Готовый перевод MorTeSal: Online / MorTeSal: Online: Глава 17. Воздушный маршал

С задних рядов прозвучали вежливые комментарии насчет всей семьи робота до седьмого колена. Или в отношении мародеров? Как бы там ни было, ситуация может и была внезапной, но кто-то с подобным уже сталкивался, поскольку нечто в маске и очкарик первыми бросились к выходу из отсека, хотя я был ближе всего.

Хмурая девчуля тем временем нахмурилась еще сильнее, явно слишком буквально восприняв фразу о том, что в женщине должна быть изюминка, а бугаи начали пробираться к выходу, непрерывно вспоминая все половые акты с родственниками мародеров, которые им удалось осуществить за прошедшие годы.

Поскольку общий план Скайсвиммеров я зазубрить не пытался, пришлось спешить за первыми добровольцами, раз уж это было и в моих интересах. Понятия не имею, как конвойщики собирались рассчитываться с пассажирами на случай форс-мажора, но за одно только промедление мне уже и самому хотелось отстрелить парочку буйных голов.

«СОМ: Нападение мародеров.

Время от времени на конвои могут нападать мародеры из числа повстанцев, не признающих власть Звездного Флота на изменившейся Земле. Это ренегаты из тщательно скрывающихся фракций, имеющие доступ к последним оставшимся технологиям землян, поэтому даже современные защитные системы конвоев не всегда способны дать отпор. Вид вооружения, силы Мародеров и обороняющихся могут меняться от случая к случаю, ориентируйтесь по ситуации!»

Отличная подсказка без конкретики! Впрочем, я уже успел воспользоваться быстрым подъемником и оказался прямо рядом с управляющими консолями летуна, за двумя из которых уже сидели ранее замеченные мной ребята. Консоль — простая на вид конструкция из голографического экрана, управляющей панели в виде светящихся рукоятей и кресла оператора.

— Если есть ракетная установка или антитех, попробуйте снять щит у Джаггернаута, — тотчас отозвался Очкарик, хотя я его даже и не спрашивал. — Мы пока собьем Хаундов.

— Ничего такого.

— Тогда третья турель, — со вздохом добавил киборг, и я уселся за еще один пульт, отчего дополненная реальность отобразила картину за бортом.

Параллельно Скайсвиммеру летело громоздкое нечто, больше напоминающее парящий в воздухе ржавый линкор, который когда-то немало морей повидал. Это, конечно, первое впечатление, вызванное сходством формы — на самом деле в задней части были видны двигатели, тогда как днище поддерживал прототип нынешних антигравитаторов, громоздкий гибридный движок, искрящий и изрыгающих клубы дыма. На монструозном летательном аппарате находились двуствольные корабельные пушки и несколько тяжелых стационарных пулеметов, которые трассерами прочерчивали все воздушное пространство между двумя летунами. Пулеметчиками выступали гуманоиды в угловатой броне, чьи шлемы были раскрашены, демонстрируя рожи зомби, демонов и прочей нечисти.

Вместе с тем вокруг сновали мелкие закрытые торпедовидные летуны, усеянные подвижными лазерными установками. Точечно концентрируя луч, они раз за разом пытались прожечь защитное поле на уровне двигателей, но стрекот импульсные голубоватых выстрелов из турелей Скайсвиммера даже за несколько секунд проредил количество Хаундов с трех десятков до двух с половиной.

Попробовав управление, я оценил плавность хода выдвижной турели — в отличие от полусфер, она имела ограниченный угол поворота, но этого было достаточно для мельтешащих вокруг сволочей. Зажимаем гашетку... Яркая очередь унеслась в ночное небо, но без упреждения я лишь зря перегрел автоматику.

Сзади послышалась возня, но Сынам Марса не достались консоли, поэтому они убежали куда-то в сторону, но я был слишком увлечен, чтобы следить еще и за ними. Совмещаем перекрестье с системой наведения... Ра-та-та-та! Громыхающие орудия вгрызлись в обтекаемую летающую сволочь, и воспламенившийся Хаунд тотчас камнем рухнул в море.

