Готовый перевод Delvers LLC / Delvers LLC: Книга 3. Глава 28: Выбор на лету

КНИГА ТРЕТЬЯ

Глава 28. Выбор на лету

Джейсон летел, наслаждаясь свободой в моменты невесомости. Обязанности патруля и разведчика не представляли для него тяжёлую ношу. Неважно сколько раз он выполнял телепортационные скачки, ему никогда не надоедало.

Некоторые уроки можно было заработать с трудом, но зато они глубоко укоренялись. Одним из таких уроков для Джейсона стала ценность разведки. Его способности давали при этом уникальные преимущества.

Оглядываясь назад, нападение на бандитов в Толстэй, вероятно, убило бы их всех, если бы не разведка Джейсона. Он всегда знал, что информация важна, но теперь у него были практические примеры того, почему.

Когда в прошлом он спросил об этом Генри, удивляясь, почему тот не был более активным в сборе информации, его друг сказал, что всегда работал медиком или сотрудником скорой помощи. Джейсон перевёл это так, что планирование наперёд не было коньком Генри, кроме как в конкретных случайных обстоятельствах.

Джейсон не понял. Он пришёл к выводу, что его друг был смекалистым идиотом или типа того. По крайней мере, личность Генри и его военная подготовка позволили тому быстро реагировать в трудной ситуации.

К сожалению, повторяя ошибку, которую он всегда, казалось, совершал, Джейсон был слишком пассивен в прошлом и стал слишком самодовольным во время долгого путешествия из Толстэй. Вся группа едва не поплатились за это. Засада Лянъюй могла легко стоить им жизни, и даже сейчас они разделились, и Генри несколько раз чуть не умер. Джейсон взял на себя личную ответственность.

Когда он понял, что снова потерялся в мыслях, Джейсон сосредоточился. Было бы глупо настолько обдумывать важность разведки, учитывая, что он, фактически, не разведчик.

Снова сосредоточившись на окружающем, Джейсон подумал, что видел движение среди редких деревьев внизу. Он нахмурился и присмотрелся внимательней. Его задача состояла в том, чтобы сообщать остальной группе о монстрах впереди, а иногда и самим заниматься ими.

Движение, которое он заметил, было странным. Он обратил на это внимание в первую очередь потому, что группа не встречала никаких монстров в течение нескольких дней, с тех пор, как они приблизились к берберской цивилизации. Кроме того, что-то в том, что он увидел, казалось просто неправильным. Джейсон прервал полет и телепортировался поближе.

Это действие, вероятно, спасло ему жизнь.

Краем глаза Джейсон заметил мерцающее движение, там, где он только что находился. Это было просто мерцание в воздухе, но Джейсон отреагировал с натренированными месяцами выживания инстинктами, отточенными постоянной опасностью на Лудусе, и ситуационным осознанием, с трудом заработанным в результате выживания в битве за битвой.

Он не терял времени, размышляя над тем, что видел. Джейсон просто действовал, активировав инфракрасное зрение и осматривая свою прежнюю позицию. У него похолодела кровь.

Два больших крылатых существа появились в его дополненном видении (пп. Ну типа, как дополненная реальность в Google glass). Один из них, с когтями и злобным хвостом, рассекал пространство, где Джейсон находился секунду назад. За месяцы до этого Джейсон на мгновение застыл бы, требуя времени, чтобы обработать увиденное. Но теперь, боевые инстинкты Землянина были до крайности обострены. С выбросом магии он телепортировался над атакующим существом, наклоняя траекторию прямо к нему.

Закончив скачок, Джейсон немедленно ускорил мышление, позволив себе быстрее обрабатывать информацию и замедлив время. Бафф был невероятно полезен, и неиспользование его было ещё одним провалом Джейсона в прошлом. Он исправлял все свои ошибки одну за другой.

Одним плавным движением Джейсон извлёк 'Ветер' и выполнил разрез. На скорости около шестидесяти миль в час, он пронёсся мимо крылатого монстра в воздухе, оставив видимый след крови и внутренних органов. Позади него раздался булькающий рёв, и его цель рухнула вниз.

