Готовый перевод Пророк нечестивого сердца / Пророк нечестивого сердца: 1. - Нападение

Ка­юта Хи­дана

«Ка­кой чуд­ный сон…» — по­думал Хи­дан, вста­вая с кро­вати. «Не знал, что бы­ва­ют кры­латые ло­шади», — про­бор­мо­тал он и по­дошел к ил­лю­мина­тору.

Пе­ред его взо­ром пред­ста­ло ог­ромное, си­яющее раз­ны­ми цве­тами ги­пер­пространс­тво. «Ве­лико­леп­ное се­год­ня ут­ро, по­дой­дёт что­бы…» — приб­ли­зив ли­цо так, что стек­ло при­лип­ло к ко­же, Хи­дан вы­пучил гла­за, в шо­ке наб­лю­дая за быс­тро сме­ня­ющим­ся ви­дом сна­ружи.

«Это… что… та­кое?..» — вдруг го­лову Хи­дана прон­зи­ла ос­трая, ос­лепля­ющая боль, и вос­по­мина­ния, мощ­ным по­током, за­поло­нили его ра­зум.

Пульс учас­тился. Гул­кие уда­ры сер­дца на­батом раз­да­вались в ушах, а го­лов­ная боль про­дол­жа­ла уси­ливать­ся, до­водя бед­но­го ну­кени­на до скри­па зу­бов.

Ог­лу­шен­ное те­ло без­воль­но упа­ло об­ратно на кро­вать. Хи­дан, свер­нувшись ка­лачи­ком, сжал ру­ками го­лову и бес­по­мощ­но зак­рыл гла­за.

Сей­час его вол­но­вало толь­ко од­но: ког­да за­кон­чится это стра­дание?

На ог­ромной ско­рос­ти пе­ред его гла­зами про­носи­лись кар­тинки как из прош­лой жиз­ни, так и из ны­неш­ней.

Зна­ния о раз­ных при­борах, до это­го не­видан­ных. Язык. Ра­зум­ные раз­ной внеш­ности.

Всё это раз­ры­вало еще не вос­ста­новив­ше­еся соз­на­ние.

Мы­ча от бо­ли, Хи­дан упал на пол, боль­но стук­нувшись спи­ной о пок­ры­тие ка­юты. Спус­тя не­кото­рое вре­мя, на­конец-то, миг­рень от­сту­пила, и из­не­мож­денно­му ну­кени­ну уда­лось при­нять си­дячее по­ложе­ние, при­жав­шись спи­ной к кро­вати. По­пыт­ка раз­ло­жить всю но­вую (и ста­рую) ин­форма­цию по по­лоч­ка­ми зас­та­вила Хи­дана ис­кать не­об­хо­димые от­ве­ты в вос­по­мина­ни­ях о прош­лой жиз­ни.

«Ме­ня взор­вал Ши­кама­ру. Мел­кий уб­лю­док!» — Хи­дан на­чал вспо­минать с мо­мен­та пог­ру­жения в зем­лю. «Пос­ле, я ва­лял­ся в зем­ле… А как мне уда­лось выб­рать­ся от­ту­да?.. Так, лад­но, даль­ше. Как-то выб­рался, по­шёл в Ко­ноху… И за­чем по­пёр­ся ту­да?!» — по­мотал го­ловой в знак сво­ей глу­пос­ти быв­ший ну­кенин. «Ка­жет­ся, злость… да. Очень хо­телось убить всех, в осо­бен­ности Ши­кама­ру. Убил пос­то­вых, при­резал дво­их мел­ких ши­ноби. При­шёл Хо­каге и… унич­то­жил ме­ня…» — на этом мо­мен­те Хи­дан ре­шил раз­мять за­тек­шие ко­неч­ности: под­нялся с по­ла, по­ходил ту­да-сю­да по ком­на­те, за­тем ос­та­новил­ся у ил­лю­мина­тора и пос­мотрел че­рез не­го на оза­ря­емую блед­но-си­ним све­том га­лак­ти­ку.

«Стран­но, стран­но», — по­качал го­ловой Ода­рен­ный. «Ка­кие-то мыс­ли… как буд­то они не мои, но мои од­новре­мен­но. У ме­ня та­кое бы­вало рань­ше — прав­да, толь­ко пос­ле упот­ребле­ния из­лишне­го ко­личес­тва ал­ко­голя. А что, ес­ли это пос­ледс­твия пос­ле дли­тель­но­го пре­быва­ния в „кро­товой но­ре“?»

От­вет при­шёл не­ожи­дан­но, как по чь­ему-то ве­лению «свер­ху».

«А как я…» — тут в пов­режден­ном соз­на­нии всплыл стран­ный, рас­плыв­ча­тый, но до­воль­но зна­комый об­раз, ко­торый Хи­дан в те­чение сво­ей не­дол­гой прош­лой жиз­ни ви­дел пос­то­ян­но. Во снах. В меч­тах. И да­же на­яву. Об­раз, ко­торый зас­тавлял его не­чес­ти­вое сер­дце тре­петать от счастья, кри­чать до раз­ры­ва го­лосо­вых свя­зок, а кровь бур­лит в жи­лах по­доб­но рас­ка­лен­ной ла­вы.

… Джа­шин-са­ма…

«Не мо­жет быть… нет, не мо­жет быть!» — Хи­дан ос­мотрел­ся по сто­ронам. «Я умер… Окон­ча­тель­но. Умер в ми­ре Ши­ноби, а за­тем Джа­шин-са­ма при­казал соз­дать… культ», — адепт кро­ваво­го бо­га по­ражен­но за­мер.

Взгляд его ле­жал на сте­не ка­юты. Обыч­ная, для кос­ми­чес­ко­го ко­раб­ля Тор­го­вой Фе­дера­ции, се­рая об­ста­нов­ка. Бе­лые ли­нии, от­де­ля­ющие об­шивку, боль­шие за­мет­ные бол­ты, что дер­жат плас­ти­ны об­шивки.

Слег­ка по­вер­нув го­лову, Хи­дан уви­дел од­но­мес­тную кро­вать с тём­но-си­ним оде­ялом. Ря­дом рас­по­ложи­лась се­рая тум­бочка с дву­мя выд­ви­га­емы­ми ящи­ками. Пра­вее — дверь на вы­ход из ка­юты.

Ос­мотрев своё но­вое жи­лище, Хи­дан сел на кро­вать. В мыс­лях он уже пол­ностью уве­рил­ся в том, что та­кую об­ста­нов­ку в его преж­нем ми­ре не­воз­можно бы­ло встре­тить ни в од­ной из стран.

Ла­донь прош­лась по тка­ни оде­яла, а Хи­дан да­же не за­метил один ма­лень­кий, но уди­витель­ный факт, дос­тавший­ся от преж­не­го вла­дель­ца те­ла.

«Ка­кая она… не­обыч­ная» — щу­пая пок­ры­вало, Хи­дан не мог по­нять, из че­го оно сде­лано. «Что это за ма­терия та­кая?» — глад­кая, плот­ная и до­воль­но сколь­зкая. «Ни­ког­да та­кой не ви­дел».

От­бро­сив её в сто­рону, он по­дошёл к тер­ми­налу у две­ри. В прог­рамме при­бора бы­ли пре­дус­мотре­ны мно­го раз­ных фун­кций, но не­кото­рые из них пре­дус­мотри­тель­но бы­ли заб­ло­киро­ваны: ведь дже­дай точ­но не хо­тел, что­бы Хи­дан сво­бод­но раз­гу­ливал по па­лубе кос­ми­чес­ко­го ко­раб­ля.