Со стороны Джаггернаута бахнул главный калибр — наш щит жалобно замигал и со звоном отключился, отчего переборкам передалась первая дробь попаданий по броне. Подобно падальщикам, Хаунды перестроились и постарались обойти зоны обстрела, чтобы выжечь одну из автоматических турелей — полусфера раскалилась добела и растеклась по броне, тогда как орудие частично вывалилось наружу, продолжая еще пару секунд щелкать механизмом.

С нашей стороны в направлении Джаггернаута унеслись шлейфы четырех ракет — с громкими хлопками кластерные боеприпасы осыпались на щит словно подарочное конфетти, а повторная детонация накрыла сразу весь ближний борт, отчего щит развалюхи тоже отключился. В этот момент я краем глаза увидел источник стрельбы — здоровяки с Марса умудрились поставить на крыше Скайсвиммера Аватара! Ощетинившийся ракетными установками четырехметровый робот непрерывно выпускал заряды в воздух, сбивая Хаундов одного за другим, но кластерные боеприпасы то ли закончились, то ли были на перезарядке. Самое занятное, что мародеры не обращали на гиганта внимание, явно расценив, что развалить наш летун проще.

В этот момент рявкнувший главный калибр мародеров нанес ответный удар, и Скайсвиммер слегка накренился, сблизившись с Джаггернаутом, отчего непрекращающийся град попаданий забарабанил в борт с удвоенной силой, выводя из строя еще часть защитных турелей.

— Мы потеряли один двигатель! — лихорадочно завопил робот.

— Кранты, — искаженным голосом буркнуло нечто в маске, да и мою турель в этот момент уничтожили — раздался взрыв где-то в верхней части летуна, и экран тотчас погас. Все, что мы успели, это почти уничтожить всех Хаундов.

— Тогда пора готовиться дефать, — спокойным тоном заявил очкарик, устало откинувшись на спинку кресла. — Не успеем разрушить их движок, нас снесут раньше.

— А что для этого нужно? — быстро спросил я.

— Первый раз, да? Поставим коробки, турели.., — принялся объяснять киборг.

— Нет же! Для разрушения движка!

— Повредить броню и раскурочить охладители, либо использовать Скайрайдер, чтобы сбросить торпеду или просто высадиться на Джагер, — терпеливо рассказал очкарик, положив руки на затылок. — Но сегодня нас мало, да и хайлевелов нет, а мех тех болтунов нам не слишком помог.

— Добавь меня и кинь им приглашение тоже! — резко заявил я и побежал к выходу на крышу, отчего очкарик будто бы опешил.

— Ты псих?! Тебя сдует там за борт без экипировки! — крикнул мне вслед киборг, но инвайт пришел. Согласившись на приглашение «Exaltacio», я чуть не навернулся на ступеньках, когда очередной залп прошил боковую броню Скайсвиммера.

Люк уже был открыт, поэтому выбраться труда не составило. Мощный поток ветра действительно мог сдуть любого, но Небожители все же были сильнее людей. Приметив, что Аватар спокойно стоит рядом, всего-то в полуметре, я поднапрягся и зацепился за выступы брони, после чего с легкостью подтянулся и вжался в ногу.

«Mr Poh и Mr Nah» — вступили в группу.

— Ты чего там удумал? — послышался на ухо голос, очень хорошо слышимый на фоне непрекращающейся стрельбы. Без помощи Хаундов Джаггернаут потерял возможность наносить точечные удары, однако ухающие выстрелы пушек то и дело вгрызались совсем рядом со все еще целым вторым двигателем.

— Топай к передней части! — приказным тоном заявил я. — Будет весело!

