Готовый перевод A Legion for Westeros / Легион для Вестероса: Chapter 11

Люциус (II)

Десять золотых плащей шли свободным строем по Королевской Гавани вокруг конного трибуна и его проводника в этой деловой поездке, крысиного терьера Аллара Дима; дорогого головореза, не знавшего ни слова по-гречески, или "валирийски", как называли его в этой странной новой стране. По крайней мере, гонец, посланный мастером монет, ехавший чуть впереди своих сопровождающих, как и его господин, владел лингва-франка Среднего моря. Люциус наслаждался достопримечательностями своей первой поездки из Красного замка в расположенный под ним мегаполис, но, к сожалению, ему пришлось наблюдать за ними лишь поверхностно. Основное его внимание было сосредоточено на воспроизведении пары встреч, которые он уже провел с Петиром Бейлишем за последние два дня. Переговоры о соглашении на службу в легионе были, безусловно, важны, но в торге до последнего кусочка серебра не было ощущения срочности со стороны римлянина, потому что, в конце концов, он знал, что король жаждет легион, а после его натиска на жену в день их прибытия, Рекс, вероятно, сейчас очень в них нуждается. Загвоздкой в переговорах было желание римлян получить землю и дворянские титулы для старших офицеров. Тем не менее, самодовольно подумал трибун, именно мастер монет обязан доставить нас к Рексу Геркулесу, а иначе его ждет немалый гнев.

Группа из дюжины пекарей вышла на большую площадь, заполненную торговцами, покупателями, зеваками и отбросами. Золотые плащи маневрировали своими тремя конными подопечными косо вправо через толпу, которая с быстротой, порадовавшей городскую стражу, расступилась, и вышли на длинную улицу, ведущую к холму, увенчанному большим обрушившимся куполообразным зданием, по размерам почти таким же впечатляющим, как Флавианский амфитеатр в Риме. Нет, истинное значение сегодняшней игры заключалось в собранных Люциусом сведениях о Семи Королевствах. Конечно, до сих пор он в основном получал информацию только от одного человека, но этот бюрократ, несмотря на свою легкомысленную внешность, обладал умным интеллектом и глубоким запасом знаний, завернутых в ироничное чувство собственного превосходства. Этот миниатюрный человек был обязан короне своей синекурой, но, судя по неброскому богатству, которое он демонстрировал на себе, он, несомненно, использовал свое положение, чтобы расширить свои возможности в этом диком королевстве, где демонстрация боевого мастерства считалась нормой для людей, поднявшихся выше графа и второстепенных сословий.

По мере того как они приближались к подножию холма, обитатели улицы становились все более грязными, а золотые плащи - все более настороженными, пока, едва поднявшись на возвышенность, эскорт не свернул налево, на более узкую улицу. По мере приближения к изгибу выдающегося холма качество зданий стало улучшаться, пока на другой стороне холма не появились настоящие виллы и небольшие открытые пространства, прерывающие однообразие магазинов и многоквартирных домов, построенных стена к стене. Наконец посланник Бейлиша свернул под арку в стене, граничащей с безупречным особняком с лепниной, и по дорожке из ракушек между двумя фонтанами, бьющими высоко над безупречной лужайкой, направился к двухэтажному зданию, встроенному в склон холма. Золотые плащи, как воспитанные дети, выстроились у внутренней стороны стены виллы, приняв расслабленные позы и даже присев - очевидно, привычное поведение для места, которое они должны часто посещать.

Несколько конюхов быстро появились на дорожке из ракушек, чтобы взять под контроль коня Луция, и он оценил эту услугу, поскольку, хотя ездить верхом в традиционной тоге было не так уж и сложно, снятие с коня без посторонней помощи, даже с новыми стременами, при ношении тоги оказалось сложной задачей для поддержания уровня достоинства, подобающего сенатору Рима.

У парадной двери, охраняемой несколькими телохранителями, отличавшимися лишь аурой безмозглой жесткости, его и Аллара Дима встретил щеголеватый стюард; однако только Люциуса проводили вверх по блестящей белой мраморной лестнице, которая стала еще более яркой благодаря вихрям серого и зеленого цвета, пронизывающим камень. Ничто из того, что он видел, продвигаясь дальше по дому, не казалось ему слишком аляповатым. Повсюду виднелось огромное богатство, однако оно было представлено с изысканной элегантностью - от статуэток на маленьких столиках до гобеленов на стенах и тонкой мозаики из камня и стекла, выложенной на полу. Когда стюард вежливо постучал в дверь, ведущую во внутреннее святилище особняка лорда Бейлиша, если не его личной империи, Трибун решил, что понял, какое послание ему передают.

Какое послание я должен передать в ответ?" - размышлял он.

