Готовый перевод MorTeSal: Online / MorTeSal: Online: Глава 18. Око

Сумма, конечно, впечатляющая... Но не слишком. Да, все в мире относительно, и мне этот стольник может и пригодится в самом начале, но вот потом... У того же Гудвина это карманные деньги! Ради уникальной возможности нас не сманишь звонкой монетой!

Поскольку я согласился на задание, Джон всячески замаскировался — то есть надвинул шляпу посильнее и поднял воротник пиджака, после чего необычное авто с тарахтеньем стронулось с места. Соблюдая строгое молчание, здоровяк лишь однажды жестом уточнил у меня, можно ли закурить, и теперь беспрестанно смолил одну сигарету за другой. В обычное время я был против курения, но здесь легкие давно сгнили, поэтому глупо было бы переживать на этот счет.

Дороги в оазисе ровнехонькие и ухоженные, этого не отнять! По пути то и дело попадались группки отдыхающих, из которых кто-то только отправлялся тусоваться, а другие уже вовсю веселились. Понятия не имел, может ли Малка воссоздать эффект опьянения у живых рас, но ребятки выглядели веселыми... Впрочем, попадались и озадаченные одиночки: кто-то был из числа дельцов, поскольку постоянно сверялся с графиками и таблицами, поглядывая в сторону разгрузочных доков, тогда как другие были новичками и постоянно озирались по сторонам в поисках нужной дороги.

Настоящее скопление игроков нашлось как раз возле пещер, которые по факту оказались облагороженным входом в подземелье, находящееся на границе Оазиса и пустошей в дальней от доков стороне поселения. Вокруг катакомб выстроили целую инфраструктуру: здесь были и продавцы стимпаков, и фастфуд, и обычные торговцы всякой всячиной. Подозреваю, что все посетители бывали здесь всего раз, но даже этого было достаточно, ведь если каждый игрок Малки сюда нагрянет, этого уже будет достаточно для немаленького потока посетителей.

Можно было прикинуть, что другие Небожители тоже являлись «агентами» СкайФай, но Джон присутствовал в единственном экземпляре, поскольку у каждого мог возникнуть свой старт нужного квеста. Попрощавшись со здоровяком, я вышел из машины и постепенно слился с потоком посетителей, направляющихся прямиком в огромные ворота, возле которых стояли люди Грейкорр: по самую макушку заряженные киборги в солнцезащитных очках, со стильными имплантами вместо рук, в которых можно было увидеть множество крошечных отверстий.

— Вам нужно какое-нибудь удостоверение или пропуск? — любезно поинтересовался я на входе.

— Я никогда этого не просил, — сурово ответил мне охранник и не менее суровым движением подбородка предложил проходить внутрь.

Внутри было не так уж и людно, поскольку вход в катакомбы на самом деле представлял собой отдельную локацию, это я уже успел прочитать: было бы странно, если бы толпы народа бегали за Оком одновременно. Пока я шел в толпе, уже успел наслушаться разговоров о том, кто какую девчонку планирует себе создать, хотя если учесть, что среди посетителей были и девушки... Что ж, от идеального мужчины мечты вряд ли откажутся и представительницы прекрасной половины, поэтому ничего удивительного в этом, собственно, не было.

Еще пара шагов и...

«Локация: Пещера Утерянных Чудес. Опасная зона, индивидуальная»

Спустившись по облагороженным ступенькам мимо десятков рекламных плакатов корпорации Грейкорр, ведущей человечество в новый мир, я оказался на развилке. Пока что пещера представляла собой нечто вроде какого-нибудь монастыря-музея, то есть вроде как здесь все было в первозданном виде, но укрыто как минимум ограждающими веревочками, а как максимум — плазменными полями. На самом деле ничего впечатляющего пока не было: ну да, каменные стены, изредка покрытые металлическими вкраплениями, куски минералов, сталактиты-сталагмиты всякие, но если бы мне не сказали о Праотцах, то у меня и вовсе такой мысли не возникло.

Во внутренней части, после еще одного спуска по аккуратно вырубленным в породе ступеням, стало немного интереснее. Не обратив особого внимания на каляки-маляки на стенах и несколько ритуальных саркофагов, очень похожих на мой собственный, я вскоре вышел к развилке, где любезно повесили схему Пещеры. Наконец-то!