— О, ну раз весело, то можно, хы! — с шумом гидравлики двухместный Аватар сделал шаг, еще один, и вскоре дотопал почти до обзорного экрана. Часть мародеров восприняла это как угрозу, поэтому накрыла пулеметной стрельбой махину, но ответный ракетный залп заставил утихнуть сразу нескольких наглецов.

Фух. Надеюсь, что механикой это прописано...

Мгновение — вызов цикла, привычным движением сесть и включить магниты, двигатель, рывок — в кажущейся тишине Костяная пуля сорвалась с крыши Скайсвиммера и плавно перелетела в самый хвост Джаггернаута. Подвернувшийся на пути пулемет вырвало с корнем, но я не растерялся и выжал из антигравитаторов максимум, прижимая машину к ржавой крыше вражеской базы.

— Охренетушки! Держи бомбу, бро! — завопили здоровяки из Аватара, выплюнувшего плазменный заряд прямо в центральную часть крыши Джаггернаута: металл моментально расплавился и растекся на нижние палубы, а щиты Аватара отключились.

— Так, сейчас скину тебе схему, — быстро затараторил очкарик прямо на ухо. — Ох, ох ты! Берегись там!

Я уже и сам прекрасно понял, что теплого приема не дождусь. Направив цикл в пробоину, я нырнул на верхнюю палубу и кубарем соскочил с машины до того момента, как меня изрешетили набежавшие со всех сторон мародеры.

Оказавшись в тесном металлическом коридоре, нырнул в каюту и сразу дал в челюсть заскочившему следом мародеру с винтовкой. От такого расклада он опешил на мгновение, но этого было достаточно — сняв со спины вибромолот, я аккуратно тюкнул по лбу супостата, и ржавые стенки забрызгало ошметками мозга и костей.

«Получено 5 познания за убийство Мародера»

— Дойди до лестницы и спустись на первый уровень, там налево, налево и выйдешь в реакторный зал, — шумно прошептал мне Экзальтацио на ухо. — Там будет элитный моб, его надо или закайтить, или вальнуть. Если просто пробежишь рядом, он тебя ваншотнет! Только быстро, понял?

— Ага, шеф.

— Да ладно, я же переживаю! — обиженно заявил киборг, но я уже не слушал, поскольку под ноги прилетела граната. Абсолютное варварство!

Решив не испытывать судьбу, я выскочил из каюты и кувыркнулся по коридору, избегая первых выпущенных пуль. Включенная до этого активация вызвала Шар, поэтому парочка засранцев на моем пути сначала угостилась нанитами, а затем схлопотала удар колотушкой под дых, отчего старая броня их не защитила.

Мой щит явно стал прочнее, поэтому я позволил себе не отвлекаться на стрельбу со спины и просто рывком добрался до выхода из коридора к лестнице. Мародеры прямо по курсу, сверху лестницы, снизу лестницы...

Точечные выстрелы Вайперов сначала отрикошетили от ближайшего шлема, а затем прошили череп, скоростные наниты вгрызлись в голову второго мародера напротив меня, после чего я мешком перевалился через перила и рухнул на троицу, бегущую снизу, чем защитил себя от стрельбы всех остальных.

Щит протестующе замигал, но пока держался. Размашистый удар молота с неприятным чавком раскрошил череп начавшего подниматься засранца, тогда как второй в этот момент резко пырнул меня длинным ножом с зазубринами.

«Наложение Кровотечения — неудача».

— Сюрприз, — не без усмешки пробормотал я, ударив по руке наглеца, отчего она сразу повисла плетью, а рукав окрасился в алый цвет.

Третий тем временем врезал мне прикладом, отчего я пошатнулся и схлопотал дуплет дроби в пузо. Щит со звоном лопнул, но шар наконец-то появился и полностью поглотил мародера, сдирая броню и плоть с костей, отчего недолго орущий агрессор упал на колени и вскоре затих.