«Ка­жет­ся… это тер­ми­нал», — по­нял он, кли­кая ука­затель­ным паль­цем по раз­ным кар­тинкам на­угад. «Не знаю что это, собс­твен­но, за хрень, но знаю, как она на­зыва­ет­ся. Как это так во­об­ще?!» — пси­ханул он, уда­рив ла­донью в дверь.

Ус­лы­шав не­обыч­ный звук, Хи­дан ос­та­новил­ся. Глу­хой и ти­хий, имен­но та­кой, ка­кой дол­жен быть от ме­тал­ли­чес­кой две­ри.

«Она что, из ста­ли?» — уди­вил­ся он.

Уда­рив ещё раз, Хи­дан по­пытал­ся под­слу­шать что за ней, но ни­чего, кро­ме ти­шины, Ода­рен­ный не ус­лы­шал.

«Дверь. Обыч­ная дверь из цель­но­го кус­ка ста­ли» — Хи­дан про­шёл­ся ру­кой по сте­нам, ощу­пывая всё вок­руг. «Ку­ча ста­ли… или это не сталь? Ком­на­та из ста­ли? Клет­ка?» — не мог по­нять он.

Се­рая дверь смот­ре­ла на Хи­дана, а он на неё. Ни­каких ру­чек или че­го-то на­подо­бие это­го. Лишь вид­не­лись ли­нии с ла­донь, пе­ресе­ка­ющие уг­лы, в са­мой ле­вой час­ти над­пись.

«К-14» — про­читал Хи­дан. «К…к…» — в го­лове что-то всплы­вало, но окон­ча­тель­но ни­как не хо­тело на­ходить­ся.

Ко­па­ясь в сво­ей за­битой зна­ни­ями го­лове, Хи­дан чувс­тво­вал се­бя ры­баком, пы­та­ющим­ся пой­мать рыб­ку го­лыми ру­ками. Она выс­каль­зы­вала, ни­как не да­валась, буд­то нас­ме­ха­ясь над его бе­зус­пешны­ми по­пыт­ка­ми.

«Ка­юта», — вдруг по­нял он. «Я на­хожусь в пас­са­жир­ской ка­юте», — Хи­дан да­же улыб­нулся, на­конец по­нимая, ку­да его за­нес­ло. «По­луча­ет­ся, ме­ня ку­да-то пе­рево­зят… Ин­те­рес­но, ку­да? Уж не в тюрь­му ка­кую, за на­паде­ние на то­го… как там его… а, лад­но! А это ещё что та­кое?»

От­махнув­шись от на­зой­ли­вых, па­рано­идаль­ных мыс­лей, Хи­дан по­дошёл к тер­ми­налу. Что-то ему под­ска­зыва­ло — эта шту­ка про­ще, чем ка­жет­ся на пер­вый взгляд. На па­нели тер­ми­нала бы­ли изоб­ра­жены раз­ные кар­тинки, но три из них яв­но вы­деля­лись: пер­вая — дверь с крас­ным зам­ком, вто­рая — те­лефон­ная труб­ка, третья — от­вёр­тка с клю­чом. Паль­цы са­ми по­тяну­лись к пер­во­му изоб­ра­жению.

Раз­дался неп­ри­ят­ный писк, и на эк­ра­не за­горе­лась над­пись:

«Дос­туп зап­ре­щён», — не за­думы­ва­ясь, про­читал Хи­дан, но за­тем не­ожи­дан­но впал в сту­пор.

Он не знал мес­тно­го язы­ка, но смог ра­зоб­рать - и да­же про­читать! - над­пись на не­из­вес­тном на­речии. Ви­димо, па­мять прош­ло­го вла­дель­ца те­ла так же кос­ну­лась и язы­ковых ас­пектов ны­неш­ней лич­ности.

«Так что же это за сим­во­лы?» — ус­та­вил­ся он, но они ис­чезли. «Над­пись на две­ри на­писа­на тем же язы­ком», — он пе­ревёл взгляд на дверь.

«К-14» — пер­вый сим­вол был по­хож на квад­рат, толь­ко без ле­вый стен­ки. Циф­ра «1» изоб­ра­жалась дву­мя точ­ка­ми, а «4» — па­лоч­кой с точ­кой. Всё вмес­те это оз­на­чало «14».

На­жав ещё раз на икон­ку, Ода­рён­ный сно­ва ус­лы­шал про­тив­ное пи­ликанье и уви­дел и ту же над­пись «дос­туп зап­ре­щён». Мно­жес­тво нез­на­комых сим­во­лов, в ос­новном, по­хожие на ге­омет­ри­чес­кие фи­гуры, вы­зыва­ли в Ода­рен­ном стран­ные, вы­зыва­ющее смя­тения чувс­тва. С од­ной сто­роны, Хи­дан ви­дел эти сим­во­лы чуть ли не пер­вый раз в жиз­ни, с дру­гой же, они бы­ли так же по­нят­ны, как и язык в пре­дыду­щей жиз­ни.

Каж­дое но­вое на­жатие соп­ро­вож­да­лось пи­ликань­ем. Те­перь Хи­дану ка­залось, что над ним прос­то из­де­ва­ют­ся. Тер­пе­ние лоп­ну­ло. Со всей злос­ти ко­лотя в дверь, он зак­ри­чал:

— Вы­пус­ти­те! Тва­ри! Я вас всех убью! — со­щурив гла­за, Ода­рён­ный ре­шил до­бавить кое-что ещё. — И вклю­чите нор­маль­ный свет!

Ник­то не спе­шил вы­пол­нять его тре­бова­ния. Бо­лее то­го, на суд­не да­же не об­ра­тили вни­мание на кри­ки ре­бён­ка, пы­та­юще­гося вы­бить дверь в от­да­лён­ной ото всех ка­юте.

«Ни­кого нет», — ус­та­ло вы­дох­нул Хи­дан.

Ру­ки опёр­лись на сте­ну. Пот­ра­тив нем­но­го вре­мени на то, что­бы ус­по­ко­ить­ся, Ода­рён­ный про­дол­жил изу­чать тер­ми­нал. На этот раз его вни­мание прив­лекла икон­ка в ви­де труб­ки.

«А наж­му-ка я сю­да», — что он и сде­лал. «И что? Ку­да даль­ше-то?»

Выс­ве­тилась ку­ча се­рых пор­тре­тов. Ра­зум­ные, са­мой раз­ной внеш­ности, чёр­ные квад­ра­ты, не очень по­нят­ные для Хи­дана. Ода­рён­ный про­шел­ся ног­тем по не­кото­рым из них, но ни­како­го от­кли­ка не бы­ло. Изу­чив все изоб­ра­жения на эк­ра­не, Хи­дан на­шел-та­ки нуж­ный ему пор­трет, на ко­тором он уви­дел зна­комое ли­цо. Дже­дай.

Ли­цо с чёр­ном от­тенком ко­жи и бе­зэмо­ци­ональ­ным взгля­дом взи­рало на Ода­рён­но­го. Под икон­кой с изоб­ра­жени­ем ви­села над­пись «Нер­фан». Не­понят­но по­чему, но Хи­дан ис­пы­тывал внут­реннюю не­нависть к это­му дже­даю.

Чувс­твуя что-то внут­ри, Хи­дан зас­тыл. Внут­ри что-то бы­ло. Ка­кой-то лёд, по­та­ён­ное чувс­тво, по­дав­ленное вос­по­мина­ние. Очень неп­ри­ят­ное для быв­ше­го вла­дель­ца те­ла. Дол­го раз­ду­мывать на эту те­му не хо­телось, по­это­му Хи­дан клик­нул на пор­трет дже­дая.

Пос­лы­шались про­тяж­ные гуд­ки.