Когда существо умерло, то потеряло свою невидимость, и Джейсон впервые увидел, что на него напало. В инфракрасном видении, монстр представлялся только тёплыми пятнами, но, как только стал видимым, Джейсон с трудом сглотнул. Это было ужасно даже для Джейсона, который убивал монстров почти каждый день.

Большие, насекомоподобные крылья болтались позади падающего существа. Его луковицеобразную голову покрывали множество тускнеющих глаз, а длинный, извивающийся язык высовывался изо рта, полного острых, изогнутых зубов. Длинные, веретенообразные руки заканчивались угловатыми пальцами с ужасными когтями. Ноги существа напоминали кошачьи, а хвост имел жало, как у скорпиона.

Это было неправильно. Большинство монстров на Лудусе были могучими, опасными существами, но они всё ещё вписывались в общую картину мира. То, что только что убил Джейсон, не имело никакой другой цели, кроме убийства и причинения боли. Этот факт Джейсон инстинктивно понял, когда увидел существо.

У Джейсона побежали мурашки. Он слышал о таких вещах. Истинные демоны. Существа, которые существовали, чтобы уничтожать и пожирать.

Второе существо повернулось и, всё ещё находясь в скрытом виде, рвануло к Джейсону. Усиленный разум Джейсона перебрал несколько сценариев. Он мог бы создать на своей стороне нуль-временной барьер, чтобы разрезать монстра пополам, но тогда демон смог бы до него добраться. Остановить его соответствующим нуль-временным щитом было бы, возможно, очень полезно, но тогда тот оказался бы неудобно близко.

Сжатые мысли Джейсона были прерваны, когда он заметил приближающийся свет. Он не знал, что это, но с его ускоренным восприятием, было очевидно, что свет быстро направляется к нему.

Он телепортировался и идентифицировал свет, как огонь с земли. Очевидно, там находился Владелец или маг, и они стреляли в него. Джейсон почувствовал удары пульса, бьющуюся в цепях внутри него ярость, желающую вырваться, но безжалостно подавил её. Ему нужно было не терять голову.

Ситуация не выглядела случайной. Шансы столкнуться на дороге с группой могущественных магов и демонами, атакующими без предупреждения, были слишком малы, чтобы являться просто совпадением. Delvers LLC снова оказались под прицелом.

Это означало, что кто-то или что-то пытается уничтожить Джейсона, или вывести его из битвы. Он выучил урок, сражаясь с зомби Лянъюй. Джейсону нужно как можно быстрее вернуться к своим друзьям и жене.

Словно, чтобы подчеркнуть его мысли, струя огня от земли возобновилась, оставляя черноватый, расширяющийся хвост дыма. Джейсон почувствовал, что не сможет телепортироваться сквозь него. Он прищурился и понял, что нужно как можно скорее закончить бой с летающим демоном и немедленно отступить.

Он раскинул сознание, стиснув зубы. Присутствие демона не было похоже ни на человека ни на животное, которых он чувствовал раньше своей псионической магией. Оно ощущалось, как что-то скользкое и тёмное, как прогорклое масло. Джейсону всё же удалось сконцентрироваться на летящем кошмаре и прикрепить себя невидимым тросом.

Инерция заставляла Джейсона вращаться вокруг демона, даже когда тот менял направление. Он усмехнулся и вытащил метательный нож из бокового пространства, а затем клонировал его несколько раз. Он бросал клинок за клинком, снова и снова клонировал их в воздухе, создавая град острых, бронзовых снарядов, направляющихся к демону.

Он кое-чему научился.

Затем Джейсон бросил ещё несколько клинков, телепортируя их по сторонам демона и направляя векторы атаки на уязвимые крылья существа.

