Готовый перевод Record of Grancrest War / Легенда о Гранкресте: Глава 1. Контракт

Карета, запряженная двумя лошадьми, медленно двигалась через тёмный лес по узкой дороге. На крыше развевался радужный флаг.

Внутри находился только один человек.

Вместе с каретой тряслась девушка, закутанная в плащ. Она скрестила стройные ноги, прислонилась к правому боку, подперев подбородок, и с недовольным лицом смотрела на пейзажи за окном.

На днях маг Силука Мелетес окончила Эламскую Магическую Академию.

Кучером был человек по имени Ирвин.

Во время инцидента, известного как Трагедия Большого Собора, он был Исполнителем, который остановил Силуку, когда та пыталась предотвратить слияние Хаоса. После инцидента на свадьбе Ирвин по собственной инициативе покинул свою должность в семье Крайше и остался в Эламе, чтобы служить Силуке.

Силука собиралась остаться в Магической Академии, поэтому предупреждала, что даже если он будет служить ей, она не сможет платить ему или предоставлять настоящую работу, но Ирвин твёрдо стоял на своём.

Ирвин самостоятельно устроился в Эламе и стал работать. А после начал приходить к Силуке и заниматься домашними делами – готовить и убирать.

Поначалу ей было неудобно, но спустя время девушка обленилась и стала постоянно оставлять ему большую часть работы. Единственное, что она делала сама, – стирала своё белье.

Ирвин оказался до ужаса талантлив, что и следовало ожидать от Исполнителя, служившего семье эрцгерцога Крайше. Силука сетовала, что он зря тратит свои таланты на роль слуги у студентки Магической Академии, но вскоре признала, что его способности ей не помешают.

Так ради чего Силука тряслась в карете? Она ехала заключить контракт с одним лордом.

Место назначения – Артук.

Карета ехала по дороге, что тянется на восток от Элама, недалеко от границы Кловиса и Севиса.

Артуком правит Виллар Констанс, лорд в титуле графа. Среди учащихся в Магической Академии он получил прозвище «похотливый граф» за то, что заключал контракты исключительно со студентками и выбирал их только по внешности, а когда девушки достигали 25-летнего возраста, расторгал контракт, заменяя студенток на новых.

Контракт между лордом и магом нельзя аннулировать без веской причины. Однако ситуация с графом очевидное исключение и не подлежит огласке. Такова привилегия уважаемой семьи графа Констанса, что правит Артуком уже десять поколений. Прошлый правитель Артука завоевал Регалию на юге и присоединил к своей территории, и теперь, хотя Виллар Констанс называет себя графом, на деле его титул уже достиг маркграфа, что позволяет ему занимать место одного из лидеров Союза Фантазии. Даже Ассоциация магов вынуждена была признать его талант и одаренность.

Артук граничит с Промышленным Альянсом на западе, севере и востоке. А значит, его территории могут стать одним из самых ожесточенных полей сражений в грядущей Великой войне.

Силука не могла поверить, что при такой ситуации кто-то имеет наглость выбирать мага для контракта, основываясь не на его способностях, а на половом признаке, возрасте и внешности. И больше всего ей не верилось в то, что придётся заключить контракт с «похотливым графом».

Изначально Силука планировала поступить на фиолетовый факультет магии созидания и посещать занятия, требующие максимально точного восприятия.

– Вот же… – раздался недовольный голос Силуки.

Всё началось в тот день, когда она пришла к ректору Магической Академии Семпросу, чтобы подать заявление о переходе на фиолетовый факультет магии созидания.

Десять дней назад, спустя месяц после Трагедии Большого Собора.

В это время Виллар Констанс посетил кабинет ректора, поскольку хотел выбрать ещё одного мага для контракта. Перед графом выстроилось несколько студенток-выпускниц. Каждая была хороша собой, но не по своей воле одетая в откровенную одежду, которая стала обязательной для заключающих контракт с похотливым графом студенток.

Сев на кресло и подперев подбородок, похотливый граф не отводил взгляд от стоящих перед ним девушек. Было видно – им неуютно. Словно они в одном нижнем белье.

«Бедняги…»

Стараясь сдержать отвращение и не встречаться взглядом с похотливым графом, Силука подошла к ректору, чтобы отдать ему конверт с уведомлением о переходе.

Но тут похотливый граф окликнул её, чего девушка никак не ожидала.

– Стоять!

Резкий тон заставил Силуку инстинктивно остановить руку и оглянуться на графа. Когда их взгляды встретились, похотливый граф удовлетворенно кивнул и сказал.

– Выбираю тебя.

И засмеялся.

– Прошу прощения?

Силука сначала не поняла, о чём он.

– Именем Герба, я хочу заключить с ней контракт. У вас ведь нет никаких возражений, ректор Семпрос?

Услышав слова Виллара, Силука осознала своё положении. Её лицо мгновенно побледнело.

– Подождите минутку!

Ректор Семпрос резко поднялся со своего кресла.

– Она будет переведена на другой факультет, уже всё решено. Прошу вас, выберите вместо неё одну из приглашенных студенток, – торопливо проговорил ректор Виллару.

– Будет переведена на другой факультет, говорите? То есть её ещё не перевели?

– В-верно, но…

– Я очень хорошо её помню. Во время Трагедии Большого Собора она единственный маг, который заметил слияние Хаоса и попытался предотвратить, хотя вы и другие высокопоставленные члены Ассоциации магов также были там. Не желаете развеять мои сомнения?

Ходят слухи, что за инцидентом, в результате которого в Большом Соборе волшебного города Элам Повелителем Демонов были убиты главы эрцгерцогских семей, стоит тёмный маг, не состоящий в Ассоциации магов. Однако истина до сих пор не раскрыта.

Даже если и выяснится, что всё действительно дело рук тёмного мага, это не изменит того факта, что неспособность остановить трагедию была ничем иным, как провалом Ассоциации магов, управляющей автономным волшебным городом Элам.

В придачу, немало лордов были недовольны правилами, которые навязала им Ассоциация магов.

– Мы, лорды, и вы, маги, не одно поколение работаем вместе – усмиряем Хаос и управляем континентом. Хотелось бы, чтобы наши крепкие отношения и впредь оставались нерушимыми.

Ректор Семпрос не нашёл слов, чтобы ответить на явную угрозу Виллара.

– Думаю, что такая девушка-маг, обладающая высоким потенциалом, отличным мышлением, невероятной решительностью и прекрасной внешностью, вполне могла бы заключить контракт с моей семьёй, вы так не считаете?