"Войдите", - позвал теперь уже знакомый голос, подкрепленный, как оказалось, его обычным желанием, тоном легкого веселья над миром. Дверь открылась, открывая взору умеренного размера комнату, в которой стояло несколько диванов и большой письменный стол красного дерева, заваленный свитками. Ухоженный, точно пригнанный мастер монет стоял перед столом, ожидая его приветствия. "Трибун Люций Помпоний Бассус, добро пожаловать в мой скромный зал совета".

"Благодарю вас, лорд Бейлиш. Я думал, что мы снова встретимся в залах Малого совета, но путешествие сюда показалось мне увлекательным, а ваш дом - весьма любезным", - вежливо ответил римлянин.

"Я так и думал, и нашу беседу не будет прерывать звон оружия на тренировках в замке. Тишина здесь более благоприятна для высказывания глубоких мыслей", - ответил Мастер Монет с легкой ухмылкой.

Люциус наклонил голову в знак признания того, что единственные шпионы, подслушивающие здесь, будут на жалованье у хозяина. Он продолжил вежливую выдумку: "Прошу прощения, что Тит Сидоний и Публий Постумий не сопровождали меня", - поскольку приглашение лорда Бейлиша было адресовано только Трибуну, их лидеру и единственному из троих, свободно владеющему валирийским языком.

"Они сочли за лучшее остаться с когортой и убедиться, что потребности людей удовлетворяются".

"Лидерство - это бремя, от которого редко кто отказывается", - согласился его хозяин.

Люциус кивнул и участливо поинтересовался: "Как поживает король?".

Лорд Бейлиш слегка пожал плечами. "Он скорбит. Предательство королевы глубоко ранило его, задело его гордость. И сделать это с ее собственным братом, цок, цок, цок; как и безумные Таргариены, за свержение которых король так доблестно сражался, просто скандально. Он может месяцами топить свое горе в чаше".

Трибун кивнул головой с видом мудреца, опечаленного согласием с заявлениями, которые его хозяин сделал в самоочевидных тонах ложной искренности. Тем не менее, слова мужчины вызвали в его голове мысли о том, как первый Цезарь положил конец браку братьев и сестер Птолемеев в Египте, и о том, как император Клавдий, во времена дедов Луция, справился с изменой своей жены Валерии Мессалины. "Мерзость, несомненно. В Риме кровосмешение - гнусное преступление, требующее самого сурового возмездия", - сурово ответил он. "Правителю нужна верность. Мы, римляне, понимаем, что такое верность".

"А потребности твоих людей удовлетворяются? Твои потребности?" - ловко перевел разговор на другую тему мастер монет.

Люций улыбнулся: "Королевская Гавань гораздо лучше, чем спать под палатками и питаться полевыми пайками".

"О, простите меня", - произнес лорд Бейлиш со звуком искренности. "Я плохой хозяин. Позвольте нам присесть и насладиться закусками". Он повернулся к своему столу и взял небольшой колокольчик, в который позвонил. Дверь в боковой части комнаты открылась, открывая взору комнату с кроватью. Две улыбающиеся женщины, одна с рыжими волосами, искусно накрученными на макушке, молочной кожей и веснушками, а другая - светло-бронзового цвета с густыми роскошными волосами цвета черного дерева, ниспадающими до тонкой талии, вошли, неся поднос с двумя бокалами и поднос с двумя графинами вина.

Трибун позволил себе улыбку удовольствия от разыгрывающегося перед ним представления, одновременно подавляя желание рассмеяться в лицо маленькому человеку над прозрачностью его уловки. Две юные красавицы были одеты в тонкие одеяния, более чем намекающие на изгиб бедер и упругую грудь, но не открывающие тени их бугров Венеры и ареол размером с динарий.

Люциус оставался вялым в присутствии этой визуальной атаки. Лишение общения в течение месяца, вызванное походом в Легион, даже не начало пробивать броню его силы воли. "Ахххх", - вздохнул он, протягивая приветственно руку.

"Это еще один из того красного урожая? Как вы назвали его вчера, лорд Бейлиш? Арбор? Сделано из необыкновенного винограда, я никогда не пробовал подобного". Он взял графин и налил полный бокал бордового вина. Он поднял его, покрутил под носом. Аромат на время перекрыл тонкий, но всепроникающий парфюм, исходящий от обнаженных тел служанок. Наконец он посмотрел женщине в глаза и отрывисто сказал: "Спасибо"; в его взгляде не было выражения благодарности.

Мастер монеты сам взял бокал, и они оба отпили.

"Нет, не Арбор. Более землистое, не такое фруктовое". Люциус улыбнулся своему хозяину. "Вкусно."

"Я рад, что вы знаток, трибун Люций", - ответил он, возвращая улыбку.

"У меня много вкусов, лорд Петир. Красное, белое. Война, мир.

Земля, слава. Золото, серебро. Каждый из них приносит свое особое удовольствие, но все они полезны". 'Крючок наживлен. Будет ли он клевать?" - гадал Трибун.