Не став отвлекаться на подкрепление, я рванул по подсказкам очкарика. Налево, налево... Особыми техническими изысками местные себя не утруждали, поэтому дополнительных перегородок, защитных экранов или автоматических систем на пути не было, отчего я без лишних промедлений добрался до цели. Большой зал с высоким потолком, вдоль которого шли платформы, к которым из нижней части помещения вели многочисленные лестницы для обслуживающего персонала, выстроенные из множества маршей и площадок. По центру зала, в металлическом кожухе — вращающееся в поле зубчаток веретено, а вот перед ним закованный в плотную мешковатую на вид броню бугай с мерцающим искрами топором. Судя по виду полосы здоровья, необычный засранец, но мне надо лишь добраться до кожуха...

Гулкий выстрел — снайперская пуля прошила мою голову, сняв три четверти здоровья. Выругавшись так, что все еще находящиеся на связи Пох и Нах радостно заржали, я сделал кувырок, пытаясь укрыться за ближайшей лестницей, ведущей наверх. Снайпер где-то под потолком, однако и секирщик не стал стоять в стороне и расслабленной трусцой бросился ко мне.

Уф, мало времени! Щит из-за недавних атак никак не хотел восстанавливаться, поэтому я запустил Шар — секунда, вторая... Врезавшись в преследующего меня бугая, умение отняло чуть больше пятой части, это ерунда.

Включив фильтр маски, постарался окинуть взглядом весь зал и оценить расстояния, а новый выстрел снова прошил мою голову.

«Вы погибли».

Услышав разочарованный вздох, я отметил для себя, что секирщик все равно подошел ближе к телу, отчего теперь находился достаточно далеко от кожуха. Воскрешение!

Части костей и металла встали на место, после чего я, временно окутанный защитным полем, перескочил через перила и бросился к кожуху. Выстрел прямо в спину, но активация Наноброни помогла не окочуриться снова, а топочущий секирщик не успевает вернуться на свой пост. Жмак кнопку! Серия из пяти выстрелов просто растерзала теперь уже беззащитный сердечник, отчего весь корпус Джаггернаута затрясся, словно страдающий от жуткой боли раненый зверь.

«Получено достижение «Воздушный маршал» — вы помогли конвою отбиться от нападения Воздушных мародеров. Награда: Чертеж фуражки маршала (необычное), Прозвище «Воздушный маршал».

«Получено достижение „Давид и Голиаф“ — вы уничтожили Джаггернаут с помощью детонации сердечника. Награда: Чертеж истинного стального тонера (редкое)».

«Получено достижение «Скайвокер» — вы использовали цикл, чтобы попасть на Джаггернаут. Награда: Прозвище «Демон скорости» (уникальное), чертеж шлейфовой голограммы для цикла «Комета» (легендарное).

Мародеры о моей персоне сразу же забыли, поэтому еще одну пулю я не схлопотал. Было приятно услышать ликование по внутренней связи, пусть даже для остальных нечто подобное могло казаться лишь еще одним обыденным событием, хотя достижения... Судя по переговорам, первые два получили все, потому что мы находились в одной группе, а про третье никто не говорил. Да и я не стал. Насколько удалось понять, уникальное прозвище достается тем, кто впервые выполнил достижение. Если информация утечет благодаря россказням игроков, кто-то еще может попробовать перепрыгивать на цикле с летуна на летун, что увеличит количество голограмм, но вот прозвище дадут только мне. Забавно.

Пока Джаггернаут не рухнул, мне пришлось шустро бежать тем же путем, что и пришел, а это мешало поковыряться в найденном барахле, поэтому кроме автоматически преобразованных материалов я ничего не успел прихватить. Через пробоину мне уже сбросили спасательную платформу, на которую я благополучно встал, после чего меня благополучно затянули внутрь потрепанного Скайсвиммера.

— Круто их уделал! — в один голос заявили Сыны Марса и дружно похлопали меня по плечам с обеих сторон, отчего я чуть было не свалился в океан, поскольку люк закрывался как-то уж слишком медленно.