Граф поднялся с кресла и подошёл к Силуке. Улыбнувшись, он протянул руку для рукопожатия.

Силука приготовилась ответить отказом, в мыслях пронося всевозможные ругательства, которые хотела обрушить на столь возмутительное предложение. Однако до того, как она успела произнести слово, в комнате раздался требовательный голос ректора Семпроса.

– Я понимаю. От имени Ассоциации магов и Магической Академии даю разрешение на заключение контракта между Силукой Мелетес и графом Вилларом Констанс.

Силука с неверием посмотрела на ректора Семпроса.

– Знакомство с внешним миром станет для тебя хорошей возможностью стать великолепным магом, Силука. По достижении двадцати пяти лет ты должна будешь вернуться.

На лице ректора читалось сожаление. Силука видела, что он тоже старается не выдать своих настоящих мыслей и эмоций, поэтому последовала его примеру и ничего не сказала.

Чтобы нормально жить, ей остаётся только подчиняться правилам общества. Пэрство было создано самой Ассоциацией, всё для того, чтобы маги могли выжить во времена Хаоса. Лорды, обладающие Гербами, являются привилегированным сословием, признанным системой титулов, так что Виллар Констанс просто реализовывал свои законные права.

Будь Силука обычной студенткой Магической Академии, она могла бы просто отказаться. Однако девушка окончила синий факультет магии призыва и собиралась перейти на фиолетовый факультет магии созидания.

В нынешнем обществе положение простого человека на порядок слабее положения лорда, поэтому Силука понимала, что не может отказать в прямой просьбе графу Констансу. Одному из лидеров Союза Фантазии.

Пусть Силука и не хотела, ей пришлось согласиться.

И поэтому сейчас она направлялась в Артук, где находилось имение графа Констанса, чтобы поклясться в верности его Гербу и заключить контракт.

Качаясь взад-вперёд, Силука чувствовала себя смертником, направляющимся на плаху.

– Леди Силука, – не глядя окликнул её Ирвин.

– Что там? – равнодушно ответила Силука.

– Движение в лесу. Совсем рядом. У меня плохое предчувствие.

–  Как и последние 10 дней.

Силука устало вздохнула.

– Забей. Мы разберёмся с этим, когда придёт время.

– Понял, – Ирвин кивнул в ответ на слова Силуки.

– Интересно, что же произойдёт…

Силука достала свою волшебную палочку и слегка встряхнула, чтобы проверить. Давно она ею не пользовалась. С того момента, как было решено, что она заключит контракт с графом Констансом.

«В конце концов, он хочет заключить со мной контракт не из-за моих способностей мага.»

Из-за подобных мыслей ей совсем не хотелось использовать магию.

К тому же, Силука была одета в форму, присланную ей графом Вилларом, которая больше напоминала нижнее белье. Одежда едва прикрывала грудь и талию, поэтому девушка настояла на длинном плаще, чтобы закрыть всё тело. Перчатки и обувь Силука могла выбирать по своему усмотрению, и в итоге выбрала самые длинные.

На службе у графа ей в любом случае придётся ходить в этом, поэтому она носила форму с тех пор, как её прислали. Покажись она на улицах Элама в таком виде и смертельный удар по психике и собственному достоинству ей обеспечен. Собственно, она готова поклясться, что для того, чтобы так одеваться, нужно быть в какой-то степени психом.

Силука посмотрела в окошко кареты и проверила концентрацию Хаоса в округе.

«Слишком высокая концентрация Хаоса для такой глуши… тот инцидент, должно быть, повысил концентрацию Хаоса на всём континенте.»

По крайней мере, ей не нужно сильно увеличивать плотность Хаоса, чтобы использовать магию высокого уровня. Но на всякий случай Силука взмахивала палочкой и проводила ею отточенными движениями каждый раз, когда удавалось уловить хоть малейшее колебание Хаоса.

Под действием палочки колебания Хаоса собирались и клубились около неё подобно дыму. Когда колебания окружили её, Силука увеличила плотность Хаоса до максимума, который она могла контролировать. Теперь уже не боги, а она сама решала, что делать с собранным Хаосом.

Но даже имея в своём распоряжении Хаос из окружения, девушка ещё не решила, во что его преобразовать. С решением придётся подождать, пока текущая ситуация не прояснится. Она надеялась, что всё обойдётся, но раз уж Ирвин сказал, что у него плохое предчувствие, значит, что-то неизбежно должно было произойти.

И его предчувствие не подвело.

С левой и правой стороны дороги появилась группа из десяти человек и преградила путь. Все вооружены мечами. Не похоже, что среди них есть лорд или маг. Впрочем, не исключено, что кто-то из них мог быть Исполнителем, но будь это так, Силука определенно почувствовала бы повышенную концентрацию Хаоса вокруг таких людей.

Проще говоря, это либо обычные солдаты, либо бандиты.

Силука наклонила голову, задаваясь вопросом, какова цель данной засады.

– Что бы вы хотели сделать? – замедлив ход кареты, Ирвин обратился к Силуке за указаниями.

– Откуда они вообще взялись?

– Вероятно, это солдаты какого-нибудь лорда, владеющего данной территорией.  Быть может, некий лорд не очень рад, что леди Силука направляется в Артук?

На карете, в которой едет Силука, имелись радужный флаг Ассоциации магов и изображение единорога – символа семьи Констанс. Слухи о её прибытие в Артук, несомненно, уже разлетелись по всей земле.

Новости дошли и до этой глуши.

– Все ближайшие владения принадлежат лордам из Альянса.

Основная часть территорий, расположенных к северу и востоку от Волшебного города Элам, входит в состав Промышленного Альянса, во главе которого вот уже сто лет находится семья Крайше.

А вот на западе и юге от Элама находятся территории, вошедшие в состав Союза Фантазии. Все они объединились, стремясь противостоять росту могущества Промышленного Альянса. Так главенство в Союзе оказалось в руках семьи Дусе.

Однако по неведомой причине к Альянсу недавно присоединились Артук и Регалия, расположенные к югу от Вальдринда, которым управляет Маррина, нынешняя глава семьи Крайше, а также юго-восточные территории Хаман, Кирхис и Мансур. Для Союза это равносильно гигантскому мечу, направленному в спину.

Сразу после Трагедии Большого Собора вспыхнула Великая война. Силука слышала, что у границ Артука уже начались сражения.

– Не лучше было бы отправиться из Исмеи по воде?

В этом случае им не пришлось бы ехать через территорию Альянса. Ирвин предлагал это, но Силука не согласилась…

– Терпеть не могу корабли. Они раскачиваются, намокают и тонут.