Небольшая пробежка до тупика, где и начиналось что-то праотцошное: огромные прозрачные цилиндрические колбы со странной жидкостью, непрерывно расходящейся концентрическими кругами в разных точках сосуда. Каждая из трех колб была метров эдак под двадцать в высоту, так что зал получался эпический, и ограждения ему под стать. Осторожно отойдя к стенке, я прикинул расстояние до плазменного ограждения, после чего подошел к урне, сиротливо приткнувшейся в углу зала, и с жутким скрежетом поволочил ее прямо к заграждению, поскольку какой-то умник сделал ее весом в несколько десятков кило — чтобы не украли, не иначе!

Как только мусорка для тяжелоатлетов перекрыла плазменный луч, заграждение потухло, и я осторожно перемахнул через него, стремительно приближаясь к полу... Бах! Пол оказался ложью, и я благополучно приземлился на новом уровне катакомб.

Здесь я бывал не первым, а иначе бы у СкайФая и не нашлось бы информации. Впереди, в темноте подземелья, валялся поисковый робот — небольшая машинка с подвижными гусеницами на всех сторонах корпуса.

«Найдена аудиозапись. Воспроизвести?»

Тишину развеял незнакомый голос, принадлежащий какому-то парню:

— Зацепка Д-ра В. была верна. Этот комплекс Праотцов на самом деле не заброшен, он просто существует вне пространства и времени! Это часть хитрого плана... Три ретранслятора Эха специально установлены в людном месте, чтобы расширить зону эксперимента, но как бы Праотцы добились этого, если бы здесь в итоге не создали курорт? Даже эта крупица информации помогла многим, но мы не должны останавливаться. Хм... Заряд исчез. А-а-а-а!

«Получено 2 очка Познания»

«Задание „Око за око“ обновлено»

 Неудивительно, что и команда Д-ра В заинтересовалась известным комплексом Праотцов. Однако первые найденные записи говорят о том, что даже встреченные мной устройства на самом деле являются частью глобальной системы, о чем большинство не подозревает. Но как это связано с Оком?»

Обычно для прохождения с собой брали освещение, но мне достаточно и ночного видения. Бросив теперь уже бесполезную машинку, я перед этим оторвал от нее гусеницу и стал осторожно разбирать ее на звенья. Кидаем вперед — огонь из скрытых сопел взметнулся до потолка, поэтому я прижался к стене и торопливо прошел мимо.

Дальше коридор так и выглядел прямым, длиной метров сто, не меньше. В отличие от верхних уровней, здесь стенки слегка переливались, а присмотревшись получше, я понял, что они сделаны из материала, чем-то напоминающего металл моих доспехов. Матовая чернота и тусклое свечение... Которого, впрочем, не хватало, чтобы в достаточной степени разогнать окружающий мрак.

К счастью, чтобы не тупить, как я это делаю обычно, пришлось зазубрить последовательность. Прыжок, швыряем кусочек — на этот раз пламя из стены, поэтому экстренно ползем по полу. Еще пара метров — острые колья, медленно начавшие возвращаться на место. Снова пламя, дротики, топоры — это только в кино легко! Используя для перемещения только ориентиры, я несколько раз свел щит до нуля, поэтому пришлось сидеть на месте и ждать перезарядку, чтобы не сдохнуть здесь ненароком... Благодаря способности, можно было бы и воскреснуть, но броня все-таки защищала от дополнительного урона, а впереди еще ждали проблемы, так что не хотелось снова таскаться в дырявом ведре вместо доспехов.

Когда полоса препятствий завершилась, я с облегчением ввалился в просторный зал, в котором находилось несколько вращающихся наборов камней. Выстраиваясь в своего рода цилиндр, каждый из наборов вращался вокруг своей оси, тогда как вокруг невидимого стержня, пронизывающего каждую из конструкций, то и дело проскакивали пурпурные искры. В центре зала находились истлевшие останки, рядом с которыми лежал планшет для управления ранее найденной машинкой и записная книжка.

«Все-таки стоило звать полевого агента... Но я сам вызвался, хотел доказать, что чего-то стою!

Проход возле Ретрансляторов Эха перестал быть секретом, но Грейкорр пока не рискуют отправлять людей. Вряд ли это связано с боязнью за их жизнь, хе-хе, скорее переживают. Если вдруг свойства грея пропадут, это ударит по финансам! Все в нашем мире решают деньги...

