Готовый перевод The great empire / Великая империя: Глава 6

Глава 6 – Маркетинг

Резкая вспышка света отразилась от краев скрещенных алебард и упала на лицо Корко.

«Лорды и Леди! Ваше Величество! Теперь о главном аттракционе вечера!»

Под громкий голос Бомбастикуса из-за двери Корко уставился в отполированные топоры перед собой.

— Однако сначала я попрошу ваше величество выбрать карту. Подойдет любой из этой обычной колоды.

Вскоре пришло время его торжественного выхода, поэтому принц решил в последний раз просмотреть свой внешний вид. Алебарда отражала новый вид, который он носил в течение полугода. Выбеленная, чисто выбритая кожа и черные волосы до плеч, с пробором посередине и зачесанными назад.

«Пожалуйста, не показывайте карту мне или кому-либо еще. Это послужит доказательством подлинности носителя».

Его одежда была несколько кривовата, поэтому Корко схватился за подол рубашки, чтобы немного привести себя в порядок. Он особенно любил сшитый на заказ костюм, стиль одежды из другого мира. Для его целей это было идеально. Достаточно странно для Аркавии, чтобы создать ощущение таинственности, но элегантный дизайн и дорогая ткань отличали его от ярких пятнистых цветов обычных путешественников. Он предпочел бы, чтобы разъяренная толпа не обвиняла его в поедании детей, поэтому они потратили много денег на их внешний вид, чтобы их не приняли за артистов.

«Итак, позвольте мне представить: Великий медиум, провидец из провидцев, Великий Мастер Коркопака Быстрого Ранга!»

Бесшумно алебарды перед ним скользнули в сторону. Корко проследил за ними взглядом, пока не встретился взглядом с одним из двух сварливых охранников, которые до сих пор преграждали ему путь. Короткий миг в сторону стражи, и он отправился к плодам их труда, к высшему двору Эниилы.

Густой дым и шум закрыли его вход, когда он шел по сырому песчаному полу зала. Стоя на коленях у двери, Брим снова бросал петарды, чтобы сделать вход медиума более зрелищным. По крайней мере, в этой комнате не было легковоспламеняющейся мебели. Такая оплошность едва не стоила им дорого в Калии. С прямой осанкой, заложив руки за спину и широкими быстрыми шагами, Корко шагнул сквозь зловонные облака и вскоре очутился перед собравшимися лордами и дамами Эниилы, сидящими на удобных на вид глубоких стульях, расставленных в аккуратный ряд. . К стульям были прикреплены небольшие столики, чтобы разместить еду и питье, которыми знатные дворяне наслаждались в свободное время. Корко не нашел трона, несмотря на то, что комната была предполагаемым двором.

«Ваше величество выбрал пятерку королей, выбор, достойный благородного наследника». Прежде чем кто-либо успел сказать хоть слово, Корко открыл свое предсказание. Он не хотел бы, чтобы его снова обвинили в жульничестве, поэтому принц сократил театральность, когда за последние месяцы улучшил свое выступление. Результат был именно таким, как хотелось.

Глаза короля Сабиана превратились в щелочки от его улыбки, когда он удовлетворенно кивнул. Борода на подбородке мужчины с седыми прожилками оставляла его лицо открытым и позволяла легко читать его эмоции. Хорошо, это может пригодиться позже. После его одобрения король показал карту в своей руке своему окружению. На бумаге были напечатаны пять королей. В последние годы печатные машины становились все более и более распространенными по всей Аркавии. С увеличением доступности бумаги и печатных материалов игральные карты также распространились среди сорока четырех народов Аркавии и стали излюбленным занятием богатых и высокородных.

«Воистину, как и ожидалось от таинственного медиума запада. Мы слышали великие истории».

Конечно, король был бы счастлив. В Аркавии число пять было связано с большим процветанием. В сочетании с мастью королей это было действительно хорошим предзнаменованием. Корко по-прежнему предпочитал в своих воспоминаниях более абстрактные масти, такие как пики и бубны, но для их целей более выразительные карты были даже полезнее. Хотя Бомбастикус потратил много времени на то, чтобы научиться навязывать карту кому-то без его ведома, оно того стоило. К ужасу мужчины, алхимик обладал природным талантом к сценическим трюкам. Ему придется стерпеть унижение. В конце концов, это была сделка, которую они заключили еще в Этре.

— Не нужно излишней похвалы, ваше величество. Не раньше, чем произойдет фактическое чтение».

Фырканье, замаскированное под смех, нарушило гармоничную атмосферу. Молодой дворянин, сидевший рядом с королем, скрестил руки и нахмурился. У него также было совершенно отличное от всех мнение.

«Дешёвый трюк, не более того. Как слово шарлатана может иметь вес в высшем суде?»