Слы­ша их, Хи­дан ощу­тил пред­вку­шение. Ему ка­залось, что эти чувс­тва не сов­сем его. Слов­но это очень близ­кий родс­твен­ник, хоть и у Хи­дана их ни­ког­да не бы­ло, что-то та­кое очень близ­кое и по­нят­ное, но, опять же, не своё. Как буд­то что-то внут­ри ожи­да­ет, же­ла­ет рас­ска­зать, но страх не да­ёт это­го сде­лать.

Че­рез не­кото­рое вре­мя гуд­ки обор­ва­лись. Ед­ва слы­шимый шум, как от лёг­ко­го ду­нове­ния вет­ра, по­шёл от ди­нами­ков. Хи­дан прис­ло­нил­ся бли­же. Вос­по­мина­ния яс­но го­вори­ли, что его со­бесед­ник, дже­дай, взял труб­ку и те­перь дол­жен что-то ска­зать.

— Ры­царь-дже­дай Нер­фан на свя­зи. Вам уже ста­ло луч­ше? — Хи­дан ус­лы­шал об­манчи­во при­ят­ный го­лос из ди­нами­ка.

— Да… ко­неч­но, луч­ше, — на­чал го­ворить Хи­дан. — Ведь я толь­ко что…

* * *

Ка­юта Дже­дая

Та­кая же ка­юта, в ко­торой прос­нулся Хи­дан, но на­ходив­ша­яся на дру­гом эта­же, при­над­ле­жала дже­даю. Точ­но та­кая же кро­вать с тём­но-си­нем оде­ялам, тум­бочка. Тер­ми­нал у две­ри. Единс­твен­ное от­ли­чие меж­ду ка­юта­ми — это от­кры­тая сум­ка, ле­жав­шая на по­лу. В ней ле­жали все не­об­хо­димые ве­щи, что дже­даи обыч­но бе­рут с со­бой из Ор­де­на.

Лич­ное иму­щес­тво не по­ощ­ря­ет­ся сре­ди дже­да­ев. Но вот та­кие «по­ход­ные» сум­ки не счи­та­ют­ся чем-то осо­бо пло­хим. Всё-та­ки, не всег­да удоб­но об­ве­шивать се­бя раз­ны­ми ве­щами, про­ще уж взять и по­ложить всё в сум­ку. У Нер­фа­на с со­бой, в ос­новном, бы­ли не силь­но нуж­ные, но иног­да не­об­хо­димые ве­щи: кап­су­лы с едой и энер­ги­ей, па­роч­ка блас­те­ров, вы­дан­ные Ор­де­ном кар­точки с не­боль­ши­ми сум­ма­ми кре­дитов и ку­ча дру­гого «хла­ма», вро­де ву­пи­упий — Хат­тов­ской ва­люты, ис­поль­зу­емой во Внеш­нем Коль­це.

На по­лу, в по­зе для ме­дита­ции, си­дел сам Нер­фан. Но­ги скре­щены, ру­ки рас­кры­ты, как буд­то они что-то дер­жа­ли Для пол­но­го пог­ру­жения гла­за бы­ли зак­ры­ты, а мыс­ли лишь о Си­ле.

«Нуж­но по­меди­тиро­вать. В Си­ле есть от­ве­ты на все воп­ро­сы, как на нас­то­ящие, так и на бу­дущие. На­де­юсь, Си­ла ода­рит ме­ня», — ду­мал дже­дай, пог­ру­жа­ясь в транс. «Очис­тить ра­зум. Ме­ня нет. Есть Си­ла»

Пе­ред гла­зами Нер­фа­на на­чали про­яв­лять­ся мут­ные об­ра­зы. Ощу­щения — как от по­лёта в не­весо­мос­ти: ему ка­залось, что он па­рит. Глав­ное в этом сос­то­янии — сох­ра­нять кон­цен­тра­цию и «не уле­тать» ту­да, ку­да не нуж­но. Нуж­но ос­та­новить­ся в пра­виль­ной точ­ке и отыс­кать ту нить, что ве­дёт в нуж­ное мес­то.

Нер­фан скон­цен­три­ровал­ся на бу­дущем. Пос­те­пен­но по­токи Си­лы рас­хо­дились, от­кры­вая взо­ру ли­нии ве­ро­ят­ностей. Пой­мать од­ну из них — слож­ней­шая за­дача, да­же для опыт­но­го дже­дая. К со­жале­нию, ме­дита­ция не бы­ла его силь­ной сто­роной, и ни­ти выс­каль­зы­вали, а по­токи Си­лы не же­лали под­да­вать­ся во­ле дже­дая.

Ни­како­го от­ве­та до­бить­ся не по­лучи­лось. Единс­твен­ное, что в ре­зуль­та­те при­нес­ло его за­нятие, — неп­ри­ят­ную го­лов­ную боль.

Да­же бу­дучи дже­да­ем с не­боль­шим ста­жем, Нер­фан без ка­ких-ли­бо ме­дита­ций от­четли­во чувс­тво­вал, что ско­ро дол­жно про­изой­ти на­паде­ние. К со­жале­нию, на воп­ро­сы — кто со­вер­шит ата­ку, от­ку­да и ког­да, — най­ти от­вет так и не по­лучи­лось.

Раз­ве что не­яс­ный об­раз раз­ных Ра­зум­ных и кос­ми­чес­кие ко­раб­ли. Мут­ные си­лу­эты и ту­ман­ные ле­татель­ные ап­па­раты, ко­торые ни­как не мог­ли по­мочь оп­ре­делить, ко­му они мог­ли бы при­над­ле­жать. С рав­ным ус­пе­хом это мог­ли быть как ко­раб­ли пи­ратов, так и Хат­тов. Да хоть бо­евые крей­се­ры Рес­публи­ки. Слиш­ком ту­ман­но бу­дущее, что­бы де­лать вы­воды.

Вздрог­нув от не­ожи­дан­но­го звон­ка, дже­дай прер­вал ме­дита­цию. По­дой­дя к тер­ми­налу, Нер­фан уви­дел, что его вы­зыва­ет тот не­обыч­ный ре­бёнок.

Пасть во Ть­му в та­ком воз­расте, да ещё так стре­митель­но — весь Ор­ден дол­жен огор­чить­ся, как толь­ко уз­на­ет, опе­чале­но по­думал муж­чи­на тог­да, от­но­ся Ода­рён­но­го в ка­юту и зак­ры­вая её на ключ.

По­тянув­шись Си­лой, что­бы про­верить его ны­неш­нее сос­то­яние, дже­дай с удив­ле­ни­ем за­метил, что та Ть­ма, что бы­ла ра­нее, ис­чезла.

Те­перь там был не­кий ба­ланс сил, что встре­ча­ет­ся у мно­гих Ода­рён­ных, дол­го пу­тешес­тву­ющих вне стен Ор­де­на. Ни Ть­ма, ни Свет. Па­ра не­дель в ме­дицин­ском кор­пу­се под прис­мотром вра­чей, нем­но­го се­ан­сов ме­дита­ции — и Ода­рён­ный вер­нётся в Свет. Обыч­но так и пос­ту­па­ют ос­таль­ные дже­даи по воз­вра­щении с про­дол­жи­тель­ных мис­сий.

«Та­кого не мо­жет быть! Мне не мог­ло по­казать­ся!» — муж­чи­на вспом­нил Ть­му, что шла от ре­бён­ка. «Или он смог са­мос­то­ятель­но вер­нуть­ся в Свет?», — Нер­фан при­пом­нил, что по­ка нёс маль­чи­ка в ка­юту, Ть­ма са­ма пос­те­пен­но уга­сала.

