Готовый перевод The Damned / Проклятый: Глава 14

Глава 14. Партнер.

Я вошел в свою комнату, положил книги на кровать и заметил чистую одежду и полотенце. Даааа... наконец-то! Мне нужен хороший, горячий душ, чтобы смыть с себя пот и кровь. Да и мой прикид уже никуда не годился.

Я спустился на первый этаж. Я ни разу не был в этой душевой – она предназначена только для бойцов Колизея. Я вошел и осмотрелся: по бокам стояли несколько кабинок, но главной достопримечательностью был горячий источник размером с небольшое озеро. Меня обдавало паром, и я наслаждался его теплом. Это место – просто рай на земле.

Где-то неподалеку стояли несколько монстров, но они занимались своими делами. Мне нужно изучить жителей Колизея, чтобы подготовиться к завтрашнему бою. Кто-то из них хихикал – я чувствовал на себе взгляды.

Не обращая на них внимания, я смыл грязь под струей холодной воды и отправился к горячему источнику. На минуту я потерял связь с внешним миром, а потом пришел в себя и мысленно застонал от наслаждения. Вода была как кипяток. Теперь я понял, почему эта душевая только для монстров – от такой температуры на теле человека появились бы серьезные ожоги. Мой хвост довольно покачивался из стороны в сторону.

Смешки прекратились, и я услышал чей-то голос, который эхом отдавался в душевой:

- Эй! Ты новенький, да?

Я громко вздохнул – так, чтобы они услышали. В данный момент я не хотел ни с кем связываться, поэтому бросил ленивое «Ага». Отъебитесь, мне не до разборок.

Увидев, что я не в настроении болтать, мне ничего не ответили. Лежа на краю, я кайфовал от тепла. Прошло несколько часов, и в душевой не осталось никого, кроме меня. Мне совсем не хотелось уходить, но пора было возвращаться в комнату.

Я вышел из душа, обтерся полотенцем и надел новую одежду. Удивительно, но она точно такая же, как моя прежняя, только теперь на пальто вышит символ Колизея и ткань немного жестче. Я заметил, что на одежде многих монстров был герб. У меня – кровавая луна, у других просто луна или солнце. Понятия не имею, что это означает. Может, категорию или что-то вроде того.

Я зевнул и направился к выходу.

- Эй! Как ты смог просидеть там так долго?

Я оцепенел. Мне казалось, что я был один – я не чувствовал никого рядом. Медленно обернувшись, я увидел того, кто ко мне обращался. Мужчина стоял, скрестив руки и прислонившись к стене за душевыми кабинками.

Всё в нем указывало на человека, кроме холодных золотистых глаз и слегка заостренных ушей. У него были короткие темные волосы и мускулистое тело. От носа, вдоль губ к подбородку шел контур бороды. Он был бы красавцем, если бы не шрамы. Этот парень точно прошел много боев, он выглядел как настоящий воин. Он был крупнее меня и намного старше, причем возраст выдавало вовсе не тело – он отражался в глазах.

Мои инстинкты говорили мне, что я ему не соперник. Мне до него как до луны.

- В каком смысле? Я сидел столько, сколько мне хотелось. Если бы не дела, я бы пробыл там еще дольше.

Я решил прислушаться к инстинктам и не лезть на рожон. Я не собираюсь быть заносчивым с тем, кто сильнее меня – а этот парень точно сильнее. В нем было что-то такое, от чего я очень нервничал.

Он удивленно вскинул брови и с сомнением посмотрел на меня.

- Пробыл еще дольше? Ты хоть понимаешь, что даже сильнейшие монстры Колизея не могут просидеть в горячем источнике больше часа? Мой предел – три часа, а ты пробыл там больше четырех. Как такое возможно?

Вот уж не думал, что из такой мухи кто-то станет делать слона. Господи... это всего лишь душ... Я пожал плечами и зевнул.

- Не знаю. А что тут такого? Я просто люблю тепло.