…По перечисленным причинам, а ещё потому, что Силука не умеет плавать.

– Не думаю, что корабли так уж часто тонут…

– Мне просто не нравится сама вероятность этого.

Недалеко от Исмеи в водах зачастую встречается большая концентрация Хаоса, из-за чего нередко появляются морские демоны.

– А разве на суше такой опасности нет?

– Раз это такая опасность, то мы с ней разберемся. Так?

– Ну, я, конечно, могу… – Ирвин криво улыбнулся.

– Я ещё официально не заключила контракт с графом Констансом. Нападение на меня сейчас равносильно нарушению соглашения.

По специальному соглашению запрещено нападать на нейтральных магов, которые ещё не заключили контракт с лордом.

Узнай об этом Ассоциация магов и лорд, посмевший отдать приказ о нападении, лишился бы своего титула. Виновник не потеряет Герб, но точно утратит все льготы и привилегии, гарантированные ему Ассоциацией магов. А если лорд будет сопротивляться, Ассоциация направит свою могучую армию, чтобы расправиться с ним.

– Они думают, что избегут последствий, если просто убьют нас?

Ирвин пожал плечами.

– Маги, входящие в Ассоциацию магов, всегда ведь поддерживают с ней связь?

Волшебная палочка, которая выдается каждому студенту при поступлении в Магическую Академию, способна на такое. По слухам, Ассоциация знает местонахождение всех своих волшебных палочек.

Раз эти ребята не в курсе, значит, в нападении не участвует маг.

Вывод: нападение было организовано каким-то глупым лордом, который действовал по собственному усмотрению.

«Правду поговаривали, что многие лорды считают магов лишь удобными слугами.»

Силука вздохнула.

– Сказать, что ли, об этом и милостиво отпустить?

– Вам не кажется, что с таким составом о мирном разрешении конфликта уже не может быть и речи?

Услышав слова кучера, Силука стала недовольной.

– Ну, раз ты так говоришь.

Ирвин успокоил Силуку и повернулся к стоящим перед ними солдатам. И как только он это сделал, обычно спокойная атмосфера вокруг него мгновенно изменилась.

Всё тело Ирвина стало источать мощные потоки хаотической энергии.

– Эй, в карете! Остановись! – крикнул один из солдат, направив острие копья на карету.

– Позвольте узнать, в чём дело? – Ирвин остановил карету и вежливо обратился к солдатам.

– Мы знаем, что в карете маг, который заключает контракт с графом Артука.

– Да, это я, – Силука сама открыла дверцу и вышла. – Чего вам надо?

– Наш лорд начинает войну с Артуком. Нет, война уже началась, поэтому мы не можем пропустить мага графа Артука.

– Даже если этот маг ещё является членом Ассоциации магов, пока контракт не скреплен Гербом? – заговорил Ирвин с загадочной улыбкой.

– Само решение заключить контракт с графом Артука сделало её врагом! – мужчина резко отреагировал на слова Ирвина и шагнул вперёд.

– Правда?

Ирвин разочарованно вздохнул, а Силука победно улыбнулась ему, после чего повернулась к солдатам.

– Я вас услышала.

Силука расстегнула застежку плаща, сняла его и положила левую руку на бедро. Так как она была одета в открытую одежду от Виллара, обнажавшую большую часть её кожи, некоторые солдаты ехидно заулыбались.

– Раз уж так вышло, можете делать со мной всё, что хотите, – Силука вызывающе посмотрела на толпу мужчин.

– Рад, что мы сговорились. Раз вам так не терпится… Мы обязательно вас развлечем.

«Я всегда подготовлена. Если они хотят смерти – они её получат.»

– Да что ты.

Силука завела правую руку за спину, где заранее спрятала свою волшебную палочку.

– Если вы думаете, что сможете… – прошептала она и наклонилась вперёд, демонстрируя грудь.

И тут…

– Подождите!

Позади раздался голос и звук копыт.

Силука инстинктивно остановила руку и обернулась в сторону источника голоса. И увидела молодого человека на лошади, скачущего к ним на полной скорости.

– Лорд? – пробормотала Силука.

– Похоже. Я чувствую, как от него исходит сила Герба, пусть и небольшая.

– Я вообще её не чувствую.

Хотя Силука прекрасно чувствует и контролирует Хаос, она не особо хорошо ощущает силу Герба. Поди из-за своей неприязни к лордам и знати в целом.

– Её совсем-совсем мало… – сказал Ирвин.

– Другими словами, его Герб даже до рыцаря недотягивает.

– Так и есть.

– Странствующий лорд или мелкий лорд из соседних земель? В любом случае, теперь всё усложнится.

Силука уж было думала, что у неё наконец-то появилась возможность выплеснуть негатив и улучшить настроение, но, увы.

– Ничего не поделаешь, посмотрим, что будет дальше.

Солдаты тоже выглядели озадаченными внезапным появлением юноши.  

Через некоторое время парень оказался около кареты и слез с лошади.

– Ты в порядке? – обратился юноша к Силуке.

– Как видишь, – ответила Силука, разводя руками.

– Волшебная палочка? Ты маг?

– Верно, я маг, – кивнула Силука.

Когда юноша взглянул на Силуку, то тут же отвел взгляд.

– У-у вас магов своеобразный вкус в одежде.

И затем прокомментировал её наряд, тщательно подбирая слова.

– Э-это!..

Лицо Силуки мигом покраснело. Она пожалела, что переоделась в одежду Виллара и сняла плащ.

– Я признаю, что одежда скверная, но носить такое не входит в моё хобби!

– Всё нормально. Это хорошо – иметь выраженную индивидуальность и выражать её так открыто…

Парень полностью проигнорировал слова Силуки.

– Я ехал по дороге, как вдруг ко мне подошёл один из местных и сказал, чтобы я не ехал дальше. Когда я спросил в чём дело, мне ответили, что маг из Союза Фантазии попал в засаду, устроенную лордом этих земель…

– А? Но я ещё не заключила контракт с лордом Союза, – Силука нахмурилась.

– Я так и думал. Слышал, на карете был флаг Ассоциации магов...

Юноша посмотрел на солдат, которые стояли перед каретой.

– Какому лорду вы служите?

– Не твоё дело, тебя это не касается! – мужчина с копьем крикнул ему в ответ.

– Пусть это меня и не касается, но я не могу позволить вам напасть на невинных людей, именем Герба! – юноша повернул тыльную сторону правой руки в направлении мужчин.

В воздухе засияло небольшое кольцо света, из которого пошли линии и образовали простой узор.

