть проблемы, если он останется и еще немного поговорит о религии. Ни на секунду Корко не верил в чепуху аркавианцев, а лгать о своих основных убеждениях было абсолютно не в его стиле. Ему было неловко подвергать кузнеца опасности из-за лжи, но теперь, когда работа была сделана, он мало что мог сделать. Если случится худшее, ему просто придется взять этого человека для защиты.

Когда Корко вернулся с тяжелым железом на плече, Ронни и Фаделио, которые ждали у двери, двинулись вместе с ним, участвуя в собственной беседе. Пока наследный принц был втянут в войну с тяжелыми доспехами, пытаясь получить их через голову, Фаделио и Ронни все еще обсуждали дела герцога Герака.

— Почему ты вообще идешь с нами, если ты так напуган? Ты здесь не только для того, чтобы пожаловаться? Не то чтобы нам нужны были какие-то дополнительные мускулы, когда я был рядом, — сказал Фаделио.

Тем временем воин подошел и сделал все возможное, чтобы помочь своему хозяину надеть кольчугу на голову. После череды стонов и вздохов, наконец, доспехи со звоном упали вниз и тяжело легли на плечи наследного принца.

«Если хочешь спросить, воин, я все еще называю Этру своим домом. Однако кто-то заставил великого Бомбастика совершить кругосветное паломничество, потратив на это целый год моего времени. С тех пор, как прошло столько времени, мой магазин заполонили крысы. Даже несмотря на то, что мало что можно сделать со всеми настойками и травами, которые были приняты...

— Которые изначально были бесполезны. После того, как трудная часть была сделана, Фаделио накинул на голову Корко серую мантию, которая заставила его замолчать. Броня была бы намного эффективнее, если бы она была скрыта. Приглушенный голос Корко вызвал раздраженный взгляд великого алхимика, который решил проигнорировать вступление.

«Хотя настойки и были приняты, перегонный куб был слишком велик и казался неученым недостаточно важным».

«Прятать эту штуку в деревянной раме было довольно умно, верно?» Корко похвастался своей идеей, поправляя мантию.

«Конечно, но попытка кражи все же была предпринята, и перегонный аппарат был брошен на пол. Мне придется попросить местного кузнеца отремонтировать несколько деталей, прежде чем работа будет продолжена.

"Как я выгляжу?" Поскольку кузница не предоставила им зеркало, Корко мог полагаться только на чувство стиля своих товарищей.

— Это… — нахмурился Фаделио, не зная, что ответить. Озаренный идеей, воин отвязал от пояса свое оружие и представил как зеркало начищенный топор. Наконец принц смог увидеть свой новый облик. Его лицо всегда было немного круглым, хотя тело было худощавым. Теперь, с дополнительным размером из-за слоя металла, он действительно выглядел...

— Ты выглядишь толстым. Вместо воина-слуги на вопрос принца ответил гораздо более откровенный алхимик.

Корко хлопнул себя по мантии, пытаясь измерить свой новый обхват. «Разве это не хорошо? С сегодняшнего дня я все равно буду торговцем. Почти уверен, что торговцы должны быть толстыми.

Когда Корко направился к двери, кузнец на другом конце комнаты дружелюбно кивнул им.

«Я позабочусь о делах, а потом продолжу», — сказал Ронни. Ему по-прежнему нужно было починить эти детали, если в будущем они захотят делать больше бренди.

— Ты уверен, что не сможешь получить свои запчасти в другое время? Мы тоже можем подождать. Все еще беспокоясь о том, что один из его собственных двигается сам по себе, Корко повернулся, чтобы спросить своего алхимика, не нужна ли ему помощь.

— Нет, еще много работы предстоит сделать вам и мне. Я лучше сделаю это сейчас, пока герцог занят другими делами. Его бедственное положение продлится недолго. Конечно, напряженность между Уайтпортом и Балитом была достаточно серьезной, но войны не будет. Рано или поздно король Альбиус придет в себя и перестанет тратить деньги впустую. И как только он освободится от неприятностей, ничто не помешает герцогу уничтожить нас. К настоящему времени герцог Герак точно знает, кто виноват в его недавних неприятностях... после того, как мы убили одного из его людей, не меньше.

Пока испуганный алхимик погружался в свой монолог, Корко уже держал руку на двери, на свежий весенний воздух.

«Вы не ошиблись. Герцог вернется с местью. Даже если разразится война, я сомневаюсь, что Уайтпорт сможет победить Борну в море. Я видел корабли обеих сторон. Это даже не будет бой». Корко вспомнил огромный флот гребных лодок Уайтпорта и парусные корабли Борны с бронзовыми пушками на борту. Он не хотел бы, чтобы Борна слишком быстро стал слишком могущественным. К сожалению, он мало что мог сделать, чтобы повлиять на результат, кроме предоставления Уайтпорту технологий, которые он никогда не передал бы аркавианцам.

— Итак…

— Так что нам нужно быть готовыми. Корко прервал пессимистически настроенного Бомбастикуса. — Ты тоже хочешь отомстить, не так ли? Что нам нужно сделать сейчас, так это обосноваться здесь, в Этре. Как только мы снабдим всех владык запада вином и сахаром, Герак больше не сможет причинять нам вред, не причиняя вреда себе. Только тогда у нас будет шанс совершить больше ошибок и достичь наших целей».

После того, как он снова повернулся к двери, Корко открыл ему путь на солнечный свет снаружи. Хотя в свете весеннего дня даже грязные дороги Этры казались живыми и приятными, лучи не могли осветить мрачное лицо Корко. Это ненадолго, еще максимум год. Только тогда, наконец, они смогут встретить своего врага на равных.

http://tl.rulate.ru/book/91911/2959570