«Нуж­но ему от­ве­тить», — спох­ва­тил­ся дже­дай и на­жал кноп­ку вы­зова на тер­ми­нале.

— Ры­царь-дже­дай Нер­фан на свя­зи. Вам уже ста­ло луч­ше?

«Веж­ли­вость — луч­шее ору­жие дип­ло­мата. Он всю жизнь жил в ок­ру­жении ни­щеты, во­ровал ра­ди еды — вы­живал как мог. Нуж­но от­нестись к не­му с по­нима­ни­ем», — раз­ду­мывал дже­дай, ожи­дая от­ве­та.

От­вет же ока­зал­ся не очень при­ят­ным. Вы­сокий дет­ский го­лос про­шёл­ся по дже­даю и его семье, да так, что да­же пь­яный Хатт схва­тит­ся бы за ав­то­руч­ку и на­чал су­дорож­но за­писы­вать, пла­нируя при­менить та­кой ме­тод уго­воров в ка­чес­тве эк­спе­римен­та.

Че­реда ос­кор­бле­ний прек­ра­тилась, и те­перь Хи­дан вы­зывал на ду­эль са­мого дже­дая и сра­зу же об­ви­нял его в тру­сос­ти. Спус­тя не­кото­рое вре­мя Ода­рён­ный пред­ло­жил прек­расное, по его мне­нию, ре­шение. Нер­фан от­кро­ет ему дверь, и Хи­дан сам при­дёт к дже­даю. На воп­рос «по­чему он так силь­но ищет встре­чи с ним?» пос­лы­шал­ся оче­вид­ный от­вет со сто­роны Хи­дана: «Что­бы я от­кру­тил те­бе баш­ку, ко­неч­но же!»

— Про­шу вас ус­по­ко­ить­ся, — на­чал муж­чи­на. — Не бес­по­кой­тесь, как толь­ко мы…

Не­ожи­дан­но суд­но знат­но трях­ну­ло, и дже­дай ед­ва смог удер­жать­ся на но­гах. — Не бес­по­кой­тесь, я со всем раз­бе­русь, — ска­зав это, Нер­фан прер­вал связь с Хи­даном.

«Что слу­чилось?» — паль­цы быс­тро прош­лись по икон­кам тер­ми­нала, на­бирая код вы­зова ка­питан­ско­го мос­ти­ка.

— Что у вас? — спро­сил он, уви­дев, что зво­нок при­нят.

— «Пи­раты! Пи­раты!» — кри­чали в от­вет с той сто­роны. — «Ак­ти­виро­вать про­токол за­щиты!» — тре­бовал го­лос вда­ли.

— «От­ка­зано! Кто по­менял клю­чи дос­ту­па?!» — па­ничес­кий го­лос рез­ко обор­вался.

От­крыв дверь собс­твен­ной ка­юты, дже­дай пос­пе­шил на по­мощь ка­пита­ну.

Пов­сю­ду слы­шал­ся тре­вож­ный сиг­нал, ми­гали крас­ные лам­почки, нем­но­гочис­ленные пас­са­жиры бро­сались в свои ка­юты и за­пира­лись на за­мок.

— До­ложи­те об­ста­нов­ку! — дже­дай за­шёл на мос­тик.

В не­боль­шом по­меще­нии за мо­нито­рами мно­жес­тва компь­юте­ров си­дели Ра­зум­ные. Су­дя по их па­нику­ющим и не­пони­ма­ющим взгля­дам, они не зна­ли ни что слу­чилось, ни что де­лать. Один из Ра­зум­ных, смот­ря на эк­ран с дан­ны­ми, во­об­ще опус­тил ру­ки, а то­варищ ря­дом су­дорож­но пы­тал­ся вклю­чить сис­те­му обо­роны.

У боль­шо­го ло­бово­го стек­ла с ви­дом на кос­мос сто­ял за­мес­ти­тель ка­пита­на. На вид лет трид­ца­ти, с ко­рот­ки­ми вол­нисты­ми во­лоса­ми и лёг­кой улыб­кой на угол­ках губ. Ед­ва он ус­лы­шал дже­дая, как улыб­ка спа­ла. Лёг­кая обес­по­ко­ен­ность на ли­це быс­тро сме­нилась уве­рен­ностью.

— Нер­фан, по­кинь­те по­меще­ние. Вы дип­ло­мат, а не во­ин, — не­доволь­но ска­зал за­мес­ти­тель, от­ветс­твен­ный за бой (в слу­чае, ес­ли он про­изой­дет). — Вы толь­ко по­меша­ете нам вы­пол­нить на­ши обя­зан­ности.

— Не за­бывай­тесь, я… — Нер­фан рез­ко умолк.

Силь­ная встряс­ка чуть не по­вали­ла дже­дая на зем­лю. За­мес­ти­тель ка­пита­на то­же удер­жался на но­гах, схва­тив­шись за стол, а один из пи­лотов и вов­се по­валил­ся на пол.

— Си­ловые щи­ты от­клю­чены! — зак­ри­чал Ра­зум­ный по со­седс­тву.

— Дви­гатель от­клю­чён! Что про­ис­хо­дит?! — дис­петчер бе­гал гла­зами по строч­ке с пос­ту­па­ющи­ми дан­ны­ми.

— Они идут на абор­даж! — за­пани­ковал че­ловек. — От­се­ки от­кры­ты!

— Как это во­об­ще слу­чилось?! По­чему мы выш­ли из ги­пера? — за­дал воп­рос дже­дай, об­ви­ня­ющим то­ном.

«Ку­да ты ле­зешь?» — не­доволь­но ду­мал за­мес­ти­тель ка­пита­на, но не­замед­ли­тель­но от­дал при­каз:

— Нуж­но за­нять обо­рони­тель­ную по­зицию. От­правь­те бой­цов от­ра­жать на­паде­ние, — за­тем он об­ра­тил­ся к дже­даю: — Нер­фан, вам луч­ше вер­нуть­ся об­ратно в ка­юту, — и за­мес­ти­тель пос­пе­шил уда­лить­ся от дже­дая, но тот пос­ле­довал за ним.

Се­рова­тые от­тенки сме­нялись на бо­лее свет­лые. Сте­ны с ли­ни­ями и лам­почка­ми, хо­рошо ос­ве­ща­ющие путь, па­ру раз зад­ро­жали от соп­ри­кос­но­вения с дру­гим кос­ми­чес­ких ко­раб­лём. За­мес­ти­тель обер­нулся че­рез пле­чо и не­доволь­но цок­нул. К не­му в го­лову приш­ла прек­расная идея. Для на­чало нуж­но бы­ло про­пус­тить впе­рёд на­до­ед­ли­вого дже­дая.

— Я так и не по­нял… — на­чал го­ворить Нер­фан, дог­нав то­го, — как так по… — пред­ви­дение кри­чало, что нуж­но сроч­но ук­ло­нять­ся.

Отой­дя от выс­тре­ла в спи­ну, дже­дай ак­ти­виро­вал све­товой меч. За­мес­ти­тель ка­пита­на от­прыг­нул на­зад и выс­тре­лил ещё раз. Зе­лёный сгус­ток по­летел в го­лову. Меч прос­вистел и сра­зу же от­бил его в сте­ну.

Два но­вых по­лете­ли в грудь Нер­фа­на и сра­зу же от­ле­тели в опас­ной бли­зос­ти к на­падав­ше­му. Ед­ва ус­пев смес­тить но­гу от зе­лёно­го сгус­тка, за­мес­ти­тель по­нял, что по­ра сма­тывать­ся. Бес­смыс­ленно сра­жать­ся про­тив то­го, кто мо­жет убить те­бя тво­им же блас­те­ром, осо­бен­но, ес­ли этот кто-то — дже­дай.