Марк махнул рукой на двух мелюзгу, которыми он пытался прикормить воду, и отмахнулся от них. "Пожалуйста, садись, трибун Люций. Вино из Волантиса, давайте наслаждаться им, пока мы торгуемся".

Трибун сел на предложенное место. "Странные названия для этой странной земли, в которой мы, римляне, оказались. Надеюсь, металл монет не сильно отличается. Что ты думаешь о качестве серебряных денариев, которые я дал тебе вчера?"

Мастер монет потянулся в карман и достал несколько денариев с изображением императора Траяна, а также несколько монет другой чеканки. Одну из неизвестных монет он передал трибуну, который поймал ее и увидел на слегка помятой серебряной поверхности эмблему оленя. "Это "Серебряный олень", - объяснил маленький человек. "Разница в весе между ним и вашей монетой составляет всего несколько драм, ничего особенного".

"Да, но сколько за него можно купить здесь, в Королевской Гавани?"

"Грамотный подмастерье, в зависимости от своего ремесла, может зарабатывать в городе от восьми до десяти оленей в неделю и жить прилично. За стенами, в нескольких днях пути от города, в приличной деревне, подмастерье стоит столько же, сколько и самопровозглашенный мастер гильдии, возможно, всего четыре-пять, хотя цены на все, что крестьянин считает необходимым, тоже будут гораздо ниже."

Люциус кивнул головой в знак понимания простого описания рынков, как сельских, так и городских. "Тогда десять оленей в неделю на каждого легионера и семь на каждого помощника - это разумная плата за труд моих солдат", - заявил он.

"Люций, Люций, Люций, твоя жадность ранит меня. Ты сам вчера сказал, что твои люди зарабатывают триста динариев в год. Если быть щедрым, то это всего шесть оленей в неделю. Ты стремишься ограбить короля или утверждаешь, что каждый из перерезанных тобой глоток - подмастерье?"

Люциус холодно улыбнулся, хотя внутри он чувствовал удовлетворение от того, как продвигается игра. "Прошу вас, лорд Петир, каждый из них - мастер убийства на поле боя. Только в мирных делах они могут считаться скромными подмастерьями кузнецов, инженеров, пекарей, мельников, бригадиров и тому подобное. Наши умения и труд станут настоящей сделкой для короля Роберта. У меня самого есть много талантов, - добавил он, опуская в воду еще одну наживку.

Его хозяин встал. "Я думаю, что сегодня мы будем долго торговаться, чтобы купить это множество способностей, которые ты демонстрируешь. Они могут стоить дорого, но должен признаться, что я заинтригован. Могу я налить вам еще вина?"

23 ноября.

Луций чувствовал всеми своими костями, что от предстоящего ужина зависит не только предел будущего успеха Легиона, но и его собственное возвышение. Он поправил пурпурную кайму своей белой сенаторской тоги на длинном, подтянутом торсе, убедившись, что складки открывают худые, четко очерченные мышцы предплечий и икр. Он взглянул на свое отражение в зеркале через аквилинный нос: карие глаза и великолепная копна черных волос с первыми намеками на седину по бокам, зачесанных в мужественную, но статную прическу. Судя по предыдущим встречам с этим человеком, ничто в хозяине вечера не указывало на естественное предпочтение женской компании. Однако в этом странном новом мире мог ли он быть уверен в сигналах? Тихие жесты, характерные для скрытного легионера, ищущего мужского общения, бесчисленными способами отличались от жестов сладострастницы с Палатинского холма, сдержанного лавочника с Эсквилинского холма, подтянутого юноши из Субуры, актера или раба, ищущего благосклонности хозяина. Люциус рисковал всем, если бы ошибся.

Убедившись наконец, что он выглядит в полной мере патрицианским римлянином, трибун шагнул через занавес, отделявший его крошечную кабинку от общей комнаты, предоставленной Второй когорте, расположенной в нижнем этаже казарм золотых плащей в Красном замке. Он приветственно кивнул, проходя мимо смуглого, сильно загорелого центуриона Тита Сидония и нескольких более перспективных рядовых, которых он приметил во время их путешествия в Королевскую Гавань. В этой сплоченной когорте быстро работала виноградная лоза; каждый легионер уже знал, что работа Луция Помпония Басса заключается в ведении переговоров по контракту, поэтому никто не удивился, увидев, как трибун вышел из казармы в сумерках в парадном одеянии, провозглашавшем его римским гражданином, а по пурпурной кайме - одним из шестисот граждан, удостоенных чести быть сенатором.