– Герб… – Силука устремила взгляд на Герб юноши.

С какой стороны ни посмотри, он не обладает большой силой.

Но Герб оставался Гербом, каким бы маленьким и слабым ни был. Он способен подавлять Хаос и наделяет своего владельца божественной защитой и благословением. Пока у тебя есть Герб, твой статус соответствует лорду.

– Вы из Альянса? – спросил юношу солдат с копьем, посмотрев на Герб.

– Я не принадлежу ни Союзу, ни Альянсу, – ответил юноша с достоинством, что только подтвердило: он – лорд, не имеющий за собой реальной власти.

– Ч-что будем делать, капитан? – обратился один из солдат к мужчине с копьем. Другие солдаты имели при себе только обычные мечи.

– Что ещё «что будем делать»? Нас десять человек, а их всего трое!

– Но у врагов есть и маг, и лорд!

– Говорят, им по силу одолеть целую сотню воинов! – заговорил другой солдат.

– Да это просто слухи! Это всего лишь сопляк, девчонка и слуга! – прикрикнул на своих подчиненных солдат, который, похоже, командовал остальными.

– Наш господин обещал даровать мне Герб! А с ним даже у меня появится шанс получить титул и территорию! Вот-вот разгорится Великая война, и становление лордом уже не будет недостижимой мечтой! С военными достижениями мне это обеспеченно!

– Вы собираетесь нападать на невинных людей, если за это вам дадут Герб? Гербы – для того, чтобы защищать людей от Хаоса, а не для эгоистичных целей. Если бы они не попадали в руки таких негодяев, как ты, не возникло бы бессмысленных войн! – услышав разговор мужчин, юноша не мог больше терпеть и выхватил меч из-за пояса.

Силука невольно хмыкнула и перевела взгляд на юношу.

Его тон был театральным, а слова наивными.

Однако, по её мнению, именно таким и должен быть лорд: человеком, который использует свой Герб для защиты мира от Хаоса и спасения жизней невинных. Вот почему маги издавна заключали контракты с лордами и не жалели сил, чтобы помочь им. Нынешние лорды позабыли о своей цели, их волнует только война за власть, территорию и статус. Силука хотела остаться в Магической Академии именно потому, что не желала до конца жизни служить такому лорду.

Юноша перед ней невысок и не отличается крепким телосложением. Да и оружие его выглядело так, словно пережило лучшие времена. Когда девушка присмотрелась к белой лошади юноши, то увидела, что животное старое и с неухоженной гривой. Но даже так Силука подумала, что этот молодой человек обладает самыми важными качествами, необходимыми для лорда.

 – Отступите! Если откажетесь, не ждите пощады! – юноша с угрозой посмотрел на солдат и выставил вперёд меч.

– Что ты сказал сопляк!?

Но его действия возымели обратный эффект, солдаты ничуть не отступили.

– Леди Силука, – прошептал Ирвин. – Если у него будут проблемы, я помогу ему. Но до тех пор лучше предоставить это ему.

– Уверен?

– Да.

Силука молча кивнула.

– Я тоже хочу узнать, на что он способен.

Девушка перевела взгляд на юношу, а Ирвин встал рядом с ней. Исполнитель казался расслабленным, однако в одно мгновение мог начал действовать, если того потребует ситуация. Стоит ему только захотеть и все 10 солдат умрут за считанные секунды. Но для солдат он был не тем, кого нужно бояться. В их глазах Ирвин был обычным слугой. Ни лордом, ни магом.

Тем временем юноша занес меч и вновь показал Герб. От узора исходил яркий свет, а затем он наделил оружие силой. Таково было одно из проявлений силы Герба, называемое Божественной Благодатью.

На этом юноша не остановился, и Герб вновь засиял ярко-белым светом. На сей раз Герб отзеркалил узор на груди юноши и вошёл в него. Юноша использовал силу Герба, чтобы повысить свои физические возможности.

А после без колебаний ринулся вперёд.

Бросившись на противника, он с размаху ударил мечом по его оружию, отчего то сломалось.

– Чёрт!

Капитан покраснел, бросил копье и выхватил меч. Тем временем юноша сломал мечи ещё двух солдат. Тупой клинок обязательно сломается при ударе меча, пропитанным силой Герба. Видно, что юноша хотел обезоружить противников, чтобы лишить их возможности сражаться.

Увидев это, Силука вновь хмыкнула.

Юноша боролся, но противники превосходили его числом и в конце концов окружили. Двое атаковали сзади. Парень почувствовал это и, развернувшись, отразил одну атаку щитом, а другую – правой рукой. Только вот справа мимо его защиты прошло острие, и юноша получил неглубокий порез на руке. Стиснув зубы от боли, юноша ударил одного солдата щитом по голове, а другому рукоятью меча зарядил в челюсть.

Удары вышли неслабыми. Оба солдата свалились без сознания: глаза закатились, что стали видны белки глазных яблок.

Лицезрев подобную картину, остальные солдаты впали в ступор. Те, чьи мечи были сломаны, бросились наутек. Солдат, выступавший в роли капитана, кричал им, чтобы немедленно прекратили глупости и схватили юношу, но его приказы уже никто не хотел выполнять. Капитан побагровел ещё больше, его взгляд прожигал незнакомца.

– Ты выступил против нашего лорда! Ты за это ответишь! За тобой двинутся все соседние лорды! – крикнул капитан, после чего скомандовал остальным взвалить на плечи раненных, и они исчезли в лесу.

– Ну и? – шепотом спросила Силука Ирвина.

– Никто не упрекнет его за хорошее владение мечом. Могу сказать, у него есть потенциал. Если будет тренироваться, то обязательно станет сильнее.

– Вот как… – Силука удовлетворенно улыбнулась. – Сила отнюдь не главное для лорда, и у него определенно есть необходимое качество.

– Что вы задумали, леди Силука? – нахмурившись спросил Ирвин.

– Именно то, о чём ты сейчас подумал.

– Я бы попросил вас воздержаться от этой затеи…

– Но я уже приняла решение.

Силука решительно подошла к тяжело дышащему юноше.

– Ты как? В порядке? – окликнула девушка юношу.

– А, можешь не волноваться.

Юноша опустил взгляд на рану на правой руке и покачал головой.

– Ты не можешь её залечить?

– К сожалению, мой Герб не обладает такой силой.

– Предоставь это мне…

Силука достала волшебную палочку и легонько взмахнула ею.

– Заживление ран, остановка крови, восстановление поврежденных тканей…

Напевая заклинание, словно песню, Силука представила, как рана юноши затягивается. На кончике волшебной палочки закружилось и собралось нечто, похожее на чёрную оболочку.