Весь зловеще-острый металл попал в цель. Этих лезвий было недостаточно, чтобы подвергнуть жизнь демона опасности, но они успешно разорвали в клочья его крылья. Джейсон, воспользовался замешательством цели, заметив его рваные движения в инфракрасном видении. С хлопком вакуума, Джейсон телепортировался позади отвратительного крылатого демона, атакуя его 'Ветром' с наложенным нуль-временным лезвием. Атака, возможно, была слегка чрезмерной, но Джейсон решил не рисковать.

Один широкий размах отрезал хвост демона вместе с половиной ноги. Возвратное движение аккуратно подрезало крылья с одной стороны его тела. Джейсон заметил свечение от ещё одной атаки с земли и немедленно телепортировался.

Позади него смертельно раненный демон упал с неба. Джейсон удовлетворённо кивнул и начал возвращаться к Боевой Машине. На лету он привычным движением поправил очки, которые сместились во время битвы в воздухе. Сражение показалось ему вечным, но прошло всего несколько минут - слишком мало, чтобы даже понять, что очки исчезли.

Джейсон поддерживал активированным инфракрасное зрение. Он выучил урок. Паранойя была всего лишь паранойей, а излишество было просто излишеством, когда его не атаковали невидимые демоны.

К сожалению, в эти дни не обошлось без демонов.

----------------------------------------

Беззи-Ибби почувствовал, что что-то не так ещё прежде, чем вернулся Джейсон. Окружающая территория была слишком тихой, слишком умиротворённой. Сам воздух заставил хвост наследника Клана Ягуара ощетиниться, а ветер пах ожиданием.

Молодой ягуар-трубадур осторожно отложил пергамент и перья. Он уже несколько недель работал над своей прекрасной первой песней и почти закончил. Работа была драгоценна и должна быть защищена. Сложив её, Беззи-Ибби снял модные ботинки, что стало для него привычным, когда он предполагал, что может случиться беда.

Он усвоил тяжёлый урок, что значит быть неправильно одетым для боя.

Смуглая женщина смотрела в космос, свесившись через боковину кузова Боевой Машины. Она удивлённо взглянула на Беззи-Ибби. "Тревога? Гонзо и Виталия совершают обход в карауле. Никто не видел никаких монстров уже несколько дней."

Беззи-Ибби только пожал плечами и продолжил ослаблять одежду. В Боевой Машине по-прежнему было много взрывчатых веществ. Парень Мохэли пожелал, чтобы Аод был с ними. Он хотел, что Рак-хан всё ещё был рядом, эта мысль вызвала сиюминутную печаль.

Он покачал головой. Не в первый раз Беззи-Ибби поклялся выжить, чтобы добраться до берберской столицы со своими друзьями и начать выяснять, как выполнить желание Рак-хана. Записка мёртвого волка была сложена во внутреннем кармане жилета Беззи-Ибби.

Всему своё время.

К тому времени, как Беззи-Ибби ослабил рукава, Мэйрин прищурилась и кивнула. Она начала надевать тяжёлые деревянные доспехи и прокричала: "Соберитесь! Всем собраться!"

Улула была первой, так как медитировала поблизости, пока Джейсон был в разведке, дважды в день. Беловолосая женщина Арива с любопытством подняла голову. "Джейсон ещё не вернулся. Почему вы готовитесь к битве? Мы не видели монстров несколько дней."

"Беззи-Ибби думает, что так будет лучше," - сказала Мэйрин, указав в сторону друга. Улула просто кивнула и начала свои приготовления.

Последние несколько дней группа действовала более непринуждённо, не экипируясь постоянно для сражений, что было... приятно. Особенно это нравилось Беззи-Ибби, так как у него было больше времени для работы над песнями. Однако, своим сердцем охотника, он понимал, что так не может продолжаться вечно.

Бронза нуждалась в огне, чтобы приобрести форму. Путешествуя с легендами, логично было ожидать пламени.

Следующими прибыли Виталия и Гонзо. Они взглянули на группу, надевающую доспехи и оружие, а затем оба начали хватать дополнительное снаряжение. Поскольку они находились в дозоре, то уже готовы были сражаться.