Он поднялся по серпантину ступеней, ведущих от входа в подвал казармы вверх, к холдфасту Мейгора, где у лорда Ренли были апартаменты. Во время подъема он прошел мимо нескольких спускающихся мелких лордов, окликнув двоих, с которыми был знаком. Все они глазели на его классическое римское одеяние, что позабавило Люциуса, поскольку эти же люди не нашли ничего необычного в дико окрашенных волосах выходца из Вольных городов. Наблюдая за тем, как проходит мимо не впечатляющая демонстрация вестеросской знати, Люциус задумался о том, что при всей видимой величине Семи Королевств их королевский двор кажется необычайно маленьким и приходским. Рим, хотя и управлялся императорами на протяжении более чем столетия, тем не менее, все еще жил активной политической жизнью, где фракции сливались и менялись в зависимости от личной идеологии сенатора, магистрата или рыцаря или холодно рассчитанных корыстных интересов. Однако с момента прибытия в Королевскую Гавань Люциус обнаружил лишь скудные свидетельства существования каких-либо узнаваемых партийных группировок. Правда, после внезапной смерти королевы многие сторонники Ланнистеров теперь сидели в подземелье Красного замка или вовсе бежали из города, но Десница короля по глупости не принимал активного участия в их замене. На самом деле у угрюмого лорда дома Старков, верховного правителя одного из так называемых Семи королевств, казалось, не было ни клиентов, ни даже союзников в городе. Какая глупость! Не было их и у других патрицианских домов, имена которых он вскоре узнал: Талли, Аррен, Мартелл или Тирелл. Все они не имели постоянного присутствия при дворе.

Ни единой души, которая могла бы представлять их права и привилегии перед королем и его Малым советом. Баратеоны или их клиенты, включая, очевидно, незадачливого друга короля, Старка, доминировали в Малом совете. Сегодняшний ужин, надеюсь, станет началом использования этой неосмотрительной структуры управления в интересах Легиона и его собственных.

Люциус улыбнулся, вспомнив свою встречу двумя днями ранее на вилле лорда Бейлиша. Мастер Монет, который, казалось, крепко держал в своих безупречно ухоженных руках большую часть бюрократии Семи Королевств, определенно вел себя как человек, желающий возвыситься настолько, насколько его занесет Фортуна. Трибун, несмотря на свое классическое патрицианское происхождение и воспитание, никогда не был бы настолько глуп, чтобы насмехаться над важностью денег, которыми Бейлиш, очевидно, управлял, выгодно распределяя и перераспределяя их для Рекса Геркулеса и своих собственных нужд. Но этому хваткому человечку явно не хватало родословной и гравитации, необходимых для того, чтобы стать приемлемым союзником для любого из патрицианских домов. Дворяне считали его не более чем выскочкой, плохо выращенным, но иногда полезным грибом.

Грибы растут только в укромных местах, и будущее лорда Бейлиша было ограничено, решил Трибун. Хотя он добросовестно выращивал этот гриб, но следил за тем, чтобы он никогда не перешел на его вкус, на случай, если гриб окажется ядовитым.

Воспитание пока шло хорошо. Помимо того, что Бейлиш почти договорился о приемлемом финансовом вознаграждении по крайней мере за пять полных лет службы в Легионе, он невольно раскрыл много интересных подробностей об отсутствующем члене Малого Совета, корабельном мастере, брате короля и новом наследнике: Станнисе Баратеоне. Язвительный, блюдущий честь и закон, он показался Трибуну похожим по характеру на Катона Младшего, о котором рассказывали, что единственное, что может быть более неприятным, чем быть его врагом, - это быть его союзником. И что еще важнее, подумал он, наконец-то добравшись до верха извилистой лестницы, ведущей в Нижний Бейли и к мосту через ров Холдфаста, человек, которого не любил ни его старший брат-король, ни хозяин этого вечера, младший брат Станниса и следующий в очереди на трон после него Ренли Баратеон.

У Люциуса на секунду свело живот, когда симпатичный молодой оруженосец с такой нежной кожей, что он еще не брился, открыл дверь и позволил Трибуну, надев маску приветливой, но не слишком задорной улыбки, пройти в роскошные апартаменты. Сегодня вечером он должен ступать уверенно и деликатно, как кошка на усыпанную битым стеклом батарею в сотне футов над полем из заточенных кольев. "Пусть игра начнется", - подумал римлянин, отвесив короткий поклон: "Лорд Ренли, очень приятно".

Вестеросский королевский принц приблизился, открытое лицо широко улыбалось.

Молодой человек был на несколько дюймов выше Трибуна, но не на полфута, как его брат-король, который был выше среднего роста римлянина. Магистр законов, хотя и был, несомненно, крепко сложен, не обладал массивным обхватом Рекса Геркулеса, цветом лица и бородой. Если не принимать во внимание эти различия, Люциус считал, что Ренли удивительно похож на молодого, энергичного Роберта. Глубокие голубые глаза покоились над теплой улыбкой мужчины. Но это были глаза, которые Трибун не мог не заметить, с удовлетворением рассматривая просторы обнаженной мускулистой плоти, которую оставляла неприкрытой его тога. "Добро пожаловать в мое маленькое счастливое убежище, лорд Люциус, - любезно ответил на приветствие Молодой Олень, одетый, как обычно, в зеленое, протягивая ему руку по-вестеросски.