Аватар, как выяснилось, отзывался телепортацией также, как и цикл, поэтому по факту не пришлось бы собирать новый. Не знаю, как насчет повреждений, но вроде бы я не успел особенно покоцать Пулю...

Близнецы забили на меня еще на пути в пассажирский отсек, принявшись снова заливать в глотки пиво, бортовой робот молчал, и если бы не обилие пробоин и дребезжание во время полета, можно было бы представить, будто ничего особого в пути и не происходило. Мрачная девчонка так и вовсе как сидела на своем месте, так и не сдвинулась ни на сантиметр, нечто в маске не удостоило меня взгляда — как вариант, обиделось на то, что не получило достижения. Очкарик же на этот раз пересел в тот же ряд, где я сидел до этого, и как только все устаканилось, жестом позвал меня с собой — группу к этому моменту уже распустили.

— Отличная работа! — шепотом сообщил мне киборг. — Должен признать, я думал, что все уже потеряно.

— Так уж ли это было страшно?

— М, в реальности было бы страшнее, конечно, — опасливо пробормотал очкарик. — Нет, оборону мы бы выдержали, я думаю. Но это большая потеря времени, а кто-то и вовсе мог отключиться... Благодаря успеху я смогу выполнить заказ в срок, поэтому хотел бы поблагодарить.

«Вам предлагают 10 000 вэн. Принять?»

— Не откажусь, — хорошо, что я звучу безэмоционально. Быть может, даже немного похож на крутого героя боевиков, невозмутимого в любой ситуации!

— Ах, я рад! Я вхожу в торговый альянс «Сезонная Роза», поэтому если надумаете попробовать себя на торговом поприще, могу попросить принять к нам. Даже если не захотите, мы могли бы взять ваши товары на реализацию за небольшой процент, у нас есть магазинчики по всему свету!

— Благодарю за предложение, — приняв от Экзальтацио визитку, я спрятал ее в инвентарь. — Получается, что для торговли нужны конвои? Я почему-то думал, что все идет через дроны.

— Зависит от масштабов, — киборг тихонько рассмеялся. — Торговля ресурсами — стабильный и постоянный доход, потому что Небожители регулярно меняют экипировку, делают реконфу, да и выполняют заказы, например. Крупные гильдии часто снабжают новичков снаряжением под их уровень, а это тоже немалые траты... Дроны хороши, но у них есть минусы: далеко они не смогут пролететь, да и грузоподъемность хромает, поэтому они подходят только для штучных дорогих вещей, которые вы можете спокойно передать через личное хранилище на небесных базах.

— Но из-за опасности нападения так уж ли выгодно заказывать конвои?

— Можно и без этого обойтись, если осторожно оплатить некоторые услуги, — киборг перешел на еле слышный шепот. — Телепорты, Альянс, понимаете? Но они возьмут так много за посредничество, что ни экономия времени, ни безопасность не окупят это при обычных масштабах торговли. О, скоро уже прилетим, — воодушевился малый, увидев в иллюминаторах сушу.

— Благодарю за информацию, — вполне искренне заявил я.

— Надеюсь на дальнейшее сотрудничество, — ответил мне Экзальтацио и пожал руку, перед этим отправив предложение о добавлении в друзья.

Земли Грейкорра, в которых и находилось поселение-оазис, оказались куда более впечатляющими, чем я представлял. Вместо уже привычного ландшафта вся поверхность была словно бы усеяна острыми зубцами не то металла, не то какого-то минерала — пики и формировали диковинный ландшафт с огромными провалами и высоченными горами. По пути мы как раз пролетели мимо одной из таких, но парящий в небесах Скайсвиммер не добрался даже до середины исполинской возвышенности.

Несмотря на это, земли не казались совсем уж пустынными. Здесь можно было приметить странные светящиеся леса, где деревья будто бы были обклеены яркими светодиодными лентами, озера с густой тягучей жижой напоминали растекшуюся среди щелей ртуть, а порой можно было увидеть следы от «пожарищ», так мне показалось сначала. На самом деле увиденные мной тлеющие остатки чего-то и были живыми существами: дымка клубилась и порой проявлялась в виде зубчатых тварей неправильной формы со множеством кристаллических конечностей, и через несколько мгновений существа вновь превращались в дым.