– Исцеление! – Силука коснулась раны юноши кончиком своей волшебной палочки.

– Ай! – юноша резко отдернул руку.

– Теперь-то ты точно в порядке, – Силука кивнула юноше и принялась осматривать итоги битвы.

Его одежда была разорвана и испачкана кровью. Однако рана от меча того солдата полностью затянулась.

– Это магия? Понятно… Вот почему каждый лорд стремится заключить контракт с магом.

– Впервые видишь магию?

– Да. Какую магию ты использовала?

– Это разновидность магии исцеления, называемая магией жизни. Я преобразовала Хаос из окружающей среды в естественную способность человека к исцелению. Твоё тело временно наделилось сверхъестественной регенерацией.

– Хаос?! – на секунду юноша показал явное отвращение. – А на моём теле точно не останется никаких странных узоров?

– Не переживай. Хаос, созданный магией, рассеется сразу после завершения заклинания. Отметины остаются только когда ты примешь в своё тело Ядро Хаоса, как вон тот Исполнитель.

Силука перевела взгляд на Ирвина, который стоял неподалеку с ничего не выражающим лицом. Юноша с интересом тоже посмотрел на него, на что Ирвин в ответ поприветствовал его утонченным жестом.

– А, так он Исполнитель… – пробормотал юноша. – Но хватит об этом! – юноша повернулся к Силуке и прочистил горло. – Ты ничего не хочешь мне сказать?

– Ты спас мне жизнь, спасибо тебе… Что-то вроде этого?

– Обычно так говорят в подобных ситуациях.

Ответ Силуки заставил юношу смущенно опустить голову.

– Я не намерена благодарить тебя, поскольку я не была в опасности. Тебе не стоило спасать меня.

– Хочешь сказать, в моих действиях не было смысла? – тон юноши стал серьёзнее.

– Совершенно верно, – невозмутимо кивнула Силука. – Впрочем, ты проделал отличную работу, как и подобает монарху, стоящему на страже мира…

После этих слов Силука приблизилась к юноше, да так что они почти касались лицами.

– Ты, как тебя зовут?

– Э-эй, не думаешь, что нужно сначала представиться самой, прежде чем спрашивать чье-то имя?! – ответил юноша, слегка повернувшись, чтобы отстраниться от Силуки.

– Я маг, только окончивший Эламскую Магическую Академию. Силука Мелетес.

– Но на карете изображен герб, принадлежащий графу Констансу из Артука. Значит ты…

– Ага, я ехала в Артук, чтобы заключить контракт с графом. Но сам контракт ещё не закреплен, – Силука недовольно покачала головой.

– Ну, теперь ты знаешь моё имя, может, скажешь своё?

– А, д-да. Моё имя Тео. Хотел бы сказать, что я рыцарь… но я пока ещё оруженосец.

– Не мог бы ты показать свой Герб? – Силука взяла руку юношу и посмотрела на тыльную сторону.

– В нём нет ничего особенного… – резко сказал Тео, пытаясь высвободить руку.

– Всё в порядке, просто покажи мне. – Силука рывком притянула руку и подняла глаза на Тео.

– Ладно, ладно. Раз ты настаиваешь.

Тео раздраженно кивнул и тут же напрягся. Тыльная сторона его ладони начала светиться, и на ней вновь появился Герб, который Силука видела ранее.

Девушка провела пальцем по Гербу Тео.

– Оруженосец, да… С таким титулом, ты не можешь управлять деревней и даже заключить контракт с магом.

– Ну извини уж…

– В этом нет ничего плохого. Просто это означает, что этот Герб не подчинен другому Гербу. От кого ты его получил?

– Ни от кого. Я получил его от убийства демонов, что появились в окрестностях моей родной деревни.

– Герб из чистого Хаоса? – удивилась Силука.

Для того, чтобы стать монархом, обычно необходимо получить Герб от лорда, которому служишь. В этом случае такой Герб будет подчиненным по отношению к Гербу лорда-хозяина. Именно через подчиненные Гербы устанавливаются отношения хозяин-слуга между лордами.

Гербы могут быть объединены. В сражениях между лордами победитель брал Герб побежденного и присоединял его к своему Гербу, тем самым усиливая. Проигравшая сторона также может быть пощажена в обмен на свой Герб, а иногда побежденный мог присягнуть на верность победителю и получить новый Герб вассала.

Так происходит рост силы Гербов. Нередки случаи, когда Герб становится наследственным, поскольку многие лорды передают свои привилегии детям. Именно так оба эрцгерцога получили свои Гербы. Когда Гербы двух эрцгерцогов должны были объединиться через детей, должен был родиться Гранкрест.

Однако после Трагедии Большого Собора все надежды исчезли. Силука сомневалась, что Гранкрест, рожденный посредством войны, а не преемственности, действительно сможет положить конец Эпохе Хаоса.

Но есть и другой способ стать лордом.

Подавление Хаоса и создание Герба из его Ядра Хаоса. Но далеко не каждый способен сделать это. Считается, что только человек с железной волей может превратить Ядро Хаоса в Герб. Истинный лорд – тот, кто обладает сильной волей к подавлению Хаоса и созданию из него Герба – воплощения порядка.

Силука не сводила глаз с Тео.

– Что? Не веришь? – Тео недовольно посмотрел в ответ.

– Вовсе нет, – Силука покачала головой. – И какой мир ты хочешь создать, используя этот Герб?

– Какой мир? Даже не знаю. У меня нет желаний таких масштабов. Место, где я родился имеет сильную концентрацию Хаоса. Там буйствуют демоны, и стихийные бедствия не редкость. Поэтому никто не хочет заниматься этой землей.

– А где находится твой дом?

– Это небольшая деревня в западной части Систины.

– Вот как…

Систина – остров, расположенный через пролив по другую сторону от Исмеи, к югу от Элама. Тео верно сказал, концентрация Хаоса на острове сильна, и Силука слышала, что там постоянно буйствуют демоны и стихийные бедствия.

Сейчас остров принадлежит виконту Россини из Союза Фантазии. Однако тот занимается только центральным городом Лаксией и его окрестностями, где концентрация Хаоса невелика. Похоже виконт полностью отказался от других территорий острова.

Тем не менее, поговаривают, что он регулярно посылает войска для борьбы с угрозами и что налоги, которое он взимает, весьма малы.

– Получив титул и став рыцарем, я отправлюсь домой и стану лордом. Я хочу усмирить Хаос, прогнать демонов и остановить несчастья силой своего Герба.