Когда Беззи-Ибби полностью подготовился, он мог сказать, что остальная часть группы уже могла чувствовать то, что он почувствовал ранее. Воздух потрескивал.

Внезапно, с свистом замещаемого воздуха, поблизости телепортировался Джейсон. Он пришёл с чуть-чуть восходящей траекторией, и через несколько секунд его ноги снова нашли землю. Высокий человек тяжело дышал, а в его руке мерцал обнажённый меч, лезвие которого потрескивало электричеством.

"Все, приготовьтесь-" Он сделал паузу, заметив, что вся группа, вооружённая и в доспехах, уже собралась вместе. "Почему вы все в полном снаряжении?"

"Беззи-Ибби почувствовал, что что-то не так, поэтому мы приготовились," - сказал Улула.

Джейсон моргнул, глядя на Беззи-Ибби. Наследник клана Ягуар ухмыльнулся, прошипев от удовольствия и гордости. Он был рад показать инстинкты охотника своему старшему брату, Джейсону-Ибби. Беззи-Ибби стал героем не просто так. В его роду было много великих охотников.

"Ну, это удобно," - пробормотал Джейсон. - "Иногда я задавался вопросом, действительно ли вы все нужны мне, кроме как управлять Боевой машиной."

"Сейчас я могу делать это лучше тебя," - напомнила Улула. - "Но, муж мой, у тебя обнажено оружие и ты выглядишь измотанными. Может, вопросы могут подождать?"

"Да, определённо," - согласился Джейсон, кивая. - "Мы имеем большую, враждебную группу, направляющуюся в нашу сторону. Я мельком заметил их. Среди них демоны и люди в тёмных одеждах. Я думаю, они ожидали нас на дороге, и были сбиты с толку, когда мы направились этой длинной долиной. Наша паранойя окупилась.

И когда я говорю о демонах, я имею в виду истинных демонов, а не обычных монстров Лудуса."

"Демоны?" - спросил Гонзо резким голосом. Губы Беззи-Ибби скривились, но он подавил дальнейшую реакцию. Все на Лудусе знали об истинных демонах, творениях злобы и голода.

"Да, два невидимых из них пытались порешить меня в небе. Я убил их, а приветственный комитет на земле пытался меня поджарить. Им почти удалось."

Поведение Улулы изменилось, сразу став совершенно серьёзным и холодным, как лёд. "Они почти достали тебя?"

"Да. Они были невидимы и атаковали из хорошей засады. Я определённо чуть не умер. Эти ребята серьёзны."

"Опишите демонов, пожалуйста, Джейсон," - попросил Гонзо.

Джейсон начал объяснять, как выглядели демоны, и Беззи-Ибби пришлось издать вздох. Истинные демоны были ужасны и редко встречались на Лудусе. Ситуация не выглядела хорошей. Положение ухудшало позднее время суток - солнце вскоре начнёт садиться.

Секретные охотничьи знания Клана Ягуара предостерегали от того, чтобы находиться рядом с демонами ночью.

"Да, это определённо демоны," - сказал Гонзо.

"Должны ли мы убежать?" - Спросила Виталия.

Гонзо внимательно посмотрел на Джейсона, прежде чем сказать: "Если бы это было моё решение, я бы сказал 'нет'."

"Почему?" - Спросил Джейсон.

"Потому что... помните нашу беседу в Мирана об Асаге?"

"Да," - ответил Джейсон, задумчиво растягивая слово.

"Я получаю сообщения о том, что существование культа подтверждено и его деятельность активна. Исчезают люди, была уничтожена небольшая деревня."

"Было бы полезно знать об этом ранее," - сказал Джейсон, нахмурившись. - "Но почему бы нам не сбежать? Я видел идущих сюда кучу культистов и демонов."

"Потому что они, вероятно, пришли за нами, и потому что мы только что миновали маленькую деревню." - Гонзо печально покачал головой. - "Рассказывать тебе об этом ранее не было нужды, а просто поделиться информацией не имело смысла.