Корко едва заметил хмурый взгляд короля, как и шокированные взгляды других дворян. Он уже сосредоточился на беспорядке, выискивая точки атаки. Молодой и сильный, с бородой, похожей на королевскую. Его поза была наклонена вперед, что производило агрессивное впечатление. Его одежда и волосы были немного неопрятными, по крайней мере, для представителя знати. Корко заметил изумрудное кольцо, висевшее на цепочке у него на шее, типичный символ воинской мощи в этих краях, которое обычно носили на пальце, если только это не было сувениром. Это было бы хорошим началом.

— Милорд, если позволите этому шарлатану, прежде чем меня вышвырнут из этого благородного зала, я должен передать вам сообщение. Корко ответил раньше, чем разгневанный король. Он предпочел бы сохранить атмосферу счастливой.

«Ха! Старайся изо всех сил, обманщик! Вальтра из Канеаса не проведешь!

Корко сохранил поверхностную улыбку, мысленно запомнив имя. Еще немного информации, которую нужно использовать. Он и раньше пробовал холодное чтение, искусство притворяться, что знает. После хорошей практики он получил базовое представление о вещах. Он ни в коем случае не был экспертом, но обычно его внешний вид, уверенный взгляд и широко распространенное суеверие людей все равно делали большую часть работы.

«Во сне прошлой ночью появился мужчина. Он сказал лорду Вальтру, что он был… своего рода фигурой отца.

На лице мужчины появилась ухмылка.

"Вот и все? Как я уже сказал, салонные фокусы, не более. Кто был этот человек, могу я спросить великого медиума?

«Он не хотел называть мне своего имени, но я мог видеть темноту в его туловище... в груди или животе. Должно быть, это стало причиной его смерти».

Услышав слово «живот», усмешка Вальтра превратилась в хмурый взгляд.

Живот это.

Корко сделал еще одну мысленную пометку.

«Человек сказал мне... что он понимает, как Милорд все еще погружается в горе из-за потери, время от времени. Он знал, что есть много вещей, за которые Милорд хотел бы извиниться или прояснить.

Хмурость медленно исчезла с лица мужчины, а его глаза расширились от шока.

Прямо в точку.

«Однако он хочет, чтобы Милорд знал, что, несмотря на его действия при жизни, в его сердце всегда была только любовь. Он просит лорда Вальтра жить дальше и жить без сожалений».

— Дядя… — прошептал дворянин больше себе, чем кому-либо другому, и слезы навернулись на его глаза.

Слишком легко.

Потрясенные лорды и дамы в зале разразились аплодисментами, когда Корко поклонился, завершая свой трюк. Сам король казался особенно впечатленным.

«Поистине великолепно! Настоящий провидец, как рассказывают в сказках.

Корко сохранил свою бесстыдную улыбку. Конечно, были бы истории. Он заплатил хорошие деньги за то, чтобы барды распространили их по всему континенту.

— Надеюсь, ваше величество не услышали ничего постыдного.

"Конечно, нет. Кто осмелится плохо отзываться о таком великом человеке, как вы? Хотя была одна история, которая нас особенно заинтересовала». Король взял свой кубок с вином и покрутил его в руке, глядя вниз на золотую жидкость внутри. Улыбка Корко стала шире, лишь на долю секунды. Это было то, на что он надеялся.

— А какой именно, ваше величество? — спросил он в предвкушении.

«Была история о небесном напитке, вине богов». Он оторвал взгляд от вина и посмотрел на Корко, который все еще стоял с идеальной осанкой, невозмутимый перед всеми великими деятелями страны. Уловки и ложь были самой легкой частью их выступлений. Однако боязнь сцены чуть не убила его. К счастью, после шести месяцев и пятнадцати разных судов он, наконец, начал справляться со своими нервами. До сих пор это были только бароны или графы, но теперь он мог успокоить свой разум даже перед королем.

— Действительно, милорд, это правда. Это случилось почти год назад, в ночь зимнего солнцестояния. Я заглянул в свое вино и что я там увидел?» Корко начал рассказывать свою историю: «Мой хозяин Геррит был внутри и говорил со мной. Как это могло произойти? Мастер уже умер! Испугался я, простой простолюдин, лицом к лицу с загробным человеком! Это было бы мое первое видение из многих».

Корко вспомнил то время, когда войска графа Барно, замаскированные под купцов, выдавали их после того, как они выступили в городе. Атау действительно не следовало спать с дочерью этого парня, но его реакция все равно была чрезмерной, по мнению Корко. Последовавшая битва и побег были ближе всего к смерти в их путешествии. Это оставило глубокий шрам на мужестве Корко, а также на его левой лопатке. К счастью, арбалетный болт оказался не чем иным, как столкновением с судьбой. Если бы вместо этого «судьба» пронзила его, у него было бы на одну руку меньше для карточных фокусов. Как всегда, принц вызвал правильные воспоминания по этому случаю. Ему было легко вызвать чувство страха на лице, идеально подходящее для этой сцены.