Д-р В. не такая. Она старается ради людей, этим и цепляет. Если бы только я смог пробраться в центральное хранилище! Вдруг это ключ к секретам феномена Эха? Система крайней проста — нужно перераспределить заряды основных Энергоконтуров на замки в нужной последовательности, но это же активирует охранные системы. Если у меня не хватит заряда в тот момент, когда я пытаюсь добраться до одного из замков... Брр. Боюсь представить».

«Задание „Око за око“ обновлено»

«Один из людей Д-ра В погиб, пытаясь снять защитный механизм с центрального хранилища. Видимо, именно там хранится Око. Занятно, что грей, судя по всему, как-то связан с технологиями Праотцов. Насколько мне удалось понять из рассказов СкайФай, это какой-то наркотик, создаваемый из ингредиентов, пропитанных Карбоидной чумой. Ох уж эти живые с их бесполезными радостями плоти».

Из зала вело четыре арки, как раз по числу столбов камней, а чуть в стороне от тела нашелся предмет для переноса заряда, визуально напоминающий огромную лампочку накаливания. Ух, раритет! Осторожно схватив ее за «цоколь», я определился с нужным столбиком камней и аккуратно поднес лампочку в область вращения. Узкие нити в центре сначала пару раз вспыхнули, затем пошли разряды и вскоре лампочка засветились ровным сиреневым светом, тогда как камни прекратили вращение и плавно опустились на пол.

Самое время представить, что я самый быстрый скелет на Земле даже без цикла! Прижав зарядник к себе, будто какое-то немыслимое сокровище, я увидел тусклое свечение проложенной в камне линии и побежал по ней.

Десять метров, поворот... На потолке заметил странное нечто, выглядящее как металлический позвоночник со множеством острых лапок на том месте, где должны были крепиться ребра. Существо сгруппировалось, но не прыгнуло, словно беспокоилось из-за света, но дальше играть в гляделки со всякой хренотенью я не хотел.

Лампочка стала тускнеть, заряды мигнули раз, второй, череда всполохов — впереди показалась миниатюрная конструкция из камней, к которой я судорожно приложил устройство. Успел. Пока лампочка заряжалась, со всех щелей узких катакомб с неприятным скрежетанием показались новые позвоночные товарищи и поджали лапки. Остеохондроза на вас нет!

Увидев, что свечение выровнялось, я снова сорвался с места — коридор начал петлять, вынуждая бежать почти вслепую, не видя того, что может быть за углом, и не зря. Еще один поворот — и мне в ноги бросились уродские твари, сгорев от касания с моим щитом. Сочиняя потенциальные ругательства на случай дальнейших встреч с мелкими мразями, я кубарем врезался в стену, но тотчас вскочил и бросился вперед, выжимая всю возможную скорость из костлявого тела. О! На это даже начала тратиться Концентрация, но мне должно хватить...

Еще один перевалочный пункт, чтобы немного восстановиться. Шкала Концентрации почти дошла до максимума, когда лампочка снова засветилась, и на этот раз пришлось перебираться из ниши в нишу, поскольку к поворотам добавилось еще и сужение коридора. Вызвав нанитовый шар, я не прогадал — умение выжгло к хренам целое гнездо поджидающих меня мелких засранцев, что позволило проскочить опасный участок без задержек. Еще немного...

Петляющий коридор заканчивался копией сооружения из центрального зала, и как только я внес лампочку внутрь, а камни раскрутились, меня сразу же перенесло обратно к телу погибшего ученого. Еще три, да?

Фух, надо бы отдышаться... Но нечем. На самом деле не должно быть ничего особого в прохождении, но что выглядело простым при чтении гайдов в сети, в реальных условиях куда сложнее. Вот и сейчас я в «предвкушении» зарядился от второго скопления и рванул в новый коридор, где чуть не навернулся в бездонную пропасть.

Дорога обрывалась очень резко, зато оставалась узкая кромка возле одной из стен. Чертыхнувшись, я прижался к матовой поверхности и, быстро переставляя ноги, прополз мимо пропасти, после чего спрыгнул на пол и поспешил к очередной каменной миниатюре. Дальше в нашем меню платформы...