– У тебя благие намерения. Однако виконт Россини владеет всеми землями Систины, а значит, у твоей деревни должен быть номинальный лорд. Это сам виконт Россини или его вассал…

– Э? – удивился Тео, услышав слова Силуки. – Значит, даже если я стану рыцарем?..

– Верно. Даже если ты станешь рыцарем, ты не сможешь стать лордом своей родной деревни.

– Не может быть…

Тео не находил слов.

– Ты всегда можешь присягнуть на верность виконту Россини и попросить сделать тебя лордом.

– Он ни за что не согласится, а я не желаю служить такому как он.

Тео произнес эти слова так, словно выплевывал.

– Вот как… – Силука удовлетворенно кивнула. – В таком случае остаётся одно – забрать титул виконта Россини и самому стать лордом Систины.

– Я лишь обычный оруженосец. Как я могу совершить нечто подобное?

– Что же, отказываешься от своей мечты? Это и есть предел твоих стремлений? – спросила Силука и внимательно посмотрела на Тео.

– Э-это не так! – Тео затряс головой. – Великая война вот-вот разразится. И если она действительно начнется, то это станет для меня возможностью.

– А ты готов к этому?

– Конечно. И неважно сколько лет это займёт…

– Вот как, – Силука рассмеялась про себя. – Отлично. Я помогу тебе.

– Поможешь? – Тео нахмурился. – Но у меня недостаточно высокий ранг, чтобы заключать контракт с магом. К тому же, разве ты не собираешься заключить контракт с графом Артука?

– Я же говорила, что контракт ещё не скреплён! А насчет твоего ранга… – Силука подняла руки вверх, держа в правой свою волшебную палочку. – Этот мир наполнен Хаосом. Порядок был утрачен, а законы природы нарушены. Потому происходят невозможные феномены. Одно из них – появление демонов из другого мира. Границы реальности искажаются, омрачая этот мир…

Силука использовала магию и говорила, словно сказитель: то громче, то тише. Одновременно с этим перед её глазами возникла небольшая тёмная сфера. Вокруг клубился и вился чёрный сгусток, втягиваясь в сферу.

Представив себе некого монстра, Силука преобразила Хаос, и…

– Явись! Ортрос из Тартароса!

Силука взмахнула своей палочкой и замерла. В этот момент тёмная сфера лопнула, как мыльный пузырь, и из неё появился двухголовый пёс с чёрной шерстью. Зверь был размером с корову.

Таков был демон из преисподней Тартароса, и имя ему – Ортрос.

– Божечки, кто бы мог подумать, что в таком месте обитает порождение Хаоса?

Силука пыталась изобразить удивление, но у неё явно не получилось. Как будто прочитала сцену из книги.

– Но… но ведь это ты его призвала? – Тео окинул девушку холодным взглядом.

– Не беспокойся о мелочах, – спокойно ответила Силука. – Что важно, если оставить этого монстра, то он станет опасен для окружающих…

– Разве не ты им управляешь?

В ответ на вопрос Тео, Силука молча пожала плечами.

– Ой-ёй!

Тео быстро выхватил меч и отпрянул от двухголового пса. Его Герб вновь засиял и вошёл в оружие и тело.

– Уверена, ты справишься. Победи Ортроса и поглоти его Ядро Хаоса. Тогда сможешь получить титул рыцаря.

Силука сложила руки на груди и выдавила слёзы. Этому маленькому трюку она научилась, когда торговалась на рынке в Эламе.

– Если я умру, моя душа будет преследовать тебя!

После этих слов Тео приготовился к битве с Ортросом.

– Иначе и быть не может, – Силука радостно сузила глаза.

Стоя напротив монстра, Тео поднял щит. Огромный двухголовый пёс на секунду прижался к земле, а затем прыгнул. Тео перекатился, избежав атаку Ортроса. Поднявшись, он развернулся и рубанул мечом по боку. Именно в этот момент, когда Ортрос повернулся, меч Тео прорубил одну из голов. Острие лезвия вошло чуть ниже уха, выкололо оба глаза и прошло через другое ухо. Обычный пёс такого бы не пережил.

Головы заревели, но Ортрос не упал. Монстр собирался немного отступить и ещё раз оценить силы противника. Но Тео не прекращал атаку. Он делал быстрые шаги взад-вперёд, держа щит и размахивая мечом. В один момент Ортрос поймал клинок Тео своей челюстью. Монстр и не думал отпускать, он хотел разломать оружие. С силой такой мощной пасти и клыков это возможно.

Однако меч Тео был усилен силой Герба.

Рот Ортроса разрезало, из него текли пузырьки крови, но он всё ещё крепко держал меч. Пёс вертел шею то вправо, то влево, чтобы вырвать меч из рук юноши. Тео убрал щит и взялся за меч двумя руками. Но тут голова без глаз открыла пасть и извергла огонь.

Жаркое пламя опалила часть одежды Тео, и та загорелась.

Силука изменилась в лице и приготовилась использовать магию, чтобы взять под контроль Ортроса и приказать ему прекратить атаковать Тео.

– А!

Неожиданно прокричав, Тео сместился в сторону. Он не обращал внимания на обжигающее дыхание зверя. Не теряя времени, Ортрос наконец избавился от клинка.

Теперь Тео лежал на земле, а Ортрос наклонился над ним и уже было собрался откусить ему голову. Однако Тео тут же выставил меч. Клинок пронзил грудь пса. Под силой тяжести и весом демона оружие погружалось всё глубже и глубже.

Пёс всё ещё тянул шею к Тео, но в конце концов силы его иссякли, и он повалился на бок.

Некоторое время он ещё подергивался, но потом перестал.

От тела демона стало подниматься нечто похожее на чёрный сгусток. Затушив огонь на одежде грязью с земли, Тео поднялся на ноги, опираясь на меч. Он был совершенно измотан и, казалось, не мог говорить, пока не переведет дыхание.

Юноша устремил свой укоризненный взгляд на Силуку.

– Впечатляет.

Силука убрала палочку и зааплодировала Тео.

– Я был уверен, что мне конец… – сказал Тео, ещё не восстановив дыхание.

– Честно говоря, не ожидала, что ты легко сможешь справиться с призванным демоном. Лучше поспеши, а то Ядро Хаоса исчезнет.

Тело Ортроса покрылось тьмой в форме большой сферы, от которой исходил тёмный сгусток. Казалось, что она вот-вот исчезнет.

– Хах…

Тяжело вздохнув, Тео просунул правую руку в сферу…

– Ург!

И стиснул зубы от боли.