«Зна­чит — пре­датель», — Нер­фан не стал прес­ле­довать на­падав­ше­го, а пос­пе­шил к де­тям. «Бе­гать за ним нет вре­мени, нуж­но пос­ко­рее уво­дить де­тей. Мо­жет быть, по­лучит­ся прор­вать­ся к мо­ему суд­ну, а там — как-ни­будь вы­берем­ся».

До­бежав до кон­ца ко­ридо­ра, где рас­по­лага­лись жи­лые ком­на­ты с Ода­рён­ны­ми, он уви­дел пи­ратов.

Во­ору­жен­ные блас­терны­ми пис­то­лета­ми кла­ту­ин­цы ты­кали в тер­ми­нал, в по­пыт­ке от­крыть дверь, но, су­дя по ра­зоз­лённом ко­рич­не­вым ли­цам, у них ни­чего не по­луча­лось. Один из них та­ки за­метил дже­дая. Пре­дуп­ре­див сво­их и вски­нув ору­жие, он сра­зу же выс­тре­лил.

Нер­фан пред­по­читал ис­поль­зо­вать в бою третью фор­му — Со­ресу, бла­года­ря че­му с лёг­кость от­бил блас­терный за­ряд в жи­вот кла­ту­ин­ца.

Уви­дев, что один из то­вари­щей пал от­би­тым сгус­тком, двое ос­тавших­ся да­же не по­пыта­лись выс­тре­лить, сра­зу же убе­жав. Дже­дай вни­матель­но сле­дил за ни­ми Си­лой, а ког­да они ока­зались дос­та­точ­но да­леко, по­шёл от­кры­вать две­ри Ода­рён­ным.

— Быс­трее! — дже­дай спе­шил, со­бирая де­тей в груп­пу. — Сей­час мы пой­дём в ан­гар, а пос­ле уле­тим. Дер­жи­тесь ме­ня и ни­куда не убе­гай­те, — при­казал он Ода­рён­ным. Не­уве­рен­ные кив­ки го­ловой ста­ли от­ве­том.

Ори­ен­ти­ру­ясь на Си­лу, дже­дай с ком­па­ни­ей по­бежал по ко­ридо­рам. Об­хо­дить пи­ратов — а их на удив­ле­ние бы­ло мно­го — ока­залось до­воль­но слож­но. Па­ру раз встре­чались тру­пы ох­ранни­ков впе­ремеш­ку с во­ина­ми де­сан­та.

Доб­равшись до ан­га­ра с ко­раб­ля­ми, Нер­фан сра­зу же за­метил из­да­лека своё суд­но. К со­жале­нию, оно не бы­ло пред­назна­чено для пе­ревоз­ки та­кого ко­личес­тва пас­са­жиров. Для то­го, что­бы умес­тить­ся са­мому и ещё за­тащить внутрь де­тей, при­дёт­ся рас­по­ложить­ся ну очень ком­пак­тно, воз­можно, на пле­чах друг у дру­га.

Что­бы дой­ти до ко­раб­ля, не­об­хо­димо бы­ло спус­тить­ся вниз по лес­тни­це. С дру­гой сто­роны был ещё один мар­шрут: мож­но дой­ти до суд­на не­заме­чен­ным, прой­дя по мос­ту, что шёл над ан­га­ром, или же с дру­гой сто­роны ко­ридо­ра.

«Сде­лаю ос­та­нов­ку где-ни­будь», — по­думал дже­дай, соб­равшись спус­кать­ся вниз, но уже че­рез миг пе­чаль­но за­метил, что с дру­гой сто­роны идёт от­ряд пи­ратов. «Нуж­но про­бить­ся: дру­гого шан­са не бу­дет»

— На­зад! — Нер­фан по­вёл всех об­ратно в ко­ридор. — Жди­те здесь, ни­куда не ухо­дите, — ска­зал он Ода­рён­ным, а сам по­шёл об­хо­дить вра­гов свер­ху, по­ка они его не за­мети­ли.

"Нуж­но не дать се­бя за­метить", - раз­ду­мывал дже­дай. "Обой­ду по ши­рокой ду­ге свер­ху, а да­лее спу­щусь по лес­тни­це, ве­дущей к ящи­кам".

Нер­фан приг­нулся и дви­нул­ся впе­ред по мос­ти­ку, что шёл вдоль всей сте­ны. Пи­раты уже ус­пе­ли ока­зать­ся вни­зу, по­ка он об­хо­дил и спус­кался к ящи­кам.

В Си­ле ощу­щалась лёг­кая нас­то­рожен­ность, но не бо­лее. Вый­дя из ук­ры­тия, ког­да вра­ги по­дош­ли дос­та­точ­но близ­ко, Нер­фан стре­митель­но вор­вался в строй. Про­носясь меж­ду ни­ми, он ста­рал­ся не на­носить ле­таль­ные ра­ны, а толь­ко обез­вре­живать про­тив­ни­ков.

Трое тот­час же упа­ли от быс­трой ата­ки Нер­фа­на. Ос­таль­ные сра­зу же по­няли, что на них на­пали: кри­ки то­вари­щей, ос­тавших­ся без не­кото­рых ко­неч­ностей, сов­сем не об­ра­довал пи­ратов. Вски­нув ору­жие на­из­го­тов­ку, они от­кры­ли огонь.

С тру­дом от­би­вая по­ток выс­тре­лов, дже­дай от­прав­лял блас­терные сгус­тки об­ратно во вра­гов. Пи­раты же пос­те­пен­но пя­тились на­зад. Один, не вос­при­няв дже­дая всерь­ёз, по­пытал­ся обой­ти его со спи­ны и уда­рить виб­ро­ножом, да­же не по­думав, что его мо­гут за­деть выс­тре­лами свои. Ед­ва он по­дошёл, Нер­фан выс­та­вил ру­ку навс­тре­чу. Си­ловой тол­чок впе­чатал на­падав­ше­го в наг­ро­мож­де­ние ящи­ков. Двое дру­гих, про­дол­жавшие стре­лять, по­лучи­ли блас­терные сгус­тки об­ратно в собс­твен­ные те­ла.

Поль­зу­ясь прос­торным по­меще­ни­ем, прес­тупни­ки раз­бе­жались в по­ис­ках ук­ры­тий. Од­ни скрыл­ся за ящи­ки с то­вара­ми, дру­гие от­сту­пили за ко­рабль дже­дая.

Сам Нер­фан то­же пос­пе­шил най­ти бе­зопас­ное мес­то, что­бы пе­ревес­ти ды­хание. За наг­ро­мож­де­ни­ем из сталь­ных ящи­ков, дже­дай по­думал, что вре­мени на от­дых нет и нуж­но по­быс­трее за­кан­чи­вать этот бой. За­метив, как один из пи­ратов вы­сунул­ся из сво­его ук­ры­тия, Нер­фан те­леки­незом ки­нул в не­го дос­ки, а сам по­бежал за ко­рабль.

Став ми­шенью для от­кры­того на­паде­ния, дже­дай при­нял стой­ку. По­ток выс­тре­лов был нап­равлен во все час­ти те­ла. Пер­вый ко­мок от­зерка­лил­ся в че­лове­ка с си­ней та­ту­иров­кой на ще­ке. Вто­рой по­летел в тём­но-зе­лёно­го кла­ту­ин­ца.

Ос­тавшись один на один с дру­гим, Нер­фан мед­ленно приб­ли­жал­ся. Про­тив­ник по­нял, что выс­тре­лы ни­как не по­могут, по­это­му он ре­шил из­брать бегс­тво и по­бежал ту­да, от­ку­да при­шёл.