Мой собеседник оценивающе осмотрел меня с ног до головы. Потом улыбнулся, сверкнув двумя острыми клыками.

- Неужели?

- Я лучше пойду.

Я не хотел больше торчать здесь, поэтому развернулся и ушел. Тот парень ничего не сказал, но я чувствовал, что он видит меня насквозь. Отвратительное ощущение.

Я вернулся в комнату, сел на кровать и взял в руки договор о равенстве, который дал мне Заэль. Сосредоточившись, я внимательно его прочитал. В нем было много новой информации, но ничего такого, что ограничивало бы меня в правах – это не могло не радовать.

Этот договор больше похож на соглашение между двумя сторонами. Партнеры равны, высших и низших не существует. Между ними устанавливается особая связь, что-то вроде компаса, и они могут чувствовать друг друга. Они могут быть независимыми и жить каждый своей жизнью, но если кому-то из них понадобится помощь – другой обязан откликнуться на зов. Отношения между сторонами основаны на взаимном уважении. Никто из них не имеет власти, оба партнера подчиняются одним и тем же правилам и в случае их нарушения наказываются соответствующим образом. Если один из партнеров умирает, договор прекращает свое действие.

Я вздохнул. Что ж, по крайней мере, это лучше, чем рабство и подданство. Доверять друг другу необязательно, главное – это уважение. Мне нужен кто-то, кого я смогу уважать. По сути, я смогу делать всё, что мне вздумается, и иметь те же права, что и Высшие Расы, если буду вести себя цивилизованно. Я ухмыльнулся.

А еще если не будет доказано, что преступление совершил именно я – не будет и наказания. Хорошая лазейка.

Нет, серьезно. Монстров относят к низшему классу и превращают в рабов, а ведь причина их недостаточного ума в том, что им, в отличие от Высших Рас, не доступно образование. Высшие считают себя самыми умными и самыми лучшими – вот почему они постоянно недооценивают монстров. Сборище идиотов.

Я лег в кровать с одной из книжек (остальные оставил на полу), и читал, пока не заснул.

Спустя пару часов после того, как я проснулся, пришел работник Колизея, чтобы проводить меня к Арене. Мой первый бой начинался через десять минут. Я получил легкие доспехи – намного лучше тех, что давал мне долбоеб. Мне также предложили снаряжение для обороны, но я отказался. В нем не было необходимости – я всегда во всеоружии.

Арена представляла собой огромную круглую площадку – похожую на Яму, только намного крупнее. Зрительских мест здесь было больше, публику защищал невидимый куполообразный борт. На доске объявлений отображалась информация о категориях и именах дерущихся монстров и боях в целом. Данные обновлялись при помощи магии. Всё это напоминало карточку, которую я получил по прибытию сюда – только в увеличенном размере.

Похоже, пол здесь песчаный, и будет трудно по нему передвигаться. Что ж, скоро я это узнаю. Прозвучал рожок – победитель текущего боя определился.

Мне сказали, что я буду участвовать в обычной битве, то есть можно драться как угодно, лишь бы мой противник остался жив. Отлично, значит, потренируюсь себя сдерживать. Мой уровень подготовки только улучшится, если действия будут ограничены.

Я стоял перед большими металлическими воротами и ждал, когда они откроются. Ведущий произнес: «Дамы и господа, сегодня у нас новый участник!», и раздались громкие аплодисменты.

Ворота открылись, и я ступил на Арену. Я цокнул языком, вспомнив то паршивое описание, которым меня представляли.

- Слева вашему вниманию восходящая звезда Колизея – монстр-рептилия категории S Аткозотт!

Надо же, всё просто и лаконично. Я прошел подальше и потрогал ступнями землю. Слава богу, это был не песок, поверхность оказалась намного тверже, чем выглядела.

- А справа ваша любимица: прекрасная и опасная летающая Ария, категория S! – восторженно объявил ведущий. Толпа разразилась приветственными возгласами.