Трибун с готовностью откликнулся на этот обычай и встретил руку Ренли своей. Хватка молодого оленя была крепкой, но не такой сильной, как у Люциуса, и, казалось, длилась чуть дольше, чем того требовали приличия ситуации. Опять вестеросский обычай или более тонкий сигнал, размышлял римлянин. Возможно, Ренли не ограничивал свой аппетит только красивыми мальчиками, как Лорас Тирелл или его оруженосец.

"Харберт", - позвал Молодой Олень. "Пожалуйста, проверь, что ужин разложен на сервере, а затем принеси нам два бокала этого сладкого красного Рича. После, оставшуюся часть вечера отдыхай; мы с лордом Люциусом с удовольствием обслужим себя сами".

"Очень приятно иметь вашу августейшую особу в своем распоряжении", - Люциус горячо поблагодарил Молодого Оленя. Ренли по-мальчишески усмехнулся на похвалу.

"Когда я получил ваше любезное приглашение, милорд, я был удивлен. Я думал, что вы, конечно же, проведете сегодняшний вечер в празднестве со своим бывшим оруженосцем, храбрым сиром Лорасом, прежде чем он примет на себя ответственность стать одним из доверенных королевских гвардейцев вашего брата".

По лицу молодого Оленя быстро пробежало неразборчивое выражение.

Сожаление? Одиночество? Предвкушение? "Похоже, у нас такое естественное взаимопонимание, лорд Люциус, - проговорил Ренли, - я забыл, как много вам, римлянам, еще предстоит узнать о Семи Королевствах". Чтобы стать королевским гвардейцем, нужно принести потрясающую клятву перед Семерыми. Сегодня ночью он и его будущие братья проведут бессонные бдения в септе Красного замка, чтобы очистить свои тела и дух, готовясь к церемонии". Ренли слегка усмехнулся: "Такой... нечистый человек, как я, несомненно, только извратит столь предначертанную богами цель, если я приму в ней участие. Спасибо, Харберт, - сказал он, прерывая нежную насмешку над собственной набожностью, чтобы принять бокал вина и глубоко отпить. "Аххх, это хорошо".

Трибун учтиво принял бокал и тоже сделал глоток. Вино показалось ему сладковатым, но он послушно пригубил в знак признательности за урожай. "Нам еще многое предстоит узнать о вашем королевстве. Я сомневаюсь, что скоро многие легионеры начнут поклоняться вам и вашей Семерке. Солдаты по природе своей суеверны, а с нашим... необычным путешествием в Вестерос, я думаю, многие из них будут чувствовать себя в большей безопасности, приняв ваше божество, богов Вестероса".

Молодой Олень радостно улыбнулся словам Трибуна. Затем внешняя дверь в апартаменты закрылась, оруженосец ушел, оставив Люциуса наедине со вторым в очереди на Железный трон. "А вы сами, лорд Люциус? В кого вы верите?" - спросил Ренли немного хрипловато.

"Как любой гордый римлянин, я верю в таинственных старших богов, которые создали тени моих первых предков. Но поскольку больше всего я верю в себя, я поклоняюсь алтарю Фортуны".

"Как интересно", - пробормотал Ренли. "Расскажи мне больше, Люциус".

"Я думаю, вы бы назвали ее Удачей. И хотя многие мужчины могут на какое-то время создать свою собственную удачу, она, как и многие женщины, может быть непостоянной в своих привязанностях", - сказал Люциус с улыбкой, заставив Молодого Оленя коротко хмыкнуть от удовольствия. Затем его голос стал серьезным, почти пророческим: "Если только Фортуна не отметила твою душу как одну из своих избранниц". Трибун подчеркнул свое заявление, шагнув вперед и положив руку на грудь Ренли. Молодой Олень не сделал ни малейшей попытки освободиться от чар, наложенных на него Трибуном.

"Но, если позволите, ваша светлость, - продолжал Люциус, пристально глядя в голубые глаза молодого оленя и поднимая руку с его груди, чтобы нежно положить ее на плечо Ренли. "Я полагаю, что это естественное взаимопонимание, которое вы чувствуете между нами, милорд, происходит от нашего общего благословения в Удаче. Фортуна окутывает нас своим знаком. Объявляя нас любимыми богами, превосходящими других смертных, предназначенными для величия".

"Да, да", - прошептал Ренли в знак согласия.

Рука Люциуса, словно ласка, скользнула по гребню мускулистого плеча Ренли к его шее и крепко обхватила ее. "Я избранный. И я выбрал тебя, потому что Фортуна тоже выбрала тебя".