Чувс­тво вскрик­ну­ли об уг­ро­зе сза­ди. Рез­ко раз­вернув­шись, дже­дай свис­тнул све­товым ме­чом и от­бил блас­терный выс­трел в пи­рата, до­пол­зше­го до блас­те­ра.

За­метив, что бо­ес­по­соб­ных вра­гов не ос­та­лось, дже­дай нем­но­го рас­сла­бил­ся и нап­ра­вил­ся про­верять, кто ещё не был ней­тра­лизо­ван. На по­лу ле­жали бес­созна­тель­ные кла­ту­ин­цы, а так же те, кто прит­во­рял­ся, тер­пя боль. Не­кото­рые всё же со­бира­лись про­дол­жить бой.

Каж­дый под­вер­гся ощу­пыва­нию Си­лой и лёг­ким вну­шени­ем. Од­но­му кри­чав­ше­му кла­ту­ин­цу, не спо­соб­но­му вы­дер­жать бо­левые ощу­щения от от­рублен­ной ру­ки, Нер­фан уда­рил об­ратной сто­роной ме­ча в ма­куш­ку, от­прав­ляя в сон. Дру­гой кла­ту­инец с од­ной ос­тавшей­ся но­гой по­пытал­ся встать и доп­рыгнуть до ва­ляв­шей­ся не­дале­ко вин­товки. Под­хва­тив те­леки­незом му­сор, дже­дай «ус­по­ко­ил» и его.

Убе­див­шись, что ник­то не вста­нет и не про­дол­жит бой, дже­дай нап­ра­вил­ся к лес­тни­це. Прой­дя нем­но­го, Нер­фан по­чувс­тво­вал что-то не лад­ное, а под­няв го­лову, и уви­дел.

На­вер­ху на дже­дая смот­рел двух­метро­вый га­мор­ре­анец. Ря­дом с ним на­ходи­лись кла­ту­ин­цы. Са­ми же де­ти сто­яли где-то за ним, бли­же к ко­ридо­рам. Спус­тившись к дже­даю, га­мор­ре­анец нев­нятно за­гово­рил:

— Дже­дай. Дав­но меч­тал сра­зить­ся с дже­да­ем, — он об­на­жил виб­ро­меч.

Ус­лы­шав не­понят­ный язык — ведь га­мор­ре­ан­цы не мог­ли го­ворить на все­об­щем, — Нер­фан при­мер­но до­гады­вал­ся, что от не­го хо­чет пред­ста­витель ра­сы, сла­вящей­ся «лю­бовью» к ближ­не­му бою.

— Ес­ли я те­бя одо­лею, то ты дашь нам уле­теть. Уго­вор? — на­чал го­ворить дже­дай.

— Ра-а! — за­рычал га­мор­ре­анец, де­монс­три­руя свою ре­шитель­ность про­тив­ни­ку.

Кос­ми­чес­кая бро­ня, что но­сил сви­номор­дый, бы­ла соз­да­на как раз для ближ­не­го боя, а осо­бая мо­дифи­кация поз­во­ляла вы­дер­жи­вать нес­коль­ко уда­ров све­тово­го ме­ча, не бо­ясь ос­тать­ся без ко­неч­ности. Так ему ска­зали на рын­ке.

На ма­лень­ких рож­ках вид­нелся шлем, но ско­рее де­кора­тив­ный. Длин­ный виб­ро­меч в ру­ках был по­хож ско­рее на саб­лю со сме­щён­ным ба­лан­сом на кон­це и ве­лико­леп­но под­хо­дил для ру­бящих уда­ров.

Быс­тро ра­зор­вав дис­танцию, га­мор­ре­анец раз­махнул­ся ме­чом свер­ху вниз, пла­нируя раз­ру­бить дже­дая. С лёг­костью от­кло­нив­шись, Нер­фан сде­лал вы­пад све­товым ме­чом, слег­ка при­жигая лоб сви­номор­до­го. По­чувс­тво­вав ожёг, тот от­ско­чил.

— Ты умер, — дже­дай пла­ниро­вал до­гово­рить­ся. — Я сох­ра­нил те­бе жизнь, те­перь от­пусти ме­ня с деть­ми.

Не же­лая ни­чего слу­шать, га­мор­ре­анец пов­торно ри­нул­ся в бой. На этот раз он поль­зо­вал­ся сво­им пре­иму­щес­твом в чис­той си­ле и дли­не ору­жия. Виб­ро­меч ру­бил во все сто­роны в по­пыт­ке за­деть дже­дая, но про­тив пред­ви­дения, вмес­те с хо­рошей под­го­тов­кой, это­го бы­ло ма­ло.

«Слиш­ком мно­го дви­жений», — Нер­фан сде­лал шаг в сто­рону. «Сде­ла­ем так», — он го­товил­ся на­нес­ти пос­ледний удар.

Увер­нувшись от оче­ред­но­го раз­ма­шис­то­го уда­ра, дже­дай по­пал по пер­чатке га­мор­ре­ан­цу. Паль­цы по­сыпа­лись на пол, как и виб­ро­меч.

Не об­ра­тив вни­мание на эту до­саду, сви­ного­ловый по­бежал пря­мо на Нер­фа­на. Вы­раже­ние на его ли­це го­вори­ло лишь об од­ном: по­беда или смерть. Ва­ри­ант со сда­чей он не прос­то не рас­смат­ри­вал, про­тив­ник не сов­сем по­нимал что это та­кое. Во­инс­тву­ющих дух га­мор­ре­ан­ца не мог приз­нать по­раже­ния, имен­но по­это­му, за­рычав как зверь, он ри­нул­ся на дже­дая.

Быс­тро отой­дя в сто­рону, дже­дай про­пус­тил в сто­рону вра­га, слов­но бы­ка, и ру­банул по спи­не све­товым ме­чём. Ес­ли бы не бро­ня, то га­мор­ре­анец упал бы за­мер­тво, а так — тот вы­живет и от­де­ла­ет­ся лёг­ким ис­пу­гом. Шрам же бу­дет слу­жить гор­достью и на­поми­нани­ем о том, что драть­ся про­тив дже­да­ев - не очень хо­рошая идея.

— От­личное пред­став­ле­ние, дже­дай, — про­из­нёс пи­рат. — Всту­пай ко мне в бан­ду: обе­щаю чес­тную де­лёж­ку наг­раблен­но­го, вы­ход­ные и, ра­зуме­ет­ся, по­собия на ста­рость. Сог­ла­шай­ся, та­кие щед­рые ус­ло­вия ник­то, кро­ме ме­ня, не даст.

Под­няв го­лову на­верх, Нер­фан уви­дел де­варон­ца. Упер­шись ру­ками о пе­рила, пи­рат улы­бал­ся, свер­кая сво­ими по­жел­тевши­ми зу­бами. Два его чёр­ных ро­га, до­воль­но ос­трых, смот­ре­ли в раз­ные сто­роны, а во взгля­де ви­делась дю­жин­ная са­мо­уве­рен­ность в сво­их дей­стви­ях.

«Он дей­стви­тель­но мне это пред­ла­га­ет?» — не по­нял Нер­фан. «Бред, он точ­но что-то за­думал», — дже­дай сде­лал па­ру ша­гов впе­рёд. «Мо­жет по­верит, что я до­гово­рил­ся с га­мор­ре­ан­цем?»

— Вы­нуж­ден от­ка­зать­ся. Я с ним до­гово­рил­ся, — дже­дай по­казал на сви­номор­до­го, ти­хо мы­чаще­го на по­лу. — Ес­ли вы­иг­раю в чес­тной схват­ке, он от­пустит ме­ня и де­тей. Про­шу вас вы­пол­нить до­говор, — от­ве­тил дже­дай, сам не ве­ря, что его от­пустят.