На Арене появилась красивая девушка. Ее длинные белые волосы были заплетены в косу. Ярко-голубые глаза, похожие на небо, пухлые красные губы и длинные ресницы – от ее красоты захватывало дух. На спине я заметил пару черных крыльев. Волосы Арии контрастно светились на их фоне.

Кончики ее крыльев были серебряными, как и заколка в форме птицы, помогавшая убрать с лица выбившиеся прядки. На стройном, но мускулистом теле Арии был обтягивающий черный костюм, подчеркивавший потрясающие изгибы. Два кинжала висели по бокам ее бедер, а в руках она держала большой лук. На спине – колчан со стрелами. Она стояла в гордой, полной достоинства позе и смотрела на меня совершенно равнодушно.

Бой будет непростым. Я в невыгодном положении. Ария умела и летать, и стрелять. Чтобы выиграть, мне придется подобраться к ней поближе, ведь убивать противника нельзя. Шансов не так много. Надо было взять копье или еще что-нибудь... но теперь уже поздно пить боржоми.

Прозвучал рожок, и я сразу сосредоточился на битве. Уже через секунду после ее начала в меня полетела стрела. Причем очень быстро. Я видел только расплывшиеся очертания. Я успел увернуться, но на щеке осталась царапина. Ария заколдовала стрелу – получилось, что я смог избежать реального предмета, но не магии. Она-то меня и ранила.

Ария распустила величественные крылья, взлетела вверх и открыла огонь. Стрелы летели одна за другой со скоростью света. Как будто с неба обрушился сильный ливень, и его целью был только я. Блядская хуйня!

Я ловко уворачивался от самих снарядов, но не мог противостоять магии. Раны на моем теле появлялись и сразу исчезали. Мне нужен план...

Ария стреляла из центра Арены – шансов подобраться ближе у меня не было. Я замер на месте, и стрела пролетела мимо. Глаза девушки расширились от удивления, но она быстро взяла себя в руки. Ага... Значит, она просчитывает мои движения наперед.

Я стоял на месте, пока она запускала в меня снаряды, и сосредоточенно отбивался хвостом и когтями. Моя металлическая кожа поможет положить конец непрерывной атаке моей соперницы. Раз она решила ускорить темп, я сделаю то же самое.

Я стиснул зубы, когда стрела пробила мне ногу и плечо. Вдруг Ария остановилась, и я заметил, что у нее закончились стрелы. Она посмотрела на меня и ухмыльнулась. Натянув тетиву, она приготовила огненный шар, похожий на чистый сгусток энергии. Вот же сучка!

Я увернулся от удара, вытащил стрелу из плеча и уже собирался ее выбросить, но мне в голову пришла отличная мысль. Держа в руках снаряд, я вспомнил кое-что из своей прошлой жизни. Каждую неделю я ходил в бар и играл в дартс. У меня здорово получалось, я даже делал ставки и выигрывал кое-какие деньги. Мне нравилось это занятие. Игра в дартс была моим единственным хобби, если не считать чтение книг.

Уклоняясь от атак Арии, я приготовил стрелу к броску. Взяв ее как дротик, я глубоко вдохнул и полностью сфокусировался. На Арене дул легкий ветерок. Такое чувство, что у Арии нет слабых мест – значит, мне нужно ее обмануть.

Рана не должна стать смертельной, поэтому я целился ей в бедро. Моей крови на кончике стрелы хватит для победы над соперницей. Я ходил по кругу, пока не нашел хорошее место. Ветерок слабый, но его будет достаточно.

Ария мастерски стреляет из лука, поэтому должна видеть точную траекторию. Я отпрыгнул от очередного снаряда – он приземлился прямо у моих ног – поднял руку и бросил стрелу в Арию. Она полетела быстро, совсем как дротик.

Увидев, что Ария и не думает уворачиваться, я усмехнулся. Всё потому, что я специально бросил снаряд чуть правее, чем нужно. С точки зрения лучницы моя атака выглядела полным провалом, но она не учитывала важного момента: бросать рукой и стрелять из лука – две очень разные вещи.