Глаза Ренли расширились, глядя прямо сквозь Люциуса на те видения будущего, о которых он всегда мечтал. Но молодой олень не сопротивлялся давлению римлянина на его шею, притягивая его лицо к лицу красивого трибуна.

Когда их губы соприкоснулись, Ренли слегка вздрогнул от неожиданности, когда его блуждающий разум вернулся в физическое тело. На полсекунды он застыл, пока его не пронзил всплеск страсти и потребности, а затем его руки и губы настоятельно приникли к Люциусу в ответ.

24 ноября.

Свет единственной свечи, горевшей в спальне Ренли, позволял Люцию лишь в тени разглядеть долговязое, спящее тело молодого Оленя, пока римлянин тщательно закутывался в длинную ткань своей тоги. Довольная улыбка на лице дремлющего юноши соответствовала настроению, которое Люций начал скрывать за стоической маской, которую он теперь вновь собирал, чтобы представить миру. Почти два года прошло с тех пор, как он в последний раз предавался этой страсти, за неделю до отплытия на корабле в Остию и вступления в Девятый испанский легион. Жизнь в Британии и легионе, особенно для трибуна и сенатора, стремящегося высоко подняться в Империи, не предоставляла безопасной возможности расслабиться в личной дисциплине и заняться чувственными искусствами.

"Ах, чувственные искусства", - подумал Луций, слегка содрогаясь при воспоминании о той ночи на Эсквилинском холме, над скромной ковровой лавкой Гнея Лепидия; о том, как он связал маленькое, мальчишеское тело молодого торговца и овладел каждым дюймом его плоти. Трибун опустил взгляд, чтобы посмотреть на все еще полуэрегированный член Ренли, и сдержал снисходительную ухмылку. Риму было чему научить вестеросца, в том числе и тому, как правильно доставлять удовольствие мужчине. Он мог только представить себе неловкость первого неуверенного, неуклюжего поцелуя между подростком Ренли и его первым оруженосцем, чрезвычайно хорошенькой, только что ставшей королевской гвардией; не говоря уже о том, как неуклюже впервые ощипывали Цветок. Ренли, при всем его энтузиазме, который, по общему признанию, сыграл ему на руку, не хватало ни изысканности, ни тонкости, ни склонности к экспериментам в подходе к сближению.

Еще в тот день, предвидя возможные результаты этой ночи, Люциус всерьез задумался о том, кто будет доминировать в плотских утехах, если таковые произойдут между ними. Будучи патрицием и физически внушительным мужчиной для римлянина, Трибун естественным образом контролировал темп и роли во всех своих прошлых встречах с партнером-мужчиной. Но еще более внушительная физическая и социальная фигура Ренли заставляла думать, что римлянин может пойти на попятную, пока первая встреча Люциуса с жаждущим любви юношей не выявила неопытность мужчины-ребенка и не позволила римлянину использовать свои руки и рот, чтобы оставить молодого оленя задыхающимся от удовольствия и быстрого освобождения. Мускулистый лорд восстановил свою твердость с впечатляющей демонстрацией юношеской жизненной силы, потребовав от Люциуса удовлетворить его еще дважды, прежде чем трибун смог получить свою плотскую награду; очевидно, таким образом, каким Ренли еще никогда не получал, хотя, судя по всему, получил огромное удовольствие.

Потом было много тихих разговоров и распития вина, прежде чем они приступили к следующему наслаждению. Как неофит или влюбленный ребенок, Ренли мало сдерживался в своих разговорах на подушках;

оставив Люциуса в роли наставника и покровителя. Мужчина вел себя как ласковый пес, жаждущий внимания и постоянного подтверждения того, что он любим и особенный. Сначала Молодой Олень, нет, "Молодой Щенок", решил Люций, поскольку это имя больше подходило к его персоне, нуждался в мягком руководстве, чтобы успокоить его, что ночное слияние двух любимцев Фортуны не запятнало его любовь к Рыцарю Цветов. И римлянин стал плести паутину о том, что боги явно требовали этого переплетения двух любимых Фортуной жизненных нитей; и кто они такие, чтобы отрицать сейчас или даже в будущем то, что предписано судьбой. После этого Молодой Щенок без обиняков поведал о своих сложных отношениях с братьями - героем и ругателем, о своих планах крепче привязать к себе Лораса через его сестру Маргери, о вероятности войны с презираемыми Ланнистерами, о том, что в тот день в Хайгарден был выпущен ворон, созывающий воинство Рича, и о его собственном графике, по которому он собирается вывести из Штормовых земель армию Баратеонов, Пенроузов, Баклеров, Эрролов, Феллов, Грандисонов и знаменосцев Коннингтона, чтобы заслужить вечную славу в борьбе с предателями из Утеса Кастерли.