— О-о, ты смог до­гово­рить­ся с га­мор­ре­ан­цем. Прав­ду го­ворят: дже­даи - луч­шие дип­ло­маты в га­лак­ти­ке, — улыб­нулся он, ни на се­кун­ду не по­верив. — Ну что же… ес­ли так, то бро­сай ору­жие. Нам ни к че­му во­евать.

— За­чем же бро­сать? Я с со­бой уне­су, — на­иг­ранно уди­вил­ся Нер­фан.

— Ну как, ты же на мо­ей тер­ри­тории и с ору­жи­ем. Не­поря­док, — про­из­нёс де­варо­нец, спус­ка­ясь по лес­тни­це. — Мо­жет быть, об­ме­ня­ем­ся? Я те­бя от­пу­щу, при­чем на этом прек­расном суд­не, — он мах­нул го­ловой на ко­рабль ря­дом. — А ты мне свой све­товой меч. Го­ворят, они до­рогие, — он пот­ро­гал свои за­ос­трён­ные ро­га.

Смот­ря на тём­но-крас­ную ко­жу пи­рата, поч­ти что ко­рич­не­вую, дже­дай не мог по­нять, врёт ли пи­рат. Су­дя по его ре­чи, де­варо­нец точ­но знал, что Ода­рён­ные мо­гут оп­ре­делять ложь.

Свер­ху всё ещё сто­яли дру­гие, дер­жа де­тей под при­целом блас­те­ров.

«Ес­ли что-то слу­чит­ся, то я не ус­пею до них до­бежать», — по­думал Нер­фан, смот­ря на­верх.

— Ну же, дже­дай, вы­год­ное пред­ло­жение…

Ни­како­го до­верия к де­варон­цу у Нер­фа­на не бы­ло. В си­лу то­го, что он час­то вы­пол­нял раз­ные дип­ло­мати­чес­кие мис­сии, в том чис­ле ра­зок по­бывал на Де­варо­не, род­ной пла­нете де­варо­цов, ему бы­ло прек­расно из­вес­тно о длин­ных язы­ках это­го ви­да, спо­соб­ны­ми как дос­тать до сво­их ро­гов, так и нап­лести та­кую чушь, что уши за­вянут.

— Мо­жет мы до­гово­рим­ся по-дру­гому? Ор­ден даст хо­роший вы­куп за ме­ня и де­тей, — дже­дай ре­шил взять в за­лож­ни­ки глав­но­го, тог­да — воз­можно — дру­гие сда­дут­ся. — Я — из­вес­тный ры­царь-дже­дай Нер­фан. Воз­вра­ща­юсь с дип­ло­мати­чес­кой мис­сии и во­лен рас­по­ряжать­ся боль­ши­ми день­га­ми. Толь­ко — нуж­но свя­зать­ся с Ор­де­ном, — про­из­не­ся это, Нер­фан рас­сла­бил­ся и мед­ленно по­шёл навс­тре­чу.

«Ещё па­ру ша­гов… па­ру ша­гов», — дже­дай го­товил­ся сор­вать­ся в стре­митель­ный ата­ке.

— Да ну? — не по­верил гла­варь пи­ратов. — А я слы­шал, что дже­даи бед­ны. Толь­ко вот све­товые «шаш­ки» у них до­рогие. Хо­чешь ска­зать… — де­варо­нец сде­лал шаг на­зад, ско­сив гла­за в сто­рону.

Сор­вавшись, Нер­фан пом­чался на про­тив­ни­ка. Вы­сокая ско­рость и эф­фект не­ожи­дан­ности — за­гово­рить про­тив­ни­ка и на­пасть — та­кова бы­ла за­дум­ка дже­дая. Не очень чес­тная, но… на вой­не как на вой­не.

Приб­ли­зив­шись на рас­сто­яние трёх ме­чей, чувс­тва муж­чи­ны взвы­ли, и он на­чал сме­щать­ся в сто­рону, пе­реме­щая све­товой меч вле­во. Виб­ро­рапи­ра но­вого про­тив­ни­ка слег­ка за­дела све­товое ору­жие, ед­ва кос­нувшись ще­ки Нер­фа­на.

«Так мож­но и без го­ловы ос­тать­ся», — за­метил дже­дай, чувс­твуя, как поч­ти пол-ли­ца ос­та­лось на ра­пире вра­га. «С ней бу­дет слож­нее», — Нер­фан пос­мотрел на но­вого про­тив­ни­ка. «Зай­гер­ри­ан­ка с виб­ро­рапи­рой. Не­удоб­ный про­тив­ник».

Зай­гер­ри­ан­ка бы­ла низ­ко­го рос­та, на го­лову ни­же дже­дая. Ос­трые и тон­кие, по­хожие на ко­шачьи уши и ли­цо с бе­лым ме­хом. От­личная фи­гура, по ко­торой сра­зу мож­но ска­зать, что де­вуш­ка в бою по­лага­ет­ся на ско­рость. Тём­ная ко­жаная одеж­да, не спо­соб­ная вы­дер­жать ни од­но­го выс­тре­ла или уда­ра, лёг­кие, но удоб­ные са­поги. На ла­донях кра­сова­лись пер­чатки, уж бо­лее под­хо­дящие для фех­то­вания.

«Нуж­но быть ос­то­рож­нее: и так чуть не ли­шил­ся жиз­ни», — Нер­фан чувс­тво­вал силь­ное жже­ние с ле­вой час­ти ли­ца, а его ле­вый глаз с тру­дом мог ви­деть.

Зай­гер­ри­ан­ка на­чала бой, мас­тер­ски ору­дуя ра­пирой и на­нося вы­пад за вы­падом. Дже­дай пе­решёл в глу­хую обо­рону, от­ска­кивая от каж­до­го уда­ра. Про­тив­ник же, пред­по­ложив ло­вуш­ку, сба­вил на­пор.

Пе­рей­ти в кон­тра­таку ока­залось не­лег­ко, но, в прин­ци­пе, воз­можно. Зай­гер­ри­ан­ка ре­шила про­вес­ти быс­трую се­рию атак, чем и вос­поль­зо­вал­ся дже­дай.

Ви­дение в Си­ле яс­но ука­зыва­ло на рас­плыв­ча­тый ма­нёвр и три ко­рот­ких вы­пада. Сде­лав шаг навс­тре­чу, Нер­фан встре­тил удар. Све­товой меч по­летел на виб­ро­рапи­ру, це­лясь его вла­дели­це в кисть. Ра­пира же слег­ка за­ис­кри­лась, от­би­вая ору­жие.

«Кор­то­зис?!» — уди­вил­ся дже­дай. «Это ос­ложня­ет де­ло. Нель­зя за­тяги­вать бой», — Нер­фан смот­рел в се­рые гла­за про­тив­ни­цы.

Зай­гер­ри­ан­ка же, ви­дя, что за­думан­ное не уда­лось, от­сту­пила. На пер­чатке ос­тался ед­ва за­мет­ный след от све­тово­го ме­ча. Ещё бы чуть-чуть — и она ос­та­лась бы без ру­ки.

На по­лу меж­ду ни­ми вид­нелся ме­тал, упав­ший с ра­пиры. На са­мом же ору­жии вид­нелся след, снёс­ший на­лёт кор­то­зиса.

«Ещё раз — и сло­ма­ет мне ору­жие», — за­мети­ла де­вуш­ка. «Ес­ли по­дам вид, он за­метит и ра­зобь­ёт ору­жие до кон­ца. Нуж­но про­дол­жать ата­ковать».