Через некоторое время сфера тьмы начала уменьшаться и в конце озарилась поразительно ярким светом. Когда свет пропал, Ядро Хаоса исчезло, а на тыльной стороне правой руки Тео появился узор света.

Силука подошла к нему и провела пальцем по рисунку. Линий на нём стало больше, а сам узор куда сложным.

Силука удовлетворенно улыбнулась.

– Мои поздравления. Твой Герб достиг рыцарского уровня. Теперь ты сможешь заключить контракт с магом.

– Могу я заключить его с кем-то, помимо тебя? – угрюмо сказал Тео.

– А? О чём ты? Я уже заключила с тобой договор. Если хочешь заключить контракт с другим магом, подожди до следующей жизни.

– И ты говоришь об этом только сейчас?!

– Э? Значит, ты не хочешь заключить со мной контракт? Даже если я в долгу перед тобой за то, что ты спас меня? Это так…

– Не ты ли говорила, что тебе ничто не угрожало, и ты не хотела, чтобы тебя спасали?!

– Ох, я попала! Мастер Тео вынуждает меня заключить контракт с его Гербом!

Силука, продолжая театрально произносить слова, словно читая сценарий из постановки, с силой схватила правую руку Тео и притянула её к своей груди. А затем продолжила, глядя прямо в глаза Тео.

– Я, Силука Мелетес, заключаю контракт с рыцарем Тео и клянусь в вечной верности.

Силука почтительно склонилась перед Тео, всё ещё держа его правую руку.

– Ты меня вынудила, верно?

Тео тяжело вздохнул.

– Просто доверься судьбе, – коротко ответила Силука.

– Думаю, я не против. Не то чтобы у меня был на примете какой-то маг, с которым я хотел бы заключить контракт. Да и слышал, что Ассоциация магов не захочет представлять кому-то вроде меня хороших магов…

– С чего бы? Ассоциация магов нейтральна и относится ко всем лордам одинаково, – произнесла Силука голосом, лишенным всяких эмоций. – Ну что, отправляемся? – Силука вернулась к прежнему тону и положила свою руку на руку Тео.

Тео покорно вздохнул.

– Тогда решено. Отправляемся к лорду, который послал на нас своих солдат.

– И что мы будем делать? Протестовать по поводу нарушения соглашения?

– Я бы никогда не сделала ничего столь бессмысленного, – со смехом ответила Силука. – Мы идём на войну.

***

– Потерпели неудачу? И вы посмели прибежать сюда, поджав хвост?!

Рыцарь Месут Медрик, владеющий тремя деревнями на восточной границе Кловиса, кричал на только что вернувшихся солдат.

– Просим прощения, господин! – склонили головы солдаты. – Когда мы намеревались убить мага, внезапно появился странствующий лорд. У нас не было ни единого шанса…

– Странствующий лорд? И кто он?!

– Мы не знаем, – капитан покачал головой.

– Лорд Месут, что значит убить мага? – озадачился старый маг, стоявший неподалёку. Его звали Сатур, и он служил роду Медрика с тех пор, как унаследовал должность от своего предшественника.

– Маг, заключивший договор с графом Артуком, должен был пройти через территорию лорда Месута. Господин приказал нам убить этого мага.

Лицо Сатура побледнело.

– Милостивые боги! О чём вы только думали?! Нападение на мага до заключения контракта является серьёзным нарушением соглашения! Если Ассоциация узнает, то может даже лишить титула!

– Меня лишат титула, но не Герба. Почему я должен соблюдать правила этой проклятой Ассоциацией магов?

– Таковы обычаи…

– Обычаи нужно менять. Великая война уже не за горами, а всё из-за убийства двух эрцгерцогов в волшебном городе Элам. И ответственность за это лежит на Ассоциации. Да их в наказание следует распустить. Или, может, члены Комитета мудрецов расплатятся за это своими жизнями?

– Не говорите глупостей…

– А что не так? Маги должны подчиняться приказам своего лорда. Сила – правосудие и закон. Только с помощью Герба можно усмирить Хаос.

Месут в гневе уставился на старого мага.

– В любом случае, обратитесь к виконту Шейкс, правителю Кловиса…

Виконт Шейкс – верховный лорд Кловиса, известный как Король Кловиса. Однако на его территории есть много независимых лордов вроде Месута. Такая же ситуация сложилась в Севисе на востоке и в Фовисе на юге. Все лорды в регионе состоят в Промышленном Альянсе, но до этого на протяжении сотен лет они вели постоянную борьбу за господство.

Однако регион на востоке – Артук – под управлением графа Констанса является влиятельным членом Союза Фантазии, в который также входят Регалия, Кирхис и Мансур. Малый континент Дартания, что на другом берегу моря, пусть и независим, но больше склоняется на сторону Альянса. На западе находится Исмея, обширная территория, принадлежащая Союзу, и Систина, остров на юге, также принадлежащий Союзу.

В свою очередь, среди членов Альянса звучат разговоры о том, что им следует разгромить Артук, который граничит с Вальдриндом, территорией под контролем нынешней главы семьи Крайше – Маррины Крайше.

Сатур с тревогой смотрел на главу семьи Медриков. Что же будет, если его лорд нарушит соглашение в такой нестабильной ситуации и выступит против Ассоциации магов.

Прошлый лорд тоже был жаден, но отнюдь не был дураком. Он умел воевать и договариваться, и в конце стал владеть тремя деревнями, которые всегда защищал. Его жадность перешла Месуту, его преемнику. Сатур был наставником и очень хорошо это знал.

Маг чувствовал ответственность, но ничего не мог поделать. Месут противится всему, что тот говорит. Впрочем, когда что-то идёт не так, лорд всегда приказывает ему разобраться. Магу это порядком надоело, и он собирался попросить расторгнуть контракт в связи с возрастом.

– Можно подождать решения Короля Кловиса после того, как это станет известно. Ассоциация магов ещё официально не уведомила, – сказал Месут и кивнув на свои слова.

– Вы просто откладываете решение проблемы, не так ли?

– Да расслабься. Что может случится за это время?

– Думаю, это только усугубит ситуацию…

– Кому ты вообще служишь, а? От тебя требуется лишь выполнять мои приказы! Не забывай, что это я по своей милости возобновил контракт со стариком вроде тебя, когда отец скончался!

– Как вам угодно, – Сатур учтиво поклонился, его очки сверкнули.

В это время в комнату ворвался стражник.

– Что такое?!

Месут прожигал стражника взглядом. Ему хотелось рвать и метать.

– Лорд по имени Тео требует, чтобы вы передали свои Герб и замок…

– Чего?