И всякий раз, когда мысли Ренли уходили слишком далеко в сторону или он становился слишком возбужденным, слова, пальцы или губы Люциуса постоянно возвращали его в нужное русло, пока в конце концов юному щенку не пришлось просто выполнить несколько новых трюков, которым римлянин так искусно, так эротично обучил его ранее. Трибун надеялся, что остальных варваров-вестероссов будет так же легко покорить, как этого плохо обученного мальчика. Удовлетворившись, наконец, достоинством своего облика, отраженного в тщетно переполненном зеркале спальни, Люций выскользнул в прихожую квартиры хозяина. Дойдя до двери, ведущей в залы Холдфаста, Трибун подумал, что сир Лорас Тирелл будет в восторге, когда Рыцарь Цветов в следующий раз встретится со своим Оленем. Догадается ли рыцарь, откуда у его любовника взялось новое умение играть с клинками? Открыв портал, он обнаружил молодого оруженосца Ренли, свернувшегося калачиком на холодной мраморной плитке у подножия арки. Возможно, красавчик Харберт тоже будет приятно удивлен, - размышлял Люциус.

25 ноября.

Центурион и начальник караула входили к нему в своем снаряжении, все еще потные от утренней тренировки со второй когортой.

"Зачем ты пригласил нас в этот дальний угол кипера, Трибун?" ворчал Тит Сидоний.

"Башня позади меня известна как Кухонная", - объявил Трибун.

"Я уже поел с людьми", - возразил центурион, его классический римский нос принюхивался к воздуху в поисках запаха еды.

"Нет, мы здесь не для того, чтобы потчевать Тита Сидония. Лорд Ренли пригласил нас на многообещающую экскурсию по скрытым сокровищам замка".

"Зачем?" - спросил центурион.

"Ну, Публий Постумий, возможно, помнит, но во время нашего похода в Королевскую Гавань его светлость упомянул, что династия Рекса Геркулеса, которую он сверг, чтобы стать королем, когда-то владела драконами в качестве домашних животных", - ответил Луций Помпоний Бассус с ноткой юмора в голосе.

"Нет! Драконы?!" - насмехался центурион.

"Уверяю тебя, Тит Сидоний, это были его слова. Не так ли, командир дозора?" - спросил трибун, забавляясь реакцией пожилого человека.

"Трудно было поверить ему, центурион, - согласился Публий Постумий, - но он действительно так сказал. А гигантский разрушенный амфитеатр, который вы видите на северо-западе от парапета, - это место, где якобы жили эти существа". Затем, повернувшись к Трибуну, он продолжил. "Я так понимаю, что лорд Ренли теперь намерен показать нам черепа этих чудовищ?"

"Именно", - провозгласил Люциус. "Я напомнил ему о его обещании вчера вечером, во время пира в честь принятия его старого оруженосца в королевскую гвардию Рекса Геркулеса. Он сказал, что встретит нас здесь, когда солнце достигнет зенита".

Тит Сидоний прищурился на небо, оглянулся через плечо на узкую щель во Внешнем дворе, откуда он только что пришел, и, наконец, посмотрел на пространство между внешней стеной Красного замка со стороны реки и торцом Большого зала. Разочарованным голосом центурион пробормотал: "Ну, если этот мордашка пьет так же, как его брат, мы можем не увидеть его до сумерек".

"Возможно, так и есть", - согласился Публий Постумий. "А король тоже был там прошлой ночью, Луций Помпоний?"

Трибун утвердительно кивнул головой, но при упоминании о короле его лицо приобрело мрачное выражение.

"Как выглядел Рекс Геркулес?" продолжал Публий Постумий.

"Был ли он трезв? Хорошо ли он выглядит?"

Следующие несколько минут, пока они ждали появления своего гида, трое римлян обсуждали очевидное ухудшение состояния царя и угрозу, которую оно представляет для будущего легиона. Трибун заверил своих сослуживцев, что в условиях надвигающейся войны, благодаря самому Рексу, их услуги будут необходимы независимо от того, кто станет королем. Наконец Люциус заметил над головами своих более низкорослых соотечественников высокого зеленого щенка и невысокого гриба в черной одежде, которые оживленно беседовали, обходя пристройки, пристроенные к длинной стороне Большого зала, и приближаясь к так называемому Кухонному хранилищу.

Остановившись перед римлянами, обычно открытое и дружелюбное лицо лорда Ренли с некоторой досадой объявило: "Прошу прощения, Трибун Люциус, за мой поздний приезд", а его голубые глаза молодого щенка мгновенно сузились и устремились на стройную фигуру Мастера Грибков. "Надеюсь, ты не испытал неудобств?"