Оазис показался довольно скоро: это и впрямь был самый настоящий оазис среди серых зубчатых земель. По центру располагался ингибирующий Шпиль, вокруг раскинулось огромное озеро с прозрачной водой, возле которого находился обустроенный пляж с шезлонгами, зонтиками и довольно большой сценой, пестрящей иллюминацией: похоже, что мы не сместились по часовым поясам, отчего здесь тоже еще была ночь. Хотя я мог и ошибаться, поскольку на самом деле время в Малке текло иначе, чем в реальности, поэтому вполне возможно встретить несколько ночей за сутки.

Остальную ровную поверхность оазиса занимали изысканные дома, выполненные будто бы из жемчужного полимера, стекла и растений: продукт местного архитектурного гения создал закрученные конструкции без единого угла, где стенные панели чередовались с идеально прозрачными стеклянными этажами, отчего казалось, будто постройки поделены на несколько кусков, висящих в воздухе. Довершало великолепие обилие настенных садов, множество густой листвы формировало живые изгороди и тропические парки на крыше, где можно было увидеть десятки посаженных вдоль дорожек экзотических деревьев с пестрыми птахами на ветках.

Отдельно выделялась торговая площадь с многоуровневыми посадочными площадками для Скайсвиммеров и даже ремонтным доком, находящимся чуть в стороне, на границе Оазиса с пустошью. Собственно, весь периметр поселения был утыкан множеством оборонительных турелей, а под силовым полем рядом с доками можно было разглядеть несколько ощетинившихся орудиями летающих машин неизвестной мне модели.

«Оазис Сан-Карбо — город-курорт в центре зоны Грейкорра. Местные земли поражены так называемой Карбоидной чумой — странным феноменом, появившимся именно на этой территории после Исчезновения. Живые существа, почва, минералы, вода, практически все, что здесь находилось, изменилось на атомном уровне. Из-за внешнего сходства с карбоном, феномен и получил свое название, однако свойства вещества не имеют с ним ничего общего. 

На текущий момент чума не распространяется дальше, чем уже захваченные земли, она безвредна для пришедших извне существ и Небожителей, но все попытки исправить уже измененное пока что ни к чему не привели. Напротив, среди залежей можно найти ценные высокоэнергетические субстанции, используемые как альтернативное топливо для двигателей звездолетов. На продаже Карбикса владельцы Грейкорра разбогатели и построили город-курорт, привлекающий туристов со всего мира своим необычным расположением, безбашенными вечеринками, опасными сафари и, конечно же, Пещерой Утерянных Чудес, излюбленным местом паломничества всех почитателей культуры Праотцов».

Прочитать я все успел, пока наш покореженный летун временно приземлялся в доках. Прилетевшие от ремонтного куба мелкие дроны прямо на глазах начали латать самые опасные пробоины, тогда как не показывающийся до этого момента мелкий робот организовал спуск на площадку и дежурными фразами провожал всех пассажиров.

Сыны Марса и нечто вывалились первыми, а хмуро-мрачная особа осталась сидеть на месте, неотрывно смотря в иллюминатор. Очкарик пожелал мне удачи и остался сидеть до тех пор, пока не приступят к разгрузке товаров, так что я вышел четвертым.

— Просим прощения за инцидент! — гулко ударившись экраном о пол, заявил робот при виде меня.

— А как насчет компенсации?

— М? Ах да, это ваш первый полет! Конечно же, ни вы, ни мы не виноваты в сложившихся форс-мажорных обстоятельствах, но наша служба крайне ценит каждого клиента! Мы возвращаем вам половину от стоимости билета, а в качестве бонуса вы со временем получите часть ресурсов с потонувших летательных средств Мародеров за вычетом необходимых на ремонт материалов, — отчеканил болванчик.