Возможно, вы этого не знаете, но чтобы контролировать истинных демонов, их нужно постоянно кормить, иначе они нападут на своих хозяев. Если мы побежим, деревня и что-нибудь ещё, где пройдут культисты, станут жертвами. Бербер - моя приёмная родина. Я шпион, а не солдат, поэтому я сбегу, если придётся, но иногда стоит делать то, что правильно."

Джейсон вздохнул. Беззи-Ибби вспомнил деревню. Она пахла ужасно, деревня, где обрабатывали меха. Люди там были дружелюбны и вышли посмотреть на Боевую Машину. Они дали Улуле и Мэйрин маленькие подарки в виде корзинок местных, собранных вручную ягод.

Джейсон положил руку на лицо: "Сомневаюсь, что это совпадение."

"Я думаю также," - сказал Гонзо. - "Но что важно - это берберская земля. Виталия и я до этого были под приказом по возможности скрывать свои силы. В сложившихся обстоятельствах эти приказы больше не действуют."

"Погоди, ты раньше сдерживался?" - Голос Мэйрин нёс в себе опасность. - "А как же борьба с Лянъюй? Мы все чуть не погибли."

"Да, всё было иначе," - холодно улыбнулась Виталия, сверкнув глазами. - "Во-первых, я действительно вымоталась к концу боя. Во-вторых, нежить не чувствует боли. Я маг огня. Гонзо - Владелец, специализирующаяся на ледяной магии. Мы не очень хорошо подходим для борьбы с вещами, которые не могут быть по-настоящему повреждены."

Гонзо нахмурился, но Виталия покачала головой: "Время прятаться закончилось, учитель. Мы должны пережить это, чтобы вернуть маленького Аода. Должно быть, он совсем один и напуган..." - голос женщины сорвался, а её серьёзная маска на мгновение сломалась, прежде чем вернуться обратно. Уши Беззи-Ибби дёрнулись. Земляне такие странные.

Испаноязычный берберский шпион кивнул: "Пусть будет так, Виталия. Если мы останемся сражаться, я расскажу тебе больше о том, что могу делать, Джейсон. Но я предлагаю немедленно выдвигаться. Они, вероятно, будут здесь в любой момент."

Джейсон на минуту задумался. "Хорошо, мы не будем убегать," - сказал высокий мужчина со стальными нотками в голосе. - "Некоторые люди могут сказать, что мы не должны этим жителям ничего, и это правда с одной точки зрения, но все мы люди. Я не смогу жить в согласии с собой, если позволю существам, с которыми я только что сражался, придти и съесть беспомощных людей, когда мог что-то с этим поделать. Я ненавижу хулиганов, даже с когтями.

Но мне всё это не нравится. Вы должно был знаете то, что я убил." - Джейсон содрогнулся.

"Моё предложение - по-быстрому установить оборонительную позицию на той возвышенности," - сказала, указывая, Улула - "но будьте готовы сбежать в любой момент."

"Отлично, поехали," - сказал Джейсон. - "У нас мало времени."

Беззи-Ибби радостно занял позицию Улулы. Предстоящая битва добавит материал, который он мог бы использовать для песен ягуара-трубадура. Конечно, ему сначала нужно выжить, но так было всегда.

Улула запрыгнула в Боевую Машину и повела её к вершине выбранного холма со скалистыми выступами, которые они могли использовать как укрытия. Когда все пришли в движение, Гонзо сказал: "Я Владелей третьего ранга. Моя сфера такая же как у тебя: модульная, второе поколение (пп. Напомню, что у Джейсона и Генри - третье поколение). Я - маг воды. В тот момент, когда я проглотил сферу, готовый ко всему, чтобы выжить, я, практически, умирал от жажды.

У меня разнообразный выбор умений. Ради этого случая я сообщу вам, что специализируюсь как на воде, так и на Магии Жизни. Я не выносливый маг, я сосредоточен на убийствах и дуэли. Однако у меня много магической силы."