Кто в детстве не пробовал сигать по комнате, с дивана на кресло и обратно? А если найти реликт прошлого в виде вкопанных в землю покрышек, расположенных через разные интервалы, м-м! Жаль только, что вид нескончаемой бездны под ногами несколько умаляет удовольствие от процесса, но перепрыгнуть между расположенными в полуметре друг от друга плитами я сумел без задержек.

Еще один участок — путешествие вдоль стены, от которой нужно перепрыгнуть на плиту, а затем на вторую стену, и только тогда выбраться на обычный пол. Вцепившись в цоколь так сильно, что лампочка наверняка скоро треснет, я уже привычными осторожными шагами добрался до края уступа, когда послышались уже знакомые мне поскрипывания позвоночных засранцев.

Ярко заряженный шар разогнал темноту, с размаху врезавшись в тушки тварей, но и в этот раз мне не подарили Познание. Сейчас не до него! Прыг, прыг — и в дамки! Финальный рывок — и мы снова в центре.

Третий путь после первых не пытался проверить мою ловкость и скорость. Стоило пройти через арку, как со всех сторон с ревом обдало струями пламени, отчего щит почти сразу жалобно замерцал, а мне все же пришлось бежать, а иначе придется валяться обугленными костяшками. Первый участок пройден, щит медленно восстанавливается... С разбегу ворвавшись в новый коридор, я сразу же кувыркнулся, чем избежал части урона и пролетел небольшой участок, но дальше струи продолжили жарить костлявый зад до тех пор, пока я на последнем издыхании не добрался до каменной миниатюры.

Последний участок... Для него советовали немало уловок, но раз допускался шестнадцатый уровень, потенциально могло быть немало возможностей. Ускоренный бег, увеличенная живучесть и всякое такое — вариантов немало. Я же активировал наноброню и взял в руки молот, чтобы добавить бафф от сета Гордость Бастиона, после чего и рванул вперед.

Яркие всполохи пламени застилают обзор, датчики брони нещадно верещат, предупреждая, но я готов терпеть и большее, если это принесет победу. Щит не выдержал и лопнул, впереди еще пара десятков метров. Кувырок на исходе Концентрации, и очередные позвонки... Закрепившиеся на теле Ворующие наниты конусом унеслись вперед, впились в костлявый металл и тотчас вернулись, сиреневой дымкой напитывая раскаленное тело. Следом — Экстренное заживление, и вот я, дымясь, вывалился в тупик и вскоре вернулся в центр.

Финальный участок. И он же самый хитрый... Зарядив лампочку, я на этот раз пошел спокойнее, поскольку короткий переход привел меня к целой веренице каменных миниатюр, возле которых стоял уже знакомый мне стол и школьная доска, исписанная мелом. На столешнице снова кружка с кофейным налетом на стенках и слегка мятая записка, но клубка на этот раз нет.

«Записи Д-ра В. Забавный результат принесли исследования в Оазисе. Хотя это и не Иномирье, влияние Эха велико и здесь благодаря части артефакта... Кто-то называет его Оком Праотцов, но назвать можно как угодно, суть не изменится, хотя я больше склоняюсь к классификации, принятой приближенными Иных — это часть Преобразователя Вивы, способного создавать из неживого живое. Око в данной связке ответственно за, скажем так, ментальную часть, что выражается во влиянии на грей, на который так сильно подсела местная публика. Ощущение эйфории циклично реверберирует, иначе и не назвать, отчего легко провести параллели с Феноменом Эха. Но пока легкомысленные ребята просто расслабляются и делятся частичкой удовольствия с другими, сами того не осознавая, Око потенциально способно на куда большее. Скажем, власть над разумным существом? Или даже власть над самим собой? Может прозвучать забавно, но все ли способны предсказать собственное поведение? О нет, если бы человечество не было подвержено импульсам, жить было бы куда скучнее! Нелегко признаться, но и мои исследования вызваны чем-то подобным.

Друг, если ты добрался сюда, то будь готов отдать жертву. Око за око, непреложная классика из глубины веков, а Праотцы сильнее других цепляются за прошлое. Поднеси записку к концентратору и увидишь важное.

Надеюсь, что когда-то увидимся. Твоя добрая Д-р В».

«Задание „Артефакты Праотцов — Преобразователь Вивы“ обновлено!