Стрела потеряла скорость и начала приземляться неподалеку от девушки. Ария попыталась отскочить, но было слишком поздно – снаряд коснулся ее ноги, и я услышал слабый возглас удивления. Заколдованные стрелы больше не летели в мою сторону. Ария смотрела на меня холодным, угрожающим, насмешливым взглядом. Скоро всё изменится...

Ария снова приготовила лук, но вдруг ее глаза удивленно распахнулись, и она завизжала. Я улыбнулся, давая ей понять: я знаю, что происходит. Она начала задыхаться, ее глаза потемнели. Она упала на землю, подняв большое облако пыли, и выпустила из рук оружие.

Я подбежал к сопернице, схватил ее лук и сломал его на части. Оказавшись рядом с ней, я кое-что почувствовал и остановился. Пыль улеглась, и я увидел, что Ария, вооруженная двумя кинжалами, с трудом держалась на ногах. Одно из ее крыльев согнулось под неестественным углом и было всё в крови. В глазах девушки появились черные пятна, но в них не было того же безумия, что у долбоеба. Я раздраженно цокнул. Моей крови оказалось недостаточно, чтобы отравить Арию. Значит, ее мозг останется неповрежденным.

- Ублюдок! Что ты со мной сделал? – в ярости кричала девушка, пока ее лицо искажалось от боли. Я просто цокнул языком, ничего ей не ответив.

На секунду она запаниковала, но потом взяла себя в руки. Потом снова истерика, и на лице Арии отразились все возможные эмоции. Похоже, у нее начались галлюцинации, и они смешивались с реальностью. Я ухмыльнулся и без колебаний бросился к Арии. Она пыталась защищаться, но ей мешали медлительность и неповоротливость. Я обезоружил ее и, схватив за шею, поднял вверх. Она жадно глотала воздух и цеплялась за меня, пытаясь освободиться.

Я строго посмотрел на нее и тихо шепнул:

- Сдавайся.

Она бросила на меня дерзкий взгляд, и я вздохнул. Я сжимал ее шею до тех пор, пока она не потеряла сознание. Потом раздался рожок. Половина зрителей кричали мне «буууу», другая аплодировала и восторженно свистела. Короче, мужчины были недовольны, а женщины радовались моей победе. Я отпустил Арию так, что она шлепнулась на землю, и ушел с Арены, не оглядываясь.

Несколько месяцев пролетели быстро. Каждый день я дрался с тремя противниками. Моя категория постепенно доросла до SS, и среди соперников появились потенциальные партнеры. Правда все они были высокомерными идиотами, на которых даже смотреть противно. Я не уважал таких людей. Высокомерие допустимо только для тех, кто умеет не только говорить, но и делать.

Я дважды участвовал в Крупной Ставке. И выигрывал, разумеется. С тех пор, как я начал бороться на Арене, я проиграл только дважды, и оба раза – одному и тому же противнику, оборотню Ганту, бойцу категории SSS. Это тот самый парень, который подкрался ко мне в душевой. Он оказался одним из лучших бойцов Колизея.

Признаюсь честно: проигрыш меня очень злил, но битвы получились хорошие. Оба раза я остался стоять на ногах и не потерял уверенности в себе. Правда пришлось наведаться в медпункт – я лишился пары конечностей. Зато за это время я узнал, что новый хвост вырастает за два дня, нога – за неделю, а рука – за две. Весело было.

Неважно, кто был его соперником – Гант не щадил никого. Я слышал, что он сидел в тюрьме и получил наказание за то, что случайно убил пару противников в обычных боях.

Сегодня битва с очередным потенциальным партнером, согласным на договор о равенстве. Интересно, меня снова ждет тупик или всё-таки нет? После боя с Арией к моей спине всегда привязаны двадцать маленьких кинжалов – на случай, если соперником окажется кто-то наподобие нее.

Я стоял в центре Арены, когда ведущий объявил:

- Дамы и господа, сегодня у нас битва ради договора! Давайте поприветствуем участника – генерал в отставке из Терра Хоминиум (Земля Людей), Трент Велгари!