"Нет, милорд", - спокойно ответил римлянин, заставив свои губы улыбнуться. "И я рад видеть вас с лордом Бейлишем. Как видите, я тоже не мог не разделить это знаменательное событие без моих товарищей по оружию".

Ответная улыбка Ренли была едва заметна. "Да, великолепно", - отрывисто ответил он. "Тогда сейчас самое подходящее время. Если вы последуете за мной?"

И, не дожидаясь ответа, длинные ноги Ренли Баратеона направились ко входу в башню, встроенную во внешнюю стену Красного замка.

Люциус подозревал, что угрюмое поведение Ренли вызвано тем, что его надежды на ответную встречу в уединенном месте были разрушены присутствием посторонних. Трибун скрыл свое самодовольное удовлетворение при мысли о том, как сильно мальчик жаждет его члена и языка. Затем он наблюдал, как юный питомец остановился у ниши рядом с вершиной спиральной лестницы, взял зажженный факел и зажег им подготовленный факел, лежащий в металлическом гнезде над факелом.

Маленькое собрание двинулось вниз, вниз и вниз, пока лестница не привела их в большой погреб, который, как показало мерцающее, дымное пламя, был заполнен бочками. Трибун огляделся, ища какие-нибудь признаки давно умерших мифических чудовищ, но заметил в длинных тенях, отбрасываемых стигийским подвалом, сводчатый каменный потолок и большие арки с проходами в обоих концах. Молодой щенок приостановился и стал размышлять, по какому из двух коридоров пойти.

"О, правда, Ренли, - снисходительно промолвил лорд Бейлиш, - это сюда". И Гриб решительно зашагал в темноту, естественную для его вида, направляясь, по мнению Люциуса, в общем направлении холда Мейгора.

"Хорошо", - тихо проскулил молодой щенок, не желая уступать Грибу лидерство в отряде, но тем не менее следуя за ним.

Лорд Бейлиш громко отсчитывал время у каждой слишком большой двери, мимо которой они проходили по длинному, сырому проходу, и наконец остановился. Свет факела высветил зубастую ухмылку на хорькоподобном лице коротышки. Он толкнул широкую дверь, и она со скрипом распахнулась. "Узрите потерянные чудеса Таргариенов", - резко провозгласил он.

Люциус, как старший из римлян, первым шагнул в темноту и увидел... почти ничего. "А-а-а", - нерешительно пробурчал он.

Осознав проблему, Гриб громко вздохнул. "Факел, Ренли. Мы же не хотим, чтобы они зашли во Вхагар или, осмелюсь сказать, в Балерион?".

Молодой щенок прочистил горло, затем шагнул внутрь, проливая свет в огромную кладовую и отбрасывая на стены тени гигантских черепов и зубов рептилий.

"Волосатые яйца Иова!" - громко поклялся Тит Сидоний, заглушив возглас Луция "Да благословит меня Фортуна!". Публий Постумий лишь присвистнул от изумления.

Указав на самое большое чудовище, центурион воскликнул: "Этот мог бы проглотить аврора целиком".

Не понимая его латыни, но видя, какой дракон привлек внимание римлянина, лорд Бейлиш объявил: "Это Балерион".

"Он был самым крупным из питомцев Таргариенов", - вмешался лорд Ренли.

"Какие зубы!" - воскликнул Трибун.

"Длинные, как меч, не правда ли?" - согласился Ренли, получив толику энтузиазма от восторженной реакции римлян на кости дракона.

"Милорд?" - спросил командир дозора с благоговением и уважением.

"Как долго росли эти звери?"

Словно соревнуясь, а Люциус все больше и больше понимал, что эти двое вестеросцев, должно быть, считают себя таковыми, лорд Бейлиш вклинился: "Великий мейстер Манкин говорит, что черный Балерион был сто футов в длину и два века в возрасте, когда он наконец умер".

Люциус подошел к менее внушительному черепу, но все еще способному проглотить его одним куском, и провел рукой по прохладной кости. "В наших легендах говорится, что такие звери могли выдыхать огонь и летать", - прошептал Трибун.

Ренли подошел к нему вплотную. "Это правда. На пламени и крыльях Эйгон Завоеватель и его сестры-королевы Висенья и Раэнис вели армию Таргариенов к победе через весь Вестерос, захватив Семь Королевств", - хрипло сказал он.

"Они летали на зверях?" с удивлением спросил Люциус.

"Да, драконам нравилось, когда их оседлывали", - мечтательно ответил молодой щенок.

Получив это подтверждение, Трибун почувствовал, что погружается почти в транс, представляя себе дракона у себя между ног и ветер, ревущий в ушах, когда он парит далеко над землей в кобальтово-синем небе. В глубине души Луция Помпония Басса что-то затрепетало, орел в его душе стремился взлететь.

Внимание! Этот перевод, возможно, ещё не готов.

Его статус: идёт перевод

http://tl.rulate.ru/book/89541/2863253