Из записей Д-ра В. я узнал, что Преобразователь Вивы — особый артефакт, состоящий из одной или трех частей. Любая из них по факту может выступать как единое целое, но полностью восстановить его работу можно лишь после сбора всех комплектующих. Вторая — Сердце Праотцов, но его месторасположение пока неизвестно».

 «Задание „Око за око“ обновлено»

«Я совсем близко от Ока. Но записи Д-ра В. говорят о том, что для получения артефакта я должен принести жертву. Чтобы это могло быть?»

Немного запарившись бегать от столбика к столбику, чтобы лампочка не потухла, я поднес бумажку, как и просила неизвестная Д-р В. Там были перечисления, которые я уже видел в гайдах — на самом деле речь могла быть о снаряжении, оружии или даже вэнах. Многие экспериментировали, но на итог это никак не влияло.

Однако последняя запись...

«Отдай клубок кошечке, она же скучает без них. Подпись: Д-р В».

Подозреваю, что она появилась именно из-за того, что я не завершил кошачий квест. Это все-таки не баг? Или же такой расклад все-таки был возможен, поэтому соответствующую часть текста добавили при разработке... Несмотря на потенциально легкую разгадку тайны, мне было немного не по себе, но я пошел дальше и быстро взбежал по небольшой лестнице, ведущей в финальный закуток.

Как только лампочка передала энергию, меня вместо центрального зала перенесло в другой. Небольшой, но вокруг лишь кромешная темнота, тогда как прямо по центру находится высокий алтарь — единственное освещенное место в помещении. В нескольких сантиметрах над поверхностью парит сфера с небольшим самоцветом, инкрустированным в виде вертикального хищного зрачка. Или горизонтального? Шарик в любом случае постоянно вертелся, поэтому разглядывать его было проблематично.

Сделав несколько шагов по ступеням, которые ровными рядами окружали алтарь, я услышал голос во всех сторон.

— Смерч?

— Смерч!

— Он здесь.

— Что ты принес?

Осмотревшись, я никого не увидел, но достал ритуальный кинжал, доставшийся мне в самом начале. Это знаковое оружие, которое отняло первую жизнь, поэтому должно неплохо подойти для обмена.

— И только?

— А награда?

— Готов ли?

— К чему? — осторожно перебил я тираду.

— Власть.

— Ты хочешь власть?

— Над кем?

— Потаенное...

— Я думаю, вы и так знаете. Мне нужен компаньон, — коротко объяснил я.

В конце концов, ну ее к хренам всю эту мистику. Это игра, как бы реалистично ни выглядело окружение. Нули и единицы, всякое такое.

— Ты можешь получить желанный образ.

— Готов видеть ее всегда рядом?

— Компаньонку? — уточнил я.

— Нет.

— У каждого есть секрет.

— Нет ничего постыдного в тайнах.

— Вы можете создать для меня... Любой образ? — мне не хотелось этого говорить, но реакция была слишком интересна.

— Любой. Власть над своим желанием, это абсолютная власть, — голоса перестали менять интонации, а самоцвет словно бы уставился на меня.

— Не нужно, — после этих моих слов Око даже вздрогнуло. — Это не вернет ее. Я хочу разобраться без иллюзий.

— Мы принимаем жертву, — сообщили голоса, и я положил кинжал на алтарь. — Ты пожертвовал надежду.

— Ошибаетесь. Надежда всегда при мне, — сказав так, я схватился за Око.

«Задание „Око за око“ обновлено»

Я получил Око. Теперь осталось решить, как с ним поступить».

«+2 репутация фракция Искатели Эха»

Сразу после получения, я оказался возле кристалла Жизни в отеле Оазиса. Приветливо помахав пытающимся оставить на рожах дежурные улыбки агентам, с радостью отправился по улице прямиком к станции конвоя, стараясь не бежать. Я близок, как никогда!

— Здравствуйте, дорогой Смерч! Уже улетаете? — робот и на этот раз не преминул пару раз удариться об пол.

— Да. Нова-Пиррей.

— О, это должно занять немного времени. Присаживайтесь и наслаждайтесь полетом, в этот раз с нами отправили перехватчики, так что путешествие пройдет без проблем, — пообещал робот, приняв у меня три тысячи вэн.

— Было бы неплохо, — с этими словами я отправился на место, предвкушая скорое раскрытие терзающей мой разум тайны.

http://tl.rulate.ru/book/8772/1366011