— Ну, хотя бы так... Но если бы не я, вас бы и вовсе потопили.

— Мы не в праве оценивать вклад каждого конкретного Небожителя в процесс обороны, но в качестве жеста доброй воли готовы сделать вам скидку на следующий полет!

Поняв, что бодаться с болванчиком можно хоть до посинения, я согласился и на этом.

«Я добрался до Оазиса Сан-Карбо! Получено 5 очков Познания».

«Вы получили 3750 вэн. Вы получили одноразовую скидку в 33% на услуги воздушного конвоя.

Вас упомянули в качестве заявителя на право доли в инциденте СГ-ОСК № 1235. Награда будет доставлена в ваше личное хранилище, ориентировочное время получения 1-15 суток в зависимости от загруженности поисковых бригад».

«Ваша репутация в Оазисе Сан-Карбо возросла на +3 благодаря поддержанию безопасности грузоперевозок. Следующее звание при +40: Тусовщик. Ассортимент магазинов будет расширен».

В области доков игроков находилось не более десятка, только те, кто прибыл с помощью конвоев, коих прямо сейчас было немного. А вот в районе пляжа даже сейчас, в ночи, проходила самая настоящая тусовка. Деталей я не видел из-за расстояния, но громкая музыка и пляшущие толпы народа явно были заметны из любой точки поселения. Да уж, там столько народу в купальниках, наверняка только ради этого многие готовы сюда слетать...

Спустившись с платформы на ровнехонький тротуар, я направился прямиком к одному из отелей, который по совместительству служил и своего рода базой для Небожителей, о чем говорил большой значок Коалиции Соляр прямо над входом в «Плежр-бей».

Пройдясь по мягкой алой ковровой дорожке и мельком поглядывая на роботов-уборщиков, сразу принявшихся стирать пылинки после моих шагов, я вошел через плавно открывшиеся автоматические двери и оказался в просторном и ярком вестибюле. Чуть в стороне можно было увидеть большую арку, ведущую в ресторан со множеством столиков, слева от входа можно было увидеть дверь, ведущую к облагороженному изображениями пальм и попугаев бункеру для кристалла Жизни, а прямо напротив входа находился ресепшн. За стойкой находились двое — видимо, для разных вкусов. Выхолощенный красавец с рельефными мышцами, одетый в одни лишь шорты, и красотка с длинными волосами, чей пышный бюст с трудом поддерживался тоненькими ниточками купальника. Цвет волос служащих слегка менялся от тускло оранжевого до темно-алого, а кожа сияла, и это было заметно даже при ярком свете хрустальных люстр под потолком.

— Добро пожаловать в Оазис Сан-Карбо! — в один голос заявили Наследники Эдема, коими наверняка и являлись местные служащие.

— Ща, — коротко ответил я и первым делом подошел к кристаллу, чтобы получить точку возрождения. Все... Фух. — Так что вы хотели?

— Меня зовут Стефания, но вы можете звать меня так, как вам будет угодно, — томно проворковала дамочка и облизнула губы. — Вы хотели бы снять номер... Или? — красавица снова облизнула губы и слегка свела руки вместе, отчего грудь ткнулась в стойку.

— Могу посоветовать хорошую гигиеническую помаду, — ответил я.

— Что, простите?

— Меня интересует экскурсия в Пещеру Утерянных Чудес, — произнес я, неотрывно смотря девице в глаза, но она все равно упрямо пыталась заставить свои прелести стать более заметными. Будто видит мой взгляд через маску и принимает столь наглое игнорирование женственности как вызов!

— Мм.., — девица выглядела разочарованной. — Вы же Смерч, да?! Даже здесь я слышала о ваших подвигах в Новой Надежде и Стальном Городе! Правда, что вы смогли одолеть Плантоворма?

— Да, да... Так что насчет экскурсии?