Когда они достигли оборонительной позиции, Гонзо использовал магию. Из-под земли выросла огромная стена льда, расталкивая грязь и камни в обе стороны. Затем лёд рухнул, обратившись водой, и просочился в землю. Из-под земли прорезалась другая стена льда, на этот раз под углом. В результате смещения и добавления большого количества грязи началось возведение стены.

"Дайте мне пять минут и я построю для нас базовую оборонительную позицию," - сказал Гонзо. - "Давайте разместим Боевую Машину за ней, чтобы я с Виталией могли в ней стоять и тогда, обещаю, мы устроим им ад. В своей жизни я совершал ужасные вещи. Я рад, что в этот раз могу сделать что-то правильное.

Эта деревня никогда не узнает, что мы это сделали, но мы это сделаем."

"Да, полагаю, это важно," - сказал Джейсон, кивая.

Беззи-Ибби не очень нравился Гонзо. В этот момент он понял, что шпион может быть не таким плохим человеком. В конце концов, большинству людей, чтобы выжить на Лудусе, приходилось делать плохие вещи.

Теперь пришло время Беззи-Ибби в чём-то признаться.

Наследник Клана Ягуара прошипел, привлекая всеобщее внимание. "Я - особенный Герой," - сказал он без преамбулы. Затем переключился на английский, чтобы лучше объяснить. - "Я могу настроить свою способность в виде тени вместо того, чтобы использовать пузырь. Если у врага есть Владельцы, я могу помочь. Просто постарайтесь удержать их на одной позиции. Если они будут слишком много двигаться, я не смогу прикоснуться к ним, не затрагивая вас."

По прошествии момента тишины, Джейсон развернулся, бормоча: "Никто, ёб твою мать, ничего мне не сказал. Лидер группы? ХА!" Затем он повернулся к Гонзо: "Давай закончим со стеной. Если мы не собираемся убегать, то они будут здесь в любую секунду."

Тень пересекла лицо Джейсона, и он сказал: "Давайте закончим на этом. Верьте мне. Вам не захотелось бы, чтобы эти штуки оказались рядом. Я буду вашими глазами, ну, я и Беззи-Ибби. Думаю, он может ощущать невидимые вещи. Я буду-"

"У меня тоже есть инфракрасное зрение," - сказал Гонзо.

Джейсон равнодушно посмотрел на него: "Если мы выживем, у всех нас будет длинный разговор о том, что каждый может на самом деле делать. Рассчитывай на это."

Высокий мужчина откашлялся и продолжил: "Мы боремся за наши жизни. Полагаю, все согласны, что мы должны остаться, а не бежать, верно?" Вся группа кивнула.

Беззи-Ибби сформировал меч из ртутной брони на руке и усмехнулся. Он задавался вопросом, заметил ли кто-нибудь ещё, как тихо действовала Мэйрин. У всех оставались свои секреты, даже у Беззи-Ибби. Но, по крайней мере, он не был в том же положении, что Мэйрин.

Лудус был миром секретов, иногда даже от друзей. Честолюбивый ягуар-трубадур хотел присутствовать, когда группа противников узнает, что Мэйрин является магом крови. Время покажет, будет ли песня, которую он написал об этом событии, триумфом или трагедией.

Поскольку члены Delvers LLC и два шпиона быстро и эффективно подготовились к битве, Беззи-Ибби гордился своим братом по клану и его друзьями. Вся группа скоро столкнётся с кошмарными монстрами, защищая людей, которые даже не знали, что их защищают, и никто в группе даже не вздрогнул. Они просто сделали то, что нужно было сделать.

Беззи-Ибби встречался с воинами, закалёнными в битве, но никто из них не был похож на эту группу. Delvers LLC могли спокойно стоять и обсуждать грядущую атаку демонов. Когда раздался первый вой, никто в группе так и не дёрнулся, и парень Мохэли ничуть этому не удивился.

Беззи-Ибби нервничал, но гордость заглушила это до тихого шёпота. Если ему предстоит умереть в этот день, он отправится в охотничьи угодья с хорошей компанией.

http://tl.rulate.ru/book/900/189014