«Однако хозяин пришел не со зла, а из доброты, как это часто бывает в его время. Он пришел, чтобы угостить недостойных простолюдинов сказками из потустороннего мира. О жизни среди звезд, о жизни под предводительством пяти великих сыновей Аркава... и он рассказал о небесном напитке, винограде лучшего сорта, политом свежей лунной росой и выросшем на холме золота, подходящем только для самых благородных. мужчин, чтобы наслаждаться».

Корко вспомнил удивление, которое он испытал, когда впервые увидел и вдохнул запах бескрайних полей лаванды вокруг дома его матери в Сании, и вспомнил вечное мерцание звезд на вершине священной горы Уркуна. . В бесконечной вселенной одной его собственной тривиальной натуры было достаточно, чтобы он почувствовал благоговейный трепет, но мысли все же помогали ему настроиться на нужный лад.

«И еще мастер сказал мне, что его послали Лорды. Послан, чтобы распространить весть через пропасть, в царство живых людей, чтобы все дети Аркавуса могли насладиться их небесным великолепием. Внезапно я почувствовал аромат далеко за пределами смертного мира в моих руках. Я посмотрел вниз и обнаружил, что мое вино превратилось в вино богов, настоящее чудо! Это был напиток за пределами того, что человек должен знать, чтобы достичь! Призрак моего хозяина рассказал об инструкциях, методах приготовления напитка, о милом подарке лордов своим наследникам. Когда я впервые прошел по шагам, я произвел напиток, намного превосходящий любое вино, которое я пробовал раньше. Я даже плакал, потому что знал, что то, что я выпил в ночь солнцестояния, было намного выше любого вкуса, который я мог бы достичь за всю жизнь. Тем не менее, я посвятил бы все свое существо торговле пивоварением, полна решимости совершенствовать благородное ремесло, приблизиться как можно ближе к видению, которое внушил мне в тот день мой учитель. Только тогда я пойду и распространим великолепие Аркавуса по землям земли».

Корко изо всех сил старался сохранить благочестивое выражение лица. Он не слишком любил аркавизм. Не их фанатичные обычаи и не их склонность обожествлять своих мертвых правителей. И все же ему пришлось притвориться. Аркавизм был в буквальном смысле религией знати в этих краях. Те же самые дворяне также будут его основной клиентурой в будущем. Если ему нужно было хулить некоторых богов, чтобы сделать свой продукт более привлекательным, то, по крайней мере, он мог сделать это против поддельных богов Аркавии.

«Путешествуя по землям в поисках идеальных ингредиентов, я продолжаю улучшать свои результаты, в то же время используя свою чудесную связь с потусторонним, чтобы как можно лучше поддерживать благородных лордов Аркавии в их обязанностях».

«Поистине чудо». улыбающийся король кивнул: «Нам очень любопытно: как далеко Мастер Фастград зашел в своих попытках? Насколько близок к этому моменту Мастер к финальному продукту?»

Корко опустил голову и изобразил застенчивую улыбку.

«Действительно, только на этой неделе мне удалось выполнить одну партию с минимальным удовлетворением. Хотя он несовершенен, он все же далек от чуда богов, и его можно счесть достаточным, чтобы с гордостью преподнести его наследникам. Это единственная причина, по которой я осмелился бы сегодня предстать перед вашим величеством.

— Так это сделано? Король наклонился вперед в своем кресле, кубок все еще был в его руке.

«Кто еще мог бы лучше судить о качестве Вина Господня, чем великий король Сабиан IV?»

"Выдающийся!" Королевский кубок врезался в подлокотник кресла и разбрызгал свое золотое содержимое на хлеб и мясо на примыкающем столе. «Быстрее, принеси это питье Владык. Посмотрим, действительно ли он соответствует своей репутации».

— Немедленно, ваше величество. Брим!» Корко повернулся, чтобы посмотреть на своего подопечного, который припарковался в задней части комнаты с тех пор, как оживил вход Корко. В руках он сжимал большую дорожную сумку, наполненную всевозможным реквизитом для их магических действий и, главное, их первой партией коньяка.

"Да Мастер!" Мальчик ответил с энергией, которую могла дать только молодость.

— Принесите бренди, — улыбнулся Корко. Полгода хранения, со спелым букетом. Именно поэтому они, наконец, осмелились предстать перед королем. Он станет их первой бесплатной рекламной доской, за которой последуют многие другие. Наконец, после шести месяцев работы их маркетинг окупится. Скоро наступит сезон сбора урожая.

http://tl.rulate.ru/book/91911/2959566