Месут изменился в лице.

– Он сказал, что применит силу, если вы не подчинитесь…

– Хочет драки, значит? Откуда, черт возьми, этот лорд? Какова их численность?

– Трое, сэр. Молодой лорд, маг и, похоже, слуга.

– Всего трое? Ха, ха-ха… – Месут поднес руку к лицу и захохотал. – Да кем они себя возомнили! Он правда решил, что трое людей способны захватить этот замок?

– …Этого хватит.

Вдруг послышался женский голос. Сатур повернулся к его источнику и увидел двух мужчин и девушку у входа в зал.

***

– А ты?.. – спросил Сатур девушку-мага.

– Я Силука Мелетес, у меня контракт с Тео. – ответила девушка-маг, глядя на юношу. Судя по всему, он и был тем самым лордом.

– …Хм, я слышал, что в Магической Академии учится одна очень талантливая девушка. Она уже окончила пять факультетов и должна стать радужным магом…

– Не хочу растаивать, но я выпустилась, окончив всего шесть. Последний я тоже когда-нибудь окончу, но пока…

– Ты что делаешь, Сатур!? Солдаты, быстро избавьтесь от них!

– М-мы не можем!

Солдаты затрясли головами и бросились прочь.

– Э-эй! – крикнул Месут, но капитан даже не обернулся.

– Так вы и есть тот самый маг, вступающий в контракт с графом Артука? – Сатур проигнорировал слова своего лорда и продолжил разговор с Силукой.

– Да.

 Силука слегка приоткрыла плащ.

– Видно предпочтения графа, – улыбнулся Сатур.

– Однако в силу обстоятельств мне пришлось заключить контракт с этим лордом. Я попала в засаду и чуть не погибла, а он спас меня…

– Вы уверены?! – Сатур был потрясен. Для того, чтобы в одностороннем порядке аннулировать договор, необходима веская причина.

– Полагаю, такова судьба… – Силука почтительно склонила голову перед старым магом, тем самым заявив о своём намерении не продолжать эту тему.

– Если такова судьба, то она жестока.

Силука решила не слушать бормотание Тео.

– Сатур! Во имя моего Герба, приказываю, разберись с… – кричал лорд на старого мага, брызгая слюной.

– Тишина, – старый маг повернулся к лорду. – Вы нарушили соглашение. Это значит, вы будете лишены титула и всего остального. Вы больше не являетесь лордом этой земли, и наш контракт теперь расторгнут. Отныне я вновь принадлежу Ассоциации магов, и Ассоциация вправе наказывать тех, кто нарушает соглашение.

– Что?!

Лорд побледнел.

– Даже лорд Шейкс не защитит вас от последствий нарушения соглашения. Всё из-за вашей глупости. Пришло время отказаться от своего Герба и оставить эти земли без промедления.

– Нет, нет! Это моя территория! Я унаследовал её от отца вместе с Гербом!!!

– Мы, маги, придерживаемся Пэрства. То же касается и территорий. Любой, кто имеет Герб без титула, является не более чем врагом Ассоциации магов. Вы никак не можете это изменить.

– В-вот чёрт! – загнанный в угол, Месут выхватил меч. – Это всё потому, что вы вторглись в мои владения!

Мужчина бросился на Силуку, но она осталась неподвижной, глядя на клинок. И выдохнула, когда Тео не дал мечу достичь её.

– Большое спасибо.

Силука поклонилась Тео.

– Впредь, прошу, защищай себя сама. Это-то ты можешь?

– Пожалуй… – Силука кивнула ему.

К этому времени Ирвин стоял за спиной Месута, приставив нож к его горлу.

– Герб или жизнь? Что выбираешь? – холодно обратилась к мужчине Силука.

– Т-только не жизнь… я не хочу умирать…

Месут взмолился и выронил меч.

– В таком случае передай свой Герб моему лорду.

Месут разочарованно повесил голову и поднял дрожащую правую руку. На тыльной стороне появился Герб.

– Я, Месут Медрик, предлагаю свой Герб в ваше распоряжение… – сквозь слезы, он произнес клятву.

– Я, Тео, принимаю этот Герб как свой собственный…

На тыльной стороне правой руки Тео появился Герб и оба Герба наложились. Вспыхнул яркий белый свет.

Когда все закончилось, Тео посмотрел на свою правую руку. Герб изменил форму. Линии стали больше, а узор сложнее. Силука коснулась Герба и проверила его развитие.

– До ранга барона ещё далеко… – тихо пробормотала Силука.

Гербы имеют ранги в зависимости от силы. Барон – ранг выше рыцаря.

– М-мой Герб…

Увидев, что Герб исчез с его руки, Месут зарыдал и выбежал из зала.

– Выглядит таким несчастным… – пробормотал Тео, провожая его взглядом.

– Это люди, управляемые таким глупцом, заслуживают жалости. Даже если бы мы не прогнали его, такой лорд всё равно бы потерял свой Герб, – холодно сказала Силука.

– Кстати, лорд Тео унаследовал эту территорию вместе с Гербом. Однако признают ли это остальные лорды или нет…

– Позвольте мне поговорить с виконтом Шейксом, Королем Кловиса. При условии, что лорд Тео согласится заключить со мной контракт.

– Я буду рад иметь столь мудрого и опытного мага, – с улыбкой сказал Тео и взглянул на Силуку, но та сделала вид, что не заметила.

Старый маг принес клятву, и контракт был заключен.

– В таком случае я отправляюсь незамедлительно. Маг на службе у виконта Шайкса мой давний знакомый, и он понимает, в каком положении находятся эти земли. Если я расскажу ему об обстоятельствах, его лорд обязательно одобрит переход этой территории под ваше владение.

– В этом нет необходимости, – решительно сказала Силука старому магу. – Потому что лорд Тео собирается объявить, что присоединяется к Союзу.

– Но зачем?! – старый маг посмотрел на юношу в недоумении. – Сделав так, он будет окружен врагами!

– Именно этого и хочет наш лорд, – с серьёзным лицом сказала Силука. – Правда?

– Я бы поспорил… – Тео устало посмотрел на Силуку. – Что именно ты собираешься заставить меня сделать?

– А разве я раньше не говорила? Я помогу тебе воплотить твою мечту.

– Думаю, я умру раньше, чем исполню свою мечту.

– Всё хорошо, – Силука улыбнулась Тео. – Ведь я всегда буду на твоей стороне.

В этот момент Тео убедился.

Он заключил контракт не с магом, а ведьмой.

http://tl.rulate.ru/book/91883/3312147