Я был потрясен тем, что услышал. Генерал в отставке? Нахрена ему договор о равенстве? Я слегка покачал головой. Это не так уж важно. Если он такой же, как остальные, я просто забью его до полусмерти, и дело с концом.

На Арене появился мужчина старше сорока, высокий и мускулистый. Надо же, он был одет в обыкновенные тяжелые доспехи, а в руках держал простую саблю. Все остальные выходили с навороченным оружием, как будто пытались завлечь меня своими деньгами. Но не он. Он не выглядел высокомерным и эгоцентричным. Напротив – казался довольно спокойным и не очень заинтересованным в происходящем. В нем что-то есть.

Его короткие каштановые волосы были взъерошены, он устало смотрел вокруг, как будто ему всё надоело и плевал он на то, что будет дальше. Морщины на лице делали мужчину гораздо старше, чем он был на самом деле. Его суровый внешний вид произвел на меня хорошее впечатление. Осталось проверить, соответствовал ли характер его внешности. Если ему реально на всё насрать – это будет идеальным вариантом. Надеюсь, он достаточно силен, чтобы завоевать мое уважение, как Гант. Я правда уважаю этого оборотня.

Трент подошел и остановился напротив меня.

- Меня зовут Трент. Надеюсь, ты согласишься стать моим партнером.

Хммм... Прозвучало слишком скромно. Почему-то мне кажется, что он здесь не по своей воле. Я наклонил голову и прищурился.

- Я Аткозотт. Зачем ты сюда приехал, Трент?

Я представился без лишних эмоций, а мой вопрос явно выбил Трента из колеи. Он устало вздохнул.

- Я здесь потому, что хозяин приказал мне найти себе раба или подданного. Я сказал ему, что в этом нет необходимости, но он настоял. Мне некомфортно с такого рода договорами, поэтому я решил заключить соглашение о равенстве – это как раз то, что нужно.

- Так значит, ты раб?

Трент обиженно взглянул на меня и нахмурился.

- Я не раб! Я тренирую зверей и монстров в благородной семье. И получаю за это жалованье. Я просто там работаю. Не так давно хозяин сказал мне обзавестись собственным подданным. Поэтому я приехал сюда.

Я слегка кивнул.

- Ну так что, ты готов?

Трент достал оружие, и раздался сигнал – битва началась. Он атаковал серией сильных и быстрых ударов. Я защищался, стараясь не повредить его саблю. Я хотел оценить его силу. Сам бой был не так важен; главное – изучить соперника.

Удивительно, но Трент не давал мне приблизиться. Он великолепно фехтовал. Избегая его ударов, я с силой ударил хвостом у его ног, чтобы он потерял равновесие. Но Трент умело увернулся и попытался разрубить мой хвост пополам. Я быстро убрал его и посмотрел удивленным взглядом. Этот мужчина не выкладывался на полную. Он пользовался только частью своей настоящей силы. Как насчет ускорения процесса?

Я быстро пропал из поля зрения Трента. Он удивился, но с точностью следовал за мной. Я набросился на него, заострив когти. Он отбился, но сабля оказалась повреждена. Он попытался ударить меня по животу, но я схватил его ногу хвостом и нанес несколько глубоких ран.

Ворча, Трент сделал странный маневр: подпрыгнул высоко в воздух и ударил меня другой ногой. С трудом глотая воздух, я отошел назад, внимательно наблюдая за соперником.

Битва продолжалась около часа. Мы тянули время, чтобы изучить друг друга. Никто из нас не пытался закончить бой. Потом мы оба остановились. Трент поднял бровь и убрал свою саблю. Он вспотел и слегка задохнулся.

- Что скажешь? Ты согласен на договор или будем драться до тех пор, пока один из нас не победит? – спросил он.

Я цокнул и улыбнулся. Не сказал бы, что целиком и полностью его уважаю, но...

- Я согласен. Будем партнерами.

Перевод: rus_bonequinha

http://tl.rulate.ru/book/889/72933