Стре­митель­ный удар в бок. Дже­дай уво­рачи­ва­ет­ся. По­пыт­ка кон­тра­тако­вать встре­ча­ет мгно­вен­ный от­ход на­зад. Быс­трое сбли­жение зай­гер­ри­ан­ки и укол в шею. Она опять от­сту­па­ет. Де­вуш­ка де­ла­ет об­манный укол в но­гу, вы­тяги­ва­ясь всем те­лом. Дже­дай ук­ло­ня­ет­ся и раз­ма­шис­тым уда­ром ме­тит в ру­ку. Зай­гер­ри­ан­ка ус­пе­ва­ет уб­рать ору­жие и от­сту­па­ет.

Нер­фан спо­кой­ко и сос­ре­дото­чен­но сто­ял. Со­ресу — не тер­пит буй­ства. Зай­гер­ри­ан­ка же, по­няв, что дже­дай об­ла­да­ет слиш­ком хо­рошей за­щитой, уме­рила пыл. Вре­мя на её сто­роне, что не ска­зать о де­тях, су­дорож­но вжи­ма­ющих­ся в сте­ны под не­доб­рым взгля­дом кла­утин­цев.

«Мне при­дёт­ся её убить. Она слиш­ком ос­то­рож­на», — пе­чаль­но ду­мал дже­дай, не ви­дя быс­тро­го спо­соба обез­вре­дить де­вуш­ку. «Ес­ли не я, де­ти по­падут в рабс­тво к этим пи­ратам. Нуж­но сроч­но что-то де­лать. По­ра дей­ство­вать бо­лее ре­шитель­но», — дже­дай сме­нил фор­му на Шии-чо.

Све­товой меч поч­ти кос­нулся пле­ча дже­дая. Од­на но­га выш­ла впе­рёд, вся стой­ка ста­ла бо­лее уп­ру­гой. Нер­фан сто­ял как пру­жина, го­товая сор­вать­ся в лю­бой мо­мент, что­бы рас­кром­сать сво­его про­тив­ни­ка.

«Од­на смерть ра­ди де­вяти жиз­ней», — дже­дая тер­за­ли сом­не­ния, ведь сей­час он го­товил­ся убить ни в чём не по­вин­но­го пи­рата. «Это не её ви­на, что она ста­ла прес­тупни­ком. Но она выб­ра­ла свой путь. Я дол­жен это сде­лать», — ла­дони сда­вили ру­ко­ят­ку ме­ча со всей си­лы.

Зай­гер­ри­ан­ка сра­зу же за­мети­ла из­ме­нения в дже­дае. Его взгляд, до это­го спо­кой­ный и, мож­но ска­зать, всез­на­ющий, сме­нил­ся на бо­лее аг­рессив­ный. Уг­ро­жа­ющие нот­ки за­иг­ра­ли в гла­зах вмес­те со сме­ной стой­ки. Огонь ре­шитель­нос­ти за­горел­ся, ещё чуть-чуть - и это пла­мя унич­то­жит сво­его оп­по­нен­тка.

Ру­ки да­ли пре­датель­скую дрожь. Зай­гер­ри­ан­ка нап­ряглась и по­чувс­тво­вала ды­хание смер­ти за сво­ей спи­ной. Она уже чувс­тво­вала неч­то по­хожее, сей­час же её не по­щадят. По­вер­нув слег­ка в бок виб­ро­рапи­ру, де­вуш­ка го­тови­лась па­риро­вать пер­вый удар, в на­деж­де, что ору­жие сра­зу же не рас­сы­пет­ся.

Под­нявшись на­верх, де­варо­нец вни­матель­но сле­дил за ду­элью. Он не был про­фес­си­ональ­ным ду­элис­том. Бо­лее то­го, лю­бое пря­мое стол­кно­вение ли­цом к ли­цу пред­по­читал ре­шать с по­мощью дру­гих. Нап­ри­мер, с по­мощью сво­ей лю­бимой те­лох­ра­нитель­ни­цы.

Сей­час же ему ка­залось, что дже­дай ей не­ров­ня. Рань­ше ду­эли не за­тяги­вались на та­кой про­дол­жи­тель­ный срок, и ждать бо­лее мо­жет обой­тись слиш­ком до­рого. Рис­ко­вать единс­твен­ным до­рогим Ра­зум­ным — очень и очень не хо­телось.

— До­воль­но! — крик­нул де­варо­нец. — Бро­сай ору­жие, или твои де­ти пос­тра­да­ют!

От­сту­пив на па­ру ша­гов от про­тив­ни­цы, дже­дай сно­ва пос­мотрел на­верх. Пи­рат сто­ял с блас­те­ром в ру­ках, яв­но не бо­ясь его при­менить.

Кош­ко­подоб­ная де­вуш­ка же не спе­шила уби­рать ра­пиру. Мол­ча­ливо стоя ря­дом, она го­тови­лась к худ­шей раз­вязке. Ни­како­го же­лания сра­жать­ся с дже­да­ем у неё не бы­ло, но ес­ли при­дёт­ся, она го­това про­дол­жить бой.

— Нет? Хо­рошо, — де­варо­нец по­вер­нулся и выс­тре­лил в но­гу бли­жай­ше­му ре­бён­ку.

Дет­ские кри­ки проз­ву­чали как пес­ня для сто­ящих ря­дом кла­утин­цев. Не­кото­рые ехид­но улы­бались.

«Уб­лю­док… ни­какой чес­ти!» — дже­дай смор­щился, как буд­то это ему выс­тре­лили в но­гу.

Ему не бы­ло вид­но, что де­варо­нец выс­та­вил мощ­ность блас­те­ра на ми­нимум, и ожо­га на но­ге ре­бён­ка, при пра­виль­ном ле­чении, да­же не ос­та­нет­ся.

— Ещё?.. Ну как хо­чешь, — он нап­ра­вил при­цел на вто­рого. — Стре­лять? — де­варо­нец го­ворил так, что дже­даю ка­залось: ещё чуть-чуть — и ре­бёнок ум­рёт.

Уби­вать же мел­ко­го у де­варон­ца не бы­ло в пла­нах. Бо­лее то­го, он и сей­час не хо­тел стре­лять в де­тей, но раз по­бедить дже­дая не по­лучит­ся без яв­ных по­терь в ко­ман­де, ино­го вы­хода не ос­та­ет­ся, кро­ме как нем­но­го по­мучить ре­бён­ка. Бла­го, от та­кой мощ­ности осо­бого вре­да не бу­дет.

«Они возь­мут нас как ра­бов — это точ­но. Си­ла даст — бу­дет шанс сбе­жать. Ес­ли же я прям сей­час по­бегу на­верх, на ме­ня на­падёт зай­гер­ри­ан­ка», — дже­дай пос­мотрел на де­вуш­ку, слег­ка ка­ча­ющую кон­цом ра­пиры. «Да­же ес­ли я прям сей­час её обез­вре­жу, то де­варо­нец ус­пе­ет пе­рес­тре­лять по­лови­ну де­тей, это уже не го­воря о том, что там сто­ят дру­гие его прис­пешни­ки. Сдать­ся — единс­твен­ный ва­ри­ант».

— Стой! — крик­нул Нер­фан, вык­лю­чая све­товой меч. — Я сда­юсь, — и ору­жие по­лете­ло на зем­лю.

— От­лично, так бы сра­зу. Ак­ки, - об­ра­тил­ся пи­рат к зай­гер­ри­ан­ке, - возь­ми у не­го све­товой меч. Свя­жи и обы­щи, ну ты зна­ешь, — при­казав это, де­варо­нец ушёл, ос­та­вив де­тей на по­пече­нии кла­утин­цев.

http://tl.rulate.ru/book/8978/171408