— Простите, я проверяю соответствие требованиям, — извиняющимся тоном заявила девица. — Понимаете, это место довольно опасно, поэтому мы пускаем только Небожителей с боевым опытом. Все в порядке! — радостно объявила дамочка. — На улице вас будет ждать наш гид.

— Благодарю.

Снова заставив поработать нетерпеливых уборщиков, я вышел из отеля и почти сразу увидел припаркованное неподалеку ховеравто. Выполненное на старинный манер, с изогнутыми крыльями и сложенной крышей, оно казалось смешением времен. Рядом с машиной стоял гид: мрачного вид сын Марса в сером деловом костюме и фетровой шляпе. При виде меня он шумно втянул дым от наполовину выкуренной сигареты и щелчком пальцев отправил ее прямо в манипуляторы одного из роботов.

— Смерч, полагаю? Добро пожаловать в прогнившую клоаку разврата и похоти, — низкий бас звучал занятно, а хрипотца добавляла колорита.

— Спасибо. Так уж ли все плохо?

— Шлюхи, наркотики, продажные чиновники... Когда-нибудь я покину этот пропащий город, но кто-то должен вычистить его здесь и сейчас. Вы не похожи на местных насквозь пропитанных греем ублюдков, — сказав так, громила поправил шляпу и сел на водительское сидение, после чего потянулся и открыл мою дверь.

— Да, я издалека, и пришел за кое-чем особенным, касающимся Праотцов.

Ткнув кнопку, после того, как я сел, громила залез в бардачок и извлек оттуда удостоверение.

«Джон Фьюри, СкайФай».

— Не слишком ли наивно показывать это первому встречному? — с усмешкой уточнил я.

— Стеф тебя проверила. Да и вообще, у меня интуиция, Смерч. Я знал, что однажды придет кто-то, способный видеть больше, чем наполненный бокал и сиськи подружки. Око — то, за чем охотятся люди Грейкорр.

— Око?

— Артефакт Праотцов. Яблоко Эдема, Священный грааль — у него было много названий и описаний, но все это один предмет. Праотцы существовали еще в те времена, когда Земли не существовало, это человечество в своей гордыне вдруг решило, будто способно что-то менять во вселенной. Нет! — Джон яростно жестикулировал, и я даже немного отодвинулся. — Это лишь частица их силы. Если люди Грейкорр ее найдут, то подсадят всех на грей. Эта дурь слишком быстро теряет свойства за пределами Оазиса, но если они смогут распространить Карбоидную чуму на всю планету...

— И вы готовы отдать такую мощную вещь Небожителю со стороны?

— Отдать — сильное слово. Сначала ее нужно добыть, — Джон криво усмехнулся. — Скажу честно, ты не сможешь ничего сделать с ней, но СкайФай годами изучает ее природу и сможет обезвредить. Если бы только мы смогли отнять влияние у Грейкорр, уже давно бы извлекли все! Но приходится скрываться. Никто не заподозрит очередного туриста.

— А награда?

— Не обидят, Смерч, — выудив из-под козырька ручку, Джон начеркал на запястье сумму.

«Новое задание! «Око за око».

Слухи привели меня в курортный город, где находится Пещера Утерянных Чудес — вскрытый комплекс Праотцов, полный ловушек. Несмотря на множество посетителей и исследований, никто не смог разгадать истинный секрет — внутри Пещеры хранится Око Праотцов, особый артефакт, за которым гоняется фракция Грейкорр. СкайФай пытаются добыть артефакт для себя, чтобы он не попал в плохие руки, и ради этого меня готовы завербовать как полевого агента. Если удастся найти Око, я смогу выручить немаленькую сумму от передачи его СкайФай... Или же могу оповестить Грейкорр. А может, воспользоваться им самостоятельно? Разве есть более достойная кандидатура на обладание артефактом Праотцов, чем я, их творение?

Награда: 100 000 вэн/неизвестно».

http://tl.rulate.ru/book/8772/1364841